Зарождение грозы

Глава 11

С момента знаменательной битвы прошла неделя, и была она… скучной. Нет, тренировки продолжались, без перерывов и поблажек, но было это как-то без огонька, что ли. Я чувствовал, что чего-то не хватает. Будто всё дальше и дальше отдаляюсь от той границы, за которой лежит ранг Мастера. И что с этим делать, я не понимал, как не мог добиться ответа и от учителя.

Учитель… Шия, с каждым годом я всё сильнее и сильнее думаю о том, почему же она решила взять меня в ученики. В то, что сработал мой шантаж с едой, я уже не верю. Нет, в то время очень даже верил и радовался, что смог обхитрить столь могущественную колдунью, но чем больше времени проходило, тем больше понимал, что это бред. Шия, конечно, любит вкусняшки, но не до такой же степени… Или до такой? Не знаю! Всё слишком сложно. Может увидела во мне талант? Пф, очень сомневаюсь. Лишь упорный труд и выжимание из себя всех сил позволили мне победить Агни. Да и то, ошибись я, и победа уже была бы за ней. Не было у меня той превосходящей мощи, что позволила бы недооценивать соперника. Вот и получается, что ответа на свой вопрос я так и не нашёл. А спрашивать учителя напрямую? Я так сделал. Вот только она лишь отшутилась, поедая очередное пирожное. Ну да ладно, главное — что я смог зацепиться за этот шанс и не намереваюсь его терять. А причины? Они не важны. Пока что. Но рано или поздно, я их узнаю.

Прозвенел колокольчик, это учитель вызывала меня к себе. Так что, закончив очередную тренировку своих физических возможностей, я поспешил направиться к ней. Витра не любила ждать и за опоздания вполне могла выдумать новую изуверскую пытку под видом обучения.

— Кхм, можно? — постучался в дверь кабинета.

— Да-да, входи, — прозвучал голос оттуда, и я не замедлил последовать его указаниям.

— Звали?

— А? Да, — задумчиво смотрела она на меня секунд тридцать, прежде чем ответить. — Скажи, что ты думаешь про магическую академию?

— Эм, — замялся я, точно не ожидая подобного вопроса. — Ну, я про неё слышал или, вернее, читал, что такие существуют.

— Печально, значит, разберёшься по ходу дела. Ведь вскоре тебе предстоит отправиться туда.

— Учитель? — неверяще я смотрел на неё. — За что?

Такого я точно не ожидал, хотя… были мыслишки, что после битвы, ради которой она столько меня тренировала, меня бросят. Я гнал их в самые далёкие уголки сознания, но вот, мои страхи начали сбываться.

— Тц, так и знала, что это будет сложный разговор, — тяжёло вздохнула беловласка, не убирая с меня пронзительного взгляда своих алых глаз. — Ты ведь сам уже должен был почувствовать, что застрял на месте. Одного лишь обучения в пустынном замке недостаточно, чтобы продвинуться дальше, пусть даже у такого учителя, как я. Магия… не вполне обычная вещь, как бы парадоксально это не звучало. Её нельзя объяснить чёткими правилами и провести человека по пути на самый верх. Единого пути просто не бывает! Да, существуют уже протоптанные тропки, по которым ты сможешь взобраться ещё на несколько рангов вверх, но на этом всё. Дальше ты не сможешь продвинуться, это тупик. Если бы можно было по чётким шаблонам обучать всех, то в моём клане уже давно бы все были Бессмертными, а то и выше. Но нет, даже моё базовое обучение не смог потянуть никто, кроме тебя. И теперь, когда базис построен, тебе нужно двигаться дальше. В академии, конечно, будет шаблонное обучение, но это именно то, что тебе сейчас нужно. Ты сможешь получить новые впечатления, новые знания и многое другое. И даже так, тебе не покажут прямого пути, лишь подтолкнут в нужную сторону.

— Почему этого не сделаете вы, учитель? Вы же Бессмертная, в конце концов! Кому как не вам знать, как стать сильнее.

— Я… плохой учитель, хоть и больно это признавать. И всего добилась сама, так что просто не могу полноценно направлять других, — резко отвернулась она. — Просто поверь, тебе это необходимо, чтобы двигаться дальше.

— Но… как же вы учитель? Да и кто вам теперь будет печь вкусняшки?

— Тц, по больному бьёшь, — как от зубной боли скривилась она, повернувшись ко мне. — Перед своим уходом ты мне приготовишь столько, чтобы я парочку пространственных колец смогла забить. Я же не гоню тебя прямо сейчас. А потом, когда запасы закончатся… придётся обходиться покупными. Хотя это, конечно, совсем не то. Но как-то же раньше обходилась?

— Хорошо, если того вы желаете, то я отправлюсь в магическую академию, — мягко улыбнулся я, наблюдая за её внутренней борьбой.

— Вот и ладненько. Советую тебе выбрать местную. Если спустишься с гор, там раскинулось королевство Витрэд, вот его академия подойдёт. Хотя, если не хочешь, то можешь выбрать любую другую. Это не принципиально. Плюс-минус они все одинаковые. Эта просто ближе, да и у меня там связи есть. Преподаватели там хорошие, хоть, конечно, по силе мне и уступают достаточно сильно. Вот только опыта в обучении молодых умов у них на десятерых меня напасётся. Всё же не одно поколение учеников уже выпустили.

— Пусть будет так, — кивнул я. — Значит, напишете рекомендательное письмо?

— Если хочешь, могу это сделать, но не советовала бы. Как минимум годик тебе лучше не раскрывать, кто твой учитель. За это время я как раз разберусь с вопросами в своём клане. Может даже лучше подольше об этом не рассказывать.

— Но разве об этом уже не известно? Мне казалось…

— Что Мона уже обо всём растрепала? — ухмыльнувшись, перебила меня учитель. — И ты был бы прав, если бы только я не попросила её это не делать. Какой бы она не была болтушкой, но против моего слова не пойдёт.

— А открытие того, что я ваш ученик, несёт некоторые… риски, — понимающе кивнул я, осторожно сев на кресло.

— Ты умненький мальчик, всё понимаешь. Возможно, стоило разобраться с этим раньше, но мне было так лень, — зевнув, протянула девушка. — На самом деле именно для меня это не такая большая проблема. В мире есть не так много существ, что могли бы мне что-то сделать. А вот для тебя… Кхм, скажем так, ко мне в ученики пытались пропихнуть немало молодых гениев. И ещё немало людей хочет попробовать в будущем. Так что, первые, из зависти, обязательно попытаются прощупать твою силу. Вторые же — избавиться от препятствия на их пути. В общем, ненужное внимание. И это только люди из моего клана, про остальных магов я даже не говорю. У меня ведь врагов и завистников хватает.

— Я думал, они уже все мертвы.

— Увы, не всё так просто в этом мире, даже если они сами слабее меня. Иногда даже толпа сусликов может загрызть льва.

— Понял, значит, постараюсь поступить сам, — понимающе кивнул я. — Вот только, как я понимаю, обучение стоит золота…

— Золота? Какого золота? — непонимающе уставилась она на меня. — У безродного сироты просто не может взяться такая сумма из ниоткуда. Так что будет лучше, если ты сам заработаешь. Спешить тебе всё равно некуда, попутешествуешь в это время.

— Тц, — скривился я.

У неё же всё просто на лице было написано. Жадина. Своё золото она никому не отдаст, пусть даже ученику.

— Радуйся, что я кольцо не забираю. Тоже весьма не дешёвая штучка, появление которой сложно объяснить. Но пусть будет наследством от неизвестных предков. В это поверят. Тем более, твои отличительные черты прямо кричат о том, что ты не обычный простолюдин.

— Эм, вы так и не смогли определить, кто это может быть? — с надеждой посмотрел на неё.

— Нет, — развернулась она. — Слишком много вариантов. Да и мутации могли образовать что-то совершенно новое.

— Понял, — немного разочарованно кивнул я. — Тогда пойду готовиться.

Не сказать чтобы я так уж сильно хотел выяснить правду, но да, была такая мысль. Не могло не быть. Любой сирота стремится узнать, кто его родители. И причины не так важны. Кто-то хочет отомстить, кто-то надеется, что это был несчастный случай… причин много. Что касаемо меня… Я не знаю. Точнее, пока ещё не определился. Слишком уж многое зависит от того, почему меня бросили, да ещё и в таком месте. Но как минимум за хорошие гены я им благодарен.

Подготовка к выходу заняла ещё неделю. Знаете ли, нелегко напечь разнообразных вкусняшек в подобных количествах. И ведь какая хитрюга мой учитель, все необходимые ингредиенты она заранее приготовила. Хотя у нас и так всегда хранилось всего в достатке.

Пару раз Шия даже сама пыталась испечь… Даже вспоминать те дни не хочу. Подпускать эту девушку к плите нельзя ни при каких условиях! А ведь ещё маг огня, называется. По идее, она должна идеально чувствовать огонь и уметь регулировать его пламя. Но даже это не спасает. Она просто неспособна приготовить нечто хотя бы немного съедобное. Если бы она не умела телепортироваться, то точно померла бы с голода. По какой-то причине она ни в какую не хотела нанимать слуг, хотя на такой большой замок их нужно весьма немало. Причём это было точно не из-за меня. И раньше в этот замок не допускалось никого. А вот меня она взяла… Странно, ну да ладно. Некогда предаваться размышлениям, а то уже начинает подгорать.

Ещё часть времени я потратил на исполнение давней мечты. Да, я просто не мог покинуть замок прежде, чем это сделаю. И вот, одной тёмной-тёмной ночью я осторожно пробрался до знакомой до последней трещинки двери. Я уже давно готовился к этому шагу, но всё никак не мог решиться. Больше ждать нельзя, время пришло! Первая дверь открылась банальной отмычкой. Ничего серьёзного. Но впереди ещё одна… моё главное препятствие. Массивная металлическая дверь. Я бы даже сравнил её с сейфовыми, за которыми прячут свои деньги банки. Вот только её уже не откроешь банальной отмычкой, здесь нужно постараться. Хорошо хоть основная защита настроена на меня и не трогает, иначе испепелило бы ещё на подходах.

Подхожу к своей цели и молнией вычерчиваю странную сложную фигуру, отдалённо похожую на звезду. Мгновения, растянувшиеся будто на часы. Скрип. И дверь открывается.

— Да-да-да! — тихо прошептал себе под нос.

Уже и не надеялся. Мы несколько раз бывали с учителем в этой комнате, и я всё же сумел понять суть. Это было что-то вроде кодового замка. Вот только код этот нужно было вводить магией. И подсмотренная мной комбинация сработала. Перед моими глазами предстал уже знакомый бассейн с золотом. Зажёгшиеся светильники, отражаясь от этого богатства, создавали ещё более завораживающий вид.

— Банзай! — кричу я и, покрывшись плёнкой из молнии, прыгаю в бассейн. Монеты расходятся от моего тела, не доставляя неприятных ощущений. Я будто и вправду плыву в воде. Специфичной и твёрдой воде. Непривычно, но очень приятно. Даже не моему телу, а скорее духу. Сытое довольство затопило мой разум. Так и хотелось остаться тут навечно. Даже какая-то сонливость накатила. Вот бы так поспать пару-тройку… сотен лет.

С возрастом богатства всё чаще вызывали в моей душе некое чувство удовлетворения. Причём не важно какие. Золото было просто самым банальным олицетворением богатства.

Поплавав ещё немного, я с трудом, но всё же заставил себя вылезти оттуда. И тут же погрузился в куда более мелкие, но ничуть не менее ценные бассейны. Лишь опробовав все драгоценные камни, я закончил с этим ребячеством. Да, я отлично понимал как это глупо, но ничего не мог с собой поделать. И это несмотря на то, что учитель может устроить мне за подобную выходку… Бр-р-р…

Выходя из зала, мне будто напоследок привиделось два алых блика вдали, но, присмотревшись, я так ничего и не заметил. Слиняв отсюда и заперев двери на замки, я очутился в своей комнате, разлёгшись на кровати. Да, день определённо удался.

Оставшееся время я провёл за обдумыванием своего плана действий. Ну не попрусь же я действительно напрямую в академию. Дорогу-то я знал, приблизительно. В прочитанных мной книгах были карты континента, как и расположение столицы Витрэда. Академия как раз находилась совсем неподалёку от неё. Главное, чтобы эти карты оказались не слишком старыми.

Да, у меня были мысли выбрать иную академию, например, в родном для меня королевстве Аргутус. Заодно и свою банду проведал бы. Всё же беспокоюсь немного, как там они. Вот только такое путешествие заняло бы слишком много времени. Прямо по центру континента, разделяя королевства, располагался горный массив. Вот и получалось, что для того, чтобы добраться на другой край континента, нужно делать приличный такой крюк через южное или северное королевство. Слишком долго.

Были и желающие сократить путь сквозь горы, вот только никто из них так и не возвращался, слишком опасные твари там водились. Повезло хоть, что с гор монстры по какой-то причине не спускались. Даже сильнейшие из магов не рисковали соваться туда по неизвестной мне причине. А ведь если бы смогли зачистить от самых опасных тварей и проложить тоннель или вроде того, то даже не представляю, сколько бы это принесло денег его обладателю. Вот только я не считаю себя самым умным, значит, и другие об этом додумались, но не реализовали. Значит, должна быть очень весомая причина.

Правда, был ещё один способ преодолеть горы. Телепортироваться, как любила делать это Шия. Вот только обучать такому полезному заклинанию она меня так и не стала. Увы. Говорит, ещё недостаточно силён для этого.

В итоге, обдумав все решения, всё же решил остановиться на Витрэдовской академии. Пока не стану сильнее, отправляться на другой край континента всё равно слишком опасно, ну или слишком долго, если идти с торговыми караванами. Хотя во втором варианте присутствовал и первый.

Теперь второй вопрос. Где добыть денег? И он волновал меня ничуть не меньше первого. Причём достать их нужно достаточно быстро. Как-то не горю желанием несколько лет батрачить, прежде чем скопить необходимую сумму. А значит, нужен быстрый, одномоментный и большой заработок. Разумеется, такой не может обойтись без риска. Вот только казавшийся самым простым вариант: взять деньги из посещённой мной накануне сокровищницы, я сразу отбросил, как самоубийственный.

Криминал, пожалуй, придётся тоже отложить. Да, я промышлял подобным, но лишь из-за нужды. Да и чтобы раздобыть такие деньги, придётся грабить достаточно сильного мага. А это ну очень и очень опасное занятие. Не говоря уже о том, что мне нужны деньги, которые возможно легально отследить. Оставим на крайний случай этот способ.

Был ещё вариант просто наняться в телохранители или податься в наёмники. Несмотря на возраст, магов ценили сильно. Все самые богатые люди мира были именно магами. Вот только их семьи копили эти богатства веками, прямо как учитель. А для такого не особо сильного мага, как я, даже наёмничеством, сложновато будет накопить необходимую сумму быстро.

Вот и получается, что ничего не получается. Подходящих вариантов просто не было. Ну или я о них просто не знал. Значит, пока есть только один вариант: двигаться к столице и зарабатывать по пути, а уже на месте разузнать больше. Всё-таки именно там крутятся самые большие деньги, и шанс на заработок наиболее высок. Решено.

Вот и наступил тот самый день. Всё было готово. Оставалось только выйти из своей комнаты.

Натягиваю кожаную броню, сделанную из одной из тех тварей, которую я прикончил. Сапоги были из той же кожи, что и броня. Ничего серьёзного, даже не зачарованные вещи, но достаточно добротные. Сверху накинул уже повидавший виды серый плащ с капюшоном. Не раз он спасал меня от дождя во время охоты. Да и в людных местах будет проще не привлекать ненужного внимания. А то моя шевелюра прилично выделяется. И глаза. И улыбка, правда, её хотя бы можно легко спрятать, в отличие от остального.

Кивнул Райто и тот тут же превратился в Гримуар, что я прицепил себе на пояс. Иначе этот лентяй устроится на моих плечах. Лучше уж так. Да и ему дремать так проще.

Вроде всё. Напоследок оглядел комнату, что за эти годы успела стать мне родной, я со вздохом развернулся и резко распахнул дверь. Там меня уже ждали.

— Готов? — спросила учитель, смотря на меня.

— Да, — твёрдо кивнул я.

— Какой же ты всё-таки милашка, — быстро подошла она и растянула мои щёки.

— Учитель! — возмущённо буркнул я.

— Всё-всё, прекращаю, большой мальчик, — хмыкнула она, отстранившись, и через пару секунд тут же резко обняла меня.

— Учитель…

— Береги себя, мой ученик. И если что-то случится, то знай, я всегда тебе помогу. До встречи!

Девушка резко отстраняется, и меня тут же окутывает свет телепортации. В последний момент я успел заметить отблеск капли, скатившейся по щеке учителя. Или мне показалось?