Заноза в драконьей лапе

Глава 10

настоящее время

Псих чешуйчатый рыскал над морем до самой ночи, всё норовил изловить маленькую беззащитную меня.

И не только изловить, а ещё и выдрать. Выпороть. Отлупить. Отделать. Задать трёпку. Надавать по заднице. Вдуть (очень надеюсь, что подразумевалось «вздуть»).

Об этом, и о многих других кровожадных намерениях на мой хвостатый счёт бесстыдник рыжий вовсю трубил над самой водой, зная, что я прекрасно его слышу. Я – и все остальные морские обитатели, разумеется. Последние навострили ушки-рожки-тентакли-присоски-локаторы и внимали изощрённым планам дракона, с уважением потирая лапки. Да ещё повторяли, покатываясь со смеху, едва завидев меня, – в предвкушении новой серии нашего с драконом юмористическо-дебилистического ток-шоу, коим мы развлекали местных жителей с того самого дня, как нога моя впервые ступила на спасительную сушу Кораллового Ожерелья.

– Мариэль! – орал этот неуёмный. – Попадись только мне, заноза ты этакая! МАРИЭЭЭЛЬ!!! Всю душу ты мне вымотала!

Из-за пылающего неправедным гневом Кораллового Преемника пришлось до темноты отсиживаться на самом дне, у подножия Великого Рифа.

Там и заснула, завернувшись в листья Плюшевой Водоросли, прямо как в самый свой первый день, точнее в первую ночь на Островах. Как и сегодня, я тогда основательно притомилась (тогда хоть по делу!), выполняя задания Коралл, буквально в лепёшку расшибаясь, добывая ценные товары...

…И как в ту самую, первую ночь, мне снился странный сон. Что я замурована в дивном искристом камне… Вопреки всему, мне не больно, не страшно, наоборот. Мне хорошо и покойно. Твёрдые, крепкие стены обнимают меня со всех сторон, искры приятно щекочут кожу. И выбираться из каменной клетки совсем не хочется…

…А вот пробуждение было не из приятных.

Стоило открыть глаза – сразу поняла, что-то неладно. Что-то случилось. В салоне.

Так что домой я летела стрелой, искренне жалея, что не обзавелась до сих пор подходящим арбалетом и оттого не могу развлечь самое себя охотой на некую чешуйчатую Ж…

Юркнув с чёрного хода, услышала, как злобно и настойчиво тарабанят в дверь. Клиенты так не стучат. К тому же в такую рань мы ещё закрыты...

Звяканье дверного молотка и нарастающие звуки ударов усиливал ропот из множества голосов.

– Выходи, мара! Выходи!!! – Вопил хор лужёных глоток.

Мои бедные помощники-осьминожки забились по углам и тряслись от ужаса.

– Спокойствие, крохи. Главное – спокойствие. Давно орут?

Выяснилось, что не так уж давно. Всего лишь четырежды успели собраться с духом и «сжечь-таки обитель мары ко всем демонам!»

На ходу к двери оделась. В пижамку, потому что это логичнее всего и безопасно выглядит. В любимую пижамку, точь-в-точь, как у меня в старом мире была. В детстве. Потому что надо ж и мне получить удовольствие от ситуации.

Отчаянно зевая, – тут изображать не пришлось, – я открыла дверь.

***

– Агааа!!! Вышла-таки!!! – окатило меня штормовой волной голосов прямо с порога. – Теперь не выкрути…

Вопящие осеклись, стоило мне выйти. Уставились во все глаза на потягивающуюся меня, а точнее – на пижамку. Розовый топик и в тон ему шортики. В синих китах.

– Додёргалась, мара! – Отмерли голосившие, среди которых я отметила городскую стражу, а также соседей, обычно приветливых, и вот это было совсем странно, и даже пару клиентов, что уж совсем ни в какие рамки.

В оправдание последних – они держались позади (сказать по правде – прятались за спинами более бойких) и усиленно делали вид, что во всём этом не участвуют. Так, воздухом подышать вышли... Совпало.

– …Допрыгалась, хвостатая!

– Теперь не отвертишься!

– Держи её!

– Хватай!

– Вяжи!

– И вам здравствуйте, – проявила я уважение к людям, пребывающим в состоянии аффекта. – Вот она я. К вашим услугам. И теперь, когда я в полном – до разумного предела, разумеется, – вашем распоряжении, может, теперь вы толком объясните, что за ор ни свет ни заря? Случилось что-то? Что за стачка с утра пораньше? Я могу чем-нибудь помочь?

– Она ещё и издевается!

– Запирается!

– В глаза смотрит и лжёт бессовестно!

– Подлая морская тварь!

– Как детей похищать, так она первая, а как признаться в содеянном, фею изображает!

– Чтооо?! – клацнула я отвисшей челюстью.

Вот вроде бы самых невероятных и удивительных обвинений в свой адрес ожидала (не первый день на суше живём), но такооого?!

– Каких ещё детей?

– Каких ещё детей, она спрашивает!

– Так Ташку, Яшку и Сашку! Ты их украла, мара! Признавайся сейчас же!

Нахмурившись, я задумчиво почесала маковку.

– Ещё чего не хватало. Нафига они мне?

– А то мы не знаем, что девочки за тобой хвостом ходили-увивались. А теперь – пропали они, нет их!

В толпе завыли – надо думать, самые сердобольные.

Я же напрягла память.