Зеленоглазка

Глава 13. Признание

— Марко ты идиот! — послышалось у Астрид за спиной.

Подруга почти в одно мгновение добежала до девушки и развернула ее лицом к себе. Эльви была до ужаса встревожена, а потому сама не понимая что делает, трясла ее за плечи.

— Астрид, прошу не делай поспешных выводов! Да, Лейн правда попросил меня присмотреть за тобой, но я нисколько не жалею об этом. Ты оказалась лучше, чем все те, кого я знаю! — Эльви пыталась достучаться до девушки, но та лишь тихо улыбалась и молчала.

— Астрид! Ну прости! Прости что не сказала! Я боялась, что ты не поймешь!

— Перестань, я нисколечко не обижена на тебя. Пусть так. И что с того? Лейн помог нам узнать лучше друг друга. Если бы не он, мы бы наверно и не заговорили бы друг с другом.

Подруга вдруг расплакалась и тут же обняла ее крепко руками.

— Ты только скажи, почему Лейн именно тебя попросил? Вы друзья с ним? Так же, как и Марко?

Девушка замотала головой, отрицая ее догадки.

— Пойдем отсюда. Я не хочу лишних ушей, — вывела Эльви ее со двора.

Они быстро зашагали по прелой прошлогодней листве в сторону речки. А когда подруга поняла, что там пусто, то быстро посмотрела по сторонам и утянула подругу туда за собой.

— То что я тебе расскажу моя большая тайна. И, к сожалению, вышло так, что она касается и Лейна тоже. Марко об этом не знает. Надеюсь и не узнает никогда.

Астрид внутренне напряглась, стараясь не пропустить ничего мимо ушей.

— Мне тогда было пятнадцать. Я была совсем девчонкой, — девушка вдруг зажмурилась собираясь с мыслями, а затем продолжила, — Я была влюблена в Брана.

Астрид внутри противно кольнуло.

— Да… Он тогда был еще совсем ничего. Это потом его нутро выползло наружу. Но тогда я считала его самым лучшим парнем на свете, — горько усмехнулась она от собственных слов.

Девушка не перебивала ее.

— Он знал, что нравится мне. Все делал для того, чтобы поймать меня на крючок. Да ему особо и стараться не нужно было. Я часто засиживалась вечерами у его дома. Караулила его. Боги! Какой же я дурой была…

Астрид заботливо взяла ее руки в свои, выражая поддержку.

— Он оказывал мне знаки внимания, а я уже спала и видела нас обрученными. Все это в моей голове выглядело как сказка. И я вдруг подумала… Если все так однозначно, чего бояться? Уже ведь и так все решено. По крайней мере для нас с ним. Ведь он каждый раз заходил на много дальше собственных границ. Да и моих тоже… И вот однажды, я отдалась ему. Сама пришла к нему ночью в сенник, счастливая как идиотка. Сама себя предложила на блюде.

Эльви схватилась руками за лицо, стыдясь собственных слов.

— Он был моим первым мужчиной. И мне все понравилось Астрид. Абсолютно все что он со мной делал. А по утру, когда я вышла с его двора, лохматая и в мятом платье я встретила Лейна. Он увидел меня в таком виде и ничего не сказал. Просто прошел мимо. Словно я призрак для него. Я знала, что он дружит с моим братом и я до ужаса боялась, что он скажет ему, где меня видел и в каком виде. И в чьем доме, — выдохнула она.

— Эльви ты не виновата…

— Виновата! Я сама виновата во всем. Но знаешь, тогда я подумала, у нас же все было по любви. Не важно, что до свадьбы, ведь мы просто не сдержались. Так думала я. Но не Бран. Шли недели, а он не приходил. Стал меня избегать, делать вид что меня нет. И тогда я поняла, что никакой любви не было. Я просто придумала ее себе. Он и не собирался свататься ко мне, он даже не упоминал об этом вскользь. Ни разу. Обвинять его было не в чем… Я помню, что даже думала топиться идти. Боялась, что о моем позоре узнает мой брат и матушка. Надела тогда белую ночную рубашку и пришла сюда — на мельницу. Так вот, в ту ночь здесь был Лейн. Он был неподалеку, я не знаю что он тут делал, но увидев что я собираюсь сотворить успел вытащить меня из воды. Я тогда нырнула глубоко, вон в том месте и долго не всплывала. Хотела захлебнуться.

Астрид с ужасом слушала и не могла прийти в себя от услышанного.

— А когда он меня вытащил на берег не стал ни о чем спрашивать. Просто смотрел как на дурную. Сказал, что ничего не расскажет Марко. Вообще никому, если я пообещаю больше даже не думать о подобном. Сказал, что я не первая обманутая девица у Брана и что нужно жить дальше. Он все понял без слов, Астрид. Ему не нужно было объяснять. И знаешь что? Он не осуждал меня за это. В ту ночь я поняла, что то, что произошло не должно меня сломать. Я вернулась в дом в мокрой одежде, сняла все что было на мне и легла спать. И больше я никогда не думала об этом. Я научилась жить дальше.

— Эльви, ты просто… просто восхитительная девушка, — выговорила Астрид, сжав ее руку крепче.

Подруга искренне удивилась, когда услышала подобное, но сжала ее руку в ответ и улыбнулась.

— А не так давно, перед отъездом полтора года назад, брат передал мне слова Лейна. Он попросил меня приглядеть за тобой, и я согласилась. Для меня это было пустяком. Но хотя бы так я могла отблагодарить его за те слова, за спасенную жизнь и за его молчание.

Астрид не заметила, как расплакалась. Лейн для нее раскрылся как по истине благородный человек. А Эльви как сильный человек. Сильнее чем многие другие. Она была примером того, как надо жить. Жить несмотря ни на что.

— И когда я увидела, как сегодня Бран пытался взять тебя в тех кустах, я ужаснулась. Бран никогда подобного не вытворял. Ему было достаточно пару взглядов, пару слов и девушки бежали сами к нему. Я поняла, что вот-вот случится нечто ужасное. Для всех нас.

— Спасибо тебе. Я кажется, так и не поблагодарила тебя, — обняла подругу Астрид.

Они еще долго сидели на том берегу и молчали, думая каждая о своем. Но все же скоро засобирались домой. Теперь Астрид стала неотъемлемой частью жизни подруги и хранительницей общей тайны, о которой больше никто и никогда не должен был узнать.

Прошел ровно год с того момента как Бран уехал в город. Теперь Астрид наконец-то могла спокойно жить, ходить по улицам их деревни, не опасаясь за свою честь. Никто из его друзей больше не кидал опасных взглядов в ее сторону, напротив все делали вид, что ее не существует. Но так было даже лучше, ведь девушка наконец-то могла спокойно вздохнуть. Никто не знал по какой причине так скоро отбыл единственный наследник смотрителя. Но никто и не интересовался особо. Хельга изредка подзуживала подруг на конфликты с Астрид, но со временем девушка научилась не обращать на них внимания, а если что давать отпор, так как ее научила Эльви. Однажды Астрид сцепилась с Хельгой прямо при всех, когда шла с ведрами домой. Та видимо решила, что это именно тот самый удачный момент, когда рядом с Астрид никого не было, чем собственно и решила воспользоваться. Хельга лишь раз успела проронить слова о ее талантах в области колдовства, как тут же получила по заслугам. Астрид с размаху вылила целое ведро холодной воды ей прямо на голову, когда та не ожидала этого.

— Осторожней Хельга, иначе в следующий раз в ведре окажутся помои, — огрызнулась девушка сама не узнавая свой голос.

— Ах ты! — хватала ртом воздух девица, пытаясь прийти в себя.

Но Астрид уже и след простыл. Она не боялась больше этих девиц. Никто больше не обидит ее в этой деревне.

Марко она старалась обходить стороной. Он не был приветлив с ней, и лишь иногда провожал внимательным взглядом. Девушка однажды спросила Эльви, за что ее брат так не любит Астрид, но подруга лишь пожала плечами, предположив, что Марко просто ревнует Лейна к ней.

Она все так же навещала матушку Лейна. Как раз недавно пришло письмо с заставы от него. Астрид тогда взволнованно сидела за ее столом, внимательно слушая каждое слово. Лейн ничего нового не написал, только о том, где он находится и про то, что у него появился новый конь. Расхваливал его в письме, говорил о том, что тот породистый. А еще переживал за Астрид. Девушка тогда едва сдержала улыбку. Сердце затрепетало, не уж то она ему и правда не безразлична?

Дома девушка постоянно ловила на себе короткие взгляды матери. А когда та невзначай поинтересовалась последними новостями от госпожи Хильд, сразу же перевела тему в сторону ее сына. Астрид внутренне напряглась от ее слов. Матушка определенно знала, что томиться у той в сердце.

— Не переживай за него. Он у тебя молодец, справиться со всем.

Астрид неловко подняла глаза на нее.

— Вот увидишь, вернется скоро к тебе.

А через месяц на порог их дома без стука ввалился господин Рой. Она тогда еще вечером сидела ужинала с родителями. Кузнец был взволнован, просил Астрид прийти домой к нему. Сказал, что у Дана серьезная рана и тот не может встать с постели. Девушка тогда все побросала и рванула прямиком к дому лекаря. Попросила у него серебряные иглы и шелковые нити. Еще раз пролистав схемы в его журнале, быстро пихнула их в наплечную сумку и побежала к дому господина Роя. А зайдя внутрь тут же направилась в комнату его сына. Дан лежал на кровати в полусогнутом положении и держал окровавленную тряпку возле ноги выше колена. Он взволнованно посмотрел на нее никак не ожидав увидеть Астрид в своем доме снова спустя столько времени.

— Привет.

— Что случилось с твоей ногой?

Девушка проигнорировала его приветствие начав сразу с дела.

— Я был в кузне, когда ковал ножи для смотрителя и не заметил, как свалил стойку с мечами позади себя. Она весела на стене высоко. В лоб не прилетело, но один из мечей все же зацепил бедро.

Дан убрал руку, и девушка увидела огромную глубокую резанную рану практически до самого колена.

— Такие вещи долго и тяжело заживают, я знаю. Астрид я ведь могу ногу потерять…

Девушка настороженно продолжала оглядывать рану.

— Не потеряешь, обещаю.

— А как же гангрена?

— Если все сделать правильно, гангрены не будет, — заверила она его.

Хотя для того, чтобы сделать правильно нужно было очень постараться. Сюда бы Карла, но с каждым днем он все больше становился похож на дряхлого старика, и выезжать куда-либо уже был не в состоянии. А если Дан решит дойти до избы лекаря, то умрет быстрее от потери крови. Астрид внутренне себя успокоила. Девушка вырвала окровавленный кусок ткани из рук Дана, скрутила его в жгут, обвязав вокруг ноги, выше у самого бедра. Нужно было остановить поток крови ненадолго. Разложив сумку, девушка достала обеззараживающую жидкость, кусок чистой ткани и стала протирать рваные края раны. Дан зашипел и зажмурился от боли.

— Терпи. Впереди самое тяжелое. Мне придется шить тебя.

Дан замотал головой все еще сдерживаясь, чтобы не заскулить.

— Иначе ни как, — проговорила она, доставая из маленького кармашка изогнутые серебряные иглы и скрученные шелковые нити.

— Может ему дать вина? — присел рядом его отец, слыша их разговор.

— Ни в коем случае. Вино разгонит кровь по телу, он потеряет ее больше, чем свинья на убое.

Оба тяжело напряглись, понимая, что Дану придется не сладко.

— Вот, возьми это в рот и зажми губами, чтобы не откусить себе язык, — сказала девушка дав ему деревянный колышек.

Оба испуганно переглянулись за ее спиной.

— Астрид сколько нужно стежков?

— Много господин. Так сразу и не скажешь. Если бы было всего пару тройку, а тут половина ноги раскурочено.

— Хорошо, я понял.

Когда нити уже полежали некоторое время в растворе вместе с иглами, Астрид ловко продела их в отверстие и сделала первый прокол. Дан дернулся, но мужественно стерпел, не издав ни звука. Девушка аккуратно стягивала края кожи стежок за стежком, прекрасно чувствуя, как дергается все тело парня при каждом ее движении. Под конец он уже совсем не мог контролировать себя, сдавленно воя как больной пес. Астрид было тяжело и физически, и морально. По вискам катились струйки пота и падали с подбородка ей на руки. И вот когда последний стежок был затянут, девушка тяжело выдохнула. Теперь бедро выглядело более-менее сносно. Астрид насчитала примерно двадцать швов не меньше. Протерев ногу раствором, девушка тут же сделала накладку с заживляющей мазью сверху и замотала ее вокруг перевязочными лентами. Дала парню успокоительный настой и наказала не вставать еще целую неделю пока швы не стянуться. Его отец был благодарен ей за помощь, собираясь дать несколько золотых.

— Не нужно, прошу. Мы с Даном друзья, если он еще помнит об этом, — проговорила она, скоро выбегая за дверь.

Астрид приходила к Дану каждый день, проверяя и меняя его повязку. А когда об этом узнала Эльви, то ее губы тут же сомкнулись в узкую полоску.

— Астрид неужели нельзя было сказать его отцу как менять повязки? Зачем ты к нему ходишь опять?

— Слушай, моя работа — это ответственность за других. Если вдруг что-то пойдет не так, я потом сума сойду. Плюс ко всему, ему еще предстоит снимать швы.

Эльви скрестила руки на груди явно недовольная этим.

— Я уже говорила тебе, что Лейну это не понравится. Твое отношение к Дану не понравится. Я ведь и за него беспокоюсь. Он хороший парень, мне будет жалко его, когда тот попадет под горячую руку.

Астрид только покачала головой и не стала ничего на это отвечать.

А через некоторое время у них с Даном снова случился разговор.

— Я знаю, Бран не просто так уехал в город. Что случилось?

Девушка внутренне напряглась, вспоминая тот ужасный день. Не было смысла от Дана скрывать эту информацию, он все равно рано или поздно это узнает, тем более он сам однажды был замешан в их разборках.

— Пообещай, что никому не скажешь об этом, — уставилась на него девушка.

— Я никогда бы тебя не посмел обмануть, ты же знаешь. Я буду молчать.

— Это не моя просьба. Это просьба смотрителя. Он всем наказал это. Всем кто был свидетелем в тот день.

— Что случилось? — Дан наклонился и хмуро посмотрел на нее.

— Бран пытался меня изнасиловать.

Дан дернулся словно от удара и сжал кулаки.

— Мне на спасение, Эльви и ее брат были неподалеку. Он ничего не успел мне сделать и Марко отвел Брана к отцу, выступая свидетелем против него.

— Я там должен был быть! — ударил он кулаком по матрасу под ним.

— Дан, мне вообще повезло, что подруга увидела меня в этот момент. Если бы не она я не знаю, что случилось бы со мной. Точнее знаю… Ладно, все. Не будем больше об этом. Брана не будет еще полгода минимум. Я не хочу сейчас о нем вспоминать, — отвернулась от него девушка.

— Астрид, я обещал, что он тебя не тронет. И что я сделал? Ничего… — прошептал он не глядя на нее.

— Ты не мог знать.

— Прости меня.

Астрид сдвинула брови.

— Просто… я ничего не сделал для дорогого мне человека.

— Ты ничего не должен мне.

— Нет должен! Я строил на тебя серьезные планы! Я даже ходил к твоему отцу свататься!

— Ты… что ты делал?!

Дан отвернулся от нее.

— Он не пустил меня даже на порог дома. Еще со двора прогнал, как шелудивого пса.

Астрид слушала и не верила своим ушам. Отец ей ничего об этом не рассказывал. Более того она не знала как на это теперь реагировать.

— Астрид, тебе ведь летом будет восемнадцать? Почему твой отец до сих пор не сватает тебя? — уставился он непонимающим взглядом на нее.

Девушка и сама не знала ответа на этот вопрос. Астрид сидела в ступоре и нервно теребила прядь волос.

— Я ничего об этом не знаю. Все, вечно все делают за моей спиной, — прошептала она недовольно.

— Ты мне ясно дала понять, что видишь во мне только друга. Что мне оставалось делать? — придвинулся он ближе к ней.

— Вот именно, Дан. Чего ты хотел добиться этим поступком?

— Я думал, может после того, как господин Ховард согласится, ты тоже дашь нам шанс.

Астрид печально посмотрела на друга и вздохнула. Ей просто повезло, что в тот день у отца возможно было плохое настроение. Если бы он дал свое согласие, пути назад бы не было. Сердце тревожно съежилось.

— И теперь я вынужден просто ходить и смотреть за тобой издали, как вор какой-то!

Астрид стало жалко его, но взгляда она так и не оторвала от постели. Его рука бережно коснулась ее подбородка и подняла его вверх. Дан смотрел на нее с вызовом, будто требовал от нее хоть что-то. Девушка дотронулась до его руки, пытаясь убрать ее и хоть немного успокоить друга, но парень не дал ей этого сделать и просто схватив ее за рукав, повалил девушку на себя. Астрид ничего не поняла и попыталась привстать на руках, но Дан крепко обнимал ее второй рукой со спины, не давая этого сделать. Девушка только и успела возмущенно выдохнуть, когда его губы настигли ее и жадно впились, вырывая ее первый поцелуй. Однако Дан не стал усердствовать и позволил ей вырваться из его рук, когда наконец получил свое. Астрид соскочила с кровати и гневно уставилась на него, пытаясь успокоить свое бешено колотившееся сердце.

— Что ты делаешь?! — прошептала она.

— Наверно это то, о чем я теперь буду вспоминать одинокими вечерами лежа в постели. Но хотя бы это. Остального я видимо не достоин.

Дан обиженно вернулся обратно на подушку и снова уставился на нее своими глазами. Астрид была в полном шоке, она даже забыла, как возмущаться, поэтому просто пыталась прийти в себя.

— Не смей больше так делать. Я все еще дорожу нашей с тобой дружбой.

— Я люблю тебя Астрид. Если ты когда-нибудь все же решишься, я буду ждать. Я всегда буду ждать тебя.

Его признание выбило у нее из-под ног землю, да и последнюю надежду на их дружбу. Пальцы рук заметно подрагивали, поэтому девушка убрала их за спину.

— Я попрошу Карла снять тебе швы. Ты должен будешь прийти к нему через пару недель. К тому времени нога полностью заживет.

Девушка не попрощавшись вышла за дверь и направилась к себе домой.