Зарождение грозы

Глава 13

Вспышка телепорта, и вот, твёрдый каменный пол под моими ногами сменяется рыхлой землёй. Я стоял на какой-то дороге, а вокруг были лишь кусты и деревья. Оглянувшись назад, увидел знакомые горы… в десятке километров отсюда. Ясно. Значит, Шия закинула меня на тракт. Что же, тогда последуем этому пути, всё равно других вариантов не предвидится. Последний раз с долей горечи оглянулся на горы и всё же двинулся вперёд.

Идти против воли учителя не видел смысла, глупо это и недальновидно. Возвращаться назад тоже бессмысленно. Да и, если честно, немного надоело сидеть в одном месте целых три года, даже прогулки на охоту не спасали. Хотелось действовать. Всё же я отлично понимал нужды своего подросткового тела и разума. Всё благодаря поглощённой душе. Среди её знаний было кое-что и о психологии. Хотя, даже понимая причины, сдержать себя я всё равно мог далеко не всегда. Но может оно и к лучшему. Каждый должен набить собственные шишки. А учиться на ошибках других? Нет уж, это точно не для людей.

Путь оказался неблизким. Рядом с горами не было ни одной даже небольшой деревеньки, видимо, опасаются магических тварей, что там обитают. И правильно делают. Даже я не рискну ходить там свободно, что уж говорить про обычных людей.

Со временем стали появляться первые перекрёстные дороги, но я продолжал идти прямо, никуда не сворачивая. Мой путь ведёт к столице, так что напрямик проще всего. Разве что потом придётся слегка подкорректировать маршрут.

Сзади послышался странный шум. Это какая-то карета с сопровождением из четырёх всадников свернула с перпендикулярной дороги и поехала в мою сторону.

— Прочь с дороги, чернь, — взмахнул плетью кучер, когда мы поравнялись.

Ловко отскакиваю от удара и с раздражением вперил свои глаза в уже проскочившую мимо карету.

«Убить или не убить? Вот в чём вопрос», — вспыхнула мысль в моей голове.

Начинать свой путь с крови как-то… некрасиво, что ли. Да и лень, если честно, на самом деле. Похоже, эта черта характера учителя зацепила и меня. Это же прибью кучера, ввяжутся охранники, а потом, может, вылезет кто-то из кареты. Я его убью, а он окажется важной шишкой. Мне начнут мстить… Оно мне надо? Такие заморочки на ровном месте. Пускай едут.

А ещё через пяток километров мне предстало преинтереснейшее зрелище. Уже знакомая мне карета стояла на дороге, а её путь преграждало упавшее дерево. Ну и куда же без разбойников в подобной ситуации. А это были именно они. Где-то с десяток людей, что в данный момент сражались с двумя воинами. Ещё двое солдат уже были мертвы, а в глазу кучера торчала стрела.

Казалось бы, беги спасай. Может это окажется дева в беде или же за спасение жизни отблагодарят золотом, которое мне совсем не помешает. Вот только что-то не хотелось этого делать. И даже не из-за злости на кучера, он всё равно уже мёртв. Просто… лень. Да-да, вновь именно она самая. Они мне никто, так что не вижу смысла влезать в это мутное дело. Обойду-ка я это место по широкой дуге, пока ещё не заметили.

И я исполнил задуманное. Потратил немного больше времени, да ещё и пришлось побродить по лесу, а не прямой дороге, но миновал эту стычку незамеченным. Дальше же мой путь продолжился без происшествий, вплоть до ближайшей деревеньки. И совсем немаленькой, тут даже постоялый двор был, куда я сразу же и отправился.

Внутри было… приемлемо. Не замок главы одного из сильнейших кланов континента, конечно, но жить можно. Деревянный фасад, множество столов и лавок для посетителей, полноватый мужик за стойкой. Был день, так что шумных пьянок не предвиделось, что к лучшему. Лишь несколько компашек людей расселись за столами и поглощали свой обед. Обед! Какое прекрасное слово, особенно когда готовишь его не ты. А судя по чудесным запахам, доносящимся с кухни, готовят тут вполне неплохо.

— Хозяин, почём обед и койка? — подойдя к стойке, сразу же спросил я.

— Десяток медных белок за постой в комнате или за тройку могу расположить в конюшне. Обед же зависит от того, что именно хотите. Есть каша с мясом или без, подешевле, на кухне готовится запечённый кабан, он подороже. Вино и пиво у меня неплохое водится. Не столичное, конечно, но тоже весьма ничего, — окинув мою пыльную и не самую богатую одежду профессиональным взглядом, ответил мужик.

— Давай кабана с гарниром каким-нибудь. Вино не нужно, лучше морс какой-нибудь ягодный, — не раздумывая, ответил сразу.

— Тогда ещё восемь медяшек.

— Принесёшь за стол, — кивнул я на тот, что стоял в углу, выложив на стойку серебряную монету и получив сдачу, направился к облюбованному месту.

Хорошее местечко, можно оглядеть весь зал и не выпускать из поля зрения входную дверь. Да и окон рядом нет, со спины не нападут.

Ах да, по поводу денег. Тут их называли белками, по изображению на одной из сторон монеты. Соответственно: медные, серебряные и золотые белки. Причём в каждом из королевств хоть и чеканили свои собственные монеты, но содержание в них необходимых металлов было идентично. Много сотен лет назад было иначе, но короли встретились и договорились о едином стандарте. Естественно, были индивидуумы, решившие пойти против совместного решения, снизив долю золота в своих монетах. Кхм, ничего хорошего из этого не вышло. Это быстро обнаружили, а тот король совершенно «случайно» пьяным упал в свой камин и сгорел заживо. Второй же такой умник захлебнулся в раковине, пока умывался. Право слово, с кем не бывает. С тех пор инцидентов не было. Ну а фальшивомонетчиков достаточно быстро ловили, ведь все монеты были отмечены магическими метками.

Зная, что подобные траты как минимум на еду мне предстоят, учитель не оставила совсем уж без средств. Дала на первое время ровно девяносто девять серебряных белок. Даже не золотую монету, только серебро. К золоту у неё отношение всегда было особенным. Расставаться с ним она ну никак не хотела, путь даже это была всего одна монетка. Или же это она только надо мной так издевается? Возможно. Хотя её жадный блеск в глазах в момент упоминания золота говорил об ином.

Вскоре подошла местная служанка, отвлекая меня от раздумий. Это оказалась девушка лет двадцати пяти на вид, немного полноватая, но с весьма выделяющейся грудью пятого размера. Именно эту самую грудь она мне и продемонстрировала сквозь немаленький вырез, наклонившись, чтобы расставить принесённые блюда. Заодно выложила на стол и массивный ключ.

— Комната номер три, на втором этаже, — произнесла она, окинув меня заинтересованным взглядом, перед возвращением к стойке. — А если понадобится что-то большее, только позовите.

— Учту, — сглотнув, ответил я.

Проследив за удаляющимися покачивающимися бёдрами, я даже слегка задумался. Гормоны в подростковом теле просто бушевали, но усилием воли всё же смог сдержаться. Продажные девушки — это всё же немного не по мне. Какая-то брезгливость накатывает. Нет уж, лучше потерпеть. Я ведь не слабак, что готов бежать за первой попавшейся юбкой. Ну и жадность сыграла немаленькую роль, что уж тут говорить. Платить кому-то деньги за это? Пф…

Откинув ненужные мысли, я не замедлил приступить к трапезе. Даже Райто незаметно вылез из своей спячки, почуяв прекрасный аромат. Пришлось делиться под взором, обещающим всё ужасы мира за мою жадность.

Да, это оно! Мясо так и таяло на языке, источая свои соки. Видно, что готовили его долго и не халтурили. Специй немного не хватало, но в целом очень неплохо. А чуть кисловатый вкус морса оттенял этот прекрасный вкус. Хотя на краю сознания чувствовалось, будто чего-то не хватает, вкус слишком быстро исчез будто его и не бывало. Ну да ладно, главное сейчас — набить себе живот. За пять минут расправившись со своей порцией, я сыто откинулся к стенке. Хорошо.

Только теперь я решил внимательнее рассмотреть окружающих. Хозяин и ещё пара групп явных крестьян меня не заинтересовали, они были обычными Смертными. А вот сидящая в дальнем углу группа из шестерых человек зацепила взгляд. И было из-за чего.

У двоих из них был ранг Адепта. Оставшиеся четверо — Неофиты. Я не так хорошо знаю мир, но вроде как маги не так уж часто встречаются, особенно такими кучками. Да ещё и ранги не особо высокие. Интересно, что они забыли в этом захолустье? Или же… тоже идут в академию поступать? Тогда почему таким необычным маршрутом? Странно.

Впрочем, даже несмотря на своё любопытство, слишком открыто разглядывать я их не стал, смотря через полуприкрытые веки. Ну и постарался послушать, о чём они говорят, может выясню что полезное. И… ничего не узнал. Эти гады не говорили ни о чём интересном. Так, только обсуждали еду и местное вино. Скукота. Нет чтобы обсудить свои планы или интересные заклинания… Ну или какую-нибудь сверхсекретную тайну в крайнем случае. Но ничего. И это только распаляло моё любопытство. Тайны я люблю, тем более, когда они могут привести к деньгам. Я это буквально чувствовал. Вот только мои мысли были вскоре прерваны. В таверну ввалилась большая группа из десятка человек.

— Трактирщик, тащи вина, да побольше. И стол накрывай по полному разряду. Сегодня удачный день, мы празднуем! — загоготал высокий мужик с бородой.

Меня насторожило совсем не их количество, не большие ножи на поясах и не ранги, которые я проверил. Все оказались простыми смертными. Проблема была в том, что я их узнал. Это те самые разбойники, которых я видел ранее на дороге. Я даже немного восхитился. Вот это наглость, сразу же после нападения идти в трактир, отмечать дело. Ну или скорее глупость.

И нет, я их не боялся, пусть учитель и предупреждала, что не стоит недооценивать Смертных. Даже обычный человек при определённой доле везения может убить сильнейшего мага. Пара секунд, моё желание, и они будут мертвы. Но нельзя. Если уж на немноголюдной дороге не стал с ними сталкиваться, то делать это в трактире идея куда более глупая. Эти уроды просто могут привлечь ненужное мне внимание, вот и вся проблема. Так что, быстро собравшись, я поднялся на второй этаж, в свою комнату. Машинально прихватил с собой недопитый морс, поместив в пространственное кольцо. Потом допью.

Спать ещё было рановато, но я всё равно остался в комнате. Можно было бы плюнуть и пойти дальше, но я просто не мог пройти мимо. Детское желание когда-нибудь переночевать в подобном месте. Раньше я просто не мог себе подобное позволить. Напрасная трата денег. Ведь куда дешевле было пообедать приготовленным мной или кем-то из банды, да и база для ночёвки у нас была. Но всё равно некая зависть к людям, что могли себе это позволить, оставалась. Да, глупо и по-детски, но ничего с собой не мог поделать. Хотелось, и всё тут. Эта мелкая комнатка с одной кроватью и небольшой тумбочкой никак не могла сравниться с моей комнатой в замке учителя, и всё равно…

Кровать, кстати, я проверил сразу. Клещей или иных насекомых не было. Что радовало. Даже в такой глуши хозяин позаботился о подобном.

Вместо того, чтобы сразу ложиться спать, я занялся тренировкой. Как раз были ещё с собой несколько ядер для поглощения. Правда, перед этим раскинул по комнате и перед ней магические оповещалки. Совсем незаметные обычному глазу, но отчётливо ощущаемые мной. Доверять я тут точно никому не планировал. Ну а закончив с тренировкой и дождавшись ночи, я всё же погрузился в царство Морфея. И снилась мне учитель, что строго отчитывала меня за подгоревшие булочки.

Увы, поспать спокойно мне не дали. Несколько раз за ночь просыпался. Сигналка давала о себе знать. Пара человек просто проходила мимо, но вот один задержался возле двери на пару минут. Ну и ещё раз разбудила меня совсем не сигналка. Крик. Знакомый женский голос кричал. Вот только совсем не звал на помощь. Скорее уж не хотел, чтобы ей помешали. Девушка явно… кхм… подрабатывала не по специальности. Так что просто постарался отстраниться от этих звуков и вновь заснул.

Наутро я быстро позавтракал омлетом, вернул уже пустой кувшин и оперативно покинул таверну. Ни вчерашней компашки магов, ни разбойников не было видно. Оно и к лучшему. Мой путь продолжался. Правда, не так долго, как мне хотелось бы.

Из-за деревьев спереди и сзади стали выходить люди. Опять уже знакомая мне десятка мужиков. Если честно, то я их заметил раньше, но было слишком лень вновь обходить лесами этих идиотов. Одного раза хватило за глаза. Тем более, я только недавно хорошо перекусил.

— Эй, паренёк, только без глупостей. Давай сюда все ценности и, обещаю, останешься жив, — хохотнул здоровяк с бородой. — И колечко не забудь снять. Видел я тебя в таверне и знаю, что это такое. У одного торговца первой гильдии видел такое кольцо, что поглощало вещи, а потом возвращало их. За подобную штуковину нам отвалят столько, что всю жизнь можно будет не работать.

Судя по подхваченному бандой хохоту, это был их главарь.

Ну а я прокололся. Слишком уж привык к своему кольцу и даже не подумал, что это может привлечь ненужное внимание. И ведь переучиваться уже поздно. Слишком уж это удобно.

— Ох, дебилы, — приложил руку к лицу. — А вы даже не задумались, что подобная вещь не может быть у простого человека. И, вероятно, самую капельку в ваших тупых мозгах не способна была появиться странная мысль, что нападать на такого человека не стоит?

— Эта… нас десяток, а ты один. Чего бояться? Сымай давай цацки, пока я не рассердился, — прогундел стоявший рядом с главарём мужик.

— Что, все такого мнения? — с надеждой оглянулся я, но не увидел даже проблеска разума на их лицах. — Ну, тогда не стоит меня винить.

Одно движение, и тёмная молния начала свой путь. Первым стал главарь, чьё тело поразил разряд, следом его подручный, дальше ещё и ещё, пока все десять человек не упали на землю. Цепная молния. Отличное заклинание против большого количества беззащитным целей. Мне даже сдвигаться с места не пришлось.

— М-да, — поморщился я, скривившись. Пахло палёным мясом. А я ведь только поел.

Притрагиваться к ним не хотелось, но чёртова жадность…

— Райто, может ты? Я за это вкусняшек потом куплю, — посмотрел на свой Гримуар.

Высунувшаяся из книги мордочка окинула меня надменным взглядом и тут же втянулась обратно. Я так и читал в его глазах: чтобы я занимался подобным? Да ни в жизнь. А вкусняшек ты мне всё равно купишь, никуда не денешься.

Со вздохом я приблизился к первому телу. Надо было экспроприировать ценности, а сами тела оттащить в лес, подальше от ненужных взглядов. Ну а там о них звери позаботятся.

И если таскание трупов меня отнюдь не порадовало, то вот сбор трофеев очень даже. Я собрал пятьдесят три серебряные монеты и кучу меди. Ну и парочка колечек в дополнение ко всему. Целое состояние по меркам местных. Наверняка собрали с ограбленной кареты. Даже странно, что с этими деньгами банда решила ещё и на меня полезть. Жадность застлала глаза? Бывает.

Вот только, даже зная о происхождении денег, выкидывать и уж тем более искать их возможных правопреемников я не собирался. Мелькнула мысль поискать ещё нычку банды. Там наверняка немало ценных вещей. Но решил отбросить эту затею. Слишком много времени займёт. Тем более, живых не осталось, расспросить их не выйдет, а самому искать слишком долго. Не стоит возможная выгода затраченных усилий.

Положив кольца на землю, я направил на них несколько разрядов своей молнии, превращая некогда прекрасные украшения в обычные куски металла. Так безопаснее. Колечки могли и узнать, а мне такие проблемы не нужны.

Закончив с необходимыми делами, я вновь двинулся в путь.