Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

22. Места, где не стоит гулять

Альма сняла магазин и повесила сменный рожок, с бронебойными пулями из адаманта с алмазным напылением и осколочным действием.

— Бестия? — послышался голос появившегося из ниоткуда Странника. — Хм, это монстр-средоточие?

— В моём прошлом секторе были средоточия, — припомнила Сайна — Существа такого типа были в основе многих билдов у нас. Арк, если это так, то ты обязан забрать эту тушу с собой!

— Нафига? Здесь убежище будет дорого стоить. Да и у меня уже силы на пределе.

— У средоточий почти всё — ценный фрагмент. Если не в терминал, то для крафта. Даже у нас есть пара вещей из них! А этот красный плащ, если правильно снять, вообще целое состояние стоит!

— Готова ради него рискнуть?

— Вереск понесёт. Только огнемёт у неё заберите.

— Они правда так ценны? — спросил я у Странника.

— Двойная магическая цепь. Да, они должны сильно прокачивать магические способности и источники. Правда, там средоточия были попроще и начинались раньше. Бестии могут быть очень опасны.

Я вздохнул и покачал головой. Наверное, не время идти на поводу у Сайеы, но пусть пока потаскается, если мешать не будет.

Эстерноид действительно смогла легко поднять и погрузить на себя громадную тяжёлую тушу. Но я опасался, что её боевой потенциал так может сильно упасть.

— В бою бросай это нахрен и стреляй нормально, — приказал я, и Вереск кивнула.

— Всё, я в порядке, спасибо, — сообщил о своём возвращении Райшин. — Кадавра очень сложно убить.

— Это последнее, — сказала Альма, протягивая ему зелёное зелье. — Арк, пусть Софья ещё регенерации сварит. Похоже, оно нормально работает на кадаврах.

Чёрная пыль осела. Центр локации с постаментом и терминалом уже виднелся совсем близко. Вереск перенаправила дроны, и те разлетелись, каждый по своей заданной траектории меж деревьев.

Я поднял кинжал Кота и медленно пошёл дальше, в сторону постамента.

Альма неотрывно смотрела на эдельвейс. Постоянно меняющиеся цвета сигнализировали о том, что вокруг нас просто огромное количество маны, но ничего такого никто не видел. Даже глазами Тии, шляпа которой использовала круговой обзор и истинное зрение.

Смутные силуэты мелькающих чудовищ мерещились в отдалении. Но сказать, действительно ли это враг, было сложно. Сказывалось магическое истощение.

От зелий начинало тошнить. Следующую партию всяких усилений, снятий усталости и повышения скорости регенерации маны я встречал с отвращением.

— Здесь есть ещё. И на этот раз не один, — сказал Райшин.

— Ты сенсор? — скептически спросил я.

— Не. Просто очень злопамятный, — сказал он. — Навык такой — могу отслеживать тех, кто меня пытался ударить.

— Разве мы его не прикончили?

— Значит, их было несколько.

— И они сужают кольцо, — вмешалась Вереск. — Я могу их отслеживать по камерам. Просто нужно было настроиться.

— Отлично. Где они сейчас?

— Здесь… около трёх.

— Троих… будет сложно убить, — покачала головой Альма. — Лишь бы не больше.

— Идут! — воскликнула Вереск.

Мы приготовились к защите. Я — к повтору предыдущего трюка. Пусть на полном ходу сам напорется на майр, а я уйду в стихийную форму. Заодно выпустил несколько этиний — если это магическое существо, то они должны хорошо присосаться.

Вспыхнула зеленью чаша Альмы. Райшин её прикрыл со спины. Монстр снова попытался его отпихнуть, но кадавр на этот раз устоял. Только в ногах что-то хрустнуло.

Здесь бестию настигли этинии. Они действительно сразу ринулись к монстру, приняв за источник вкусной маны. Однако что-то пошло не так. Пустив подвижные корни тело чудовища, этинии начинали ярко светиться и опадать прожжёнными тушками.

Замерший на доли секунды монстр почти сразу же получил в живот очередь из автомата Белой, а в спину — заряды кавитатора в руках Вереск. Вереск послушалась приказа и сбросила тушу дохлого монстра. Потому смогла увернуться от удара ещё одного. Буквально чудом — бестия задела её краем и повалила на землю, но сильно не навредила. А на секунду остановившийся монстр сразу же получил летящий кинжал и майр.

Мы собрались почти спина к спине, готовясь к новому появлению бестий, но их не было.

— Минус два, — осторожно сказал я, когда понял, что нового нападения пока не будет.

— Третий ушёл? — спросил Райшин.

— Их было больше. Я насчитала около шести, — порадовала Вереск.

— Шести⁈ Меддара! — выругалась на непонятном языке Альма. Впрочем, эту эмоцию угадать было не сложно. Девушка была в ярости.

Ярость — лучше, чем страх. Есть чему радоваться — паники в наших рядах не будет.

— Они уходят, — сообщил Странник.

Я обернулся на его голос — он был чуть в стороне от нашей группы, но на этот раз отлучка была простительна. У его ног лежал третий из бестий.

— Если не против, я заберу его, — сказал он. — Сайна права, это очень ценное существо.

— Ну, если даже ты так говоришь…

— Я сталкивался с секторами, где они были. Самих бестий прежде не видел, но их фрагментами пользовался.

Я кивнул и отвернулся. Путь продолжался. Оставалось уже совсем немного до площадки под навесом. Долго думал над тем, обновить ли мудрость верданта, но в конце концов решил, что лучше будет сохранять скорость реакции. Сейчас многое зависело от того, как я буду махать майром.

— Почему они ушли? — спросила Альма. — Они ведь могли нас задавить числом. Против шести шансы были бы совсем мизерными.

— Может, они так играют, — выдал мрачную версию кадавр.

— Хрен с ним, ускоряемся, раз есть возможность, — приказал я и призвал древней-приманок вперёд себя.

Послышался шелест и треск. Я поднял взгляд вверх. Похоже, в локации поднимался искусственный ветер. Тишина застывшего железного леса уступила место занимавшемуся урагану.

Интересно, здесь предусмотрены дожди?

В воздухе витала атмосфера опасности. Что-то должно было произойти. Ведь не зря же чёртовы бестии отступили, верно?

Послышался шелест листьев. Мощные кроны высоких деревьев заколыхались…

…и на нас обрушился листопад.

Первый увиденный мною лист приземлился в паре метров от меня и накрепко застрял в земле. Тяжёлый, бритвенно острый, будто лезвие ножа.

А за ним — с разницей в пару секунд, рядом прилетело ещё два.

Да быть не может…

Сверху на нас надвигался ливень из смертельных листьев.

— Бежим! — крикнул я, и мы, что есть сил, устремились в сторону терминала.

Под голыми и лишёнными ветвей деревьями было невозможно укрыться, а щиты и прочие уловки не будут работать вечно. Единственный шанс — успеть добраться под навес.

На нём ведь сверху валялось полно такой листвы. Это самое очевидное укрытие, до которого мы как раз успеваем добежать, прежде чем листопад усилится и не оставит нам и шанса.

Но…

Я вспомнил погасший дрон.

Впереди уже виднелась лесенка и арка входа внутрь.

Но мономолекулярную нить, способную разрезать что угодно, глаза были уловить не способны.

Меняем планы!

— Стоп! Занимаем позиции под лестницей и готовимся терпеть!

— Терпеть⁈ — воскликнула Альма.

Но я не стал её слушать, а бросился бежать изо всех сил в сторону навеса.

Уже у самого входа затормозил и на весь остаток своей маны собрал вокруг нас мгновенным ростом защитный каркас из гибрида каменного древа с листьями церу.

Мы влетели туда — я, Альма, затем Вереск. Но не Райшин. Тело кадавра было не таким быстрым, и его разрезало на части листопадом буквально у нас на глазах.

— Дер… жу… — прохрипела беглая богиня. Из глаз и носа девушки текла кровь. Я узнал действие магического истощения на поздних стадиях.

— Осталось немного. Вереск, кристаллы!

Эстер швырнула горсть аспидно-синих камней, и невидимая нить вспыхнула. На миг загорелся сложный узор, напоминавший паучье плетение.

Я схватил Альму за руку и потащил за собой.

Так вместе мы и влетели внутрь, сразу повалившись на пол.

Вереск почти успела зайти. Однако этого «почти» оказалось недостаточно. Летучие лезвия легко прорезали её металл и отхватывали части эстера так же, как тело живого проходчика. Но для неё это, к счастью, было не так смертельно.

Внутрь влетела голова вересковолосой куклы-машины селенитов.

— Ага, я всё ещё тут, — произнесла она голосом Сайны. — Мы что, справились? Это уже терминал?

— Не спеши. Здесь может быть ещё полно ловушек, — покачал я головой.

На полу вместе с головой валялся огнемёт колдеров. Я поднял оружие и направил в ту сторону, где должна была быть паутина.

Увы, нить огонь не жёг. Но, тем не менее, окрашивал места, где рядом проходило несколько нитей. Попробовал создать деревянный шарик и бросить в неё — и тот, даже не замедлившись в полёте, разделился на ровные диски.

— Так. Огнём можно примерно понимать, где они. Есть ещё идеи, как это обнаруживать? — спросил я у Альмы, головы Вереск и шляпы на голове.

— Прямо как в старые времена, когда последний выживший тащил тела товарищей в терминал, — заметила Альма.

Я нажал на курок и увидел ещё несколько нитей.

— Не нравится мне это, — сказал я. — Где есть паутина, должен быть и паук.

— Босс, — кивнула Альма.

— Не в нашем состоянии сейчас валить боссов, которые делают такую нить.

— Ничего, справимся. Я умирать здесь не собираюсь.

— Странник, ты как, жив ещё?

— Я просто ушёл в астрал. Для меня эта ловушка бессмысленна, — ответил он.

— И что бы ты делал, если бы мы здесь все полегли?

— Это было бы печально, — ответил он. — Едва ли кто-то в ближайшее время приблизится к побегу со Стены ближе, чем ты. Да и, честно говоря… надежды тают, как лёд по весне. Я… просто устал.

— А отсюда бы как вышел?

— У меня очень много дорог, Арк. Но я бы предпочёл, чтобы мне не пришлось так делать.

Вот кого действительно невозможно поймать. Не то что Белую, которая сейчас лежит с заражением.

— Значит, в твоих интересах помочь нам с боссом. Он же где-то рядом, я прав?

— Пока что не чувствую его. Возможно. Я сделаю, что от меня зависит, но нужно сперва понять, что здесь.

— Сейчас, попробую кое-что, — добавил Странник и вышел вперёд.

Чёрно-золотую мантию затрепетало на ветру, и капюшон слетел с его головы. Вместо волос с обратной стороны маски оказалось живое чёрное пламя.

А затем он вдруг резко взмахнул руками, и вокруг него волной во все стороны полетели крупицы золотой энергии, делая все нити паутины видимыми. Сразу за этим из тени самого Странника полезли существа. Множество небольших химер самых причудливых видов и форм устремились в разные стороны.

И первые добравшиеся до светящихся нитей принялись их с упоением жрать.

— Как я и думал, — сказал он. — Эта сила уязвима к магии Цвета. Поэтому и огонь Мерлина так хорошо сработал.

Впереди стоял терминал. Очень странный терминал, хотя, они все странные, чего уж там.

Он представлял собой множество кристаллических прозрачных колб, которые соединялись медными пластинами и трубками.

Сходство с органом сохранилось. За стеклом дальше были торчащие трубки, срезанные под углом. И терминал, будто приветствуя нас, вывел первую строку оповещения.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «аудитор». Имя: Арктур.

Справка: система внедрения навыков 26 919.

Тип вмешательства: гибридно-магический.

Внедрение путём магической адаптации гибридными стихиями.

Да! — обрадовался я. Терминал был чистым и пригодным к использованию!

Осталось лишь выяснить…

Размышления прервал издевательский смех, и прямо между мной и терминалом появилась химера.

Двенадцать паучьих лап росли прямо из спины существа. Часть из них тварь использовала в качестве ног, а частью сплетала над головой что-то из светящихся золотых нитей.

Сила Странника продолжала работать, и нити противника были видимы.

Гуманоидное тело переходило в паучью задницу и свисавшие вниз дистрофичные и не нужные пауку человеческие ноги. А вот руки, закованные в чёрную шипастую броню, не бездействовали.

Тварь хлопнула в ладоши, и сверху посыпались мелкие паучки, на таких же режущих нитях.

Звук разбитого стекла. Альма не удержала дрожащей рукой зелье. Налитые кровью потрескавшиеся глаза сменились с крестов на фиолетово-бирюзовые концентрические круги.

— Зеркало Мисы, — произнесла она слова призыва астрального осколка. Как я заметил в последних битвах, где она не скрывала свою силу, это было стартом для появления незнакомых мне техник зеркальной богини.

И сейчас она удивляла — практически лишившись своих сил, она нашла способ выйти за их пределы, пусть и большой ценой.

Зависшие полуразмытые зеркала за ней отразили упрямую темноволосую девушку с кошачьими ушками и выделяющимися глазами. А ещё выделялись ярко горящие алым по всему телу кровавые сигилы.

— Зеркальная инверсия, — шепнула она, с трудом переводя дух, и зеркала рассыпались, обдав её со спины осколками и вырезая на теле формулы магии крови.

Паук с невероятной скоростью рванул к ней, но скорость и ловкость Альмы возросли, а часть сил вернулась.

Я метнул в сторону монстра майр, зная, что клинок будет сам корректировать курс. Но тот всё равно в последний момент будто исчез.

Настала очередь Странника. Он обрушился на монстра сверху, сбивая с полёта.

Чёрт, оно ещё и летать умеет… вернее, пользоваться своими нитями для передвижения.

За это время я призвал древней и сделал ловушки. Три лже-Арктура разбегались в стороны, унося смертельный подарок из незримой плесени.

Остался всего один бой. Ещё немного, и можно будет сказать, что мы победили.

Послал заряд маны вокруг себя, создавая растительные преграды. Выпустил облако грибных спор. Усилил внутренней санацией силу и скорость реакции.

Монстр переключился на меня и влетел в первую ловушку. Незримая плесень понеслась к телу чудовища, но тот умудрился и здесь резко податься назад и уйти из под удара. А затем плетение большими лапами над головой завершилось, и мне в ответ полетел клубок нитей.

Я перешёл в стихийную форму, и вовремя — уже через миг светящиеся нити разлетелись, опутывая всё вокруг.

В той же стихийной форме перенёсся за спину к чудовищу, но ударить не успел. Монстр ушёл в сторону, а меня попытался ударить серповидными лапами. Но поймал лишь сгустки лишайника.

Концентрация грибных спор достигла максимума в воздухе, и я начал процесс грибификации.

Паук понял, что дело плохо, и сразу же прыжком подскочил вверх и быстро по нитям ушёл из опасной зоны.

А нам в ответ полетело ещё два клубка режущих нитей.

Наверху его встретили пули автомата Белой, которые стихли, когда монстр подскочил к девушке и перерубил автомат пополам. Сама Альма не растерялась, и сразу же взамен него выхватила револьверы Лифы и отправила поток светящихся пуль, усиленных чашей.

Тварь заверещала. Паучья задница отвалилась, но самого монстра это не угробило. Верхние лапки быстро заскользили по нитям, а средние — я не поверил глазам — прямо на ходу начали плести из нитей новые части тела взамен уничтоженных.

Даже убойная магия мифической чаши не ваншотила тварь. Но я на такое чудо и не надеялся.

— Арк, — послышался голос Тии. — Возьми мой посох! Это чистый урон тремя стихиями!

— Сильван! — переадресовал я ему приказ и вскоре уже держал в руках посох с полумесяцем и застывшим левитирующим глазом.

Монстр тем временем схватился со Странником. Тот с удивительной ловкостью уклонялся, отбивал атаки золотым оружием и отстреливался. Сбоку врага пыталась отвлечь от него Альма. Где она научилась так быстро перезаряжать револьверы — отдельный вопрос. Но сейчас это было как нельзя кстати.

Тварь завыла и бросила очередной клубок, а затем переключилась на Альму, а её тактику подхватил сам Странник и принялся обстреливать тварь сбоку, постоянно меняя оружие.

Я направил руку на чудовище и на упреждение ударил созданием эссенций. Неатакующий навык посох преобразовал в чистый урон гибридной стихией. Из посоха потянулись серо-лиловые ленты в ореоле из светящихся магических листьев.

Цветы зла ударили в бок паука, и тот заверещал от боли. Но убить его так, конечно же, было нельзя. Паук резко ринулся в мою сторону, как самого опасного по уровню наносимого урона. Но наткнулся на копию с незримой плесенью.

Есть! Монстр влетел в неё, и теперь вопрос времени, когда она сделает своё дело. Осталось только ждать.

Но этот навык, увы, убивал очень медленно.

В меня полетели клубки нитей, от которых я ушёл, вовремя перейдя в стихийную форму. Однако поддерживать её я не смог. Мана подходила к концу. Меня выбросило из способности.

К счастью, враг уже переключился на Странника.

Воспользовался этими секундами, чтобы вытащить из дыры в убежище зелье восстановления сил. Вкус показался таким мерзким, что меня едва не стошнило. А силы зелье дало — совсем крохи. С каждым разом эффект был всё хуже.

Монстр снова на мгновение остановился, пытаясь попасть по неуловимому Страннику. Я поднял руку и послал ещё один заряд гибридной магии.

Как и в прошлый раз, монстр заорал. Затем его охватила серо-лиловая призрачная поросль. Цветы зла пожирали чудовище. Лапы начали сбиваться с ритма. Враг замедлялся.

Но оставался всё так же опасен.

Резкий разворот, и смертоносные лапы полетели в Альму за его спиной. Та отпрянула назад, продолжая в полёте палить из двух револьверов.

Странник появился с другой стороны с золотой вспышкой. Вонзил длинный клинок чудовищу в спину и тут же поплатился за это.

Монстр сумел молниеносным выпадом поймать его за плечи, поднять над землёй и начал наносить множество быстрых ударов лапами.

Тело Странника, как и раньше, обратилось золотой статуей, но монстр резал золото, словно масло.

Я заметил, что среди обычных кусков металла на этот раз были видны капли крови.

Не знаю, как работают навыки Странника, но, похоже, монстр смог достать даже его.

Несколько секунд неподвижности, и я снова бью посохом. Гибридная магия трёх стихий проходит мимо. Голова кружится и невыносимо болит. Соображается всё хуже.

Активирую мудрость верданта. Хрен с ней со скоростью, терять разум сейчас ни в коем случае было нельзя.

— Зеркальная кара! — воскликнула Альма, стреляя в монстра практически в упор.

Крик. Сдвоенный — вместе с монстром кричит сама девушка, после чего срывает с пояса раскалившуюся чашу.

Монстр разворачивается к ней, чтобы добить, но в этот момент получает по башке выстрелом из тамарской рельсы, окрашенной в золото.

— АРК! БЕЙ ЕГО! — крикнула Альма.

Паук, будто в фильме ужасов, плёл себе новую голову из нитей двумя лапками.

Альма задействовала удалённую активацию, и её призрак коснулся паучьего тела, применяя живой источник, а затем перехватила часть её нитей в виде энергии.

— Колыбель сумеречья! — применила она ещё один навык, а затем развернулась ко мне. Монстр рванул к ней и ударил лапами. Даже без полноценной головы тварь улавливала движение и как-то ощущала нас.

Девушка подпрыгнула и направила в полёте руку на меня. Ей удалось ускользнуть от атаки паука, но этого было недостаточно! Левая нога Альмы внезапно отделилась от тела. Часть нитей уже потеряли подсветку измождённого Странника и стали ещё более смертоносными.

И здесь сразу же ирий активировала санацию, передавая мне свою ману.

За спиной у паука возник Странник. Плащ его был слегка изодран. Он тоже нас не бросил и решил поставить на кон чуть больше, чем ставил всегда.

Вспышка чёрного пламени, а следом за ней — золотой луч ударили в тварь.

Монстр замешкался между двумя противниками, и я не упустил шанс, зарядив на всю полученную ману поток гибридной магии через посох.

Серо-лиловый луч прошёлся через тело чудовища.

— Да обретёшь ты покой… — прошептала заплетающимся языком Альма, лёжа на каменном полу. Навык касания Нефтис заставил врага замереть.

Сил уже не было, потому я оставил посох и шагнул к замершему монстру с майром.

Последний взмах клинка. Последний удар золотым лучом монстру в спину от Странника. Вспышка маны Альмы — простейший навык, позволявший ей делать примерно то же, что и посох Тии. И для верности она выбрала мёртвую магию.

Тварь дёрнулась. Подвижные лапки попытались унести её прочь, но на этом приключения были окончены. Паук не удержался на ногах и повалился на пол. Лишь двенадцать конечностей мелко задрожали, воздавая последнюю молитву к небу.

Я без сил повалился на каменный пол.

Рядом в такой же позиции повалился Странник. Я слышал, как тяжело он дышит. Тоже выложился на полную. Альма обрабатывала магией рану. На регенерацию отрубленной ноги сил не было. Максимум — остановить кровотечение.

— Поверить не могу, что нам удалось… — произнёс Странник.

— Майор-ами! Ха-ха! А мы крутые!

— А ты ещё сомневалась, — хмыкнул я.

А затем мы все втроём рассмеялись. Нервное, наверное. Никому из нас троих точно в этот момент было не смешно.

И тем не менее — мы победили.

Теперь осталось, чтобы удача и Система нас не подвели, и терминал мог нормально восстанавливать проходчиков и не имел ограничений. Ещё один такой забег мы точно не переживём.