Забывший

Глава 11.

Барон быстро шел через несколько замковых коридоров.

Полукровки следовали за ним по пятам.

Хаален давно знал Тура и отмечал в его поведении определенные мелочи, указывающие, что тот серьезно обеспокоен: нервно сжимающиеся пальцы левой руки на рукояти полуторника, чуть суженые глаза и сам взгляд ищущий опасность за каждым поворотом или занавеской.

Полукровка понял, куда барон его ведет: уж дорогу в его деловой кабинет за эти годы он выучил отлично.

Коридоры замка непривычно пустовали - немногочисленная прислуга уже знала о смерти родного отпрыска и, зная о крутом норове рыцаря, старалась не показываться хозяину на глаза.

Дойдя до окованной железом массивной двери в свой кабинет, Тур раздраженно толкнул ее ногой, распахнув настежь.

Обернувшись, он скомандовал полукровкам:

- Вы двое - охранять. И вообще будете теперь таскаться за мной, постоянно прикрывая мне спину. Хаален - заходи...

Когда двое других полукровок встали по обе стороны от двери, Хаален торопливо зашел в помещение следом за хозяином.

Кабинет освещался четырьмя магическими светильниками - по два на стенах слева и справа. Их свет практически не оставлял теням и шанса. Хаален знал, что барон повидал на войне с Некротиксом такое, что он чувствовал себя защищенным лишь на свету. Полукровка никогда не спрашивал о причине, но слышал пару баек от других ветеранов той войны о внезапно оживающих тенях, в мгновения разрывавших своих хозяев на куски и сразу же после этого исчезавших, и о ночных нападениях жутких до одури банши.

В стене напротив входа находились узкие высокие зарешеченные окошки-бойницы. Сквозь них было видно часть плаца, освещенного бледным светом магических светильников. Тяжелые бархатные занавески закрывали окна больше чем наполовину.

Пара узких книжных шкафов, забитых книгами, стояли по бокам от двери.

Большой резной красивый стол из красного дерева был завален бумагами. Насколько мог судить Хаален, это бы доклады и документы на подпись. Так же на столе был еще один совсем небольшой светильник, в данный момент выключенный.

За столом стояло вполоборота большое кожаное обшарпанное кресло с очень высокой спинкой. Барон прошел к нему и, тяжело вздохнув, сел.

- О, Светозарые Боги, ну и денек... - он скрипнул зубам и упрямо мотнул головой. Взглянув на Хаалена, она сказал: - Значит, слушай... Около получаса назад был зафиксирован факт множественной телепортации в окрестность Истры. Я уже было собирался объявлять тревогу, да и наши Архимаги сильно занервничали, но тут нам сообщили, что это эльфы. Один из прибывших - твой отец, Тарвиэль. Отправься к нему и попытайся узнать последние новости из Великого Леса. Ты же видишь, что тут начало твориться! В любом случае явление Богини Смерти не предвещает ничего хорошего. Когда сведения об этом дойдут до горожан - они ломанутся из Истры как крысы с тонущего корабля! Я боюсь, что слухи обрастут подробностями и мы узнаем о жутких пророчествах якобы изреченных Атеш. А если Гильдия их поддержит, то у нас пол армии разбежится. - барон пытливо посмотрел в глаза Хаалену: - Мне нужно знать, кто такой этот Ильрруиль. Почему его беспрекословно слушается древняя целительница Эльмайр, перед которой чуть ли не на цыпочках, я своими глазами, Хаален, это видел, ходят высокомерные посланцы из Великого Леса... И самое главное - не будет ли Великий Лес его преследовать...

Вздохнув, Хаален чуть кивнул:

- Хорошо. Я попытаюсь...

*****

Толстяк тяжело дышал, лежа с закрытыми глазами на грязном ободранном диване в обшарпанной комнате без окон. Сквозь дверь доносился многоголосый людской гомон.

Перед толстяком на корточках сидел смуглый худой мужчина, одетый в кожаные штаны и жилетку. Его лицо было во многих местах проколото тонкими золотыми кольцами. Из оружия у него была лишь длинная перевязь с метательными ножами.

- Тебя преследовал темный эльф, нанятый тобой в охрану? Ты говоришь, что он же перебил остальных? - он воздел очи горе: - Да что вообще, мать его, происходит в этом проклятом баронстве!!! Сначала всю группу Селона ликвидируют светлые эльфы и барон узнаёт, что за всем этим стоим мы! Теперь - это! Ты понимаешь, что вся наша сеть под ударом? Здесь явно не обошлось без предательства. Да кому после такого вообще можно доверять?

Толстяк просипел:

- Ты прав. Что-то пошло наперекосяк. Как этот темный столько времени умудрялся скрывать магический дар? Не понимаю. И он так четко расправился с девчонкой. Она не смогла даже пикнуть, а ведь была готова. Что-то не логичное было в его образе и действиях... И вообще почему он не напал раньше? Было же столько возможностей?

- М-да уж. Странно все это. Может, это какая-то игра темных эльфов? Ты же знаешь что у них сейчас внутренние разборки... И кроме того что-то начало лезть к ним из Глубины.

Толстяк раскрыл глаза и, посмотрев на собеседника, сказал:

- Хатрим, друг мой, свяжись еще раз с Центром. Обрисуй ситуацию и запроси инструкций.

Тот поднялся и произнес:

- Ладно.

Мужчина вышел из комнаты и оказался в узком каменном коридоре. С одной стороны он входил через пять шагов в большой зал, заставленный столами. За ними сидели самые разные личности, начиная от солдат и заканчивая торговцами, чиновниками и горожанами. Все они были заняты выпивкой и поглощением разнообразной снеди, при этом обсуждая последние события и дела. При этом многие были уже в лучшем случае полупьяны и разговор с собутыльниками у них сводился до красноречивого 'Ты меня уважаешь? А вот я тебя очень уважаю...'

Большой трактир, расположенный возле врат в Верхний Город был отличным местом для получения разнообразной информации. Хатрим даже иногда шутил, что знает о положении вещей в баронстве намного лучше самого барона.

Настороженно скользнув взглядом по видимым с этого мета посетителям, он прикрыл за собой дверь и, развернувшись, пошел в другую сторону.

Здесь коридор был почти не освещен.

Мужчина прошел мимо большой кухни, где толстый повар с несколькими помощниками-поварятами готовили еду.

Вот, уважительно кивнув ему, мимо пробежала девушка с подносом, на котором стояла большая закупоренная глиняная бутылка.

Свернув на лестницу, мужчина поднялся на второй этаж и отпер одну из дверей ключом. За ней оказалась богато обставленная небольшая спальня с широким окном, зашторенным занавесками.

Зайдя вовнутрь, мужчина запер дверь на массивный замок и опустился рядом с ней на корточки. Его пальцы поддели одну из половиц и вытащили ее. В открывшемся углублении лежал слегка светящийся магический амулет из белого металла на тонкой цепочке.

Положив половицу рядом с тайником, Хатрим взял амулет правой рукой и, закрыв глаза, сжал его в кулаке.

Просидел он так недолго. Снова раскрыв глаза, он посмотрел на свой кулак и разжал пальцы. Амулет тяжело упал обратно в тайник.

Быстро поставив половицу на место, мужчина встал и протянул руку к замку. И замер, глядя на дрожащие пальцы.

Обхватив голову руками, он начал ходить по комнате кругами, грязно при этом ругаясь. Спустя некоторое время Хатрим немного успокоился и подошел к кровати. Запустив руки под нее, он вытащил широкий футляр из лакированного дерева, у которого крышка была покрыта изрядным слоем пыли.

Внутри футляра оказались лежащие насыпом небольшие разноцветные стеклянные бутылочки. Черный, зеленый, красный, синий. В каждой из них были либо жидкости, либо сыпучие порошки.

Взяв черный бутылек, он уже собирался закрыть футляр, как выдохнул:

- Твою мать! Лайза ведь приведет целителя! - задумавшись, мужчина, тяжело вздохнув, изрек: - Хотя, так будет даже лучше: не придется волочь...

Захватив еще одну черную бутылочку, он, поколебавшись, взял и пару зеленых.

Вернув футляр на место, Хартим вышел из комнаты и тщательно запер дверь, даже немного толкнув ее плечом напоследок.

Когда Хатрим спустился вниз и уже остановился у двери в комнату, в которой лежал толстяк, то услышал из-за нее голоса мужчины и женщины. Настороженно прислушавшись пару секунд, он толкнул дверь и вошел вовнутрь.

Рядом с толстяком стояла обеспокоенная красивая высокородная брюнетка в богатом приталенном платье. Седой опрятно одетый мужчина с приятным лицом и ухоженными руками склонился над толстяком.

Брюнетка как раз говорила:

- ...там дядя натолкнулся на недругов и ему пришлось, спасая свою жизнь, применить зелье 'ускорения'... - она подняла взгляд на Хатрима и радостно улыбнулась: - О! А вот и наш благодетель! Господин Хатрим - хозяин этого заведения. Он приютил моего дядю на эти часы, пока я бегала за помощью. - женщина указала на гостя: - А это господин Феанир. Он - целитель.

Тот распрямился и наметил поклон:

- Я смогу помочь. Это будет не сложно, но затратно. По деньгам - с вас будет два золотых.

- Два золотых?! - негодующе воскликнула брюнетка.

Однако, толстяк обессилено выдохнул:

- Лайза, просто заплати ему...

Ее запал тут же пропал и она, дернув уголком рта, протянула целителю две золотые монеты.

Он важно их забрал и сел на корточки перед толстяком. Тут же вытянув над ним засветившиеся зеленым светом руки, целитель начал водить ими вдоль тела лежащего.

Практически сразу тот задышал свободнее и явно оживился.

Вот целитель убрал руки и сказал:

- В принципе, я убрал негативное воздействие и восстановил силы. - он посмотрел на толстяка: - Как вы себя чувствуете?

Тот сел и задумчиво произнес:

- Благодарю. Намного лучше.

Лайза тут же залопотала:

- Как мы вам благодарны, господин Феанир! Если бы вы знали скольких целителей мне пришлось оббежать, чтобы хоть кто-то согласился на помощь! Ведь я была почти у всех эльфов-целителей, но они все какие-то были не от мира сего. Можете представить: даже великая Эльмайр сослалась на непонятную болезнь и заперлась в своей комнате! Вы не знаете, что вообще происходит?

Толстяк сощурился и взглянул на Хатрима, игравшего жвалами.

Целитель же тяжело вздохнул и ответил:

- Около часа назад в городе была Богиня Смерти Атеш. Это должны были ощутить все маги что есть в Истре. Эльфы - в первую очередь, поскольку они склонны к Силам. Да и вообще - Атеш имеет отношение к их пантеону... - он немного подумал и продолжил: - Хотя, в полной мере это относится к темным эльфам.

Женщина сказала:

- Что ж, не будем более вас задерживать: у вас, наверное, есть еще множество дел.

- Да... - кивнул целитель: - Если что - обращайтесь. Всего доброго, господа...

- Всего доброго. Всего доброго... - выпроводила его в зал.

Когда она вернулась и прикрыла дверь, толстяк встал и с удовольствием потянулся:

- Ох, как хорошо! - он шагнул ближе к Хатриму и тихо спросил: - Что сказали?

Хатрим опустил взгляд:

- Хир, Лайза... Вам обоим приказали залечь на дно как минимум на неделю. Организовано убежище на краю города. Вы не должны показывать из него и носа на свет. Сказали увести вас отсюда немедленно, поскольку весь город сейчас перетряхивают в поисках тебя.

Толстяк кивнул:

- Понятно.

Все трое одели темные плащи и натянули капюшоны.

После этого Хатрим повел их к заднему выходу.

Снаружи была уже ночь.

На улицах количество прохожих и солдат начало уменьшаться.

Не задерживаясь, все трое быстро направились безлюдными неосвещенными подворотнями к краю города.

В один из моментов Хатрим чуть оторвался и резко развернувшись бросил под ноги своим попутчикам черные бутылочки. Разбившись, те громко хлопнули, выпуская из своего нутра большое облако белого дыма, которое моментально окутало в свои объятия цели.

Женщина, засипев, сразу упала ничком, а вот толстяк попытался выбежать, но его остановил вошедший ему в висок метательный нож.

Хатрим, оглядываясь на предмет нежелательных свидетелей, отошел в сторону и замер во мраке без движения, дожидаясь пока дым выветрится. И лишь когда все его остатки исчезли, он подошел к телам.

Осторожно перевернув их, он вытащил из головы толстяка нож и, снова сунув тот в перевязь, достал из кармана зеленые бутылочки.

- Простите меня. Но это - приказ. - прошептал он еле слышно и вылил содержимое на лица трупов.

Более не задерживаясь, он растворился во тьме переулка.

*****

Расположившись все в той же допросной комнате, я быстро приводил свою одежду и оружие в порядок.

Пришлось уделить внимание своему луку и собрать четыре десятка зазубренных стрел.

Уложился в час. В целом на этом подготовка меня как лучника закончилась. Да, еще следовало расписать и украсить лук, но мне же не на параде с ним маршировать?

Во всяком случае, пока.

Ну, а так митрил и золото у меня есть...

Бросаю взгляд на замершую в глубокой тени шкафа Эльмайр. Ну, хотя бы перестала жевать свою жвачку и то - хорошо.

- Кто еще из ветеранов есть в Истре?

Она немного помедлила:

- Никого. Мы обычно держимся особняком и живем вдали от цивилизации. Даже по меркам нашего народа.

- У тебя есть с кем ни будь из них связь?

Она медленно кивнула:

- Да, мой господин. Вы решили?

Я вздохнул:

- Я никогда не горел желанием занять...место моей матери. Я всегда видел на нем свою сестру. Она обладала для этого всем необходимым. И ее не так обезобразила война, как меня. Кстати, Эльмайр, а что сказали насчет ее смерти и моей судьбы?

Эльфийка явно помедлила с ответом, очевидно подбирая слова:

- Официальная версия Совета гласит, что вы убили ее, как и мать, а потом вас забрала Атеш в свое царство.

Я хмыкнул и повернулся к ней:

- Очень интересно. И кто же за это благодарить? Хотя, дай угадаю: все того же Эрирана, Князя Дома Виэрэн?

Эльмайр опустила голову и прошептала:

- Да. Говорят, что он первым высказал эту версию.

Я жестко произнес:

- Когда я прибыл на место встречи - Авилеа была уже мертва. - она потрясенно подняла голову и вперила вменяя взгляд. Продолжаю говорить: - Я пытался ее исцелить, но было уже слишком поздно.

- Но... А как же Владычица?

- Ты хочешь знать, убил ли я Ируллель? Да. Я сделал это. Оно собиралась объявить начало второй кампании и объявить общий набор. А я воспротивился и перепалка переросла в битву за этот чертов Трон... - отвернувшись, я начал магией чистить от крови одежду. Мрачно продолжаю: - Все было, как и описано в легендах. Потому Аутви всегда и так мало. Один истинный Аутви и его дети, судьба которых убить его и сразиться между собой за демонов Трон...

Воцарилось молчание.

Закончив последние приготовления, я начал облачаться. Основу одежды и вооружения я взял с тел мертвецов темных. Их мечи, ножи, кинжалы и маленький арбалетик с дюжиной стальных стрелок. Кстати, последние я смазал ядом 'Дыханье Смерти' еще в начале и сейчас запах уже выветрился. Наверх я накинул свой изначальный плащ: его качество намного лучше купленного мной в магазине. Завершающий шрих - колчан со стрелами и лук.

Задумчиво покрутив в руках маску солдата темных, я сунул ее в карман напротив сердца.

- Идем... - произнес я и направился к выходу из комнаты.

Эльмайр спросила, последовав за мной по темному тюремному коридору:

- Какой план, господин?

Я повернул к ней голову:

- Начнем разбирать финансовые цепочки. Ты говорила, что на тебя выходили? Что даже паренек у входа в твой магазинчик платит дань? Мы начнем с них. Кто, кому, когда... Выйдя на этих людей мы под пытками достанем личности следующего звена. Будем действовать быстро и жестоко... Думаю, что к исходу этой ночи мы поднимемся достаточно высоко по цепи, чтобы когда Гильдия начала утром реагировать на кучи трупов мы знали уже достаточно для дальнейших ударов, намного более чувствительных. Помнишь тот городок? Вроде его называли Каривиц?

Она мрачно кивнула:

- Надеюсь, нам не придется заваливать улицы трупами. Как вышло там...

Пожимаю плечами:

- Ну, там местные власти были против нас. Здесь же ситуация совсем другая.

Мы поднялись наверх и вышли наружу.

Ночь. Плац был сильно освещен несколькими яркими магическими светильниками.

Не взирая на поздний час, крепость напоминала растревоженный улей.

Повсюду были торопящиеся по своим делам солдаты. По щедро освещенным стенам вышагивали часовые.

Полукровки плотной группой находились немного в стороне. Некоторые из них сидели на ступеньках. Другие уделяли внимание лошадям или своему оружию.

Я уже шагнул к ним, как из особо глубокой тени между колон здания тюрьмы вышла давешняя темная эльфийка.

- Ты еще здесь? - поднимаю удивленно брови.

- Мне некуда пойти. Меня везде ждет гибель. - прошелестела Атель в ответ.

- Ну да. - фркнул я: - О тебе точно не забудут. Даже если ты попадешься кому-то на глаза и через сто лет - тебя прикончат без особых раздумий. Причем - это сейчас твой магический дар не сформировавшийся и даже я обманулся этим. А вот когда он приобретет окончательную форму и станет ясно, что у тебя основная Сила - это Смерть, причем насколько я помню, магический дар жриц Алтраун очень и очень своеобразен, то тебя сразу опознает любой магически одаренный представитель твоего народа. - немного подумав добавляю: - Впрочем, не только. Любой маг заинтересуется подобной аномалией. А если Альехеторн выставит за твою голову большую награду...

- Он уже выставил. - тихо прошептала она.

Я наклонил голову к левому плечу и посмотрел на ее губы, упрямо и жестко сжавшиеся в тонкую линию.

Позволяю себе рассмеяться:

- Хорошо. Но ты должна знать, что я иду на войну. Как минимум с Зарзаном, но судя по всему, мне придется идти до конца. То, что произошло и произойдет в этом городе - всего лишь раскачка. Проверка...

Атель подняла голову:

- Я понимаю...

Хмыкнув, я пошел к полукровкам.

Кто бы мог подумать, что я когда ни будь возьму под крыло темную из Алтраун. Но она последняя. Такая же, как и я. Мы немного похожи. Но кроме этого - у нас одна покровительница.

Полукровки поднялись при нашем приближении.

Отмечаю их неплохое вооружение и снаряжение. Ну, ждать от них митриловых доспехов опрометчиво: они - не Стражи Покоя и даже к Домам имеют очень опосредованное отношение.

Интересно их поддерживают их родители? Или относятся всего лишь как к плоду сиюминутной слабости, свидетельству их не идеальности, порочащему их доказательству греха с человеком?

Хаалена среди них не было, однако я узнал Эсви и обратился к нему:

- Кто командир?

Он шагнул вперед:

- Я.

- Каковы приказы, отданные вам бароном?

Он чуть пожал плечами:

- Оказывать вам повсеместную поддержку в деле с... - он красноречиво повел головой в сторону идущего по своим делам патруля и тихо продолжил: -...Гильдией.

Я сощурился:

- Значит, эта организация проникла везде?

Эсви вздохнул:

- Она была здесь задолго до барона и его предшественника. Фактически из-за этого все предыдущие действия, предпринимаемые против нее, и проваливались. Иногда и с треском. Понимаете, как можно идти бороться с теми же контрабандистами, если они узнаю́т об облаве в тот же момент, когда это намерение озвучивает барон офицерам? Столкнувшись с этим противодействием, он и решил организовать нас, поскольку мы оказались не затронуты их структурой. Мы были вне ее грязи...

Он замолчал и я хмыкнул, продолжив:

- Ну, да. У нас своя лужа. - задумчиво развиваю мысль: - Хотя, никакая это не лужа, а море. Море крови. - я прошелся вдоль их неровного строя, осматривая узкие, почти эльфийские, лица под капюшонами: - И сегодня ночью мы в нем утопим многих.

Ровно два десятка. Барон говорил о трех, но, очевидно, часть из полукровок осталась сторожить его.

Негусто, но достаточно.

Параллельно мне в шаге двигается Эльмайр, которая контролирует движения полукровок.

Возвращаюсь обратно к заметно нервничающему Эсви и тихо спрашиваю:

- Известны основные точки или заметные фигуры Гильдии?

Он перевел взгляд на Эльмайр за моей спиной и, сглотнув, ответил:

- Нам известно, что начальник стражи точно поставляет им сведения, поскольку барон забрасывал ему определенную информацию и Гильдия на эту информацию реагировала. Его офицеры так же должны быть в этом замешаны. Кроме этого мы опасаемся, что как минимум кто-то из окружения сэра Рьена так же под их контролем...

Поворачиваю голову к светлой эльфийке:

- У тебя есть что-то для быстрого допроса?

Эльмайр фыркает:

- Не так много уж и много, но у меня в магазине есть большой запас... - криво ухмыльнувшись, она стала перечислять: - Для слабой воли - молотый Пустоцвет и цветы Бирюзового Язычка. Для говорливости - высушенный сок травы Тарнвиль... Кроме этого - я взяла разные экспериментальные пробники.

Я задумался:

- Хм... В принципе - сейчас ночь. Мы можем навалиться на начальника стражи и начать разматывать клубок с него. Или попробовать начать с другой части. - я посмотрел на темные небеса, щедро обсыпанное звездами: - Но у нас не так уж и много времени. Если так подумать, то сведения от настолько высокого чиновника по определению не могут уходить рядовому агенту. - пожимаю плечами: - Что ж, начинаем с него. - я поманил Эсви и когда он подошел, тихо сказал ему: - Где он живет?

- У него дом во Внутреннем Городе. Я могу показать где...

*****

Хаален соскочил с коня во внутреннем дворе богатого трехэтажного особняка. Выскочивший опрятно одетый слуга-человек подхватил животное за узду и слегка поклонился полукровке:

- Господин Хаален. Хозяин недавно вернулся.

- Сейчас он сам?

- Гости были, но буквально только что ушли.

- В них было что-то особенное? - осторожно поинтересовался полукровка.

Слуга обеспокоенно прошептал:

- Они были из Дома Виэрэн. У всех был знак меча на воротнике. Кроме этого один из прибывших вечных был как не из мира сего. И как будто не сними, а просто стоит рядом.

- Охрана? - задумался Хаален: - Оружие, предметы одежды?

- Богатые и очень искусные. Я такое лишь у господина и видел.

Полукровка вздохнул:

- Ладно, я к отцу. Спасибо...

Слуга поклонился ему вслед.

Хаален зашел в дом и забежал на второй этаж по широкой мраморной лестнице.

- Отец в кабинете? - спросил он торопящуюся мимо молодую служанку.

Она поклонившись:

- Да, господин. - и поторопилась дальше.

Пройдя дальше по коридору, он остановился возле больших резных лакированных дверей и постучал в них.

Буквально сразу до него донесся усталый ответ:

- Входи, Хаален, я узнаю твое дыхание и шаги...

Отворив дверь, полукровка оказался в большом богатом помещении, пол в котором был устлан густым и толстым ярко-зеленым ковром.

Освещалась комната не только магическими светильниками, но также и тремя металлическими жаровнями, с чаш которых медленно срывалось ярко-желтое пламя магической природы. Хаален знал, что они зажигались лишь по особым случаям.

Кроме этого пылал большой камин, разбавляя обстановку мерцающими полутенями.

Стены были обставлены высокими книжными шкафами, забитыми книгами, на корешках которых была эльфийская вязь рун.

Так же из мебели в кабинете был деловой стол, стоящие перед ним два кресла, а так же несколько беспорядочно расставленных стульев.

Сидя на краешке стола, находился изящный золотоволосый эльф, одетый в очень богатый темно зеленый расшитый митрилом костюм. Он держал в руках полупустой бокал с темно-красной густой непрозрачной жидкостью. Еще пять полных бокалов и открытая черно-зеленая стеклянная бутылка стояли на столе.

Хаален неплохо знал отца и понял, что тот явно пребывает во мрачно-опустошенном состоянии.

- Здравствуй, сын. - произнес он, и резко, залпом, влил себе в рот жидкость. Глотнув, он, глядя в камин, продолжил: - Просто так зашел? Или...? Хотя, ты же служишь барону, а тот должен быть обеспокоен визитом Атеш...

Полукровка подошел ближе:

- Отец! Не только по этому. Вчера мы в лесу столкнулись с чистокровным высокорожденным. - Таривэль повернул к нему лицо и вперил в него взгляд. Хаален продолжил рассказывать: - Он не убил полукровок и даже вполне нормально общался и беспокоился о нас. Он был одет в белые доспехи из особо выбеленного митрила. Я такого никогда не видел...

Эльф перебил его:

- Ты говорил с ним? Он что-то сказал?

- Да. - пожал плечами полукровка: - Поначалу он вообще ничего про себя не помнил, а потом начал вспоминать понемногу. У него очень большая магическая сила...

- Так это правда... - пораженно выдохнул его отец и с размаха швырнул в камин пустой фужер. Брызнули осколки. - Значит Атеш действительно приходила к нему! Проклятье!

- Прости меня, отец... - осторожно вклинился полукровка и когда чистокровный обратил на него внимание, спросил: - К кому она приходила? - но эльф молчал. Тогда Хаален засунул руку за пазуху и достал окровавленный шелковый платочек с вышитым на нем золотым листом со свешивающейся в него алой каплей: - Скажи мне, отец, что это за герб?

Таривэль перевел взгляд на платочек. Вытянув руку, он взял его тонкими дрожащими пальцами и выдохнул:

- О, Боги! Я же должен был тебе рассказывать об этом? Может быть забыл? Золотой лист - это герб Дома Аутви! - эльф растянул слипшуюся ткань руками и, глядя на вышивку, продолжил: - Капля, свисающая с листа, означает личные склонности. Герб Владычицы Ируллель был с зеленой каплей. Она обладала сильнейшим даром к магии Жизни. У ее отца, насколько известно, герб был с белой. А вот у принцессы Авилеа капля была синей и символизировала Воду. Ее непостоянство и огромную магическую силу. Принцесса была сильнейшим боевым магом если и не своего времени, то нашего народа. - эльф подошел к креслу и обессилено рухнул в него. Еще раз посмотрев на платочек, он продолжил: - А вот у принца Ильтариэля капля на листе была красной. Причину этого, в отличии от его сестры и матери, скрывали. Но был ряд предположений: Ильтариэль был очень жесток и во время Сумеречной Войны его стали называть 'Кровавым Принцем' или даже 'Демоном Крови'. Кроме этого говорили, что у него была особая власть над кровью народа вечных. Причем не только нас, но и темных. Говорили, что с ним нельзя играть в прятки. Он чуял засады и безошибочно указывал на лазутчиков под личинами. А иногда мог заставить кровь буквально вытечь из тела противника через рот, глаза, уши и даже поры кожи. Так же есть теория, что он был просто сильно одарен в Стихии Огня и магии Света. Предпосылки к этим выводам были замечены во время завершающего этапа Сумеречной Войны... Но правду знают лишь ветераны, а они молчат...

Воцарившееся молчание прервал Хаален:

- Отец, а кто прибыл в Истру? Я вижу пять фужеров, но из них никто не отпил.

Эльф осторожно и даже нежно положил платочек на быльце и бросил взгляд на стол:

- Князю доложили о произошедшем четыре часа назад. Я так понимаю практически сразу после явления Атеш. Колебался он недолго... Была сформирована ликвидационная команда... Я так думаю, что она была наготове: что-то подобное ожидалось. Ты же знаешь, что Эриран хочет стать Владыкой. Вооруженные силы нашего Дома уже давно в состоянии полной готовности: Князь хочет показать, что готов к войне за Трон... - чистокровный изящно поднялся с кресла и подошел к столу. Взяв один из фужеров, он сунул его в руки сыну: - Пей. Это вино делалось Аутви. Говорят, что конкретно эта партия сделана во время рождения Кровавого Принца. Будет жалко его выливать в камин или раздавать слугам... - проследив за тем, как полукровка немного отпил, эльф продолжил: - Вместе с тем, я не думаю, что это действительно так. Да, наш Дом - сильнейший. Князь много сил приложил к тому, чтобы мы не просто восстановились после Сумерек, но даже нарастили могущества. При этом другие Дома чувствуют себя не так хорошо...

Хаален еще глотнул из фужера и сказал:

- Но ведь это же - принц. - он воскликнул: - Аутви! Живая легенда! Защитник полукровок! Может, стоит выступить на его стороне? Хотя бы предупредить!

Неожиданно он покачнулся и оперся левой рукой о стол. Тряхнув головой, он удивленно посмотрел на фужер.

Эльф грустно произнес:

- И пойти против воли своего Князя?

- Но ведь... - полукровка опять тряхнул головой и покачнулся. Пустой фужер выскользнул из ослабевших пальцев. Его отец подхватил своего сына и усадил в кресло. При этом вино из его фужера немного плеснулось на легкий доспех полукровки. Хаален посмотрел на вязкую жидкость и спросил: - Что в вине?

Эльф также опустился в соседнее кресло и грустно ответил, глядя в огонь:

- Ничего. Это вино сделанное Аутви. Это магический напиток, созданный так, чтобы валить с ног даже таких монстров как они. Я хотел дать его пятерым убийцам, прибывшим со мной, чтоб принц прожил еще хотя бы пять-шесть часов, перед тем как они отправят его обратно в Царство Мертвых. Но они как-то разгадали, что это за угощение... И когда они ушли выполнять отданный им приказ, я решил напиться сам... Чтобы не помнить этого проклятого момента.

Хаален пьяно произнес:

- Я понял. Ты решил спрятаться от проблем и трудных решений...

Тот кивнул:

- Да. Ты прав. И за это я себя ненавижу.