Зеленая истинная генерала дроу

Глава 15.2

* * *

Я наспех собралась и выскочила на улицу вместе с Дракхом. Размашистым шагом, в котором читались досада и злость, Секира повел нас к Площади Духов. Все важные решения, касающиеся племени, вожак орков принимал там. Не в своем доме, не в храме Почитания Предков, не в каком-нибудь роскошном кабинете за толстой запертой дверью. Под открытым небом, на глазах у богов и всех жителей Рагхарта.

Секира шел быстро, но я обогнала его, задыхаясь от страха и нетерпения. Вырвалась вперед, вынуждая своих спутников тоже поторопиться. Мне хотелось скорее поговорить с Могучим Зогром и убедить его оставить Дракха в нашей общине. Прежде я бы не осмелилась подать голос, но что-то во мне за последние дни сильно изменилось. Я стала другой, и сейчас меня обуревала свирепая решимость отстаивать свои интересы.

Дракх — мой истинный. С этим мужчиной я хочу провести всю жизнь. Родить ему детей, кормить его кашей по утрам, состариться с ним вместе и встретить смерть в одной постели. Я наконец-то нашла свою вторую половинку! И не отпущу его. Не дам его у меня забрать!

— Ньол, потише, — даже такой закаленный боями воин, как Секира, задыхался от взятой мной скорости.

Я вся тряслась от эмоций, что хлестали из меня фонтанами пламени. Я чувствовала, как горит моя кожа, как пружинят бегущие ноги, ощущала дикое напряжение в икрах. Перед глазами маячили картинки нашего с Дракхом придуманного идеального будущего. Младенец в люльке. Шумные суетливые дни за ремонтом дома и тихие уютные вечера на веранде или в садовой беседке. Прямо сейчас эти счастливые планы и мечты рушились, осыпаясь пылью. Я пыталась удержать их в руках, но они ускользали сквозь пальцы, как песок. Мои надежды. Мои фантазии о семейной жизни. Мой шанс на любовь.

Свернув за угол, я увидела Зогра. Его окружала толпа мужчин и женщин, а сам он стоял в ее центре на возвышении — на здоровенном кряжистом пне. Можно вообразить, насколько старое дерево здесь когда-то росло, раз оставшийся от него пень напоминал сцену.

Подобраться к вожаку было непросто. Плотной стеной передо мной смыкались зеленые мускулистые спины. Орки в толпе шумели, возмущались, размахивали руками, некоторые свистели. Такое бывало, когда Зогр озвучивал какое-то свое решение, а горожанам оно не нравилось.

Пока я пробивалась к вожаку сквозь живой заслон, над гудящей площадью пронесся знакомый голос.

— Боги соединили их судьбы! Нельзя разлучать этих двоих. Духи будут гневаться. Удача отвернется от Рагхарта.

Они обсуждают нас с Дракхом!

Я резко остановилась.

Зьярх, шаманка из моего отряда, залезла на колодец, чтобы ее было лучше видно, и вещала оттуда сильным голосом, дрожащим от чувств.

— Духи послали этого эльфа, чтобы спасти наших воинов. Когда горы обрушились нам на головы, он нашел выход и освободил нас из каменной ловушки. Пусть остается с ними, если хочет.

— Пусть остается с нами! — поддержала ее толпа.

К моим глазам подкатили слезы. Я готовилась к ожесточенной словесной борьбе с вожаком и не ожидала ни от кого помощи, но вдруг оказалась окружена союзниками — теми, кто заступился за Дракха и нашу любовь. Внезапная поддержка моего народа растрогала меня до глубины души.

— Так может, он не хочет оставаться? — прорычал Зогр со своего пня. — Ты его самого-то спросила, старая?

— Судьба его здесь, — ответила Зьярх. — Конечно, хочет.

Толпа снова загалдела. Среди мешанины лиц на площади я заметила Бьог, Харьян, Азьярш и других женщин, с которыми воевала.

— О чем они говорят? — раздался позади взволнованный голос Дракха, и его холодная ладонь легла мне на плечо. Он не понимал орчанского.

— Спрашивают, хочешь ли ты остаться с нами, — шмыгнула я носом.

Едва услышав ответ, мой истинный начал резко проталкиваться вперед и спустя какое-то время оказался в свете факелов рядом с вожаком.

— Хочу! — громко произнес он на всеобщем, посмотрев на Зогра. Затем окинул собравшихся на площади твердым взглядом и повторил: — Хочу! Позвольте мне остаться с вами и жениться на Ньол. Я не желаю возвращаться в Маэл’ар. Мое место здесь, с моей женщиной.

«Жениться на Ньол, — мысленно повторила я. — С моей женщиной».

Мой подбородок задрожал.

Толпа вокруг священного пня ревела, требуя уступить просьбе бывшего пленника.

— Пусть остается! — скандировали они. — Оставь его с нами! — кричали воины из моего отряда.

Стоя на борту каменного колодца, шаманка жестами подбадривала орущих и всячески разгоняла поднявшуюся бурю.

— Пусть остается! — неистовали Бьог и Азьярш.

— Он наш! — гремел за моей спиной Секира.

При виде такой негласной поддержки я ощутила, как вставший в горле колючий ком начал постепенно рассасываться.

— Он спас нас! Пусть остается! — ревел кто-то сбоку от меня.

Мы с Дракхом смотрели друг на друга через лес вскинутых рук. На лице моего истинного застыло напряженное выражение. Зубы сжаты, подбородок упрямо выдвинут, на скулах играют мышцы. Взгляд Дракха словно говорил: «Неважно, какое решение примет вожак, ты — моя, а я — твой, никто и ничто этого не изменит».

Неожиданно для себя я улыбнулась. С каждой секундой во мне крепла уверенность, что все будет хорошо. Каким бы упрямым ни был Зогр, он обязательно сдастся под напором толпы. Ну не сможет он пойти против своего народа. Это как стоять на пути разрушительной стихии.

Но только лишь эта мысль завладела моим сознанием, неся облегчение, как оглушительный раскат грома заставил всех орущих и скандирующих притихнуть.

Хмурый Зогр, маг грома и молний, стоял на своем пне, подняв руку и направив указательный палец в сверкающее небо.

Его голос звучал мрачно и неумолимо:

— Я все решил. Никаких темных эльфов в Рагхарте. Все пленные должны быть возвращены домой. Это не обсуждается.

Мое сердце упало.

— Но он больше не пленник! — возразил Секира. Остальные поддержали его, но как-то неуверенно, вяло. Толпа растеряла свое единство.

Это был конец.

Три десятка орков не смогли повлиять на решение своего лидера, куда уж это сделать мне одной.

А значит…

— Тогда я уйду с ним.

Еще несколько секунд назад никто не услышал бы моих слов, пропитанных страхом неизвестности, но толпа больше не гудела, на площади воцарилась тишина.

Дракх смотрел на меня нежно и обреченно. Его взгляд подсказывал, что темные эльфы меня не примут, а больше податься нам было некуда.

Земля под ногами вдруг показалась шаткой и ненадежно зыбкой. Я обхватила себя за плечи.

Все бросить… Уйти…

Куда мы направимся? Где станем искать новый дом? Через несколько часов взойдет солнце, губительное для дроу, а у нас над головой уже не будет крыши.

Резкий голос вожака выдернул меня из трясины тягостных мыслей.

— Не дури, Ньол. На тебя у меня другие планы. Завтра ты летишь в Дырявые горы в качестве посла от нашего народа.

Я перевела на него непонимающий взгляд. Какого еще посла? Какие еще Дырявые горы? Завтра я бросаю свой дом, друзей, привычную жизнь и ухожу с Дракхом в неизвестность.

Тем временем Могучий Зогр продолжал:

— Владыка фейри согласен поставлять нам недроидовую руду. Ты знаешь, как она нужна нам.

Я заторможенно кивнула. Недроидовая руда была главной причиной наших войн с Аталанской империей и королевством дроу. Мы хотели захватить их шахты. Артефакты из недроида помогали нам держать спящим Великий Тройной Вулкан на границе наших земель, там, где дикая степь переходила в горы. Пробудившись, вулкан мог стереть с лица земли половину орочьих городов.

Но какое это все имеет отношение ко мне? Почему именно я должна ехать послом к каким-то там фейри?

— Владыка Тип-Блинг… Ну или как его там? В общем, этот Шлип-Блин будет снабжать нас недроидовой рудой при условии, что мы подпишем с людьми мирный договор и больше никогда не станем совершать набеги на границы Аталана.

Я слушала его молча и думала о том, что дела орков меня больше не касаются. Нас с Дракхом изгнали из Рагхарта.

— Мне нужен свой орк в королевстве фейри, чтобы следил за этими крылатыми тварями, а то еще обманут. Никому доверять нельзя!

Мысленно я уже прощалась с домом и собирала вещи в дорогу. То, что говорил Зогр, меня мало волновало. Пусть ищет себе другую послушную собачонку. Без Дракха я никуда не полечу.

— Этот феячий король сказал, что в их горной крепости очень узкие коридоры и вообще очень тесно. В качестве посла нужен кто-то… помельче. Обычному орку с его ростом и объемами в гостях у феек тяжело придется, а вот ты — другое дело. Твоя худенькая фигурка — настоящее благословение.

Голос вожака дрожал от воодушевления.

— Я уже рассказал о тебе правителю феек. Ему пришлось по душе, что ты наполовину человек.

Мои брови взлетели вверх. Вот уж не думала, что моя смешанная кровь когда-нибудь удостоится похвалы. Впрочем, все это теперь неважно.

Я открыла рот, собираясь объяснить вожаку, куда он может засунуть свои планы относительно меня, но неожиданно вмешалась шаманка. Толпа заметно поредела. Зьярх спустилась с колодца и подошла к священному пню.

— Какая невероятная удача, что среди нас есть такая миниатюрная орчанка, правда ведь? — спросила она у Зогра, хитро прищурившись. Дождавшись его кивка, она продолжила все тем же вкрадчивым тоном: — И что бы мы делали без нее? Никто из наших не согласится поехать в крепость фейри и жить в тесных горных пещерах, где ни развернуться, ни выпрямиться. Так ведь?

Зогр похрустел зубами и был вынужден признать ее правоту.

— А недроид нам нужен, очень нужен, — протянула Зьярх. — Как мы без него? Никак. А как мы без Ньол? Никак. Разве можно доверять каким-то там фейри? Ты абсолютно прав, мы должны приставить к ним надежного наблюдателя. И Ньол идеально подходит на эту роль.

Зогр снова кивнул — в этот раз твердо и уверенно.

— Но вот незадача, — всплеснула руками шаманка. — Ньол никуда не поедет без своего истинного. И как же нам поступить? Точно! Пусть отправляются к фейри вдвоем.

Зьярх улыбнулась с победным видом.

От ее слов у меня внутри поднялась буря.

А ведь это решение! Не знаю, как выглядят эти Дырявые горы, но в их пещерах солнечный свет не доберется до Дракха. И там мы будем вместе.

Вожак хотел что-то возразить, но Зьярх не дала ему вставить ни слова.

— Ты ведь не хотел видеть в Рагхарте темного эльфа. Вот и не увидишь. Они с Ньол будут жить у фейри. Радуйся. Тем более выбора у тебя нет.

С ошеломляющей ясностью я поняла, что могу ставить Зогру свои условия, могу торговаться с ним, выдвигая любые требования, ведь я нужна ему и заменить меня некем.

Меня затопила мощная волна облегчения.