Знамення Долі

2

Я натискав на педаль газу, забирючись подалі від нестямного собачого гавкоту і іншого шуму, поки не опинився в спокійному місці. Там я зупинив машину, вийшов з неї і пішов пішки.

Через деякий час мені попався невеликий і пустельний скверик. Сівши на лавку, я дістав Карти і став їх вивчати.

Частина з них здавалася наполовину знайомої, решта ж виглядали абсолютно загадковими. Я занадто довго дивився на одну, поки не почав чути пісню сирен. Тоді я відклав їх. Я не міг впізнати стилю. Це було вельми неприємне почуття.

Це нагадало мені історію про одного відомого токсиколога, який випадково прийняв отруту, від якої ще не було протиотрути. Перед ним негайно виникло питання — чи прийняв він смертельну дозу? Він заглянув у класичний підручник, який сам і написав за кілька років до цього. Тоді він звернувся до іншого довідника, автором якого був інший відомий фахівець з отрут. У відповідності з ним він отримав лише половину летальної дози, беручи до уваги вагу його тіла. Що йому залишалося робити? Він сів і став чекати, сподіваючись, що в даному випадку правий не він.

Я відчував приблизно те ж почуття, оскільки сам був експертом в Картах. До цих пір я не сумнівався, що зможу дізнатися роботу будь-кого, хто здатний робити такі штуки.

Я взяв одну з Карт, яка чомусь подобалася мені більше за інших, немов нагадувала мені щось. На ній був зображений невеликий мис, який вдавався в озеро, покрите травою, і щось яскраве і блискуче праворуч, фрагментом. Я дихнув на карту, на мить затуманив малюнок, потім клацнув її нігтем. Вона задзвеніла, як скляний дзвіночок, потім ожила.

Зарухалися, затремтіли тіні, і над озером на зображенні настав вечір. Я провів над Картою рукою, і зображення завмерло. Знову озеро, трава, світло сонця.

Дуже далеко, в тому місці потік часу рухався швидше моєї нинішньої позиції. Це було досить цікаво.

Я намацав стару трубку, якою іноді бавився, набив її, розкурив і надовго задумався, попихкуючи димком. Карти функціонували, все було в нормі, це була не просто майстерна імітація, хоча я поки не розумів їх призначення. Але в даний момент мене турбувало не це.

Сьогодні було тридцяте квітня, і я в черговий раз зустрівся зі смертю. Хтось знову хотів пограти моїм життям. І на цей раз скористався заступником. Але сьогодні все було незвично. Я знищив не простого пса. І ці Карти… Де Джулія взяла їх і чому хотіла передати мені? Карти і собака — це вказувало на сили, які не були підвладні простій людині. До цих пір я вважав, що став об'єктом переслідування з боку якогось психа, з яким зможу розправитися на дозвіллі, але події сьогоднішнього ранку кидали на всю цю історію зовсім інше світло. Я мав справу з біса сильним противником…

Я мерзлякувато пересмикнув плечима. Якби можна було знову поговорити з Люком, попросити його детальніше відтворити події минулого вечора — раптом Джулія щось таке сказала, що могло б дати мені нитку. Я не проти б повернутися і більш ретельно оглянути її квартиру, але про це тепер не може бути й мови. Коли я їхав звідти, біля парадного в'їзду вже була поліція. Деякий час туди не можна буде повертатися.

Залишався ще Рік Кінскі, хлопець, з яким почала зустрічатися Джулія після того, як ми з нею розлучилися. Я знав його — худий, з вусами, інтелектуального типу, з товстими скельцями окулярів і так далі. Він працював в книжковому магазині, куди я заходив пару раз. Можливо, йому що-небудь відомо про Карти або про те, як Джулія потрапила в ситуацію, результатом якої стала її жахлива загибель.

Я ще якийсь час віддавався цим малоприємним роздумам, потім сховав Карти. Я поки не збирався балуватися з ними. Спочатку я мав намір зібрати всю можливу інформацію.

Я попрямував до машини.

По дорозі я нагадав собі, що тридцяте квітня ще не скінчилося. Можливі варіанти. І не можна вважати, що сьогоднішня ранкова спроба була спрямована саме проти мене. Тоді у нього залишається ще достатньо часу, щоб спробувати ще раз. До того ж у мене виникло таке відчуття, що, якщо я почну підбиратися ближче до П, він може забути про регулярну дату і скористатися будь-яким днем, щоб вчепитися мені в горлянку. Тому я вирішив, що починаючи з даного моменту і надалі мені слід триматися насторожі, так би мовити перейти в стан облоги доти, поки я не розберуся з цією історією. І всі мої сили тепер будуть спрямовані на те, щоб в ній розібратися. Мені треба знищити ворога, і як можна швидше. Це питання життя чи смерті.

Чи повинен я з кимось порадитися?

Я не був упевнений в цьому. І, власне, навіть якщо і так, то з ким? Я ще страшенно багато чого не знав ні про своє походження, ні про спадщину.

Я вирішив, що з цим не варто поспішати. Потрібно докласти максимум зусиль, щоб самостійно розібратися з цією справою. Крім того, це буде як би можливістю потренуватися. Там, звідки я родом, необхідно вміти розбиратися з неприємними історіями.

Я вів машину, відшукуючи поглядом будку таксофона, намагаючись не думати про Джулію, таку, якою я її бачив востаннє.

Із заходу наповзали кілька хмаринок.

Поруч з невидимим Фракіром цокав на зап'ясті годинник. По радіо передавали нерадісні міжнародні новини.

Я зупинився біля аптеки, спробувавши через телефон зв'язатися з мотелем Люка, але його не виявилося в номері. Я з'їв в кафе біля аптеки бутерброд з майонезом, помідорами і шинкою, запивши молочним коктейлем і знову спробував щастя з телефоном.

Його знову не було.

Гаразд. Спіймаю його пізніше.

Я попрямував у місто. Наскільки я пам'ятав, Рік працював у книжковому магазині під назвою «Всяка всячина».

Під'їхавши, я побачив, що магазин працює.

Припаркувавши машину за пару кварталів від цього місця, я повернувся до магазину пішки. Всю дорогу я напружено стежив за обстановкою навколо, але ніяких ознак небезпеки або стеження виявити не вдалося.

Поки я крокував до магазину, мого обличчя торкнувся прохолодний вітерець, натякаючи на можливість дощу. Крізь вікна магазину я побачив Ріка, який щось читав, сидячи за високим прилавком. Більше в магазині я через вікно нікого не помітив.

Коли я увійшов, над дверима продзвенів дзвоник, і він підвів голову. Він випростався і його очі розширилися, коли я підійшов.

— Привіт, — кивнув я.

Я помовчав трохи, даючи йому час заспокоїтися.

— Рік, ти, напевно, мене не пам'ятаєш?

— Мерль Корі, — неголосно вимовив він.

— Правильно.

Я сперся об прилавок, і він подався назад.

— Я хотів попросити тебе про одну послугу. Ти не міг би повідомити мені деякі відомості?

— Якого роду?

— Це стосується Джулії, — сказав я.

— Послухай, — він здивовано глянув на мене, — адже я до неї не підходив, поки ви не розлучилися.

— Та ні, — махнув я рукою, — ти не зрозумів. Справа не в цьому. Це мене не цікавить. Але минулого тижня вона намагалася зв'язатися зі мною і…

Він похитав головою.

— Я не бачився з нею вже місяці два.

— Он як?

— Так. Ми з нею більше не зустрічаємося. Різні інтереси, розумієш?

— А коли ви ще бачилися, вона була здорова, все було в порядку?

— Думаю, так.

Я подивився йому прямо в очі, і він поспішно відвів очі. Мені дуже не сподобалося це його «думаю».

Я зрозумів, що він мене боїться, і вирішив розібратися, чому.

— Що ти маєш на увазі, кажучи «різні інтереси»? — Поцікавився я.

— Ну, вона стала трохи дивакуватою, розумієш? — Ухильно відповів він.

— Не розумію. Розкажи.

Він провів язиком по губах і подивився вбік.

— Я не хочу неприємностей, — заявив він.

— Я теж, — я здивовано подивився на нього. — Так у чому ж справа?

— Ну… розумієш… — Промимрив він, — вона злякалася.

— Злякалася? Чого?

— Тебе.

— Мене?! Дурниці! Я ніколи і нічого такого не робив, щоб налякати її. А що вона говорила?

— Відкрито вона ніколи і нічого не говорила, але я помічав, що з нею відбувається, коли тільки згадувалося твоє ім'я. А потім з'явилося це її захоплення…

— Ти мене заплутав, — сказав я втомлено. — Абсолютно. Вона стала себе дивно вести? Захоплення? Якого роду? Що, власне, відбувалося? Повір мені, я справді нічого не розумію, але я хотів би розібратися.

Він піднявся і попрямував в глибину магазину, кинувши погляд на мене через плече, тим самим немов запрошуючи слідувати за ним.

Я пішов.

Він пройшов полиці з книгами по народній медицині, військовому мистецтву, по вихованню… Нарешті ми дісталися до далекої секції, де розташовувалися книги з окультизму.

— Ось, — сказав він. — Вона взяла почитати дещо з цього, потім принесла назад і взяла ще.

Я знизав плечима.

— І це все? Ну і що? Що в цьому дивного?

— Але вона справді почала цим займатися.

— Так? Що ж, цим займаються тисячі людей.

— Вибач, — перервав він мене, — я хочу закінчити. Вона почала з теософії, навіть відвідувала зібрання місцевої громади. Але з цим вона досить швидко порвала, однак там встигла познайомитися з іншими людьми. Дуже скоро вона вже водилася з суфісом, гарджефіанами… У неї навіть був знайомий шаман.

— Цікаво, — зауважив я. — А як з йогою?

— Ні, нею вона не займалася. Коли я задав їй таке питання, вона відповіла, що її цікавить сила, а не самадхі. У всякому разі, вона продовжувала заводити все більш дивні знайомства. Атмосфера для мене зробилася надто вже наелектризованою, тоді я сказав їй: «Прощай».

— Цікаво… — Протягнув я задумливо.

— Ось, — раптом сказав він, — глянь на це.

І він кинув мені книгу в чорній палітурці, зробивши при цьому крок назад. Я ледве встиг зловити її. Це була Біблія. Я погортав її, розкрив на сторінці з даними видавництва і нерозуміюче глянув на Рика.

— Якесь особливе видання?

Він зітхнув.

— Ні. Прошу вибачення.

Він забрав у мене книгу і поставив її на полицю.

— Одну хвилину, — сказав він.

Він повернувся до прилавка і вийняв звідкись картонний плакатик, на якому значилося: «Тільки що вийшов. Магазин відкриється в…» Тут же був намальований циферблат годинника з рухомими стрілками. Він поставив час на них на півгодини від теперішнього моменту, повісив плакат на вітрину, потім закрив двері і жестом запросив мене пройти вглиб магазину.

Ми прийшли до кімнати, в якій стояв письмовий стіл, пара стільців, а на підлозі картонні коробки з книгами. Він сів за стіл і кивнув на інший стілець. Я сів.

Він включив автосекретаря, відповідального за телефон, прибрав зі столу стос бланків та листів, потім відкрив ящик і дістав звідти пляшку «К'янті».

— Як щодо того, щоб пропустити по стаканчику? — Запитав він.

— Звичайно. Дякую.

Він піднявся і зник у маленькій туалетній кімнаті, де сплеснула під краном пару взятих з полиці склянок. Повернувшись до кімнати, він наповнив обидві склянки і посунув одну до мене. Обидві були з «Шератон».

— Вибач, що я кинув в тебе Біблію, — сказав він, ніяково зиркнувши на мене.

— Я нічого не зрозумів… У тебе був такий вигляд, ніби ти чекав, що я зникну в хмарі диму.

Він кивнув.

— Знаєш, я думаю, що вона шукала владу над надприродними силами, і що це якимось чином пов'язано з тобою. Ти займаєшся яким-небудь видом окультизму?

— Ні.

— Іноді вона таке говорила… немов ти насправді був надприродною істотою.

Я розреготався замість відповіді, він через кілька митей послідував моєму прикладу.

— Ну, не знаю… — Сказав він. — У світі багато дивного. Звичайно, всі видіння не можуть мати рацію, але…

Я знизав плечима.

— Хто знає? «Є багато чого на світі, друг Гораціо…» Так, значить ти думаєш, вона шукала якусь систему, яка дала б їй силу захиститися від мене?

— Принаймні, у мене склалося таке враження.

Я відпив вина.

— Але це ж нісенітниця, — сказав я.

Однак уже вимовивши ці слова, я відчував, що вони не так вже далекі від правди.

Якщо це я штовхнув її на стежку, яка привела її до загибелі, тоді на мені лежала відповідальність за її смерть.

Тепер до болю приєдналася і вина.

— Розповідай вже все до кінця, — сказав я втомлено.

— Та я вже ніби все сказав, — зітхнув Рік. — Мені набридло знаходитися серед людей, які із захватом ночі напроліт обговорювали всяку астральну нісенітницю, і я вирішив, що мені краще піти.

— І це все? Але вона знайшла потрібну систему, потрібного гуру? Що ж трапилося в кінці?

Він зробив ковток вина і довго мовчки дивився на мене.

— Я справді був до неї дуже прив'язаний, — сказав він.

— Я й не сумнівався в цьому.

— Таро, Каббала, Золотий Світанок, Кроулі, Форчун — ось чим вона займалася в кінці.

— І застрягла на цьому?

— Точно сказати не можу, але думаю, що так. Я ж не дуже вникав в все це.

— Так… Отже ритуальна магія.

— Ймовірно.

— Хто ж цим займається?

— Безліч народу.

— Я маю на увазі, кого знайшла Джулія. Ти чув ім'я?

— Здається, Віктор Мелман.

Він запитально глянув на мене, але я похитав головою.

— Вибач, але я вперше чую це ім'я. Я не брешу.

— Це дивна людина, — задумливо промовив Рік.

Він зробив ще ковток і відкинувся на спинку стільця, зчепивши пальці за шиєю і виставивши лікті вперед. Погляд його спрямувався кудись у далечінь.

— Знаєш, я чув, що про нього багато так відгукувалися, серед них багато людей, які заслуговують повної довіри, говорили, що в ньому справді малося щось… що він чимось таким володіє… якимось осяянням, володіє особливою силою… що він може стати великим учителем… Але у нього маса проблем — комплекси, неврівноваженість, знаєш, все таке, що супроводжує зазвичай особливі здібності, і це слизька доріжка. Подейкували, що на нього заведено кримінальне досьє, що він живе під чужим ім'ям і що він набагато краще знайомий з поліцією, ніж з магією… Втім, все це лише з розмов, розумієш? Не знаю. А офіційно він — художник, і досить хороший. У всякому разі, його полотна непогано розкуповуються.

— Ти був з ним знайомий?

Послідувала пауза.

— Так.

— І які твої особисті враження?

— Не знаю… Боюся, що я особа упереджена. Я не хотів би…

Я покрутив склянку в руці.

— Все ж…

— Ну, я одного разу хотів у нього займатися, але він мене вигнав.

— Значить, і ти з цим пов'язаний?

Я думав…

— Я ні з чим не пов'язаний, — різко відповів він. — Я хочу сказати, що я все спробував свого часу. У кожного бувають якісь періоди захоплень, чи не так? Мені потрібно було розвиватися, рухатися далі, як усім і кожному. Але я не знайшов свого шляху.

Він жадібно ковтнув вина.

— Іноді мені здавалося, що справді існує якась сила, якась прихована реальність, до якої я вже можу майже доторкнутися. Майже… Але потім все зникало, а залишалася купа лайна, звичайний самообман. Так, іноді мені здавалося, що я чогось досяг. Але проходило кілька днів, і я усвідомлював, що брехав сам собі.

— Але все це було до того, як ти познайомився з Джулією?

Він кивнув.

— Так. Можливо, нас це якийсь час і пов'язувало. Мені досі цікаво побалакати про всяку нісенітницю, хоча я більше в неї не вірю. Потім… потім вона стала ставитися до цього занадто серйозно, а мені по старій доріжці котитися вже не хотілося.

— Розумію.

Він вихилив склянку і знову наповнив його.

— У цьому нічого немає, — продовжував він. — Існує нескінченне число шляхів самообману або ірраціонального перетворення речей в те, чим насправді вони є. Напевно мені хотілося чарівництва, але справжнього чарівництва в світі не існує.

— Навіщо ж ти тоді кинув у мене Біблію?

Він пирхнув.

— З таким же успіхом це міг бути Коран або Веди. Було б забавно подивитися, як ти зникаєш у вогняному спалаху. Але, на жаль! Я марно старався…

Я посміхнувся.

— Як мені знайти Мелмана?

— Хвилиночку… десь тут у мене… — Він відкрив ящик столу і дістав невелику записну книжку, погортав її, потім записав для мене адресу на бібліографічну картку і простягнув її мені. Потім він відпив ще ковток вина.

— Дякую.

— Це адреса його майстерні, але він там не живе, — пояснив Рік.

Я кивнув і поставив на стіл свою склянку.

— Я тобі дуже вдячний.

Він підняв пляшку.

— Ще трохи?

— Ні, дякую.

Він знизав плечима і налив собі.

Я піднявся.

— Ти розумієш, — повільно промовив він, — це так сумно…

— Що саме?

— Що у світі немає чарівництва, ніколи не було, і напевно, ніколи не буде.

— Це погано, — погодився я.

— Адже тоді світ був би набагато цікавішим.

— Так.

Я повернувся, маючи намір йти.

— Зроби мені ласку, — попросив він.

— Яку?

— Коли будеш іти, постав покажчик у вітрині на 3:00 і захлопни за собою двері.

— Звичайно.

Я залишив його за столом в кабінеті і зробив так, як він просив. Небо стало помітно темнішим, а вітер ще холоднішим. Я ще раз спробував зателефонувати Люку з таксофона на розі, але і на цей раз мені ніхто не відповів.

Ми були тоді щасливі… Навіть дивно, як все вдало складалося. Погода — сама досконалість, і все, що ми задумали, виходило не гірше. Увечері ми пішли в гості, там було так весело… Потім ми вечеряли в чарівному містечку, яке виявили абсолютно випадково. Ми довго сиділи за келихами з вином, не бажаючи, щоб день закінчувався, потім вирішили продовжити цю смугу удач і поїхали на пустельний берег, де сиділи, плавали, дивилися на місяць, а вітер легенько ворушив наше волосся. А потім… потім я зробив одну річ, яку не повинен був ні в якому разі робити. Але хіба Фауст не вважав, що прекрасна мить вартує душі?

— Ходімо, — сказав я.

Я влучно відправив порожню банку з-під пива в контейнер для сміття та зловив Джулію за руку.

— Вирушимо на прогулянку.

— Куди ж? — Запитала вона.

Я допоміг їй піднятися.

— У чарівну країну, — сказав я, — у далеку казкову країну, в Едем. Йдемо ж!

Вона розсміялася і дозволила мені вести її.

Ми пішли вздовж краю берега до того місця, де смуга піску звужувалася.

Місяць висів в небі розкішний і жовтий, а море немов співало мою улюблену пісню.

Ми крокували рука об руку, поки несподіваний поворот стежки не відвів нас в сторону від смуги піску. Я став шукати очима печеру, яка повинна була ось-ось з'явитися, висока, вузька печера.

— Печера, — оголосив я через хвилину. — Давай зайдемо?

— Там темно…

— От і чудово.

І ми увійшли в пащу печери.

Кроків шість нам ще світила заглянувши в печеру місяць, і за цей час я встиг помітити поворот наліво.

— Сюди, — впевнено промовив я.

— Але тут так темно!

— Природно. Тримайся за мою руку міцніше. Все буде в порядку.

Ще п'ятнадцять чи двадцять кроків — і справа щось неясно засвітилося.

Я повів Джулію до повороту, і в міру нашого просування вперед, світло ставав все яскравіше.

— Ми можемо заблукати, — неголосно промовила вона.

— Я ніколи не заблукаю, — заспокоїв її я.

Світло ставало все яскравіше. Ще поворот, короткий коридор, і ми виявилися біля підніжжя гори. Нижче виднівся ліс, і сонце пройшло вже половину ранкового шляху над деревами цього лісу.

Джулія завмерла, широко розкривши блакитні очі.

— День! — Здивовано вигукнула вона.

— Темпус фугіт, — відповів я. — Йдемо.

Деякий час ми йшли через ліс, слухаючи пісні птахів і вітер в гілках, темноволоса Джулія і я. Трохи згодом я провів її через каньйон кольорових трав і каменів, по дну якого протікав кришталевий струмок, що впадав у річку.

Ми йшли вздовж річки, поки не опинилися біля обриву, що відкривав далину, повну веселок від падаючої води і туманів.

Стоячи на гребені водоспаду, дивлячись на обширну долину біля наших ніг, ми побачили шпилі й куполи міста, золоті і блискучі, як діаманти, смутно проступаючі крізь ранковий туман.

— Де ми? — Пошепки запитала Джулія.

— Прямо за поворотом, — відповів я. — Йдемо.

І я повів її вліво по стежці, яка вела нас назад уздовж обриву, поки ми не минули водоспад. Тіні і алмазні бризки, потужний рев, а потім ще більша міць тиші…

Нарешті ми увійшли в тунель, спочатку вологий, потім висохлий по мірі того, як ми піднімалися вище.

Тунель вивів нас в галерею, відкриту з лівої сторони, і ми дивилися в ніч, де яскраво сяяли зірки…

Видовище було грандіозне. Сяйво незнайомих сузір'їв було настільки потужним і сліпучим, що наші фігури відкидали тіні на стіну позаду нас.

Вона сперлася ліктем на низький парапет, її шкіра немов світилася зсередини, як рідкісний сорт мармуру, вона дивилася вниз.

— Вони й там, внизу, — прошепотіла вона, — і по обидві сторони! Внизу теж нічого немає, крім зірок! І по сторонах…

— Так. Красиво, правда?

Ми довго стояли там, милуючись цим незвичайним видовищем, поки мені, нарешті, не вдалося переконати Джулію пройти далі по тунелю. Тепер він відразу ж вивів нас на поверхню, і ми опинилися перед руїнами древнього амфітеатру. Під небом пізнього полудня мармурові лави, всі в тріщинах, і звалені колони обплів в'юнкий плющ. Тут і там лежали розбиті статуї, немов скинуті землетрусом.

Виглядало це дуже мальовничо. Я думав, що їй це повинно сподобатися, і не помилився. Ми по черзі всаджували один одного на почесне місце і промовляли зі сцени промови.

Акустика тут була чудова.

Потім ми пішли далі, рука в руці, по міріадах стежок під різнокольоровими небесами, поки не опинилися нарешті на березі тихого озера. Над далеким берегом висіло призахідне помаранчеве сонце. Праворуч неяскраво блищали якісь скелі. Ми знайшли зручне містечко, де мох і папороть утворили природну подушку. Я обійняв її, і ми довго стояли, і вітер в гіллі дерев грав на лютні, а йому контрапунктували невидимі птахи.

Потім, трохи пізніше, я розстебнув її блузку.

— Прямо тут? — Запитала вона.

— Мені тут подобається. А тобі — ні?

— Тут дуже красиво. Гаразд. Почекай хвилинку…

Ми опустилися на подушку з мохів і любили один одного, поки нас не укрили тіні. А потім вона заснула, як я і хотів.

Я наклав на неї наговір, щоб вона не прокинулася, бо почав сумніватися у власній розсудливості і в тому, чи слід було робити цю подорож. Потім я одягнувся сам і одягнув Джулію, і підняв її на руки, щоб віднести її назад на наш берег. На цей раз я вибрав самий короткий шлях.

На березі, на тому місці, де ми вийшли, я поклав її на пісок і сам розтягнувся поруч.

Скоро я заснув.

Ми прокинулися тільки коли зійшло сонце, і нас розбудили голоси прибулих на пляж людей.

Джулія сіла і подивилася на мене.

— Ця ніч… — Сказала вона, — вона не могла бути тільки сном, але й явою теж бути не могла, правда?

— Думаю, що так, — посміхнувся я у відповідь.

Вона спохмурніла.

— З чим саме ти згоден? — Запитала вона.

— Звичайно з тим, що нам просто необхідно поснідати, — відповів я. — Підемо поїмо чогось, а?

— Почекай хвилинку. Вона поклала мені руку на плече.

— Цієї ночі… сталося щось незвичайне. Що це було?

— Навіщо ж вбивати чарівництво словами? Підемо краще снідати.

Потім вона не раз намагалася розпитати мене про цю ніч, але я був твердий і відмовлявся вести розмову на цю тему. У всьому був, звичайно, винен я сам. Не варто було мені взагалі відправлятися з нею на цю прогулянку. І в нашій останній сварці-суперечці, після якої ми розлучилися, цей факт зіграв свою роль…

Тепер, розмірковуючи про все це, я усвідомив раптом, що справа не тільки в цій моїй давньої дурості. Я усвідомив, що я любив Джулію і, що ще гірше, досі її люблю. І якби я не придумав цієї прогулянки або хоча б визнав справедливість її звинувачень в тому, що я був чарівником, вона не встала б на цю стежку, по якій пішла, не стала б шукати шляхи до власної влади, ймовірно, для захисту. І вона зараз була б жива…

Я закусив губу й заплакав. Потім об'їхав машину, яка тормозила переді мною, і промчав на червоне світло. Якщо я вбив свою любов, то я не був впевнений, що не станеться зворотне.