Я стираю свою тень 9

Глава 19

— Мы направили людей к космическому кораблю. Он вместит не более четверти от всех желающих, — сообщил ментальный голос.

— Давайте другие корабли, чтобы уместить весь склад запчастей. Я видел у вас один огромный, на котором вы привезли целое войско тварей.

— Этой займёт время.

— Мы подождём. Тебе ведь тоже необходимо время, чтобы принять новые правила игры.

— Правила не меняются, меняется их понимание, вызванное невежеством.

— Отрицание, понимаю. Ты в начале пути, и я готов посмотреть на истерику в теле плазмоида. Кстати, меня интересует вопрос, как вы смотрите на окружающий мир? — поинтересовался я.

— Мы не используем это слово, мы чувствуем мир. Это более объёмное восприятие, чем то, которым пользуетесь вы.

— Это мы уже выяснили, что высокомерие составляет неотъемлемую часть вашей гомогенной сущности. Просто удивительно, что Господь наделил разумом совсем неподходящую для этого субстанцию. Интересно ему было посмотреть, что из этого получится.

— Чтобы покинуть планету, вам тоже необходимо идти к стоянке космического аппарата. — Плазмоид не ответил на мой сарказм.

— Мы пойдём, как только дождёмся своих друзей и коробо́к, в котором ты поедешь с нами.

— Я не могу полететь с вами. У меня отсутствует допуск к дальним перелётам.

— Значит, у вас имеется иерархия. Хоть в этом мы с вами похожи. Но ты не переживай, у меня тоже нет разрешения на полёты, но мы готовы. А ты заложник, желания которого никому не интересны. Полетишь с нами, чтобы гарантировать безопасность.

— Полетит другой. Мне нельзя, — настойчивым тоном ответил пришелец.

— Полетишь ты, другому нельзя. — Я поводил стволом перед стенками аппарата. — Надурить не получится. И вот тебе первое задание, как заложнику. Убери это стадо подальше, кроме одного, через которого мы переговариваемся.

Скоро должен был явиться Апанасий, и следовало расчистить перед ним поляну, чтобы не напугать.

Ищейки и остальные твари развернулись и потопали в лес.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Совместный труд объединяет цивилизации.

Раньше Апанасия появился Трой.

— Гордей, ты как? — спросил он.

— Всё хорошо, общаемся. Плазмоид сказал, что жители посёлка направились в сторону корабля, но туда влезет не более четверти.

— И что делать?

— Ждать остальные корабли.

— Я пойду гляну, не дурит ли он нам башку, — предложил Трой.

— Давай, но будь осторожен, я ему вообще не доверяю. Мутный он, хоть и яркий.

Трой убежал и явился через несколько минут.

— Не врёт. Тысячи людей идут в сторону космопорта, — сообщил он.

— Корзинка не готова ещё? — Мне уже не терпелось скорее увидеть отца.

— На конечной стадии. Надо сделать плотную крышку и ручки, чтобы мы могли нести её с тобой вдвоём одновременно. Апанасий на подходе. Говорит, загнал бедных жителей общины.

— Замечательно. — Я вздохнул. — Подождём ещё.

О чём ещё разговаривать с пришельцем, я не знал. Не покидало чувство, что он не собирается нас отпускать и вся движуха происходит только с целью потянуть время. Откуда ждать опасности и к чему готовиться, я не знал. Логика плазмоидов отличалась от нашей, их технологии были нам неведомы, случиться могло что угодно.

Апанасий выбежал на поляну с остатками Эрпэу на руках. Подбежал ко мне, осторожно положил робота на траву и, утёршись от пота, уставился на заточённого в собственном аппарате пришельца.

— И как эта дрянь научилась мыслить? — спросил он, переводя дыхание.

— Ошибка природы, — ответил я.

— Строение нашего тела удачнее всего подходит к эволюции, — сказал плазмоид, подслушав наш разговор.

— Не свисти. Ты выглядишь совершенно одинаково с шаровой молнией, у которой совсем нет никакого разума.

— Не понимаю, о чём вы говорите.

— Вот то-то, ничего не понимаешь, а гонору… — отмахнулся я.

Трой прикатил платформу от робота-погрузчика. Вместе с Апанасием они аккуратно поместили на неё тело Эрпэу и принялись закреплять. Так как многих деталей уже не осталось, пришлось прибегнуть к помощи веток и лиан, чтобы робот держался в «седле».

— Вы подарили мне вторую молодость, — скрипучим голосом произнёс Эрпэу и вжикнул электродвигателем. — Я чувствую сигнал.

Он сделал несколько движений вперёд и назад, развернулся на месте, как будто работал в небольшом помещении.

— Волшебно, — произнёс он. — Спасибо вам, ребята.

— Да брось, — отмахнулся впечатлённый Апанасий. — Ты ждал этого двести лет.

Робот покружился по поляне, опасно покачиваясь на неровностях, и подъехал ко мне.

— Так, и какой план сейчас у нас реализуется? — спросил он.

— План такой — плазмоид у нас в заложниках, а мы ждём корабли, на которых отправимся к ближайшей базе в нашей части космоса, откуда разлетимся по домам, — объяснил я.

— Он легко согласился на это? — спросил робот.

— Как сказать? Оказалось, что наши магнитные винтовки после выстрела каким-то образом вытягивают его плазменное тело. Думаю, для пришельца это смертельно, а желания жить у него много, поэтому он согласился сотрудничать.

— Они могут обмануть вас в любой момент. Сильному менталисту не составит больших усилий заставить вас думать, что всё идёт как вам надо, а на самом деле будет происходить совсем другое. Опасайтесь доверять им. Плазмоиды не опустятся до того, чтобы идти на поводу у тех, кого они даже не считают живыми существами.

— Он обещал.

— Его обещания всего лишь форма ввода-вывода данных, не имеющая ничего общего с истинными намерениями. Это как подбор антивируса для заражённого компьютера. Мысли, которые ты слышишь в голове, это очеловеченная интерпретация команд, а происходящее — спектакль, где нам уготована роль жертвы.

Эрпэу испортил мне настроение.

— Но ведь мы можем убить его, если он не выполнит наших требований?

— Мы ничего не знаем о том, чего они боятся и как относятся к смерти.

— Что ты предлагаешь? — Я решил, что у робота есть план.

— Надо ликвидировать источник внушения, как мы и собирались. В пределах того места, где мы будем ждать посадку кораблей, не должно быть ни одной башни с менталистом, иначе всё напрасно.

— Я полагаю, ты что-то уже решил? — У меня возникло предположение, что идеи, которые мы прорабатывали, пришли на ум и роботу.

— Я слышал, что в посёлке есть батарея с реактором. Могу доставить её и активировать.

— Ты погибнешь.

— Во-первых, я отработал столько гарантийных сроков, что мне уже давно пора отправиться туда, куда отправляются роботы после списания. Во-вторых, в отличие от вас, мою память можно перенести на любой носитель и записать её в другого робота. Фактически я бессмертен.

Эрпэу был прав, он мог потерять только тело, но не всего себя.

— Тогда нам надо дождаться корзинки, в которой мы собирались перенести заложника и двигаться к космопорту, — решил я.

— Вам нельзя, — отрезал Эрпэу.

— Почему?

— Кто-то должен остаться здесь, чтобы не попасть под общее наваждение. Я отправлюсь туда один, разведаю обстановку, отыщу твоего отца и узнаю у него, где найти блок.

— С нами есть мальчишка, который смог самостоятельно сбежать из посёлка и привезти твою платформу. Он знает в лицо моего отца. Возьми его, чтобы не терять времени на поиски, — сказал я.

— Удивительно, как он это смог?

— Говорит, воображал, будто находится в своей спальне, и на него не действовало внушение мозголома.

— Дети лучше приспосабливаются к изменениям, чем взрослые, — заключил робот.

— Согласен. Трой, приведи Ваньку, — попросил я друга.

Трой привёл обоих. Галим кинулся к Эрпэу, как к родному человеку, и обнял его.

— Тебе хорошо с ногами. Ты помолодел, — сделал он комплимент.

Робот накрутил несколько изящных па, словно ему было гораздо меньше двухсот лет.

— Видел бы ты, как я носился, когда на мне ещё блестела свежая смазка, — ностальгически произнёс он.

Любопытный Ванька, узнав, что ему предстоит ехать верхом на роботе, несказанно обрадовался. Обошёл Эрпэу со всех сторон, осторожно потрогал его ржавое, потёртое железо.

— Привет, — скрипуче поздоровался тот. — Покатаемся?

Мальчишка вздрогнул, но потом рассмеялся.

— Ты разговариваешь как человек.

— Спасибо, очень приятно.

— Он человек, — уверенно заявил Галим. — Он наш вождь.

— Работал вождём, — ответил робот. — Всех устраивало.

— Послушай, Иван, — серьёзно обратился я к мальчишке. — Тебе надо найти Николая, моего отца, а далее сделать, что попросит Эрпэу. Справишься?

— Конечно. Твой отец выглядит как твой брат, но бурдит, как отец, — произнёс Ванька.

— Этого у него не отнять, он любит бухтеть и плоско шутить.

— Садись и держись крепко, — сказал Эрпэу, обращаясь к Ваньке.

— А что ты задумал? — вдруг заволновался Галим.

— Ничего такого. — Эрпэу повернул в его сторону объектив одноглазой камеры. — Открой отсек с правой стороны, рядом с надписью «Робот-погрузчик универсальный».

— Зачем?

— Там находится то, что ты должен сохранить.

Галим смешался, не понимая намёков. Я сразу догадался, о чём идёт речь. Мальчишка открыл отсек и вынул из него дублирующий блок памяти.

— Что это? — спросил Галим, разглядывая небольшой пластиковый предмет.

— Скажем так, программное обеспечение робота-погрузчика с учётом многолетнего опыта использования. Разберёшься, когда время придёт.

— Хорошо. — Галим неуверенно посмотрел на нас и убрал предмет в карман.

Я обнадёживающе подмигнул ему. Ванька крепко ухватился за детали робота, и они поехали, переваливаясь по неровностям.

— Корзинка готова. — Галим показал нам доделанную конструкцию, не лишённую изящества.

Жители посёлка, способные самостоятельно передвигаться и нести тех, кто лишился ног и рук, но остался с головой и не прирос к дому, разом покинули дома и направились в сторону космопорта. Николай тоже почувствовал невыносимую потребность идти в том же направлении, но сразу не пошёл. Из-за того что все разом потеряли память и не узнавали друг друга, в то время как он помнил всё, произошло отторжение общества. Потому и совместный исход он воспринял с некоторой долей скепсиса и не поддался ему.

Николай направился к тайнику с ядерным блоком и вытащил его. Чувствовал, что он в скором времени может пригодиться. Водрузил его на остатки детской игрушки на колёсиках и покатил за собой. Не давал покоя вопрос, куда делся Ванька с платформой. Только бы не сгинул где-нибудь. Смотрел в спину Юрия и Елены, ничего не помнящих о собственном сыне, и считал из-за этого ребёнка сиротой.

Разобщённый отсутствием общего прошлого народ шёл вразнобой, сам по себе.

— А вы не в курсе, где мы находимся? — спросила у Николая отставшая от остальных старушка.

— В курсе, но лучше вам этого не знать, — ответил он.

— Мы умерли, — произнесла она уверенно. — Ладно я, старая, а вы такой молодой. Что, авария?

— Нет, мы живы, слава богу. Объяснять не буду, а то решите, что сумасшедший.

— Природа тут странная, а дома вообще жуткие. На Африку похоже.

— Вы почти правы, мы очень далеко от дома. Пусть будет Африка.

— А львы тут есть?

— Не видел.

— А что вы везёте?

— Аккумулятор.

— Зачем?

— Увидите. — Николай успел устать от любопытной бабули.

— Вы, мужики, любите играть со своими железками, как дети.

— Так, бабушка, вон смотрите, какая замечательная собеседница отстаёт от остальных. — Я указал рукой на бабулю, не осилившую общего темпа. — Уверен, у вас с ней будет много тем для разговора.

— Вы не очень воспитанный молодой человек, — фыркнула она.

— Я не молодой, мне уже полтинник, — ответил Николай.

— Ещё и врун. — Старушка свернула к отстающей собеседнице.

Впереди показался силуэт корабля, а рядом с ним строение, которое он помнил по прилёту. Про себя Николай назвал его диспетчерской башней. За полкилометра от здания появилось непреодолимое желание остановиться. Вся толпа разом замерла.

— Зачем мы сюда пришли? — Юрий завертелся на месте.

— Это космопорт, — ответил Николай. — Кажется, мы куда-то летим.

— В каком смысле летим?

Так как Юрий и Елена находились тут относительно недавно, то память их не сохранила обстоятельств прилёта на эту планету и жизни на ней. Они выглядели потерянными и напуганными.

— В прямом. Если у некоторых людей всё получится, то мы через неделю или чуть больше окажемся на Земле, будем пить кофе, есть борщ и смотреть телик. — У Николая даже слеза навернулась от перечисленных вещей, по которым он неимоверно соскучился.

— Вы что-то знаете? — спросила Елена.

— Знаю, но вам это не поможет.

— Почему? — Ответ обидел женщину.

Неожиданно за спиной Николая раздался знакомый голос.

— Мама, папа!

Ванька вприпрыжку подбежал к матери и обнял. Елена растерянно уставилась на него.

— Мальчик, я тебя не знаю, — произнесла она дрожащим голосом.

Ванька отстранился от неё и испуганно посмотрел в глаза.

— Это я, Ваня, твой сын.

Юрий и Елена переглянулись. Отец пожал плечами, не вспомнив ничего.

— Ванька, не обращай внимания, — поторопился успокоить его Николай, пока он не разревелся. — Всем память подчистили. Никто ничего не помнит. — Он взял ребёнка за руку. — Но ты не расстраивайся, это временно. А ты где пропадал, сорванец?

Ванька удивлённо смотрел на родителей и вытирал набежавшие слёзы.

— Я на роботе приехал. — Он кивнул за спину. — У него к тебе дело.

— Ко мне? — удивился Николай.

— Да. Я видел твоего сына Гордея и его друзей. Они собираются нам помочь.

— А я знал. — Голос Николая дрогнул. — Извините.

Он торопливо направился к роботу вместе с тележкой, на которой стоял блок. Эрпэу ждал его.

— Вы Николай, отец Гордея? — спросил он.

— Я. Знакомое шасси. — Николай кивнул на колёса. — Мы с Ванькой откопали.

— Спасибо вам. Я по делу. Мне известно, что в посёлке есть термоядерная батарея, снятая с корабля. Мне она нужна.

— Так вот же она. — Николай выкатил перед собой тележку. — А что ты собираешься с ней делать? Подзарядиться?

— Не совсем. — Эрпэу подъехал к устройству и всунул в контакт подвижную вилку. — Тут осталось не более четверти работоспособного вещества, — произнёс он, проанализировав ёмкость.

— Ты хочешь его рвануть? — поинтересовался шёпотом Николай.

— Скажи, как ты получил команду идти сюда и кто вам сказал остановиться именно здесь? — Робот не стал отвечать на вопрос.

— Никто. Сами захотели. Тут же мозгоклюи живут. Не поймёшь, это ты хочешь или за тебя хотят. Ощущается одинаково, особенно если не задаваться вопросами.

— Твой сын с друзьями придумал очень хороший план, который предполагает, что все эти люди смогут вернуться домой. Но для его осуществления надо сделать так, чтобы у плазмоидов не было инструментов повлиять на вас. Я уничтожу башню, в которой живёт менталист. Покажи мне, как закоротить батарею.

— Ты решил переквалифицироваться из погрузчиков в камикадзе? — Николай открыл отсек с проводами.

— Я подстраховался и перезаписал свою память. У меня нет страха смерти. Хотя… моторчик немного сбоит, — признался робот.

— У меня так было со старой машиной, которую я решил сдать в утилизацию. Работала нормально, а в то утро, когда надо было ехать сдавать, перестала заводиться. Честно говоря, я не хотел её менять, жена настаивала. Так я её и не сдал, а через неделю она завелась как ни в чём не бывало. Соседу отдал потом, подарил. А у неё даже мозгов не было, в отличие от тебя. А ты говоришь, моторчик сбоит. Смотри, — Николай указал на толстый синий провод. — Клемму скручиваешь и ставишь сюда. От разряда она припаивается насмерть, и через полсекунды происходит взрыв. Справишься сам?

Эрпэу покрутил перед ним единственным оставшимся манипулятором.

— Справлюсь. Когда я уеду, прикажи всем людям отвернуться и смотреть только в лес, чтобы не обжечь глаза.

— Сделаю, как скажешь. — Николай помялся. — А как там настроение у моего Гордея?

— Боевое, — ответил робот.

— Он такой, — произнёс Николай с гордостью.

Помог водрузить на платформу с прорезиненной поверхностью тяжёлый блок. Манипулятор робота постоянно подклинивал, и приходилось по нему постукивать, чтобы вернуть подвижность.

— А раньше я мог полтонны поднимать за раз и не чувствовать. — Роботу как будто стало неудобно за свою старость. — Ну, я поехал.

— Давай, друг, удачи. Я бы помог тебе…

— Справлюсь. — Эрпэу выбрал нужное направление, развернувшись на одном месте и поехал. Через пять минут его силуэт полностью растворился в яркой дымке.

— Что это было? — спросил Юрий, подойдя к Николаю.

— Это был наш шанс вернуться домой. Железяка, которая решила пожертвовать собой ради нас. — Николай вздохнул. — А может, мы и правда запчасти, возомнившие себя людьми?

— Это какая-то ерунда, — отмахнулся Юрий. — Фантастика.

— Кому как. — Николай встрепенулся. — Народ! — громко выкрикнул он. — Минуточку внимания. Сейчас произойдёт мощный взрыв с яркой вспышкой. Всем надо повернуться головой в сторону леса, лечь на землю, закрыть глаза и открыть рот. Два раза повторять не буду, кто ослепнет, тот дурак. Повторяйте за мной и не задавайте лишних вопросов.

Он лёг на живот и вытянулся, как часовая стрелка, головой к деревьям.

— Ванька, ложись рядом, чтобы я видел, что ты не халтуришь, — позвал Николай мальчишку.

Тот упал рядом через несколько секунд.

— Я ждал, когда мамка с папкой лягут. Они как пришибленные стали, — пожаловался он.

— Вот свалим отсюда и вернём им память, — пообещал Николай. — Закрывай глаза и открывай рот.

— А рот зачем?

— Чтобы уши не лопнули от взрыва. Слушайся старших и не задавай глупых вопросов.

— Ладно. — Ванька лёг головой на руки, уткнувшись носом в землю.

Яркая вспышка обожгла открытые участки тела и нагрела одежду. Через несколько секунд пришла мощная взрывная волна, контузившая всех. Николай приоткрыл глаза. День приобрёл неестественный красноватый оттенок. Обернулся и увидел поднимающийся вверх чёрно-красный гриб. Воздух после него приобрёл несвойственную прозрачность, открыв взору инопланетный ландшафт из странного на вид корабля и окружающих его зданий. Часть из них, расположенная ближе к эпицентру, повалилась или сломалась посередине.

— Уже можно? — громко поинтересовался Ванька.

— Можно, — разрешил Николай.

В голове, несмотря на свист, появилось позабытое чувство только собственных мыслей. Прекратившаяся незаметная работа менталиста на самом деле оказалась ощутимой. Как будто лишился тяжёлого груза, не замечаемого ранее. Народ тоже начал подниматься и озираться. Ванька с надеждой посмотрел на родителей, но по их растерянному взгляду, обращённому на него, понял, что память со смертью менталиста к ним не вернулась.

— А что теперь? — спросил ребёнок.

— Теперь дело за моим сыном и его друзьями. — Николай кивнул в сторону леса, где показалась компания людей, направляющихся к космопорту.

Он не стал ждать, пошёл навстречу, а когда разглядел среди них Гордея, перешёл на бег.

Встреча была трогательной и тёплой, несмотря на пробивающееся сквозь прутья сияние плазмоида и бредущего позади кабана с шипом на спине. Отец обнял всех по очереди.

— Мужики, ни секунды не сомневался, что вы отправитесь спасать меня, дурака. Дурака-рыбака. Не представляю, как мне теперь за всё рассчитаться с вами. Вы же такому риску себя подвергали.

— Николай, прекрати. Кем бы мы себя считали, если бы не пошли спасть отца Гордея? — Трою стало неудобно перед ним.

— Один за всех. — Апанасий протянул перед собой два пальца.

— И все за одного. — Отец засмеялся. — Такого приключения даже в кино не снимут. Капец, людей похищают, потому что считают запчастями. Могли бы хотя бы денег предложить родственникам похищенного.

— Ты видел робота? — спросил я.

— Да. — Он нахмурился. — Добрая железка.

— Он не железка. Он наш вождь, — вмешался Галим, которого отец не сразу заметил.

— Да, этот мальчишка жил в общине, которую Эрпэу создал двести лет назад. Выводил потихоньку людей из посёлка и прятал, пока железо позволяло. Научил выживать, — пояснил я. — Он для них не просто робот.

— Надо же. Прости, если обидел, — обратился мой отец к пацанёнку. — Тогда прими мои соболезнования.

— Он жив и сейчас находится здесь. — Галим показал блок памяти. — Как вернусь, оживлю его.

— Это же всё меняет, — обрадовался отец. — А этого как удалось посадить в корзинку? Застукали, когда он высиживал яйца?

Я вкратце рассказал всю историю нашего приключения.

— А теперь нам надо дождаться, когда придут жители лесной общины и плазмоиды подгонят остальные корабли. Они пытались хитрить, заманить нас поближе к мощному менталисту и взять под контроль, но теперь после того, как мы показали, на что способны, должны играть в открытую.

— А со мной был Петруха. Мы с ним рыбачили в тот день вместе на озере. Он остался в посёлке. Ему в первый же день отсобачили руки, а он с горя решил прирастить себя к комоду. Как я без него вернусь? Мы с ним земляки. Пусть без рук будет, лишь бы живой, — эмоционально произнёс отец.

— Пап, я не знаю, возможно ли это. Можешь обратиться напрямую к плазмоиду через этого кабана, — предложил я отцу. — Попроси вернуть Петра.

— А как надо?

— Просто говори, обращаясь к нему, он услышит.

— Ага, понятно. Я так уже разговаривал с ними. — Отец подошёл к корзине. — Слышь, ты, круглый, верни человека, которого похитил вместе со мной с Земли. Будешь косить под дурака, мы живо из тебя всю плазму на шашлыки пустим. И было бы здорово, чтобы ты вернул его с руками, с которыми забрал. И мозги ему немного подкрути, чтобы о халяве не мечтал.

— Пап, пришельцу такие вещи сложно осознать. Думаю, он понял, о ком речь. — Я положил отцу руку на плечо, чтобы он успокоился.

— Круглый сказал, что вернёт Петруху, но это займёт время.

Последующие несколько часов мы просто ждали. Проводники, сопровождающие Апанасия, вернулись в общину под гарантии неприкосновенности от плазмоида. Мы снабдили их рацией и слушали доклад о том, что тыквоголовый, попавшийся по дороге, никак на них не отреагировал. Я несколько раз замечал пролетающие вдалеке ступы. Плазмоиды не решались приближаться — то ли берегли собрата, то ли сами боялись попасть в схожую ситуацию. После такого у них точно должен был случиться слом высокомерного сознания.

Община явилась одновременно с тремя кораблями, севшими недалеко от нас на ровную подготовленную поверхность. Я распределил группы на равные части, посадил каждую в корабли и готов был отдать команду на взлёт, если бы не отец, ждущий Петра. Мы прождали его товарища лишних два часа, нервничая из-за боязни какой-нибудь неприятности со стороны плазмоидов.

Наконец со стороны посёлка показался человек.

— Это Петруха, — обрадовался отец, разглядев его. — Руками машет, как ветряная мельница.

Спасённый земляк подбежал к кораблю.

— Колян, друган, прикинь, я прихожу в себя, а у меня руки на месте. Я подумал, приснится же такое. А потом огляделся — а где я вообще? Значит, не сон.

— Всё нормально, Петь, мы домой летим. — Отец протянул ему руку и замер. — Не понял.

С правой рукой Петра что-то было не так.

— Колян, ты только не смейся, кажется, мне перепутали руки. Левую с правой. Я по дороге заметил, когда посмотрел на ладони. Почему-то большие пальцы оказались повёрнуты вовнутрь, а должны наружу. Я даже нормально похлопать в ладоши от радости не могу.

— Вот тварь круглая, а? — ругнулся отец. — Ладно, нет времени переделывать, потом разберёмся, Петруха. Может, и не перепутали, а на роду было так написано. У тебя всегда с руками было что-то не так.

Аппарели кораблей закрылись. Огромные корявые аппараты по очереди взлетели в небо и растворились в светящейся дымке.

p.s. Комиссия высших, расследовавшая инцидент с использованием разумных видов в качестве биологических запчастей, установила карантин на солнечную систему плазмоидов. Все виды, не относящиеся к эндемикам, были вывезены с планеты и возвращены домой. Из доклада следовало, что цивилизация плазмоидов насчитывает всего две тысячи триста сорок индивидуумов, возникших одновременно и сразу в определённом количестве. Их численность только уменьшалась на протяжении тысяч лет по различным причинам. Природа наделила плазмоидов почти вечной жизнью, но не дала способности к размножению. Компенсацией этому стали экзотические технологии на основе саморазмножающегося биологического материала. Плазмоиды считали собственные жизни самым ценным, что существует в мире, и потому, попав в угрожающую ситуацию, были готовы на выполнение любых условий. Высшие взяли их под охрану. Нигде не уточнялось, изменили ли плазмоиды отношение к остальным разумным существам или нет.

По возвращении домой, если не считать суточного залегания отца в капсуле, устроили замечательную пирушку у Троя с Кианой. Прилетела Айрис с детьми и Вестлиной. Гуляли три дня, обследовав все достопримечательности в окрестностях Владивостока и попробовав кучу морских блюд. Я предложил отцу порыбачить с лодки в тихой бухте, но он категорически отказался. Сказал, что выложит все свои снасти и «Ниву» в интернете на продажу. Потом передумал и решил отдать Петру, у которого теперь всё валилось из рук.

p.p.s. Галим после того, как дедушка с бабушкой, узнав о том, что внук остался сиротой, не соизволили явиться и забрать его, принял предложение Юрия и Елены об усыновлении. Вернувшись на Землю, он ещё долго передвигался от дерева к дереву и пытался таскать домой запасы фруктов из общественных парков. Под подушкой у него хранился греющий душу блок с памятью о вожде и друге. И вот в канун Нового года ему явились три Деда Мороза с большой коробкой, перевязанной подарочной лентой. В ней был новёхонький универсальный робот-погрузчик.