Я - пожиратель

Глава 19

Я не удержался и обнял ханьё, перегнувшись через весь стол.

— Как же я рад, что с тобой всё в порядке!

Мисси, то есть, Нисса, даже немного смутилась.

— Ты что, переживал из-за меня?

— Конечно! Ты всегда приходила мне на помощь и помогала советами в самые опасные моменты! Да я первый раз отрезал себе палец под твоим чутким руководством! Это практически как лишение девственности!

— Ой, ладно тебе, — окончательно растаяла Мисси, при этом странно поведя носом, будто принюхиваясь ко мне. — Но приятно, приятно. Хоть кто-то меня ценит.

Из кабинета выглянул Джеймс.

— Я тоже тебя ценю. Рассказать, во сколько мне обошлись новые документы для некой Ниссы аль Гул? Ещё и имущество всё переписывать на другую личность, деньги со счетов переводить. — Он одарил меня недовольным взглядом. — А ты, парень, иди в кабинет, нам есть о чём поговорить.

Ханьё даже не посмотрела в его сторону, зато продолжила очень внимательно изучать меня.

— А почему от тебя так странно пахнет? — прищурившись, спросила она. — Очень знакомые запахи, похоже на кицунэ, тануки и ещё каких-то мерзких ёкаев. Причём запахи явно свежие, будто они касались тебя буквально пару часов назад.

Дженн тем временем молча налила себе кофе и ушла в переговорку, чтобы заняться там любимым занятием — чтением, но дверь оставила открытой, видимо, чтобы краем уха слушать, о чём мы говорим.

— Кхм… потому что я только сегодня с ними общался, — как всегда, по-честному ответил я. — Я же вынес их из подземелья. Джеймс не рассказывал? Он ещё вчера заметил печать у меня на животе.

— Я не знал, что именно за печать ты на себе поставил, — скривился медиум. — А уж чтобы запечатать в себе толпу ёкаев, нужно быть полным идиотом. Даже о тебе я был лучшего мнения.

— Там всё было грамотно рассчитано, — с обидой возмутился я. — Перед запечатыванием мы заключили контракты, которые закрепляли действие печати.

— Ну да, ну да, — покивал медиум. — Не разорвало к чертям, и ладно. Проходи уже в кабинет, нам нужно подписать кое-какие бумаги.

— Бумаги?

— Шустрее, шустрее, — прикрикнул на меня Джеймс. — Мне уже скоро нужно ехать на встречу, а ты всё на пороге топчешься.

В его кабинете я был чуть ли не насильно усажен за стол, на котором была разложена целая стопка бумаг.

— И что это? — подозрительно спросил я.

— Документы на офис, лицензия медиума, подтверждение нового статуса для Ассоциации. — Джеймс указал на отдельную папку. — Здесь график выплат процентов от доходов и аренды.

Я сидел и непонимающе хлопал глазами.

— Вы нашли мне офис?

— Почти. Я его тебе освободил.

— От кого? — окончательно растерялся я.

— От себя, разумеется. Думаю, я достиг в этом городе всего, чего хотел, и даже больше. Пора двигаться дальше.

Сказать, что я был удивлён — это назвать цунами лёгким морским бризом. Я был сбит с толку, шокирован, ошеломлён и просто не знал, что с этим делать.

— Это же шутка? — решил уточнить я.

— Я когда-то был замечен в неуместных шутках? — искренне удивился медиум, налив себе виски из бутылки.

— Никогда не поздно начать.

Если это и была шутка, то очень хорошо продуманная. Полистав бумаги на столе, я убедился в том, что речь в них идёт именно о передаче мне офиса и всей практики. К тому же, в кабинете по другую сторону стола стояло несколько коробок с вещами, на которые я поначалу не обратил внимания. Такое впечатление, что Джеймс действительно забирал свои вещи из офиса!

— А… куда вы собрались? — с трудом выдавил я из себя.

— В Российскую Империю. Я прикупил небольшой домик в Московском Княжестве и хочу открыть там новый филиал своего бренда «Джеймс Харнетт — лучший медиум». Чувствую, русским сильно не хватает моих способностей, они научились справляться с демонами, а вот призраками занимаются только местные святоши. Медиуму есть где разгуляться.

Я вскочил из-за стола и выглянул из кабинета.

— Вы правда уезжаете⁈ — спросил я Мисси, то есть, Ниссу.

— Да. Так получилось, что пришло время двигаться дальше, — повторила ханьё слова Джеймса. — Не всё же время сидеть на Объединённых Островах. Таланты Джеймса нужны в другом месте.

— В месте, где живёт множество очень богатых людей, — довольно добавил медиум.

Всё это звучало очень неожиданно и подозрительно. Не то чтобы мы были давно знакомы, но у меня было стойкое ощущение, что Джеймс плотно и очень выгодно встроен в жизнь Барсы, а возможно, и других городов Золотого Острова. Взять просто так всё бросить и уехать?

— Давай, давай, — поторопил меня медиум. — У меня ещё очень много дел, которые нужно решить до отъезда. Я не могу провести тут с тобой весь день. Ручку в руки, и ставь свою подпись в местах, отмеченных крестиками.

Всё ещё до конца не веря в происходящее, я начал более внимательно вчитываться в документы, надеясь найти хоть какие-то намёки на то, что это глупая шутка. Вот только бумаги выглядели вполне настоящими. Джеймс Харнетт как мой учитель, при поддержке второго наставника — Димитрия Макарова, признаёт мои заслуги, как специалиста, и передаёт свою практику, заодно сдав в аренду свой офис. То есть, по сути, после подписания всех бумаг, я стану полноценным медиумом, временно исполняющим обязанности лучшего медиума Барселоны, исправно платящим этому хитрецу аренду, проценты со всех доходов и берущим на себя все его обязательства по уже заключённым договорам.

— Серьёзно? — переспросил я, особо остановившись на последнем пункте про обязательства. — Я что, похож на идиота? Принять все обязательства по договорам?

— Ой, там этих договоров-то всего ничего, — отмахнулся медиум. — Пара незаконченных дел, да сотрудничество с полицией, оплачиваемое по соответствующему прайсу. Ты уже видел, как это работает — исследовать все подозрительные артефакты, внести в картотеку, да и всё. Делов-то. Зато ты будешь работать под уже сформированным брендом с идеальной репутацией.

Это звучало даже более подозрительно, чем сама идея с передачей практики. Он просто так решил доверить мне бизнес со своим именем?

Пока я в лёгком ступоре пялился на документы, в кабинет заглянула Дженн.

— Я тут услышала ваш разговор. Если речь идёт о документах, то я могу подсказать, нет ли в них чего-нибудь подозрительного.

— Подозрительного⁈ — возмутился Джеймс. — Все условия прозрачны, как слеза младенца.

Я с огромным облегчением подтолкнул все бумаги телохранительнице, лишь бы не разбираться в этом самому.

— Конечно посмотри!

И только потом подумал, а откуда у обычной телохранительницы такие знания?

— С каких это пор телохранители разбираются в юриспруденции? — скривившись, озвучил мою мысль медиум.

— Лично я с две тысячи десятого года, с тех пор как закончила с отличием юридический факультет Бронзового Острова, — гордо ответила женщина, быстро бегая глазами по тексту в договоре. — Даже мельком пробежавшись по тексту, я вижу несколько спорных моментов, особенно учитывая правила Ассоциации Медиумов, которые я как раз на досуге изучала.

Медиум закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Ой, всё. Обсудите это с Ми… Ниссой, а я тратить своё время на подобные мелочи не собираюсь, у меня на сегодня восемь встреч назначено. — Джеймс погрозил мне пальцем. — А тебе лучше подписать все документы, иначе после моего отъезда тебя окончательно приберут к рукам святоши или «сбруи». Официально зарегистрированная практика — лучшая защита от любых посягательств на твою свободу: как только ты начинаешь платить проценты Ассоциации и принимать их заказы, она становится твоим щитом и страховкой.

— А пока я был практикантом, Ассоциация обо мне не заботилась? — скептически уточнил я.

— В это время о тебе заботился я, — явно сам не особо веря в сказанное, произнес Джеймс. — А без меня, если ты останешься практикантом, то ответственным за тебя станет второй номинальный учитель — Макаров. И ты будешь обязан выполнять все его поручения. Как человек, очень долгое время бывший его учеником, я бы очень не советовал шагать в эту пропасть.

Я и сам прекрасно понимал, что близкое общение с Макаровым не приведёт ни к чему хорошему, да и его методы обучения мало чем отличались от пыток. С другой стороны, старик был отличным источником знаний, и полностью отказываться от его помощи я бы тоже никогда не стал.

— То есть, либо я становлюсь полноценным медиумом и принимаю на себя все ваши дела, либо перехожу в подчинение человека, сидящего в психушке?

— Про психушку всё верно, — кивнул Джеймс. — Касательно же работы под моим брендом, во-первых, это очень выгодное дело, и во-вторых, я всё ещё остаюсь владельцем этого бизнеса. Ты лишь становишься моим представителем в Барсе. Разумеется, ты можешь обращаться ко мне за советами, как и раньше, да я и сам буду здесь периодически появляться.

Да-а, Джеймс же так часто мне помогал советами и так плотно занимался моим обучением. Верю, верю.

— Кстати, о советах, Макаров просил передать вам, что меня нужно обучить рунам, скрывающим сущность ёкаев, — вспомнил к слову я, раз уж он так удачно заговорил об обучении.

— Спроси у Ниссы, она выдаст тебе методичку, — отмахнулся медиум, чем тут же ярко продемонстрировал, насколько активно он будет мне помогать советам. Как же хорошо, что Мисси снова с нами, и я могу рассчитывать хотя бы на неё.

— Уже распечатываю! — раздался крик партнерши Джеймса из приёмной. — Хотя я бы посоветовала не брать на себя такую ответственность. Если ёкаи сделают какую-нибудь глупость и их поймают, то по остаточным следам на рунах церковники смогут связать их с тобой.

— Я запомню, — искренне поблагодарил я, сделав мысленную пометку, что придётся как следует доработать условия предоставления ёкаям моей помощи. Ссориться с церковью мне точно не хочется.

В целом же происходящее стало слишком большой неожиданностью, чтобы адекватно отреагировать на предложение Джеймса. К счастью, моя телохранительница проявила неожиданную подкованность в подобных делах и быстренько прочитала всё, что было написано между строк. Например, то, что Джеймс не мог просто так уехать из Барсы, поскольку был приставлен к этому городу Ассоциацией, и только я, приняв все его дела, мог освободить медиума от обязательной службы. В связи с этим проценты, которые я должен был выплачивать Джеймсу, и аренда офиса, после недолгих переговоров уменьшились в несколько раз. Кроме того, Дженн запросила всю информацию по «долгам» медиума, делам, которые предстояло закрывать уже мне. Самым подозрительным оказался подряд на обеспечение безопасности в шахте по выработке алмазов, расположенной в нескольких часах езды от Барсы. Договор на оказание услуг там выглядел словно трёхтомник «Войны и Мира».

— Это всё та въедливая девчонка, — поморщившись объяснила Нисса. — Ты её видел, рыжая такая пигалица, представительница семьи Редмонд. Видимо, ей впервые доверили столь серьёзное дело, и она решила продемонстрировать сразу все знания, полученные на курсах по юриспруденции. Джеймс так и не приступил к этому делу, потому что мы до сих пор не согласовали все пункты договора. В принципе, если захочешь, можешь слать её далеко и надолго, поскольку нам даже аванс ещё не выплатили.

Второе же дело было связано с поисками пропавшего мальчика, на которые Джеймса подрядила полиция. Пометка в деле от медиума указывала, что парнишка уже точно мёртв, поэтому нужно найти его тело и, по возможности, убийцу. С семейного фото на меня смотрел добродушный белобрысый пацаненок лет десяти, и я, если честно, просто не смог себя заставить прочитать подробности этого дела, поспешно отложив папку в сторону.

— И это точно всё? — уточнил я. — Больше от меня никто ничего не потребует?

— Разумеется. В остальном, можешь сам выбирать дела, за которые захочешь браться. Главное, чтобы была вовремя оплачена аренда офиса и, конечно же, если уж взялся за дело, будь добр его завершить в лучшем виде, — сказал Джеймс. — Всё-таки моё доброе имя нужно поддерживать.

И вот в это, если честно, выглядело подозрительнее всего.

— С моим умением влипать в неприятности, вы правда верите, что я смогу справиться со всеми делами и не обрушить репутацию «Лучшего медиума в Барсе»?

— Кандидатуры лучше у меня под рукой всё равно нет, — пожал плечами медиум. — А мне нужно срочно уехать, так что остаётся надеяться на твоё благоразумие. — Он вдруг приблизил своё лицо к моему и очень серьёзно сказал: — И помни самое главное правило: нельзя брать оплату ниже прайса, указанного в приложении к договору! Это очень важно!

А ещё, пока мы сидели и обсуждали детали договора, мне в голову пришла неожиданная мысль: а не может ли быть связан скорый переезд Джеймса со сложившейся на Островах ситуацией? Всё-таки медиум обладает определёнными навыками предвидения и чтения информации с людей, в нашу первую встречу он и меня смог неплохо «прочитать». Значит, вполне вероятно, что и в целом может чувствовать «куда ветер дует».

— Я тут недавно пообщаться со жнецом, который заявил, что все жители Островов в самое ближайшее время умрут, — лукаво сказал я. — И я вот сейчас подумал, не связан ли ваш спешный переезд в Российские Княжества с предстоящим небольшим апокалипсисом?

— Впервые слышу, — совершенно спокойно ответил медиум. — В том числе и о том, что жнец вообще когда-либо говорил со смертным. Ты уверен, что это был именно он? Тот самый Ангел Смерти, слуга вселенского абсолюта? Или тебя просто обманул какой-нибудь хитрый призрак?

— Там было невозможно ошибиться, — заверил я. — Значит, вы не в курсе того, что «Купол» скоро перестанет работать?

— Конечно в курсе, — легко ответил Джеймс. — Об этом уже много лет говорят, что вот-вот «Купол» рухнет и начнётся нашествие демонов. Вот только в других странах всегда как-то обходились без перенаправления порталов, и Острова тоже со временем справятся, хотя, без жертв, конечно, не обойдётся.

Хмм… а вот об этом я не подумал. Я ведь очень мало знаю о жизни в других странах, и тем более о том, как там справляются с порталами из Лимба. Очевидно, что там тоже существуют какие-то тактики противодействия демонам, и они довольно успешно работают. Может, и здесь с исчезновением «Купола» у властей получится стабилизировать общую ситуацию? Пожалуй, если бы не жнец, я бы мог поверить словам Джеймса, но всё же не похоже, что Ангел Смерти врал.

Я ещё расспросил Джеймса о знаках смерти, и том, кто их может видеть, но практически ничего нового не узнал. Некоторые медиумы могут чувствовать их на окружающих в тот момент, когда смерть становится максимально близка. Неожиданно вмешалась ханьё и сказала, что лично она чувствует этот знак на себе, поэтому и способна вовремя покидать своё тело, чтобы затем восстановиться в другом месте. Тут она ничего конкретизировать не стала, явно желая сохранить секрет своей живучести даже от меня.

И, разумеется, даже после того, как Дженн и Мисси значительно отредактировали все договора, я их подписывать не стал. Сперва стоило спокойно всё обдумать и обсудить этот вопрос с Михайловым. Не то чтобы его слово было для меня очень важно, но он мог указать на какие-то последствия, о которых не подумал ни я, ни Дженн. Джеймс был сильно недоволен, но настаивать всё же не стал, дав мне время подумать до завтрашнего дня. Я же, покинув офис медиума в слегка шокированном состоянии, велел дворецкому Хану отвезти нас с Дженн в Золотую клинику. Очень хотелось узнать, кто теперь занимается лечением Лоры после того, как Дубров перестарался со своими экспериментами, и как в целом её состояние. Думаю, мой новый статус особого консультанта позволял получить эту информацию в полном объеме, а если нет, то мисс Кацуги наверняка сможет решить этот вопрос в мою пользу.