Затмение

Глава 6. Все в сборе

Небо постепенно светлело. Белесые облака сильно выделялись на фоне темно-сиреневого пространства. Тени отступали и стали видны очертания окружающих предметов. Ветер разгонял облака, между которыми все еще тускло блестели звезды и сияла белая луна.

На крепкую ветвь Долиум-Инаниса вспорхнул ворон. Крупная черная птица, любопытными глазами изучив странных бескрылых существ, расположившихся меж корнями пустого древа, громко каркнула, и спустился на землю. У его ног лежало странное существо, называющее себя эльфом, и кажется, оно спало. Ворон долго сидел у головы Мариэль, будто дожидаясь, когда же она проснется. Но, не стерпев затянувшееся не обращение на него внимания, он коснулся клювом лица Мариэль и слегка ущипнул ее за ухо.

Ошеломленная Мариэль уставилась на нарушителя ее мирного сна. Спросонья она туго соображала. В голову приходили самые разные мысли. Это разведчик Фулдура? Или, может просто голодная птица? Больно уж умные у него глаза, кажется, он хочет что-то сказать.

- Посланница Небесного Светила?- прокартавил ворон. Мариэль не знала, стоит ли отвечать. Стоп, это птица говорящая или я понимаю язык животных, как мне говорили? – Я Ааран, сын Ракрана. Иналия, дочь эльфийского вожака прислала меня с просьбой найти выбранную утренней звездой, имя которой Мариэль.

Иналия? Ура! Как же она сама не додумалась! Вот и представилась возможность сообщить друзьям, что она возвращается в Деградар.

- Да, это я.- прошептала она. И к ее удивлению, ворон ее понял.

- Я должен сообщить драконьей наезднице, что нашел вас.

- Тогда сообщи еще и то, что я возвращаюсь в Деградар под защитой Валсидала и его брата.

Ворон кивнул, расправил крылья и улетел. Мариэль осталась сидеть, прислонившись к жесткой коре Долиум-Инаниса. До рассвета было далеко. Солнце еще даже краешком своим не показывалось из-за горизонта. А Мариэль все никак не могла снова уснуть. Она вертела в руках кинжал Валсомира. И глядя на свое отражение в нем, вспомнила про магическое зеркало.

- Пока Ааран долетит до Иналии, пройдет куча времени, я сама успею рассказать ей все.- проговорила Мариэль в пол голоса.- для начала просто посмотрим где она. Над но энос тиарли Иналия.

Лезвие ножа будто залилось чернилами, а потом появилась Иналия. Она верхом на Акдараке плыла в бесконечном небесном океане, внимательно высматривая что-то внизу. Вдруг она встрепенулась и достала из кармана маленькое зеркало.

- Над но энос тиарли Мариэль.- Послышался голос эльфийки из кинжала. Мариэль увидела в зеркале саму себя, сидящую под деревом.- Мариэль это ты? Ты в порядке?

- Да.- Ответила она на оба вопроса сразу.

- Где ты?

- Я точно не знаю, это место не далеко от Лэ-Мюйафа. К востоку от него. Мы направляемся в Деградар. Я, Валсидал и его брат.

- Валсидал должен был оставаться в столице с Финли и Кирби. Надеюсь хоть они не бросились тебя искать.- лицо эльфийки помрачнело.

- Разве это так плохо?

- Потом придется собирать их по всей Джевелии.

На это Мариэль промолчала. И все-таки хорошо, что Валсидал не остался в Деградаре. Ей было приятно, что он бросился на ее поиски, не смотря ни на что.

- А почему ты не воспользовалась магическим зеркалом, что бы найти меня?

- Ты считаешь, что мы с Фаолином не додумались до самого простого решения проблемы?- Рыжие кудри эльфийской принцессы развивались за ее спиной, то поднимались, то разлетались в разные стороны по воле ветра. Первый луч солнца придал им ужасающий и в то же время прекрасный вид. Сейчас Иналия казалась объятой пламенем. В зеленых глазах сверкнула ярость. Мариэль решила, что своим вопросом оскорбила ее. – Фулдур, должно быть, наложил на тебя чары, не позволяющие увидеть тебя в магическом зеркале.-Иналия немного помолчала.- Надо было научить тебя рубину связи. Так ты могла бы сообщить нам где ты, как только сбежала. Запоминай слова, а потом сообщи Фаолину и скажи, что бы тоже возвращался в Деградар. Бонэн утола буэнэн. После этого называешь имя. Повтори.

- Бонэн утола буэнэн. Тоже нужен отражающий предмет?

- Да. Ну все… - Эльфийка прервалась на полу слове и устремила свой взгляд куда-то вниз.- похоже Кирби тоже не стал тебя дожидаться. Встретимся в Деградаре, будь осторожна. Я возьму с собой гнома и мы полетим обратно.

Изображение в лезвии кинжала исчезло. Сонливость у Мариэль совсем пропала. Скоро она снова встретится с друзьями. Надо сообщить Фаолину.

- Бонэн утола буэнэн Фаолин.- С первого раза, конечно не получилось, но Мариэль пробовала снова и снова и на четвертый раз в лезвии появилось изображение.

Фаолин заметно удивился, увидев в воде ручья, у которого стоял на коленях, что бы умыться и наполнить флягу, Мариэль.

- Откуда ты узнала про рубин связи? – Первое что он спросил. Ни тебе «привет», ни тебе «как дела?».

- Иналия.- пояснила Мариэль.- мы только что с ней так общались.

- Где ты была?

- В гостях у Фулдура. Гостеприимством он, конечно, не славится, обслуживание ужасное, еда так себе.- Мариэль закатила глаза и пожала плечами.- От такого хочешь не хочешь – сбежишь.

- И как тебе это удалось?

- Он держал меня в металлическом контейнере на колесах. Наружу выпускал только по вечерам. Ну однажды ночью я просто открыла дверь ключом и ушла от них. Правда пришлось побегать и принять участие в поединке с Фулдуром. Жаль, кроме мертвецов зрителей не было.- Точнее хорошо, что никто не видел моего позора, подумала она, но вслух не сказала.

- А каким ключом ты открыла дверь?

- Мой кулон. Я вставила его в замочную скважину, и он подошел.- Мариэль автоматически дотронулась до шеи, где должна была висеть цепочка.- И похоже, там его и оставила.- расстроилась она, не обнаружив любимое украшение. – В общем, я встретила Валсидала сегодня ночью, а Иналия нашла Кирби и мы идем обратно в Деградар.

- Надеюсь ты не ранена?

- Фулдур поцарапал мне плечо. – Мариэль показала перевязанную руку.

- А где ты сейчас?

- К востоку от Лэ-Мюйафа, где точно, сказать не могу, я этого места не знаю.

- Превосходно. Осталось только сообщить Лаврену, оставь это мне. Надеюсь, хотя бы Финли никуда из города не уходил.

Мариэль прекратила действие заклинания, и кинжал стал совсем обычным.

- С кем ты разговаривала?- Валсидал только что проснулся. Серьезно? Мариэль уже час тут в голос разговаривает. Она рассказала ему про рубин связи и они разбудили Валсомира, решив, что пора уже двигаться дальше.

- Похоже, придется идти по земле. Лошадь в этот туннель не спустить.- Сказал Валсомир.

Они быстро позавтракали и отправились навстречу рассвету. Золотые лучи солнца пропарывали облака и широкими столбами освещали землю. Не смотря на ясную погоду, было довольно прохладно. Свежий ветер путался в волосах Мариэль. Она натянула на голову капюшон, чтобы не продуло, и задумалась о потерянном кулоне. Жалко все-таки было оставить неизвестно где вещь, которая была с ней всю жизнь. Печаль отобразилась на ее лице.

- Что-то случилось?- Валсидал вел под уздцы коня и поравнявшись с Мариэль, заглянул ей в глаза. Мариэль улыбнулась.

- Нет…, просто я потеряла кое-что…

- Правда? Какое совпадение, а я кое-что нашел.- Валсидал достал что-то из внутреннего кармана плаща. Он разжал кулак и на ладони заблестел серебристый ключик. Мариэль радостно благодарила друга и, взвизгнув от счастья, крепко обняла его. – честно говоря, нашел не я, у этого низкорослого следопыта, я имею ввиду Кирби, очень точная интуиция, зоркие глаза и интересное мышление. Как у тебя..

- И в чем же он так себя проявил?- Мариэль звонко рассмеялась.

- А вот расскажи все, что с тобой приключилось, в мельчайших подробностях, и посмотрим в чем он оказался прав.

День клонился к вечеру, солнце к закату, заливая небо всеми оттенками красного, когда Мариэль закончила свой рассказ на том моменте, как чуть не убила Валсидала. Оба брата слушали, не перебивая, разве что Валсомир иногда дополнял ее рассказ, когда она что-то упускала. К тому времени они вышли на Большой Тракт. Все-таки по накатанной дороге идти легче и удобнее, чем пробираться сквозь колючие заросли. Теперь холмы остались справа от них, а слева простиралась ровная, как стол долина Плайн.

- У меня же действительно была мысль убить тебя, не спрашивая имени. Я приняла тебя за разведчика Фулдура. – Хоть Мариэль и понимала, что в этом ничего смешного нет, она посмеялась над этим и попросила прощения у Валсидала, за это, однако он посмеялся вместе с ней.

- Что ж, Кирби все разгадал правильно. Например про розы я бы никогда не додумался. А то, что тебя держали в повозке он сразу додумался. Зря только на запад пошел. Это единственное в чем он прогадал.

- Сид!- с опаской протянул Валсомир. Мариэль не сразу поняла, что он только что позвал Валсомира, только сокращенно. – Кажется, нас окружили.

Мариэль посмотрела туда же, куда и он. Достаточно близко, но всеже не на столько, что бы их сразу заметили, полукругом выстроились всадники. Мариэль посмотрела в противоположную строну – та же картина. Назад – тоже. Со всех трех сторон было по одному знаменосцу, вот только что на знаменах, было не видно. Навстречу по дороге двигалось трое наездников. Средний держал знамя, крайние – копья. Мариэль облегченно вздохнула, когда разглядела на синем флаге белую лилию в окружении трех серебристых звезд.

- Назовите свои имена, цель похода и причину, по которой вы идете по большому Тракту.- громко потребовал знаменосец, когда их окружили плотным кольцом и направили копья.

- Неужели по большому Тракту запрещено ходить?

- Я не к тебе обращаюсь, женщина!

- Ну, вот опять! Что за дискриминация? Женщин совсем за людей не держат.

- И не стыдно тебе путешествовать в мужской компании? Видно тебя плохо воспитывали. Ты должна научиться молчать, пока тебя не спросили!

- И не стыдно тебе обращаться к Посланнице Солнца без должного уважения?- возразила Мариэль, жестом призывая своих спутников молчать. Вообще-то она не любила так пользоваться своим титулом, словно горделивая королева. Но тон этого солдата ей не понравился еще больше.- Тем более, меня спросили.

- Посланница Солнца?- Рассмеялись солдаты.- Не смеши нас, девочка. Я сказал, назови имя!

- Хорошо. Мариэль мое имя, мои спутники Валсидал и Валсомир.- Мариэль указала сначала на старшего брата, потом на младшего, перепутав кто с какой стороны от нее стоит.- Мы идем в Деградар к Лаврену, племяннику короля Дерека, надеемся встретить там своих друзей – принца Фаолина и Принцессу Иналию, сына и дочь эльфийского короля Арагнаста. И двух гномов – Финли и Кирби. Что бы продолжить путешествие по государственным делам, не подлежащим огласке! А если вы сейчас же не уберете копья от моего носа, мне придется рассказать об этом господину Лаврену!- Мариэль сняла капюшон. Буря эмоций кипела внутри нее, она вдруг почувствовала власть. Она вовремя поняла, что это не хорошо и остудила свой пыл.

Солдаты засомневались, посоветовались друг с другом и убрали копья.

- Мы отведем вас к Господину Лаврену, и если он не признает в вас Посланницу Солнца, то не сносить вам всем голов!

- Знаешь, ты вот, вроде бы, всегда такая веселая, добрая, иногда грустная, но безобидная…- Прошептал на ходу Валсидал.- А иногда такая грозная, властная, аж мурашки по коже, но всегда потрясающая.

- Спасибо.- Мариэль смутили его слова и, невольно улыбнувшись, она отвела взгляд.

Недолго их вели в сторону Деградара. Солнце еще не успело спрятаться за горизонтом, но и город еще не появился в поле зрения. Их привели к лагерю. Проведя через него, остановились у небольшого шатра.

- Войдет только женщина.- Сказал солдат, отгибая полотно. Мариэль кивнула своим спутникам и уверенно шагнула в палатку.

За легким походным столом, уронив голову на руки, сидел…

- Лаврен!- воскликнула Мариэль. Кронпринц поднял голову и просиял.

Он вскочил, опрокинув табурет на котором только что сидел и обогнув стол, стремительным шагом подошел к Мариэль. Заботливо окинув ее взглядом, проверяя, нет ли серьезных ранений, он задержал взгляд на перевязанном плече. Он подхватил ее, покружил вокруг себя, Мариэль только и успела обвить руками его шею.

- Эй-эй, опусти меня! Лаврен!

- Прости, не сдержался. Я так волновался за тебя!

Ну вот, хоть кто-то волновался.

- Ты не возражаешь? Там на пороге стоят Валсидал и еще один человек, который помог мне сбежать. Ну, в общем, это его брат. И примерно дюжина твоих солдат, которые считают меня самозванкой.

- Конечно!- Они вместе вышли из шатра. – Так, ребята. Посланница Солнца найдена. Наша задача выполнена. Вы,- Лаврен указал на нескольких человек и назвал их имена, Мариэль, конечно, их запоминать не стала. – сообщите остальным поисковым отрядам. Завтра мы отправимся в Деградар. А вы четверо, патрулируете Тракт сегодня ночью.

Солдаты бросились выполнять приказы. А Мариэль, Валсидал, Валсомир и Лаврен вошли в палатку и расселись за походным столом.

- Фаолин предупредил меня сегодня, что вы где-то к востоку от Лэ-Мюйафа, но я не думал, что вы на столько близко. - Ну?- с жадным любопытством произнес Лаврен.

- Что?

- Рассказывай! Все!

- Ты не против, если расскажет Валсидал? У меня не осталось ни сил, ни терпения рассказывать второй раз за день.- Она умиленно улыбнулась, зная, что Лаврен возражать не станет, хоть она и видела, что это ему не по душе.

Валсидал рассказывал все слово в слово, как повествовала ему Мариэль. Иногда его рассказ дополняли или поправляли Валсомир и Мариэль, если он что-то упускал или путал. Правда Мариэль задремала, когда Валсидал рассказывал про Лэ-Мюйаф, положив голову на стол, как спят ученики на уроках. Дальше рассказ, в основном, продолжал Валсомир, но младший брат перебил его, когда дело дошло до встречи у Долиум-Инанис. Наконец изложение закончилось, и за брезентовыми стенками шатра спустилась ночь.

- Захватывающее приключение,- промолвил Лаврен,- Жаль я услышал его не из уст Мариэль.

- Смилуйся, ей еще рассказывать все это остальным. Вот и послушаешь, когда все вместе соберемся.- ответил Валсидал.- А сейчас пусть поспит.

- Да, пожалуй,- согласился Лаврен, взглянув на спящую Мариэль,- Только не на жестком столе.

Лаврен осторожно поднял Мариэль на руки и переложил на матрас в углу шатра. Он вышел из палатки, Валсидал и Валсомир вышли за ним.

- Принесите три матраса, одеяла и столько же подушек!- приказал Лаврен проходящему мимо солдату, тот незамедлительно отправился исполнять приказ.

Валсомир ушел куда-то в сторону от лагеря, объяснив это тем, что хочет немного прогуляться. Валсидал прислонился к столбу, который служил опорой для шатра и глубоко вдохнул холодный ночной воздух.

- Хорошо ты устроился!- упрекнул он Лаврена.

- Что прости?

- Пока мы промокали под ливнями, спали на голых камнях или не спали вовсе, ты прохлаждался в собственном шатре со слугами и подушками.

- Между прочим, - озлобился Лаврен,- Я две недели мотался по всему тракту, промокая под ливнями и не останавливаясь на ночь, так же как и ты. И мы догнали оставшееся Стернадорово войско, и перебили его! Мои люди до сегодняшнего дня патрулировали Тракт, а я сам искал Мариэль от Деградара до самой Драхе, попутно проверяя окрестности!

- Да какой вор, недоученный, понесет свою добычу по самому видному месту?- перебил Валсидал, раздражаясь. Кулаки так и чесались врезать этому недоумку.- И какой следопыт этого не знает?

- Значит ты у нас тут самый умный следопыт?

- По умнее некоторых! Я в отличие от тебя нашел Мариэль, и догнал бы ее раньше, если бы ты не велел мне сидеть и ждать в городе! Тебя в твоем замке не учили, что чтобы найти украденное, нужно думать как вор?

- Эй, парни! К чему эти разборки?- Мариэль, разбуженная их криками, вышла посмотреть на причину шума.- Если уж на то пошло, то я сама сбежала, правда вышло не совсем планомерно, но больше всех мне помог Валсомир.- Следующие слова она говорила на много тише, спокойнее и ласковее,- Вы все приложили одинаковое количество усилий, и выяснять кто где искал и кто кого нашел не стоит! Кто где спал и как промокал, вообще неуместно. Это же полнейший бред и абсурд! Вы бы еще с Фаолином и Иналией поссорились из-за того, что они на драконах летали, а вы пешком тащились! Немедленно извинитесь друг перед другом, я не хочу, что бы вы еще месяц друг на друга дулись!- Мариэль вдруг почувствовала себя мамочкой двух маленьких мальчиков, которые поссорились из-за конфеты. Она вспомнила, как ссорилась со старшим братом, даже до драки доходило, а мама всегда их разнимала. Но они с братом потом долгими неделями не разговаривали.

- Ладно, друг извини – Первым сообразил Валсидал и хлопнул Лаврена по плечу.- Я напрасно вспылил, просто устал.

Лаврен молчал, он все еще гневно хмурил брови, но поймав настойчивый взгляд Мариэль, вздохнул и тоже попросил прощения.

Принесли спальные принадлежности. Лаврен приказал расстелить их в шатре.

- Мне кажется, трех пастелей вам не хватит. – послышался голос из темноты.

Мариэль пошарила глазами там, откуда доносился голос, но когда из темноты вышли два стражника, с фонарями в руках, она догадалась опустить взгляд на пол человеческого роста.

- Финли? Ты как здесь?- от удивления у Мариэль отвисла челюсть.

- Мы взяли его на тракте, говорит, что вас знает.- Сказал один из стражников.

- Да, я его знаю, вы свободны.- ответил Лаврен.

- Я тут, это…,- протянул гном. – Надоело мне вас у окошка дожидаться! Вам, значит, все веселье, а мне в столице тухнуть? Ну, уж нет уж!

Мариэль рассмеялась и крепко обняла гнома.

- Я тут твои вещички прихватил с собой, ну так, на всякий случай.- гном снял с плеч рюкзак.- Найти тебя не надеялся, все равно на две недели от вас отстал. За то слышал, как солдаты говорили, что Лаврен тут лагерь разбил, вот и подумал, может ему чем помочь.

- Да, если сюда до завтра и Фаолин с Иналией и Кирби прилетят, то может, и в Деградар возвращаться не придется.- промолвил Лаврен.

- Было бы не плохо.- ответил Валсидал.

Все они вошли в шатер. Лаврен решил, что нужно все-таки поужинать, раз спать никто не собирается. Но не успели подать на стол, как в шатер ввалился какой-то перепуганный солдат.

- Господин Лаврен, там ДРАКОНЫ!- пропыхтел он.

Все громко расхохотались

- Вот все и в сборе!- сквозь смех прохрипел Финли.

В шатер вошли Иналия, Кирби и Фаолин.