Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

25. Монстры, которые играют на нервах

— Скорее всего, за прошедшие сутки она наверняка завербовала больше местных. Мы свободно перемещались по лифту. Один из планов был в том, чтобы просто ездить по этажам и где есть признаки присутствия разумных существ — порабощать их. Так что она быстро набирает армию.

Райшин облокотился на одну из колонн и сложил руки на груди.

— Почему она спешила вниз? — спросил я. — Дина, которую я знаю, вообще бы предпочла с нами не связываться. Ну или пришла бы вниз с чем-то очень серьёзным, а не со сборной солянкой из головорезов и мобов.

— Я с ней как-то познакомиться не успел, — ухмыльнулся Райшин. — Не знаю как старая, но новая — редкая сука.

— Здесь полностью сходится, — рассмеялся Мерлин.

— Она собиралась подкараулить вас на выходе, когда вы будете слабы после рейда.

— Вот же тварь, — выругалась Сайна.

— А с чего она взяла, что мы будем слабы? Вдруг, наоборот, вернёмся сильными и в полном составе?

— Этого не скажу. Полагаю, предсказания. У неё был наёмник, неплохой прорицатель. Но я им немного спутал карты, хехе.

— Прорицатель это плохо, — нахмурилась Белая.

— Зачем вы сунулись вниз? — продолжил я допрос.

— Хотели поставить камеры и сделать ловушки. Что-то неопасное, но делающее более уязвимыми к псионике. Ну, глупее, доверчивей, не знаю. Мы их так и не поставили. Первую локу хитростью Дина зачистила, твари просто передрались друг с другом. А потом появились микоты и едва всех не угрохали. Я спецом остался и позволил грибам себя заразить.

— Зачем?

— Ну, вас предупредить же. Если по предсказанию вы тут пройдёте, то почему бы и нет? И вот, был прав. Как и предсказатель. Но вообще, если честно, сил просто не было терпеть эту стерву. А главное, орду олухов, которые её почти боготворят. Кстати, готовься, что там половина — влюблённые в неё фанатики.

— Похвальное рвение. А с чего ты решил, что тебе по пути с нами?

— Ну, я уже оказался прав, раз вы меня не бросили, — улыбнулся мертвец. — И до этого мы уже вели дела. Да и Альма тут.

— Что ты ещё можешь?

— Вообще, я ликвидатор по классу. Он сам сменился после того, как я, видимо, стал кадавром. Но я не против, он хороший. Благодаря навыкам, могу работать как дополнительный танк, прикрывать основного, или на дамаг. Стихии — тьма и некротика. Тоже принудительно, как ты понимаешь.

— Заражение микотами для тебя прошло безболезненно, — заметил я.

— Да, для нежити они вообще не противник.

— Мои некродендроиды бы с тобой не согласились.

— Конечно, — кивнул Райшин. — Здесь нужна чистая нежить. Ну или плоть, которую не жалко хорошенько прожарить некротикой до превращения в таковую.

— Технически, это возможно, если использовать стазис, затем обеззаразить, и… — начала Альма, но затем прервалась. — Нет, не сработает. Возрождение воскресит и грибную форму. Хм, я подумаю, что можно сделать.

— В любом случае, за свою службу я хочу доступ к смене расы на кастомную, как у многих в твоей команде. Ну, и место, где коврик постелить в убежище, хех. Много места я не занимаю. Больше, наверное, ничего.

— А в чём твоя цель, глобально? — задал я вопрос с подвохом и бросил взгляд на эмпатичную Белку.

— Путь к силе. Спокойный, в команде людей, на которых можно положиться. Судя по тому, как вы с Альмой, старухой и парнем в маске тащили весь рейд и рисковали жизнью ради товарищей, я по адресу.

— Ну, насчёт «спокойный» ты сильно загнул, братан, — усмехнулся Мерлин.

— Да, это я тоже понял. Но вы живы, и стали сильней. Пока меня всё устраивает.

Ему мы выбрали на терминале, чтобы привести в чувства, гибрид стихии тьмы с воздухом. Поветрие. Когда-то одна из главных сил первого всадника. Способность была пассивной, что-то из защитных навыков. Хотя сам по себе новый источник — уже круто.

Заканчивались последние часы перед выходом из локации. Всё что могли — мы сделали. Разве что, наладить связь с Перекатчиком не получалось. Как оказалось, тоже какая-то подлянка от Дины.

Как быстро она адаптируется после того, как долго была просто безвольной куклой!

Самой воинственной в рейде сейчас была Тия. Ей встреча с Диной интересна была больше всех, и готовилась она к ней серьёзно. Больше она не ставила три тела в одном месте, так что со мной шла моя красавица в шляпе. В середине колонны была Амория, и среди замыкающих — Сетта.

— Всё ещё уверена, что это не она? — спросил я у неё.

— Да.

— Никогда не стоит быть уверенным на Стене ни в чём, — заметила Белая.

— Кто-нибудь знает, у богов есть лазейки? Наша говорила, что она когда-то была богом, — я бросил взгляд на Альму.

— Майор-ами! Это забавно. Да, но не назову конкретные пути. Мисе помогали её зеркала.

— Она называла себя Вездесущей, — припомнил я.

— Богов и существ, которые называют себя так, слишком много. Стихии бы или аспекты. Регалии, может.

Белая рядом важно закивала, соглашаясь.

Охота была закончена, как и время пребывания в этом замечательном железном лесу. Ростки я, кстати, тоже взял. Но слушались местные растения меня, скажем так, в пол уха. Чуть больше прислушивались к Коту, благодаря его новой гибридной стихии. Даже без навыков хуорна. Но о прямом управлении речи тоже не шло.

Как говорится, будет на вырост.

Путь через долгую локацию железного леса начался немного позже, чем запланировано — из-за листопада. Но сейчас деревья успокоились, и мы направились к выходу отсюда.

Теперь у нас снова была Эстель, которая безошибочно определила маршрут, а затем был установлен новый тип противника, который нас ждал.

Существа были обладателями ярко выраженной цепи мематиков, то есть были псионическими тварями. А основу их тел составляла двойная био, то есть муталиски.

Это уже рассказала на входе Белая, навыки которой позволяли определить врага и по косвенным факторам.

— Они называются Блуждающими Нервами. В навыках значится перенос и усиление боли, а также псионические атаки. И… захват тела.

— Альма, тогда обезболивание на тебе, — сказал я. — Сильван, всё слышал?

— Да, Арк. Софья уже варит обезболивающие. С учётом ускорения убежища, нужно пятнадцать минут на хорошее и шесть на средней паршивости.

— Давай хорошие. Но параллельно пусть ещё сделает на повышение воли или защиту разума, если такие есть. — ответил я.

Я обернулся назад. Из-за прошлого листопада мы шли впритык по времени. И вот ветер поднимался вновь, отрезая нам путь назад.

— Закрепимся у входа. Стреляйте во всё, что шевелится.

Тратить ману на создание баррикад не хотелось.

Локация была относительно приятной для меня. Она имитировала болотистую местность, но безжизненную. Ноги медленно проваливались в грязь, будто это были зыбучие пески. Грязь медленно засасывала в себя.

Освещение было достаточно неплохим, будто ранним утром. Над нами была условная серость, имитирующая небо.

Сухостой, крайне редкий, но был. Тёмный лес вернул к жизни чахлый кустик, напоминающий сплетение веретенообразной колючей проволоки.

Я принялся осматривать возможности растения и за этим не заметил, как из-за него вынырнуло оно.

От охватившей меня невыносимой боли я даже кричать не смог. Лишь захрипел и повалился в вязкую грязь.

Альма сработала почти вовремя, и боль мгновенно ушла. Но вот память о ней осталась.

— Ты как? — спросила с сочувствием Тия.

— Хреново… вы убили его?

— Не, выставил псионический щит и сбежал, гад, — посетовал Мерлин.

— Так, ставьте все щиты, что есть, и ждём зелий. Альма, скольких из нас ты сможешь удержать анестезией?

— Немного. Этот навык требует постоянной подпитки, так что вы останетесь без воскрешения, если я поддержу весь отряд. Но минут пять-шесть я выиграю, да.

— Арк, у тебя волосы стоят дыбом, — заметил Мерлин.

— Это была худшая секунда в моей жизни.

— У него щит прямой, — задумчиво сказала Белая. — Нужно атаковать с разных углов.

— Приближаются, — сообщила Тия, а затем вскрикнула в три горла и забилась в судорогах сразу во всех трёх телах.

Но прежде чем я успел обдумать эту мысль, тварь вынырнула из сухого кустарника, и я, наконец, смог рассмотреть блуждающий нерв.

Существо выглядело не очень. Большой серый мозг, из которого торчали пучки нервов, образовывая три лапы-антенны. Пульсирующие жилы потянулись к отряду и послышались душераздирающие крики.

В ответ начался обстрел ружьями и магией. И уклониться от всего тварь не смогла.

— Он один? — с тревогой спросил Мерлин.

— Слава строителям, — в сердцах выпалил Кот.

— Лучше сразу на перерождение, — поддержал его Лис.

— Так. Софья передаёт привет. Это обезбол, воля и резист. Выпить нужно все три. Всем.

Не иначе как ей всё убежище помогало варить. Сильван — так точно.

Я принялся вытаскивать через дыру в убежище прозрачное, тёмно-зелёное, и мутно-жёлтое зелья в пластиковых бутылках.

Процесс занял некоторое время, как и распитие зелий, и за это время к нам снова наведались. Нерв подлетел к нам, стелясь над самой болотистой землёй, и накрыл новым ударом боли. А затем — подскочил к Эстель и попытался проникнуть в её тело, потянувшись пульсирующими жилами к лицу.

Девушка не растерялась и выморозила нечисть рядом с собой чёрным льдом.

Гибридная стихия сработала безотказно.

В сторону от рейда, принимая удар на себя отошли Райшин, Ангедония и Рейн в форме ифрита. Их болью было не пронять, и врагам приходилось использовать другие методы. Телекинез и энергетические стрелы.

Вскоре, дело было сделано. Последние три бутылки я вытащил для себя и приготовился влить в себя полтора литра жидкости. От той дикой боли меня до сих пор потряхивало, все мышцы сводило, а сердце колотилось, как бешеное.

Новая локация сразу сбила нам весь настрой после мощного терминала, открывающего целые новые ветви развития. Возможно, и к лучшему — будем серьёзней. Так я успокаивал себя, потому как прийти в себя после той невыносимой боли было непросто. Все в рейде чувствовали себя так же — не зацепило только Альму и ещё пару человек.

Однако после некоторой подготовки дело пошло совсем иначе.

Мы двинулись вперёд с плохо скрываемым страхом, под предложения Келя вернуться через железный лес и идеи Мерлина пропалить стену в другую локацию.

Последнее было всё равно непросто — до следующей локации ещё нужно дойти.

Стоило нам двинуться дальше, как выскочили сразу два блуждающих нерва, и один из них зацепил меня.

Было больно. Мышцы заныли, будто каждый нерв в теле выкручивался. Но — уже терпимо. Это была контролируемая боль, которая не мешала думать. Дальше нужно было только его окружить и не давать войти в ближний бой. Тогда тварь парализовала жертву болью и легко забиралась в тело.

Обратной стороной существ была слабость. Лёгкая левитация, высокая скорость и подвижность — вот и все его способы выживания вне тела. Чем-то они напоминали инкарнантов, но те, кроме вселения, ничего не могли, а эти вполне способны вырубить большую группу и без подселений.

Дальше дело пошло намного лучше. Мы просто начали отстреливать и накрывать магией всё, что напоминало монстров, в особенности кусты. После этого ни одной опасной ситуации с чудовищами не возникло.

Под конец локации они попытались собраться и ударить толпой. И двойное-тройное воздействие вызывало болевой шок даже через все защиты и зелья. Но и это им уже не помогло. Локация была пройдена.

Тоннель с рельсами, громадный хаб, объединяющий множество разных мест, никуда не девался. Такие крупные локации вообще пересобирались сложнее — чтобы процесс начался, защитники локи должны просесть на пару этажей по силам. Однако из-за множества входов общая сила всех существ из-за пары побоищ в целом не менялась. Где-то в глубине тоннелей были и микоты, и ингены, и ещё хрен пойми кто.

— Нашла, — сообщила Эстель, выходя из стены. — Место, похожее на то что вы описываете. Большая пещера, по центру железный саркофаг, обвязанный толстой цепью.

— Это оно, — кивнул я. — Веди.

Рейд передвигался сейчас совсем не так, как прежде. Впереди шёл призыв и созданные монстры, чтобы агрить на себя то, с чем в тоннеле мы всё равно не разминёмся. Ещё одна приманка сзади.

Тия в качестве сенсора. Сайна по ходу управляла дронами и не останавливаясь проектировала интересные места на стены тоннеля.

Из «интересного» — ещё один поваленный вагон со следами крови. За ним — нашлось скопление чего-то очень неприятного но неагрессивного на вид. Будто какие-то растения по форме, но сделанные из покрытой множеством пульсирующих вен плоти.

— Подвид симбиотрофов, — сообщила Белая, считав свойства твари. — Падальщик. Растёт там где много трупов и умеет за себя постоять. Сам он не нападёт, но его фрагменты могут быть ценными.

— Да, симбиотрофы с девятнадцатого были очень полезны, — задумался я.

На деле оказалось, что они очень даже нападают сами. И когда мы приблизились — попытались заплевать едкой слизью. А когда получили ответку — начали лопаться, выпуская облака смертоносных спор, делающих примерно то же, что микоты и ингены — принимались ассимилировать тело жертвы и превращать в свои подобия.

К счастью, об этом мы тоже узнали от Белой, а не на собственном опыте. Мерлин поднял купол, а мы быстро одели противогазы, кто до сих пор щеголял оголёными частями тела, быстро одевались в скафандры.

Ингены тоже были. Небольшая группа из шести особей. Они медленно двигались в нашу сторону. Но были обнаружены раньше, потому к их выходу мы находились за барьером Рейна, и были готовы к залпу.

Невероятно живучие твари погибать не хотели и стрелять пришлось долго. Но обошлось снова без жертв и без ранений.

Нужный вход был уже совсем рядом. Я уже узнавал тоннель.

— Кстати, а что там был за саркофаг, под которым тебя нашли?

— Демон, — ответил Райшин. — Какой-то сильный, Дина решила с ним не связываться. Один из наёмников умеет цепями управлять, он и постарался. Хочешь вскрыть?

— Не перед возможным боем с Диной, — покачал я головой.

Фактически, мы шли в гарантированную засаду. Разница лишь в том, что ждали снизу побитый жизнью рейд доходяг, а не усиливающуюся боевую группу. И так уже много сил потратили на нервы.

— Так народ, боевое построение. Делимся на три группы, как обсуждалось. Под прикрытием танков прорываемся в группу врага, смешиваем строй и поехали. Чтобы они не могли нас забросать магией и оружием. Призыв у кого есть, отправляйте бегать и бесить врага.

— Хах, они и так заторможенные под псионикой, а будет того хуже, — ухмыльнулся Лис.

— Свои массовые тоже кидаем сразу и подальше. Будем исходить из того, что у неё группа намного больше нашей.

— А можно я… — начал было Наги, но его перебила Сайна.

— Арк, фиксирую множественные цели. Это ингены. И их… целая армия. Не меньше полусотни точно.

— Откуда столько? — удивился Мерлин.

— Ловушка Дины, — предположил Рейн.

— Маловероятно… — не согласился я. — Райшин, что думаешь?

— Если у них есть разум, то технически их можно подчинить.

— Разум есть, но точно не человеческий, — ответил я.

— Они пока далеко, — Сайна спроектировала на стену идущие толпы.

Они шли медленно, но уверенно, будто знали, где мы. Хотя, десь и не было никакого другого пути. Возможно дальше у них свои дела на следующей развилке. Но мимо этой локации они пройдут с гарантией.

— Наги, ты вроде хотел побуянить?

— Да! — обрадовался стальной лич.

— Отойди чуть и расхренач там всё, чтобы пол провалился вниз.

— Я тоже могу, — немного обиженно заметил Мерлин.

— Твоя синька может быть точечной, потому будет полезней в бою с Диной, чем его ядрёные взрывы.

Вскоре последовал оглушительный взрыв. Мы издали наблюдали через трансляцию с дронов, как первая группа из примерно двадцати особей не успела затормозить и шагнула в пустоту, на нижний этаж.

Остальные замерли у самого края.

Сайна подняла дрон и увеличила изображение.

Мерлин присвистнул.

— Да здесь сотня голов, наверное. Жесть какая-то!

— Скажите, что это не по наши души, — хмыкнул Кот.

— Не обязательно, — с сомнением ответил я. — Но откуда их так много — вопрос.

Ингены тупили минут пять, пока мы их обсуждали. А затем вдруг, как по команде, резко развернулись и начали долгий путь обратно.

Мы с облегчением вздохнули. Внезапная встреча прошла мимо. Сотню ингенов мы бы не потянули. Мы бы и половину бы не потянули. Треть — и то с большой натяжкой и потерями. А тут Дина на хвосте.

Опять идти искать новый терминал? Второй раз может так не повезти. Итак Система будто сжалилась над нами тогда.

Ну, или Дина действительно придумала новую ловушку, пока Райшина рядом нет.

В помещение возвращался довольный собой Наги. Сказал бы, что он улыбался до ушей, но он и так по-умолчанию это делал железной челюстью.

— В любом случае, пора начинать, — объявил я. — Всем приготовиться. Альма, на счёт три…