Затмение

Глава 26. В последний путь

Мариэль была безмерно благодарна Иналии и Фаолину за то, что они оба воздержались от замечаний и укоров. Иналия даже понимающе погладила Мариэль по плечу, и сказала несколько слов сочувствия. Фаолин просто поздоровался. Мариэль некогда было продолжать на него злиться. Да и не за что, все-таки как-никак извинился. Поэтому она решила попробовать восстановить с ним нормальное общение.

Она предполагала остаться на ночь в таверне, но оказывается, эльфы уже обзавелись скакунами. Поэтому сидеть лишнюю ночь на одном месте не было смысла.

- Как, уже уходите?- удивился Горк.- На ночь глядя?

- Да, деньги оставь себе.- Кажется, гном был очень рад такому халявному заработку.

- Когда вы узнали о том, что ушла?- спросила Мариэль, когда они отправились в путь. Ей было интересно, как так получилось, что они прибыли почти одновременно. Неужели Малвель сразу помчался к ним с докладом? Даже если так, они могли отплыть только через несколько часов после нее.

- Малвель сказал нам только на следующий день.- Ответила Иналия.- Мы даже не надеялись догнать тебя так скоро. Думали, ты не станешь останавливаться на ночлег, поэтому и сами не стали.

Мариэль поняла, что тот единственный раз, когда она провела на берегу несколько часов, заметно скоротал расстояние между ними. Может оно и к лучшему. В одиночку путешествовать опасно и скучно.

Они выехали из селения и тут же погнали лошадей галопом. Благо, луна светила ярко и хорошо освещала дорогу. Останавливались только что бы дать лошадям отдохнуть и напиться. И то, не дольше, чем на час. Если скакуны не успевали за это время перевести дух, то эльфы все равно заставляли их идти спокойным шагом. Но Мариэль не могла терпеть такую медлительность. Она делилась с ними своими силами, мысленно уговаривала их поторопиться. А сама потом чуть не сваливалась с седла.

Иналия с Фаолином ничего не подозревали, думая, что им просто посчастливилось купить выносливых животных. Мариэль и не жаловалась. Ей было важно быстрее добраться до Стелетона – селения, которое отвоевал Лаврен ценой своего здоровья, если не жизни. И она пожертвует всем, ради его спасения.

Но не все было так плохо. Мариэль ждал приятный сюрприз. Когда они проезжали мимо Деградара, их ждала свита эльфов со свежими скакунами. И каково было ее удивление, когда она снова увидела Лиру. Оказывается, Иналия еще их Эфелона связалась с королем Арагнастом с просьбой отправить им на встречу драконов. Но, к их разочарованию, все драконы сейчас были заняты обороной Джевелийских войск на западе.

Как же Мариэль хотелось оставить товарищей и улететь на пегасе вперед. Хоть эльфийские жеребцы быстрее и выносливее прочих, этого все равно не хватало, что бы утолить ее жажду скорости. Но бросать друзей было не в ее правилах. В прошлом они целых два раза срывались с места и мчались за ней следом. И Мариэль понимала, что они поступили бы так еще раз, даже если бы она шла прямиком в пасть смерти.

Приближаясь к западным землям Джевелии, она приглядывала за Лавреном в волшебном зеркале. С каждым днем он выглядел все хуже. Он еще не очнулся, только иногда Мариэль замечала, как он ворочался и бормотал что-то в бреду, как капли пота стекают по его лицу. У него началась горячка. Почему, ну почему нельзя помочь ему сквозь пространство? Если бы в той деревне был хоть один маг или хотя бы лекарь…

Мариэль видела, как вокруг Лаврена пляшут неясные тени – не знакомые ей люди. Но если бы хоть один из них обладал нужными знаниями, Лаврен давно бы встал на ноги.

На переправе через Драхе Мариэль, Иналия и Фаолин столкнулись с патрульным отрядом Стернадора. И без того на половину разрушенный каменный мост еще больше пострадал от схватки между ними, в исходе которой Фаолину сломали несколько ребер. Иналия наткнулась на ударное заклинание, потеряв равновесие, она ударилась о камень головой и потеряла сознание. Мариэль сделала все, что бы эльфийка не перевалилась через поручень в быстрые воды Драхе, и что бы ее не проткнули копьем. Сама она едва не лишилась пальца, но отделалась только глубоким порезом и парой дюжин синяков и ссадин.

Ей пришлось приводить в сознание Иналию, залечивать собственную рану и помогать Фаолину сращивать его кости. На что ушло довольно много магической силы. Не желая использовать накопленную энергию в поясе Шириллы, она оставила синяки заживать своим ходом. На следующий день у нее распух правый кулак. На костяшках наросла ярко-лиловая шишка. Но Мариэль не обращала на нее внимания, хоть это и стесняло некоторые ее движения. Даже узду приходилось держать в левой руке. Ничего. Само заживет. Сейчас она так устала, что не оставалось сил заглянуть в волшебное зеркало, как и у Иналии и Фаолина.

До Стелетона они добрались через два дня после переправы.

- Мариэль!- Валсидал встретил ее долгими объятиями. Но уже через мгновение радость встречи на его лице сменилась скорбью.- Лаврен…

- Поэтому я здесь. Я могу вылечить его.

- Боюсь, уже поздно…

- Нет…- Выдохнула она бессильно. Мариэль не могла поверить. Все чувства собрались в один комок, прожигающий грудь. Комок сжимался и, казалось, скоро превратится в крошку и исчезнет, но он взорвался, острыми осколками врезаясь во все органы чувств, высвобождая слезы.- Когда?- голос дрожал еще сильнее, чем она сама.

- Сегодня ночью.

- Где он?

Валсидал молча повел ее через разгромленные улицы селения в дом, явно раньше принадлежащий губернатору. На втором этаже в кровати с балдахином на медвежьих шкурах лежало бездыханное тело Лаврена. Глаза бледного, неподвижного мужчины были на веки закрыты. Никто больше не увидит из голубое сияние. Плотно сжатые губы больше не растянутся в лучезарной искренней улыбке.

Мариэль опустилась на край кровати, взяла Лаврена за руку. Еще теплая. Может, еще есть надежда. Он должен жить! Мариэль зашептала исцеляющее заклятья, которому Резхарас ее учил. Эта магическая формула исцеляет в человеке все: любые болезни, любые раны. Но взамен берет почти всю энергию того, кто произносит слова заклинания. Мариэль знала об этом, и ей было все равно. Если есть шанс вернуть ее друга к жизни, то она готова истощиться до конца. Мощный отлив энергии произошел после первых же слов. Силы вытекали из нее бурной рекой.

- Стой!- закричал, только что ворвавшийся в комнату, Фаолин.- Это убьет тебя, а ему все равно не поможет!

Мариэль его не слушала, продолжая повторять одни и те же фразы. У нее уже начинала кружиться голова и темнеть в глазах. Но Лаврен оставался все таким же бледным. Фаолин схватил ее за плечи, легонько потряхивая.

- Прекрати! Это не сработает! Нельзя вернуть жизнь тому, кто ее утратил. Мне жаль,- эльф заговорил тише, прижимая, плачущую Мариэль, к себе,- но мы опоздали.

Мариэль зажала губу зубами, словно кляп, что бы не закричать от горя. Зубы прокусили нежную кожу, и из губы по подбородку потекла струйка крови. Потеря даже такого малого количества крови окончательно ее ослабило.

- Мне жаль.- повторил эльф.- Мариэль подняла на него заплаканные глаза.

- Это я виновата.- Слова будто вытянули из нее последние крохи сил и она обмякла в руках эльфа.

Фаолин подхватил девушку и отнес ее в соседнюю комнату. Укрыл мехом, что бы сквозняки и сырая прохлада никак ей не навредили и скрылся за дверью.

***

- Это ужасно. Финли и Кирби знают?- Иналия с остальными сидели на первом этаже за столом.

- Нет, но они скоро будут здесь. Уже через пару дней, если их ничего не задержит.- Угрюмо склонив голову, отвечал Валсидал.

- А король Дерек?- Снова спросила Иналия. Все они говорили тихо, почти шепотом, по неведомой даже им самим причине. Словно это скорбь по другу приглушала их голоса.

- Мы отправили гонца сразу, как разделались с захватчиками. Еще один отбыл сегодня рано утром с вестью о Лаврене.

Мариэль тихо вышла из комнаты, прислушиваясь к, доносившимся снизу, голосам. Шум ливня на улице заглушал разговор. Будто сама погода оплакивала ее друга. Мариэль направлялась к лестнице, проходя мимо приоткрытой двери в комнату с Лавреном. Она краем глаза заметила у кровати чью-то тень.

Дверь со скрипом отварилась под ее ладонью. В помещении горела одна-единственная свеча на подоконнике. В ее свете Лаврен еще больше походил на призрака.

На стуле у изголовья кровати сидела девочка, растрепанные русые волосы скрывали ее лицо. Девочка вскочила, как только Мариэль ступила на порог. Большие карамельные глаза, распухшие и покрасневшие от слез, уставились на Мариэль в немом непонимании. Тонкие ассиметричные губы раскрылись, что бы что-то сказать, открывая кривые зубы. Еще у нее был чересчур длинный нос с горбинкой, но с весьма милыми веснушками. Сама девочка была ужасно худой. Она ринулась к выходу, но Мариэль остановила ее:

- Подожди. Как тебя зовут?

- Юнона.- Дрожа то ли от страха, то ли от недавних слез, девочка стояла в метре от Мариэль.

- Что ты тут делаешь?- даже без намека на строгость в голосе, спросила Мариэль.

- Меня сюда не пускают. Я тайком пробираюсь. Он…- Девочка посмотрела на Лаврена и запнулась.- … Это из-за меня. Если бы я не стояла, как вкопанная, ему бы не пришлось меня спасать.

Юнона шмыгнула носом и выбежала из комнаты. Мариэль вышла следом, но девочки и след простыл. Мариэль думала, что будет злиться человека, виновного в смерти Лаврена. Но то ли использование магии вытянуло из нее столько сил, что даже на эмоции не хватало. То ли сама Юнона не вызвала в ней злости, разве что только жалость.

- Как ты себя чувствуешь?- Валсидал подскочил с места, подошел к Мариэль, когда она спустилась к товарищам.

- Все хорошо.

- Есть хочешь?

Мариэль молча кивнула и села за стол к остальным. Вдруг дверь распахнулась, впуская холодный сквозняк и шум ливня с улицы. Это пришел Валсомир.

- Мариэль! Приятный сюрприз!- воскликнул он, снимая промокший плащ.- Ты как никогда вовремя!

Мариэль натянула улыбку, на какую только была способна. Она по-настоящему была рада видеть Валсомира, но никакого желания улыбаться сейчас небыло. Лаврен бы сразу заметил ее притворство. И не просто заметил, а, без всяких сомнений, нашел бы способ ее развеселить. Даже сейчас это было только в его силах, если бы он просто спустился к ним и присоединился к ужину. Мариэль раньше и подумать не могла, что ОН мог стать причиной ее плохого настроения, и уж тем более – слез.

- Я только что говорил с гонцом.- Валсомир сел за стол и обратился ко всем сразу. Валсидал поставил перед ней и перед братом по плошке с жареной индейкой.- Король Дерек ведет свое войско к Уракату и будет там уже через неделю. Будет ждать нас и остальных в Остроме. Про Лаврена еще не знает.

- Значит надо предупредить короля Дугласа и военачальника Анорзада, что точка сбора в Остроме.- решил младший брат.

- Я сообщу им.- сказала Иналия.- Гонцам придется долго к ним добираться. По рубину связи я расскажу все лично Анорзаду и Лострегону – магу из свиты Дугласа.

- Когда мы отправляемся?- спросил, все это время угрюмо молчавший, Фаолин.

- Как только явятся Родбауд, Кирби и Финли со своими отрядами.- Валсидал опер подбородок на сплетенные пальцы и смотрел в пустоту. Мариэль понимала, что ему плохо так же как и ей, даже, возможно, еще хуже. Все-таки он потерял лучшего друга. Разговаривая о делах, он отвлекал свои мысли от скорби. А чем отвлечься ей самой? Все дальнейшие действия друзья уже распланировали без нее.

- Значит еще несколько дней сидим на месте.- недовольно подытожил Фаолин.

Тыкая вилкой в мясо индейки, Мариэль оценивала выражение лица каждого и пыталась понять по ним настроение и мысли своих друзей. Хоть ей и ничего не стоило потом проникнуть в их сознания и прочитать мысли, что бы проверить свои догадки. Такая своеобразная игра на дедукцию. Правда в головы эльфов она лезть не стала. «Без особой необходимости этого делать не стоит. Если попасть в сознание эльфа и начать глубоко капаться в его мыслях, можно больше никогда не вернуться в собственный разум. Чертоги разума эльфов порой бывают целыми лабиринтами, не имеющими выхода. Будь с этим осторожна.»- говорил на уроках Резхарас. Вспоминать учителя было приятно, его голос, звучащий у нее в голове, успокаивал и был, словно бальзам на душу.

- Чем занимаются солдаты?- спросила Иналия, что бы увести беседу в другое русло, подальше от недовольства брата.- По прибытии я не совсем поняла, с чего была такая суета на улицах.

- Они помогают жителям восстанавливать деревню. Строят, чинят, укрепляют оборону.

Вот чем займется Мариэль завтра, что бы не сойти с ума и избежать депрессии. А сейчас пойдет спать. После своей выходки силы к ней возвращались ужасно медленно. Зато тратились от малейшего телодвижения. Поэтому, пожелав спокойной ночи друзьям, она вернулась в ту комнату, в которую ее принес Фаолин. Засыпая, она вспоминала его крепкие руки и почти ласковый шепот, что бы не думать о своем опоздании. Но мысли ее все равно возвращались к Лаврену. На пол пути к снам о доме она слышала его смех и его колыбельную. Ту самую, которую он пел ей на четвертый день знакомства.

***

Утро подкралось незаметно, заглядывая в окно рассеянными лучиками солнца, пробивающимися сквозь свинцовые тучи. Лицо Лаврена скрыла деревянная доска. Телегу с гробом окружили вооруженные всадники. Под колесами захрустела песчаная дорога. Эта мрачная процессия покинула деревню, увозя павшего воина в родной город, где его ждали слезы Аклен, Микаэля, матери с отцом, и могильный холод королевского склепа, который станет ему последним пристанищем.

- Он был вашим возлюбленным?- Юнона пытливо смотрела в заплаканные глаза Мариэль, взглядом провожающей Лаврена в последний путь. У самой девочки глаза стали еще краснее, чем вчера.

- Он был мне близким другом.- прошептала Мариэль еле слышно, но Юнона услышала и едва заметно с облегчением вздохнула.

Лаврен стал Мариэль первым другом в этом мире. Она привыкла к нему в первые же дни путешествия. С ним она могла поделиться любым секретом, любым переживанием. Она бы все отдала за то, что бы снова обнять лучшего друга. Мариэль была даже готова пожертвовать своей жизнью в родном мире. Навсегда остаться здесь, только чтобы ВСЕ ее друзья были рядом. Но смерть честна и жестока, она не принимает взяток.