Я - пожиратель

Глава 17

Мне очень захотелось просто проигнорировать звонок, но любопытство взяло верх. Всё-таки Макаров звонил мне не часто, точнее, вообще никогда, и мне было очень интересно, почему он решил сделать это именно сейчас. Неужели как-то узнал о ёкаях?

— Я пойду займусь делами, — кивнул мне Евгений Сергеевич. — Как будешь готов, маякни Хану, он будет ждать тебя внизу.

Когда Михайлов-старший ушёл, я убедился в том, что меня не слышит никто кроме упорно пялящегося на меня домового, и принял звонок.

— Здравствуйте, вас беспокоит администрация клиники «Радуга». Примете звонок от нашего пациента Димитрия Макарова?

— Разумеется.

— Соединяю…

— Роман, мальчик мой, — раздался голос Макарова. — Как у тебя дела? Интуиция подсказывает мне, что ты завёл новых друзей?

Вот как он узнал? Я же не рассказывал о ёкаях никому кроме тех, кто был в депо, а уж о том, что вынес их из подземелья, знали только отец, Ника и Семёнов. Хотя, о чём я? Макаров же всё-таки очень сильный медиум, вполне вероятно, что ему и не нужно общаться с людьми для получения информации.

— Ну не прям «друзей», — осторожно ответил я. — Просто новых знакомых.

— Эти бедняги прятались от меня целых пятьдесят лет. Представляю, как они удивились, когда узнали, что я всё ещё жив, а ты являешься моим учеником. Если честно, я удивлён, как они тебя вообще не убили.

— Меня не так-то просто убить, — не удержался я от толики, как мне кажется, вполне обоснованной бравады. — Димитрий, судя по тому, что рассказывали ёкаи, вы ведь обладаете способностью влиять на Существ? Поэтому вас так боялся Хухлик?

— Можно сказать и так, — не стал отнекиваться Макаров. — Находясь рядом, они подпадают под моё влияние вне зависимости от моего желания. Точнее, раньше было так. Сейчас я научился контролировать этот процесс гораздо лучше и действовать значительно мягче. Кстати, это схоже и с твоим влиянием не призраков: они сами тянутся к тебе и гораздо более охотно общаются с тобой, чем с другими людьми. И чем глубже ты будешь развиваться как медиум, тем сильнее будет это влияние.

— С влиянием понятно, но что же вы с ними делали, раз они пошли на такой отчаянный шаг и спрятались глубоко под землю? — напряжённо спросил я. — Они же вас боятся до истерики.

— Да ничего особенно, я же не живодёр какой-то. Но само ощущение постоянного влияния на твою волю, словно ты не принадлежишь себе, сведёт с ума кого угодно. Пятьдесят лет назад я был уже достаточно силён, но не понимал, как это работает, и что воля всех окружающих существ полностью подавлена. Меня просто устраивало, что они с удовольствием выполняют все мои приказы.

Выслушав очень странную исповедь от Макарова, я всё ещё не понимал, зачем он мне позвонил. И это меня сильно напрягало, если честно.

— И что вы хотите с ними сделать теперь? — осторожно спросил я.

— Я? Ничего, конечно, — рассмеялся Макаров. — Я уже на пенсии, знаешь ли, к тому же, обещал внучке не покидать клинику.

— И вы не станете наказывать их за побег?

— Наоборот. Я хотел попросить тебя позаботиться о них, ёкаи не слишком умны, и могут натворить глупостей. Церковь таких существ вычисляет очень легко, и так же легко уничтожает. Без шанса на помилование.

Ну да, я помню момент знакомства с инквизитором, они появились практически сразу после того, как ханьё освободила меня. Уж не знаю, каким образом святоши смогли выследить её, но наверняка и моим ёкаям грозит нечто подобное. Но как их тогда защитить от церкви?

— Есть руны, способные скрыть существ от поиска и чутья священников, Джеймс их знает, — будто прочитав мои мысли, сказал Макаров.

— От него помощи не дождёшься, — буркнул я.

— Скажи, что я просил тебя им обучить, тогда Джеймс не отвертится. И лучше не рассказывай ёкаям о нашем разговоре, а то у бедняжек нервный срыв может случиться.

Это да, ещё одна их истерика может закончиться не очень хорошо, скорее всего для них же.

— Если они не спросят, то не стану, конечно, — согласился я. — Вы же знаете мою проблему. — Решив, что с темой ёкаев закончено, я собрался с силами и коснулся более важной темы: — У меня есть ещё один вопрос, я тут узнал, что вы участвовали в разработке «Купола» вместе с Нейманом Бедвилом. Он такой же долгожитель, как вы?

Макаров явно был не готов к такому вопросу, и поэтому ответил после долгой паузы:

— Возможно. А почему такой странный интерес?

— У меня есть подозрение, что я с ним не так давно столкнулся. Правда, я не понимаю, человек он или всё-таки Существо, Хухлик называл его Погонщиком Трупов.

— Так ли важно, кто он? — лукаво поинтересовался старик. — Ты сам уверен, что являешься человеком со своей способностью пожирания душ? Был наш Бедвил обычным homo sapiens, а стал чем-то большим. Или меньшим. Это как посмотреть.

— И всё-таки, Нейман Бедвил мог управлять трупами или нет? — повторил я. — Он стал Погонщиком Трупов?

— Возможно, — уклончиво ответил Макаров. — Судя по твоей осведомлённости о «Куполе», теперь ты понимаешь, насколько всё серьёзно и как мало времени осталось?

— Мало времени на что? — уточнил я.

— На подготовку. Избежать краха «Купола» уже не получится, но есть возможность хотя бы подготовиться.

Звучало это как-то сомнительно, если честно. Как можно подготовиться к цунами из демонов?

— Так может надо эвакуировать Острова? Почему правительство ничего не делает с этим?

— Почему же не делает? Очень даже делает. Проводит исследования, совещания, просчитывает риски, строит бункеры и набирает людей в СБР УИ. Никто не может дать точного прогноза, в какой момент «Купол» перестанет работать, или демоны научатся его обходить, а без конкретных цифр никто не станет эвакуировать целые города. Поэтому в городах идёт вялая системная подготовка к возможным неприятностям.

И тут меня осенило. Доктор говорил примерно о том же самом, а Погонщик Трупов знаком с Макаровым. Все трое обладают мистическими силами, позволяющими управлять трупами, призраками и существами. Вполне логично, что их связывает и что-то большее. А ещё документы по «Куполу» лежали в тайнике Александра Михайлова, а значит, тот старик тоже мог быть членом тайного общества.

— Для этого вы и создали Братство? — закинул я смелое предположение. — Чтобы подготовиться к апокалипсису локального размаха? Собираете свою собственную армию?

Макаров рассмеялся в трубку.

— А если это действительно так? Что будешь делать?

— Я? Я-то тут вообще при чем? — удивился я. — Едва ли я могу вообще как-то повлиять на ситуацию.

— Кто знает, кто знает, — загадочно проговорил Макаров. — Ты ведь тоже не простой человек. Да, тельце слабое, но душа… очень светлая и мощная, способная на великие дела. Ты вот готов к великим делам?

Я чуть не закашлялся от такого неожиданного вопроса.

— С чего бы⁈

— Ну, вот когда будешь готов, тогда и звони, — неожиданно заявил старик. — У меня тут массаж по расписанию, а я с тобой о всяких глупостях болтаю.

— Какой массаж, когда мы обсуждаем глобальную катастрофу⁈ — возмутился я, но в ответ услышал лишь короткие гудки.

Некоторое время я просто стоял, переваривая полученную от Макарова информацию. Фактически он подтвердил, что не только был знаком с Доктором и Погонщиков Трупов, но и активно с ними сотрудничал. Возможно, изначально у них даже были благие цели, как говорил Доктор, но потом Погонщик Трупов чересчур увлёкся экспериментами над людьми. Да и сам Доктор, пусть и не признал этого, явно ушёл далеко за пределы здравого смысла. И еще неизвестно, сколько людей в этом их тайном обществе всего, явно же не трое. Пять, десять или может даже сто человек, обладающих силой и знаниями Макарова? И все такие же пришибленные и не считающиеся с человеческими жизнями, как Доктор и Погонщик. Жесть.

Мисси и Макаров уже несколько раз упоминали его внучку, имеющую на старика огромное влияние. В принципе, можно попробовать её уговорить, чтобы она вынудила старика ответить на все вопросы, раскрыть личности и всю информацию о других членах Братства. Лишь бы у внучки не был такой же вредный характер, как у Макарова, вдруг у них это семейное. Тогда на её помощь можно даже не рассчитывать.

Из стены прямо передо мной очень медленно, явно чтобы не напугать меня, вылезла Катя. Девушка-призрак выглядела смущённой, но всё же держалась на волевых и не исчезала. Строгий серый брючный костюмчик, волосы, собранные в хвостик, и очки делали её очень милой.

— Простите, Роман, я случайно подслушала ваш разговор. Это правда, что «Купол» может перестать работать?

— Видимо, да. Я в этом не очень разбираюсь, если честно, всё по словам некоторых людей, участвовавших в его создании.

— Я могу как-нибудь с этим помочь?

Тут она меня, если честно, поставила в тупик.

— Даже не знаю…

— Я умею хорошо искать информацию в сети. Могу найти что угодно, если это там есть, в том числе и в защищённых системах, начиная от госструктур и заканчивая внутренними корпоративными системами. Я освоила практически все языки программирования, использующиеся в данный момент, будь я живой, меня бы приняла с распростёртыми объятьями любая IT компания в мире.

Я удивлённо посмотрел на Катю. У нас тут что, призрак-хакер? Хотя, имея столько свободного времени, как у призрака, которому не нужно есть, спать и ходить в туалет, почему бы не выучиться на кого угодно? Хмм, а ведь она действительно могла бы мне помочь с поисками Погонщика Трупов и Доктора. Да и в целом иметь помощника с бесконечным свободным временем было бы очень полезно.

— Но тебе же ограничили доступ к Сети за игры с сайтами знакомств, — припомнил я.

— Да… — ещё сильнее смутилась девушка-призрак и стала более прозрачной. — Но если вы попросите Евгения Сергеевича убрать ограничения, то я смогу помочь!

Ах, вот оно что. Какая хитрая девочка.

— Чтобы ты продолжила дурить бедных влюблённых парней?

— Никого я не дурила, — надулась девушка. — Просто общалась с теми, кто мне нравился. Но все они в какой-то момент хотели перейти в реал, и я была вынуждена каждый раз удалять анкету.

— И много таких парней было?

— Да кто считает, — смущённо ответила девушка, но под моим взглядом поправилась: — Ну, ладно, четыреста двадцать один человек. Но до момента удаления анкеты я со всеми общалась очень тепло.

Кхм, это ещё хуже. Представляю, как бедняги влюблялись в виртуальных девушек, и в самый ответственный момент красотки просто испарялись. Хорошо хоть она на деньги никого не кидала. Не кидала же?

— Зачем мне это? — возмутилась девушка. — Если я захочу пополнить свой счёт, то просто взломаю пару действительно неприятных личностей. Каких-нибудь любителей сайтов с запрещённой порнушкой, например.

— У тебя и счёт свой есть? — вычленил я самое главное. — И ты его как-то пополняла?

Катя резко стала практически полностью прозрачной, упав гораздо глубже в изнанку. Так она обычно и становилась невидимой, но со мной этот трюк не работал.

— И много у тебя денег? — продолжил я расспросы.

— Ну есть немного на черный день, — уклончиво ответила девушка-призрак. — Если вам понадобится помощь с финансами, я тоже смогу что-нибудь придумать. Уверена, такая помощница как я вам точно пригодится!

Чёрт, ну тут сложно поспорить. С такими возможностями, без необходимости спать по ночам, она может сделать очень многое. Правда, что у этого призрака в голове всё-таки не очень понятно. Эти странные игры на сайтах знакомств, да и привязана к этому дому она достаточно долго, чтобы крыша начала ехать. Джеймс мне ещё в самом начале нашего общения говорил, что со временем призраки могут потерять остатки личности и превратиться в полтергейста, а Катя чувствует себя в форме призрака вполне комфортно. Это тоже подозрительно.

— Я попробую поговорить с Евгением Сергеевичем, — всё же решил я. — Но я бы не сказал, что имею на него сильное влияние.

— Спасибо! — пискнул призрак и исчез в стене.

В принципе, у меня постепенно формируется неплохая команда. Следующий месяц на меня работают Шики и кицунэ: тануки отлично владеет оммёдо, а лиса может легко менять лица. Дженн тоже пока остаётся моим телохранителем, а если к нам присоединится ещё и призрак-хакер, то нас смело можно отправлять на какую-нибудь «невыполнимую миссию».

Но прежде, чем Катя станет моей информационной поддержкой, нужно как-то уговорить Михайлова снять ограничения с её компьютера. Уверен, я смогу найти его…

— Он в своём кабинете, — будто прочитав мои мысли, сказала Катя, вновь выглянув из стены.

Вот хитрая девчонка. Хотя, чего я удивляюсь, если она смогла четыре сотни человек на сайте знакомств охмурить?

Придя на поклон к Евгению Сергеевичу, я изложил ему предложение Кати, и получил неожиданный ответ:

— Да без проблем, — легко ответил мужчина. — Это даже не я ограничил её права, а Виктор. Он говорил, что какой-то мальчик после флирта нашего призрака покончили жизнь самоубийством. Но ты уверен, что стоит выпускать этого джинна из бутылки?

— А если она больше не станет заходить на сайты знакомств? — уточнил я.

— Ты же в курсе, что Катя имеет очень высокие навыки в этой сфере? Нам пришлось ограничивать доступ к компьютеру физически, иных вариантов просто не было.

— Это не проблема. Я могу заключить контракт с Катей, который будет ограничивать её действия. Никаких сайтов знакомств и воровства.

— Воровства? — переспросил Михайлов. — Она что-то воровала⁈

— Ээ… ну, я у неё за спиной не стоял, поэтому откуда мне знать, — чуть не надорвавшись от натуги, ответил я.

Вроде я ни в чём не соврал, но не поделиться своими подозрениями было очень сложно. Я ощущал буквально физическую боль, сдерживая позыв выложить Михайлову всю информацию.

— Что ж, если ты возьмёшь на себя ответственность за её действия, то мы снимем с компьютера ограничивающие руны.

При слове «ответственность» я слегка дёрнулся, но быстро взял себя в руки. Я же сам говорил, что, в отличие от людей, с призраками и существами вести дела значительно легче, ведь всегда можно подтвердить свои намерения контрактом. Кстати, интересно, а нельзя ли так же делать с людьми? Контракт же напитывается душевной энергией.

— Договорились, — задумчиво ответил я. — Я подготовлю контракт для Кати, когда вернусь.

— Ты решил пожить здесь? — удивлённо приподнял бровь Евгений Сергеевич. — В принципе, я не против, ты уже часть семьи, и доказал это…

— Нет! Нет! — слишком поспешно сказал я. — Но Катя же не может покидать дом, поэтому придётся вернуться ещё раз, когда закончу со всеми делами.

В общем, договориться с Михайловым оказалось совершенно несложно. Время поджимало, поэтому попрощавшись с ним, я помчался на первый этаж на поиски дворецкого. Но на лестнице я неожиданно споткнулся и кубарем полетел вниз, и наверняка бы ушибся, но меня подхватил дворецкий Хан. Не знаю, откуда он взялся, ещё секунду назад его в холле точно не было.

— Осторожнее, — безэмоционально произнёс он, ставя меня на пол.

Вроде бы худощавый азиат держал меня с удивительной лёгкостью. Я, конечно, не самый тяжелый человек на свете, но всё же, свои килограмм сорок имею.

— Ещё не восстановился после тяжелой ночи, — попытался оправдаться я, покосившись на лестницу.

На нижней ступеньке сидел домовой, уже привычно сверлил меня черным-глазками бусинками и грозил кулаком. Очевидно, что именно он был виновником моего падения.

— Зло. Уходи! — прошипел он мне.

Подгадал всё-таки момент, маленький гаденыш.

— Я вернусь, и мы ещё поговорим, — пообещал я микростаричку.

Дворецкий Хан посмотрел на лестницу, но, разумеется, никого там не увидел, ведь домовой держался на глубоком слое изнанки.

— Вы готовы? — уточнил дворецкий. — Мы можем ехать?

— Да, конечно.

— А ну стоять! — раздался окрик с вершины лестницы. — Ты собираешься уехать, даже не попрощавшись с любимой сестрёнкой⁈

Ника буквально слетела по ступенькам, видимо, воспользовавшись каким-то своим навыком, и схватила меня в охапку, очень крепко прижав к своей груди.

— Осторожно, раздавишь, — прошипел я.

— Я буду очень скучать! — не слушая меня, проговорила Ника. — Обязательно звони мне, чтобы я была в курсе всех дел! И сфотографируй все сокровища, которые тебе отдадут ёкаи! И, самое главное, больше не подвергай свою жизнь такой опасности пока меня нет рядом!

Тут я не понял, она волновалась за меня, или просто ревновала, что я буду рисковать жизнью не в её компании. Но, в любом случае, её отношение ко мне не могло не подкупать. Это правда было приятно.

— Я тоже буду скучать, — вполне искренне сказал я.

Когда мы с дворецким выехали с территории особняка, я наконец-то облегчённо выдохнул и немного расслабился. Путь до города был неблизкий, а дом Князева и вовсе располагался в другой его стороне, так что на полтора часа я был предоставлен самому себе. С таким «собеседником», как дворецкий, можно было не переживать, что он станет меня отвлекать глупыми разговорами.

С дальнейшими планами в целом всё было понятно: вернуть в тело душу Алины Князевой, затем смотаться в офис Джеймса. Интересно уточнить, что он имел ввиду под «свободным плаванием», да и вообще узнать, как он там. Всё-таки смерть Мисси сильно ударила по нему, как бы он не пытался это скрыть за лицемерными высказываниями. Я и сам буду скучать по Мисси, она единственная в этом мире всегда приходила мне на помощь и помогала советами… Она и Донни, разумеется.

И тут мне стало стыдно. Беднягу Донни же забрали святоши, и судя по тому, что он мне не писал и не звонил, его до сих пор не опустили! А я, если честно, о нём и думать забыл.

Тут же достав телефон, я набрал номер отца Павла, но он, как и Джеймс, решил сегодня меня игнорировать. Совесть во мне боролась с вежливостью, но я всё же пытался звонить ещё несколько раз, и слышал лишь длинные гудки.

— За телохранителем будем заезжать? — спросил дворецкий, когда мы въехали в черту города.

— Обязательно, — подтвердил я.

Дженн, конечно, не показывала вида, но мне кажется, её сильно напрягали моменты, когда я шёл «на дело» без неё. Хотя, в моей работе, обычный телохранитель мало чем мог помочь, тут бы лучше подошёл кто-то из ёкаев или свой личный достаточно сильный призрак на контракте. Кстати, о последнем варианте стоит задуматься всерьёз, мне бы очень пригодился кто-нибудь вроде Мей Ли.

И уже вместе с телохранительницей мы отправились к Князеву. Знакомый дом встретил нас запахом ладана и многочисленными свечками, расставленными по всему холлу. Марго Моретти в красивой, явно не будничной, рясе ходила вокруг лежащей на больничной тележке женщины, и читала какие-то речитативы, а Князев взирал на это действо со смесью скептицизма и надежды. Не думаю, что он имел что-то против веры в принципе, но вот с представителями церкви у СБР УИ явно были не слишком дружеские отношения.

— Наконец-то! — поприветствовала нас монахиня, вновь до отвращения полная энергии. Как будто и не было вчерашней ночи в подземном депо. — Сейчас я закончу освящать зал, и можно начинать.

Марго разбрызгала вокруг немного воды из бутылки и продолжила читать молитву. Дженн и дворецкий Хан поздоровались с Князевым и, не сговариваясь, встали у двух дверей, ведущих в холл из коридора и из внутренней части дома. Я же огляделся вокруг, подметив, что на полу вокруг Алины Князевой нарисован какой-то незнакомый мне узор, а на столе лежат гофу с запечатанными в них частицами души женщины.

— А зачем зал-то освящать? — поинтересовался я, когда монахиня закончила. — Как это связано с процессом объединения осколков души?

— Говоря простым языком, я обеззараживаю здесь всё перед операцией. Чтобы какая-нибудь гадость не прицепилась к душе в процессе её объединения из осколков.

— А почему тогда было не провести ритуал в церкви?

— При чем тут церковь? — искренне удивилась Марго. — Человеку, а значит, и его душе, всегда комфортнее в родном доме. А значит, и проблем будет меньше именно здесь.

Тут Князев явственно побледнел.

— Проблем? А какие могут быть проблемы?

— Ой, да всё будет в порядке, главное, чтобы нам не помешал Ангел Смерти.

Вот тут побледнел уже я, поскольку отлично помнил встречу с этой сущностью. В топе моих ночных кошмаров она делила первое место ещё со множеством других событий, случившихся со мной в этом мире.

— Зачем ему приходить за Алиной Князевой? — напряжённо спросил я. — Она же ещё жива.

Марго как-то неопределённо помотала головой.

— И да, и нет. Её душа слишком долго была вне тела и есть вероятность, что связь между ними ослабла. Поэтому, когда все осколки души будут собраны, где-то там на небесах могут решить, что пришло её время уходить.

— Почему же никто не явился за ней до сих пор? — спросил Князев, подойдя к монахине практически вплотную. Едва ли это была попытка надавить или угроза, скорее он не очень хорошо себя контролировал, слишком сильно переживая за жену.

— Разбитая на осколки душа слишком мелкая, чтобы Ангел Смерти обратил на неё внимание. Это как призраки, бродящие по городу, это же не полноценные души, поэтому и жнецам до них дела нет. — Марго похлопала медведеподобного мужчину по плечу. — Да вы не переживайте, всё будет хорошо. Главное, быстро объединить осколки души и запих… кхм, вернуть их в тело.

— А что мы будем делать, если Ангел Смерти всё-таки явится за ней⁈ — вмешался я.

— Ну, я ничего не могу сделать, всё-таки это ангелы, — легкомысленно ответила монашка, взяв в руку листы гофу. — К тому же, я буду занята ритуалом. А вот ты, Рома, — она ткнула меня пальцем в грудь. — Я слышала ты, смог как-то справиться с Ангелом Смерти на кладбище. Просто сделай то же самое здесь. В чём проблема-то?

Я удивлённо хлопал глазами, не понимая, в какой момент «это простой ритуал» превратилось в «справься с Ангелом Смерти»⁈

— Так что, я начинаю? — деловито спросила монахиня, беря в руки стопку листов гофу и направляясь к Алине Князевой.

— Нет! — практически хором воскликнули мы с Князевым, но монахиня уже порвала листы бумаги пополам и бросила их внутрь круга, начерченного вокруг больничной каталки.

Никогда не был силён в молитвах, но в этот момент попытался воззвать к чему-то или кому-то там наверху, чтобы всё обошлось без проблем. Вот только интуиция подсказывала, что закон Мерфи в моей жизни решает куда больше, чем молитвы.