Зайтан-Бродяга. Тихий город

Глава 10

Костерок пыхтит ароматным дымком. Лёгкий ветерок треплет запах еды, несёт его в сторону спящих. Карлуха начал ворочаться, заходила ходуном трава плетуха. Убрал я с него одеяло. Поглядел на меня мелкий, что-то проворчал о погоде. Скривил недовольное лицо, и повернулся на бок. Рафат скрутился калачиком, зарылся в своё тряпьё. Кхалла и Серёга спят в обнимку.

Прижалась она к Серёге, уткнулась носиком в грудь. Когда спит, очень хорошенькая. Нет строгости в бровях, да и губы не поджимает. Ресницы большие, длинные, а ещё, конопушки у неё на носу. Почему раньше я их не замечал?

— Что, нравится кханкхая? — Поравнявшись со мною спросил Скуластый. Уходил он купаться, вернулся и не с пустыми руками. Притащил распотрошённую, большую рыбину и приличную охапку речной травы. С рыбой всё понятно, но вот трава зачем? Вон её сколько у костра лежит, пропадает.

— Ого, какая. — Прикрыл спящих, рассматриваю добычу. Голова у рыбы плоская, огромный рот, чешуи вообще нет.

— Это ещё маленький. Я в этом месте вдвое больше штртапа ловил. — Похвастался крукль. — В траву обернём, поверх углей целиком уложим. Рыба быстро жарится. Жирок стечёт, запах пойдёт отменный. Вкуснотища.

— А ужин-то у нас с разносолами. — Заметил я и подмигнул круклю. Не такой он и страшный этот Бмхарт. Имя конечно ужасное, да и он далеко не красавец.

— Спят? — Спросил Скуластый.

— Ага, спят. Карлуха ворочался, остальные дрыхнут. Что-то не действует на них аромат.

— Ничего скоро проснутся. — Заверил людоед.

— Небо темнеет. — Встревожился я. — Вечереет. Далеко до города, успеем до темноты?

— Успеем. — Пообещал крукль и напрягся. Повёл головой из стороны в сторону, крадучись пошёл к кустам, что растут на склоне. Внизу огромные камни, шумит река.

— Ты чего? — Волнение Скуластого передалось и мне. Подошёл ближе, встал рядом, заглянул за куст. Трава, мох, вдалеке камыш. Река бежит по порогам, скатывается, падает, поднимаются брызги. Гремит от реки, грохочет.

— Вон там. — Скуластый указал пальцем. — Видишь, чёрное пятно.

— Нет. Не вижу. — Гляжу в указанном направлении, камни в молочной дымке, вода и больше ничего.

— Там, укхтун охотится. Плохи наши дела. Укхтун, чкхныхтов как букашек давит рвёт на части. Как бы нас не унюхал, уходить нужно.

— Пошли наших растормошим.

— Не выйдет. — Скуластый вернулся к костру, поднял плеть. — Отойди. — Приказал крукль. Я отошёл, а он взмахнул, и одним ударом срезал верхушку раскидистого куста. Перехватил хвост-плеть в другую руку и срубил толстые ветки почти у корней. Свалился куст, упал, скатился к камням по склону. Теперь река как на ладони.

— Почему не выйдет? — Взял тесак помогаю людоеду воевать с кустами. Секирой конечно быстрей, плечи болят, уже махал, хватит.

— Пока сами не проснутся, нам их не поднять. Нужно очистить склон. Укхтун перед тем как напасть, прячется. Не выходит на открытое место.

— Расчистим и что потом? — Стало мне как-то не по себе. С одной стороны, зубастая стая, с другой какой-то укхтун, а мы посредине.

— Ждать. — Выпалил Скуластый расчищая плетью обзор на реку.

— И чего нам ждать?

— Когда укхтун вдоволь наестся. Голодные они очень злые. А когда насытятся, могут и не тронуть. — Пояснил людоед. — Ты, приглядывай за тропинкой к мосту. А я, за укхтуном присмотрю. Еды здесь много, может и обойдётся. — Скуластый полез вниз, запрыгал по камням ловко спустился к валуну. Полез под него, начал что-то рыть. Убирает камни, выгребает руками песок.

Не стал я расспрашивать, зачем он это делает? Может ищет чего? А может ещё по какой нужде в песке роется. Машу тесаком, расчищаю себе дорогу к мосту. Режу, секу паутину на колючих кустах вместе с ветками. Птички поют, пищат мошки. Не видно и не слышно стаи. Да и в сон не клонит. Стало быть, нечего нам её бояться. Нарубил колючих веток, завалил ими тропу и вернулся к костру. Прогорела трава, угли едва тлеют. Рыба лежит пропадает, роятся над нею мошки.

— Да уж. — Вздохну и принялся вытаскивать из золы мясо. Сгорит ужин останемся голодные. Довольно быстро я справился с этим делом. Уложил куски домиком, горка получилась приличного размера. Пахнет мясо, вкусно призывно, захотелось попробовать маленький кусочек. Но это неправильно, проснутся друзья, все вместе и покушаем.

Отвлёкся на рыбу, негоже ей пропадать. Взялся за траву, ту что принёс людоед. Как её мотать, с какой стороны начинать? Посмотрел, повертел в руках и выбросил. Скрутил рыбу в кольцо, хвост насколько смог запихал рыбине в рот. Неплохо получилось, а главное поместилась она целиком на углях. И только я закончил засыпать рыбу золой, как от реки потянуло болотом, пахнуло протухшими яйцами. Встал я по ветру как это делает людоед, втянул носом воздух. Вонь усилилась. — Что за. — Побрёл к склону остановился на краю, да так и замер. На валуне сидит крукль. Не верти он головой во все стороны, я бы и не заметил. Измазался людоед чем-то коричнево-зелёным. Я и раньше его побаивался, а теперь и близко не подойду. Заметил он меня и поманил рукой.

— Иди сюда. — Шипит людоед, боится звать громко. — Поспеши, я и тебя намажу.

— Спасибо. Не нужно. — Поблагодарил, зажал пальцами нос и отошёл подальше. Сильно сомневаюсь, что кто-то осмелится напасть, вонь глаза режет. Теперь я и не знаю, когда наши проснуться и проснуться ли вообще? Ветерок дует от реки, дышать нечем. Что за вонючку отрыл Скуластый?

Людоед остался на валуне. А я, решил проверить как поживает мирок снов и безделья? Разбудить их нужно. Благо идти не далеко, вот они лежат, дрыхнут под плетухой. Поднял траву, хватит в тепле и сухости отдыхать, пора бы и проснуться. Подул холодный ветерок, Карлуха натянул куртку на голову. Рафат зарылся в тряпьё. Кхалла спряталась под Серёгой, накрыл он её ручищей, прижал к себе. Тихо посапывает Серёга и не воняет ему.

Взялся тормошить Серёгу, а он даже не шевелится, сопит точно чайник на огне. Взялся за Карлуху. Я и трепал его и таскал из стороны в сторону, но так и не разбудил. Рафата не стал трогать, проку от моих стараний никакого, спят точно черноносы в берлоге.

Намаялся, устал, присел возле Карлухи, ветер дунул в лицо потрепал волосы и улетел. Спасибо ему, немного, но разогнал дурной запах. Птицы кружат в небе, опустились пониже, жди дождя. Делишки у нас я вам скажу неважные, совсем плохи наши дела. Эти спят, на реке чудище кушает, у моста стая, над головой сгущаются тучи. Что делать не знаю и подсказать некому. Куда не глянь, отовсюду неприятности. Гадкое состояние, только и остаётся как уповать на случай и удачу.

Сижу на травке рассматриваю большого синего жука, не даю ему залезть на Карлуху. Палочкой придерживаю, а он шипит сжимает и разжимает рога-клещи, пугает. Увлёкся я этим занятием и не услышал, как подкрались сзади. А когда понял — сижу не один уже поздно. Дышит кто-то в затылок, часто дышит, почти непрерывно.

Вот и всё, прозевал зверюгу. Тесак остался у костра, Скуластый на камнях прячется. От спящих друзей не жду помощи, кто бы им помог?

Сижу минуту, другую. Дыхание холодит затылок. На поляне свежо, даже холодно, а у меня спина от горячего пота промокла. А тот, что прячется сзади, даже не шевелится, только и делает что дышит.

Время потянулась как смола с подломленной ветки. Я сижу, он дышит. Устал трястись от страха, а что делать не знаю? Уже и тухлыми яйцами от реки совсем не воняет и не пугает близкий дождь. И тут, точно небо прорвало, окатит меня холодной водой.

Вскочил и бегом к костру, схватил первое что попалось под руку, куски мяса и давай ими бросать. Лежит Коротун, дрыхнет, а позади него на плетухе возвышается чёрный холм. Зверюга за ворохом травы прячется, но что за зверь не разглядеть. Угодил кусок мяса, в Коротуна и развалился. Поднял зверь огромную морду, обнюхал еду. Чихнул, смотрит на меня большими глазищами, зубы торчат как ножи, вывалил на бок язык, поднял нос по ветру. Нюхает.

— Лохматый? — Выдохнул я, ноги подкосились уселся, руки дрожат. Лохматый услыхал своё имя, подбежал и давай меня вылизывать. Радуется нашей встрече, клокочет горлом, носом толкает в грудь. Я тоже рад, глажу его, треплю за мокрые бока.

— Чего так холодно? — Жалуется Карлуха. — Почему мокрый? Дождь? Что за. — Коротун скривил недовольное лицо, стряхнул с себя мясо.

— Проснулся!? — Выкрикнул я и поспешил к другу. Лохматый опередил, навис над Коротуном.

— Что, и ты здесь? — Зевает Карлуха, потягивается. — Чего уставился? — Спросил мелкий и щёлкнул Лохматого по носу. Зверь громко фыркнул, на что Коротун небрежно махнул рукой и объявил. — Пойду отолью. — Ухватил зверюгу за холку, с его помощью и поднялся. Потянулся Карлуха, скорчил недовольную рожицу. — Чем это воняет?

— Укхтун!!! — Размахивая плетью кричит Скуластый. Свистит хвост-плеть, рассекает воздух, крукль орёт, шипит, рычит. Лохматый вышел вперёд, посмотрел на людоеда и зарычал. Уселся на задние лапы, потёрся мордой о мой бок.

— Ты чего? — Спросил Карлуха и широко зевнул.

Коготь-нож просвистел опасно близко от морды Лохматого. Оскалился он, зарычал ещё громче, толкнул меня в бок. Хорошо толкну, сильно, свалился я в траву.

— Астиа шикш! — Орёт людоед, машет плетью.

— Стой! — Заорал Коротун и закрыл собою Лохматого. Плеть, шикнула точно пуля, и срезала от Карлухиной шевелюры добрую прядь волос. — Ну, держись гад. — Скрипя зубами вымолвил мелкий, поднял упавший клок и рванул с места.

Карлуха как таран врезался в Скуластого сшиб его с ног. Оседлал людоеда и дал в морду. Замахнулся второй раз, но не ударил. Сунул ему под нос срезанные волосы и пригрозил.

— Ещё раз. Убью.

— Это укхтун. — Простонал крукль. — Он, он.

— Заткнись, вонючка! — Рявкнул Карлуха и поднялся. — Ну, вот. — Потрогал Коротун штаны и горестно вздохнул. — Снова-здорово. Что же это творится? — Вопрос был адресован зверю. — Второй раз тебя вижу и второй раз штаны мокрые. Может и тебе врезать?

Зверь конечно же не ответил. Посмотрел на Карлуху огромными глазищами, ткнул носом мелкого в грудь. Повернул морду в сторону людоеда и зарычал. Лежит крукль не шевелится, перестал дышать, в глазах застыл ужас. Лохматый развернулся к нему задом, гребанул ламами, полетели трава и песок. Фыркнул зверь, поглядел на меня перевёл взгляд на Карлуху. Тихонько рыкнул и прошёлся языком Коротуну по щеке.

— Ну вот ещё. — Карлуха грубо оттолкнул Лохматого. Улыбается мелкий, нет во взгляде строгости и недовольства. — Отвяжись морда. — Треплет Карлуха зверя за бок. — Иди к Бродяге его и облизывай.

— Карлуха! Река там, ступай постирайся. — Указал я пальцем, взял Лохматого за холку и отвёл в сторону.

— Почему? — Сидит крукль на траве, таращится на Лохматого.

— Что почему? — Спросил Карлуха и потрогал подмоченные штаны.

— Он, он. — Заикается людоед, глядит на зверя.

— Наш он. — Брякнул Карлуха и побрёл к реке. — Тронешь, зубы пересчитаю. — Через плечо предупредил мелкий. — Ступай за мною вонючка. Что за дрянью ты измарался? Айда купаться.

Вместе они и ушли. Коротун впереди, крукль пятится, не отводит глаз от Лохматого.

— Доброе утро. — Выбравшись из-под Серёгиной руки поздоровалась Кхала. — Ты где рубаху порвал? — Потёрла глазки, поправила балахон. — У тебя щека оцарапана. Сейчас подлечу.

— Ничего страшно. — Поспешил успокоить. Присел рядом, обнял и спросил. — Как спалось, не замёрзла.

— Нет, не замёрзла. — Ответила совсем тихо, осматривается. — Где это мы?

— Мост там. — Указал взглядом.

— У тебя плечо. — Глядит карими глазищами, хлопает ресницами. — Что стряслось. — В голосе тревога, гладит ладошкой меня по щеке.

— Ничего не стряслось. Карлуха постирается будем кушать.

— Чем воняет? — Скривилась, почесала носик и потёрла глаза. — Серёжа, проснись. — Маленькие кулачки застучали по Серёгиному плечу. — Вставай лежебока.

— Кто, что?! — Вскочил Серёга, завертел головой. — Где? — Спросил и уселся.

— Всё там же. — Сообщил я. Подошёл Лохматый лизнул в щеку, улёгся рядом.

— Укхтун? — Потягиваясь спросила Кхала. Похоже, её совсем не напугало, даже не удивило присутствие зверя. — Ну и? — Глядит на Серёгу, улёгся он. — Просыпайся.

— Не сплю, я. — Оправдывается Серёга. — Прилёг на минутку. Эй? А тебе что, особое приглашение? — Заметил Серёга Рафата и давай его тормошить. — Вставай потерпевший.

— Отвяжись. — Ворчит Рафат, отмахнулся от Серёги как от назойливой мухи и повернулся на другой бок.

— Мать моя женщина. — Прохрипел Серёга, таращится на Лохматого. — Вот так псина. Не цапнет.

— Не трогай и не цапнет. — Предупредила Кхала. — Погоди. — Взгляд медленно переполз на меня. Глажу Лохматого по морде, а он, норовит в руку лизнуть. — Бродяга. — Позвала Кхала и спросила. — Твой укхтун?

— Мой.

— И зачем я спросила? Чей же он ещё может быть? — Улыбается Кхала, повисла у меня на шее, глядит на Лохматого. — Прикажи не трогать крукля.

— Когда он его трогал? Нелюдь как с цепи сорвался.

— Не называй его так. — Попросила и укусила меня за ухо.

— Ой! — Вскрикнул я. Вскочил Лохматый оскалился, глядит на Кхалу большими глазищами. Выгнулся дугой, готовится прыгнуть. — Тихо-тихо. — Поспешил успокоить зверя. Кхала спряталась у меня за спиной, прижалась. — Ты чего рычишь? — Потянулся к Лохматому, потрепал за морду. — Не делай так больше. Кхала друг. — Повернулся к кареглазой, обнял. — Она хорошая, самая лучшая. — Слушает Лохматый, склонил на бок голову, глядит. — Подойди. — Сказал строго и зверь подошёл. — Нюхай, запоминай. — Поцеловал Кхалу. Лохматый отвернулся, понюхал воздух. Повернул морду, подошёл ближе. Толкнул меня носом в лоб точно оттолкнул и лизнул Кхалу. Хорошо лизнул, прошёлся синим языком от подбородка до самого лба. Обнюхал, повернул морду, смотрит на Серёгу.

— Я тоже друг. — Заверил Серёга.

— Здесь, все друзья. — Объявил громко, ухватил Лохматого за шею. Прижался к себе зубастую морду, что бы Кхала не боялась. — Погладь.

— А не грызнёт? — Спросил Серёга. — Хорошо держишь?

— Сейчас и проверим. — Мне в ухо прошептала Кхала, потянулась рукой. Почувствовал Лохматый её прикосновение, повёл глазами и уселся. Гладят Серёга с Кхалой Лохматого, а он улёгся, подставил живот.

— Хороша псина. — Нахваливает Серёга. — Всегда мечтал о собаке. Это мальчик или девочка?

— Девочка. — Сообщила Кхала. — На снастях она. Неделя-другая и станет мамой.

— Девочка? — Переспросил я. — Ты в этом уверена? Я его, её Лохматым назвал.

— Был Лохматый, стала Лохматая. — Щёлкнула Кхала меня по носу. Лохматая, повернула голову, глянула вывалила язык и улеглась. — Плохое ты имя придумал. Она же девочка.

— Где девочка? — Брякнул Рафат и поднялся. В бороде трава, волосы взъерошены, торчат во все стороны. — Это. — Прохрипел бородатый и пополз к порубленным кустам.

— Стой. — Ухватил Серёга Рафата за шиворот. — Куда драпаешь?

— Оно настоящее? — Хрипит Рафат, трёт глаза. — Думал, спросонку привиделось. А оно вот как. Не привиделось.

— Джахла она. — Пропела Кхала, гладит Лохматую по морде.

— Почему Джахла? — Спросил и пожал плечами. — Сама придумала?

— Нет. Джахла сказала.

— Да ладно. — Сложно в такое поверить. Для меня не новость что Кхала читает чужие мысли, но что бы ещё и зверей? Лохматая поднялась глядит на меня. Кхала гладит её по морде, улыбается. — А давай проверим? Я отойду и позову. Сначала скажу Лохматая, а потом Джахла.

Проверять не пришлось. Только я сказал Джахла, зверюга рванула ко мне. Не видел я её такой радостной, виляет задом, прыгает. Того глядишь собьёт с ног. Облизала меня и бегом к Кхале. Пришла и её очередь получать благодарность.

— Хватит. — Прикрываясь ладошками просит Кхала. — Прекрати, достаточно.

— Что тут у Вас? — Спросил Карлуха. Вылез мелкий от реки в одних трусах и ботинках. Людоед идёт позади несёт Карлухины вещи.

— Дурдом у нас. — Сообщил Рафат. — Знакомьтесь — это Джахла.

Лучше бы Рафат промолчал. Опрокинула Джахла его на траву, вылизала с ног до головы. Серёге тоже перепало, но не так много. И только Карлуха с людоедом остались без внимания. От моста завизжали, донеслось приглушённое шумом ветра рычание. Джахла подняла нос по ветру, понюхала и рванула к мосту.

— Пойдём мыться. — Взяла Кхала меня за руку и повела к реке.

— Кому сидим? — Спросил Серёга. — Вставай потерпевший, айда смывать собачьи сопли.

— Айда. — Согласился Рафат.

— Ступайте. — Поддержал я.

— Чего стоишь как каменный? — Прикрикнул Коротун на людоеда. — Дай сюда штаны. Показывай, чего ты тут нажарил?

Разносолы получились так себе. Мясо ползучей как я и подозревал пересоленное, да ещё и подванивает прелыми листьями. Перестарался Скуластый с травкой. Не нужно было змею в листья заворачивать. Ну, да ладно, я тоже опростоволосился, позабыл что рыба жарится. Жирок вытек, вот и получилась она сухой, местами пригорела.

Еду что перед походом на мост спрятали в карманах отдали Скуластому. Он единственный из всей нашей компании оказался не прихотливым, съел всё. Да и мясо ползучей крукль жевал с большим аппетитом, нахваливал. Мы, конечно же попробовали змею, но кушали исключительно рыбу. Да, сухая, да пригорела, но не солёная и не воняет.

Поели, попили холодной воды из реки и начали собираться в путь. Взяли немного рыбы и мяса, наполнили водой флягу из тыквы и ту что таскает с собою мелкий. Остатки еды, а её осталось не мало, попытались скормить Джахле. Но она и нюхать не захотела, фыркнула, отошла, улеглась в сторонке. Выбросили всё в реку. И только собрались уходить, как Скуластый высказал опасение. Поведал — очень скоро начнётся ливень, нужно искать укрытие. Да и мы не слепые, сами видим — гроза надвигается. Крыша над головами нам сейчас ой как не помешает. Но где её отыщешь?

Джахла громко зарычала, подошла ко мне и толкнулась носом. Понятное дело, я её потрепал по загривку, и мы пошли. Зверюга преградила дорогу, не пускает. Глядит в отяжелевшее небо и скулит. Тряхнула головой и побежала к мосту. Не сговариваясь последовал вслед за Джахлой, и очень скоро нашли лёжку.

У основания моста большое укрытие. Камни и доски от вагонов не совсем надёжные, но все же стены, крышей служит сам мост. Людоед и Серёга пошли за матрацами из плетухи, Рафат за ними увязался, решил помочь.

В двух шагах от дыры в лёжку, на поросшем травой бетонном склоне, хорошее место для костра и горка поросших мхом поленьев. Дрова конечно давно превратились в труху, да и кострище не помешает почистить, поросло оно травой. Плющ опутал скрученную проволокой арматуру треноги с крюком. Неподалёку на растрескавшемся камне склона, валяются к верху дном две большие кастрюли, пластиковая канистра и помятая без ручки металлическая кружка. Отмыть, оттереть и будут как новые. В самой же лёжке хозяйничает жёлтый мох и трава. Чем не постель для путников?

Вернулись Серёга с людоедом, притащили плетуху. Рафат пришёл последним, притащил дров для костра. Залезли в лёжку, расстелили пастель, хотели разжечь костерок, но не успели. На дворе всё почернело. Разгулялся ветер, небо прорвалось, начался ураган. Завывает ветер, крутит, вертит, срывает листья, траву, на мосту железо трещит и грохочет. Стремительные потоки дождевой воды, несут песок и мелкие камни. Молния шарахнула в мост, полетели искры.

Сидим молча, слушаем грохот, шум дождя, завывание ветра. Людоед рядом с Карлухой ближе к выходу. Рафат и Серёга режут плетуху, кроят одеяла. Я и Кхала улеглись чуть в стороне, сюда не задувает. Джахла к нам пристроилась, легла рядом с Кхалой, подставила ей тёплый бок. Хорошая у меня зверюга. Стая, та что всех спать укладывает, нам теперь не страшна. Пусть только сунутся.

Хороша в этих краях плетуха, мягко на ней, тепло. Шумит дождь, гремит гром, текут, звенят потоки воды, а у нас в лёжке сухо, даже не капает. Кхала прижалась, обнял я её, рядышком Джахла, спину Кхале греет. Спокойно на сердце, вот бы так было всегда? С такими мыслями и уснул.