Я - пожиратель

Глава 10

Но Джеймс не зря считался лучшим медиумом Барсы, он не только успел отпрыгнуть в сторону, но и прилепил на Падальщика какой-то гофу, мгновенно взорвавший его голову лучше всякой гранаты. Вот только клоуна Джеймсу всё же пришлось отпустить, и тот проворно исчез в одной из стен, снова избежав развоплощения.

— Ещё один слева, напротив руны! — предупредил я, и Дженн с Никой встретили едва высунувшуюся тварь сначала броском ножа, а затем ударом меча, разрубившим голову пополам.

— Сверху, над Марго!

Монахиня и не думала отступать. Размахнувшись, она подкинула светящуюся палицу прямо в огромную морду Падальщика, превратив её в некое подобие раскрывшегося кровавого цветка. Как обычно бывало с этими тварями, как только она умерла, тут же перестала поддерживать состояние прохождения сквозь камень и её обрезанные останки рухнули вниз. Монахиня совершенно спокойно отшагнула в сторону, чтобы не запачкаться, и подхватила с земли упавшую палицу.

— Где ещё⁈ — напряженно спросила сестра.

— Справа! — указал я на точное место появления следующего Падальщика. — Вон там!

В руках Ники сейчас было два меча — её собственный и тот, что принёс я, поэтому она взмахнула ими крест-накрест и послала воздушную волну в форме «икса», разрезавшую тварь на четыре части. Второго Падальщика слажено порубили на кусочки демоноборцы, орудовавшие короткими широкими мечами.

— Еще?

— Пока всё, — осмотревшись по сторонам «зрением Падальщика», ответил я. Глаза открывать я боялся, чтобы не сбить концентрацию и что-нибудь не пропустить. — Но не думаю, что это надолго.

— Тогда нужно срочно уходить, — логично решил Джеймс. — Ты предупредил людей на той стороне?

— Предупредил, — подтвердил я. — И расстояние подсчитал.

Я сообщил медиуму, сколько шагов длился завал, и мы начали готовиться к активации рун. Марго Моретти заставила каждого демоноборца взять по несколько яиц для дальнейших исследований. Она хотела запрячь и остальных, но Дженн сделала вид, будто оглохла, а Ника очень выразительно повертела перед её носом мечом, который отобрала у меня. Всё-таки сестёнка её терпеть не могла, и постоянный интерес монашки к моим способностям только усиливал эту неприязнь.

— Слушай, Дженн, возьми пару яиц, только не для Моретти, а мне лично, — попросил я телохранительницу.

— А тебе зачем? — слабо удивилась она.

— Возможно, с их помощью я смогу позже ещё раз получить способность проходить сквозь стены, — тихо ответил я. — Мало ли, когда ещё пригодится.

Дженн понимающе кивнула, и взяла сразу три яйца размером с арбуз, чем вызвала радость у монашки. То-то она расстроится, когда узнает, что это не для неё.

— Готовы? — спросил Джеймс. — Михайлова?

— Да, — подтвердила моя сестра.

Медиум активировал руны, и камень за ними начал оседать уже в виде песка. Проход был совсем небольшой, чуть больше метра в высоту и столько же в ширину, и весь он оказался забит песком. И тут в дело вступила моя сестра, и какой-то воздушной техникой выдула весь песок на ту сторону прохода. Стало заметно, что Джеймс действительно предусмотрел возможный обвал, и укрепил камень вокруг проёма, его поверхность была гладкой словно мрамор. К тому же, своим новым зрением я видел разницу в плотности.

Вся наша компашка, пригибаясь, побежала по проходу, а я, хоть сестра и была против, пошёл замыкающим, периодически оглядываясь. Всё-таки только я мог предупредить о новом нападении Падальщиков. Чувствуя, что уже неплохо освоился со способностью, я даже не пригибался, а так и шёл, держа тело выше груди в камне. Конечно, это было скорее шалостью, чем необходимостью, но уверен, со стороны я выглядел очень необычно, особенно когда появился перед Князевым и другими бойцами на той стороне.

И наградой мне был удивлённый вскрик кого-то из бойцов при моём появлении.

— У меня очень много вопросов, — раздался голос Князева рядом со мной. Всё-таки с закрытыми глазами я мог «видеть» окружающих только как сгустки органики, и различить их было непросто. — Больше там точно никого не осталось?

— Да, — коротко ответил один из демоноборцев. — Шейн погиб ещё до завала, а у вас?

— Все целы, хотя, есть сильно пострадавшие.

После короткого обмена информацией объединённый отряд продолжил движение к выходу. К счастью, больше Падальщики на нас не нападали, возможно, их отвлекли разбросанные клоуном останки бедного ёкая или они были слишком далеко, чтобы почувствовать нас. Пока мы поднимались к уровню метро, все было довольно спокойно, разве что кое-где валялись останки Падальщиков со взорванными головами. Я продолжал идти с закрытыми глазами, поэтому видел тела в том числе и тех тварей, что остались замурованными в каменных сводах. Удивительно, насколько же мощный мы создали Духовный Удар, что он смог убить такое количество Падальщиков, и как же хорошо, что он не мог нанести вред людям.

Только оказавшись в рукотворной части подземного хода, я смог расслабиться и открыть глаза. Всё-таки двигаться так постоянно было не слишком комфортно.

— Всё нормально? — обеспокоенно спросила Ника, поравнявшись со мной.

— Да, — подтвердил я. — Рядом нет никаких Падальщиков, видимо, мы вышли за пределы их зоны чувствительности.

— Я вообще-то про твоё самочувствие спрашивала, — хмыкнула девушка. — Не перенапрягся?

Я отрицательно покачал головой.

— А как далеко ты сам можешь смотреть в камень?

— Ну, метров на пять-десять в глубину, наверное.

— Круто! — восхитилась Ника. — А драгоценные металлы можешь различать?

Ого, а сестрёнка молодец, об этом я даже не подумал.

— Не знаю, — к её разочарованию, ответил я. — Плотность породы вижу, но даже представить не могу, как она может быть связана с металлами.

— Ясно, значит, если поэкспериментировать, то можно что-нибудь придумать… Слушай, Ромка, а какие ощущения, когда ты проходишь сквозь камень? — продолжила расспросы девушка.

Марго Моретти внимательно слушала каждое моё слово, поэтому мне пришлось немного притормозить, чтобы она ушла вперёд. Не нравился мне её повышенный интерес к моей личности и моим способностям.

— Сложно объяснить. Будто идёшь под водой, только одним усилием мысли можешь перемещаться в любом направлении. Но при этом всё равно двигаешь руками и ногами, но скорее по привычке.

Я всё ещё чувствовал на себе взгляд Марго Моретти, явно не сулящий ничего хорошего. Её бы воля, меня бы из депо сразу в церковную лабораторию доставили вне зависимости от моего желания.

— Не расскажешь, что всё-таки произошло там внизу? — заговорческим шёпотом спросила Ника, увидев, что Моретти ушла вперёд.

Я отрицательно помотал головой.

— Давай потом, когда выберемся отсюда. Вдруг монахиня с божьей помощью не только врагов своей палицей крушит, но и отлично слышит на расстоянии.

— Ты прав… Но последний осколок души-то ты нашёл?

Кивнув на Князева, я ответил:

— Уже отдал ему.

— Ну, хоть не зря сюда забрались, — вздохнула девушка, окинув проход брезгливым взглядом.

— Я думал, ты любишь приключения, — ехидно заметил я.

— Но не под землёй, — недовольно буркнула Ника, поёжившись. — Как выяснилось, я терпеть не могу пещеры. Даже не представляю, как ты смог ходить сквозь камень, это же как кошмар наяву. Не страшно ошибиться и остаться в нём не всегда?

— Не было страшно, пока ты не сказала, — не удержался я от подколки, и уже серьезнее добавил: — Да нет, совершенно не страшно, у меня сейчас ощущение, будто я родился с этой способностью. Ты же не боишься вдруг забыть, как дышать и задохнуться.

О том, что раньше, до помощи Мэссиэля, всё было иначе, я старался даже не думать. Сейчас, зная все нюансы, я понимал, как правильно поступил, не рискуя соваться в камень без этих знаний.

— Не боюсь, — хихикнула девушка. — Но здесь так неуютно, что дух всё равно захватывает.

Надо же, похоже, моя бесстрашная сестрица успела за этот долгий день заработать клаустрофобию. Что ж, её можно понять, особенно после спровоцированного мной землетрясения и обвала подземного хода. Но в целом у меня складывалось ощущение, что она была единственным, кто мало-мальски нервничал.

Например, Мисси шла рядом с Джеймсом с таким видом, будто находилась не в заброшенном депо, а на подиуме. Удивительно, как она умудрялась так плавно идти по шпалам на каблуках, на мой взгляд, уже одним этим она палила своё мистическое происхождение. И, кстати, о нём…

Я подошёл к Джеймсу и тихо проговорил:

— Помните, я говорил о том, что мясо ёкая привлекает Падальщиков? Возможно, это случится и сейчас… — я выразительно посмотрел на Мисси. — Я удивлён, что они не среагировали раньше.

— Это же очевидно, — поморщился Джеймс, явно недовольный тем, что я говорю о секрете Мисси так близко от демоноборцев и монахини. — У неё маскировка на всех уровнях, как бы иначе она свободно передвигалась по городу? А вот о ёкаях мы ещё поговорим чуть позже, как и о подозрительной печати у тебя на животе.

Удивительно, как он смог понять, что у меня там спрятана под одеждой печать, и тем более, что она подозрительная.

— Но это ещё не всё, — не отставал я. — Тот клоун, которого вы отпустили, он вселился в одного из ёкаев и устроил резню. Нужно быть внимательней, чтобы он не повторил чего-то подобное сейчас с Мисси.

Ханьё посмотрела на меня с насмешкой, а в глубине её глаз заплясали кроваво-красные искорки.

— Что за глупости? Одержимый ёкай?

— Подземные жители так же реагировали, а потом клоун вселился в тануки.

Резко остановившись, Мисси схватила меня за грудки.

— Тануки⁈ Ты видел там эту тварь?

— Кхм… давайте не будем углубляться в эти вопросы сейчас, — поспешно сказал я. — Просто поверьте, что та сущность очень опасна.

— Ты явно что-то не так понял, — отмахнулась Мисси. — Тануки известные обманщики, он просто устроил для тебя представление. В любом случае, меня точно никакая тварь под контроль взять не сможет.

Мне оставалось лишь закатить глаза и зло выдохнуть, не зная, как ещё можно их убедить в возможной опасности. Сильно мешало то, что на нас поглядывали некоторые бойцы и даже монашка, чьё внимание мне привлекать совершенно не хотелось.

— Просто будь осторожнее, — попросил я ханьё. — Если рядом появится белый клоун…

Я хотел сказать «беги», но один красноречивый взгляд Мисси заставил меня замолчать. Похоже, как и другие ёкаи, кроме Шики, она была слишком горда и самоуверенна, чтобы бежать от чего-либо.

— Сообщи Джеймсу или мне, чтобы мы с ним расправились, — буркнул я. — Он же всё-таки не материальный, ему вырвать кадык не получится.

Мисси лишь фыркнула в ответ.

— Тогда вырву ему что-нибудь другое.

Депо мы покинули без приключений, что было удивительно. Снаружи нас встретил довольно приличный отряд демоноборцев, но их форма несколько отличалась от той, что была на Князеве и его людях. Значок морды демона перекрещенной двумя мечами был на месте, но вот элементы мотоциклетной брони почему-то отсутствовали. Разумеется, это я так её называл по аналогии, а так-то вряд ли служба безопасности закупалась в магазинах мото-аксессуаров. Но ладно форма, сама встреча была не слишком добродушной — они наставили на нас оружие!

— И что это значит? — хмуро спросил Князев.

Из-за спин бойцов вышел толстый мужчина в классическом костюме, смотревшимся в этом месте довольно глупо. Мало того, он ещё и выглядел помятым и пыльным, словно несколько раз упал по пути сюда. Хотя, сохранять костюм в идеальном состоянии в любом месте умел только Джеймс, не удивлюсь, если это являлось одной из его супер-способностей медиума.

— Олег Князев, вы обвиняетесь в неправомерном использовании ресурсов СБР УИ для своих личных целей. Снова. Но на этот… — Сильная отдышка, как будто толстяк бежал сюда со всех ног, не позволила мужчине сразу закончить фразу. — На этот раз наказание уже не будет столь лёгким.

Я думал Князев станет спорить с этим неприятным типом или просто пошлёт его куда подальше, но здоровяк отнёсся к его словам совершенно спокойно.

— Справедливо, — признал он.

Как будто Князев, а не я вынужден говорить только правду. Мог бы и какую-нибудь отмазку придумать вообще-то, например, что из депо попёрли серые твари и он прибыл сюда решить этот вопрос. Насколько я понял, с этим местом никто не хотел разбираться, а главное, не было известно о том, что происходит внизу, и насколько сильно расплодились Падальщики. Правда, и доказательств их огромной популяции с каждой минутой наверняка становилось всё меньше и меньше благодаря их же каннибализму, но всё-таки, если отправить людей туда прям сейчас, то шансы увидеть горы трупов серых тварей ещё были.

Ника некоторое время осматривалась по сторонам и пыталась куда-то дозвониться по телефону.

— А где мои люди⁈ — наконец, спросила она у толстяка, явно ответственного за всё происходящее вокруг.

— Вы имеете ввиду вооружённых террористов, проникнувших на территорию охраняемого объекта без разрешения? — не глядя на неё, спросил толстяк. — Арестованы, разумеется. Как, кстати, и вы шестеро.

Марго Моретти, до этого с материнской нежностью раскладывавшая яйца Падальщиков на земле, с прищуром посмотрела на толстяка.

— Шестеро? Вы собираетесь арестовать представителя церкви, проводящего исследования по личному приказу Владыки?

— Я имел ввиду шестеро вместе с Олегом Князевым, — поспешно поправился толстяк, косясь на огромные серые яйца. — Уверен, у вас есть все соответствующие разрешения и мои люди с удовольствием помогут вам с вашими… образцами.

— То есть, вы хотите арестовать меня? — искренне удивился Джеймс, и демонстративно поправил пиджак. — Вы уверены в своём решении? Ассоциация будет очень недовольна тем, что СБР УИ мешает медиуму выполнять свою работу по защите жителей Барсы от мистических сущностей. Уверен, в будущем это может нанести серьёзный ущерб доверительным отношениям, сложившимися между нашими структурами в результате долгой и плодотворной совместной работы.

Толстяк скривился словно от зубной боли.

— Что вы, никто не собирается вас арестовывать. Я просто неправильно выразился, это лишь формальный допрос…

— Допрос? — надавил на него голосом Джеймс.

— Обмен информацией? — осторожно уточнил толстяк и после красноречивого молчания медиума добавил: — Добровольный обмен информацией?

Джеймс Харнетт благосклонно кивнул.

— Это возможно, при условии, что мой ученик будет отвечать на все вопросы только в моём присутствии.

Не уверен, что медиум сможет заткнуть мне рот и не позволить говорить правду, но его забота обо мне оказалась неожиданным и приятным сюрпризом. А дальше началась непонятная чехарда, во время которой нас с Никой, Дженн и медиумом с ханьё отвели в сторону, а Князев и неприятный толстяк долго о чём-то разговаривали на повышенных тонах. Спустя минут пятнадцать Князев подошёл к нам, и с виноватым выражением лица пояснил:

— Извините, что из-за меня вы попали в такую ситуацию. Я взял всю вину на себя, вы все действовали как нанятые мной специалисты и не несете ответственность за проникновение в закрытую зону. Уверен, скоро вас отпустят, хотя, придётся всё-таки ответить на вопросы о том, что происходило под землёй.

Ненавижу вопросы. Уверен, если я честно расскажу обо всём, что произошло со мной в пещерах под депо, то никто меня никуда не отпустит. Вот только как мне избежать допроса?

— А что это за толстяк? — недовольно спросила Ника, явно мысленно уже представляя, как отрубает ему голову одним из мечей, которые, кстати, у нас пока ещё не конфисковали. Яйца Падальщиков у Дженн тоже никто отнимать силой не стал, хотя Марго сделала попытку, но Ника так яростно бросилась на их защиту, словно собиралась высиживать эти яйца лично.

— Это Гарибальди — новый глава СБР УИ Барсы, — поморщился Князев. — Неприятный тип. Начальство воспользовалось возможностью и заменило меня на более лояльного человека.

Джеймс задумчиво посмотрел на Князева и что-то прикинул в уме.

— Может, избавиться от него?

— Убить⁈ — то ли обрадовался, толи возмутился Князев.

— Что за мысли? — хмыкнул медиум. — Я могу подёргать за ниточки, чтобы его выперли с этой должности. Ты удивишься, если узнаешь, сколь многие люди на высоких должностях мне должны.

Бородач поморщился.

— Ну уж нет, не хочу присоединиться к этому длинному списку. Сам разберусь со своими проблемами.

— Моё дело предложить, — пожал плечами медиум.

Они ещё некоторое время обсуждали что-то между собой, вскоре к ним присоединилась и монахиня. Разумеется, речь шла об объединении осколков души Князевой, но меня, если честно, это сейчас мало волновало. Я вдруг понял, что очень сильно хочу есть. Даже не есть, а жрать! В желудке словно образовалась чёрная дыра. С трудом справившись со слабостью, я попросил сестру принести мне хоть что-нибудь, но найти еду в этом месте оказалось довольно проблематично. Спас меня, как это ни странно, Джеймс, доставший из внутреннего кармана пиджака шоколадку, которую я заглотил прямо с фантиком, и даже сам не понял, как это сделал. Вот только голод это нисколько не утолило.

— О-о, тут совсем беда, — прокомментировал медиум. — Видимо, хождение сквозь стены сильно истощает. Нужно везти тебя в нормальный ресторан, со стейками, эти Падальщики не мясо любят? Вот лучше хотя бы примерно придерживаться их диеты, а то ещё начнешь людей кусать.

Вокруг сновали военные, что-то затаскивая внутрь депо. Князев объяснил, что было принято решение завалить проход на максимально доступную глубину, чтобы ограничить распространение тварей. Я не очень понял, как существ, проходящих сквозь камень, могут задержать каменные завалы, но кто я вообще такой, чтобы спорить со специалистами?

— Это скорее для того, что чтобы люди туда больше не лезли, — предположил Джеймс. — Не самый плохой вариант, кстати, давно надо было так поступить. В городе есть еще несколько мест, которые я бы тоже предложил взорвать или залить бетоном.

Что ж, значит, ёкаям дважды повезло, что они не остались замурованными внизу. Они-то проходить сквозь камень не умеют, и выкапывались бы очень долго.

— Я предлагаю ехать отсюда как можно быстрее, — шёпотом предложила сестра. — Мне не нравится, как на тебя поглядывает монахиня, пусть они с Князевым проводят обряд исцеления его жены без тебя, ты своё дело уже сделал. Да и кто-нибудь может попытаться отобрать у нас яйца этих тварей, а у меня уже есть на них и на тебя определённые планы.

Как будто я был против, самому хотелось свалить отсюда. Вот только нас до сих пор не отпускали, словно хотели, чтобы мы лично посмотрели на подрыв депо. Собственно, так и получилось. После закладки динамита все военные ретировались подальше от здания депо, прихватив вместе с собой и нас.

Толпа собралась немалая: демоноборцы из отряда Князева, компашка под предводительством начальника СБР УИ, бойцы семьи Михайловых, призванные на помощь Никой. Еще мы все, с медиумом, Мисси, Дженн, сестренкой и монашкой. Поэтому, когда среди людей проскользнула отлично знакомая мне невысокая черно-белая фигура, я среагировал далеко не сразу, и сперва решил, что мне почудилось. Но присмотревшись, я действительно увидел эту тварь совсем недалеко от нас.

— Клоун, — прошипел я, схватив Джеймса за руку. — Он здесь.

— Думаешь, он привёл за собой Падальщиков? — нахмурился медиум, доставая из кармана тканевую маску, и повязывая на глаза.

— Или охотится на Мисси, или планирует ещё какую-нибудь гадость, — пробормотал я. — Явно же не просто так он тут вертится.

Ханьё вновь одарила меня ехидной усмешкой.

— Ну, пусть попробует. Сейчас посмотрим, кто из нас на кого будет охотиться.

Она сделала всего один плавный шаг на своих высоченных каблуках, но неожиданно каким-то образом оказалась метрах в пяти от нас, а главное, никто из окружающих не обратил никакого внимания на её действия.

— А если… — попытался было я обратиться к Джеймсу, но тот меня перебил:

— Мисси справится. Она таких существ на завтрак жрёт.

И действительно, спустя пару мгновений ханьё сместилась ещё куда-то в толпу военных, а потом вновь появилась, уже держа клоуна пальцами за лицо. Мы с Джеймсом видели её действия, а вот остальные, включая даже Нику с Дженн, будто не замечали происходящего.

Джеймс коротко провёл большим пальцем по шее, показывая ханьё, чтобы она закончила дело. Пальцы ёкая в человеческом образе сжались, и голова клоуна лопнула, оставив после себя не кровь, а какую-то белую жижу.

— Ну вот и всё, — улыбнулась Мисси, снова оказавшись рядом с нами. — А ты боялся.

Ника и Дженн удивлённо посмотрели на неё:

— Ты куда-то уходила?

— Вам показалось, — обворожительно улыбнулась ханьё и встряхнула рукой, чтобы избавиться от белой слизи, оставшейся от клоуна, но у неё ничего не получилось. Более того, слизь начала быстро распространяться выше по руке, как какой-то «Веном» — симбиот, захватывающий своего носителя.

— Какого…

Она даже не успела ничего сказать, как превратилась в полностью белую фигуру. Ещё мгновение, и её лицо раскрасилось черными узорами, сделав её точной копией клоуна, только теперь он стал значительно выше и женственней. Изящные ручки трансформировались в длиннющие лапы с острыми когтями, а вместо рта зияла ухмыляющаяся зубастая пасть.