Зарождение грозы

Глава 12

Чуть позднее.

На балконе замка рода Витра.

Две девушки стояли рядом и молча смотрели вдаль. Беловолосая и аловолосая, будто две противоположности. Солнце, облака и ни единой живой души вокруг, лишь свежий ветер обдувал их лица, принося с собой приятную прохладу. Никто не смел беспокоить столь сильных магов. Даже магические звери под облаками, будто почувствовав атмосферу, замолкли, стараясь не привлекать внимания. Так бы и продолжалось это молчание вечно, если бы одна из них первой не нарушила тишину.

— Ты всё же отпустила его, — с некой долей уважения произнесла Мона. — Не думала, что решишься.

— Я сама не ожидала, — задумчиво протянула Шия. — Ты не представляешь, как тяжело далось это решение. Если бы он только начал активнее возражать… я бы точно сдалась. Оставила его тут и ни за что бы не отпустила.

— Он стал тебе настолько дорог?

— Да. Сложно это признавать, но стал. Прошло совсем мало времени, но он будто перевернул мою жизнь. Если бы не он, то, боюсь, я однажды просто уснула бы и не просыпалась пару сотен лет. Настолько меня одолела скука. А с ним будто всё стало совсем иным. Живым!

— Понимаю тебя. Иногда и на меня накатывало подобное чувство. Тем более, что ты всегда любила поспать, — хохотнула она. — Но всё же приняла верное решение. Ты должна была выпустить птенца из клетки.

— Я могла бы оставить его здесь, при себе. Он бы жил в комфорте и достатке всю свою жизнь.

— И умер бы через несколько десятков лет. А ты осталась бы жить с воспоминаниями о нём. Ты уже переживала потери и сама знаешь, какой болью они отдаются в душе.

— Я бы сделала его сильнее! Нашла подходящие ядра и лекарства. Он бы смог прожить намного дольше, — встрепенулась беловласка, сердито посмотрев на свою собеседницу.

— И в итоге всё равно бы умер. Здесь, он бы не смог достичь твоего уровня, — пожала она плечами. — Ты сама знаешь, чем выше ранг, тем дольше можно прожить. Даже я смертна. А вот ты… твой ранг не зря так называется. Бессмертная…

— Уверена, ты скоро сможешь прорваться на следующий ранг и перестанешь об этом беспокоиться. И тем более надоедать этим мне. Заодно и внешность поправится, а то неприятно, знаешь ли, видеть тебя такой.

— И чем тебе не нравится? — приосанилась аловласая, выставив вперёд грудь, всем своим видом показывая свою сексуальность. — Самое лучшее время для женщины.

— Сказала мне старуха. Тц, неприятно видеть, что ты старше меня, хотя на деле всё совсем иначе. Так что хватит отлынивать и возвращайся уже к тренировкам. А то совсем забросила их.

— Ладно, ладно, как скажешь. Тем более, взяв себе ученицу, меня посетило осознание истины. Ещё немного, и барьер будет разбит, надо только выделить на это время, — хитро ухмыльнулась она. — Но с мальчиком ты всё равно поступила верно. Если хочешь чтобы он поднял ранг, ему нужна свобода. Нужны соперники и друзья! Он должен думать своим умом и никак иначе. Сколько я таких «маменьких сынков» видела, что обучались у лучших мастеров на индивидуальном обучении. Ничего хорошего обычно с ними не получалось. Не зря же большинство кланов выпускают свой молодняк в мир, вот в такие магические академии. Даже находясь со своими сверстниками из клана, они не смогут достичь нужного уровня.

— В этом году кто-то из наших отправляется в академию?

— Глава клана называется… даже этого не знает, — тяжко вздохнула Флэйм. — Нет, в этом году нет подходящих. Хотя… если мои догадки верны, один человек всё же будет. Вот только если ты задумала попросить присмотреть за твоим Кассом, то не стоит.

— Да знаю я. Сначала нужно разобраться с этими старичками, что начнут возбухать, если узнают о том, что я взяла ученика. Как же так? Он ведь не из клана. И прочее, прочее. Я уже наизусть знаю, что они могут мне сказать.

— Да, стариков трудно будет заставить притихнуть, но ты справишься. Они до сих пор бухтят, что ты практически не занимаешься делами клана, но в то же время даже не заикаются о том, чтобы сменить главу.

— Ещё бы, — фыркнула она. — Они несколько лет ныли, пытаясь уговорить меня принять пост. Мне просто надоело, вот и согласилась. Ещё и тогда так время выбрали хорошо, как раз когда в столичной кондитерской должны были продавать ограниченную партию специальных шоколадных пирожных. Я спешила, а они мешали. Пришлось согласилась, лишь бы отвязались.

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, — разнёсся мелодичный смех молодой женщины. — Ой, не могу.

— Сейчас бы у них подобного не получилось. Касс снабдил меня вкусняшками на год вперёд. И никакие покупные с ними не сравнятся, — предвкушающе облизнулась она.

— Дашь попробовать?

— Ещё чего. Найди себе личного кондитера, — фыркнула Шия, гордо вскинув голову.

— Да уж, столько талантов в одном человеке. Никогда бы не подумала, что он на такое способен, — ухмыльнулась аловласая. — А ведь, кроме этого, у мальчика точно есть потенциал стать Бессмертным, если не выше. Не зря же у него такой отец.

— Да… — посмотрела она на браслет на своей руке в виде укусившего себя за хвост дракончика. — Может и выше…

— Постой, — неверяще уставилась на неё Мона. — Я ведь тебя слишком хорошо знаю. Ты что, так и не сказала ему правду?

— Нет, — мягко покачала голово Шия. — Не смогла. Да и не нужно ему это знать, слишком опасно. Стоит кому-нибудь об этом проведать и даже я не смогу его защитить.

— Может ты и права, — задумавшись, всё же кивнула она. — Но всё же как удивительно, что ты смогла найти его дитя. Да ещё и таким образом.

— Ты не представляешь, насколько я была этому удивлена, — фыркнула девушка. — Сперва я просто почувствовала что-то знакомое. Мальчик меня заинтересовал, да и жалко его было. Не говоря уже о том, что за ним нужно было приглядеть после того эксперимента. Потом, когда я всё же проверила его кровь и всё поняла… ещё долго не могла прийти в себя. Думала, что же делать с этим знанием. Но в итоге всё сложилось само собой. Представляешь, он пришёл попросить обучить его магии, шантажируя меня вкусняшками!

— Зная тебя, ты сразу же сдалась? — ухмыльнулась Флэйм.

— Ну… — прикусила свои мягкие губки беловласая. — Этому трудно было сопротивляться. Да ещё и его взгляд… такой же, как у его отца. Твёрдый, решительный и тянущийся к знаниям. Я не смогла отказать. Сначала подумала, что после первой же передачи магии он откажется. Я ошиблась. Да и потом поняла, что этот вариант будет не самым худшим решением.

— Но опасным…

— Да, очень опасным. Он ведь не остановится, пока не станет как можно сильнее. Я видела это в нём, жажду магии. А с получением силы придут и знания. Рано или поздно, но он обо всём узнает. И я даже не могу представить, как это может изменить его судьбу.

— Но это будет его собственное решение. Тут ты уже ничем не сможешь помочь.

— Да, — облокотилась Шия на перила, подставив лицо освежающему ветру. — Главное, чтобы к тому времени он стал достаточно силён. И твоя ученица очень помогла ему на этом пути. Всё же соперничество помогает продвигаться намного быстрее. Прямо как у нас в детстве.

— Да и Агни это тоже помогло, — усмехнулась она. — Ты бы видела, как она после того объявления о бое через три года взялась за тренировки. Уф, какая же она милашка, когда сосредоточена на чём-то важном для неё. Я до сих пор рада, что решилась на подобный спор, увидя свет в её глазах. И даже потеря посоха того стоит.

— Только из-за неё, ага, — фыркнула Шия. — Скорее хотела утереть нос мне. Ведь тогда не знала, кто этот мальчик на самом деле.

— Ну, не без этого, — слегка смутилась Мона. — Я ведь тогда пришла к тебе похвастаться столь талантливой ученицей, а тут на тебе… у тебя тоже появился ученик.

— Что сильнее твоего.

— Ты это мне всю жизнь будешь припоминать?

— Естественно, — посмотрела на неё как на дурочку Витра. — Чтобы я, да упустила такой шанс? Ни за что!

— Пф. Дьявол с тобой. Главное, что племяшка получила свой стимул. Я немного сомневалась, что она сможет достичь ранга Подмастерье так быстро, — посмотрела она подруге в глаза. — Ты ведь сама должна помнить, как мы с тобой соревновались в детстве.

Перед глазами подруг одновременно пронёсся старый, но до боли знакомый образ. Две девочки, одна постарше, другая помладше, обменивались совсем не детскими ударами клинков в тренировочном спарринге. И в то же время из их ртов вылетали не менее острые колкости. Вот только, несмотря на это, на их лицах играли одинаковые довольные ухмылки. Им было весело.

— Да, хорошее было время.

— Не могу с тобой не согласиться. Вот только наши отношения были немного иными.

— Да, он ей явно понравился, иначе не стала бы даже говорить о свадьбе, — хитро ухмыльнулась Шия.

— Не без этого, — отзеркалила её улыбку Мона. — Хотя она и вправду немного помешана на силе. Подобные условия она уже ставила и другим женихам, что пытались договориться о помолвке. И, естественно, раскатывала всех в пух и прах. А ведь тогда она даже не владела магией.

— Боевитая девочка, — одобрительно покивала хозяйка замка.

— И она теперь парня не оставит, я уверена.

— Если она хотя бы немного в этом похожа на свою мать, то да, не оставит. Мне уже даже жалко бедного мальчика.

— А ведь в этом случае он будет печь вкусняшки для кого-то другого.

— Что? — неверяще уставилась на неё глава клана. — Не бывать тому! А ну-ка быстро тащи сюда эту девчонку! Я покажу ей, каково это — пытаться отобрать у меня вкусняшки!

— Пожалуй, пойду я спрячу девочку подальше от твоих глаз.

Последний раз усмехнувшись, Мона исчезла в белой вспышке. А Шия продолжала смотреть на то самое место, где стояла её подруга. Да, именно подруга, несмотря на их очень странные отношения, иначе она не могла её назвать. Друг. Такое странное слово, и казалось бы, практически нереальное для существа её порядка. Дружба ведь не может длиться вечно. А чаще всего, это лишь взаимовыгодное сотрудничество или даже паразитизм. Настоящую дружбу очень сложно заполучить. Это настоящий дар, сокровище, ценнее любых материальных богатств. И в то же время — уязвимость. Слабость, которой обязательно захотят воспользоваться враги. Именно поэтому многие отказываются от попыток найти своё «сокровище». Впрочем, всё это же касается и любви. Чем сильнее ты, тем меньше шансов её найти.

Наслаждаясь прекрасной погодой, Шия предавалась размышлениям, но вскоре её мысли вновь перескочили на одного странного белобрысого мальчика, что быстро смог прижиться в её сердце.

— Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.

В это же время.

Владения рода Флэйм.

Белая вспышка, и посреди комнаты моментально появляется аловласая женщина. Это был тренировочный зал. Большая площадка, по краям стойки с оружием, а в центре место для спаррингов. Вокруг были разбросаны подпаленные обломки деревянных мечей, а стены полностью были черны от копоти. В этом месте тренировалось не одно поколение магов клана, и даже атмосфера тут будто пылала от витающей в воздухе магии. Зайди сюда обычный человек, и его тут же испепелят одни лишь эманации старой магии.

В центре зала сейчас находилась молодая особа, похожая на свою тётушку. В данный момент она тренировалась с мечом, не обращая внимания ни на что вокруг. Капельки пота скользили по её коже, опадая на пол. С каким-то ярым остервенением она избивала воздух. Вокруг неё пылало само пространство. И чем больше разгорался её гнев, тем сильнее вспыхивал огонь. Вот уже языки пламени стали достигать потолка, подкапчивая и так уже чёрную поверхность.

— Агни. Агни. Агни! — пришлось несколько раз крикнуть женщине.

— А? — наконец оглянулась на неё девушка, а её пламя вмиг опало. — Учитель! Вы вернулись.

— Да, а ты, как я вижу, опять тренируешься. Вот только будь осторожнее, не потеряй контроль. В этом плане огненным магам приходится сложнее. Слишком уж своевольная стихия.

— Понимаю, учитель и не забываю об этом. Но я должна тренироваться ещё больше! — твёрдо кивнула она. — Я обязана победить в следующий раз!

— Вот только следующего раза может и не быть, — тихо протянула Мона.

— Что? — тут же подскочила к ней девушка, схватив за руки. — Что это значит?

— Сегодня он покинул замок Витра.

— Но… почему? — отшатнулась она, неверяще глядя на собеседницу.

— Хах, не волнуйся ты так. Всего лишь отправился на дальнейшее обучение.

— В академию? — зажглись её глаза каким-то потусторонним светом.

— Да. Как раз в следующем году я собиралась отправить тебя туда. Вот и встретитесь со своим женихом, — хихикнула она, закрыв рот ладошкой.

— Ж-женихом? — вмиг покраснела Агни, сравнявшись цветом лица со своими волосами.

— Что такое? Почему смущаешься? Ты ведь сама ему это сказала.

— Да, но… — резко отвернулась она и сделала глубокий вдох. — Не важно! Учитель! Я уже готова. Отправьте меня в академию!

— Хм, — притворно задумалась женщина. — А не рановато ли? Я думала только через годик. Как раз ещё потренируешься. Может даже сможешь его победить.

— Я-я… — вновь замялась она. — Нет! Он за это время тоже станет сильнее. Я хочу наблюдать за его прогрессом, чтобы самой стать ещё сильнее…

— И выйти за него замуж, — дополнила её Мона.

— Учитель, вы невозможны! — обиженно протянула она. — Может и так. Вот только это моё дело!

— Ошибаешься, милочка. Это дело рода. Никто не отдаст тебя за безродного мальчика.

— Но… он ведь ученик главы!

— Это ничего не меняет. Тем более, что об этом никто не знает. И не должен узнать. Ты поняла меня? — тяжело посмотрела на неё Мона.

— Да, учитель, — склонилась девушка.

— Вот и хорошо. Всё это время ты провела практически взаперти, только и делая, что тренируясь, так что я ничего не говорила. Но теперь ты хочешь выйти в открытый мир и должна понимать, что такое тайны. Тем более, когда того требует глава. Никто не должен об этом знать, даже другие члены клана. Так будет лучше для него.

— Я поняла, — кивнула она. — Но это и не важно. Сила решает всё! Если он станет достаточно сильным, то принадлежность к какому-то роду не будет иметь значения. Да уже сейчас, увидя его талант, многие захотят захомутать Касса к себе в клан.

— Верно. Вот только мы не любой клан. А ты принадлежишь к главной семье рода Флэйм. Не всё так просто. Впрочем, я уже точно не буду пытаться помешать тебе. Тем более, знаю, что это невозможно. Ты вся в мать. Та тоже в своё время уцепилась за одного талантливого паренька, что смог одолеть её. Хоть там и было проще. Он был третьим сыном главы не самого большого клана. Ну а теперь он твой отец и входит уже в наш клан.

— Я знаю эту историю, — понимающе улыбнулась Агни. — Значит, я могу собираться в академию?

— Беги уже, — хмыкнула учитель. — Только для начала прими душ.

— Конечно, учитель.

В тот же миг девушка будто испарилась, лишь ещё не высохшие капли пота на полу показывали, что тут ещё недавно кто-то был.

— Эх, молодёжь, — ностальгически улыбнулась Мона и двинулась в сторону выхода. — А мне ведь теперь нужно поговорить с её родителями и объяснить, почему решила отправить в академию раньше. Тяжёлый будет разговор, родители всегда очень тяжело выпускают своих птенцов из гнезда. Но чего не сделаешь ради любимой племяшки. Впрочем, её сила будет достаточным оправданием. Давненько в нашем роду не рождалось таких гениев. Или же… просто не хватало подходящего соперника?

Хоть её дом и располагался в горах, но не на самой вершине, как у её подруги. Небольшая долина в окружении гор скрывала поселение клана. Даже скорее небольшой городок, и, кроме слуг, здесь не было людей, не принадлежащих клану. Более того, даже слуги уже сотни лет поколениями служили им. Замок же главы расположился на одной из соседних гор, скрытый за облаками.

И сейчас, подпевая себе под нос, Мона двигалась к небольшому двухэтажному зданию, стоявшему в квартале от её дома. Пора им поговорить.