Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

28. Путь, который ведет к себе

— Никогда прежде такого не видела, — сказала Тия. — Включая осколки памяти Амории, Дины и Сетты.

— У меня нет подобного в базах данных, — добавила Вереск. — Произвожу исследование.

Небольшие дроны направились внутрь локации, которая не была похожей толком ни на что.

На эдельвейсе буйствовали насыщенные красные, почти карминовые цвета, иногда ярко вспыхивая фиолетовым.

— Мы ещё очень многого не знаем о Стене, а по этажам бежали галопом, — сказал я.

— Это гибридная стихия, — произнёс Странник.

— Ты тоже здесь? — удивился я.

— Да так, странствую помаленьку.

Он ничуть не изменился для опасной среды. Всё та же чёрно-золотая мантия, белый шарф, совсем как тот что выпал Белой в награду. Маска и чёрное пламя вместо волос.

— Как погодка? — не удержался я.

— Не очень. Приходится тратить ману на образ золотой статуи. Так что я ненадолго.

— Пришёл рассказать, что это за стихия?

— Это тоже. Но мне бы хотелось получить фрагмент с тех, кто здесь обитает. Для изучения. Подумал, что моя компания будет полезна для нас обоих.

— Тогда рассказывай, что здесь к чему, что ты решил к нам зайти.

Мы стояли на пороге у помещения, напоминающего очень странный сюрреализм. Оно состояло будто из множества огромных светящихся осколков. Будто всё находилось под огромным куполом. И этот купол сквозил пробоинами. Там светящиеся красные оттенки сменялись чёрными разломами, из которых на нас смотрели круглые, перепуганные и истекающие кровью глаза.

Другие глаза на тоненьких чёрных ножках тянулись вверх, будто цветы. Почти такие же, только более звериные и будто перекошенные от злобы.

Злоба… вот в чём была главная фишка локации. Внутри закипала злость на весь мир, и настолько явно, что не нужно быть псиоником, чтобы это заметить.

— Как ты уже понял, локация влияет на разум. Я бы рекомендовал принять успокоительное, если уважаемая Софья сварит его для нас. Желательно, самое сильное.

— Я пас. Это перекроет мне все способности хаоса, — сказала Амория, чем немного удивила Тию.

— А я бы не отказался. Влияние на разум — одна из главных фишек стихии зла.

— Значит, это так называется?

— Гибрид бездны с пустотой, — пояснил он. — О ней мало кто знает. Да и сама бездна редко дарит свои гибридные стихии кому-то кроме демонов. В двадцать втором бездна, её стихия и цепь практически не проявлены, не удивительно, что ты не в курсе.

— Первуху хватало, — хмыкнул я.

— О, это азы демонологии. Дилетант, закрывающий любые дыры читерством. Но это к лучшему. Ни к чему усложнять и без того шаткий баланс этого сектора.

— Голубь тоже, помнится, говорил всё о балансе, — припомнил я.

— Он тебя мало касается, если ты собираешься достигнуть сорок второго этажа.

— А, всё же, я выступаю нарушителем этого баланса, верно?

— Поэтому система и записала тебя в архибедствия. Был сектор с пятью цепями. Сколько их сейчас? Если ты погибнешь, что будет с тем, что ты создал? Пересбор разнесёт некродендроидов и других существ. Активная дендрическая цепь, которую ты разбудил магией крови и вынудил ассимилировать другие виды, стала шестой. Судя по всему, за двадцатым есть и другие цепи, которые пробудятся в ответ, чтобы сбалансировать наличие таких существ.

— Подняв другую цепь?

— Именно. Например, хаос. Вроде бы, он в последнее время очень неспокоен. Микоты и ингены — его порождения. Не удивлюсь если здесь появятся маггиты и хтонии.

— А это что за зверушки?

— О… это долгий рассказ. Лучше не вспоминать. В одном секторе, где я был, существует любопытная поговорка. Не говори о чудовище, чтобы не привлекать чудовище. А мы, кстати, спешим.

— Он прав, — вмешалась Вереск. — Дроны сообщают о близости необычного миазма…

— Нет, эта локация не пропустит их… разве что если это будет «распыляшка», как говорит Сайна.

— Звучит как читерство. Суть сверхмиазмов в том, что здесь все огребают от них.

— Это и есть читерство, Арктур. Но скоро миазмы найдут сюда путь. Видишь эти дыры в красном покрове?

Ответа не требовалось.

Я открыл дыру в убежище и начал вытаскивать зелья по одному. Повезло, что у нас такого успокоительного был большой запас. Ангедония была большим его любителем.

Когда и как свою порцию выпил Странник я не увидел. На вкус — что-то необычное. Будто мята с кислинкой. Действие — на любителя.

Только после этого мы двинулись дальше.

Пол казался очень странным, будто эпоксидную смолу смешали с красками чёрно-красного спектра.

На голову начало давить раздражением. Но лекарство было рассчитано на постоянное действие мёртвой магии, от которого страдала Аси, так что для нас против гибридной стихии работало не так хорошо.

Вошедший сюда отряд должен был быстро поссориться и подраться.

— Здесь есть ещё аномалии, — предупредила Эстель.

— Да. Я предупрежу если что, — заверил Странник.

— Ты уже бывал в таком месте?

— Да. Однажды я был в похожей. Только вместо пустоты в гибриде был хаос.

— Если они настолько редкие, то откуда эта здесь?

— Скорее всего, что-то её потрепало внизу и пересбор выплюнул её выше, согласно всем правилам. Что-то внизу неспокойно.

— Тия, есть догадки, как это Дине повезло здесь оказаться, в уникальном месте, которое появляется неизвестно где и когда, где она сможет обходиться без костюма и не наткнётся на миазм?

Послышался грохот. В потолке открылась ещё одна пробоина с острыми углами. Оттуда на нас с ужасом смотрели пять маленьких глазок и один большой.

Звук был продолжительным, будто его замедлили искусственно.

Тия молча покачала головой.

— Стражей нет, — продолжил я мысль. Может, локация и не останется здесь, а скоро пересбор её унесёт гораздо выше. Вернее, унёс бы, если бы внутри не было проходчика.

На этот вопрос тоже ответа не последовало.

Мы продолжили путь по локации. Слева была широкая лестница в той же стилистике. Будто множество узоров из чёрных тонких щупалец, а на деле застывшего гладкого камня. Вся локация была будто из стекла, только твёрдого и светящегося.

Противника всё ещё не было. Возможно, Дина как-то её зачистила или это заранее была какая-то база. Ладно, сейчас гадать об этом нет никакого смысла.

— Похоже, не видать тебе фрагментов от местных монстров, — сказал я Страннику.

— Значит, не повезло, — пожал он плечами. Но думаю, это не так. Если что, первый образец злости мой.

— Это его фрагмент?

— Да.

— Почему именно первый?

— На случай, если он здесь будет всего один, — весело ответил Странник.

— Думаешь, это может быть босс?

— Арк, здесь что-то не так. Я слышу странный звук, — занервничала Эстель.

— Я не…ю — начала была Тия, но в следующий миг пространство начало меняться, отсекая путь. Два громадных красных кристалла скрестились над выходом. Причём абсолютно бесшумно.

Шум послышался мигом позже.

Полный ярости рык разорвал тишину, и сверху на площадку лестницы приземлился громадный четырёхметровый скелет, закованный в костяные латы, покрытые кровью.

— Надо же, какой симпатяга, — заметил я.

Он приземлился бесшумно, но поднял вокруг себя волну алой энергии.

Пропустив ману через мифический амулет, я за мгновения вырастил свою копию на основе древня и, доверху начинив незримой плесенью, отправил приманку к врагу.

Монстр в ярости не разбирал, где что Скелет в латах поднял гигантский меч и обрушил его, прикончив первую приманку. Затем резким разворотом клинка — вторую. Поднялось небольшое облачко спор. Противник резко ударил ногой, и кровавая волна смела плесень со спорами грибов с лестницы.

Тия и Амория принялись кружить вокруг чудовища. Эльфийские серпы броню из красной кости не брали. Зубастые серпы Тии сработали лучше, отсекая часть брони гиганта.

Монстр начал бить ногами по лестнице, так что я всерьёз за неё опасался. Но Тия в обоих телах была для него слишком быстра. Тем временем, за спиной у него из пола выросли две золотые ленты, между которыми вырастали золотые иглы, как в рисунке спирали ДНК. В двух метрах над полом сформировался золотой помост, на вершине которого собрался из жидкого золота образ Странника.

Левая рука приобрела вид тамарской рельсы, и голову монстра снесло в золотой вспышке.

Череп с четырьмя рогами покатился по полу к моим ногам, и я остановил его сапогом.

Телу это не понравилось — обезглавленный монстр начал ещё неистовее махать огромным клинком, но уже вслепую. Тия подсекла одну из ног гиганта, а я закинул внутрь брони облако грибных спор и семян. Если это не последний страж локации, то против следующих лишняя боевая сила нам в группе не помешает.

С этой целью я начал процесс ассимиляции, но проходил он не очень успешно. Скелет-гигант, принялся бить рукой с клинком себе о грудь, не удержал равновесие, пошатнулся и свалился вниз с лестницы.

— Хочешь идти вниз за фрагментом? — спросил я у него с усмешкой.

— Если это то, что мне нужно, — ответил он с изрядной долей сомнения.

— На босса мертвяк не тянул, так что не думаю, что он здесь один.

Где-то вверху снова послышался грохот и в потолке появилась новая дыра с торчащими оттуда перепуганными глазами.

— Держи, — с сожалением протянул мне Странник красную сферу с глазом внутри.

— Не подходит?

— Мне нужен элементаль или энергет… или что-то близкое к ним. А это только проводник. Отдай его кому-то из своих танков.

Неожиданно послышалась музыка. Эстель сняла костюм и играла на своём барабане.

— Не холодо? — спросил я.

— Я не могу работать так. Пока же здесь ещё нет миазмов, верно? — спросила она. — Иначе от меня не будет толку.

— Всё равно не забывай, на каком мы этаже… что с тобой? Ты выглядишь напуганной.

— Не люблю, когда звук застреваёт в одном месте без выхода. Ему некуда распространяться и уходить.

— Мы в замкнутом пространстве, — первой поняла Амория.

— Выходы перекрыты. Гибридная стихия меняет локацию, — подтвердила Эстель.

— А что это за штука? — с подозрением спросил я, кивнув в сторону выглядывающей из стены статуи с жутковатой демонессой, в руках который был кубок.

В следующий момент он вспыхнул, и из потоков алого вещества выскочил другой монстр. Рогатый бледно-розовый мутант с четырьмя крыльями, кучей свисающих вниз щупалец и полыхающим копьём.

С виду что-то вроде ангелоида, только больше на манер на демона, облепленного плотью.

Тия подпрыгнула, призвала крылья и устремилась навстречу чудовищу.

Странник выстрелил из рельсы ещё раз. Именно его монстр и выбрал главной целью. Копьё обрушилось на него, пылая алым огнём. Но поймал монстр лишь жидкое золото, которое, к тому же, стало затвердевать, превращаясь в ловушку из острых лезвий.

С ней демон справился, и даже сумел в последний момент выбраться из ловушки коротким порталом, но здесь его настигли серпы Тии.

— Третий! — предупредила Эстель.

Ещё один какой-то жуткий демон-мертвяк, с рогами, пламенем и лишними руками. Амория выскочила ему наперерез. Брони у него не было, и эльфийские серпы, заряженные маной, должны были справиться.

Был и четвёртый. Самый симпатичный из всех — всего лишь красный латный доспех с высоким стальным воротом, как у рыцаря на турнире, и рогатый красный шлем без глаз, с одной лишь зубастой улыбкой… а, так это голова, а не шлем.

Враг появился, упав сверху. Я бросил мельком взгляд туда, и увидел тёмную решётку.

Пройти через неё было невозможно, но чуть в стороне собиралась большая алая капля жижи. Я уже знал, что когда она упадёт спустя несколько секунд — это будет новый противник. По идее можно точно так же подняться наверх через неё…

Монстр размахивал тяжёлым палашом, напоминавшим тесак огра.

Я ударил в лицо монстру спорами и плесенью. На случай, если внутри есть что-то, что можно ассимилировать.

Как оказалось, кое-что можно.

На поясе у рыцаря была чёрная тряпка с трофеями — три черепа и ряд длинных костей. Плесень на украшении хорошо устроилась. Как и на натуральной ткани из льна.

Я ударил туда энергией жизни, и рыцарь запутался в своих ногах. Не смог удержать равновесие из-за растущих как попало зелёных побегов. Осталось лишь довершить начатое Майром, что я и сделал.

Клинок завибрировал где-то на третьем ударе. Улучшения оружия стали редкостью в последнее время. Новое предлагало на выбор урон некротической энергией или защиту от неё же. Я выбрал второе — энергию я мог обеспечить и сам.

А прямо за рыцарем замеченная мной капля обратилась ещё одним мечником, только теперь с бастардом и торчащими из металлического шлема красными волосами.

Этот оказался намного быстрее, и тяжёлая броня на его ловкость будто и не влияла.

Призвал древней в образе боевых растений, просто чтобы они заняли все этого парня. Посмотрел снова наверх и увидел ещё две формирующиеся капли.

Амория победила своего многорукого. Странник разобрался с ещё одним врагом. Но заканчиваться они не собирались.

Да, монстры слабее нас. Но они и не доходяги, а силы не бесконечны.

Может, в этом и есть ловушка?

Активировал глаза жизни. В собиравшихся каплях её не было. В самих монстрах чувствовалась очень слабая её примесь, дававшая слабенькое свечение. Должно быть из-за органики на броне и прочей мелочи. По сути это была высшая нежить, только усиленная местной гибридкой.

И на фоне мёртвого живое выделялось особенно ярко.

— Она наверху! — бросил я и почти сразу был вынужден защищаться от алого рыцаря, который уже успел разобраться с тремя деревнями.

Усиленной реакции уже давно не хватало. Первый удар я пропустил — он был таким быстрым, что сработал барьер, который и погасил часть инерции удара, но меня всё равно отбросило в сторону.

Тия, как самый летающий член группы, ринулась вверх. Рассыпалась на стаю светлячков, чтобы пройти через отверстия в решётке, но ничего не вышло.

— Серебро! — бросила она.

— Серебряное напыление, — поправила Вереск. — Активирую ионный резак.

Второй летающий член команды с реактивным ранцем подлетел к потолку, на ходу включая световой красный меч ионитов.

— Бесполезно! Здесь двойная защита! — послышался голос Дины. — Я предусмотрела всё, даже ионитовые штучки!

— Это не твоя жизнь! Тобой управляет тело! — пыталась до неё достучаться Тия.

Судя по эмоциям, зелье ей всё таки стоило выпить.

Я насытил семена энергией жизни, бросил на пол, и растение на основе бамбука медленно понесло меня вверх.

Алый клинок Вереск срезал пласты серебра — оно почему-то темнело, будто провело сотни лет в ужасных условиях. Но чёрный металл, скрытый за ним, лазер ионитов не брал. Его брали серпы Тии, но такими темпами она будет ковырять решётку до скончания времён.

В ответ послышался смех Дины.

— Ты потеряешь личность и будешь играть её роль! Тия! — крикнула Тия.

— Я не хочу, чтобы эта личность исчезла! — рыкнула она сверху. — Умрите уже наконец все!

— Очнись, ты — часть меня. На тебя действует тело с повышенной парадигмой веры в себя!

— А может наоборот? Я — это та, кем хотела всегда быть ты?

— Не неси чушь!

— Я знала, что ты за мной пойдёшь! Я подарю тебе свободу! Нам обоим!

— Ты бредишь! Ты даже не личность, а лишь часть меня!

— А, может, ты, часть победившей Дину Вездесущую?

— Ты не Дина!!

— Но я стану ею!

— Так себе пример для подражания, — буркнул я себе под нос и дал модифицированному бамбуку начать копать вверх.

Попробовал сперва пробить металл, добавив генетику трав церу. Когда понял что класс прочности у чёрного металла под серебром мне растениями даже не поцарапать, попробовал сдвинуть одну из плит силой. Решётка была сегментирована по квадратным блокам, и мне показалось, что выдавить один из них — хорошая идея.

Но тоже мимо.

Тогда в голове возникла третья идея. И вот она уже оказалась рабочей.

— Сейчас это тело с моей душой — самый близкий наследник власти великого Дракона. Только идиот откажется от такого шанса. Я стану богом!

— Это фантазии Дины, а не твои! Ты не она! Настоящая ты плевать хотела на власть! — возразила Тия.

— То, что ты так думаешь, не значит, что ты действительно этого хочешь! Хаос раскрыл тебе часть тебя самой, которую ты отказываешься признавать. Я раскрою оставшееся. То, чего боишься признавать ты сама.

— Ты не в себе!

— Конечно. Я — твоя тень. У каждой личности есть тень! Ты подавляешь меня, но благодаря Леви…

Значит, это наследие Голубя?

— … Сдайся и стань частью меня, и я покажу тебе настоящую свободу! Ты будешь счастлива, Тия! Мы обе! Прими…

Заслушавшись их перепалкой я едва не пропустил тот момент, когда скопившиеся внизу твари начали рубить мой бамбук. Странник с Аморией отдувались внизу за всю группу.

— Вереск, вниз! Вали нечисть!

Эстер мгновенно отозвалась, отключила реактивный двигатель и полетела вниз, на ходу сменив меч ионитов на громадный тяжёлый двуручник.

Бамбук всё равно покосился. Ещё и ко мне в гости заглянул крылатый демон с железной башкой птицы и длинным клювом. Он мне был сейчас совсем не к месту. Я бросил в него Майр, зная, что оружие само скорректирует курс и, если попадёт куда надо, выиграет мне массу времени. Затем наспех сделал нескладную копию себя для отвлечения демона, а сам вернулся к подготовке проникновения наверх.

Иначе красные твари просто возьмут нас измором…