Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

17. Тропы, ведущие к одному

Времени на исследование локации у нас просто не было. Приходилось сочинять на ходу.

Была надежда, что шары всё-таки не трогают тех, кто не трогает их. Ведь дрон пролетел совсем рядом — его затянуло, когда он осветил сферу ионическим прожектором.

Это было отчасти так. Сферы сами не прыгали, а наоборот, притягивали к себе. Алый свет что-то менял в них, заставляя самих лететь со значительным ускорением.

Но под обычным освещением сферы оставались неподвижны.

В голове начал вырисовываться план, как это можно было бы пройти, точно узнав радиус, на котором сфера начинает оказывать значительное влияние, и наверняка бы определился узкий проход через эту локацию.

Вообще-то именно так и полагалось обходить аномалии — разгадывать их и искать решение головоломки. Но у нас на это просто не было времени.

В начале локации, к счастью, было достаточно места, чтобы все вошли внутрь, и я мог активировать убежище на дверь из которой мы вышли.

— Заходите, — сказал я. — Пронесу вас так.

— А сам? — послышался встревоженный голос Сайны со стороны Вереск.

— Астральной тропой, — ответил я.

— Уверен?

Нет, уверен я не был. Просто понимал, что у остальных шансов ещё меньше.

Кроме, разве что, одного члена Ордена.

— Странник, ты ведь тут? — спросил я в пустоту, и та ответила.

— Разумеется.

— Как насчёт портала?

— Не получится. Откат с прошлого раза ещё не прошёл. Но гравитационные ловушки так всё равно не проходятся. Лучше просто обойти.

— Как видишь, не лучше.

— Хм. Я могу их задержать, — сказал Странник, глянув в сторону убежища и беснующихся за ним монстров. — Не обещаю, что надолго, но ты пройдёшь эту небольшую аномалию, если подумаешь.

— Говоришь так, будто уже знаешь ответ.

— Нет. У меня есть другой способ обойти это место.

— Какой?

— У тебя такого навыка нет.

— Например? — настаивал я.

— Создам золотого двойника, перенесу в него сознание и развею эту модальную копию, — ответил он.

Что это значит я не знал, но сама мысль о двойнике была правильной.

Вся проблема локации была в том, что она изгибалась, и другие выходы из неё я не видел. А не видя цель — не мог направить астральную тропу. К тому же тропа требовала некоторого разгона, в течении которого я буду спокойно идти по ровной поверхности.

Таким образом, мне в любом случае придётся оказаться в центре локации, и оттуда совершить уже второй прыжок навыком.

Как это сделать?

Благодаря мудрости верданта я догадался сразу, но я ещё некоторое время потратил на то, чтобы найти альтернативы данному методу.

Использовать стихийную форму нельзя на всём протяжении пути. Если сфера затянет процентов пять-десять от массы листьев, меня выбросит из способности. Такие случаи уже бывали.

В этой аномалии такая ошибка станет смертельной. Вечное цветение здесь тоже не поможет, я и после возрождения долго не проживу.

Я поднял левую руку и выбросил вперёд грибные споры. Все, оказавшиеся в пределах действия чёрной сферы были мгновенно уничтожены. Но некоторые продолжали лететь дальше. Глаза жизни видели облако света, окрашивающее безопасные места между чёрными дырами.

Пролететь в форме листьев — это план Б. Но видя как хорошо споры показывают мне путь, такой план уже казался мне лучше, чем астральная тропа, из которой можно выйти прямо на одну из чёрных сфер, если чуть не так рассчитать.

Одна проблема — летело это всё о-очень медленно, так что пока я смогу получить полную карту передвижения — потребуется какое-то время.

Я продолжил выпускать споры и захватывать пространство. В спектре глаз жизни сейчас подходящие места выглядят светящимися облаками.

Чуть в сторону действительно было небольшое пространство, где как раз мог встать человек, и даже сделать несколько шагов. Возможно…

Запустил туда поток листвы, заронил семена и передал через споры силу. В нужном месте стал собираться мой клон из древня, подправленного дендроморфизмом. И после этого остаётся перенести сознание через стихийную форму и единство.

Почти так же, как хотел, наверное, сделать Странник. Хотя у него это, наверное, делалось проще…

Открыл глаза — я в центре аномальной локации, усеянной хаотично зависшими чёрными дырами.

Посмотрел в сторону выхода. Я успел как раз вовремя. Сильван сообщал, что монстры вот-вот ворвутся в убежище, и я его перенёс на один из выходов отсюда, строго приказав никого пока не выпускать.

Их было два. Но то ли кривой пересбор, то ли сбой, то ли просто троллинг, но один из крупных чёрных шаров был совсем рядом с дверью, так что один из выходов намертво перекрывался.

Второй оказался открыт.

Мои размышления прервали вой и шипение. Преследующие нас микоты ворвались и массово налетели на аномалию. Нескольких втянуло внутрь, и они не успели даже разделиться. Ещё несколько посчитали себя самыми умными и, уже разделившись — бросились в погоню.

Источник позволял мне очень быстро превращать волну жизни в некротическое излучение, которое мгновенно уничтожило видимую тропу к центру комнаты, и противник потерял мою путеводную нить из грибных спор.

Тем временем, у оставшегося выхода появилась золотая фигура, постепенно принявшая очертания Странника.

Путь к двери был довольно извилистым, и взять разгон для астрального пути тоже не получится. Слишком всё плотно тут. Значит, придётся снова построить путь из грибных спор, подсветить их себе глазами жизни и повторить полёт.

Ощущение от процесса было таким, будто летишь на чём-то по светящейся дороге через мрак. Вскоре я оказался на другой стороне рядом с мастером порталов.

— Поздравляю. Справились, — он хлопнул в ладоши.

— Знаешь, что дальше?

— Нет. Пока не смотрел. Врага не чувствуется, но я чувствую что-то недоброе. Скорее всего, там аномалия, связанная с тьмой, или тёмные духи.

— Не лучший враг для нас сейчас, — сказал я. — Нужно войти внутрь, чтобы я призвал на дверь за нами убежище.

— Постараюсь помочь, — кивнул странник, и его рука превратилась в пушку незнакомой конструкции с подвижным элементом у дула.

Дверь отворилась не сразу. Замок оказался намертво закрыт и испорчен, но сама дверь была из железа, так что при необходимости выход просто вырезался китаровым мечом.

По ту сторону оказался тоннель, стилизованный под метро. Но это мало напоминало ту локацию, где мы встречались с астралом. Здесь действительно пахло смертью, как и говорил Странник.

Остановившийся навеки новенький состав был изукрашен кровью так, будто кто-то поливал его специально. На металлическом кузове были заметны прорези от когтей неведомой нечисти.

Свет здесь, как ни странно, был. Но работал по принципу фильма ужасов и постоянно мерцал, издавая неприятный электрический звук.

— Мутанты и тёмные духи, — сказал я после долгой паузы, когда мы со Странником просто рассматривали новую локацию.

— Похоже на то, — согласился он.

Осторожно пересекли вход и, убедившись, что прямо сейчас нас сожрать не пытаются, призвал за собой убежище.

Оттуда показалась уже готовая остальная часть команды: Вереск, Наги, Альма с Аси с огнемётами, Лис, Ариддарх и Софья. Последняя сама вызвалась — она хоть и прокачивалась по большей части как мирный крафтер, а не боевик, больше половины её способностей были копией навыков Эстель.

Сенсорные, увы, не передались, так как были завязаны на ветку расовых навыков сиинтри, а вот боевые ей перешли все. Также она упоминала «некоторые новые идеи», которые она хотела опробовать на враге.

Локация, как на зло, была достаточно широкой, и со множеством тупиковых технических ответвлений и помещений. Внутри состава были следы битвы — кровь, следы когтей, но ничего от людей или монстров не сохранилось.

Коснулся одного такого пятна рукой, активировав глаза жизни. Мои растения привыкли к нестандартному корму, так что я легко мог узнать, настоящая это кровь, или иллюзия.

Настоящая…

— Знакомое чувство. Не могу понять что, но знакомое, — прозвучал переданный шляпой голос Тии. — Пожалуйста, будь осторожен.

— Арктур, если мы пока не сильно торопимся, я могу выпустить Тишу. — предложила Софья. — Внучка часто отправляла её на разведку, пока её навыки не стали лучше.

На руках у старушки был полупрозрачный горностай.

— Время пока есть, — кивнул я.

— Да уж… всё это совсем не так, как задумывалось, — подытожила происходящее Альма.

— Ничего, осталось просто дойти до ближайшего колодца и активировать проход, а Странник нас перенесёт.

— Следы совсем свежие, — подлил масла в огонь панических настроений Лис. — Бой был совсем недавно.

— Такой сценарий иногда проигрывается в локациях с заражёнными всех видов, — отмахнулся я. — Как будто в первый раз.

— Возможно местных стражей вынесло что-то из другой локации, — предположил он.

— Микоты не оставляют после себя тел, — мрачно добавила Вереск.

— Хау-ау… минор-ами…

— Лучше сразу на рестарт, — сплюнул Лис.

Но это были не микоты…

В нашу сторону бежала перепуганная зверушка Софьи. Фиалковые глаза пета засветились, и таким же светом отразились глаза самой зельеварщицы.

— Арктур! Там ингены! — взволнованно сообщила она. — Не следовало нам сюда соваться… Стражи этой локации уже пошли к ним на корм, и скоро здесь вызреет выводок новых чудовищ.

— Арк!! — шляпа Тии впилась мне в голову, и я инстинктивно отскочил, но враг всё равно оказался быстрее, и мимо мелькнула рука с крюком, столкнувшаяся с покровом.

— ИНГЕНЫ!! — крикнул Лис, а мимо меня пролетела очередь из ледяных вспышек кавитатора.

В отличие от микотов, замораживаться мгновенно противник не стал. Бешеное сопротивление монстра позволило ему ещё некоторое время пытаться меня достать, но замедленная реакция сделала его уязвимым. Так что я выхватил майр и рубанул чудовище, закидывая внутрь споры незримой плесени.

Проверенный способ борьбы сработал. Внутреннее заражение плесенью ингены не могли пережить.

— Меняемся, — сказал я. — Дальше первым пойдёт саммон. Будьте готовы бить, когда на него набросятся твари.

Медленно, но мы продвигались — ощупывая каждый закоулок, чтобы никакая дрянь не смогла прошмыгнуть мимо. И эта осторожность почти сразу же оправдалась.

Следующая засада была уже с четырьмя ингенами. Трое из них выбрали ближайшую цель и сожрали приманку из древней, но четвёртый прорвался-таки к рейду, но столкнулся с атакующим его с фланга Лисом. Мгновенная заморозка на них не работала, но урон проходил, а движения противника стали медленней. Тогда он ушёл с траектории его атаки, не позволяя нацелиться и убить себя одним рывком, продолжая осыпать атаками, пока тварь окончательно не замёрзла.

Следующая засада была вскрыта и вырезана почти так же, но потом мы увидели прущих на нас в полный рост лавиной вываливших неизвестно откуда тварей, несущих нам большие неприятности.

Кавитатор стаи, заклинание «полярный луч» — аналог пиробласта в магии льда. Огонь против ингенов не работал. Выстрел арбалета Альмы с зелёным свечением. Софья, швыряющая вперед склянку с зельем. Та разбивается и вырывается ядрёная смесь. Сразу двое оказавшихся рядом ингенов оказываются охвачены ядовитыми миазмами и медленно гниют. И, наконец, двое добравшихся до ближнего боя — один оказался поражён майром и охвачен плесенью, а второй — замёрз от удара Лиса.

На этом предел прочности группы заканчивался.

Ещё один инген стал неожиданностью — он появился из облака тумана, оставшегося от клубов ядовитых и морозных паров. Уйти духовный практик уже не успел.

Другой прорвавшийся инген не стал атаковать меня, а ускорился и рывком снёс Вереск.

Это было почти поражение — враг оказался внутри рейда. А ведь за прорвавшимся последовало ещё двое.

В одного я метнул майр, запуская внутрь его тела плесень. Но второй оказался рядом с Альмой. Та отскочила, но инген всё равно был быстрей.

Сработал артефакт. Старенький эпик ещё со второго этажа до сих пор берёг её жизнь заключённой в нём способностью альфа-каард. После бури потерь он покрылся трещинами и выглядел ужасно и каждая новая реинкарнация делала из длиннее и шире. Вопрос времени, когда артефакт рассыпется окончательно.

Вместо девушки монстра атаковали с двух сторон сгустки микотов. Но воскрешение грибов через способность оказалось бестолковым — мелкие тела не собирались в полноценных бойцов, а инген впервые применил новую тактику — принялся с силой давить грибы ногой.

Похоже, виды уже встречались и не очень друг друга любили. Альма вернулась с выражением шока на лице чуть в стороне, и сразу же стала целью другого ингена. Но отреагировать уже не успела, а артефакт был на откате.

Однако рядом оказалась Ангедония, закрывая собой целителя рейда. Сама она закрылась лезвиями, но челюсть твари оказалась сильней. Ответ ингена был страшным: половина тела девушки была сожрана. Но под кожей Ангедонии, к её счастью, было куда больше механических имплантатов, чем у Сайны. Она была больше киборгом, чем живой девушкой, несмотря на внешность и манеру общения.

Так, из откушенного почти по грудь туловища хлынула не кровь, а какая-то фиолетовая жидкость. А затем что-то внутри нижней части тела стража двадцатого этажа взорвалось, и достаточно сильно, чтобы инген разлетелся вместе с ним.

— Последний… — произнесла Ангедония, и её глаза застыли.

— Ловлю! — крикнула опомнившаяся Альма и взмахнула рукой, активируя темницу душ. Аси исчезла, а вместо неё из руки ирия появился ворох чёрных лент, который вскоре собрался в громадного конеподобного шестиногого летуна, которого она заключала в темницу.

Погриск не обратил на нас никакого внимания, а заржал жутковатым дребезжащим голосом и бросился бежать вперёд по коридору.

— Кто на ногах? — осторожно спросил я и осмотрел поле боя.

— Похоже, что только я, — развела руками Альма. — Получается, мы теперь с тобой наедине, братик.

— Я ещё, — неожиданно послышался голос Софьи. Действительно, её ингены как-то просто обошли, несмотря на то, что её состав химикатов оказался самым полезным против чудовищ.

— Хорошо… А то боюсь… сейчас я не в лучшей форме… — произнесла Альма.

— Ты как? — спросил я у неё.

— Слишком многих держу «обречённым». Это перебор… даже для меня… на текущем уровне.

— Чем-то могу помочь?

— Да. Уверуй в Мису.

— Лучше ты в Алолесье.

Альма сделала паузу и перевела дыхание.

— Центром религии лучше делать себя. Как Леви.

— Спасибо за сравнение. Пусть лучше будет Алолесье.

— Может, потом свои божественные дела обсудите?

— Это нервное, — ответил я за нас обоих с Альмой. — Возможно, мы ближе к концу, чем когда-то на двадцатом.

— Стена коварна, — мудро изрекла Софья. — Задуманные ею великие фильтры подчас уступают тому, что происходит в обычных локациях. Именно на обычных тварях и аномалиях погибает больше всего проходчиков. Не из-за ренегатов, боссов и фильтров.

Я мрачно кивнул.

— Что с возрождениями?

— Погибшие от действий ингенов заражены. Для восстановления Аси, Вереск и Наги потребуется механист.

— Выходит, только мы трое и есть весь Орден, — сказала Софья.

— Вы не выглядите напуганной.

— Потом позлюсь на глупость всей затеи. Сейчас бы выжить, — ответила старуха.

— Идём. Скоро здесь могут появиться новые.

Тоннель метро шёл дальше — тоннель был достаточно длинным и захватывал, может, с десяток разных локаций. Хаб, потому местных стражей и вынесли. Хаб — это всегда проходной двор для наплевавших на средства сдерживания в локации чудовищ.

К тому же часть локации была сильно изуродована повреждениями. Одно из таких и подарило нам небольшую надежду. Часть тоннеля метро обрывалась проломом, за которым начиналась грубая пещера с круглыми камнями на полу.

Внутри было пусто — что бы там ни водилось — его сожрали ингены. Но самое главное было наверху.

— Это колодец! — обрадовалась Софья. — Добрались!

Я вытащил через дыру в убежище мощный фонарь и осветил потолок над нами. Да, над нами был бесконечный пересбор — клокочущее постоянно меняющееся пространство.

С облегчением вздохнул, медленно подошёл к центру локации. Фактически, это было дно колодца. А сама лока пещеры — относительно небольшая, и все перегородки внутри уже потеряла.

Стражей нет. Только подозрительный крупный стальной ящик, обвязанный цепью, будто внутри что-то очень нехорошее.

Но заинтересовала меня не эта деталь интерьера. И даже не единственное тело, которое не тронули ингены — из-за плотного слоя наросшего мицелия микотов. Меня заинтересовала крупная надпись, написанная на стене над ним.

«Арк. Не иди вверх. Это ловушка! Р.»