Забывший

Глава 5.

Каравана все не было. Однако поскольку у меня есть сразу два проводника - это уже не так важно.

Привязав поводья лошадки к седлу своего коня, я вывел своих сканунов на дорогу и запрыгнул в седло. Следом за мной вышли полукровки.

- Вы же знаете дорогу в город? Кстати, до него долго?

Хаален, что-то пряча во внутренний карман, ответил:

- Конечно, высокорожденный, мы здесь и для этого в том числе. Если спешить, то можно доскакать и за два часа, а если не очень - то будем там к обеду.

Я приглашающе веду рукой перед собой. Полукровка сдержанно кивает и понукает коня. Я трогаю за ним. Эсви молча пристраивается за мной.

Конь легко несет меня по пустынной дороге. Судя по всему, то, что я его обработал лечебными заклинаниями, отлично сказалось на его самочувствии.

Дорогу слева и справа обступает лес, иногда смыкающийся в настоящий тоннель. Лучи поднимающегося солнца лишь изредка пробиваются через листву, набегая на меня и снова срываясь на землю.

Мы проехали мимо полянки, на которой бандиты сделали засаду на караван. Трупов на ней уже не было и о произошедшем напоминали лишь лужи засохшей крови, в которых отпечатались следы людских сапог и копыт коней. Судя по тому, что полукровок отсутствие тел не взволновало нисколечки, тела забрали люди барона.

Отметив это, я задумался о том, какое взять себе имя. Хотя бы временно: истина в словах полукровки была. А если я не вспомню его? Что тогда? Так и жить безымянным?

Когда я стал думать над именем, мне сразу вспомнились определенные правила их составления. К примеру, 'эль' означало 'давать', а 'иль' - 'забирать'. Поэтому, чтобы понять имя эльфа нужно было начинать читать его с конца. Почему-то в мыслях сразу закрутилось 'Ильтариэль' - 'дающий-средоточение-жизнь'. Но это уж чересчур громко. Надо же - я и 'даю жизнь'? Смешно и грустно одновременно. Пусть уж лучше будет 'Ильрруиль' - вроде как 'забирающий жизнь'. Чересчур уж много я убивал.

Внезапно дорога резко повернула и вывела нас на широкий мощеный камнями и гравием тракт. По нему не спеша двигался большой отряд вооруженных всадников. Мы остановились, пропуская их. Барон поднял тревогу? Это хорошо.

Возглавлял их седой как снег рыцарь в вороненых латах украшенных резьбой. К его седлу с левой стороны был пристегнут большой щит, а с правой ножны с длинным двуручным мечем. Под его пронзительным взглядом я натянул капюшон еще глубже. Что интересно, полукровки последовали моему примеру. Я подумал о том, что, судя по всему, их недолюбливают не только эльфы, но и люди. Во всяком случае - некоторые.

Солдаты, следовавшие за рыцарем, двигались в колонне организованными парами. Их вооружение было того же типа как у их военачальника, отличаясь лишь в сторону большей простоты.

Подождав, пока они проедут, мы повернули и последовали за ними, но медленнее, постепенно отставая от них, что косвенно подтвердило мое предположение.

Я слегка понукал коня и, когда тот догнал вопросительно повернувшегося полукровку, спросил у него:

- Хаален, а барон вообще хороший человек?

- Неплохой. - пожал тот плечами и продолжил: - Лучше многих. Достаточно честный и довольно открытый. Горожане его любят. Да и среди солдат у него незыблемый авторитет.

Когда он замолчал, я продолжил расспрос:

- А знать и остальные?

Хаален на меня покосился:

- Торговцы и чиновники его не любят. А кое-кто даже яро ненавидит. Кроме того есть завистники и за пределами нашего баронства.

- Хм... - я задумался: - Правильно ли я понял, что барон может оказаться и без поддержки изнутри королевства?

Полукровка чуть помотал головой:

- Вряд ли до этого дойдет. В любом случае король Генрих как сюзерен не допустит того, чтобы его королевство жрали по частям. Кроме всего прочего Истра хорошо укреплена и гарнизон довольно велик...

Я перебил его, фыркнув:

- Во времена Сумеречной Войны количество солдат было абсолютно неважным - хороший людской Архимаг мог смешать с землей и тысячу обычных солдат. После чего отступал и, вернувшись с полным резервом, уничтожал еще тысячу. Я уж не говорю об Архимагистрах - Тассекар Испепелитель сжег Старую Столицу Империи Таир практически в одиночку. Я своими глазами, Хаален, видел как больше миллиона обычных горожан, торговцев и солдат погибло в 'Огненном Шторме'... - я взглянул на полукровку из-под капюшона и произнес: - Не рассказывай мне о величине гарнизона. Исход войн всегда решали маги. Поэтому ответь мне: сколько магов может выставить барон Тур и ваше королевство? И есть ли у вас Архимагистры?

- В нашем королевстве - есть. - кивнул Хаален: - Двое. Ренал Создаватель и Свен Светлый.

- Хм. Незнакомые имена... - произнес задумчиво я.

Хаален пожал плечами:

- Насколько я знаю, сейчас не осталось ни одного мага, заставшего Темные Века.

- М-да? - удивился я: - В мое время магов старше двух тысяч лет было пруд пруди. А сколько Магистров?

- Шестеро. Трое в Академии, а остальные разбросаны по герцогствам.

Я сощурился:

- То есть сейчас у барона нет даже ни одного Магистра? А какая же тогда у него магическая поддержка?

- В Замке Сибурн сейчас есть два Архимага - Эвирн и Кессел с учениками. Кроме всего прочего в городе практикует Призыватель Каун.

- Маловато. И много у них учеников?

- У Эвирна двое - Лау и Отира вы видели недавно...

Я его прервал, воскликнув:

- Эти два слабака? Да у меня в даре больше Стихии Земли чем у них обоих!

Хаален на меня покосился удивленно и даже немного укоризненно:

- Светлорожденный, не стоит вам равнять себя и людей. Вы же сами говорили, что вам больше двух тысяч лет, а значит... - он многозначительно замолчал.

- Ну... - я пожал плечами: - А у этого Кессела? И что это такое 'Призыватель'?

- У Кессела трое. И если у Эвирна ярко выражена Стихия Земли, то у Кессела и учеников - Стихия Воздуха. Призыватель же специализируется на вызове демонов и иных существ. Господин Каун - Призыватель высочайшего класса: говорят, что во время аттестации он сумел призвать элементаля Воды.

Я вздохнул:

- Элементаль Воды. Хоть что-то. Но не густо. А что по магам у Зарзана?

Полукровка сгорбился:

- Десять лет назад я был там и слышал о четырех Архимагистрах. Сейчас же говорят о том, что у них появился еще один.

- Иными словами, если они ударят по вам - то раздавят. Интересно. Что с союзниками?

- Среди Королевств явных друзей нет. Скорее - все враги, ждущие пока сосед ослабнет.

Что-то метается на краю сознания и не дает покоя. Какая-то мысль. Очень опасная. От нее веет кровью и страхом. Вот она.

Повернувшись к Хаалену, я спросил:

- Кстати, а как там темные эльфы?

Хаален пожал плечами:

- Говорят, что у них тоже какие-то неприятности. Вроде это связано с Глубиной.

Я эхом повторил:

- Глубина... Очень все это странно. Две тысячи лет трон Великого Леса был пуст, а теперь вдруг Князья зашевелились. При этом единственные, кто может их раскачать на это - темные. Но они, как ты сказал, вне игры. Из-за Глубины...

Я было задумался, перебирая свои немногие восстановившиеся воспоминания о тех временах, когда мне довелось побывать на территории темных эльфов, как Хаален меня спросил:

- А как там было, на Сумеречной Войне?

Мне не хотелось поначалу даже реагировать на этот вопрос, но потом подумал, что рассказывая, может, вспомню что еще.

- Очень кроваво и грязно. Царство безнадеги. Безумие царило везде. Те из светлых эльфов, кто не становился таким как я, сходили с ума... Теряли адекватное отношение к миру. Слишком для многих было невыносимо убивать в таких количествах, как того требовала ситуация... Владычица отдала приказ пойти в наступление на столицу темных, Альехеторн. Когда мы добрались до нее - трети армии уже не было. Но размен был один к одному. Темные тогда тоже отгребли по-полной. Мы, было, попытались взять Альехеторн в осаду и тут поняли, что город нужно заключать не просто в плоское кольцо из войск, а в настоящую сферу. Мы слишком растянулись и темные обрезали снабжение. Под угрозой окружения оказались уже мы. Кроме того темные начали рвать тонкую пленку наших войск как бумагу. Сил не хватало. Пришлось отступать. Отступление чуть-чуть не превратилось в бегство. Из этих проклятых пещер выбралось меньше четверти всех войск, ушедших туда. Но темные были умнее нас и наученные нашими ошибками не захотели залазить в наши Леса и послали людей. - я грустно фыркнул: - После того, как мы уничтожили их армию, Сумеречная Война начала постепенно сходить на нет...

Я замолчал и про себя добавил: Сумеречная Война сошла на нет, но ее окончание обострило внутренние противоречия. А потом убили Авилеа. Я не помню, кто это сделал. Мы прибыли слишком поздно. Хотя... Заинтересованных было множество.

- Деревня Ливарна. Это уже можно сказать пригород города Истра... - произнес полукровка.

Очнувшись от тяжелых дум, я поднял взгляд.

Оказалось, что дорога вывела нас на широкую вырубку, шедшую до деревянного частокола, перед которым был даже выкопан глубокий ров. Над широкими распахнутыми вратами была сколочена из дерева большая деревянная башня, в которой ходило двое стражников.

На них стояло четверо стражников, хмуро и настороженно пропустивших отряд солдат ехавших перед нами.

Когда мы приблизились один их них громко спросил:

- Кто такие и куда следуете?

Полукровка ответил:

- Мы служим барону Туру. Я - Хаален. Это - Эсви... - полукровка вопросительно обернулся ко мне и выразительно развел руками: - Это эльф из Великого Леса...

Я решил ему помочь и скинул капюшон, произнеся:

- Ильрруиль.

Стражник кивнул:

- Что ж, хорошо... Я слышал о тебе Хаален. Проезжайте.

Когда мы проехали дальше, я спросил:

- А что, досматривать не будут? И как у вас с оружием?

- Мы - пограничное баронство. - пожал плечами Хаален и продолжил: - Оружие у нас разрешено. Тем более у эльфов никто и не подумает его забирать. Отряд полукровок при бароне же вообще считается чем-то вроде специальных войск навроде егерей-разведчиков. Нас немного и барон нас ценит. Кроме всего прочего многие из нас рождаются с довольно сильным магическим даром и, ну вот к примеру, Тари, та девушка, что вы спасли в караване, сейчас направится на обучение в столицу.

Деревня была довольно большой. Каменная дорога проходила по ее центру и шла к уже видным высоким каменным стенам на горизонте. Людей было много. И кроме многочисленных прохожих у одного из постоялых дворов стоял настоящий караван из фургонов с возничими и охраной.

Я неожиданно почувствовал нечто чуть в стороне. Ощущение чего-то близкого, родного. Когда я повернулся в ту сторону, то увидел светлого эльфа, настороженно разговаривающего с каким-то солдатом. Он был одет в практичное облачение охотника-рейдера - кожаная куртка, а поверх нее легкие кожаные латы и плащ из темно-темно-зеленой ткани. Его оружие заинтересовало меня больше - за спиной у него был чехол, в котором угадывался длинный лук, а так же толстенький колчан со стрелами. На поясе я так же заметил один короткий изогнутый меч в замысловато украшенных ножнах и два длинных кинжала.

Мелькнувшую было мысль сходить пообщаться я задавил - не известно как ко мне отнесется первый встречный. Кроме того, я все еще не помнил своего настоящего имени и что происходило все эти две тысячи лет. Может я какой-нибудь разыскиваемый преступник? В связи с чем меня могут разыскивать? Да хоть бы с обстоятельствами смерти Авилеа.

Принцесса... Почему же так вышло? И кто убил твою мать, всесильную и прекрасную Владычицу Ируллель?

Я покосился на свой перстень. Снять бы его, но я боюсь, что потеряю. Нужно раздобыть цепочку и, надев печатку на нее, повесить на шею. Пока что я его носил повернутым камнем во внутрь. Но это не дело...

Хм. Вот и еще эльфы - целая троица весело разговаривала о чем-то, стоя на обочине.

Я внутренне прощупал их магический потенциал. Ничего особого - маны немного и представлена всего лишь Жизнью. Намного слабее меня. Кроме того у них нет и следа того бешеного коктейля, что волновался внутри меня, словно горячая лава, желающая вырваться из жерла вулкана.

Кстати, это та еще загадка. Я отложил ее на потом, но как-то объяснить ее нужно. Черт с ними со Стихиями. Сладим. И ничего там и нет такого. У эльфов иногда рождаются дети с одной-двумя Стихиями. Я, правда, родился без оных, но Стихии - это еще куда не шло. Вопрос в другом: откуда у светлого эльфа может быть в магическом даре Смерть и Тьма? Да еще в таком количестве?

Память говорила, что подобный огромный сгусток я видел лишь у темноэльфийских жриц. Причем очень древних и опытных...

Кроме всего прочего, я (во всяком случае - пока что) не знаю как этими всеми гранями своего дара пользоваться. Да, я умею защищаться от заклинаний этих Сил и Стихий, но одно дело видеть, как Мастер Клинка танцует со своим противником и совсем другое - повторить этот танец. Хотя, конечно, можно будет поэкспериментировать, но уж явно не на поле боя...

Пока я был погружен в свои мысли, мы проехали деревню насквозь и выехали с другой стороны через почти такие же врата.

Отсюда уже до городской стены было всего около полукилометра.

Укрепления внушали. Явно работа магов. Высота зубчатых стен больше пятидесяти метров. Из них выпирали массивные башни с узкими бойницами. А возле высоких деревянных окованных железом ворот стояло две башни-барбаканы, соединенные с основной стеной защищенными переходами. Перед стенами был неширокий ров

С одной стороны - укрепления были очень серьезные и взять их обычной армией было крайне трудно. Однако, заклинания могут все: они могут как создавать - так и разрушать. Особенно хорошо у магов всех Стихий и Сил получается убивать.

К примеру, я даже тогда, две тысячи лет назад, мог не особо напрягаясь пробить эту стену и выломать ворота. Как однажды и было. Правда, тогда мне никто не мешал из вражеских магов. Сейчас же, я думаю, объем моего магического дара позволит не заметить множество условностей.

А ведь я мог вообще безнаказанно нанести удар из Астрала. Правда с призывателем могли быть проблемы: еще вызовет демона. А то и не одного.

У ворот стояла короткая вереница повозок и фургонов. В город везли все - мотки какой-то грубой ткани, зерно, муку, живую скотину и птиц, похожих на кур.

Не останавливаясь, мы проехали мимо них дальше и оказались в тени далеко выдающейся надвратной башни. Здесь я увидел как группа стражников в начищенных до блеска доспехах и с алебардами в руках, сосредоточенно осматривала очередную телегу. В это время возничего расспрашивал о чем-то одетый в обычную одежду мужчина с пачкой исписанной бумаги в руках.

Увидев нас, на дорогу перед нами стражник вышел бородатый стражник в островерхом шлеме и поднял ладонь в останавливающем жесте:

- Стоп! Кто такие?

- Хаален и Эсви. - ответил мой попутчик.

- О! Не узнал. - хмыкнул стражник: - Вы, полукровки, всегда так замотаетесь в плащи, что и не признаешь. - он мрачно кивнул: - Хорошо. Слышал? Сеча была вчера вечером. Четыре десятка наших ночью привезли мертвыми.

Хаален кивнул:

- Да, я знаю. Мы там были.

Стражник оживился:

- Неужели там было так, как говорят? Неужто, бандиты сначала набили наших, а потом эльфы набили их?

Полукровка покосился на меня и тихо произнес:

- Да, так и было. Один эльф в одиночку всех бандитов перестрелял, а вожака и еще парочку оставил для господина барона. Сам же ушел обратно в лес.

Стражник присвистнул и почти благодарно произнес:

- Хоть кто-то что-то знает, а то - или как в рот воды набрали или вещают небылицы. - он покосился на меня: - А это кто?

- Ильрруиль. - улыбнулся я: - Из Великого Леса.

- А? - стражник неопределенно окинул меня и моих лошадей взглядом и махнул рукой: - Ладно. Проезжайте.

Когда он отошел в сторону, мы двинулись дальше и проехали через врата.

За ними оказался довольно опрятный большой город с каменными двух и трехэтажными домами, тесно стоящими друг к другу и выходившими крыльцами на широкую улицу, мощеную камнем. Крыши у домов были покрыты глиняной черепицей.

Вообще город производил хорошее впечатление. Относительно того, что я помнил, было довольно чисто и даже, как на мой эльфийский нюх, не особо-то и воняло.

Когда мы неспеша двинулись по улице, Хаален повернулся ко мне и спросил:

- Куда дальше?

Печется обо мне? В принципе, я, пока что, не против.

- Мне нужно место, где бы можно было остановиться. В Истре есть... - немного замялся: - ...м-м-м...квартал, где живут эльфы? Мне так же нужно купить некоторые мелочи, которыми могут торговать лишь наши.

Полукровка пожал плечами:

- В городе есть небольшая парковая зона, возле которой живет много полукровок и даже чистокровных. Там есть магазинчики и лавки. Ну, а кроме того в Истре один из самых больших перевалочных базаров нашего королевства, кроме всего прочего на котором можно купить оружие и иные, как сопутствующие так и обычные, вещи. А поскольку мы граничим с Велики Лесом, то, естественно, на базаре можно найти много чего.

Хмыкаю:

- Хорошо. Если уж ты захотел взвалить на свои плечи обязанности моего сопровождающего, то веди меня.

Хаален покосился на меня и произнес:

- Следуйте за мной.

Я тронул коня следом за ним.

Мои чувства говорили, что вокруг было много эльфов и полукровок. Повинуясь ему, я поворачивал голову и видел представителей нашего народа везде.

Вот один, вежливо улыбаясь, разговаривает с торговцем фруктов. Вот двое, облаченные легкие доспехи и с луками за спинами, торопливо бегут куда-то мимо нас. Вот еще двое эльфов, мужчина и женщина, одетые в гражданские одежды мягко-зеленого цвета, неторопливо идут по улице в ту же сторону, что и мы.

А вот чувство сообщило о еще одном 'вечном' в доме на втором этаже. И еще. И еще...

Приграничный город. Здесь и должно быть так. Было бы здесь по-другому - я бы удивился.

Полукровок же было намного меньше. Фактически, за время пути я ощутил лишь значительно в стороне несколько слабых сигналов. И то - я был не до конца уверен насчет них.

Между тем мы свернули на узкую улочку и, проехав по ней, действительно выехали к небольшой очень ухоженной парковой зоне, имевшей форму квадрата.

Со всех сторон парк обрамляла дорога. Было сделано так, что с одной стороны улицы был как бы лес, а с другой - дома. Кроме всего прочего архитектура этих строений сильно отличалась от обычных домов людей. Явно к их постройке приложили руки эльфы.

Самое главное отличие заключалось в том, что их стены оплетал плющ или даже виноград.

Возле одного из домов с широкими раскрытыми вратами сбоку, Хаален и остановился.

Через ворота было видно большой двор и конюшню, в которой ржали лошади.

Само же здание было довольно большим и имело четыре этажа, последний, четвертый, при этом был чем-то вроде чердака. На первом этаже, судя по тому, что я видел через закрытые окна, находилась столовая, в которой в этот момент кушали двое эльфов и трое людей.

- Это гостиница. Их хозяева - господин Элориль и его жена госпожа Ивиналь. Обслуга - люди, из местных. - Хаален немного помолчал и посмотрел на меня из-под капюшона: - Комнаты здесь довольно дорогие. Вы точно хотите остановиться на постоялом дворе, а не в замке? Барон, я уверен, не откажет.

Я наклонил голову:

- Мне нужно вспомнить, кто я такой. И, я думаю, лучший способ это сделать - пообщаться с представителями своего народа... Спасибо, но мне нужно найти свой путь. Найти себя.

Хаален переглянулся с товарищем и произнес:

- Что ж. Хорошо. Мы тогда в замок. Если вам понадобится помощь - обращайтесь. Барон вам не откажет...

Я немного грустно улыбнулся:

- Не забудьте сказать ему мое новое имя.

Полукровка кивнул и, сидя в седле, наметил легкий прощальный поклон:

- Удачи вам, светлорожденный.

- Вам тоже. - кивнул я.

Они развернули коней и, оглядываясь на меня, очевидно надеясь, что я передумаю, свернули на ту улицу, с которой мы и приехали.

Я мягко спрыгнул с коня и, ведя обоих своих скакунов, зашел через ворота во двор.

Довольно просторно и чисто. Явно видно, что здесь всем заправляют эльфы.

Из-за угла вышел мужчина с ухоженной короткой бородкой. Он был одет в рабочую немного засаленную одежду. В небольшой тачке мужчина вез свежее скошенное сено. Увидев меня, он подъехал с тачкой ближе.

Вытерев руки о грязный передник, мужик наметил поклон и произнес:

- Приветствую вас, светлорожденный. Какие дороги привели вас в этот доходный дом?

- Я бы хотел остановиться здесь: слышал, что им владеют другие эльфы.

Тот еще раз поклонился и окинул мои лошадей взглядом:

- Вам позвать управляющего?

- Да. - чуть кивнул я.

Мужик еще раз поклонился и торопливо ушел за угол. Я потянул лошадей за ним.

Оказалось, что здание имеет форму большой буквы 'Г'. При этом, судя по всему, в короткой части, выходившей к парку находились номера, а в конце длинной части здания конюшни. Благодаря этой хитрости до того места, где я находился, не доносился ни запах навоза, ни даже конское ржание

Из небольшой двери вышел опрятно одетый коротко стриженый мужчина среднего возраста, как на мой взгляд. Его роскошные ухоженные усы свисали вниз придавая ему некоего слегка печального образа. За ним вышел давешний рабочий.

Усач подошел ближе и, вежливо поклонившись, произнес:

- Я - управляющий этого доходного дома. Мое имя - Бран. Мне сообщили, что вы хотите остановиться у нас?

- Да. - кивнул я.

- Давайте пройдем внутрь. Можете оставить лошадей здесь - Варн позаботится о них.

Я кивнул:

- Хорошо. Только заберу вещи.

Отцепив от седла мешки с трофеями, деньгами и своим доспехом, я подхватил их подмышки и прошел следом за управляющим.

Внутри мне понравилось. Дом был изнутри обшит лакированным деревом. Остановка была хоть и простой, но вместе с тем чувствовалось, что дом принадлежит представителям нашего народа.

В холле была стойка из темного дерева, на которой лежал раскрытый большой журнал с рядами ровных записей. Рядом с ним лежал магический стилос.

Мое внимание привлекло движение на лестнице на второй этаж.. На втором этаже стояла, облокотившись на резные перила зеленоглазая светлая эльфийка в красивом брючном костюме из светло-зеленой ткани с кожаными вставками на тех местах, где, очевидно, к нему должны были крепиться части легкого доспеха. На ножках у нее были сапожки из мягкой светлокоричневой кожи чуть выше колен с невысоким тонким каблучком. Из оружия у нее был на поясе лишь изогнутый кинжал в замысловато расшитых ножнах. Магический потенциал относительно меня небольшой. Однако, две тысячи лет назад ей вполне моги бы дать второй класс магической силы. И даже дать 'аури'.

Хм. А интересно, сколько ей лет?

Увидев меня, эльфийка сощурилась.

Управляющий уважительно ей кивнул(та на это не обратила внимания вообще, продолжая напряженно следить за моими движениями) и прошел за стойку.

- У нас есть комнаты по одному серебряному в день на четвертом этаже, по два на третьем и по три на втором. Питание отдельно. Если вы берете комнату на втором или третьем этаже то - за корм и простой ваших двух лошадей ничего не доплачиваете. - произнес он, взяв стилос со стойки.

Я посмотрел на эльфйку и взглянул ей в глаза. Та отпрянула от перил и громко сглотнула. Позволяю себе еле слышно фыркнуть и произношу:

- Давайте за три на два дня.

Мужчина уважительно кивнул:

- Шесть серебряных. Хочу обратить ваше внимание, что вы платите фактически за ночевку. Поэтому послезавтра до вечера вы или должны доплатить или выехать.

Я поставил мешки с вещами на пол и достал деньги. Отсчитав положенное, я положил их перед ним и снова взял свои баулы. Управляющий быстро написал пару фраз в книге и, заглянув под стойку, достал оттуда довольно большой ключ.

- Идите за мной. - позвал он.

Пока мы поднимались по лестнице, я спросил:

- Что у вас насчет еды?

Управляющий обернулся:

- Столовая у нас большая. Цены не высокие - мы готовим лишь для наших постояльцев. Хочу вас предупредить, что меню небольшое и представлено лишь дежурными блюдами. Поэтому, если вы хотите в плане еды нечто особое - нужно предупредить либо меня либо повара.

Когда мы поднялись по лестнице, эльфийки на втором этаже уже не было. Справа и слева от нас шел коридор. С одной его стороны были двери, очевидно, в номера, а с другой - широкие окна, выходящие во двор. Пройдя по длинному коридору, мужчина остановился возле одной из дверей и, вставив ключ, повернул его. Замок открылся почти бесшумно. Управляющий прошел во внутрь и вежливо повел рукой, приглашая меня следом.

Номер был довольно большим - две комнаты и гостинка. Обстановка была не то чтобы роскошная, но вполне приличная. Окна выходили на улицу и из них открывался вид на парк. Вообще номер был явно рассчитан на группу - в каждой комнате было по большой кровати и, кроме них, по дивану. Конечно, для одного многовато места, но - мне понравилось. В номере также был совмещенный санузел. В нем был небольшой туалет с почти обычным керамическим унитазом и большая, чугунная на вид, ванна.

- В принципе неплохо. Что насчет воды?

Бран улыбнулся:

- Благодаря хозяевам у нас центральное водоснабжение: в подвале у нас есть родник, из какого и качается вода. Однако, если вам нужна горячая вода - то она только по заказу.

В принципе могу и в холодной помыться. Это не проблема. Даже наоборот. Хотя, если водичка совсем уж ледяная - то тогда лучше действительно заказать.

- Понятно.

Я поставил мешки на пол.

Управляющий протянул мне ключ и направился к выходу. Уже, было, собравшись выходить, он обернулся:

- Прошу прощения, забыл спросить: а как ваше имя?

- Ильрруиль.

Мужчина кивнул и вежливо произнес:

- Господин Ильрруиль, если вам что-то будет нужно, то обращайтесь ко мне, Брану. Большую часть своего времени я нахожусь внизу, за стойкой.

Притворив дверь, он ушел.

Повернув ключ в замке, я разулся и снял плащ со своих плеч, бросив его на диван в гостиной. Подхватив свои мешки, я понес их в комнату и положил их на пол уже там. Нужно разобрать их и определить, что покупать.

Чувство говорило, что эльфов в гостинице довольно много. Один из них прошелся мимо моей двери и, неуверенно потоптавшись, прошел дальше. Та девушка? Впрочем, не важно.

Денег у меня было довольно много: больше сотни серебряных, полторы сотни меди и двести пятьдесят четыре золотые монеты. Это без двенадцати эльфийских золотых монет бывших при мне изначально.

Две тысячи лет назад в одной золотой монете было десять серебряных, а в одной серебряной - десять медных. Система была простой и сбалансированной. Сомневаюсь, что с тех пор что-то поменялось.

Нужно определиться в тех вещах, что мне были нужны. Первое - тетива для лука. Потом наконечники для стрел. Кроме всего нужно посмотреть на одежду, доспех, мечи эльфийской ковки (взамен трофейных), золотая цепочка...

Если повезет присмотреть себе мечи и кинжалы, то свои трофеи можно будет продать. Даже по бросовой цене...

Тоскливо покосившись на дверь ванной, я понял, что нужно собираться за покупками уже сейчас: не известно до какого времени работают местные. Из денег я взял пятьдесят золотых из трофейных денег бандитов, свои двенадцать монеток, сотню серебра и всего десяток меди. Все это, кроме золота, рассовал в разные карманчики изнутри плаща. А вот презренный металл - в специальный пустующий карман для особо важных вещей (навроде донесений или писем), который находился внутри куртки моего подоспешника напротив сердца.

Остальные деньги и вещи я засунул под кровать.

Оставлять просто так свои ценности решительно не хотелось. И черт с ними с деньгами. Легко пришли - легко ушли. Конечно, относительно легко - пришлось и побегать, и поубивать. Достану еще. На худой конец наймусь к барону.

Но вот если сопрут мой доспех...

Представив это, я почувствовал, как внутри родилась темная тягучая волна ярости.

Буду убивать, пока не найду.

Вместе с тем существуют определенные приемы как этого не допустить. Не хотелось бы портить отношения с бароном, вырезая местную воровскую гильдию и выкладывая из тел послания на городской площади.

Как пример - сторожевые заклинания и... создания, на подобии того деревянного голема, что я сделал в лесу для разговора с бароном.

Сначала я развесил гирлянды первых по всей комнате, не забыв про окна. Потом присоединил к ним парализующие. К сожалению, подобные уловки не способны существовать долго - всего два-три часа и они или саморазрушатся или просто исчезнут.

Представляют они из себя большую паутину, видимую только из Астрала. В центре нее располагаются заклинания в свернутом виде. Обычно туда засовывают 'паралич', но можно вставить все что угодно, от 'огнешара' и 'перекатиполя' до 'наступления леса' и 'прорыва Тьмы'. Да-да. Во времена 'Сумеречной Войны' доводилось видеть и такое извращение... Еле ноги унесли, когда оно случайно сработало.

Подобная конструкция очень эффективна. Можно сказать, что система из сигнальной паутины и заклинания в его центре - это ловушка, мина. Что бы эта конструкция существовала более продолжительное время, ее могли запитать от накопителя. Ну, а во времена Сумеречно Войны бывали случаи, когда темные подключали подобные заклинания напрямую к пленным либо раненым - получалась эдакая изощреннейшая ловушка: немногие из нас могли удержаться и не броситься без оглядки на помощь раненому товарищу...

Я грустно улыбнулся, вспомнив пару подобных случаев, и подошел к окну.

Немного за полдень. Виноград оплел внешнюю стену гостиницы и по нему вполне можно было забраться. И если днем этого никто в здравом уме делать не будет, то вечером - очень даже. Конечно, в нем чувствуется немного магии - судя по всему хозяева гостиницы побеспокоились о грабителях, но это только сигнальная сеть. Да и не особо искусная. При определенной сноровке ее можно будет легко обойти.

Может, стоило взять номер на третьем этаже? Ну да ладно.

В моем случае о накопителе можно было только мечтать. Но вот я подумал, что для подстраховки можно создать существо, которое будет третьим эшелоном обороны моего номера. Нечто простенькое, но эффективное...

Я порылся в своей памяти. Обычно во время войны для охраны лагеря мы использовали специально выращенные ловчие кусты, которые являлись сильно упрощенной и обрезанной версией 'гнева леса'. Мы просто накачивали маной Жизни несколько кустов так, чтоб они ловили и оплетали всех подряд попавших в их зону ответственности. Казалось бы - фокус из простейших, но сколько жизней он спас и сколько вражеских операций он сорвал.

Распахнув окно, я посмотрел на прохожих, идущих всего в паре метров внизу, и положил ладонь на росток винограда. Слегка стимулирую его маной и тот послушно начинает расти в мо сторону. Так, незаметно для возможных внешних наблюдателей, заводим его в помещение и снова прикрываем окно. Конечно, веточку зажало, но для моей задумки этого вполне достаточно. Теперь незаметно ведем этот тонкий стебелек по углу комнаты и заводим под кровать. И вот здесь, где его будет незаметно с первого взгляда, заставляем его пустить десятки ростков, один из которых выводим в туалет к воде. Добавляем еще маны и - дело сделано.

Теперь любое существо(мыши в том числе) будут словлены в сеть, которую вырастит этот куст. Кстати, я его накачал Жизнью так, что он будет очень злобным и быстрым. Как и все светлые, в процессе я слегка увлекся и чуть не сделал плотоядное чудовище со стрекающими копьями с возможностью существу выстрелить ими, но вовремя спохватился. Одно дело - словить воришку, а совсем другое - застать по приходу пришпиленный к потолку труп служанки или управляющего.

Обувшись, я затолкал ногой под кровать оставшиеся деньги и снова натянул плащ. Забросил на левое плечо свой пустой вещмешок. Запахнувшись, я еще раз прикидываю в уме список покупок и подхватываю под мышку свою заготовку под лук - под него нужно будет купить чехол, да и колчан для стрел тоже не помешает.

Выхожу в коридор и замечаю мелькнувшую на лестнице тень. Эта эльфийка явно заинтересовалась мной. Надеюсь, для утоления своего любопытства она не полезет ко мне в номер.

Закрыв дверь на замок, я спустился на первый этаж.

Управляющий стоял за своей стойкой и что-то сосредоточенно писал в своем журнале.

- Идете в город? - поднял он голову.

- Да. - киваю и продолжаю: - Нужно приобрести очень много разных мелочей.

Мужчина понимающе кивнул:

- Можете сдать ключ.

- Да, конечно.- кладу его на стойку и сбросаю на него прямой взгляд: - А не подскажете где бы мне купить лучшую тетиву и наконечники для стрел?

Бран забрал ключ и ответил:

- Наша гостиница находится на торговой улице, где располагаются магазинчики, в чьем ассортименте есть почти все, что позволяет Совет Князей для продажи на сторону. Я думаю, что вы тут легко найдете все, что вам нужно. Ну, а если конкретнее, то буквально через дом дальше по улице есть магазин господина Вирреля. Он является посредником нескольких признанных оружейных мастеров Великого Леса. У него, я думаю, вы вполне сможете купить выбранное и даже сделать заказ, если чего-то не будет.

- Благодарю. - кивнул я и положил перед ним серебряную монету: - И вот еще что. Пожалуйста, пусть никто не заходит в мой номер без меня.

- Хорошо. - произнес он, быстро смахнув монету.

Я же запахнулся плотнее в плащ и вышел через парадный вход на улицу.