Зарождение грозы

Глава 28

Время оказалось крайне подходящим. Вечер — самое время для посещения подобных мест. Квартал меня встретил, ожидаемо, красными фонарями. Ну или, если точнее, это были розоватые кристаллы света, помещённые в художественно украшенные подставки. Этот квартал даже визуально сильно отличался от предыдущего. И я говорю сейчас не про необычное освещение. Только что пробирался по тихим серым улочкам города, как вдруг будто в другой мир попал. Толпы народа, постоянный шум и, естественно, куча девушек, зазывающих в гости. Да ещё каких девушек, м-м-м… это точно столица. Красавицы как на подбор. Вот, например, одна, что сейчас призывно поглядывала на меня. Тонкая талия, красивая грудь третьего размера и миловидное личико. Одета она была в лёгкое платье со съехавшей с плеча петелькой, что вроде и закрывало основное, но в то же время оставляло огромный простор для воображения.

Я еле себя одёрнул, когда понял, что ноги сами идут к этой девушке. Дьявольские подростковые гормоны! Но нет, я не поддамся им и своей звериной натуре. Стоит только подумать, сколько мужчин было у этой девушки, как сразу же всё желание отбивает. Нет, это вариант не для меня. Да и золото, опять же, я не готов отдавать за подобное времяпрепровождение. Да, жадный, но таков уж я.

Пройдя мимо призывно смотрящей девушки, что тут же переключилась на кого-то другого, я следовал дальше. Следовало найти искомое место, и думаю, я его обнаружил. Ну а как иначе можно интерпретировать вывеску с нарисованной красной розой на ней. Она даже слегка светилась, видимо, поработали маги.

Заходить внутрь я не спешил, свернув в ближайший переулок, из которого можно было наблюдать за входом в заведение. Моё решение помочь Альберту, честно скажу, было несколько поспешным и необдуманным. Но это было моё решение, а я привык держать свои слова.

Вряд ли я дождусь здесь мою цель. Как я понял, он проводит тут практически всё своё время, так что и выходить в ближайшее время вряд ли будет. Разве что когда отправится в академию. Казалось бы, хороший вариант, ещё и с похмелья наверняка будет. Вот только слишком рискованно, если не получится, то другого шанса не будет. Нет, придётся мне отправиться внутрь. Благо хоть я не сильно выделялся в местной толпе. Тут многие ходили в плащах с капюшонами. Правда, это были шёлковые плащи с золотой или серебряной вышивкой, но и подобные моему имелись.

Вдруг с противоположной стороны переулка раздался какой-то шум. Я резко развернулся, обнажая кинжал. Вот только увиденное заставило меня быстро спрятать оружие и покинуть переулок. Скажем так, кто-то подрабатывал не напрямую в заведениях. М-да…

Быстро захожу в здание, где меня сразу же встречает стоящая за стойкой женщина лет сорока на вид, но ещё не потерявшая своей красоты, скорее только глубже раскрывшая её. Весьма большая и, что уж тут говорить, привлекательная грудь четвёртого размера, возвышающаяся над стойкой, привлекала взгляд, ведь через обширное декольте было видно практически всё самое интересное.

— М-м-м, молодой человек, рада вас приветствовать в нашем заведении. У нас только лучшие девушки, но и цены не маленькие. Вы готовы к подобным тратам?

— Д-да, — нерешительно кивнул я, решив сыграть роль стеснительного аристократа, пришедшего сюда в первый раз.

— Хорошо. Не часто у нас бывают новички, но я рада, что вы выбрали именно наше заведение. Поверьте, всё пройдёт просто чудесно, и вы станете нашим постоянным клиентом. Да, девочки будут просто в восторге от такого симпатичного и экзотического юноши, — призывно закусила губу. — Эх, жаль, что я уже слишком стара для такого.

— Н-нет, вы всё ещё прекрасны и обворожительны, — тут же прикрыл своё лицо, выражая стеснение.

— Ара-ара, неужели я всё ещё нравлюсь молодым людям? Это так приятно, — наклонила она голову набок, слегка прикусив нижнюю губу. — Но… может как-нибудь в другой раз я тебя всему научу. Первый раз всё же, нужен кто-то помоложе.

Она звякнула в серебряный колокольчик, что стоял на стойке, и тут же из внутреннего помещения выбежала молодая девица.

— Постой пока тут, я лично покажу молодому человеку наших красавиц, — приказала она и поманила меня пальчиком. — Следуйте за мной.

Пройдя в соседнюю комнату, мы очутились будто на подиуме, где уже выстроились чуть больше десятка девушек. И все из них отличались друг от друга. Были худенькие и полненькие, высокие и низкие, буквально на любой вкус. Стояли и немного экзотические девушки. Например, та, с небольшими рожками на голове. Но не магичка, я проверил, тут они все были первого ранга. Видимо, кто-то из потомков, лишившихся магии, но не потерявших отличительных черт. Была красноволосая, чем-то похожая на Агни, но я тут же отбросил этот образ. И ещё девушка с ну очень длинным языком, что не преминула это продемонстрировать, заставив меня вздрогнуть.

— Ну так что, молодой человек, кто-то вам приглянулся? — с хитринкой наблюдала за моим выражением лица женщина. — Как я говорила, у нас тут только самые лучшие девушки. Есть и весьма необычные, но они немного дороже. Всё же их довольно трудно найти и уговорить работать у нас. Или же, если вам интересно, мы можем предоставить особый сервис. Найти девушку, очень похожую на вашу знакомую, что не принимает ваши знаки внимания. Да, такой сервис очень востребован у нас, но и стоит весьма немало.

Последнее её предложение меня очень удивило. По тонкому льду они ходят. Ведь если кто-то из аристократок обидится на подобное… В общем, опасное это дело. Хотя если они не боятся такое предлагать даже новичку, а не проверенному клиенту, то совсем не боятся. Может из-за того, что их покрывает Малус, а может это не так оскорбительно, как мне кажется. Ну да не важно.

— Её, я возьму её, — произвольно ткнул я пальцем, и это оказалась замеченная мной ранее красноволосая девушка. Я вновь смутился, но на этот раз не совсем притворно, уж больно странная мысль пришла мне в голову. Но даже самому себе признаваться в этом не собираюсь. Слишком опасно.

— Прекрасный выбор. Она вас многому научит, — прошептала девушка, склонившись к моему уху. — И раз уж вы здесь в первый раз, то сделаю вам скидку. Возьмём всего пятьдесят серебряных.

Я чуть было не порушил весь свой образ, захотев выругаться во весь голос. Пятьдесят серебра! А не пошли бы они все… Половина золотого! И это ещё со скидкой. Да совсем офигели, столько просить. И более того, кто-то же платит. Или… это меня они решили развести, как не знающего местных реалий? Хотя нет, вряд ли. Не стали бы так портить репутацию. Всё же видно, что маг, а значит, позже подскажут добрые люди. И всё же, такие деньги. У-у-у, обязательно стрясу с Альберта компенсацию за это.

— К-конечно, — тут же достал из кольца нужную сумму и положил в руку женщине.

— Тогда прошу наслаждайтесь этим вечером, — подмигнула мне, вновь заставив смутиться.

Повторившая её улыбку красноволосая девушка потянула меня за собой на второй этаж в одну из свободных комнат. Там посадила на кровать и медленно начала снимать одежду. Когда она приблизилась, подношу руку к её шее, перекрывая сонную артерию, и девушка быстро выключается, оседая на пол. Доводить дело до конца я не буду, хоть так было бы куда достовернее, но не для этого я здесь. Дополняю эффект одним из зелий. Проспит она примерно часик. Сойдёт. За это время я должен успеть разобраться. Раздеваю девушку и кладу на кровать. Немного сминаю постель. Пусть всё будет достоверно. Ну а то, что она ничего не помнит, ну бывает… Болтать об этом она вряд ли будет. Таким не хвалятся. Ещё решат, что больна, и выкинут с работы, а терять её девушка явно не хочет. И даже если догадается обо всём и сопоставит факты, то никаких доказательств всё равно нет. Ввязываться в разборки магов… таких дураков очень немного, и они долго не живут. О подобных догадках лучше просто молчать.

Осторожно высовываюсь в коридор и, убедившись, что вокруг никого нет, сосредотачиваюсь. Да, вот оно. Чувствую источник магии чуть правее от себя. И это явно не артефакт. Теперь только осталось решить, как действовать. На самом деле способов его убийства есть целая масса. Начиная от простого врывания в комнату, чтобы кинжалом пронзить его сердце, и до возможности заставить это сделать куртизанку, разделяющую с ним ложу. Вот только не все из них мне подходят. Мне ведь нужен несчастный случай, а не скандал, где на меня сразу выйдут. Всё же внешность весьма примечательная. Эх, не работать мне наёмным убийцей…

Столкнуть с балкона не вариант. Второй этаж. Не разобьётся. Хотя… это смотря как упасть. Оставим как запасной план. Можно столкнуть с лестницы, это проще. Был ещё вариант — отравить. Вот только это слишком явно. Такое под несчастный случай не спрячешь. Жаль, что тут поблизости нет моря или хотя бы глубокого озера. Ведь что может быть банальней, чем пьяным упасть в воду и захлебнуться? Классика. Ещё вариант — задушить во сне, но это слишком палевно. Не пойдёт. Ну или можно устроить банальный пожар, но огонь привлечёт слишком много внимания. Да и сопутствующие жертвы… Скажем так, я не люблю убивать, но готов это делать, когда необходимо.

Есть ещё множество способов убить своего врага так, что никто и не догадается. Вот только большинство из них трудновыполнимы. Действовать лучше по обстоятельствам, смотря что лучше подойдёт в данный момент. Надо осмотреться поближе, чтобы решить. Благо наши окна выходили на небольшой внутренний дворик, чем я и воспользовался, убедившись перед этим, что никто за мной не наблюдает.

От одного окна к другому, и так пару раз, но очень осторожно, чтобы не заметили. И вот я уже возле распахнутого окна комнаты, из которой ощущал источник магии.

??? Колдер

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Расслаблен

Стихия: Огонь

«А я ведь даже его имени не знаю,» — задумался я, но быстро отбросил эти мысли. Мне это и не нужно.

Кровать стояла спинкой к окну, но, когда он повернул голову, я сумел осмотреть его лицо. И вправду очень похож на брата. Парень сейчас лежал в кровати в обнимку с девушкой и пил вино. Но не это меня заинтересовало, а небольшая горка синего песка на столике рядом с ними. О-о-о… ему конец. Про эту гадость я многое знаю. Половина старших банд промышляла торговлей им. Синий бархат, ну или просто Синий песок. Наркотик, причём очень даже недешёвый. «Золотая молодёжь» из верхнего города его очень любила. Видимо, и тут он тоже есть. Тем хуже для парня. Эта дрянь позволяет видеть «весёлые картинки». Вот только последствия у неё не самые приятные. И это даже не говоря о зависимости. Сам я старался держаться от этой гадости как можно дальше, как и своих ребят дистанцировать от неё, чтобы даже мысли не возникло попробовать. Даже в таком месте, как трущобы, нужны принципы, и я их придерживался. Может на этой гадости и можно поднять хорошие деньги, но в итоге ничем хорошим это не завершится.

Пора действовать. Аккуратно переливаю через проём окна жидкость из своего бутылька. Тц, дорого, это тоже включу в счёт к Конте. Приходится использовать всё, чтобы эффект был быстрым, всё же расстояние до кровати приличное. Это всё то же усыпляющее зелье, что быстро испаряется, превращаясь в пар. На мага не подействует, но вот девушка… уже начинает засыпать. Это мне и нужно.

Как только девушка окончательно уснула, забираюсь через окно внутрь и, зайдя со спины, одной рукой пережимаю артерию магу, а второй затыкаю рот. Он успел дёрнуться, но не помешать мне. Слишком много выпил и плохо соображал. Да ещё и наркотик… В общем, у него не было и шанса. Ну а теперь самое главное. Аккуратно сгребаю весь синий песок и засыпаю ему в рот. Всё, он не жилец. Даже Подмастерье не выдержит такой дозы, что уж говорить про него. Передозировка. Бывает. Сам виноват.

Напоследок убираю все следы сонного зелья и сразу же возвращаюсь в свою комнату. Раздеваюсь, художественно раскидывая одежду в разные стороны. Теперь только осталось дождаться пробуждения девушки и обеспечить себе алиби.

— Ммм… Что случилось? — сонно пробормотала девушка, приходя в себя.

— Ты была просто великолепна, — улыбаюсь ей. — Это был лучший день в моей жизни.

— Да? — удивлённо протянула она, но тут же поправилась, положив ручку мне на грудь. — Да. Всё ради тебя, котик. Может повторим?

— Нет, пожалуй, на сегодня мне хватит. Но обязательно встретимся ещё раз, — с довольной ухмылкой я начал одеваться.

Моему примеру последовала и девушка, быстро приведя себя в порядок и проводив к выходу.

— Ну как, вам у нас понравилось? — с хитрой ухмылкой спросила на выходе женщина за стойкой.

— М-м-м, это было великолепно. Я… наведаюсь к вам вновь, — спрятал свои глаза.

— Очень рада буду вас вновь увидеть в нашем заведении, — предвкушающе облизнулась она.

А я быстро ретировался, и лишь довольный смех донёсся изнутри.

Всё, готово! Теперь меня посчитают обычным парнем, а позже и не вспомнят. Такое тут бывает не первый раз. Ну а то, что не зайду вновь, как обещал, так случается. Нашёл местечко получше. Ну или подумает, что отпугнула меня своим напором и смехом. Такое тоже возможно. Сама виновата.

Накинув капюшон на голову, быстро покидаю этот гостеприимный квартал. На всякий случай проверяю, нет ли за мной слежки, и только потом возвращаюсь к дому Конте.

Лишь ближе к полуночи возвращается Альберт с телохранителями и тут же тащит в свою комнату. Так и знал, что он попросит ответов, потому решил даже не пытаться ложиться спать.

— Ну… что-то удалось узнать? Получится это сделать или может мне всё же лучше нанять профессионалов? Думаю, Малус может и согласиться выделить своих людей, — нервно и очень быстро он начал вываливать на меня свои вопросы.

— Успокойся. Малуса я изначально не хотел впутывать. Он заинтересованное лицо. И нет никаких гарантий, что не предаст, — остановил его словоизлияние. — А что касаемо Колдера… можешь считать, что с ним покончено.

— А? Так быстро? Что с ним случилось? — ошарашенно уставился на меня Ал. — Касс, что ты сделал?

— Ну, скажем так, он переборщил с приёмом Синего бархата. Сильно переборщил, — ухмыльнулся я.

— Он ещё и подобным баловался или же…

— Это был его песок. Не надо мне тут гнусных инсинуаций, — фыркнул я.

— Прости, Касс, я не это имел ввиду, — тут же пошёл на попятную он. — Значит, это всё?

— Да, проблема решена. Но утром проверить всё же нужно. Шансов практически никаких, но всё же. Я ведь не отрубил ему голову, а значит, всё возможно. Но сильно сомневаюсь. Если он не скрытый Магистр, конечно. Или его род обладает сильной сопротивляемостью к этой дряни.

— Такое маловероятно. Хорошо, спасибо тебе, Касс.

— С тебя полтора золотых, — протянул руку вперёд.

— Э, что?

— Расходы на его устранение. Давай, давай, — покачал ладонью. — Компенсируй мне мои траты.

— Держи, — тут же достал он пару золотых и вложил мне в руку.

Ну а я что? Взял. Если золото уже оказалось в моих руках, то отдавать его? Ни за что!

— Вот и славненько, — монеты тут же исчезли в пространственном кольце.

— Кому расскажешь, не поверят. Наследник рода Колдер погиб за полтора золотых, — вдруг засмеялся Альберт, выпуская нервное напряжение, что скопилось у него за день. — Но рассказывать об этом я, конечно, не буду. Не волнуйся.

— Ну, тогда я пойду в свою комнату. Надо бы хорошенько выспаться. Сегодня был очень тяжёлый день.

— Да, ты прав. Но завтра обязательно отпразднуем это дело. Я свожу тебя в ту таверну, куда обещал. Поверь, тебе понравится, — довольно ухмыльнулся он, смотря, как я покидаю комнату.

— Поверю на слово. И жду не дождусь.