Загробные приключения Саши Маузера

Глава шестьдесят вторая: Закон сохранения жизни

Гребанный будильник, как же он задрал уже! Звонит и звонит каждое утро, поспать не дает, сволочь такая. Найти бы того, кто его придумал, да и запихнуть ему эту штуку в одно место, и пусть она ему там названивает целую вечность без перерыва. Уверен, во всех мировых заговорах и преступлениях виноваты будильники — не было бы их, люди бы тогда нормально высыпались, и к другим людям относились бы намного добрее.

Примерно такие привычные мысли полезли ко мне в голову, когда я машинально открыл глаза, грубо вырванный из сладкого сна какой-то глупой, бренчащей мелодией. Этот ежедневный процесс начала нового дня я ненавидел еще в школе, и эта ненависть закрепилась на рефлекторном уровне до конца жизни, пусть дальше мне уже не было никакой необходимости рано просыпаться. Но привычка есть привычка, поэтому я с глухими ругательствами потянулся к электронному гаду, и выключил его ударом ладони по кнопке. Но чуток перестарался, и будильник слетел с тумбочки, с громким треском отойдя в мир иной, чего давно заслуживал. Этот самый треск резко привел меня в чувство — я сел на кровати, и ошарашено заморгал, разглядывая незнакомую мне спальню. Что еще за бредятина?

То, что это не моя спальня в моем новом доме, и не палатка командира в охотничьем лагере, и даже не моя комната в родительской квартире в старой жизни я понял сразу. Более того, это вообще была комната, которую я видел впервые в жизни. Тем не менее, какие-то знакомые нотки в ней улавливались, что-то такое, чему я отдал бы предпочтение, если бы мне предоставили выбор. Закрыв глаза, я быстро проанализировал ситуацию: вроде бы я — по прежнему я, Саша Маузер, сверхтехнологическое, усовершенствованное тело никуда не делось, более того, оно еще по какой-то причине было совсем без одежды…. Но где нулевая база и убежище Верховного Совета? Разве я не там должен был оказаться вместе с остальными? И где тогда, Дьявол их забери, все остальные?

Внезапно какой-то звук привлек мое внимание. Я чуть не подпрыгнул — оказывается, в кровати я находился не один, рядом на цветастой простыне вытянулось гибкое женское тело, черные волосы рассыпались по подушке, обнаженные и соблазнительные изгибы четко вырисовывались под тонкой тканью летнего одеяла. Моргнув пару раз, я протянул руку, чтобы потрогать это явление, как вдруг оно зевнуло, и открыло глаза.

— С добрым утром, — улыбнулась Багира, и села на кровати, сладко, по-кошачьи, потягиваясь. Естественно, одеяло тут же было отброшено в сторону, и вся ее природная красота предстала передо мною, так сказать, в первозданном виде. Но кошкодевочка почему-то восприняла это, как должное. — Как спалось?

Я залип секунд на десять, рассматривая ее сочные формы, ничуть не уступающие тем, что были у Киры или королевы монстров, но потом тряхнул головой, и отвернулся.

— Багира, ты чего?

— В каком смысле? — по-прежнему не смущаясь своей наготы, она потянулась, чтобы поцеловать меня в щеку. — Саш, ты не заболел? Бледный какой-то. Или это я тебя так ночью вымотала?

— В каком смысле?

— Да в том самом, — она многозначительно подмигнула. — Кстати, ты был великолепен, любимый. Может, прямо сейчас и продолжим? А с меня потом кофе и в постель и завтрак.

К стыду своему признаюсь, что я чуть не повелся на ее заманчивое предложение, но вовремя остановился.

— Багира, очнись! Мы где вообще? И вообще, оденься, пожалуйста!

— С чего бы это? — совершенно искренне удивилась кошкодевочка. — Ты что, меня стесняешься? С каких пор?

— Да ты мне сама глаза чуть не выцарапала, когда я за тобой у ручья наблюдал, и еще такое спрашиваешь? Совсем уже стыд потеряла?

— У ручья? У какого еще ру… — она замолчала, и замерла, уставившись в одну точку. Постепенно ее глаза приобрели знакомое, осмысленное выражение, складки лица разгладились, зрачки позеленели. Завизжав, Багира схватила одеяло, и быстро им прикрылась, а потом я схлопотал такую пощечину, что чуть не полетел с кровати.

— Извращенец! Не смотри на меня! Я тебе сейчас когтями кастрирую без наркоза!

— Ага, вспомнила, все-таки? — хмыкнул я. — А зачем начала какой-то бред нести?

— Не знаю, — кошкодевочка сжалась, и внимательно осмотрела комнату. — Саш, где это мы?

— Без понятия, но явно не там, где были до этого.

— Да уж, понятно. Но почему мы в одной кровати и без одежды? Ты что… — и ее глаза сузились, не предвещая лично для меня ничего хорошего.

— Окстись, женщина! — я на всякий случай отодвинулся подальше. — Ты сама только что говорила, что я ночью был в ударе, и тебе все понравилось. Может, ты меня изнасиловала?

— Больно надо! — она фыркнула, но все же слегка покраснела. — Мне просто отчего-то взбрело в голову, что мы с тобой — муж и жена, и у нас ночью было… это самое…

— Шпилли-вилли?

— Ага. Но ведь не было, правда? Нет, то есть, я была бы не против, но мы же договорились с этим не спешить, и так уже один раз поторопились, и ничем хорошим не закончилось.

— Два раза, — поправил я. — Один раз в джунглях, второй в казино.

— Тем более. Так где мы все-таки?

— Сказал же, что не знаю. Никольский нажал на кнопку, я отчего-то моментально вырубился, просыпаюсь — а вокруг вот это вот все, и ты в том числе.

— Хорошенькое начало, — проворчала Багира, и выбралась из кровати, обвязывая одеяло вокруг талии на манер тоги. — Пойду, осмотрюсь тогда.

— Если найдешь кухню — поставь чайник, — попросил я. — Так кофе хочется, шизануться можно.

— Ладно.

Оставшись один, я быстро провел осмотр незнакомой мне спальни, и оказалось, что спальня выглядит так, будто я ужа давно тут живу: на столе стоит комп, точь-в-точь такой же, какой у меня был в старой жизни, в шкафу мужская одежда аккуратно уложена в одну половину, а женская — в другую, у кровати домашние шлепанцы с размером моей ноги, а на тумбочке мобильник с заставкой на экране, где мы с Багирой обнимаемся с идиотскими счастливыми улыбками, как реально какая-то долбанутая супружеская парочка. Не удовлетворившись осмотром, я открыл ящик тумбочки с моей стороны, и сразу обнаружил целый стратегический запас — початую обойму контрацептивов, а под ней еще штук семь не распечатанных. Так, ну это уже ни в какие рамки!

— Ничего не понимаю, — бесшумно ступая босыми ногами по полу, Багира вернулась в спальню. — В доме только мы, вещи наши. Саш?

— Подожди, — осталась последняя проверка. Подойдя к окну, я осторожно сдвинул вбок шторы. И чуть не сел на пол — окно выходило на оживленную улицу шестой базы, ту самую, где в свое время жил Координатор. Более того, у меня мелькнула мысль, что и дом тот самый — и это быстро подтвердилось, когда я вышел из спальни в круглую гостиную, заставленную мебелью. — Багира…

— Ну, что?

— Кажется, мы с тобой опять попали не туда.

— В каком смысле? — насторожилась кошкодевочка.

****************

Звонок в дверь заставил нас вздрогнуть в тот момент, когда мы сидели за обеденным столом, и молчали, думая каждый о своем. Вскочив, я одним прыжком оказался возле двери, и нажал на кнопку включения переговорного устройства — на поверхности двери появился экран, выводящий изображение стоящих снаружи Владимира и Даши.

— Эй, соседи! — словно поймав мой взгляд, рыжая настойчиво постучала. — Открывайте, мы знаем, что вы уже не спите, во всех смыслах.

Я покосился на Багиру:

— Открывать?

— Открывай, — согласилась она, и метнулась в спальню.

— Привет, — Даша первая переступила порог, и сразу вручила мне туго набитый пакет, в котором угадывались продукты. — Мы вам не помешали?

Не, ну гляньте на нее! Сначала требует, чтобы ей дверь открыли, а потом вспоминает про вежливость, и интересуется, не помешала ли она. Вот, где наглость второе счастье.

— Вроде нет, — я пожал руку Никольскому, тот внимательно посмотрел на меня.

— А мне кажется, что помешали, — хихикнула Даша, указывая на мое обернутое вокруг бедер полотенце — единственный предмет одежды, который на мне присутствовал. — Ладно, дело молодое, сами такие. Багира где?

— Там где-то, — я махнул рукой в сторону спальни. — Одевается.

— А она что, раздетая была? — поинтересовалась рыжая, и, окончательно развеселившись, направилась туда. Никольский грустно проводил ее взглядом.

— Александр, у меня к тебе один очень важный вопрос…

— Какого хера тут происходит?

— Не совсем. Я хотел узнать, тот ли ты Александр из моего будущего, или местная альтернативная версия, как Даша.

— Не совсем понял, но у меня к тебе, Владимир, тоже имеется пара вопросов, — я поправил сползающее полотенце. — Ты что опять на часах нажал, а?

— Фух! — лицо Никольского вмиг просияло — Значит, ты тот.

— Да тот я, тот!

— Это хорошо. А происходит, Маузер, примерно следующее — мы опять в том настоящем, где должны находиться, только это настоящее — немного переделанная, улучшенная версия. Нужно было выбрать будущее совершенное время, и я так и сделал, но, видимо, не нужно было этого делать.

— Почему?

— Потому что будущее совершенное время — это то, что могло бы с тобой быть, если бы в определенный момент твой жизненный путь пошел бы в другом направлении. Альтернативная вселенная, где ты можешь быть богатым и успешным, или наоборот — нищим калекой. Или вообще уже мертвым. В результате все вышло так, как должно было закончиться со счастливым концом — ты женат на Багире, я на Даше, мы живем на шестой базе, ты никакой не охотник, а я не изучаю космос, но зато мы с тобой руководим фабрикой по производству искусственно произведенных тел, то есть заняли места Асмодея и Координатора.

Я приоткрыл рот, совершенно обалдевший от этой информации.

— И как ты все это узнал?

— Ты что, Дашу не знаешь? Мне даже спрашивать не надо было, она сама все рассказала. Конечно, не напрямую, но обрывков информации и нескольких уточняющих вопросом мне хватило, чтобы составить общую картину.

— Капец просто! А Даша?

— Не та Даша, что была с нами, а ее местная версия. То есть, для нее это все — вполне естественно, так и должно быть. А Багира?

— Багира как раз та, что нужна. Хотя даже жаль немного.… И что теперь делать?

— Отдай часы, и я попробую все исправить.

— Часы? А разве они не у тебя?

Взгляд Никольского буквально остекленел.

— Ты сейчас шутишь? — спросил он с тревогой.

— Я что, похож на шутника?

— Пока Даша была в ванной, я перерыл весь дом, но часы не нашел. Значит, они у тебя.

— Мы с Багирой только что тоже перерыли весь дом, но их не видели. Ты что, их потерял?!

— Мальчики, вы чего кричите? — из спальни вышла Даша, за ней семенила красная от стыда Багира, одетая лишь в тонкую, плотно обтягивающую грудь футболку и короткие шортики, оставляющие на виду ее длинные ноги. — Пошли чай пить.

— Ага, вы идите, мы сейчас, — Никольский вымученно улыбнулся, и мне пришлось тоже, хотя и не сильно хотелось. Багира послала мне умоляющий взгляд, но я едва заметно качнул головой — кошкодевочка вздохнула, и покорно пошла за рыжей на кухню, как на казнь.

— Послушай, Александр! — едва девушки скрылись из виду, как Никольский тут же без сил опустился на низкий стульчик для удобства надевания обуви. — Это очень важно, если мы не найдем часы, то мы так и останемся в этом потоке времени навсегда.

— Думаешь, я совсем тупой? Но где они могут быть, если у тебя нет, и у меня?

— С нами были Салам и Кудасов, может, у кого-то из них?

— Отличная мысль! Только где в этом потоке времени искать Салама и Кудасова? Кто они здесь, продавцы хот-догов?

— Думаю, Кудасов в любом случае останется военным, единственный другой вариант — полицейским, каким-нибудь опером из уголовного отдела, — пожал плечами Никольский. — Начнем с него.

— Верно. Тогда ты отвлекай Дашу, и присматривай за Багирой, а я пойду, и попытаюсь отыскать часы.

— Пойдем вместе, а Багира возьмет на себя Дашу.

— Вряд ли она согласится.

— Надо попытаться.

— Ну, пошли тогда, попытаемся.

Мы проследовали на кухню, где Даша беззаботно щебетала, сидя за столом, а Багира неуклюже пыталась разлить чай по кружкам, чувствуя себя крайне неуютно.

— Тебе что, жарко? — поинтересовался я, окинув взглядом ее более чем легкомысленный наряд.

— А вот не надо стесняться своего тела! — тут же влезла рыжая. — Маузер, ты тоже молодец — закомплексовал жену, она постоянно в шубу кутается. А сам в полотенце разгуливаешь. Да я вообще по дому без ничего хожу, спросите Эрнесто, если не верите.

— Да мы верим, верим, — заверила Багира, наконец-то справляясь с поставленной задачей, и ставя на стол четыре чашки с горячим напитком. — А к чаю у нас есть… что у нас есть? Саша, подскажи?

— А я откуда знаю, ты же хозяйка в доме, тебе лучше знать, что у нас есть.

— Ребята, вы сегодня какие-то пришибленные, честное слово, — удивилась Даша. — Мы же все с собой принесли.

— Да? — кошкодевочка сунулась к пакету. — А, точно! Кто будет печенье… или пирожное… или бутерброд… короче, кто что хочет, говорите сами.

Владимир громко кашлянул.

— Солнышко, а ведь хорошо, что мы так с ребятами договорились, да? День мы к ним ходим, их кормим, день — они нас. День по нашим вкусам, день по их предпочтениям, и так намного интереснее.

— Да, неплохо, — согласилась рыжая. — Саш, а что у вас вчера на производстве произошло? Никакая там труба с радиоактивным топливом не взорвалась?

— С чего это ты взяла?

— Да просто вы втроем сегодня какие-то странные. И Владимир утренний супружеский долг выполнять отказывается.… На него это не похоже.

Никольский поперхнулся чаем, и закашлялся. Багира посмотрела на Дашу с неподдельным восхищением — вот так запросто рассказывать кому-то о своих интимных отношениях она бы никогда не решилась. Я сцепил зубы, вспомнив, как эта привычка много раз ставила меня в неловкое положение. Ну, все, теперь я тут точно не останусь, и месяца не пройдет, как Даша мне мою скромную и застенчивую кошкодевочку испортит капитально. А я бы, знаете ли, сам хотел это сделать, и потихоньку, а не сразу.

— А у нас с Сашей в этом плане все в порядке, — неожиданно сказала Багира. — Да, любимый?

— Конечно, родная, — я показал ей фальшивую приторную улыбку, от которой меня чуть не стошнило.

— Мы даже заснули только под утро, — доверчиво сообщила кошкодевочка. — Позы я не считала, но то, что их было больше восьми, запомнила точно.

— Ого! — Даша с уважением посмотрела на меня. — Силен! А мы недавно пробовали со сливками, да, любимый?

Багровый от напряжений Никольский кивнул.

— А я и без сливок могу, — пожала плечами Багира. — И Саша тоже может. Он у меня языком такие чудеса вытворяет — с ума сойти можно.

— А мы один раз на камеру все записали, можем вам дать посмотреть.

— Не надо, у нас свои записи есть, и немало.

— Ого! Да вы вдвоем еще развратнее, чем я думала.

— Это Саша, он меня всему научил. Зато я была хорошей ученицей!

— Надо же…. А когда мы с ним встречались, ничего такого в помине не было.

— Плохо старалась, значит.

— Кхм! — я без всякого сожаления прервал этот зело интересный разговор. — Простите, девчонки, но мы с Владимиром вынуждены вас покинуть. Нам на работу срочно надо.

— Так у вас же сегодня выходной, — заметила Даша.

— У начальства выходных не бывает, — вставил Никольский. — Там, похоже, что-то случилось, без нас разобраться не могут.

— Ну, вот! Мы же договаривались вместе куда-нибудь сходить!

— Вечером сходим, — ответил я. — Багира, можно тебя на минуточку?

— Конечно, солнце, — украдкой показав Даше язык, кошкодевочка последовала за мной в спальню. — Чего?

— Ты только не волнуйся, — начал я издалека, — Но Никольский часы найти не может. Наверное, они в другом месте затерялись. Мы пойдем их поищем, а ты отвлеки Дашу, чтобы она нам, как это у нее обычно бывает, не мешала.

Тяжелый вздох.

— И как ты себе это представляешь? Она меня странной называет, а сама… сама еще хуже! И я это давно заметила, еще во время нашего путешествия по джунглям. Ни стыда у нее, ни совести, ни моральных принципов.

— Согласен, но так надо. Сейчас ты для нее — лучшая подруга, так что уж постарайся, хорошо?

— Я что-нибудь придумаю. Иди, и без часов не возвращайся, иначе я тебя прибью.

— Договорились, — я пошел к шкафу, чтобы взять себе что-нибудь из одежды, и между делом поинтересовался: Слушай, а ты зачем вообще ей на эту тему про секс отвечать стала?

— Просто так, — пожала плечами Багира. — Захотелось тоже хоть раз почувствовать себя раскованной, искушенной женщиной, а не просто охотницей-убийцей с генетической трансформацией. И не ври, что не хотел бы всего того, про что я рассказывала.

— И не буду, — натянув одежду, я махнул рукой на прощание, и выскочил в прихожую. — Владимир, за мной, нас ждут великие дела.

***************

К счастью, шестую базу я знал, как свои пять пальцев, так что мне не составило труда проложить маршрут от того места, где в альтернативной реальности находился мой дом, до места нахождения производственного предприятия, где циничные ученые уже второй вырвали меня из рук самой Смерти. По улице я не шел, а буквально летел быстрым шагом; Никольский едва поспевал за мной, хотя при его росте ноги у него были намного длиннее моих.

В отличие от прошлого раза (помните, когда я ввязался в драку и встретил Мафую), охранники на проходной сразу распахнули калитку, едва мы с Владимиром показались в поле зрения.

— Доброе утро, Александр Николаевич! Доброе утро, Владимир Анатольевич!

— Доброе, доброе, — пробормотал Никольский, в то время как я просто кивнул, не сбавляя шага. — Саша, подожди! С чего это вдруг ты Николаевич, а я — Анатольевич? У нас же совсем другие отчества!

— Понятия не имею, — сейчас отчество было самое меньшее, что меня волновало в моей жизни. — Может, перепутали.

Пройдя узкий коридор от проходной до двери, мы очутились в просторном зале, находящемся как бы соединяющим центром между цехами различных назначений. И сразу же увидели знакомые физиономии — посреди зала стоял весь коллектив в полном составе: Лю, Салам, Пироман, Карлсон, Трегуб, Ахилл и Мафую. Встав кружком, они что-то активно обсуждали с взволнованными лицами, но увидев нас, сразу замолчали.

— Доброе утро, — сказал китаец. — А вы чего это сегодня пришли? У вас же вроде выходной.

— Был, да всплыл, — я невольно покосился на маленькую охотницу, которая в белом халате и в каске на голове выглядела еще страннее, чем обычно. — А вы чего это здесь делаете? Почему не на работе? Что, бесплатную экскурсию себе устроили?

Пауза.

— Сань, ты чего? — удивился Карлсон. — Мы на работе, перед тобой стоим.

— Это я вижу, что вы передо мной стоите. Я спрашиваю, почему вы не на охоте, а? Кто монстров убивать будет? Мафую, вот от кого-кого, а от тебя точно не ожидал.

После этих слов все вытаращили на меня глаза, а на лицах появились такие выражения, как будто перед ними сумасшедший псих, который кричит на улице про скорое наступление конца света. Никольский тронул меня за плечо, и шепнул на ухо:

— Видимо, в этом потоке времени они не охотники, а работают на тебя на фабрике.

— Блин, надо было сообразить… Ребята, да расслабьтесь, пошутил я. С первым апреля!

— Так июнь же уже, — заметила Мафую.

— Если в моей душе праздник, то я устраиваю праздник, и неважно, что там, на календаре написано. Ну, как у вас дела?

Коллектив отчего-то заметно напрягся.

— Вроде нормально, — протянул Лю.

— А почему так неуверенно? Случилось что-то?

— Не можем знать, товарищ начальник, — бодро ответил Трегуб. — С утра все было хорошо, ну, а что принесет день — это еще неизвестно. Может, плохое, а может, и хорошее.

Карлсон толкнул его плечом.

— Так все нормально? — уточнил Никольский.

— Все отлично, — ответила Мафую. — Если не считать того, что Лобанов опять загулял, и не появился на работе. Уже третий раз за эту неделю.

— Мафую! — ужаснулся Салам. — Мы же договорились, нах., что Маузеру про Сеню ничего не расскажем!

— Это вы между собой договаривались, — уточнила она. — А мне он не друг, и покрывать я никого не собираюсь.

— Молодец, Мафую, — похвалил я. — Кстати, напомни, а ты у нас на производстве на какой должности?

— Инспектор по трудовой дисциплине.

— Я и не сомневался. А что с Лобановым-то случилось? Загулял, или забухал, или что?

— Не можем знать, — уныло протянул Трегуб. — После того, как мы его поставили за королевой монстров наблюдать, он сам не свой стал. Ходит задумчивый, и нас как-то странно смотрит.

Несколько секунд я смотрел на беларуса, переваривая услышанное, а потом очень тихо спросил:

— Извини, ты не можешь повторить, что ты сейчас сказал?

— Говорю, что странный Сеня в последнее время.

— Нет, еще раньше.

— Про королеву монстров? Ну, так его очередь с ней общаться. Ты же велел каждому из нас с ней время проводить, чтобы она… это самое…

— Развивалась, — подсказал Лю.

Твою же мать….

— А напомните мне, королева монстров — это у нас кто?

— Генетический эксперимент, — в равнодушном голосе Мафую едва заметно проскользнули удивленные нотки. — Создавалась по заказу Верховного Совета с целью охоты на монстров, являет собой абсолютное оружие, сделанное по подобию человека. Общается с помощью телепатии, а по силе превосходит любого андроида раза в три, так как создавалась по секретной технологии, с вживлением гена особо опасного хищника, пойманного в джунглях. Ты же сам руководил проектом.

Значит, в этом потоке времени королева монстров не сбегала в джунгли, а потом не умирала. И если мы с Никольским заменили Координатора и Асмодея, то получается, что здесь это мы ее создали? Хорошенькое дельце!

— Ладно, можете расходиться. Салам, останься, — мужики и маленькая охотница потянулись каждый к своему цеху, а я взял Салама за рукав, и потянул в сторону. — Слушай, такой вот немного странный вопрос… Ты про путешествия во времени ничего не слышал?

— Ну, слава Богу, нах.! — облегченно вздохнул он. — А я уже думал, что у меня крыша едет.… Да, Маузер, я именно тот, кто хочет тебе дать по хлебальнику за все эти фокусы. Какого хера мы опять куда надо не вернулись?

— Супер! — облегченно вздохнул Никольский. — А ты Кудасова не видел?

— А он здесь начальник службы безопасности. Но я к нему еще не подходил, боялся расспрашивать. А что случилось?

— Да мы часы не можем найти, — ответил я. — Они не у тебя, случайно?

— Нет, — пожал плечами Салам. — Вы же мне их в руки не давали, откуда они у меня возьмутся?

— Значит, пойдем к Кудасову, — подытожил я. — Последняя надежда.

Обычно помяни черта — и он тут же появится. Не успели мы сдвинуться с места, как на всю катушку заорала сирена, а лампочки на потолке замигали красным светом. Спустя несколько секунд вклинился голос Кудасова:

— Внимание, тревога! Блок Д-35, повторяю, блок Д-35! Отряду быстрого реагирования немедленно туда!

— А что у нас в блоке Д-35? — поинтересовался Никольский у меня.

— Не знаю, откуда мне знать, я всего полдня, как тут главный.

— Кажется, я знаю, нах., - голос Салама дрогнул. — В этом блоке как раз и содержится королева монстров.

******************

Когда утром ты внезапно просыпаешься руководителем очень важного для будущего развития человечества государственного учреждения, то тебе становится немножечко стыдно не знать элементарные вещи о том учреждении, которым ты руководишь. Хоть я раньше и частенько бывал на фабрике, я все равно не знал ее конкретно также хорошо, как шестую базу в целом. Чтобы найти нужный этаж, пришлось спросить дорогу — и клянусь вам, ничто не выглядело более глупо со стороны.

Блок Д-35 находился глубоко под землей. На выходе из лифта мы с Никольским столкнулись с отрядом быстрого реагирования — пятнадцать человек в бронежилетах, масках, с короткоствольными автоматами, шумовыми гранатами и противогазами. О, узнаю самого себя — только такой параноик, как я, мог внедрить такие меры безопасности.

— Господин Маузер? — удивленно обратился ко мне старший отряда, и по голосу я сразу узнал Сержанта.

— Расслабься, солдат, — отпихнув его в сторону, я пошел вперед, Никольский за мной.

Коридор заканчивался огромными бронированными раздвижными дверями. Наверху зияла надпись «Блок Д-35», а поперек двери шло наискосок огромными, в метр каждая, буквами, предупреждение: «Посторонним вход строго запрещен!».

— Открывайте.

— Саша, ты уверен? — шепнул Никольский.

— Это ты, Владимир, ничего не понял. Если мы в этом потоке времени заняли места Асмодея и Координатора, то королева монстров сбежит от нас также как сбежала от них. Нет-нет, этого я не допущу, хватило одного раза. Бойцы, открывайте дверь.

— Простите, сэр, — Сержант почесал затылок. — Но, согласно инструкциям, нам запрещено провоцировать королеву монстров, угрожая ей оружием. Сначала нужно посмотреть, что там случилось.

— Сегодня я отменяю все инструкции. Открывай, кому сказал!

Замигали красные лампочки и загудели тревожные сигналы, когда обе половинки дверь разъехались в стороны. Я первый шагнул вперед, и тут же остановился, смущенный открывшейся мне картиной.

Если не знать заранее, то можно подумать, что попал в гостиную какого-нибудь большого загородного особняка — уютное просторное помещение, кресла и диваны, у стены огромный камин, в котором весело трещит пламя, на полу ковры. Посреди комнаты стояла королева монстров — ничуть не изменившаяся с момента последней нашей встречи, то есть той, когда я видел ее еще живой, а не мертвой. Все тоже идеальное, словно вылепленное скульптором женское тело, черные до пят волосы, и бездонные зеленые глаза, в которых запросто утонешь. Как и в прошлый раз, она была полностью обнажена, только волосы перехвачены резинкой — и неудивительно, ведь здесь у нее тоже напрочь отсутствовали первичные половые органы, ни единого намека между ног, и округлые полушария груди без сосков. А возле ее ног, безжизненно скрючившись, лежал Лобанов.

Увидев меня, королева монстров слегка вздрогнула, и прищурилась, проводя языком по губам. Никольский, шагнувший вслед за мной, побледнел.

— Эй, вы, ваше величество, — несмотря на абсурдность ситуации, мне удалось сохранить самообладание. Вот, что значит, суровая закалка. — Ну-ка, отойдите от него, пожалуйста.

Она склонила голову к плечу, и посмотрела на Владимира. Тот сглотнул, и громко произнес:

— Она говорит, чтобы люди с оружием покинули комнату, иначе Семену конец, а потом и всем нам.

— Передай ей, что никто никуда не уйдет, — я жестом ладони успокоил Сержанта и его людей, топтавшихся за нашими спинами на пороге комнаты — Спроси ее, что случилось, и почему она не хочет со мной разговаривать.

Взгляд Никольского на миг затуманился.

— Она говорит, что не может общаться с тобой лично, потому что в твоем мозгу стоит блокировка от внешнего воздействия. А случилось то, что должно было случиться — и мы оба знаем, что это значит.

— Секундочку, — пришлось опять лезть в настройки тела, и искать отключение блокировки. Все это время королева монстров разглядывала меня с каким-то странным выражением лица, которое мне очень не понравилось. Зайдя в панель настроек, и набрав в поиске слово «блокировка», я нашел нужную, и мысленно снял галочку с пункта «блокировка от внешнего психотропного и психического воздействия». Едва я это сделал, как в моей голове зазвучал знакомый голос:

«Привет, Саша».

«Ага, привет. Ну, рассказывай, что стряслось?».

«Шутить изволишь?» — она переступила с ноги на ногу, заставив бойцов за моей спиной нервно дернуться с оружием в руках. Но королева монстров этого не заметила, разглядывая нас с Владимиром с явным интересом. «Потеряли что-то?».

«А?»

«Я говорю, не это ищешь?» — и она раскрыла ладонь, показывая часы, подаренные пришельцами.

Никольский судорожного вздохнул — такого он не ожидал. Я остался более спокоен.

«Ты нашла?»

«Нет, Лобанов. Я приказала ему принести мне какие-нибудь часы, чтобы ориентироваться во времени побега, а он свистнул их у Кудасова. Любопытно, не правда ли?».

«Околдовала, парня, значит?» — я посмотрел на неподвижное тело у нее под ногами. «Неужели и впрямь бежать задумала?»

«Чему быть, того не избежать», — спокойно ответила королева монстров. «Тебе ли, путешественнику во времени, этого не знать».

Никольский прикрыл глаза ладонью, я стиснул зубы. Случились худшие опасения — всего за несколько минут королева монстров прочитала в наших головах все, что ей совершенно не надо было знать. Что ж, для этого ей и была дана телепатическая способность — искать слабость у противника.

«Предлагаю обмен», — спокойно продолжила эта дьявольская бестия. «Я тебе часы, а ты мне — возможность выйти отсюда в джунгли без лишнего кровопролития»

«Смеешься? Да я ни за что тебя второй раз не выпущу!»

«Тогда ты застрянешь здесь навсегда» — заметила она. «А это, согласись, очень нежелательно — особенно если учесть, что в твоем настоящем тебя ждет наш с тобой ребенок. И не только он. Кстати, спасибо, что указал мне цель в жизни, без лишних размышлений на несколько лет. Теперь я знаю, чем займусь сразу же, как только окажусь на свободе».

«Слушай, ну мы с Никольским вроде не похожи на тиранов» — сделал я безуспешную попытку договориться. «Неужели мы с тобой так плохо обращались, что ты решила вот так?»

«Дело не в вас, а в том, кому вы подчиняетесь. Может, в твоем потоке времени Верховного Совета и меня самой больше не существует, но здесь все только начинается. И ты будущее не изменишь, это не под силу одному человеку, пусть даже обладающим такой технологией» — она мельком посмотрела на часы в своей руке. «Но ты не бойся, я не стану тебя кастрировать, как Координатора когда-то. Ты мне еще понадобишься — когда повторится история с зачатием. Только я надеюсь, что в этот раз все произойдет по обоюдному согласию».

Положение было патовое — нам нужны были часы, а королеве монстров — возможность продолжить аналогичную линию событий, которая уже произошла в моем прошлом. Только боюсь, в этот раз все обернется намного хуже. Потому что в этом потоке времени не было «Моей обороны», которая в данной линии событий сыграла решающую роль. Нет, возможно, она где-то и была, но это слабо утешает.

С другой стороны — кто я такой, чтобы менять будущее путем влезания в уже заранее продуманный сценарий? Своих проблем хватает.

«Ладно», — я глубоко вздохнул, и отошел в сторону, знаком попросив Владимира сделать тоже самое. «Проходи».

«Вот спасибо», — она церемонно склонила голову, и пошла вперед, неслышно ступая по ковру босыми ступнями.

«Часы!» — я протянул руку.

«Знаешь что, а давай-ка мы с тобой прогуляемся», — неожиданно заявила королева монстров. «А то боюсь, если я выйду на улицу в таком виде, то поднимется ненужная паника. Ты проводишь меня до джунглей, а уже там я тебе отдам часы. Договорились?»

«Договорились»

— Маузер, что ты делаешь? — зашептал Никольский, которым незримо присутствовал в нашем диалоге, хоть и не принимал в нем участия. — Ее нельзя выпускать отсюда!

— Заткнись, — коротко посоветовал я. — Так надо.

Он замолчал, пожал плечами, и поднял глаза к потолку — мол, делай, что хочешь, мне все равно. Королева монстров едва заметно улыбнулась — ну точь-в-точь, как Мафую.

«И скажи своим людям, чтобы покинули помещение. Иначе я за себя не ручаюсь»

«Ты же сказала, что не будешь причинять мне вред»

«Тебе нет, а ему — да», — она взглядом указала на Владимира «Он мне не так важен»

Я повернулся к Сержанту, чтобы отдать приказ, но не успел — за спинами бойцов вдруг нарисовалась мощная фигура Кудасова.

— Что здесь происходит? — рявкнул нынешний начальник службы безопасности. — Маузер! Никольский! Я…

Он осекся, узрев королеву монстров всего в паре метров отсебя. Та тоже замерла, ее тело напряглось, глаза сузились, и на секунду в них промелькнуло звериное выражение. Кудасову хватило нескольких секунд, чтобы все понять, а ей — прочитать это у него в голове.

Последнее, что увидел в своей жизни Никита Никитич — это острые, отливающие синевой когти, проносящиеся мимо его лица. Из вспоротого горла хлынул поток крови, и Кудасов, захрипев, начал медленно оседать на пол. Королева обернулась, взмахнула рукой — и я машинально дернулся, поймав брошенные мне часы.

«Закон сохранения жизни» — прозвучало у меня в голове. «Где-то прибавилось, а где-то убавилось. До скорой встречи, Саша, и береги нашего ребенка».

Бойцы отряда немедленного реагирования на этот раз среагировали не так мгновенно — пока они отходили от шока, вызванного таким поворотом событий, королева уже успела стремительно проскочить мимо них в коридор. А когда ей вслед грянули выстрелы, было уже поздно.

— Тревога! — Сержант махнул рукой. — За ней!

— Отставить, — сказал я.

— Но, сэр…

Я махнул рукой, прекращая все споры. От группы отделился боец, наклонился над Кудасовым, взял его за руку, и сразу же сообщил:

— Летальный исход, зафиксирована остановка сердца, пульс отсутствует.

По голосу я узнал Ахилла.

— И что мы наделали? — грустно осведомился Никольский, смотря на мертвое тело полковника. — Саша, что теперь?

— А теперь домой, — я надел часы на запястье. — Пошли, заберем Багиру.