Запретное знание

Глава 17

Через полчаса чирикнул интерком, приглашая вахту Микки Васацк на мостик.

Через мгновение контрольная панель в каюте Морн зажглась зеленым светом. Ник открыл дверь.

Она поспешила выйти в коридор, пока он не передумал.

Нужно было пойти в лазарет. Боль в ее голове утихала слишком медленно; каждый удар сердца словно ножом протыкал Морн, словно у нее было мозговая гематома. Временами она с беспокойством замечала, что у нее в глазах двоится; и усилие сфокусировать взгляд вызывало у нее холодный пот и дрожь вместе со старой знакомой тошнотой. От усталости пальцы Морн дрожали. Может быть, одна из затылочных костей треснула. А может быть, позвоночник – или мозг – кровоточили. Если в ее мозгу, или вдоль позвоночника гематома, это могло окончиться параличом.

Тем не менее, она отправилась не в лазарет, а на мостик.

Она торопилась положить руки на клавиатуру компьютера.

Без поддержки шизо-имплантата Морн была слишком слаба и чувствовала себя полной развалиной, едва стоящей на ногах. Время от времени она цеплялась за стены. В одном из оставшихся полочек в ее мозгу она удивлялась, насколько она привыкла к черной коробочке; удивлялась, сколько ей придется преодолеть, чтобы избавиться от этой зависимости. Ее пределы готовы были ошеломить ее. Но она продолжала идти.

У нее осталось слишком мало шансов. Она не могла себе позволить упустить хоть один из них.

Когда она появилась на мостике, Ник встретил ее улыбкой, которая могла показаться полной страсти, если бы не была такой кровожадной – или если бы шрамы не были такого бледно-серого цвета холодного пепла.

Она была последней, кто прибыл на вахту из группы Микки. За исключением Сиба Макерна и самого Ника, все остальные покинули мостик – без сомнения, отчаянно нуждаясь в отдыхе. Но все остальные на мостике повернулись, чтобы взглянуть на Морн.

Очевидно, Ник не сообщил им, что она будет продолжать выполнять свои обязанности.

Взгляд Микки был совершенно непроницаем, не выражал никаких эмоций. Может быть, она догадывалась, что может означать появление Морн – а может быть, это ее не волновало. Косточки пальцев на ее правой руке распухли и покраснели, но она не показывала, что они болят.

Скорц смотрел с открытым ртом, словно забыл, как следует дышать. Глаза второго оператора скана перескакивали с Морн на Ника и обратно; он, казалось, включил допплеровский сенсор, чтобы понять, что означает присутствие Морн. Дрожание черт лица Карстера повышало его сходство с мальчишкой, столкнувшимся с математической проблемой, которую он не в силах решить.

Подсознательно, шокированный Макерн пробормотал:

– Не верю собственным глазам. – Сомнение исказило его черты. – Морн, с тобой все в порядке? Он сказал… но я предполагал… – Внезапно первый помощник по информации захлопнул рот, словно испугался собственных мыслей.

– Ты серьезно, Ник? – спросила второй рулевой Рансум. Она была слишком напряжена, чтобы промолчать. – Мы должны будем с ней работать? Она едва не поубивала всех нас.

– Вы будете работать с ней, – ответил Ник тоном, не отличавшимся от своей улыбки, – и вам это будет нравится. Если вы думаете по-другому, то вы плохо знаете меня.

– А что насчет самоуничтожения? – вмешался Скорц. – Если ты позволишь ей прикоснуться к компьютерам, она снова сможет взорвать нас к чертовой матери.

– Я уже сказал своей вахте, – твердо ответил Ник. – Теперь говорю вам. – Мои коды приоритета возвращены. Вектор уничтожил механизм саморазрушения. – Только вздувшиеся жилы на его шее выдавали его напряженность. – Это уже сослужило свою службу. Больше нам это не нужно.

– Святое дерьмо! – выдохнул Карстер, словно его озарило свыше. – Вы сознательно совершили все это.

Затем он осознал то, что сказал. Повернувшись к своему пульту он начала сосредоточенно работать, делая вид, что чертовски занят. Последствия висящие в воздухе были слишком опасны. Все остальные на вахте Микки последовали его примеру. Внезапно только Ник и Микка продолжали смотреть на Морн.

Ник, Микка и Сиб Макерн.

На лице первого помощника по информации появилась неуверенность; он никак не мог найти способа выйти отсюда. Он, казалось, был более поражен присутствием Морн на мостике больше, чем всем остальным, что она совершила. И словно слова вырвались помимо его воли, он произнес:

– Вы блефовали?

Вопрос прозвучал, словно обвинение. Вероятно, он предпочитал думать о ней, как о враге.

Голова у Морн раскалывалась, она устала от лжи. Но ради Дэвиса она посмотрела Сибу прямо в глаза.

– Вам были нужны эти компоненты прыжкового двигателя. А мне был нужен мой сын. Как еще можно было добиться этого?

Микка не пыталась сказать, что это – ложь. Она была с Морн на запасном мостике; она видела правду. Тем не менее, она не возразила. Вместо этого она сложила руки на груди, глядя равнодушно. Раньше она поддержала Ника кулаком; теперь она поддерживала его молчанием.

На мгновение рот Макерна приоткрылся, готовый протестовать, пот или слезы появились у него в уголках глаз. Но затем он внезапно испугался и взял себя в руки. Судорожными движениями, словно забыл, как следует пользоваться своими конечностями, он покинул пульт управления компьютерами и быстро скрылся с мостика.

Ник удовлетворенно кивнул и повернулся к Микке.

– Ты на вахте, – сказал он, вставая из-за командной консоли. – Если бы я знал, что мы можем двигаться так быстро, я бы давно попытался проделать это. Постарайся ничего особо не менять. Все записывай. И получи рапорт статуса, которому мы могли бы доверять. Я не хочу никаких сюрпризов на этой скорости. Завтра мы начнем думать о торможении. Морн, – продолжал он почти небрежно, – попытайся проанализировать, что произошло. Ты получишь наши научные данные… Вектор даст тебе все возможные результаты тестов. Если мы поймем, что это, мы сможем контролировать эту шутку. Может быть, нам даже удастся использовать ее в наших целях. Знание как достигнуть подобной скорости может принести кучу денег.

Морн поняла приказ; но она не двинулась к информационной консоли. Со всей небрежностью, какую только могла изобразить, она спросила:

– Ник, как там Дэвис?

Она играла с удачей. Гримаса исказило лицо Ника, и он проревел:

– Откуда, к дьяволу я должен это знать? У меня не было времени вытереть ему сопли.

Дрожь охватила ее, угрожая самоконтролю. Она подавила ее. Иглы боли пронзили ее и затуманили взор; она не обратила на них внимания. Она осторожно сказала:

– Именно это я и имела в виду. Ты был слишком занят, чтобы беспокоиться о нем. Ты сказал, чтобы кто-нибудь побеспокоился о нем? Как его дела?

Ник бросил на нее яростный взгляд. Но не нарушил пакт. Зарычав, он щелкнул интеркомом на командном пульте:

– Лиете!

Через мгновение третий пилот ответил:

– Ник?

– Морн интересуется нашим гостем, – прохрипел он. По этому поводу ему не было нужды скрывать свой гнев. – Он – твоя проблема. Он, вероятно, хочет жрать. Он может получить жратву. И, вероятно, ему необходима компания. А этого он не получит. Если он убежит, я спущу с тебя шкуру. У меня достаточно проблем и без того, чтбы играть в заботливого папашу для чьего-то отродья.

Тихо, чтобы не показать, что ее голос дрожит, Морн сказала:

– Спасибо. – Затем она быстро села за пульт управления компьютерами и пристегнула свой страх к сиденью.

У нее были проблемы.

Невыносимо болела голова. Морн не могла производить достаточно слюны, чтобы рот и губы работали. Ее пальцы потеряли чувствительность и точность, отказываясь попадать по клавишам. Под давлением взгляд терял фокусировку; и когда это происходило, желудок тошнотворно подтягивался. Одних ее обязанностей было слишком много для нее – а ей еще нужно было решать другие проблемы.

Она нуждалась во сне; нуждалась в шизо-имплантате. Все сложности, которые она преодолела на борту «Каприза капитана», были преодолены с помощью искусственно обретенной силы и сосредоточения внимания. Но сейчас этих преимуществ у Морн не было; ей нужно было расплачиваться за пользование ими.

Привыкание. Ограниченность. И знание, что без черной коробочки ей никогда не спасти ни себя, ни своего сына.

Иногда зрение полностью отказывало, потому что Морн получала слишком сильный удар. Иногда потому, что она плакала. Панель перед ней расплывалась, а экраны заволакивались туманом.

Если бы она позволила кому-нибудь увидеть, как она плачет, Ник назвал бы это предательством. Но она не могла определить, видел ли кто-нибудь ее состояние.

Ей нужно стараться.

Она должна пытаться. Эта необходимость диктовала свое; это холодное твердое ядро заставляло ее действовать. Дэвис был еще более беспомощен, чем она. Если она не найдет какую-нибудь возможность добраться до него, это будет равно его гибели.

Нужно пытаться.

Сначала усилия были выше ее сил. Тестов и информации, которые пропускала Микка, было вполне достаточно, чтобы заполнить ее без остатка; но вдобавок ей нужно было произвести анализ, который требовался Нику. У нее не оставалось времени заниматься чем-нибудь другим; невозможно отвлечься; не оставалось сил на другое.

Но затем неожиданно, словно вынырнув из подпространства, возле ее поста появился Щенок с чашкой кофе и сэндвичами.

– Вектор сказал, – пробормотал мальчишка, – что у вас не было времени перекусить. Он послал это вам. – Волнение мешало ему говорить. Когда она не пошевелилась, чтобы принять предложенное Вектором, он добавил смущенно:

– Он спросил Микку. Та сказала, что можно.

– Дьявол, – пробормотал Скорц, – если бы я знал, что мне могут приносить еду, лишь только я начну угрожать взорвать судно, я сделал бы это давным-давно.

Рансум нервно хихикнула.

Морн взяла кофе и еду. Закрыв лицо волосами, она сказала:

– Спасибо, – и принялась ждать, чтобы Щенок ушел.

Когда он ушел, она поела, выпила кофе, почувствовал себя чуточку лучше. Жизнь чуть-чуть вернулась в ее пальцы.

Через несколько минут она начала решать свои личные проблемы.

Она запустила тесты и информацию, в которой нуждалась Микка, на одном из больших мониторов и продолжала двигаться, делая вид, что занята. На другом дисплее она запустила сравнительную программу, пытающуюся найти аналоги на дисках «Каприза капитана» и выяснить, что случилось с подпространством.

Но свой консольный монитор Морн использовала, для поиска, не имеющего ничего общего с ее обязанностями.

Сначала самые простые проблемы. Без особого труда она установила, где находится Дэвис.

Камерой служила одна из пассажирских кают. Фактически, она находилась через две двери от каюты Морн. Но это не делало его более доступным; его действия могли записывать на монитор, а Ник наверняка позаботится, чтобы она не смогла ускользнуть из своей каюты. Но простое знание, где ее сын, принесло некоторое облегчение. И обстоятельства могли быть намного хуже; Ник мог бы решить обезопасить себя, закрыв Дэвиса в одном из отсеков, которые на «Капризе капитана» использовались для одной из двух шлюпок. В каюте Дэвис по крайней мере мог двигаться, содержать себя в чистоте; устроиться с некоторыми удобствами.

Но она до сих пор не знала, как попасть к нему. Сама попытка думать об этой проблеме вызывала у нее еще более сильную головную боль. Чтобы отвлечься, Морн принялась работать над корабельным бортовым журналом связи.

Это исследование было более сложным. Ей приходилось изучать журнал так, чтобы Скорц или Микка не поймали ее за этим занятием. А ее обязанности требовали постоянного внимания. Второй пилот хотел, чтобы она протестировала несколько гипотез, чтобы узнать, какой эффект окажет данная скорость на корпус «Каприза капитана». Некоторые теоретики утверждали, что как только физический объект достигает скорости света, он начинает терять свою массу, и теряет ее до тех пор, пока не превращается в свет. Если «Каприз капитана» начал разрушаться, Микка хотела об этом знать. А программа Морн постоянно останавливалась, требуя дополнительных параметров. Лишь за час она смогла извлечь из компьютера связи информацию, в которой нуждалась.

И она получила ее.

Ник послал всего одно сообщение с тех пор, как остался в тарде.

Оно не было послано на Малый Танатос. Вместо этого он дал сигнал на ближайший слуховой пост ПОДК.

Это было требование помощи.

Ник сообщал свое положение, направление и скорость и утверждал – без дальнейших объяснений – что его преследуют боевые корабли Амниона. Он напомнил ПОДК, что они не могут позволить себе, чтобы он был захвачен в плен. Он требовал, чтобы они срочно выслали крейсер в запрещенный космос и спасли его.

Без вариантов, пробормотала Морн, прочитав сообщение. Если ты думаешь, что стоишь этого, то лучше подумай еще раз. ПОДК, может быть, и хотят скрыть от человечества лекарство, повышающее иммунитет к мутагенам Амниона; но по этой причине никто в штаб-квартире ПОДК не будет рисковать и помогать Нику. Любой корабль ПОДК, посланный к ним, будет угрозой, а не помощью.

И после этого она не успокоилась. Сделки Ника с штаб-квартирой ПОДК не означали, что они заключили мир между собой и не позволяли ей поговорить с Дэвисом. А она не могла представить, как ей добраться до Дэвиса самостоятельно. Вахта подошла к концу, а она не нашла ответа на самый важный для нее вопрос.

Когда Микка дала знак людям Лиете принять вахту, появился Ник и проводил Морн до ее каюты.

Лихорадочный блеск его глаз и напряженная улыбка подсказали ей, каковы его намерения; ей не было нужды понимать тот оскал направленный на нее, или то, как особенно он похлопывал по карману своего скафандра. Без предупреждения ее глаза снова наполнились слезами, и последняя энергия, казалось, вытекла из ее мускулов. Только шизо-имплантат позволял ей вытерпеть прикосновения Ника; а сейчас пульт управления будет использован против нее.

– Я надеюсь, что она стоит того, – пробормотал Скорц – не Нику, но так, чтобы Ник это слышал.

– Никогда нельзя быть уверенным, – ответил Ник несколько резко.

Всего на мгновение в Морн вскипел старый гнев. Она не могла улыбнуться Нику, или делать вид, что довольна, поэтому продолжала придерживаться их соглашения и сделала неприличный жест в сторону Скорца.

Карстер и Рансум нервно рассмеялись, когда она покидала мостик.

Как только они с Ником вышли за пределы мостика, он перестал улыбаться.

Он сжал ее руку, словно думал, что она собирается вырываться. Но так как она не могла этого сделать, она пыталась убедить себя, что сможет выдержать то, что он собирается проделать с ней; что ради сына она сможет быть в такой же власти у Ника, как она была у Ангуса. Но она знала, что лжет самой себе.

Когда они достигли ее каюты, он прохрипел:

– А вот сейчас начнется самое веселье, – и втолкнул ее в дверь.

Каким-то образом ей удалось повернуться и взглянуть ему в лицо.

Может быть, он хотел, чтобы она умоляла его. Упала на колени и просила. Это, вероятно, было то, в чем он нуждался.

Если это было так, то он не получил того, чего хотел. Без управления своим шизо-имплантатом она не могла ничего сделать для себя; но она могла отказаться унижаться.

Его рука задрожала. Шрамы стали изжелта-белые, вся страсть испарилась из него.

Морн смотрела на него, ожидая, когда он взорвется; ожидая, когда ее мучения, как на борту «Смертельной красотки», начнутся снова.

Внезапно он сказал:

– Я рассказывал тебе о женщине, оставившей мне эти шрамы.

Голос дрожал, так же как и рука.

Она ждала не мигая; стараясь едва дышать.

– То, что ты сделала – гораздо хуже.

Она смотрела на его печальный взгляд. Может быть, она должна была что-то сказать, но ей ничего не приходило в голову. Ее отказ просить был всем, что у нее оставалось.

Его рука дрожа сажалась сильнее, пока ей не показалось, что черная коробочка в любой момент треснет. Но он не прикоснулся ни к одной из кнопок. Его кожа натянулась, столь же бледная, как и шрамы. Его губы походили на края старой раны.

– Дела обстоят так, – выдохнул он, продолжая дрожать, – что сейчас ты в моих руках, и я не хочу тебя. Я не хотел тебя никогда. Я хотел, чтобы меня хотели.

Пока она смотрела на него, отвергая его, он положил пульт управления обратно в карман.

– Ты можешь быть совершенно уверена, что я позабочусь о твоем отродье. Я нуждаюсь в нем. Просто отдать его Амниону недостаточно хорошо. Я хочу, чтобы ты могла увидеть, как они будут превращать его в себе подобных.

– И после этого, я вероятно позволю им взять и тебя.

Он повернулся и вышел.

Как только дверь закрылась, индикатор просигнализировал, что она заперта.

Дэвис. О, Дэвис, молилась она. Помоги мне.

Она отчаянно нуждалась в отдыхе. Но как только она погружалась в сон, она погружалась в кошмары, которые заставляли ее потеть словно Ангус, и кричать словно проклятая.

Все они были одинаковы. В них вселенная внезапно открывалась перед ней, давая ей уверенность, наполняя ее совершенством. Когда она говорила с ней, ее сообщения были абсолютной правдой – и абсолютно необходимыми. Ее послушание было таким ясным и совершенным, что она чувствовала радость.

Перед ней стоял ее отец – или сын. Они одновременно были ее матерью и сестрами отца; они были Мин Доннер и множеством ее инструкторов в Академии, они были ею самой, изнасилованной и отброшенной. Но это смешение делало их более ясными, более понятными. Все они говорили:

Морн, спаси нас, – голосами, полными страдания.

И она брала небольшое количество отлично работающего взрывчатого вещества и прикрепляла его к сердцу отца, или сына, или к своему и смотрела с чистой, незамутненной радостью, как взрывы разносили всех, кого она любила на кровавые куски.

Затем собственные крики будили ее, всю в испарине, словно ее кости внезапно отдали всю свою влагу.

После вахты Лиете и Ника Морн снова отправилась на мостик. На этот раз Вектор не посылал ей еду и кофе; но когда вахта закончилась, Ник проводил ее в камбуз и позволил приготовить себе еду, а потом отвел в каюту и закрыл на замок.

Вероятно, потому, что пища сделала ее сильнее – а может быть, потому, что прошло время после того, как она потеряла защиту шизо-имплантата – ее кошмары стали еще хуже.

Я схожу с ума, думала она, пока хриплый кошмар эхом растекался по ее разуму. Со мной покончено.

Но на сей раз у нее появилась идея.

Безумие может принести пользу. Оно непредсказуемо; никто не будет ожидать этого. И так как ей наступил конец, ей не было больше что терять.

Она была почти спокойна, когда занимала свое место на вахте Микки. Ее кошмары оставили ее измученной и иссушенной; страхи временно отступили. Скрываясь за работой, которую требовали от нее Ник и Микка, она вызвала регулирующий компьютер «Каприза капитана».

Она не пыталась что-то сделать с замком своей двери – или двери Дэвиса. Это было бы слишком очевидно. Ник или Микка наверняка поймают ее. Но они могли быть не столь осторожны с интеркомами…

Скрываясь за исследовательскими работами и изучением подпространства, она создала канал, между своей каютой и каютой Дэвиса и оставила его открытым. Это было рискованно. Если Ник войдет в ее каюту, Дэвис услышит все, что он скажет; если Дэвис издаст хоть звук, Ник услышит его.

Но она решила рискнуть, потому что альтернативы у нее не было.

Она могла быть безумной и обреченной, но во всяком случае у нее появится шанс поговорить со своим сыном.

Разве что Дэвис был недостижим…

Это вполне могло быть правдой. Он был закрыт в одиночестве, наедине с фундаментальным смещением своей личности. Но смещение было не просто физиологическим несоответствием; это было состояние полного гормонального хаоса. Переведенный в очень короткий срок из состояния зародыша в молодого человека – и из материнского искусственного сексуального супа в состояние мужчины – его физическое состояние могло быть серьезно нарушено.

Человеческие существа не созданы для того, чтобы пережить подобного рода стресс. По мысли амнионцев, они не созданы для этого. Они никогда не могут возместить годы любви и заботы которых требует природа. Без этих лет Дэвис будет загублен так же, как его отец.

Сила ее желания помочь ему стояла в горле Морн словно крик. Но она должна была ждать возвращения в каюту.

Ник продолжал сопровождать ее; продолжал держать за руку, словно считал, что она куда-то сбежит. Сейчас Морн вдвойне боялась его; он мог услышать, что ее интерком открыт. Но тем не менее, за прошлый день он успокоился. Он не казался человеком, страдающим от кошмаров. Приближение к Малому Танатосу заставляло его думать о вещах, которые нужно было сделать или которые можно было получить чтобы удовлетворить себя больше чем удовлетворяла его Морн. Он просто втолкнул ее в каюту и закрыл за ней дверь.

Оставшись одна, Морн задрожала.

Она не могла себе представить, под каким давлением находится Дэвис. Ее разум был не совсем нормальным, когда производилось копирование. Последствия действия шизо-имплантата должны были изменить электрохимическую информацию, записанную в его нейронах. Поэтому он должен быть другим, чем она, хотя каждый отдельный компонент ее личности перешел к нему. Но сделает это его слабее или сильнее? Их короткий контакт позволял предположить, что в памяти Дэвиса есть белые пятна. Были ли они временными? Будут ли эти пустые места помогать ему или в изоляции и одиночестве принесут вред?

В течение следующих нескольких минут она слишком боялась, чтобы заговорить.

Но Дэвис нуждался в ней. Если она не поможет ему, то никто не поможет.

Она отправилась в санблок выпить воды и прочистить горло. Затем она оперлась о стену рядом с интеркомом и тихо сказала, словно боялась, что их могут подслушивать:

– Дэвис? Ты слышишь меня?

И мгновенно услышала удивленный вздох и стук ботинок.

– Не прикасайся к интеркому, – быстро сказала она. – Я сделала канал открытым. Если ты наберешь на нем хоть что-нибудь, ты отключишь меня. – А Ник или Лиете поймут, что ты делаешь.

– Морн? – спросил он. – Это ты?

Голос ее сына. Он звучал точно так же, как у его отца – если бы его отец был моложе и менее насильственно настроен к своим собственным страхам.

– Где ты? Что происходит? Почему он так обращается со мной? Почему он ненавидит меня? Морн, что я сделал? Что я такое?

Ее сын.

– Дэвис, слушай. – Она пыталась достучатся до него, несмотря на его растерянность. – Я хочу ответить на твои вопросы. Я хочу все рассказать тебе. Но я не знаю, сколько у нас времени. Если никто не заметит, что я проделала с интеркомом, мы сможем переговариваться долгое время. Но любой, проведя обычную проверку, может поймать нас. Нам нужно учитывать и это. У тебя какие-то сложности с воспоминаниями?

Она слышала его дыхание, словно он прижался ртом к интеркому. Через какое-то время он сказал, словно маленький ребенок:

– Да.

И затем более энергично добавил:

– Я даже не знаю, кто я такой. Как же я могу что-нибудь помнить?

Будь терпеливой, приказала она себе. Не волнуй его.

– А проблемы какого рода?

– Воспоминания обрываются. – Динамик делал его голос невнятным; что чувствовал Дэвис – печаль или ярость? – Я – девушка. Я помню это, Морн. Мой дом – на Земле. У меня есть отец и мать, так же как и у всех остальных. Ее имя – Бриони, его имя – Дэвис, это мой отец, а не я. Они оба полицейские – но она умерла десять лет назад, их корабль был поврежден и почти уничтожен в схватке с нелегалами, а ему повезло и он выжил. Я сама полицейский, я закончила Академию, я была прикреплена к кораблю отца. Во всем этом нет смысла.

– Я знаю. – Морн подавила в себе желание как можно скорее успокоить его. – Я могу все это объяснить, но мне нужно знать, где воспоминания обрываются. Что ты помнишь самое последнее?

Может быть, Дэвис ее не слышал. Словно пропасть между ними была длиной в световой год, он прохрипел:

– Как только я думаю об этом – я имею в виду о том, что ты отделена от меня – я чувствую себя так, словно меня изнасиловали.

– Пожалуйста. – Внезапно плач перехватил ей горло. Ей пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы суметь произнести: – Я хочу помочь тебе, но не могу, пока не узнаю, где обрываются твои воспоминания.

Дэвис долгое время молчал – так долго, что ожидание его ответа едва не разбило ей сердце. Но наконец он заговорил. Из далекого далека он сказал:

– Корабль назывался «Повелитель звезд». Это был крейсер ПОДК, но мы были замаскированы под обычную транспортную баржу. Мы только что покинули Станцию Ком-Майн и отправились в пояс и заметили корабль под названием «Смертельная красотка». Его капитаном был Ангус Фермопил, – он споткнулся об имя, словно не знал, почему оно кажется ему знакомым, – и нам было сказано, что он один из худших, но никто не мог ничего доказать ему. Мы увидели, как он… – Голос Дэвиса дрогнул, – сжигает беззащитный добывающий лагерь, и бросились вслед за ним.

Я была на своем боевом посту, на запасном мостике. Мы помчались за «Смертельной красоткой». Это последнее, что я помню.

Слушая его, Морн не знала, радоваться или огорчаться. Его воспоминания обрывались в тот момент, когда она впервые почувствовала приступ прыжковой болезни. Во всяком случае на какое-то время он избавлен от пережитых ею ужасов. Вот почему, вероятно, он еще сохранил разум и может говорить.

Если она сможет помочь ему прежде, чем эти воспоминания вернутся, он, может быть, сможет справиться с ними.

Тем не менее, ей нужно было тащить невыносимую ношу объяснений.

– Хорошо, – сказала она, игнорируя свое ошеломление, потому что состояние Дэвиса было намного важнее. – Сейчас я знаю, где следует начать. Теперь самое главное. Ничего из того, что ты помнишь или вспомнишь потом – о том, как ты был Морн Хайланд, – не случилось с тобой. Ты знаешь, что это правда, потому что очевидно, что ты – не девушка. Ты не должен путать свои воспоминания. Они не принадлежат тебе. Это мое прошлое. Я Морн Хайланд. А ты – Дэвис Хайланд, мой сын. Когда я обнаружила, что я беременна, я решила не делать аборт. Но я не могла родить тебя на борту этого корабля. Это корабль нелегалов, Дэвис. Его имя «Каприз капитана», и он принадлежит человеку, который ведет себя так, словно ненавидит тебя, Нику Саккорсо. Мы скрывались. Наш прыжковый двигатель был поврежден – и мы не могли достичь какого-либо безопасного порта. – Она безжалостно редактировала правду, стараясь не фальсифицировать ее – но лишь делая ее более выносимой. – Поэтому Ник отправился в запрещенный космос. К Станции Возможного – к Амниону.

Молчание Дэвиса звучало хуже, чем мольбы или протесты. У него сохранилось достаточно воспоминаний, чтобы понять ее.

– У них есть техника «быстрого роста», способность превратить зародыш в физиологически взрослую особь. Я согласилась на это, потому что не могла придумать другой возможности сохранить тебя. Но у зародыша нет никакого опыта, ни знаний, ни разума. Амнион может вырастить ребенка, но они не могут создать нового разума, личности. И они скопировали ее с матери.

Вот почему ты думаешь, что ты – это я. Когда ты был рожден, тебе записали мое прошлое – мои воспоминания, мою тренированность – чтобы заместить отсутствие твоего собственного.

Человек, которого ты помнишь – мой отец, капитан «Повелителя звезд» Дэвис Хайланд. Он твой дед. Я назвала тебя его именем, потому что любила и уважала его – и потому что я хотела сохранить память о нем.

Все остальное я убила.

Но она не могла произнести этого; она не могла рисковать и пробудить воспоминания, которые не пробудились в нем. До тех пор, пока она не объяснит ему всего; до тех пор, пока не убедит, что они принадлежат ей, а не ему.

– Никто не ненавидит тебя, – продолжала она, стремясь чтобы он поверил ей. – Тебя лично. Я говорила тебе это. Ник обращается с тобой так потому, что ненавидит меня. Вот почему он продал тебя Амниону. Ты ничего не сделал. Ты даже не упрекал его. Он просто пытался найти способ причинить мне боль.

И словно из очень далекого далека Дэвис спросил:

– Почему?

Продолжая редактировать, Морн ответила:

– Потому, что он нелегал, а я – полицейский. Это одна причина. Есть и другие – более важные – но я не хочу говорить о них, пока ты не будешь подготовлен.

Дэвис, о чем ты думаешь? Что ты чувствуешь? В чем ты нуждаешься?

Стена была слишком твердой, слишком безличной. Она должна была видеть лицо сына, хотела сжимать его в объятиях; стремилась стать между ним и кризисом.

Она ожидала, что Дэвис спросит, каковы другие причины. Но вопрос застал ее врасплох.

– Морн, почему мои воспоминания обрываются? Твоя жизнь ведь не остановилась в этой точке. Ты забеременела. Ты покинула «Повелителя звезд» и оказалась здесь. Оказалась в таком безвыходном положении, что пришлось обращаться за помощью к амнионцам. Почему я ничего этого не помню?

– Я не могу сказать наверняка, – медленно начала она, находя объяснение на ощупь. – Я не специалист по быстрому росту детей. Я думаю, потому, что воспоминания настолько плохи. Я не буду лгать тебе. То, что случилось, было ужасно. – Ведь чтобы спасти свой разум от ужаса перед Амнионом очиститься от страха она использовала свой шизо-имплантат. Может быть, это замедлило передачу воспоминаний, которые пугали или мучили ее больше всего. – То, что ты помнишь, – продолжила она так смело, как только могла, – обрывается именно в той точке, когда я впервые почувствовала приступ прыжковой болезни.

– Это моя проблема, а не твоя, – добавила она торопясь успокоить его. – У тебя ее нет. Можно утверждать с уверенностью, что она не является наследственной. Кроме того, ты ведь проходил через подпространство. Если бы ты был подвержен ей, то, вероятно, это бы стало известно. Я – редкий случай; моя прыжковая болезнь дремлет почти все время. Она активизируется, лишь когда начинается сильное m.

Когда «Повелитель звезд» начал преследовать «Смертельную красотку», мы впервые дали сильное m. После этого начали происходить чудовищные вещи. Если тебе повезет, то ты никогда не вспомнишь этого.

Интерком придавал голосу Дэвиса такое звучание, словно он шел из дальних краев галактики.

– Так в этом причина, почему Ник Саккорсо ненавидит тебя?

– Да, – слабо ответила она, словно его убежденность заставила его задрожать, – в некотором роде.

– Морн, мне нужно знать, что они такое. – Он внезапно заторопился. – Может быть, ты единственная, кого он ненавидит, но я единственный, кто расплачивается за это. Он отдаст меня назад Амниону. Сейчас он запер меня – он просто ждет возможности, чтобы сделать со мной что-нибудь похуже. Я должен знать почему. Иначе я не смогу всего этого выдержать.

Его требование потрясло Морн больше, чем она предполагала. Дэвис был ее сыном; оставшимся куском веры ее отца и его деяний. Он будет судить ее по стандартам, которым она посвятила свою жизнь – до времени ее прыжковой болезни и насилия над ней Ангуса Фермопила. Сказать ему полную правду было слишком стыдно.

– Так что? – спросила она себя. Какое это сейчас имеет значение? Если ты сейчас не ответишь ты будешь чувствовать себя так же, как он.

Сжав свою душу она ответила:

– Потому, что я лгала ему.

– И это все? – прохрипел Дэвис точно так же как его отец. – Он ненавидит тебя за то, что ты лгала ему?

– Да. Потому что я лгала ему в том, что причинило ему наибольшую боль. – Каждое слово запускало когти огорчения и жалости в ее сердце, но она заставляла себя продолжать. – Он был измучен, и я использовала это против него.

Он никогда не хотел чтобы ты родился. Он хотел меня ради секса, и это все. И потому он приказал мне сделать аборт. Он мог заставить меня – он мог сделать со мной все, что угодно. Я сказала ему первую попавшуюся ложь, которую могла придумать, только для того чтобы он изменил решение.

Я сказала ему, что ты его сын.

– Но я не его сын, – сказал Дэвис издалека. – Мой отец Ангус Фермопил. Он так сказал. Ангус Фермопил. Человек, который так безжалостно уничтожил этих рудокопов.

Интерком приглушил обвиняющие нотки в его голосе, но Морн его слова показались криком. Ты полицейский и забеременела от человека вроде Ангуса Фермопила! Ты выбрала его мне в отцы!

Но ее сын был слишком напуган, чтобы обвинять. Ничего в ее прошлом не подготовило его к такому кошмару.

– Именно поэтому он так ненавидит меня? – спросил Дэвис, словно умоляя. – Они ведь оба – нелегалы. Я думал, что они могут быть партнерами. Я думал, что мой отец может находиться где-то на борту.

– Я думал, что, может быть, ему захочется посмотреть на меня… – голос Дэвиса дрогнул, словно у ребенка, – и, может быть, захочется помочь мне.

– Нет, – в отчаянии ответила Морн. – Его нет здесь. Он сидит в камере на Станции Ком-Майн. Его арестовали не за то, что он сделал с теми рудокопами, а нашли обвинение, за которое могут уцепиться.

Он единственный человек в космосе, принадлежащем человечеству, которого Ник ненавидит больше, чем полицейских. Если бы Ник знал до твоего рождения, – она снова сказала его имя, – что твой отец – Ангус Фермопил, он сделал бы мне аборт голыми руками.

Без предупреждения дверь открылась, и в каюту ввалился Ник.

Темная кровь заставила его шрамы потемнеть, подчеркивая взгляд и фиксируя его ярость. Обе его руки были сжаты в кулаки.

– Морн? – обеспокоенно спросил Дэвис. – Что это было?

Его голос в интеркоме не удивил Ника.

– Ты любишь жить рискуя, – прорычал он Морн. – Тебе не приходило в голову, что ты не можешь позволить себе мешать мне? Я еще не закончил с тобой… – внезапно он посмотрел в сторону интеркома, – и с тобой, ты, сучонок, мать твою. – Его ярость пылала, словно луч лазера. – Я мог бы пристрелить вас обоих, и никто ни здесь, ни в штаб-квартире ПОДК, даже не почесался бы.

– Попытайся, – мгновенно ответил Дэвис, слишком воинственный, как его отец, – и слишком неопытный, чтобы сдержаться. – Попытайся, пусть хоть один из твоих нелегалов приблизится ко мне.

Ник ударил по интеркому ладонью.

– Лиете, – буркнул он, – отключи интерком Дэвиса. С настоящего момента он глухой, понятно? Я не хочу, чтобы он что-нибудь слышал.

– Я поняла, – спокойно ответила Лиете.

Ник отключил интерком и метнулся к Морн.

Он собирался ударить ее; она знала это. Она могла прочесть это по напряженности его плеч, по буграм мышц, вздувшихся на руках. У него не было другого выхода. Он собирался стоять и смотреть на нее, пока страх не парализует ее. А затем – ударить ее достаточно сильно, чтобы сломать кости.

Он мог сломать ей ребра или челюсть. Если повезет он, может быть, проломит ей череп.

Она почти сказала: «Ну давай же. Я устала ждать, когда же ты сорвешься».

Интерком остановил ее.

– Ник. – Обычный стоицизм в голосе Лиете сменился напряжением. – Ты нужен на мостике.

Это отвлекло внимание Ника. Он выругался в интерком и пальцами принялся щелкать по клавишам.

– Что происходит?

– У нас появилась компания, – сообщил третий пилот. – Амнионский боевой корабль. Он восстановил тард как раз на краю нашего скана.

Он между нами и Малым Танатосом.

Ник отключил интерком и на бегу толкнул дверь.

Морн последовала за ним прежде, чем у него появилась возможность закрыть каюту.