Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

18. Встречи, которых нельзя ожидать

— Арк? Здесь твоё имя… — сказала очевидное Софья.

— Всё интересней и интересней, — улыбнулась Альма.

— Ничего интересного, если ты сейчас сдохнешь, как и мы, — буркнул я. — Не понимаю причин твоей радости.

— Это такая техника, — ничуть не смутилась рогатая. — Ты знал, что когда мы улыбаемся, вырабатываются гормоны радости и повышается настроение? Даже если улыбка вымученная.

— Что будем делать? — вернула на землю Софья. — Кто такой «Р.»?

— Из тех, кто здесь может быть — только Рейн. Но он сейчас под колпаком в лазарете.

Альма присела над телом облепленного зеленью человека. Внешность было совершенно не разобрать.

— Проверь, не монстр ли он часом. Или декорация, — сказал я и задумчиво бросил взгляд в сторону Софьи. — Весь вопрос в том, кто враг. Если речь о монстрах, то это одна история. А если о людях…

— Думаешь, кто-то из архитопов ждёт нас наверху?

— Или недобитые друзья Леви. Или группа фанатиков из гвардии тридцатого. Три варианта. Все одинаково плохи, но если там отцы, то я бы всё-таки попытался прорваться. Они меня не так пугают, как микоты и ингены.

— Ты ни с кем не ссорился наверху?

— Мы знаем поимённо всех, с кем кто-либо из Ордена ссорился. Но Свора бы не зашла так глубоко. В последние дни мы с ними вообще не пересекаемся и никак не мешаем друг другу. Хотя, конечно, может быть и такое…

— Будем искать другой колодец?

— Больше микотов, вроде, в убежище пока нет, — сказал я Софье. — Забирайся с ним внутрь. В медблоке старшая Леххи, попробуйте вместе узнать кто это.

— А вы?

— Попробуем посмотреть, что дальше по локации. Это довольно крупный хаб. Здесь могут быть и другие колодцы, а шанс встретить врага намного ниже, чем если переходить в новые, где гарантированно будет страж или аномалия. Так что пройдёмся. А вы уж там постарайтесь в убежище установить личность этого грибника.

Затем мы втроём втащили тело в убежище и передали Сильвану. Покрытый зелёным грибком бедолага стал весить раза в три больше. Ещё и обрезать корневище пришлось — он был намертво приращен к полу.

Происходящее сильно напоминало первые деньки в Стене, когда группа постоянно была на грани. Только веяло от этой мысли не ностальгией, а могильным холодом близкого поражения.

Невольно в голову лезли образы того, куда я отправлюсь с двумя эфирными модами и сколько секунд смогу прожить в секторе с дюжиной активных цепей.

Мы с Альмой и незримым Странником вышли втроём обратно в тоннели метро. Мерцающее освещение и антураж фильма ужасов вдохновения не прибавлял.

Но у меня ещё была мана, и кое-как проверять дорогу перед нами я всё ещё мог. Потому призвал древней и придал им вид себя с Альмой, мирно идущих вперёд. Теперь, если какая-то гадость нас поджидает в засаде, есть шанс увидеть это заранее.

Однако дальше нам пока что везло. Тоннели и отнорки были пусты. С хабами такое происходит достаточно часто — кто-то из монстров нашёл лазейку из родной локации, катком прокатился по проходному двору этой и ушёл странствовать дальше в Стене.

— Кажется, лошадка не дошла, — сказала Альма.

Мы остановились у жутковатого зрелища. Дохлый погриск нашёл свой конец здесь. И причиной был новый вид тварей — что-то совсем небольшое, способное поместиться в глиняный полуметровый горшок или кувшин, коих здесь было изрядно.

Они плотно оплели существо какой-то белой клейкой субстанцией, которая не позволяла погриску регенерировать. Плоть восстанавливалась неправильно, а части тела буди забиты этой дрянью.

Существа обнаружили нас первыми, но реакция у них была нестандартной. Они не напали, а резко затихарились, втянувшись в горшки. Из-за этого я не сразу понял, что имею дело с чудовищами. Но куча глиняных горшков вокруг туши дохлого летуна в футуристичном метро резала глаз.

По привычке активировал старый навык и увидел спрятавшуюся внутри горшков жизнь. Что-то членистоногое. Возможно вид пауков.

Что могут пауки на тридцать третьем этаже я примерно понимал и знакомиться не очень спешил.

Остановили процессию с древнями, а сами решили отойти подальше и понаблюдать. В какой-то момент твари ожили и показали из под кувшинов свои чёрные хитиновые лапы со множеством игл. Тогда мы сели передохнуть и собраться с мыслями

На свой этаж твари не выглядели, но рисковать, сделав ставку на их внешний вид, я бы не стал. А небольшой размер был скорее проблемой для нас — сложнее попасть.

Обойти чудовищ напрямую мы не могли, но я решил немного схитрить. Выстрелил майром семя поверх них и связался с появившимся ростком растительной эмпатией. Затем использовал астральный путь и перенёсся к саженцу.

Несколько метров прочь от туши дохлого погриска, и я начал замечать поросль на стенах метро, а затем увидел снова затихарившиеся горшки с сюрпризом вокруг мёртвой туши.

Только уже с другой стороны. Навык сработал отлично, фактически перенося нас через чудовищ без боя.

— Смотри, Арк, сюда, — остановила меня Альма и указала на спуск вниз.

Это была станция. Она выходила на широкий спуск вниз с каменными ступенями. Дальше шла платформа, длинная и выложенная камнем. Свет стал теплее. По бокам от платформы через один горели рыжеватые огоньки.

Голову неожиданно сдавила шляпа. Я почувствовал неприятный холод зубов, но услышал голос Тии.

— Арк. Я чувствую сильное порождение хаоса! Нечто подобное я ощущала в присутствии альфа-каард!

— Альма, стой! — крикнул я рогатой, но…

— Поздно, братец. Майор-ами! Нас поймали.

Плотная металлическая стена за нами с грохотом обрушилась вниз, намертво закрывая путь.

— «Майор-ами» же означает, что ты радуешься?

— Да. Ведь это же очень хорошо! Босс — это одно существо, а значит Скорбящая Мать заберёт его душу. Как же я устала от врагов, состоящих из множества разных существ, кот бы знал просто…

Ответом нам был топот множества маленьких ножек.

— Это лорд хаоса, — сказала Тия. — Если бы только я могла быть рядом…

— Ты и так рядом. Что ещё ты о них знаешь?

— Мне нужно его увидеть через око шляпы.

Следом за топотом послышался странный смех.

— Хеас-ран! — выругалась сумрачный ирий на шипящем наречии и укусила себя за палец.

Но удивляться расширению словаря Альмы придётся потом. Потому как показалось оно. То, с чем нам предстояло сразиться.

Тварь состояла из множества странных белых существ с тремя плавниками, расположенными будто оперение ракеты. Да и по форме они их напоминали. Только вместо носа был один большой бледно-салатовый глаз.

— Тия, скажи что-нибудь хорошее, — попросил я волшебную шляпу.

— Он искривляет пространство и использует пространственные парадоксы. Чтобы его победить, тебе нужен хаос, сильный астрал… или магия пустоты. Это универсальное правило для всех хаотических существ.

— Понятно. Это уже много.

Я приготовил семена алоцветов долины. И поднял голову вверх.

Награда нам тоже полагалась. Это был второй колодец на нашем пути — потолка над нами не наблюдалось. Станция просто уходила в черноту.

— У него должно быть ядро. Лорд Хаоса — это одно существо. Остальное — его слуги. Вспомни каард. У него было ядро, — напомнила Тия.

Следом за семенами цветов на каменый пол под ногами начали стелиться споры незримой плесени, гонимые грибными. Вокруг меня заструились зелёные сгустки лишайника.

Майр засиял, меняя состав под всё, что могло иметь урон по подобным существам. Астрал, спектральная кровь — за время моего спуска этот клинок много чего впитал.

Троица призванных древней сразу же изменилась под нас с Альмой, но внутри каждой копии была смертельная ловушка из незримой плесени.

В белой шерсти мифической мантии заколыхалась белая трава. Я ощутил небывалый прилив сил, возвращавший мне часть маны. Ярко засиял амулет Селены, а я почувствовал, что нужно сделать прямо сейчас, чтобы резко поменять расклад сил на поле боя.

Я активировал создание биомов, и спиралью от меня по станции начала прямо на камне подниматься астральная растительность, стремительно преображая локацию.

— Ну что, повоюем, лорд хаоса? — спросил я.

В ответ послышался многоголосый хохот мелких чудовищ, и в луч света вошло оно. Белая тварь, волосы которой заменяли хаотичные белые роговые наросты, а вместо носа всю верхнюю часть лица занимал один большой салатовый глаз. В окружении ещё трёх над ним. Плюс широкая зубастая пасть с улыбкой на полчерепушки.

Почти родной отец этой мелочи. Только тёмно-синяя мантия с золотом в окантовке давала понять, что существо разумно.

— Я тебя вижу, друид, — произнесло оно, и начало искривлять пространство. В прямом смысле — будто куски платформы передо мной разбились на множество крупных осколков, словно зеркало.

— Майор-айрай! — воскликнула своим небесно-прекрасным голосом Альма. — Какой интересный демон!

— Тысячи лет не слышал этого наречия… — пророкотал демон задумчиво.

— Можно начинать бояться, — нежно пропела Альма так, что меня пробрало морозом. А затем произнесла слова активации способности от левиафана. — Зеркало Мисы!

В следующий миг из одного из осколков мне навстречу выпрыгнула копия лорда хаоса со здоровенной секирой.

— Рр-р-ра! — пророкотал демон, замахиваясь.

И в тот же миг Альма, словно кошка, прыгнула внутрь другого осколка, застывшего перед нами.

Покров Алолесья выдержал, как я и рассчитывал. А вот хаосит подставился, только ступив на землю. Ногу мгновенно охватила засветившаяся от удовольствия незримая плесень.

Я отскочил назад, но оставил за собой след из этиний. Одно из великих оружий древа деирдре, слегка подправленное мной, впилось в тело лорда хаоса.

Монстр заорал и начал падать на колени, одновременно обращаясь в пламя и опадая на землю.

Но почти сразу же пол подо мной выгнулся. Ещё два осколка платформы поплыли вверх, оставив под собой черноту.

Зелень рядом всколыхнулась и ударилась в рост, закрывая пространство собой. Хаосит, теперь уже с клинком, в этот момент убивал мою копию-приманку и заражался плесенью и этиниями и сгорел буквально через минуту.

Почти мгновенно преобразившее локацию создание биомов продолжало её преображать. Лианы выстреливали в зависшие осколки и стягивали обратно.

Из осколков вниз полезла мелочь. Белые одноглазые твари визжали и раздражали одним своим видом. Но, как оказалось, они ещё и пожирали мои растения. И, пожирая биомассу, монстры росли и даже обзаводились новыми органами, вроде дополнительных глаз и появлявшихся дополнительных ртов.

Ответом стала волна вампиризма. Техника, которой меня научила Тия на основе навыков аурала, отбросила мелочь, а в мою сторону потянулись золотистые искорки маны хаоса.

В данном случае хаос развивал не страсть, как у Тии, и не мой гнев, а некое странное маниакальное веселье. Серьёзность положения стала понемногу отходить на задний план перед желанием хорошенько повоевать с этой штукой и доказать, кто здесь самый крутой.

— Р-р-ра!! — заорал враг, выдавая своё местоположение. Ускоренные маной рефлексы от старенького мода на ловкость помогли уйти от выпада тяжёлого двуручного меча.

Тот ударом сотряс землю и от лезвия вперёд понеслась трещина. Пространства для боя становилось меньше, но растения поняли команду и уже начали связывать две части локации воедино.

Хаосит выскочил из очередного зависшего осколка, собирая в полёте мощную волну янтарной энергии хаоса. Мышцы чудовища набухли, тварь становилась шире, больше, и… мертвее…

Из зеркала появилась зелёная стрела арбалета Альмы, а следом и она сама, выскочила.

Монстр ещё не успел упасть, когда она приземлилась ему на спину и оттолкнулась от него, чтобы сгруппироваться перед приземлением.

Послышался рык множества тварей, и с шести ближайших осколков полезли копии лорда хаоса с разным холодным оружием.

Присевшая в кругу чудовищ Альма сияла спиральными узорами в фиолетово-бирюзовых глазах. В последний миг она резко встала и выстрелила в глаз первому монстру. Затем не глядя выстрелила во второго. Отпрыгнула перед третьим и в очередной раз полыхнула зеленью мифическая чаша.

Сияющий зелёным болт вошёл в третью тварь.

Многозарядный арбалет провернулся, готовя четвёртую стрелу из шести.

Пятый демон появился у неё за спиной из ниоткуда, но девушка развернулась и ударила магией. Я узнал живой источник. Демон завыл и упал на колени, резко теряя силу. Мана потекла и к самой Альме, и улыбка на лице девушки сделалась ещё шире и маниакальней.

Затем ирий резко развернулась и выстрелила в ещё одного, но здесь что-то пошло не так, и она сорвала мифическую чашу с пояса и отбросила. Сияние пропало, а без него арбалетные болты перестали быть смертельным оружием.

Но это нисколько не повлияло на её боевые навыки — одна за одной полетели магические атаки. Длань люста перенесла живой исток на очередного противника. А сама Альма подскочила к другому — последовала бирюзовая вспышка касания Нефтис, усмиряющая чудовищ.

Мой бой с лордом хаоса шёл примерно так же. Я пробовал все свои навыки подряд, чтобы найти более эффективный способ сражаться с ним. А в голове уже зрел вопрос, сколько нам вообще его валить, если он бесконечно создаёт своих клонов.

А затем с запозданием дошло. Он как тля, жрёт мои растения, чтобы развиваться.

Хорошо, у меня есть решение и на этот случай. Нужно только немного времени.

Альма будто крохотный белый вихрь пролетела под монстрами, выстрелом отбросила самого ближнего, а затем запрыгнула в зависшее перед ней зеркало.

Монстры в этом мире сразу же переключились на меня.

Хаосит теперь передвигался исключительно прыжками, чтобы как можно меньше соприкасаться с почвой, но это не помогало. Вне своих осколков он не мог до меня добраться. Плесень, этинии и постоянные попытки лишайника ассимилировать тело хаосита делали любую его «внезапную» атаку дорогой в один конец.

А в его родном мире, монстра, похоже, кошмарила Альма. Ну, или не совсем она…

— Кара Мисы, — услышал я название способности, которой у неё отродясь не водилось, и зеркало с лезущим к ней монстром рассыпалось в пыль, оставив лишь осколки и куски горящей плоти.

С некоторым запозданием подключился Странник. Его самого я не увидел, но некоторые порталы в осколки миров стали покрываться золотистой плёнкой и больше не помогали порождению хаоса. Но даже втроём нам пришлось выкладываться на полную.

Мана снова начинала подходить к концу, но самое главное, что я восстановил полный контроль над полем боя. Теперь здесь всё было насыщено растениями и грибами, а создавать парадоксы и вырывать часть реальности под насыщенными моей маной растениями, лорд не мог.

В последней атаке он стал развеивать созданные им куски пространства, впитывая в себя. Его мелкие одноглазые миньоны тоже принялись активно жрать любую материю. По крайней мере те, у кого был рот. Но это была уже агония.

Альма подобрала свою чашу. Она больше не светилась, но в руках у девушки начала разгораться вновь.

В этот момент враг пошёл в атаку в последний раз, собрав все свои силы. Чуть больше десятка копий. Всех сосчитать я не успел. Все с разным оружием. Первые шестеро бросились в клинч, остальные стали вытягивать силу из созданных ими окон в другую реальность. Этой силой они покрывали себя, будто светящейся янтарной бронёй.

— Твоё отражение принадлежит мне! — насмешливо сказала она. — Склонись перед волей Мисы Зеркальной, отродье!

— Умри, самозванка! — пророкотал один из демонов.

— Ты мой, друид! — ткнул в меня пальцем точно такой же хаосит.

— Я сожру твой разум, ничтожество! — пророкотал ещё один в сторону Странника.

Посыпались одна за другой вспышки сапфировой звезды. Затем вспышка золотой тамарской рельсы, в которую превратилась рука Странника и, не дожидаясь перезарядки — послышался выстрел эльфийской дроби. Я же встречал врага с Майром, незримой плесенью, копиями и летающими этиниями…

В какой-то момент Странник выпал из виду, а вот Альма оказалась совсем рядом со мной. Мы встали спиной к спине. Чаша вновь раскалилась, и девушка не могла её использовать. Потому мы оба применяли все способности, которые вспоминали, пока другие были на откате.

И в какой-то момент всё это просто закончилось. Мы так и осели спина к спине в окружении тел монстров, тлеющих в зелёно-янтарных огнях.

— Отбились, — сказал я.

— Майор-ами! Было весело!

— Тебе весело, да?

— А тебе нет? Сам ведь надышался маны хаоса.

— Ага, — не стал спорить я.

Неожиданно видеть порождение хаоса, завязанное на таких эмоциях.

— Скажи-ка, ты ведь не настоящая Альма, верно? — вопрос как-то сам сложился и вырвался на свободу. А начинающая богиня Равновесия посмотрела на меня с тоской.

— Даже если так, мы всё равно сейчас в одной лодке.