Змий из 70х

Глава 16

Сон был вязким и беспросветно глубоким.

Ал провалился в него, как в темный омут, едва успев стянуть одежду и коснуться головой прохладной подушки. Измотанное сумасшедшим напряжением последних суток тело просто отключилось, требуя абсолютного, глухого покоя. Ему не снились ни министерские палаты, ни подвалы с вооруженными казахами — только спасительная, исцеляющая темнота.

Но у судьбы и советского здравоохранения на этот вечер были совершенно другие планы.

Тишину спальни безжалостно разорвал пронзительный, дребезжащий треск телефона. Аппарат в коридоре надрывался с такой истеричной настойчивостью, будто от этого зависело спасение всего мира.

Ал глухо застонал, зарываясь лицом в подушку. Звонок не умолкал. Он монотонно ввинчивался в уставший мозг, не оставляя ни единого шанса на игнорирование.

Хирург с трудом разлепил налитые свинцом веки. За окном уже стояла кромешная темень, лишь желтый свет уличного фонаря пробивался сквозь щель в плотных шторах. Ал сел на краю кровати, тяжело потер лицо обеими руками, пытаясь собрать разбегающиеся мысли, и босиком пошлепал в прихожую.

Он снял тяжелую карболитовую трубку с рычага и хрипло, сорванным со сна баритоном бросил:

— Слушаю.

— Альфонсо Исаевич! Простите, простите меня ради бога! — на том конце провода раздался сбивчивый, едва не срывающийся на плач шепот Катеньки.

Дежурная медсестра явно звонила с сестринского поста, прикрывая трубку ладонью. На заднем фоне сквозь динамик пробивался какой-то невнятный, но очень агрессивный мужской крик и звон падающих металлических предметов.

Ал мгновенно проснулся. Вся его расслабленность испарилась за долю секунды.

— Выдыхай, Катюша. Что у вас там стряслось? Война началась, а я проспал мобилизацию?

— Хуже, Альфонсо Исаевич, — судорожно всхлипнула девушка. — Борис Ефимович слег. У него гипертонический криз после этой ночной операции с министром. Забрали прямо из кабинета, давление за двести перевалило.

— Так, с начальством понятно. Нервы у него ни к черту, — Ал прислонился плечом к обоям, машинально нащупывая на тумбочке пачку сигарет. — А кто там у вас посуду бьет на заднем плане?

— Это… это в приемном покое. Привезли режиссера. Того самого, из главного театра. У него острый приступ, подозрение на прободную язву, боли адские. Но он никого к себе не подпускает!

В трубке снова раздался отборный, многоэтажный мат, исполненный поставленным театральным голосом.

— Он кричит, что местные коновалы его зарежут, — в отчаянии продолжила Катенька. — Требует только вас. Говорит, что ему нужен «тот самый столичный пижон Змиенко», и если мы вас не достанем, он напишет жалобу в ЦК и всех нас уволит. Дежурный врач боится к нему подойти, он в него лотком швырнул! Альфонсо Исаевич, миленький, спасайте…

Ал тихо, зло выругался сквозь зубы и щелкнул зажигалкой. Прикурив, он глубоко затянулся. Капризная советская богема была ничем не лучше избалованных олигархов из его прошлого. Все они перед лицом смерти превращались в испуганных, капризных детей.

— Не реви, Катюша. И не вздумайте колоть ему обезболивающее до моего приезда, смажете всю картину, — голос хирурга зазвучал ровно, властно и успокаивающе. — Дайте ему стакан воды, пусть поорет, легкие прочистит. Я буду минут через сорок.

Он повесил трубку, оборвав сбивчивые благодарности медсестры. Тишина пустой квартиры снова сомкнулась вокруг него, но теперь в ней не было покоя. Нужно было умываться, одеваться и снова возвращаться в этот сумасшедший водоворот чужой боли и чужого страха.

Ал только успел затушить окурок, как в замке лязгнул ключ.

Тяжелая дверь распахнулась, впуская в прокуренную прихожую густое облако морозного воздуха. На пороге стояла Лера.

Щеки у нее горели здоровым румянцем, а на пушистой шапке искрились нерастаявшие снежинки. В руках девушка с трудом удерживала две туго набитые авоськи, из которых торчали плотные бумажные свертки и свежая зелень.

Ал шагнул навстречу, привычным жестом перехватывая неподъемную ношу.

— И где ты только всё это достала, добытчица? — его голос звучал хрипловато со сна, но во взгляде уже появилось долгожданное тепло.

Лера стянула шапку, чуть встряхнув волосами, и внимательно посмотрела на мужчину. Взъерошенный, с мрачной складкой между бровей, пропахший крепким табаком. Она читала его состояние с первого взгляда.

— Опять выдергивают? — с порога спросила она, стягивая тонкие перчатки.

— В отделении форменный дурдом, — Ал устало привалился плечом к стене. — Главврач слег с давлением после вчерашнего. А в приемный привезли какую-то театральную звезду. Орет дурниной, швыряется лотками в дежурных и требует лично меня. Придется ехать, вправлять мозги советской богеме.

Лера понимающе покачала головой, забрала у него продукты и унесла на кухню. Вернувшись, она подошла вплотную. От нее упоительно пахло зимней свежестью, сладкой ванилью и домом.

Ее прохладные пальцы мягко коснулись его колючей щеки.

— Значит так, светило медицины, — в ее голосе зазвучала та самая ласковая, но непререкаемая женская строгость. — Никакой богемы, пока ты не придешь в норму. У тебя есть сорок минут. Марш в ванную, под самый горячий душ. А я пока соображу ужин. Поедешь сытым и в адекватном состоянии, иначе я просто запру дверь и спрячу ключи. Ясно?

Ал хотел было по привычке съязвить про клятву Гиппократа и врачебный долг, но посмотрел в ее глубокие темные глаза и капитулировал. Вся его напускная жесткость моментально растаяла.

Он молча кивнул и побрел в ванную, на ходу стягивая через голову домашнюю рубашку.

А выстуженная, еще десять минут назад звенящая от одиночества квартира начала стремительно оживать. На кухне зашипело масло на раскаленной чугунной сковороде. Воздух наполнился густым, дразнящим ароматом жареного мяса, черного перца и пряных специй. Лера хозяйничала у плиты, безжалостно выгоняя из углов утреннюю меланхолию и превращая это жилище в их личную, непробиваемую крепость.

Ванную комнату заволокло густым, непроницаемым паром.

Ал стоял под тугими, обжигающими струями воды, упершись ладонями в скользкий кафель стены. Он опустил голову, позволяя кипятку безжалостно бить по затекшей шее и широким плечам.

С каждым потоком воды в сток уходила накопившаяся за эти безумные сутки грязь. Запах въедливой больничной карболки, тяжелый дух бандитского подвала, металлический привкус адреналина и липкий пот от приставленного к виску нагана.

Вода смывала всё, возвращая ему ощущение собственного тела.

Дверь тихо скрипнула, впуская в душное помещение полоску прохладного коридорного воздуха.

Ал даже не обернулся. Он просто прикрыл глаза, безошибочно узнавая легкие шаги.

Сквозь белую пелену пара к нему подошла Лера. В руках она держала большое махровое полотенце, пахнущее морозом и чистотой.

Она не стала ничего говорить. Просто дождалась, когда хирург закрутит тяжелые хромированные вентили, отсекая шум воды.

Тишина ванной комнаты наполнилась лишь звуком падающих капель и его глубоким, размеренным дыханием.

Лера накинула пушистую ткань на его мокрые плечи и мягко провела руками по напряженной спине. Ее пальцы были удивительно прохладными и нежными на контрасте с распаренной кожей.

— Ты словно каменный, — тихо произнесла девушка, бережно промокая его темные, слипшиеся волосы.

Ал развернулся и привлек Леру к себе. Он уткнулся влажным лицом в изгиб ее шеи, вдыхая родной аромат.

— Просто слишком долгая ночь, — глухо отозвался он. — И слишком много чужих судеб в одних руках.

Она понимающе погладила его по щеке, стирая случайную каплю воды. В этом простом, совершенно обыденном жесте было столько силы и спокойствия, что Ал почувствовал, как сжимавшая грудь невидимая пружина наконец-то лопнула.

Он снова становился простым человеком. Не спасителем в белом халате, не упрямцем, играющим со смертью, а просто уставшим мужчиной, который вернулся домой.

— Пойдем, — Лера мягко потянула его за собой. — Твой ужин стынет. А тот капризный театральный деятель, будь он неладен, подождет еще полчаса. Мир не рухнет.

Маленькая кухня встретила их мягким светом настенного бра и одуряющим, густым запахом жареного мяса.

На столе стояли две тарелки с истекающими соком стейками, крупно нарезанные овощи и пузатая бутылка темного грузинского вина. После ледяного душа и всех потрясений этой долгой ночи Ал чувствовал зверский, первобытный голод.

Опустился на табурет и принялся за еду молча, быстро и жадно. Лера сидела напротив. Она почти не притронулась к своей порции, подперев щеку рукой и просто наблюдая за тем, как к ее мужчине возвращаются силы. В ее хрустальном бокале мерно покачивалось рубиновое вино.

— Опухоль плотно легла на артерию, — Ал наконец отложил вилку и сделал большой глоток терпкого «Саперави», чувствуя, как приятное тепло расслабляет мышцы. — Местный консилиум уже мысленно заказывал венки. А я смотрел на эти размытые снимки и понимал, что вижу лазейку. Тот самый единственный, крошечный шанс.

Он умолчал о казахской мафии, дуле старого нагана у виска и Виктории.

Лера внимательно слушала, не перебивая и ловя каждое изменение в его лице.

— Знаешь, что пугает по-настоящему? — хирург криво усмехнулся, разглядывая бордовые блики на стенках бокала. — Не страх зарезать министра на столе. Меня пугает то, как сильно я подсел на этот кураж. Когда стоишь под слепящими лампами и понимаешь, что прямо сейчас держишь саму смерть за горло и можешь переписать чужую судьбу. Этот адреналин… он сводит с ума.

Девушка протянула руку через стол и накрыла его широкую ладонь своими прохладными пальцами.

— Ты не Бог, Ал. И не судья, — ее голос зазвучал тихо, но каждое слово попадало точно в цель, уверенно гася его разыгравшуюся гордыню. — Ты просто человек с гениальными руками. А твой адреналин — это вовсе не жажда власти над чужими судьбами.

Она погладила большим пальцем костяшки его руки, глядя прямо в потемневшие фиалковые глаза.

— Это жажда жизни, Ал. Ты до одури любишь саму жизнь и вырываешь ее зубами у смерти каждый раз, когда берешь в руки скальпель. Ты просто слишком сильно хочешь, чтобы они все жили. И злишься на систему, которая сдается раньше времени.

Ал замер. В этой маленькой хрупкой балерине таилась колоссальная мудрость, которая одним простым объяснением разбивала вдребезги его внутреннего циника. Тяжелый ком напряжения окончательно растворился, уступая место глубокому, абсолютному умиротворению.

Он поднес ее ладонь к губам и бережно поцеловал тонкие пальцы.

Ал одним глотком допил вино и со стуком поставил бокал на стол. Усталость окончательно отступила, уступив место спокойной, холодной собранности.

— Спасибо, — он тепло улыбнулся, поднимаясь с табурета. — Ты приводишь меня в чувство лучше любой терапии. Ложись спать. Я быстро вправлю мозги этому театральному деятелю и вернусь.

Лера тоже поднялась. Она скрестила руки на груди, и в ее темных глазах заплясали знакомые упрямые искры.

— Даже не надейся, Змиенко. Я еду с тобой.

— На улице минус пятнадцать, метель и глухая ночь, — попытался воззвать к голосу разума хирург. — Зачем тебе ехать в холодную больницу?

— Вот именно, — безапелляционно заявила девушка, уже доставая из шкафа свое светлое пальто. — Должен же кто-то проследить, чтобы лучший врач столицы не придушил гордость советской сцены голыми руками прямо в смотровой. Посижу в твоей ординаторской, попью чай с Катюшей.

Спорить с ней было абсолютно бесполезно. Да Ал, признаться честно, не очень-то и хотел оставлять ее одну в пустой квартире после такой тяжелой ночи.

Спустя десять минут они вышли из теплого подъезда в колючую, заснеженную московскую зиму.

Тяжелая дверца черной «Волги» плотно захлопнулась, отсекая завывание ледяного ветра. Ал повернул ключ в замке зажигания. Стартер натужно крутнул застывшее масло, мотор недовольно чихнул, но послушно завелся. Салон тут же наполнился мерным, успокаивающим гудением.

Хирург дождался, пока печка начнет гнать теплый воздух, и покрутил ручку настройки старенького радиоприемника. Сквозь легкое шипение ночного эфира пробилась тихая, бархатная джазовая мелодия — густой ритм контрабаса и меланхоличный саксофон.

Дворники с ритмичным скрипом смахивали тяжелые хлопья снега с лобового стекла. Желтые нимбы уличных фонарей выхватывали из темноты абсолютно пустые проспекты. Огромный город спал, укрывшись плотным белым одеялом.

Лера уютно устроилась на пассажирском сиденье и привычно прижалась к его правому плечу. В машине пахло бензином, нагретой кожей сидений и едва уловимой сладкой ванилью. Ал уверенно вел автомобиль сквозь метель, переключая передачи длинными, сильными пальцами.

Там, впереди, их ждала ярко освещенная больница, переполох в приемном покое и скандальный пациент. Но здесь и сейчас, в этой теплой металлической капсуле, плавно скользящей сквозь зимнюю бурю, существовали только они двое.

Ал чуть скосил взгляд на девушку. Она прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой и живым теплом печки. На губах мужчины появилась легкая, искренняя улыбка. С таким надежным тылом он был готов вылечить хоть весь Союз за одну ночь.

Третья городская больница встретила их привычным запахом хлорки, медикаментов и нервозной суетой дежурной смены.

Ал уверенно провел Леру по тускло освещенным коридорам прямиком в свою ординаторскую. За столом, испуганно перебирая какие-то журналы, сидела Катенька. Увидев балерину, медсестра выдохнула с таким колоссальным облегчением, словно к ней спустился ангел-хранитель.

— Катюша, организуй гостье крепкого чаю и выдохни, — распорядился Ал, снимая вельветовый пиджак и накидывая на плечи свой безупречно накрахмаленный белый халат. — А я пойду посмотрю, кого вы там не можете успокоить.

Оставив девушек обсуждать свои дела в тепле, хирург первым делом направился в правительственный блок.

Крепкие парни в штатском, еще вчера преграждавшие ему путь и смотревшие с ледяным подозрением, теперь почтительно расступались. В их взглядах читалось нескрываемое благоговение. Министр спал глубоким, ровным сном. Кардиомонитор выдавал идеальный ритм, а дежурный реаниматолог показал Алу поднятый вверх большой палец.

Змий удовлетворенно кивнул и вышел обратно в общий коридор, где едва не споткнулся о Бориса Ефимовича.

Главврач, вопреки паническим докладам медсестры, так и остался на месте. Он сидел на жесткой банкетке у стены, бледный как больничная простыня, с расстегнутым воротом рубашки. В дрожащих руках начальник судорожно сжимал пустой пузырек из-под корвалола.

Увидев Ала, Борис Ефимович подскочил так резво, словно ему скинули лет двадцать.

— Альфонсо Исаевич… голубчик вы наш! — голос руководителя дрожал от заискивающей преданности. Он попытался перехватить руку хирурга, но вовремя осекся. — Звонили сверху. Лично благодарили. Вы… вы просто спасли всех нас. Да что там нас — всю больницу от трибунала уберегли! Любые ставки, любые премии, новый кабинет, лучшее оборудование — всё, что пожелаете, я завтра же выбью!

Ал вальяжно засунул руки в карманы халата. В его глазах мелькнула холодная, откровенно насмешливая искра.

— Борис Ефимович, — баритон хирурга прозвучал обволакивающе мягко, но от этого тона начальнику захотелось немедленно вжаться в крашеную стену. — Оставьте свои кабинеты и грамоты для проверяющих из горздрава. Мне нужна только нормально укомплектованная операционная и чтобы вы перестали падать в обморок при виде сложных пациентов.

Он сделал полшага ближе, возвышаясь над съежившимся руководителем.

— Идите домой, Борис Ефимович. Выпейте таблетки и ложитесь спать. И чтобы больше никаких истерик в моем отделении. Договорились?

Главврач часто-часто закивал, обильно потея и не смея даже поднять глаз на своего подчиненного, который в одночасье стал в этих стенах единственной настоящей властью.

Ал развернулся и неспешным, размеренным шагом направился в сторону приемного покоя, откуда уже доносились раскатистые, поставленные проклятия капризной звезды.

Коридор приемного покоя оглашался густым, великолепно поставленным баритоном, сорвавшимся на хрип.

Ал невозмутимо толкнул выкрашенную белой эмалью дверь смотровой. Картина внутри напоминала дешевую трагикомедию.

На дерматиновой кушетке, подтянув колени к груди, корчился тучный мужчина с растрепанной седой шевелюрой и красным, потным лицом. У стены, вжав головы в плечи, стояли бледный дежурный врач и перепуганная санитарка. У их ног валялся погнутый металлический лоток.

— Вон отсюда, мясники! — надрывалась звезда советской режиссуры, тяжело дыша. — Я дойду до министра культуры! Вы меня угробите! Где этот ваш хваленый Змиенко⁈

— Вы уже дошли до меня, — ровно и холодно произнес Ал, закрывая за собой дверь.

Он даже не повысил голос, но его спокойный тон мгновенно заполнил всё пространство тесной смотровой, заставив пациента поперхнуться очередным проклятием.

Ал коротко кивнул дежурному персоналу на выход. Врач с санитаркой пулей вылетели в коридор, оставив хирурга один на один с буйной богемой.

Змий неторопливо подошел к кушетке. Он не стал заискивать, успокаивать или извиняться за своих коллег. Взгляд его фиалковых глаз был тяжелым, сканирующим и абсолютно безжалостным.

— Вы… — режиссер попытался приподняться, тяжело дыша перегаром и дорогим одеколоном. — Это вы тот самый гений? У меня дыра в желудке! Я умираю, а эти идиоты хотели вколоть мне какую-то дрянь!

— Ложитесь на спину. Ровно, — скомандовал Ал тем самым непререкаемым тоном, которым обычно останавливал кровотечения на операционном столе.

Режиссер, привыкший, что перед ним трепещет весь театральный свет столицы, неожиданно для самого себя послушно откинулся на жесткий валик кушетки. Магия монументальной уверенности хирурга подействовала безотказно.

Ал расстегнул пуговицы на пропитанной потом импортной рубашке пациента и положил длинные, чуткие пальцы на его вздутый живот.

Он не стал дожидаться рентгена. Его руки из двадцать первого века читали анатомию лучше любых несовершенных советских аппаратов. Мужчина сделал короткое, выверенное нажатие в области эпигастрия.

Режиссер захрипел, широко распахнув глаза от прострелившей боли.

— Дыры у вас пока нет, — сухо констатировал Ал, убирая руки в карманы халата. — У вас острейшее обострение язвы, спровоцированное, судя по запаху, непомерным количеством коньяка на голодный желудок после премьеры. Еще пара часов таких воплей и нервов — и язва действительно лопнет. И тогда я буду вычищать содержимое вашего желудка из брюшной полости. Перспектива ясна?

Звезда театра сглотнула, мгновенно растеряв весь свой гонор. Перед ним стоял не заискивающий советский врач, а холодный профессионал, который смотрел на него исключительно как на сломанный механизм.

— И… что теперь? — севшим голосом спросил режиссер.

— А теперь вы закрываете рот, Эдуард Аркадьевич, — бархатно, но с ледяной сталью в голосе ответил Ал. — Там, на сцене Большого — вы бог и творец. А здесь, на этой кушетке — вы просто пациент, которому очень больно. И правила здесь диктую я. Сейчас вернется медсестра, сделает вам укол, и вы покорно отправитесь в палату под капельницу. И если я услышу хоть один крик на моих людей… я лично обеспечу вам зонд толщиной с водопроводную трубу. Мы поняли друг друга?

Пациент часто-часто закивал, окончательно превратившись в покладистого, испуганного больного.

Ал удовлетворенно усмехнулся краешком губ. Он распахнул дверь, впустил обратно дежурную бригаду, раздал четкие указания по лечению и уверенным шагом покинул приемный покой.

Ал неспешно шел по коридору, чувствуя, как нервозная больничная суета наконец-то уступает место привычной ночной тишине. Очередная буря миновала, оставив после себя лишь гулкое эхо его шагов по старому линолеуму.

Он подошел к своей ординаторской и тихонько толкнул дверь.

Картина, открывшаяся его глазам, заставила мужчину замереть на пороге. Тяжелая, свинцовая усталость последних безумных суток вдруг отступила, растворившись в мягком свете настольной лампы с зеленым абажуром.

На потертом кожаном диване, уютно поджав под себя ноги, сидела Лера. В руках она держала тонкую фарфоровую чашку, над которой поднимался ароматный пар.

Рядом с ней, полностью сбросив свою привычную профессиональную зажатость, устроилась Катенька. Перед девушками на низком журнальном столике лежала открытая коробка шоколадных конфет.

Суровая прима столичного театра и робкая операционная медсестра о чем-то увлеченно шептались. Катенька вдруг тихо, совершенно по-девичьи рассмеялась, прикрывая рот ладошкой, и смущенно поправила шапочку.

Ал прислонился плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди, просто наслаждаясь этим моментом.

Здесь не было ни министерских тайн, ни криминальных разборок, ни капризных пациентов. Только это удивительное, живое тепло, которое Лера умудрялась приносить с собой даже в пропахшие медикаментами казенные стены.

Почувствовав на себе его взгляд, девушка обернулась. В ее темных глазах мелькнула ласковая, понимающая искра.

— Укротил советское искусство? — с легкой улыбкой спросила она, отставляя чашку.

— Искусство будет спать до утра под капельницей и питаться исключительно пресным киселем, — бархатно отозвался Ал, проходя в комнату. — Катюша, проследи, чтобы к нему никто не заходил без моего личного ведома.

— Конечно, Альфонсо Исаевич, — медсестра мгновенно подобралась, но на ее щеках всё еще играл румянец от недавнего смеха. — Всё сделаем в лучшем виде.

— Вот и отлично. А мы, пожалуй, поедем домой. На сегодня подвигов достаточно.

Ал стянул через голову свой безупречный белый халат, бросил его на спинку стула и помог Лере надеть пальто.

Спустя десять минут они снова вышли на высокое крыльцо Третьей городской. Метель, бушевавшая весь вечер, наконец-то стихла. Крупные снежинки теперь падали медленно и торжественно, красиво искрясь в свете желтых фонарей. Морозный воздух казался кристально чистым и свежим.

Лера привычно взяла его под руку, когда они зашагали к припорошенной снегом машине.

Ал глубоко вдохнул эту зимнюю прохладу, чувствуя, как внутри разливается абсолютный, железобетонный покой. Какими бы опасными ни были его игры со смертью и чужими судьбами, в конце каждой такой ночи у него была своя неприступная гавань, ради которой стоило возвращаться.