Я тебя вижу

Глава 24. Несчастная любовь

Артура Альгерона и Чейзена Барта всегда притягивала наука. Будучи одногруппниками, они связали себя крепкой дружбой. Множество общих интересов, близкое чувство юмора, стремление добиваться невероятных высот — все это объединило двух парней, в которых кипела молодая кровь.

Обучаясь на последнем курсе, друзья узнали, что в университете создается новый научный проект. Не долго думая, оба подали заявки на вступление. Тема оказалась безумно интересной — методы воздействия на энергию. Артур и Чейзен грезили проектом, представляя, сколько открытий можно совершить, какое признание заполучить. Невероятное чувство счастья окатило двух друзей, как только они узнали, что их заявки одобрены без всяких сомнений.

В то время участником изучающей группы стать было легко, ведь наработок было еще совсем мало, и требовалось как можно больше блистательных умов. Альгерон и Барт являлись идеальными кандидатами. Занятие наукой в сфере изучения энергии так увлекало, что парни могли посвящать этому все свое время, проводя даже часы отдыха над разработками теорий влияния. Окончив обучение в университете, Артур и Чейзен решили продолжить работу над проектом ИМВЭ. Все были только рады, пророча парням успешное будущее.

Изначально заинтересованных участников по всему университету было много, но некоторые оказывались безответственными, поэтому их отстраняли, давая дорогу другим. Со временем наработки становились все серьезнее, поэтому отбор в проект ужесточился. От преподавателей требовалось меньше, учитывая, что они уже себя показали, а студентов старшекурсников принимали лишь в случае отличной сдачи экзаменов, которые проводили во время подачи заявок.

Однажды в научную группу приняли старшекурсницу, отличницу Элайну Девинс. Скромная, при этом невероятно красивая брюнетка с большими зелеными глазами сразу же обратила на себя внимание Артура, но и Чейзен не прошел мимо привлекательной девушки.

— Какие симпатичные нынче студентки, — Чейзен подмигнул Элайне, получая в ответ застенчивую улыбку, — в наше время таких не было. Да, Артур?

— Как будто наше время было так давно, — посмеялся Альгерон. — Но ты прав, наша новая участница прекрасна.

Артур, глядя на Элайну, улыбнулся ей, получая улыбку в ответ. Яркие и выразительные глаза запали в самое сердце парня. В душевном порыве он предложил девушке присоединиться именно к ним, уверяя, что другие участники проекта оказать такую качественную помощь не смогут.

Так и началась дружба трех молодых людей. Элайна полностью влилась в работу над проектом, а парни охотно помогали ей. Общение выходило и за рамки университета, троица часто гуляла, веселилась, ходила по разным развлекательным местам. Элайна познакомила парней со своими другими друзьями, в следствие чего образовалась новая компания.

Как часто бывает при долгом общении одиноких людей, они влюбляются друг в друга. Так случилось и с этими тремя друзьями. Но проблема заключалась в том, что девушка была одна, а парней — двое. И Артур, и Чейзен смотрели в сторону Элайны с особыми чувствами, трепетавшими их души. Однако в сердце Элайны был лишь один из них.

— Чейз, ты не знаешь, Артуру нравится кто-то? — как бы невзначай спросила однажды Элайна друга, не подозревая, что нравится ему.

— Да ему вечно кто-то нравится, он у нас мальчик непостоянный, — усмехнулся Чейзен, намеренно солгав Элайне, — особенно если видит голубоглазых блондинок, так сразу же влюбляется. Разве не замечала?

Чейзена злило, что Элайна видела в нем лишь друга, а влюблена была в Артура. Барт намеренно вводил Элайну в заблуждение, доказывая, что она совсем не во вкусе Альгерона, а девушка наивно верила его словам. Спросить напрямую у самого Артура ей было неловко, лучшим решением казалось обратиться к другу, который прекрасно его знал. Так думала Элайна. При этом, общаясь с Артуром, она не могла не замечать знаки внимания в свою сторону. Он всегда был обходителен с ней, никогда не бросал обидных шуток в ее адрес, устраивал небольшие приятные сюрпризы.

Парни замечали, что оба влюблены в одну девушку. В дружбе такое тяжело было скрыть, а удержать дружбу — еще сложнее. Делать первый шаг каждый не спешил, ведь боялся реакции другого. Точнее, Артур боялся. Чейзен же давно был готов сделать Элайну своей, но предполагал, что та ему откажет, поэтому раздумывал, как же ему быть. Он не мог принять, что девушка, которую он хотел заполучить, смотрела в сторону лучшего друга, поэтому завел с Артуром разговор.

— Артур, я не идиот и вижу, как ты на нее смотришь.

— Могу сказать тебе то же самое, — ответил Альгерон, пристально глядя на друга.

— Ты мне дорог, и я ценю нашу дружбу, но я не намерен отступать, — серьезно заявил Барт.

— А ты не берешь в расчет ее чувства?

— Об этом я и хотел поговорить. Не дави на нее, Артур. Давай договоримся, что Элайна сама сделает выбор. Если ей кто-то из нас нравится не просто как друг, то пусть она первая проявит инициативу. Кому сама признается, тому и быть с ней. Второй же не будет препятствовать и отступится от девушки, а дружба между нами не дрогнет. Договорились?

Не долго думая, Артур охотно согласился. Его не покидала уверенность в том, что Элайна к нему неравнодушна. Лишь на Артура она смотрела так трепетно, так влюбленно, и это невозможно было не заметить. И Альгерон мечтал признаться девушке в любви сам, но соблюдал договоренность, ожидая явного знака от Элайны. Она точно должна сделать это, лишь бы не постеснялась. Он не давил, как и обещал Чейзену, но продолжал относиться к Элайне, как к самому прекрасному цветку, как к сокровищу, которое необходимо оберегать. Она должна была это почувствовать и прийти. Иначе быть не могло. И Артур ждал, не глядя ни на одну другую девушку, ведь в сердце было отведено место лишь для милой Элайны.

Дни летели, а поведение девушки вдруг стало меняться. От былого веселого характера не осталось и следа. Взгляд Элайны переменился, и в нем уже не плясали искры, как раньше. Мысли ее постоянно витали в облаках, но от этого лицо девушки казалось не мечтательным, а загруженным. Артур заметил, что Элайна стала его намеренно избегать, и не понимал причину столь странного поведения.

Однажды Альгерон решительно направился к Элайне, чтобы поговорить. Промелькнула мысль: «Может, забыть о договоренности с Чейзом? Признаться в чувствах и будь, что будет. Кто знает, способна ли она сделать первый шаг. Сейчас она от чего-то несчастна, и я не могу оставить это так». Не хотелось, чтобы по дружбе с Бартом пошла трещина, но чувства к Элайне пересиливали. Ради ее улыбки и радостного взгляда Артур был уже готов на все.

— Элайна, что с тобой? — беспокойно спросил он подругу.

— Со мной все в порядке, — она, будто надев маску, изобразила счастливое лицо.

— Я же вижу, что ты сторонишься меня. Я тебя чем-то обидел?

Элайна отрицательно покачала головой, опустив взгляд в пол. Артур рукой дотронулся до маленького подбородка девушки, приподнял, чтобы она вновь посмотрела на него, но та лишь увернулась.

— Элайна, я хотел бы поговорить с тобой…

Не успел Артур закончить фразу, как девушка тут же перебила его:

— И я должна с тобой поговорить. У меня есть новость. Я выхожу замуж за Чейза.

Артура словно окатили ледяной водой и выставили на суровый мороз. Он оцепенел, услышав заявление девушки. Фраза Элайны теперь постоянно прокручивалась в голове, нанося удар за ударом по сердцу. Он ошарашенно смотрел на Элайну, не понимая, в реальности ли это происходит.

Элайна, заметив реакцию Артура, тут же продолжила:

— Знаю, это весьма неожиданно. Мы хотели сказать тебе об этом, но не знали, как ты отнесешься к нашим чувствам и к этой новости.

Ему хотелось сорваться, убежать далеко, спрятаться там, где нет никого и кричать от боли так, чтобы горло сорвало. Он был уверен, что будет счастлив с той, кого успел полюбить больше жизни. Но она выбрала его друга.

— И поэтому ты избегаешь меня? Боишься признаться, что выбрала друга? — Альгерон изо всех сил пытался не потерять самообладание и держаться, но выходило с трудом.

Элайна вновь подняла глаза на Артура, и он увидел в них отголосок сожаления и печали, хотя девушка пыталась делать вид, что у нее все прекрасно.

— Артур, так получилось. Прости.

Казалось, что последнее слово Элайне далось очень непросто, но она вложила в него все свои чувства. У Артура все слова из головы вылетели, и он не был способен даже выдавить ответ. Лишь эхом в голове проносилось это терзающее «прости».

Несколько дней ему не хотелось общаться с Чейзеном, не хотелось заниматься проектом. Не хотелось существовать. Чейз, заметив, что они давно не виделись с Артуром, пришел к нему домой, затеяв очередной разговор. Барт заявил, что Элайна сама пришла к нему и сказала, что влюблена и уже давно скрывала это.

— Все, как договаривались, — самодовольно пояснял Чейз, — она сама проявила инициативу, а я не отказал. Неужели ты не счастлив за друзей? Артур, да на тебя каждая вторая девчонка смотрит, погляди вокруг! Наверняка найдешь еще лучше.

Как бы Чейзен ни пытался подбодрить Артура, это никак не удавалось. Альгерон мог просто перестать общаться с новоиспеченной парой, но он понимал, что договор есть договор, и если Элайна действительно по своей воле выбрала Чейзена, то это ее право, которое следует принять и уважать. И он принял бы легко, если бы постоянно не вспоминались изумрудные глаза, смотрящие на него так выразительно, нежно, иногда игриво. На Чейзена она так не смотрела. Или Артур это придумал, будучи ослепленным влюбленностью?

И все-таки терять дружбу с Чейзом Артуру не хотелось. Он ощутил укол вины за то, что думал лишь о себе, игнорируя счастье друга, поэтому, напустив на себя радостный вид, поздравил Чейза и не стал узнавать подробности того, как именно Элайна призналась ему. О таком слишком больно и горько слушать. Чейз и не горел желанием рассказывать, для него было главное, что девушка теперь принадлежала ему.

— А почему вы решили сразу пожениться? Не рановато ли? — все же поинтересовался Артур.

— Друг, скажу по секрету, — Чейз заговорщически наклонился к Артуру, — Элайна ждет ребенка. Представляешь? Я стану отцом! Не думал, конечно, что так рано, но как вышло, так вышло. И я счастлив!

Артур поздравил Чейзена, пожелав ему хорошей семейной жизни, и начал осознавать, что ему с этим уже ничего не поделать, нужно смириться. Элайна не просто полюбила другого, она теперь носила под сердцем чужого ребенка. Значит, все взгляды Элайны были лишь иллюзией, созданной воображением влюбленного. Артур отступил, продолжая при этом нести в душе рану, которая временами приносила страшную боль.

Вскоре Чейзен и Элайна поженились, а позже у них родился Итан. Будучи близким другом семьи, Артур часто водился с малышом, который всегда встречал его наивной и радостной детской улыбкой. В глазах мальчика Артур постоянно видел Элайну, от нее Итан унаследовал их цвет.

Зарывая свои чувства глубоко в душе, подавляя их, Артур полностью углубился в науку. Друзья постоянно намекали ему, что пора бы тоже завести семью, но Альгерону не хотелось. Он до сих пор не мог представить рядом с собой другую женщину, все они казались далекими, чужими и неинтересными.

Артур и Элайна всегда общались сдержанно, по-дружески, но периодически во взгляде Артура мелькала нежность, а во взгляде Элайны — безнадежность и отчаяние. Альгерону постоянно казалось, что Элайна хотела ему что-то сказать, но прятала это желание, не решалась. Поэтому, помимо простого бытового общения, они разговаривали взглядами, которые никто другой не замечал.

Артуру часто хотелось коснуться Элайны, дотронуться хотя бы до ее руки, до волос, мимолетно провести пальцем по щеке. Он искренне корил себя за подобные желания, ведь Элайна — жена его лучшего друга. Но в моменты, когда не было посторонних глаз, он все же позволял себе проявлять такие знаки внимания, не в силах сдерживаться, никогда при этом не переходя грань. Элайна замечала это, но не сопротивлялась. Артуру казалось, что и она ждала подобных моментов уединения. Они никогда не обсуждали это, но Элайна постоянно проверяла, не видит ли Чейз, если вдруг рука Артура случайно поправляла ее волосы, или если улыбка Артура сказала больше, чем положено.

Семейная жизнь Бартов проходила спокойно. Артур не замечал, чтобы супруги ругались, но и страстных порывов за ними тоже не наблюдал. Элайна больше всего любила проводить время с сыном. Казалось, что в нем для нее был смысл всей жизни. Артур искренне радовался, что материнство приносило Элайне такое удовольствие.

Мир Артура перевернулся вновь одним дождливым днем, когда к нему домой совершенно внезапно постучалась Элайна. Впустив ее, он тут же побеспокоился о том, что случилось. Не делясь подробностями, Элайна заявила, что они с Чейзеном повздорили, и ей надоело терпеть дурной характер мужа, от которого она часто уставала. Вид женщины был усталый и замученный, словно отражая мучения нескольких лет, которые Элайна так тщательно скрывала и подавляла в себе, не жалуясь.

Артур достал из закромов бутылку хорошего красного вина, быстро нарезал закуски и накрыл стол, предлагая Элайне расслабиться и забыть все проблемы. Альгерон не имел намерений флиртовать с Элайной, он лишь желал, чтобы она хорошо отдохнула, а ему было приятно скоротать время в ее компании, тем более, что наедине на такое длительное время они не оставались давно. За трапезой двое не замечали, как сгорали минуты. Элайна никогда не была настолько искренней с Артуром, но в этот вечер она излила ему всю душу, поделившись терзаниями, мучившими ее на протяжении всех лет, в которых она была замужем за Чейзом. Артур понял, что не так все прекрасно в браке Бартов, и Элайна совсем не чувствовала себя счастливой, лишь создавала видимость.

Вино слегка затуманило разум, но придало легкость и расслабление. В таком состоянии легко поддаться случайному порыву души, проявить свою истинную натуру, быть искренним и настоящим, не думая о последствиях. Артур окунулся в этот состояние и решился задать вопрос, терзающий его на протяжении нескольких лет.

— Эла, — Артур особенно любил это милое сокращение ее имени, но обращался так лишь в те минуты, когда они оставались наедине, — я все эти годы думаю и не могу понять одного. Почему ты выбрала Чейза? Я люблю своего друга и уважаю твой выбор, но, когда мы познакомились с тобой, мне казалось, что на него ты обращала внимания меньше, чем на меня. Ты ведь знала, что я к тебе неравнодушен. Эла, ты не могла не замечать этого. И я был уверен, что и ты ко мне что-то чувствовала. Скажи честно, почему он? Что я все-таки сделал не так? Я до смерти буду терзаться этим вопросом, если ты не ответишь мне сейчас.

Он впился взглядом в нее, пытаясь найти ответ. Глаза Элайны заблестели от влаги, и слеза, не удержавшись, покатилась по щеке, оставляя мокрый след. Альгерон по инерции, не задумываясь о своих действиях, аккуратно смахнул каплю большим пальцем, проводя потом им по влажной дорожке. Взгляд Элайны был отрешенным, горестным.

— Артур, — она всхлипнула, — я не выбирала. Он решил мою судьбу за меня. Он заставил меня быть с ним, привязал к себе, и я ничего не могла поделать с этим.

Элайна заплакала так, будто на нее разом навалились все беды, которые она только могла пережить. Артур, пододвинувшись, обхватил ее, обвивая руками, как хрупкое создание, боясь сломать или причинить вред, ласково обнял. Он не давил, спокойно ожидая ответа и понимая, что узнает сейчас что-то очень важное. И Элайна, немного успокоившись в теплых руках, поведала тайну, которую хранила от всех.

— Однажды Чейзен пригласил меня к себе. Я даже не предполагала, что он может что-то со мной сделать. Пришла, а он целое свидание организовал: накрыл стол, купил цветы. Я поняла, что в его намерениях совсем не дружеская встреча. Не хотелось его обижать, но я призналась, что Чейз для меня всего лишь друг. Однако его это не останавливало. Он продолжал настаивать на том, чтобы я разглядела в нем мужчину, чтобы я призналась себе, что на самом деле Чейз мне нравится. Я отрицала это, пытаясь перевести происходящее в шутку, не желая портить отношения. Чейзен ведь знал, что я не люблю его. Я говорила ему, кто на самом деле мне нужен.

Каждое слово давалось с трудом, Элайна буквально выжимала их из себя и чувствовала страх за то, что произносила это. Лицо Артура становилось мрачнее с каждой фразой.

— Но Чейзену было плевать на мои слова и желания. Артур, он… — Элайна снова горько заплакала, вспоминая тот несчастный день, перевернувший и сломивший ее жизнь. — Он воспользовался мной. Телепатия, будь она проклята! Своими силами Чейз проник мне в мысли и заставил… Он внушил мне, что я тоже хочу этого, понимаешь? А я в глубине сознания понимала, что мною пользуются, играют, как безвольной куклой, но я ничего не могла с этим поделать, не могла сопротивляться. Он затащил меня к себе в постель без моего согласия. А потом заставил сказать всем, что мы с ним вместе. Я не хотела, но он настаивал, угрожая мне. А потом я узнала, что беременна. Чейзен, конечно, рассчитывал на это, и тут же сделал мне предложение, поклялся в вечной любви и истинных чувствах. Сказал, что все, что произошло между нами — это во благо, теперь мы будем счастливы, и я просто должна это принять. А я не могла принять, что мне придется быть с тем, кого я не люблю. В Чейзе я всегда видела лишь друга, но точно не своего будущего мужа. Однако выбора не осталось. Знаешь, я всегда мечтала о ребенке. И я понимала, что не смогу избавиться от него. От кого бы он ни был, это частичка меня. Это новый человек, нуждающийся в любви и заботе. И сам ребенок не виноват в том, как именно его заставили появиться на свет. Также мне не хотелось, чтобы малыш рос без отца. Я сама себе внушила, что присмотрюсь к Чейзу получше, что постараюсь полюбить его, закрыв глаза на то, как он со мной поступил. Я согласилась выйти за него, и он был счастлив. Все эти годы и я себя убеждала, что счастлива, но это было вранье. Счастливой меня делает только Итан, но не его отец. Я благодарю жизнь за то, что она подарила мне такого замечательного сына, но сожалею, что он от Чейза. Я никогда не любила и не могла полюбить мужа. Приходилось лишь играть роль любящей жены.

Ярость и злость охватили Артура. Ему хотелось сейчас же найти Чейзена и убить за то, что нарушил их договор, что силой взял Элайну, что лишил счастья его любимую женщину, что применил телепатию незаконно. Для Чейза Элайна была лишь трофеем. Он всегда по натуре был победителем, жаждал заполучить все, чего ему хотелось, и Элайна не стала исключением. Но Артур надеялся на порядочность друга. Очень зря надеялся.

— Эла, милая, почему ты молчала? — Артур мягко коснулся руками щек женщины, поворачивая ее заплаканное лицо на себя. — Этого ублюдка можно было бы отправить за решетку! Да я бы сам лично убил его за такое! Не могу поверить, что этот придурок с тобой так поступил. Мразь!

Ругательства сыпались потоком, и Артур никак не мог усмирить свой гнев. В одно мгновение лучший друг превратился в заклятого врага. Элайна не мешала эмоциям мужчины выплескиваться, ведь когда-то и она испытала похожую злость. В порыве ярости Артур подскочил, готовый тут же сорваться и добраться до Чейзена, выбить из него всю дурь.

— Артур, успокойся, — умоляюще попросила Элайна, вставая и рукой притягивая Альгерона к себе, — Чейзен не знает, что я здесь, и я не хочу, чтобы узнал. Не хочу лишних скандалов. Я уже смирилась со своей судьбой, но мне необходимо было рассказать кому-то о том, что на самом деле произошло и что у меня на душе. Ты не представляешь, как тяжело прятать в себе чувства, скрывать правду.

— Представляю, Эла, очень даже представляю, — он повернулся к ней и искренне произнес заветные слова, пристально глядя в зеленые глаза, — я прятал чувства все эти годы. Я думал, что ты выбрала Чейзена, поэтому я не имею права претендовать на твою любовь, не имею права сам любить тебя. Да, Эла, я безумно люблю тебя! Всем своим разорванным сердцем, всей истерзанной душой! Всегда любил и не мог до конца смириться, что ты с другим.

Элайна замерла, услышав эти слова. Она чувствовала симпатию Артура и мечтала услышать подобное когда-то. Но Чейзен не позволил этому случиться. Однако теперь она все же получила признание человека, от которого так ждала слов любви. Артур в порыве эмоций буквально выкрикивал каждое слово. Как же долго он держал их в себе.

— Я пытался отрицать, забыть, не думать о тебе, но постоянно вспоминал твой взгляд. Эла, когда мы познакомились, ты смотрела на меня так влюбленно, что я не сомневался: у меня есть все шансы быть с тобой. Я влюбился, как мальчишка, и мечтал сказать тебе об этом. Но мы с проклятым Чейзом договорились, что не будем давить на тебя, так как знали, что оба влюблены. Не хотели портить нашу дружбу. И я держал слово, я тебе не признавался. А эта сволочь… Каким же я был дураком, что повелся на это…

Элайна, обрывая фразу, резко потянула Артура на себя и поцеловала, жадно впиваясь в губы мужчины. Артур оцепенел, не в силах поверить, что это сейчас происходит. Отстранившись, Элайна, все еще не могла остановить слезы, нежно провела ладонью по щеке Альгерона.

— Я тоже любила тебя, Артур, — призналась она, — и Чейзен знал это. Он обо всем знал с самого начала! Я постоянно спрашивала у него про тебя, дурочка, надеялась, что он мне скажет правду. А он говорил, что у тебя другие вкусы, и я тебе вообще не интересна. Хотя по твоему поведению я наблюдала обратное. Я уже почти готова была сама тебе признаться, но… Чейзен вмешался раньше. Прости меня, Артур, из-за меня мы оба несчастны.

Она снова горько всхлипнула, прикрывая глаза. Альгерон крепко, но аккуратно сжал тонкие женские плечи.

— Это ты меня прости. Если бы я не послушал этого урода, мы давно были бы вместе. Эла, я отомщу ему, я что-нибудь придумаю.

— Нет, Артур, не делай ничего, — умоляла Элайна, — я не хочу, чтобы ты мстил. Месть — это не выход. Пожалуйста, не доходи до уровня Чейза, это он способен на такое.

Тогда Элайна и понятия не имела, насколько права.

— Тогда чего ты хочешь, Элайна? Что теперь я должен сделать? — Артур был готов повиноваться любому слову этой женщины.

— Я хочу быть с тобой, — с твердой решимостью заявила Элайна. — Я знаю, что это невозможно, но… Хотя бы сегодня, хотя бы сейчас. Артур, будь со мной!

Она смотрела на него с мольбой, будто в душу глядела, и он не выдержал. Огнем вспыхнули чувства, прятавшиеся так глубоко. Артур, игнорируя все доводы рассудка, приник к губам Элайны жарким поцелуем, обвивая руками тонкую талию. «Моя, сегодня ты только моя!» — хотелось кричать ему на весь мир. Но его движения говорили обо всем без слов. Элайна, охваченная страстью к мужчине, которого так давно желала, дрожащими от нетерпения пальцами тут же начала расстегивать рубашку Артура. Он в свою очередь принялся снимать ее платье.

Губы и руки с жадностью изучали тело той, которая всегда была лишь в мечтах. И вот она здесь, с ним, и их желания взаимны. Нет ничего приятнее на свете, чем быть с человеком, которого безгранично любишь. И в эту ночь Артур с Элайной наконец-то поняли, каково это.

Поддавшись пылким чувствам, никто из них не подумал о том, к каким последствиям может привести их близость. Они надеялись, что эти часы, проведенные вместе, останутся их тайной. Но думать так было ошибкой. И эта ошибка в дальнейшем привела к трагедии.