Я - пожиратель

Глава 15

— Семейного? — удивлённо переспросила Ника.

— Именно, — довольно подтвердил я. — Остальное расскажу за завтраком. А сейчас все выйдите из моей комнаты, пожалуйста, дайте хоть душ принять спокойно и в себя прийти! Проходной двор какой-то устроили! Люди, призраки, домовые…

— Призраки? — переспросила сестра.

— Всё потом, — твёрдо сказал я. — Идите, идите.

Спать в одежде довольно сомнительное удовольствие, но, зная о том, что в комнате есть камеры, а рядом ещё и лежит агрессивный домовой, раздеваться совершенно не хотелось. Разумеется, я был в домашнем спортивном костюме, заботливо приготовленным прислугой, а не в одежде, пережившей путешествие по подземке. Но всё равно, по ощущениям, я проснулся таким же мятым, как футболка на мне, и мечтал только о горячем душе и сытном завтраке. И ещё меня откровенно взбесило, что ко мне в комнату постоянно кто-то врывается, пусть даже это милая и красивая старшая сестра.

Ника и профессор послушно ушли, а бедняга домовой всё так же лежал на полу, глядя на меня уже не столько злым, сколько усталым взглядом. Мне кажется, он уже сполна отплатил за то, что чуть меня не убил, но что с ним делать я всё ещё не понимал.

— Ты — зло, — на всякий случай напомнил он мне.

— Угу, — согласился я и с чистой совестью отправился в ванную.

После душа я всё-таки решил отпустить домового, тем более что оставаться в доме на вторую ночь уже не собирался. Слишком здесь было неуютно: камеры, люди, врывающиеся ко мне в комнату без спроса, и отчётливое ощущение того, что я здесь всего лишь гость.

— Ты свободен, — сказал я домовому, стерев одну из черт руны на полу. — Надеюсь, в будущем ты не станешь пытаться меня убить? В следующий раз я могу поступить гораздо более жестоко.

Но микростаричок повёл себя довольно неожиданно, поднявшись на ноги, и оставшись стоять на месте.

— Иди, — повторил я, и даже махнул рукой чтобы лучше донести смысл своих слов, но домовой помотал головой в ответ.

— Это еще что значит? — удивился я.

Домовой несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, но издавал лишь непонятные звуки. Он словно вспоминал, как это — говорить.

— Ты — зло. Нельзя. Ходить здесь. Без надзора, — спустя какое-то время смог выдать он.

Интересно. То есть, убить меня он не смог и теперь хочет следовать за мной по дому, чтобы… что? Не позволить мне воровать фамильное серебро? Или будет ждать удобной возможности, чтобы закончить то, что начал, когда я здесь только появился?

Мне очень хотелось узнать подробнее о планах существа, но десять минут расспросов не привели ни к чему, кроме усилившегося у меня аппетита. Домовой упорно повторял одни и те же слова, лишь иногда меняя их порядок.

— Ладно, — не выдержал я. — Ты делай что хочешь, а я пойду завтракать.

Открыв дверь комнаты, я обернулся и убедился в том, что он упорно следует за мной, однако, став более прозрачным, сместившись на верхний слой изнанки.

«Ну, пусть ходит», — решил я. — «Будет интересно посмотреть, как он себя поведёт, когда я освобожу ёкаев».

Завтрак в уже знакомой мне гостиной проходил в узком семейном кругу. Впервые на моей памяти во главе стола восседал сам Евгений Михайлов, по правую руку от него устроилась Вероника, по левую, как это ни странно, моя скромная персона. Семёнов смиренно сидел на противоположной стороне стола, на максимальном удалении от нас. По-моему, проще было ему позвонить, чем кричать через весь стол, настолько он далеко сидел.

— А где домовой? — тут же спросила Ника. — Ты его так и оставил лежать в комнате?

— Отпустил, — лаконично ответил я, яростно набросившись на завтрак.

Горта расстаралась ради меня от всей души: если перед Евгением Сергеевичем и Вероникой стояло лишь по паре блюд, то всё пространство передо мной было буквально заставлено тарелками. Английский завтрак из яичницы, бекона и тостов с колбасками, французский завтрак из круассанов с начинкой и блинчиков крепов, русский, состоящий из блестящих маслом блинов со сметаной, овсяной каши, яиц и бутербродов. Это даже не половина тех блюд, что я видел перед собой, причем приготовлены они все были по стандартам лучших ресторанов. Поэтому я не смог оторваться от завтрака до тех пор, пока не попробовал содержимое каждой из тарелок.

— Так что ты говорил о семейном тайнике? — нетерпеливо поинтересовалась сестренка, стоило мне на мгновение откинуться на стуле, чтобы немного выдохнуть.

— Да, мне тоже интересно, — присоединился к ней Евгений Михайлов. — Что это за тайник в моём доме, о котором знаешь ты, но не знаю я.

Скрывать мне было нечего, поэтому я кратко рассказал о встрече с его великим, но определённо мертвым, дедом.

— Значит, он всего лишь призрак? — разочарованно уточнил Евгений Сергеевич. — Это точно?

— Я в этом уверен, но стопроцентной гарантии, конечно же, дать не могу. Для начала стоит проверить, правду ли он сказал о тайнике.

— Так что же мы сидим⁈ — вскочила Ника. — Пойдем искать сокровища!

В принципе я уже наелся, поэтому тянуть с поисками не имело смысла. К тому же, мне и самому не терпелось узнать, что же находится в тайнике накачанного старика-призрака.

— Пойдём, пойдём, — согласился я, тоже встав из-за стола.

— А когда мы будем призывать ёкаев? — робко спросил профессор Семёнов.

— Мы спустимся в лабораторию, когда закончим свои дела здесь, — отмахнулся от него Евгений Сергеевич. — Веди.

Легко сказать — веди. Я этот дом обходил только один раз, когда дворецкий Хан проводил мне экскурсию, к тому же он показывал лишь общие помещения. Поэтому я понятия не имел, где находится спальня главы семейства.

— У меня в спальне? — удивился Михайлов-старший. — Это становится всё интереснее.

Спальня Евгения Сергеевича располагалась на самом верхнем этаже и выглядела так же минималистично, как и его кабинет. Ничего лишнего: кровать, тумбочка, телевизор на стене, две двери: одна ведущая в ванную, и другая — в гардеробную. По словам призрака, как раз в гардеробной и находился тайник. Самое смешное, что стоило мне оказаться внутри, как я сам смог разглядеть очертания скрытого в стене ящика. Уж не знаю, почему, возможно, из-за того, что он был скрыт на изнанке, которую я отлично мог видеть.

И тут домовой решил проявить себя и встать между мной и тайником.

— Ой, вот давай без этого, — поморщился я. — То, что находится в тайнике, я всё равно заберу.

— Ты — зло. Нельзя, — пробормотал микростаричок, погрозив мне кулачком.

— Ты с кем говоришь? — спросила из-за спины Ника.

— Домовой охраняет тайник, — пояснил я.

— Скажи ему, что хозяин дома позволяет тебе открыть этот тайник, — проговорил Евгений Сергеевич, всматриваясь в пространство передо мной. — И чтобы он не смел больше нападать на тебя. Он же должен как-то считаться с желаниями главы рода, домашний очаг которого охраняет.

Я особо не рассчитывал на осознанность микростаричка, но он неожиданно прислушался к словам Михайлова-старшего и отошёл в сторону.

— А так можно было? — удивился я. — Он действительно вас послушал.

— Так открывай уже тайник! — нетерпеливо прошипела мне в ухо сестра. — Где он⁈

Заставив появиться свой медальон, я опустился на корточки и коснулся им тайника. Раздался тихий щелчок и ящик открылся.

— Что там? Что там⁈ — нависла надо мной Ника.

Я открыл ящик и заглянул внутрь. Не знаю даже, что я ожидал там увидеть, не успел об этом подумать всерьёз, но уж точно это был не ворох каких-то бумаг. Ни магических артефактов, ни денег, ни ключей от камер хранения, вообще ничего интересного.

— И всё⁈ — практически хором воскликнули мы с Никой.

— Дайте-ка мне посмотреть, — попросил Михайлов-старший.

Я послушно передал ему бумаги.

— Так… это документация по проекту «Купол», — спустя какое-то время сказал он. — Какие-то технические подробности, результаты тестов, я в этом мало что понимаю. Покажем это Семёнову, может, он сможет сказать что-то более конкретное.

Всё ещё не веря, что кроме бумаг в тайнике ничего нет, я разобрал весь ящик. Увы, но ещё одного тайника внутри тайника не оказалось.

— Что же такого в этих документах, раз предок хранил их в тайнике? — недовольно спросила Ника, разочарованная содержимым тайника не меньше меня. — Проект «Купол», это же защита Островов от демонов? И он работает уже столько лет. С ним не может быть что-то не так.

— Я мало что знаю о «Куполе», — признался Евгений Сергеевич. — Но дед активно участвовал в его создании, так что нет ничего удивительного в том, что документация оказалась здесь. Может, там и нет ничего особенного, просто бумаги с работы.

Так и знал, что старик ничем дельным не поможет. Ему явно нравится водить меня за нос, как он сделал это при моем первом появлении в этом мире, так продолжает делать и сейчас. В результате после повторной встречи с ним я запутался ещё больше, было ли правдой то, что он рассказал о моём мире, действительно ли все Острова в опасности? Как можно увидеть эманации смерти? Вроде бы смерть людей может предсказывать Баньши, вот если бы мне найти такое существо и поглотить, то тогда я смог бы получить её способность без лишней траты времени. Нужно будет спросить у Мисси… ах да, её же больше нет… Чёрт, всё-таки ханьё единственная всегда была на связи и отвечала на все мои вопросы, от Джеймса сложно добиться не то что ответов, а просто того, чтобы он взял трубку. Всё-таки мне будет сильно её не хватать…

— Чего приуныл? — ткнула меня локтем в бок Ника.

Мы уже покинули комнату Михайлова-старшего и направились к лифту, ведущему в подземное царство Семёнова. Домовой упорно последовал за нами, я буквально чувствовал его взгляд, буравящий мою… до спины он вряд ли дотягивался со своим ростом, так что максимум, что он мог буравить — это коленку.

Михайлов-старший продолжал читать найденные в тайнике документы, а Нике явно стало скучно и хотелось поговорить. Слишком много в ней было энергии, в отличие от меня. Казалось бы, все говорят, что у меня очень сильная душа, море душевной энергии, но вот физически я себя постоянно чувствую избытым и усталым. Вот бы как-то научиться переводить душевную энергию в физические силы.

— Да вот думаю, правда ли, что в моём мире начался катаклизм? Этот ваш предок вроде бы так уверенно говорит, сложно ему не поверить, а потом выясняется, что кое в чём он недоговаривает, а в некоторых вопросах и вовсе откровенно обманывает.

— Я так понимаю, он обещал смотаться в твой мир, если ты избавишься он знака смерти, нависшего над нами? — уточнила Ника.

Я кивнул.

— Значит, пункт первый — понять, как можно увидеть этот знак смерти, поспрашивать Джеймса Харнетта или Макарова. И второй пункт — найти и избавиться от угрозы.

— Всего-то? — нервно хмыкнул я.

Девушка пожала плечами.

— Я так понимаю, на тебя теперь буду работать два ёкая с контрактами на месяц. И еще ты получишь сокровища из тайника. По-моему, более чем достаточно ресурсов, чтобы разобраться с этой проблемой.

И не поспоришь ведь.

Мы остановились у лифта и нажали на кнопку вызова.

— Я могу чувствовать эманации смерти при определённых условиях, — неожиданно сказал дворецкий Хан.

Я дернулся и удивлённо посмотрел на него. Оказывается, всё это время он был рядом с нами⁈

— Да? — оторвавшись от бумаг, переспросил Михайлов-старший. — Почему я об этом раньше не слышал?

— Это бывает редко, — не меняя лица, ответил азиат. — Только когда они достигают максимальной плотности, то есть, за минуту-полторы до смерти человека.

— И как это выглядит? — заинтересованно спросил я.

— Как тёмная дымка, формирующаяся над головой. Очень плотная, практически осязаемая.

Ну плотность дымки очевидно зависит от близости смерти, поэтому Хан и видел только максимально плотную дымку.

Мы зашли в лифт и тронулись вниз.

— Кстати, Дженн же тоже может предвидеть опасность для находящихся рядом людей, — вспомнил я. — Но, наверное, эта способность действует иначе.

— Ну вот, изучим этот вопрос, наверняка есть возможность как-то зафиксировать эти эманации смерти, — подбодрила меня сестра. — Может даже Семёнов может как-то с этим помочь.

— Ты сегодня уезжаешь в Академию и будешь изучать предметы, по которым отстаешь от остальной группы, — напомнил ей Евгений Сергеевич. — А если Роману понадобится помощь, то я смогу найти подходящих людей.

Знать бы ещё кого искать. Пожалуй, для меня действительно проще всего будет найти подходящее существо, сожрать его и получить необходимую способность. Возможно, нечто подобное можно проделать и с человеком, но я на такое точно никогда не пойду. Не хочется превращаться в Шанг Тсунга из старого доброго файтинга, хотя его знаменитое «Your soul is mine!» всегда выглядело очень пафосно.

Лаборатория практически не изменилась со времени моего последнего появления здесь, не считая того, Семёнов уже успел установить на отдельный стол стеклянные капсулы с яйцами Падальщиков. К каждой был подведен отдельный пучок проводов с различными датчиками, и все они вели к отдельно стоящему компьютеру. Сам Семёнов встретил нас у входа в основной зал лаборатории, но вместо долгожданный ёкаев получил от Михайлова стопку бумаг из тайника. Сперва удивившись, он быстро понял, о чём в них идёт речь, и углубился в чтение, мгновенно забыв о нас.

— Ну что, выпускаем их? — поинтересовался я.

Основной зал, в котором обычно я и встречался с Семёновым, представлял собой довольно большое помещение, примерно триста квадратных метров, с высоким потолком и небольшим количеством оборудования. Насколько я понял, профессор любил свободное пространство, даром что устроил лабораторию именно под землёй.

— Еще несколько минут, — остановил меня Евгений Михайлов. — Я вызову сюда охрану.

— А это обязательно? — насторожился я. — Может, я неправильно объяснил, но ёкаи не могут…

— Только так, — уверенно ответил он. — Существам нельзя доверять, они отличаются от людей.

Тут я бы с ним не согласился, как раз Существа вынуждены выполнять условия контактов, и по нашему контракту в течение суток после запечатывания они не могут нанести мне абсолютно никакого ущерба. А вот как в принципе заставить быть столь же честными людей, я даже не представлял. Да и сейчас именно я не держу своё слово, выпуская ёкаев не где-то в безопасном месте за чертой города, а здесь, в лаборатории Семёнова, в окружении охранников. Чувствую, они будут очень недовольны. С другой стороны, ёкаи все время нашего общения грозились меня сожрать, убить или оставить жить в подземелье против моей воли, так что лишний раз подстраховаться — не самый плохой вариант.

Дворецкий Хан куда-то ушёл с поручением от Михайлова-старшего, а в зал вошли несколько охранников со смутно знакомыми лицами. Парочка из них точно встретила меня в первый день в этом мире.

— Можно начинать, — дал мне отмашку Евгений Сергеевич.

Семёнов, ещё недавно мечтавший увидеть ёкаев, сейчас очень неохотно оторвался от бумаг из тайника.

— Подождите, я включу записывающее оборудование… — проговорил он, нажав несколько клавиш на ноутбуке. — Всё, теперь можно начинать!

Если с гофу всё было просто, достаточно было их порвать, то рвать свой живот я уж точно не собирался. Поэтому пришлось нарушать узор другим способом — вооружившись скальпелем, я напитал его душевной энергией и провёл черту через всю руну. Ох, надеюсь, в клинике смогут избавить меня от следов рун, не хочется до конца жизни щеголять со шрамами на животе.

Спустя всего мгновение прямо передо мной появились кицунэ, тануки, женщина-змея — Мако, Мэссиэль, Садако и головастый старик Госу.

— … подставить нас, — закончила кицунэ фразу, прерванную запечатыванием ещё там в подземелье, удивлённо огляделась по сторонам и выругалась: — Ксо! Где мы⁈

Мако тут же схватила Садако и спрятала себе за спину. Остальные ёкаи тоже напряглись, но, к счастью, не стали сразу атаковать кого-либо.

— Спокойствие, — быстро проговорил я, пока не случилось чего-нибудь непоправимого. — Мы в безопасном месте, в доме моей семьи. Здесь вы будете в полной безопасности.

Шестёрка ёкаев осмотрелась по сторонам, особое внимание уделив военным, стоящим на равном удалении от нас с оружием на изготовку.

— Это не совсем то, что я вкладываю в слово «безопасность», — прокомментировал увиденное Мэссиэль, поднял руку вверх и в ней практически мгновенно появился его меч, хотя я был уверен, что Ника его с собой в лабораторию не брала.