Злобный леший, выйди вон! (СИ)

Часть III - Глава 28

Олег пустился за Мокроусом, обратившись аистом. Он добрался до безымянного кабака, но опоздал. По словам хозяина: «Неизвестный господин давным-давно уехал. Тулуп купил и уехал». Тем временем Мокроус сидел перед советником князя Златолюба, в небольшом флигеле, неподалеку от зимнего дома великого князя Радольского.

- И зачем вам, к князю, любезный мой Мокроус.

- Дело очень срочное, - сказал Мокроус и поправил тулуп, - Я скакал так быстро, как только мог.

- И все же, в чем оно состоит? – скучающе спросил советник.

- А нельзя ли попросить печь растопить? У вас тут холодно до жути.

Советник сжал губы.

- Я понял. Тогда я постараюсь кратко вам изложить…

- Ну что вы. Времени полно. Говорите все, что нужно, без упрощений и сокращений.

Советник князя Златолюба в прошлом, прославленный пыточный мастер, прежде носил черную маску на лице и на «делах» всегда молчал, говорили обычно его «знакомые», как он их называл. Он умел слушать людей.

- Лучше бы побыстрее князю доложить.

- Это уже я решу, - сказал советник и развалился на широком стуле, в то время как Мокроус сидел на неудобном, маленьком и откровенно плохо смастеренном стуле.

- Можно мне хотя бы чаю, чтобы согреться с дороги?

- Вы как-то подозрительно медлите и оттягиваете рассказ, для человека чье дело, как вы сами сказали «очень срочное», - заметил советник, но все же подал слуге знак, чтобы тот принес чаю.

- Покорнейше благодарю. Да, дело весьма срочное и необычное. Я даже не знаю с чего бы мне начать.

Советник махнул, как бы говоря, что начать можно, откуда угодно.

- Вы помните, как пару месяцев тому назад, у вас был Бокучар, наместник, что поствлен в Лысовку?

- А! – неожиданно оживился советник. – Я-то думаю, почему ваше имя мне знакомом. Вы же состоите при нем, так?

- Именно. Как и вы при князе, я советник. Был им, - поправил он сам себя.

- И потому вы здесь? Вас сместили и вы ищете справедливости? Нет, по лицу вижу, что не по этому. Хорошо, я не буду больше перебивать. Говорите, я весь обратился в слух, - сказал он и действительно, пока Мокроус говорил, он не произнес ни слова.

- Значит, все началось, тогда, когда прибыли люди от царя Салтана. А точнее, незадолго до того дня, когда огненники должны были сделать свое дело. Месяц выдался дождливый, но приближались солнечные дни. В последний дождливый день в деревне появился старик. Якобы охотник. Не знаю, так ли это. Он рассказал наместнику о сокровище, что увидел в лесу и вместе с Бокучаром и двумя мечниками они пошли за ним в Глухой Бор. В итоге же старик пропал, мечники ничего не помнят о походе, а самое странное случилось с Бокучаром. Волчья лихорадка, если такая болезнь вообще существует, одолела его. Он убил огненников страшным образом. И тут появились, два знахаря, которых вы должны были видеть при нем. С тех пор они везде с ним. Они должны были помочь ему принять прежний вид, и вернуть прежнюю стройность ума, но я не замечал за ними хотя бы малейших усилий, а все только видимость. Они часто запирались у него в комнате. Я, конечно, пытался присутствовать при этом, но сначала Бокучар меня отстранял, а потом дошло до того, что мне сами знахари говорили, чтобы я не совался. Советнику! Мне! Вы подумайте. Ну да ладно.

Советник князя сочувствующе покачал головой.

- Вроде как на меня в то время легло управление деревней, - продолжил Мокроус. - Все вошло в свое русло. Я даже успел привыкнуть. Но вот они уехали к вам, на суд княжий. И все вроде как хорошо кончилось, да только наместнику-то стало хуже. Вы бы видели, что он учудил. Раздал все свои припасы крестьянам. Вино, мед, соленья, пряности, все! Ничего себе не оставил! – Мокроус прервался, чтобы смочить горло горячим чаем.

- И дальше все пошло под откос, - продолжил он. – Бокучар поменял все порядки. Меня он вовсе перестал слушать, а под конец выселил из усадьбы и разместил в жалкой мужицокй избенке. Якобы, за то, что я мало что делаю. Так, если я до него докричаться не могу из-за спин этих знахарей, то, что мне делать? Но я все пытался вразумить его. Безуспешно. Наместник только отмахивался и прогонял меня, говоря, что от меня только вред. Но вы бы видели, что он сделал с деревней. Он полностью сменил подати. Брал себе меньше чем прежде. Все больше оставлял крестьянам. Дал им право самим выезжать на ярмарки и распоряжаться своим трудом. Дескать, каждый, кто что сделал, тот над тем и властен. Вы слышали такое когда-нибудь?

Мокроус посмотрел на пустую чашку и испросил еще. Когда принеси новую, он продолжил.

- В общем, мужик богател, а наместник получал жалкие гроши. Прислугу он почти всю распустил. Мечников тоже. Зато решил каждого мужика научить стоять за себя и свое село. Знахари, как оказалось, на все руки умельцы, они и взялися за мужичье. Учили бою на мечах, да с луком и самострелом обращаться. Вы подумайте, дремучих этих самострелу учить! Затем, он взялся за то, чтобы избы все починить. Решил, что житье совсем худое у люда, и надо бы помочь. И так день ото дня ходил с группой плотников от дома к дому, пока все не поправили, а ведь известно, что в комфорте мужик ленится и спит раза в два больше. Но кто же меня слушал?

Советник князя понимающе кивнул.

- Потом началось черт знает что! Все эти его чудачества привели к тому, что в нашу деревню стали бежать крестьяне из других деревень. Целыми семьями! Пешком, на поломанных телегах, на хромых кобылах, один даже на осле приехал, и всех Бокучар приютил. А чтобы не ругаться с соседями своими, он за этих крестьян высылал золота всегда сверх того, что требовалось. Потому никто и не думал возникать. А началось все с молодой бабы с золотыми волосами, но та куда-то быстро пропала. Ведь это неправильно, посудите сами! – завопил Мокроус после небольшого молчания. - Все это выглядит так, словно крестьянам волю дали. Хотят они покинуть свою деревню, - сказал он и фыркнул словно конь, – и уходят! Вы посмотрите! За такое зиму тому назад убивали на месте. Да и сам Бокучар отдавал такой приказ, было дело. А теперь он всех под крыло берет, как старый жирный тетерев и золото шлет в ту деревню, да в эту, выкупая крестьян, - сказал Мокроус и махнул тощей кистью сначала налево, потом направо.

- Пока что, из всего этого рассказа, я понял только то, что наместник, после того как перенес болезнь, решил вплотную заняться хозяйством, и хоть при этом он поменял порядок, но платит в казну он все также исправно, у нас к нему жалоб нет, и от соседей его жалоб нет, так что не знаю, право.

- А вы вот что послушайте, - сказал Мокроус и наклонился чуть ближе к советнику. – Если я вам скажу, что наместник этот, вовсе не наместник.

- Ну, сказать то можно, что угодно, а вот подтвердить, - сказал княжий советник и призадумался на миг. – А кто же он, если не наместник?

- Вот это то и самое интересное. Неделю или больше тому назад, когда снег еще не валил как сейчас, было, помнится, затмение.

- Было, да, - подтвердил советник.

- В тот самый день Бокучар со своими знахарями запрыгнул в сани, запряженный четверкой огромных лосей, и скрылся в направлении леса. Уж не знаю я, что они там делали такого, но вернулись поздно ночью, да затрезвонили во все колокола…

- У вас там колокола есть? Вы знаете, что они запрещены?

- Да это я для словца красного. Они просто кричали по дворам, чтобы, мол, все главы семей собрались в усадьбе в обеденном зале. Ох, а как они этот зал то изуродовали. Глаза бы мои этого не видели. Все вынесли, одни стены голые оставили. Это все знахарь постарше, из какой-то книги вычитал, как надо общение с людьми держать наместнику…

- Вы отвлеклись, Мокроус. Зачем ночью глав семей собрали?

- О-о-о, - протянул Мокроус. – Вот то-то и оно! Зачем же они собрали людей? А я скажу зачем. Признаться захотелось Бокучару, или вернее будет сказать, тому, кто в нем сидит.

- А кто в нем сидит?

- А Леший! Дух лесной.

Повисла тишина. Мокроус ожидал увидеть удивление на лице советника, но вместо этого, едва уловимая улыбка скользнула по губам собеседника. Он увел взгляд куда-то в угол и недолго помыслил. Затем попросил Мокроуса продолжить.

- Да вы будто не удивлены?

- Что вы, конечно я удивлен. Это невероятно. Какое совпадение.

- Совпадение?

- Не важно. Продолжайте рассказ. Что там было дальше?

Мокроус помедлил, поправил тулуп, с недоверием посмотрел в тот угол, куда только что смотрел советник и продолжил:

- Значит, собрали они всех глав семей. Рванье одно собрали, по-другому не скажешь.

- И вы там были?

- Просочился, да. И что же я услышал. Стоит Бокучар, и прямо так и говорит, что он, дескать, не человек вовсе. Точнее тело его человеческое, а дух то в нем, совсем не наш, не людской. Путями темными дух Лешего из Глухого Бора оказался в теле Бокучара, а дух самого Бокучара пропал в глубинах леса, после каких-то страшных событий, о которых он говорить не стал, но уверил, что дух тот пропал безвозвратно. Крестьяне как сонные мухи, даже не пошевелились от этой новости, и так и стояли, развесив уши. Затем, Бокучар, точнее уже не Бокучар, а Леший, сказал, что вот эти двое, что тогда стояли подле него – его друзья, которые нынче помогли ему вернуть хозяйство лесное. Что, мол, он опять стал хозяином Глухого Бора, хотя какое-то время до этого не был. И этих двоих он тоже представил как надо. Старшой оказался, вы никогда не поверите…

- Оборотнем? – пошутил советник.

- Эх, вы. Думаете, я сказки рассказываю? Нет. Все как есть. Все, как сам видел, – сказал он и ткнул себя пальцем в мешок под правым глазом. – Старшой знахарь оказался иноходцем! Не наш он, ясно? Не из нашего царства.

- А откуда?

- Не знаю. Я только посмотрел в ту книгу, по которой они деревню то перевернули с ног на голову, и понял, что ничего понять не могу.

- А вы грамоте-то обучены?

- Конечно. Это я все письма писал от Бокучара. Он раньше то и сам умел, да разумел под старость.

- Значит старшой иноземец? А младший?

- А младший… Младший, как оказалось, родом сам из нашей деревни. Из Лысовки. Это его родителей прибили за попытку к побегу. Его к себе наш глава над мечниками взял, да и растил лет до тринадцати, пока его не спалили.

- Мальчишку?

- Нет, мечника, у которого он жил. Думали мы, что мальчишка и виновен в пожаре. И, видно, оказались правы, ведь он сбежал. Пропал и все. А мы и не искали особо. Следы к лесу привели, а дальше мы не пошли. Решили, что побродит и либо сам к нам выйдет, либо волки съедят. Через неделю его все не было, мы и решили, что волки съели, а оно вон как. Живой! Вернулся и против меня пошел. Сам стал советником.

- Больно путано, Мокроус.

- Вам вот, что понять надо. Бокучар – это Леший. Один из его советников иноземец, а второй беглый крестьянин, который, быть может, стоит за поджогом, приведшим к смерти мечника.

О том, что у Сизого незадолго до пожара вышел конфликт с опричниками, о том, что их видели возле его дома в ту ночь, и о том, что Сизый тогда уже не был мечником, Мокроус умолчал.

- И как крестьяне восприняли эту новость?

- А никак. Один только из них что-то попытался высказать, да его тут же два мужика вывели на улицу, а привели уже с разбитым глазом и губой – больше он не заговорил. Один старик, вроде как выразил мнение остальных, что, дескать: «Нам, батюшка, в общем-то все равно, кто там у вас внутри, а только нынче нам живется намного просторней, потому пущай так и будет. Об вас мы помалкивать будем. А супротив ваших знахарей никто ничего не имеет сказать, ведь они тут многим помогли». Так и сказал, да.

- Стало быть, люд доволен?

- Довольны, еще бы, - хмыкнул Мокроус. - Да чего они понимают? Глупые, необразованные, безграмотные лохмачи!

- А вы, я так понял, бежали из деревни?

Мокроус слегка склонил голову, словно каясь, ведь за побег из мест служения карали везде одинаково.

- Да, - признался он. – Но в свою защиту скажу, что я нанимался служить при Бокучаре, а не при уродце из леса в теле человека.

- Я услышал достаточно, дорогой мой Мокроус. Я прикажу, чтобы вам приготовили комнату.

- А как же князь? Я увижу его?

- Нет. Князь занят, делами более важными, но я найду время сообщить ему о том, что творится в Лысовке.

- Но…

- Я передам, что сведенья были получены от вас. Можете рассчитывать на небольшое вознаграждение, - сказал советник и положил перед Мокроусом туго набитый мешочек.

На этом вроде как Мокроус успокоился, взял награду и проследовал за вошедшим мальчиком служкой, которому советник князя приказал приготовить гостю комнату на втором этаже в этом же самом флигеле.

Пока Мокроус устраивал тощее тело в кровати, советник стоял перед массивной дверью из черного дерева с золотыми ручками, которая вела в покои князя Златолюба. Даже через такую тяжелую дверь он слышал, как князь ходит из угла в угол.

«Не к добру это», - подумал советник и постучал в дверь.

Звук шагов прекратился, но дверь никто не открыл. Советник постучал еще раз, чуть громче и сказал:

- Ваша светлость, это я!

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель мог выглянуть глаз.

- А, ты, - успокоившись, сказал князь Златолюб. – Остроглаз не с тобой?

- Нет, ваша светлость.

- Так заходи скорее.

Советник едва успел зайти в комнату, чтобы князь не прищемил его пятки дверью.

- Ох, Савелий, что же нам делать? Что же делать? – запричитал князь и вновь заходил по комнате.

- У меня к вам весть, князь.

- Что? Беда не приходит одна?

- Весть хорошая. Точнее может таковой стать. В общем, с какой стороны посмотреть. Но, уверен, мы найдем нужную вам сторону.

- Ох, юлишь, бестия. Говори прямо!

- Повинуюсь.

Советник рассказал историю Мокроуса князю.

- О Боги! – простонал князь и возвел руки к небу. – Еще и с юга плохие вести. Знал бы я, что в той глуши может быть столько проблем, продал бы просто-напросто ее Соломону. Пускай враг Тридевятого Царства мается, а я не хочу.

- Благородный князь, я ведь к этому и веду, - поспешил утешить советник.

- Предлагаешь продать сейчас южные земли Соломону? Я что, изменника вскормил под крылом?

Под грозным взглядом Златолюба советник поспешил объясниться.

- Нет, нет! Измена, как можно? Я хотел сказать, что, быть может, Остроглаза дело с Лешим, который стал наместником, заинтересует больше чем предполагаемое дело с домовым, который прячет по мнимому сговору с князем целую комнату с сокровищами, что конечно полная чепуха.

В этот момент где-то в летнем княжьем дворце, в самом потаенном уголке, за фальшивой стенкой, маленькое косматое существо икнуло, почесало когтистой лапкой ухо, перевернулось на другой бок, ножкой растолкало золотые монеты, укрылось платком, украшенным драгоценными камнями, и вновь уснуло.

В зимнем же доме, куда перебрался князь со своей наиболее верной прислугой, разговор продолжился шепотом.

- Ты что же думаешь, его это выманит, наконец, из дворца?

- Надеюсь, Ваша Светлость. Он, я как знаю, большой охотник до диковинок. Мне мой брат, который нас предупредил о его приезде, сказывал, что он лично убил болотника из Креченских Топей. А еще, голыми руками забил оборотня, что зашел к нему во двор ночью. Так теперь голова его висит над крылечком, как угроза другим.

Князь схватился за голову.

- Я к чему веду, Ваша Светлость: Остроглазу ведь Леший поинтересней будет, чем какой-то там домовой, – сказал советник и тут же добавил. – Который к тому же выдуман, как есть, на пустом месте.

Князь заложил руки за спину и зашагал по комнате. Долго он шагал, пока разум не зашевелился: издревле известно, что мозг лучше думать начинает, когда ногам движение придается.

- Если я или ты к нему подойдем с таким вот рассказом, он решит, что мы отводим от себя его острый глаз, будь он проклят. Надобно бы сделать так, чтобы он узнал об этом лешем-наместнике также как узнал о домовом, что прячет сокровищницу.

- Какая ерунда, князь, – выпалил советник. – Зачем какому-то домовому прятать сокровищницу князя?

- Ты не так сильно старайся, Савелий. Известно зачем, чтобы с царской казной не делиться. Скажи мне, а что сталось с тем конюхом, что сказал о домовом?

- Каким конюхом, ваша светлость?

Князь понимающе кивнул, и снова заходил по комнате.

- Слушай, Савелий, - сказал князь и неожиданно остановился, - а что если, тот самый Мокрогуб и донесет о Лешем Остроглазу, а?

- Мокроус он, Ваша Светлость. Уже больно он убогий внешне, да и говорит так, словно в носу пробки стоят.

- Это нам и нужно. Убогий советник, откуда то из глуши, пришел в Радольск, потому что услышал от люда молву о прославенном Остроглазе.

- Как умно, Ваша Светлость.

- Сам знаю, - гордо ответил князь. – Надобно ему вид придать пооборванистей.

- Так он и так одет был кое-как. Тулуп старый, сапоги протертые.

- Сделайте пару дырок в тулупе, для убедительности. И пусть в своем рассказе, он не говорит о том, что крестьянам жить стало лучше, чем прежде. Если так все и сделает, я его не обижу, награжу, так и передай. Где он сейчас?

- Во флигеле, на втором этаже. Спит, небось, время то позднее.

- Буди немедленно и веди к Остроглазу. Пусть думает, что Мокрогуб сразу как приехал, так и просил к нему вести.

- Мокроус, - шепотом поправил князя советник.

Остроглаз, тем временем, ходил по пустому летнему дворцу князя Златолюба в Родольске, держа в руках чертеж, по которому этот самый дворец и строили. Почему же из-за одного человека освободили дворец, князь переехал в зимний дом, а прислуге под страхом смерти запретили говорить о домовом?

Остроглаз раньше жил под другим именем, но оно погибло где-то среди лесов северных земель, где Остроглаз ходил в опричниках. Им с собратьями не посчастливилось забрести на территории покинутые людьми из-за злобности местных духов, в чем Остроглаз убедился лично. Буран замел все дороги, и опричники углубились в Звенящий Лес, вместо того, чтобы пройти по его относительно безопасной окраине. И вот среди бесконечного потока ветра заполненного снегом в них полетели острые, как иглы, льдины. Сначала они только рвали одежду, но затем крупная льдина пробил насквозь голову опричнику, что ехал рядом с Остроглазом. Только тогда весь отряд повернул назад и пустился прочь, но льдины все летели им в спины, пробивая одного опричника за другим. Остроглаз скакал впереди всех. Когда он обернулся, чтобы увидеть, сколько его товарищей держится в седлах, в правый глаз ему прилетела ледяная стрела. Она прошла, разорвав веко и повредив прилегающий череп. Из Звенящего леса он выбрался один, а память о том дне с тех пор хранится в любом зеркале, где он может себя увидеть - пробитый правый глаз лишь немного выглядывает из-под полуприкрытого века, стянутого грубым рубцом. Вдобавок, больной глаз лишился зрачка, а радужка потеряла зеленый цвет. По слухам, в нем до сих пор остался кусочек ледяной иглы, изуродовавшей опричника.

После той ночи он пропал из людского мира на несколько лет, а когда вернулся, все его звали не иначе как Остроглазом. Вернувшись, он взялся за ремесло, через которое вершил месть за случившееся с ним и его соратниками. Люди говорили, что больной его глаз помогает видеть духов и подобную нечисть, но сам он такого не говорил, однако в охоте на нелюдь приуспел. Очень скоро его заметили влиятельные люди, которые взяли его под крыло, в качестве наемного охотника на нелюдей и уродцев. Тут-то его и заметил на то время еще князь Салтан. Князь выкупил его у прежних хозяев за сказочную сумму и назначил командиром личной охраны, но долго Остроглаз не прослужил. Бесконечная борьба с нелюдями наложила на него такой же страшный след, какой ледяная игла оставила на лице, и он вернулся к ремеслу, но уже в качестве княжеского, а после и царского охотника. Когда Салтан сел на трон, он решил проверить толки князя Филимона о том, что другие князья не гнушаются помощи существ нелюдской породы, а потому послал к каждому из них Остроглаза. И вот, наконец, Остроглаз, царский охотник за нелюдями, прибыл в Радольск, дабы проверить чистоту помыслов князя Златолюба.

- Давай же, шевелись, - уже не так ласково говорил советник князя Мокроусу, толкая его к двери дворца.

- Куда мы так спешим, вы же меня спать уложили, - негодовал он. – Почему я не могу рассказать об этом завтра?

- Слушай, ты награду хочешь, или нет? – прошипел советник, взяв несчастного Мокроуса за воротник.

- Х-хочу.

- Вот и делай, что сказали!

В одной из многочисленных комнат забрезжил свет, а следом из нее вышел мужчина. Возраст его сказать было трудно. Бороды он не носил, волосы стриг коротко. Мокроусу показалось, что над его прикрытым правым глазом не было брови, но когда мужчина приблизился, он разглядел белесую, прямо-таки заиндевелую бровь. Да и глаз прикрыт не полностью – из-под века выглядывал бледно-голубой осколок льда. Одет мужчина был по-походному, чтобы ничего не стесняло движений.

- Я же просил дать мне день, – сказал мужчина.

- Прошу прощения, этот несчастный скакал из такой дали, чтобы только с вами увидеться. Как же можно такому юродивому отказать?

Советник толкнул Мокроуса вперед. Здоровый глаз мужчины высказал удивление, правый остался неподвижен.

- Значит, со мной увидеться?

- Да, с вами, уважаемый Остроглаз. Беда у нас случилась. Ох, беда, – запричитал Мокроус.

«Каждую монету стенаниями отрабатывает», - подумал княжеский советник.

- Так, а почему ты со своей бедой ко мне решил явиться?

- Наслышаны мы о вас и ваших подвигах, - соврал Мокроус, ведь об Остроглазе он узнал только перед порогом. – И просим всей деревней помощи у вас, - собрался он упасть на колени, но Остроглаз подхватил его.

- Стой на месте и говори, – сказал царский охотник.

- Ох, - вновь тяжело вздохнул Мокроус и рассказал свою историю, иногда срываясь на плач, приукрашая бедствия крестьян, которые наступили с появлением Лешего. На самом же деле, описанные им бедствия он взял из жизни деревни еще до появления лесного духа.

- Вот, как. Леший в теле человека, - сказал Остроглаз. – Необычно больно. На сказку похоже, а, Савелий, - обратился он к оторопевшему советнику. – На такую, из-за которой я должен сорваться в глухую деревню на краю княжества, пока вы тут сокровища перепрячете. Так?

- Да с чего вы взяли, что у нас тут есть спрятанные сокровища?

- А с того, что человека, который мне об этом сказал, больше нет в живых, как мне думается. А у нас в царстве так повелось, что за правду убивают чаще, чем за ложь.

- Ну, это вы зря так думаете. Что там с его лживой душонкой случилось, одному ему известно…

«Ну и мне», - подумал княжий советник и продолжил.

- А нам прятать здесь решительно нечего. Мы даже дворец перед вами раскрыли, как баба сарафан, простите за сравнение.

- На виду прятать всегда лучше, - ответил Остроглаз, пробежав взглядам по всем углам. – Как та деревня зовется?

- Лысовка, господин, - ответил Мокроус.

- Лысовка, Лысовка, - пробормотал он, словно вспоминая. – Нет, не слыхал.

- Где же слыхать, только нечисть разная и знает нашу деревню, - заметил ему Мокроус.

- Ничего, я вас в беде не оставлю, - хлопнул Остроглаз Мокроуса по плечу, отчего тот чуть не провалился под пол.

Советник облегченно вздохнул.

- Как только здесь закончу, так и приеду, - сказал Остроглаз и повернулся, чтобы вновь скрыться в одной из комнат, но крик Мокроуса его остановил – это советник легонько щипнул несчастного через свежую дырку в тулупе.

- Что?

- Я говорю, - затараторил Мокроус, - что Леший тот, совсем решил деревню погубить. В жертву хочет ее принести, каким-то своим лешьим богам.

- Это как? – спросил Остроглаз.

- А вот как, - поспешил пояснить Мокроус, выдумывая на ходу, - соберет всех в своей усадьбе, да и спалит живьем, как с его лесом поступить хотели. И все во славу темным богам.

- У леших нет богов, - заметил Остроглаз и с подозрением посмотрел на парочку советников.

- Ну, я как слышал, так и говорю. Ох, коли не явитесь вы, так и пропадет Лысовка. А сколько невинных душ пропадет ни за что, ни про что. Помогите же нам, - взмолился Мокроус, представляя, что каждая его мнимая слеза – это еще одна монета в кошелек.

Остроглаз остановился в раздумьях. Он еще раз посмотрел в пустые темные комнаты.

- Я поеду в эту деревню, - сказал он и заметил небольшую ухмылку советника князя, которую тот попытался скрыть рукой. – Но я запомнил здесь каждый угол. Каждый, слышишь?

Советник кивнул, приняв самый серьезный вид.

- И у меня есть пара вопросов к князю, которые я обязательно задам.

- Можно узнать, какие вопросы? – заискивая, спросил советник.

- Да, пожалуйста. Можете уже сейчас выдумывать ответ. Пусть кто-нибудь скажет мне, почему наружные размеры кладовой комнаты в несколько раз превосходят размеры внутренние. Что-то вы нервно кашляете, советник. Поперхнулись никак?

- Простите… Кхм, не в то горло попало что-то.

- Вы от меня не уйдете, так и знайте. А теперь, расскажи мне, как добраться до Лысовки? – обратился охотник за нелюдями к Мокроусу.

Он узнал дорогу, затем еще раз выслушал о Лешем и утром, после вторых петухов, отправился в путь, прихватив с собой все необходимое.