Warhammer 40 000: Одни из многих

Глава 25

— Человечество или Тираниды!

Владыка Роя взревел, задрав пасть.

Пауза, длившаяся полсекунды, нарушилась взрывным воплем, когда командир пришельцев с размаху ударил по земле.

Волна игольчатых ртов синхронно ринулась вперёд, поднимая клубы снега.

— Мандертейн! — крик сзади вывел меня и Бёрка из оцепенения. Запыхавшийся Велиус Манус уже бежал к нам, параллельно отдавая приказы в вокс, закреплённый на груди, — нам пора на ставку командования! — его бешеный взгляд зацепился за меня, — а ты чего тут стоишь?!

Бёрк не дал мне ответить, схватив за плечи и развернув к себе:

— Райгат, ты знаешь что делать, если станет совсем плохо, а оно станет, задействуйте заряды! Ты меня понял?!

— Так точно! — выпалил я.

— Я на связи, погнал! — развернув меня уже в противоположную сторону, полковник слегка толкнул в спину.

Я несся по небольшим сугробам не оглядываясь, и лишь время от времени бросал взгляд на толпу ксеносов, которая начала разделяться на два направления, атакуя оба фланга.

Перехватив винтовку, я нажал на бусинку вокса:

— Маркус, приём! Слышишь меня?!

— Слышать-то слышу, но что-то не вижу! — отозвался помехами Маркус, — у нас тут битва, если не знал! Причём решающая!

— Стойте у спуска, — коротко ответил я.

Команда Калгара рассредоточилась по разным частям центрального плато, наблюдая за обстановкой, однако это тактическое действие невероятным образом отразилось на противоположной стороне конфликта. Владыка Роя, минуту назад олицетворявший животную ярость тиранидов, спокойно сел на пятую точку, скрестив ноги, и начал наблюдать за битвой холодным взглядом, пока тысячи его соплеменников неслись вперёд, готовые рвать на части своим примитивным оружием. В единственном числе он резко заменил всю командную ставку Калгара, вселив ужас во всех увидевших его движения.

Слегка заворожённый действом, я не заметил как наконец оказался у спуска, наскоро сооруженного инженерным корпусом.

Внизу я заметил Маркуса, Квинта и Гектора. Однако одного члена отряда не хватало.

— Ну наконец-то! — крикнул Маркус.

Я чуть не ли не проскользил по ступеням и проигнорировав возмущение Маркуса, обратился к Гектору:

— Сможешь сражаться?

Гектор потёр шею, но твёрдо заявил:

— Да. Так просто он меня не сломает.

У меня под бинтами проскользнула лёгкая ухмылка несуществующих губ:

— И каков по ощущениям разум самого сильного из тиранидов?

— Что-то между „мы все умрём“ и „точно все умрём“, — ответил Гектор, перехватывая лазерную винтовку.

На этот раз Гектор натянул на пустующие глазницы специальную повязку, которую мне уже не раз доводилось видеть. Несмотря на колоссальное давление коллективного разума инопланетных насекомых, у товарища ещё оставались силы ориентироваться в пространстве так, будто его глаза в порядке. Похвальная стойкость.

— Рано сдаётесь, — когда мне на плечо опустилась аугментированная рука, я слегка отпрянул.

— Ханс?… — протянул Квинт, будто сомневаясь кто перед ним стоит.

— Решил сделать себе небольшое улучшение взамен утраченного элемента, — полевой медик сжал и разжал новую механизированную конечность с характерным скрипом. Вокруг места прикрепления виднелись кровавые следы быстрой операции. Лицо Ханса напоминало помидор, а глаза слезились. Похоже операция была не только быстрой, но и экстремальной.

— Где ты её взял?! — выкрикнул Маркус, сквозь первые артиллерийские выстрелы.

— Подогнал наш новый друг, — отойдя в сторону, Ханс явил нам виновника его трансформации.

Я слегка продрог.

Перед нами стоял техно-жрец в своём чёрно-жёлтом балахоне и неизменным респиратором на лице. Спокойная стойка заставляла балахон не дёргаться, скрывая причудливые механизированные щупальца. Это ему я показывал медальон на корабле?

— Вы сказали, что не спец в вопросах плоти… — припомнил я наш разговор.

— Вас сослуживец хорошо смыслит в медицине, так что вместе мы быстро победили проблему, — слегка приглушённым голосом ответил последователь культа, — предвкушая вопрос, отвечу, сегодня я вынужден помогать вам на земле. Поэтому и тут. Совпадение.

— Что же, нам понадобится любая помощь, вперёд! — отдал я приказ, и все вместе мы ринулись к линии фронта.

Укреплённые Василиски начали артиллерийские обстрелы, со всех сторон доносились приказы и механизированные звуки процессов снабжения.

— Судя по твоему состоянию, новую конечность ты себе приобрёл без всякого наркоза, — обратился я к Хансу, не оборачиваясь назад.

— О да, если честно, я визжал как сучка, — с безумной интонацией ответил сослуживец.

— Да тебе походу это доставило немало удовольствия, извращенец! — иронично отреагировал Маркус.

Когда мы достигли границы фланга, первые мелкие тираниды уже умирали под пулями тяжелых стабберов и прометием огнемётов.

— Всем рассредоточиться по укреплениям! — выкрикнул лейтенант Ауксилии, размахивая командирской саблей.

На этот раз концепция обороны была несколько иной, нежили при нападении на главный город Маккрага. Вместо широкой фаланги, несколько отделений гвардии и Ауксилии занимали небольшой пяточек земли и выстраивали на нём круговую оборону с баррикадами и тяжёлыми орудиями. Основная масса тиранидов уничтожалась ещё на подходе к линии огня, однако некоторые особи всё таки проникали вглубь фронта. Когда это происходило, со всех сторон на них обрушивалось пламя огнемётов, превращая коридоры между точками в духовку. Таким образом, пришельцам не удавалось надавить на одно уязвимое место и тем самым прорвать всю оборонительную стену.

Ультрамарины второй роты, как гораздо более стойкие войны, позволяли себе действовать вне оборонительных точек, придерживаясь собственной тактики и помогая справиться с особо опасными ксеносами, когда стабберы и огнемёты гвардии уже не помогали.

Наше небольшое отделение заняло точку на второй оборонительной линии и принялось уничтожать тиранидов, успевших проскользнуть вглубь.

— Я надеюсь оружие у вас имеется? — обратился я к техно-жрецу, перенаправляя ствол тяжелого стаббера.

— Конечно, — ответил тот, извлекая из-под балахона длинную винтовку, похожую на плазменную.

— Ничего себе игрушки! — прокричал Маркус сквозь взрывы, не переставая палить из лазгана.

— Слава науке, так сказать! — добавил Ханс.

Не медля, техно-жрец вскинул оружие и спустя две секунды мощный разряд плазмы, вылетел в мелкого тиранида ближнего боя, заставляя того покрыться чёрной коркой.

— Салага, не зевай! — толкнул я в плечо Квинта, заворожённого невиданным ранее оружием.

Зажав спусковой крючок стаббера, я принялся быстро выкашивать всех ксеносов, посмевших прорваться к нам.

Пока всё шло отлично. Однако…

Насколько это было возможно, я бросил взгляд в сторону Владыки Роя. По прежнему сидя на пятой точке, он прямо как человек положил руку на колено и медленно водил головой из сторону в сторону.

— Что-то слабоватая атака, — прокомментировал один из бойцов Ауксилии на нашем пяточке, — не к добру это.

— Конечно, — ответил ему Гектор, не отводя взгляд от прицела, — пока он просто прощупывает нас. Ищет слабые места.

— Мы привыкли, что они просто давят нас числом, а теперь у них есть командование! Безумие! — выкрикнул Маркус.

— Не ждите атаки безумного роя, теперь это совсем другая битва. Битва умов. Кто окажется более тактически изобретательным — тот и победит! — подытожил Гектор.

Я перевёл взгляд на него. Как псайкеру, Гектору было виднее всего с какой угрозой мы столкнулись.

— Райгат, приём, как меня слышно? — раздались помехи вокса сквозь взрывы.

— Слышу нормально, Бёрк, — отозвался я, с трудом выбирая время, чтобы нажать на бусинку в ухе.

— Пока всё идёт позитивно, но видимо только пока, тварь ещё не сделала решающего шага, будь на чеку и докладывай мне обо всём по мере возможности!

— Понял тебя.

— Первый сигнал! — раздался крик с соседней точки, где находился лейтенант Ауксилии. Смотря через плечо солдата спереди, он опирался на показания некого устройства, похожего на ауспек, — точка два-три!

Этот крик был адресован сержанту космодесанта, которого можно было легко узнать по отсутствию шлема и аугментированному глазу, а так же внушительным вокс-наушникам.

Быстро получив информацию, он передал приказ своим десантникам:

— Точка два-три! Оцепление, быстро!

Все гвардейцы и бойцы СПО побросали тяжелое оружие, и как можно быстрее перемахнули через баррикады.

Оказавшихся без укрытия людей окружили более стойкие десантники, помогая отбиться от волн ксеносов. Вторая часть отряда Ультрамаринов взяла в оцепление оборонительную точку.

Совсем скоро она взорвалась столбом земли и снега, являя массивного подземного ксеноса, каких я уже видел при нападении на городскую крепость.

— А вот и чёртовы черви! — прокомментировал Маркус.

— Сиди тут! — я резко опустил Квинта, который едва не дёрнулся в сторону, — нельзя разделяться, нас предупредят об атаке!

Не успел подземный тиранид ринуться вперёд, как его тут же поразил смертельный выстрел из танковой модификации бронетранспортёра Химера. Потеряв ориентацию, пришелец оказался под перекрёстным огнём десанта и других оборонительных точек.

— Угроза около точки два-один!

Когда лейтенант выкрикнул номер нашей точки, прошло несколько секунд, прежде чем я почувствовал, что земля под ногами ходит ходуном.

Бросив стаббер, я вместе с Квинтом ринулся к центру.

Сразу три особи вырвалось рядом с баррикадами, заставив нас обоих повалиться на грудь.

— Стреляйте, стреляйте! — раздался безумный крик бойца Ауксилии.

Когда я перевернулся на спину, один из подземных уже располосовал бедолагу прямо в области груди, обдав пространство кровью.

Вторая особь бросилась на техно-жреца, повалив его на землю. Но он оказался более сильным противником.

Зарядив своей механизированной рукой по открытой пасти тиранида, он снёс ему половину челюсти! Вторым оружием выступила плазменная винтовка, приставленная в область глаз. И когда эти глаза буквально испарились, тварь отступила назад с диким визгом, позволив техно-жрецу подняться.

Разобравшись с угрозой на точке два-три, десант уже бежал к нам, и через несколько секунд, цепной меч, сопровождаемый рёвом Ультрамарина, вошёл в грудь ксеносу, потрёпанного техно-жрецом.

Третий ксенос успел ранить ещё двоих СПО-шников, когда ему в голову прилетел мощный лазерный заряд.

— Наконец-то! — отозвался Гектор. Схватив тяжёлый стаббер, вместо раненого бойца, он добил тиранида очередью.

Последний окружённый тиранид, кинувшийся к нам с Квинтом, уже не выдерживал перекрёстного огня от десанта и нашей точки.

— Да сдохни ты уже! — орал Гектор, зажимая стаббер и краснея от натуги.

Новый снайперский выстрел в грудь, наконец, помог достичь желаемого.

Взревев в последний раз, тиранид завалился на нас с Квинтом своим бренным телом, заставив почувствовать секундный приступ удушья.

— Ах, блин! Как от него воняет! — выругался Квинт, когда из груди чудища его обдала ксено-кровь.

Выбравшись наружу, мотая ногами, я быстро вытер грязное лицо:

— Все в круг, быстро!

Вместе с Гектором, Хансом, Маркусом и Квинтом, а также остальными бойцами и техно-жрецом, мы буквально прильнули спина к спине, продолжая выкашивать мелких тиранидов.

— Пока чисто! — донёсся крик лейтенанта с соседней точки, — продолжаем держать оборону!

— Вы там как, бойцы? — раздался треск вокса у меня в ухе, — заказывали снайперскую поддержку?

— Какой приятный знакомый голос! — прокричал я, тяжело дыша.

— Кто там? Мелиса? — прокричал мне Гектор.

— Мелиса, ты? Ты на центральном плато? Соберите всех раненых! — прокричал я, стукнув Ханса по спине, — Квинт помоги ему, стреляешь ты всё равно плохо!

— Погнали салага! — Ханс закинул винтовку за спину, и вместе с Квинтом принялся оттаскивать раненых СПО-шников подальше от линии огня, готовясь передать их тыловым медикам. Сам же он достал какие-то шприцы из своих подсумков и под болезненные крики пациентов, пытался оказать первую помощь самостоятельно.

— Я буду прикрывать вас издалека, так что держи вокс включённым! — снова раздался голос Мелисы у меня в ухе.

— Ты как раз вовремя!

— Ждала удобного момента.

Ещё некоторое время мы продолжали сражение в обычном режиме и даже восстановили прежний строй насколько это было возможно. Снова поиск слабых мест? Томительное ожидание и выматывание боем оказывали на нас серьёзное психологическое воздействие.

Массовой подземной атаки так и не случилось. Максимум один или два сигнала и одиночные особи вместе с ними. Что происходит?

Продолжая отстреливаться, я нажал на бусинку вокса:

— Бёрк, приём. Как там ситуация? Если он применяет какую-то тактику, я пока не смог её разгадать!

Спустя секунд десять раздался ответ:

— Он переключился на западный фланг!… Мы рассчитывали, что из-за каменистой породы подземники не смогут передвигаться там так же свободно, но Владыка всё равно сместил силы на запад для более неожиданных атак, хоть и не таких многочисленных!

— Но оборона на западе крепче, чем наша?

— Именно, — из-за тяжелого дыхания, создавалось ощущение, что Бёрк бегает по плато взад и вперёд, — пока мы в неведении, совершать ответные шаги рано. Пока что Велиус Манус приказал отправить на западный фланг дополнительных сейсмологов, дабы миновать подземные атаки!

— Понял тебя, на связи, — ответил я сквозь звуки боя, периодически чертыхаясь от постоянно попадающих в повреждённый рот бинтов.

— Ну что там?! — выкрикнул Маркус в мою сторону.

— Пока ждём!…

Мой крик быстро перекрывался приказом лейтенанта Ауксилии, словно ожидавшего этого момента:

— Освободить коридор! Ты, — командирская сабля указала на сейсмолога, сидящего рядом, — пора на западный фланг! Пошёл, пошёл!

Вызволив на себя ремни с небольшим устройством, боец перемахнул через баррикады и под прикрытием огня ринулся к центральному плато.

— Он понял, что можно атаковать западный фланг подземными существами просто потому что там мы плохо предугадываем их появление? — я резко обернулся на Гектора, — тут что-то нет так, слишком маленькая разница в эффектности нападения. Западный фланг сильнее укреплён, что компенсирует неожиданность атаки. А если туда направят сейсмологов, прорвать его станет ещё сложнее!

— Я согласен, но какие ещё идеи? — прокричал я в ответ.

— Я сомневаюсь что он наблюдает за полем боя просто глазами! Ты рассказывал, что другой тиранид самоубился, чтобы его защитить, так?!

— Да, создалось впечатление, что он им управлял! — прокричал я, периодически поворачиваясь к Гектору.

— Как у командира у него должны быть свои ауспеки! Я чувствую маленькую ауру… она отдельно от всех! Но в тоже время где-то рядом!

Гектор начал вертеть головой. Возможно по привычке, возможно нет. Но посмотрев себе под ноги, затем вправо и влево, он выдержал секундную паузу… и резко задрал голову вверх.

Я тут же повторил это действие. И замер.

В небе, раздираемом вспышками космического боя, парило маленькое существо. В одиночестве. Оно было настолько высоко, что никаким выстрелом задеть его было невозможно.

Мы с Гектором синхронно опустили головы. Ужас осознания отразился на наших лицах слишком поздно.

Надрывный крик раздался где-то позади линии фронта.

Когда половина обороняющихся успела лишь выругаться, уже другой летающий ксенос мгновенно спикировал вниз, схватив цепкими лапами убегающего сейсмолога.

Какофония возмущённый криков тут же дополнилась лазерными лучами, выпущенными дабы прожечь крылья тиранида.

— Идиоты, не стрелять! — послышался крик лейтенанта с соседней точки, но было уже поздно.

Ксенос поднялся достаточно высоко, чтобы сделать падение сейсмолога смертельным.

Крик солдата быстро оборвался глухим звуком падения тела и ломающихся костей.

— Вот же ублюдок! — прокомментировал Гектор, — теперь-то всё ясно!

Захватчик с крыльями, потеряв их, с хлопком приземлился на изломанное тело, где его испепелили новые выстрелы.

Мгновенно поняв, что сейчас будет, я нажал на вокс:

— Мелиса, приём! Работай по воздушным целям, в опасности командиры и сейсмологи!

— Командирская точка! — перебил меня Маркус.

Развернувшись в указанную сторону, я подтвердил свои слова.

Ещё два летающих ксеноса быстро оказались у земли, на этот раз схватив лейтенанта Ауксилии и второго сейсмолога рядом с ним.

— Не дайте им подняться высоко! — выкрикнул сержант десанта.

— Тварь, пусти меня! — лейтенант усиленно махал штык-ножом, пытаясь проткнуть ноги тиранида.

Снайперский выстрел Мелисы, оказался более эффективным, превратив тиранида в кровавое месиво. Поднявшись всего на пару метров, лейтенант плюхнулся на землю, издав болезненный стон.

— Молодчина, услышала! — выдал я.

Но схваченному сейсмологу повезло меньше. Летающая тварь изменила тактику, начав с громадной скоростью удаляться от линии огня в сторону, а не ввысь. Приблизившись к скалистому выступу, она с размаху кинула в него бедолагу, окрасив чёрную скалу красной палитрой.

— Не разбегайтесь друг от друга! — крикнул я.

С каждой минутой воздушных целей становилось всё больше, они не нападали скопом, но при этом били по самим уязвимым местам — командирам, офицерам, связистам и даже медикам тыла, в то время как наземные тираниды всячески способствовали отвлечению нашего внимания, выступая пушечным мясом.

— Сержант, они ведь и тебя могут схапать, а?! — спросил Маркус.

Но я оставил товарища без ответа, включив вокс:

— Бёрк, слышишь?! До вас добрался хотя бы один сейсмолог?! Хотя бы до центрального плато?!

— …Нет!…Повторяю, нет! Послушай меня! — серьёзные помехи заполонили слух, — как только Владыка посчитает, что разрушил цепочку командования, он начнёт массированную наземную атаку! Задействуй заряды сам, если лейтенант будет убит! Или кто-то другой… не важно! Главное заряды!

Эфир заглушил взрыв рядом с нами, обдав землёй.

— Хорошо!… - я не смог договорить до конца, когда подземный толчок повалил меня на ноги.

Упавший рядом Гектор, простонал от боли:

— Это опять взрыв?! Или мне показалось, что подеземники снова атакуют?!

— Я боюсь без сейсмологов мы трупы! — ответил я, поднимаясь.

— На это он и рассчитывал! — добавил Ханс.

Последовало ещё несколько толчков. Но они были необычными. Все они ощущались уже гораздо дальше от наших позиций. Их было много, но далеко.

— Гектор, чувствуешь что-нибудь?! — обратился я к псайкеру.

— Да, много тварей, очень много! — Гектор вытер лоб, — и такое ощущение, они движутся все вместе… единой волной!

— Всмысле?! Под землёй?!

— Да!

Уже через несколько секунд я понял о чём говорит Гектор.

Со стороны плато, где восседал командир, словно морская волна, к нам двигалась волна земляная. Снежные шапки рассыпались в воздухе, являя искусственные холмы из горной породы, которые нельзя было назвать большими, но разум подсказывал, что основная масса пришельцев идёт в глубине. Всё более сильная тряска подтверждала это.

— Они сейчас тут всё превратят в мясорубку! — крикнул Маркус, — надо отступать!

— Но зачем они сигнализируют о своём появлении? — внезапно спокойно отозвался техно-жрец.

— Какая разница?! Надо бежать! — завизжал уже Квинт.

Тем временем, солдаты на соседних точках начали в панике палить по двигающейся земле.

— Всем оставаться на позициях! — отрезал лейтенант, — нас этим не запугать!

— Нужно забраться на технику! — вскричал Квинт, — там есть шанс, что нас не достанут!

— Она провалится под своим весом ещё глубже, кретин! — ответил ему Маркус.

Продвижение подземных тварей ускорилось, и вот несколько искусственных холмов появились напротив нашей точки. Бежать куда-либо было поздно.

— Приготовьтесь прыгать! — скомандовал я.

Выполнив свой же приказ, я всё равно зацепился за край перемолотой земли, угодив в неё мордой. Это напомнило опасное катание на морских волнах, сопровождающееся страшными криками.

Лежать мордой в земле, пробуя камни на вкус, пришлось не долго. Встряхнув затуманенной от таких аттракционов головой, я вскочил на ноги и едва удерживая равновесие от продолжающейся тряски, ощупал себя и огляделся по сторонам.

Назвать нашу точку круговой было уже нельзя. Теперь это была смесь земли, снега, орудий и баррикад. Но весь отряд был цел, хоть и матерился через слово. Они не стали утаскивать кого-либо под землю… но почему?

— Вот же суки, сто пудов… — Гектор не смог договорить.

Они выбрались наружу. Несколько десятков, если не сотен тварей, разом начали выбираться из земли позади линии огня. Страшный рёв, визг и прочие звуки раздирали чувствительный человеческий слух, а воздух наполнился земляной пылью. Удержаться на ногах по прежнему было трудной задачей.

Первые выстрелы полетели в сторону подземных чужаков, однако дальше произошло нечто невероятное.

— Что они делают… — дрожащим голосом проговорил Ханс.

— Что там?! Я не понимаю! — панически вертел головой Гектор.

Ответить что либо я не мог, заворожённый зрелищем.

Тираниды не атаковали нас. Выбравшись наружу, они начали забираться друг на друга, и сцеплять свои ужасные лапы воедино. Даже убитые твари служили лишь раствором, скрепляющим звенья всё прибывающих и прибывающих ксеносов, формирующих огромную живую стену.

— Они хотят разделить весь фланг на мелкие группы, используя подземных как живые щиты… — панически проговорил я, — для этого он уничтожил сейсмологов!…

— Докладывай Бёрку, быстрее! — кричал Гектор.

Земля под ногами не представляла из себя зыбучие пески только по причине твёрдой каменистой породы, стоять же было и сейчас трудно, не то, что полноценно ориентироваться в пространстве.

Зажав вокс, я доложил:

— Бёрк, уже кажется поздно, но план… план ясен!

— Что? — отозвался полковник — плохо тебя слышу!

— Эй, а почему наземная атака прекратилась?! — панически спросил Квинт.

— Райгат?! — снова зашипел вокс, но в это время я уже вертел головой по сторонам.

Всё так! Заворожённый построением живой стены, я только сейчас заметил что основная атака сошла на нет, хотя должно быть наоборот.

— Бёрк, тут…

Прямо передо мной возник некий зелёный комок. Он летел. Лишь на долю секунды время замерло, заморозив моё лицо в ужасе удивления.

Поток воздуха сбил с ног, а где-то сзади послышался звук взрыва и человеческие крики.

— Это ещё что?! — крикнул кто-то на соседней точке.

Поднявшись и тяжело дыша, я быстро увидел недалеко от нас дымящейся кратер.

Бросил взгляд в небо.

Все оно было заполнено био-снарядами.

— Рассредоточится! — заорал я, перепрыгивая баррикаду.

Последние слоги моего крика поглотил звук удара за спиной. Воздушная волна ускорила передвижение и повалила на грудь, в то время как несколько комков земли больно ударили по затылку. Слегка оглушенный, и с бешено колотившимся сердцем, я поднялся, но новая био-бомба приземлилась практически перед лицом. Воздушный удар в грудь, и перед глазами лишь полыхающие небеса.

Всё мутное. Сердце стучит где-то в ушах, но звон преобладает. Дыхание тяжелое. Слегка приподняв голову я провёл дрожащей рукой по уху. На грязных пальцах виднелись кровавые следы. Издавая болезненные стоны, я медленно огляделся.

Вокруг царил полный хаос. Падающие био-бомбы мгновенно уничтожали точки и людей, иногда падая беспорядочно, а иногда попадая чрезвычайно точно. Сквозь звуки контузии, до меня доносились лишь крики с оттенками отчаяния и взрывы. Даже крепкая техника смиренно принимала удары и вспыхивала ярким пламенем прометия.

Пробегающего мимо гвардейца, био-бомба догнала точно в спину, полностью покрыв его зелёной жидкостью.

В ужасе, я начал отползать назад насколько мог, руки беспорядочно ощупывали землю, пытаясь найти оружие.

Взгляд же был прикован точно к гвардейцу, которого био-бомба растворяла заживо в ксено-кислоте, заставляя гримасу ужаса и боли сползать с лица, оставляя лишь череп и остатки суставов. Грань жизни и смерти не старилась до последнего, обращая солдата в живого мертвеца, потерявшего любую возможность восприятия, но при этом сохранившего последние секунды функционирования жизненно важных органов.

Меня вырвало на землю.

Оружие… оружие было потерянно. Не могу найти. Тогда надо…

Заряды! О милостивый Император, заряды! Это главное! Нужно предотвратить наземную атаку…

Я не видел никого из своего отделения, всё смешалось в единый порыв хаоса.

Но точка лейтенанта, её я узнал! Превозмогая боль, я перевернулся на грудь, и сжав зубы, пополз к заветному тумблеру, который располагается где-то там.

На растворённого заживо гвардейца я старался не смотреть, и начал огибать его, двигаясь к цели.

Падающие вокруг бомбы, то и дело недосчитывались нескольких сантиметров, чтобы размазать меня по земле. Но я полз. Ведь затуманенное сознание в этот раз сыграло только на руку, не давая страху полностью сковать движения.

Почти заполз за точку, за углом должен быть тумблер!

Повреждённые уши начали принимать больше звуков извне, заменяя ими внутриголовной звон, поэтому болезненные стоны лейтенанта Ауксилии я услышал раньше, чем увидел его, ползущего к тумблеру. Вместе ног, он тащил по земле разорванные культи, стараясь дотянутся до тумблера. И ему оставалось совсем немного!

— Я вас… суки, не пущу сюда! — выкрикнул лейтенант, навалившись на рычаг всем оставшимся телом.

Раздавшийся хлопок, вкупе с поднявшимся на горизонте столбом земли, не сильно отличался от падения био-бомбы.

— И что? — протянул я, — это всё? Там же должна быть серия… взрывов…

Увидеть реакцию лейтенанта я не успел. Следующая био-бомба взяла траекторию напрямую к тумблеру и нам двоим.

Да чтоб тебя!

Бессильно закрыв уши, я был готов к смерти.

Сильнейшая тряска, вкупе с обжигающим воздухом и колоссальным давлением обдали все участки тела, и я почувствовал как земля словно уползает из-под груди и засасывает куда-то в сторону.

— Нет, нет! — испытав знакомое чувство падения в пропасть, я неистово замотал ногами, когда увидел, что бомба разорвала лейтенанта на куски и проделала огромную яму, в которую меня сейчас и засасывало.

Ухватившись за выступающий камень на самом краю пропасти, я почувствовал как порода тут же откололась под моим весом.

— Чёрт! — завопил я, когда спина приняла удар и ещё через несколько секунд едва не разорвал сосуды головы собственным визгом.

Вскочив на колени, я замахал руками, пытаясь стереть со спины нечто, что буквально разъедало форму и кожу под ней. Но колени поразила та же учесть.

Я подскочил уже в полный рост, заливая обзор слезами боли и попятился назад. Обожжённая спина упёрлась в землю, больно заныв.

Упав на пятую точку, я приложил руку к голове. Снова всё кружится. Тошнота.

В образованной яме скопилось значительное количество ксено-кислоты болотного цвета, она стекала по стенам, смешиваясь с землёй, растаявшим снегом и человеческой кровью. Ноги, руки, и даже части скальпа плавали в этом ядрёном вареве, от которого исходил пар. Гортань постоянно сотрясали приступы рвоты, дышать было тяжело, глаза сильно слезились.

Укрывшись на маленьком островке не затопленной земли, я наблюдал как уровень кислоты поднимается.

Где-то наверху вновь приземлилась очередная бомба. В такт хлопку, на краю ямы повисло тела гвардейца, свесив руку. С неё обильно стекала кровь, которая начала капать мне на лицо. Глаза трупа застыли в безумном испуге и сверлили меня своим мёртвым взглядом. Безумие и отчаяние стремительно охватывали сознание. Кажется, само небо плачет кровью.

— Это ад… — прошептал я, сидя под кровавым дождём.

Поток суицидальных мыслей резко прервала аугментированная конечность, схватившая мёртвого за шиворот.

Вместо трупа, над ямой показалась фигура техно-жреца.

Я издал какую-то непонятную смесь из звуков удивления и радости, в то время как техно-жрец опустился в яму почти по пояс и вытянул скрипящую конечность:

— Хватайся! — его респиратор страшно искажал голос на фоне общей какофонии.

— Хватайся! Быстрее! — повторил техно-жрец и я вышел из секундного оцепенения.

Игнорируя рвотные позывы и головокружение, я отпрянул от кислоты, норовившей задеть и так повреждённую обувь.

Обожжённая ладонь коснулась прохладной конечности техно-жреца и он тут же начал вытягивать меня наверх, словно я пушинка, а не здоровая туша.

— Спасибо! — прокряхтел я, взбираясь на край, — правда чуть суставы не вырвал!

— Беги за мной! — скомандовал техно-жрец.

С трудом фокусируя внимание, я бежал по выжженному полю боя.

— Тут укрытие! — техно-жрец указал на небольшой кратер, в котором разрушенные баррикады образовали неплохое убежище.

Проскользнув по земле, я нырнул под руины.

— Нашей их артиллерия вряд ли уступает! — проговорил я, когда техно-жрец приземлился рядом.

— Что случилось с зарядами? — спросил он.

— Лейтенант помер, но таки успел запустить детонатор! — прокричал я, закрывая голову руками, — но взорвался только один заряд, вместо всех!

— Кажется, подземные тираниды всё-таки повредили коммуникации.

— Походу! — ответил я, немного выглядывая из укрытия.

Позади по-прежнему виднелся край живой стены. Тираниды неизменно держали строй, скованные стальной волей Владыки Роя. Лишь периодически они показывали свой кровожадный оскал, извиваясь в причудливом танце своих змееподобных тел.

Трупы, подбитая техника, выжженная земля и бедолаги без конечностей, ползущие куда-то в неизвестность. Лишь космические десантники среди этого армагеддона выглядели по-прежнему достаточно боеспособными, но некоторые из них тоже были ранены.

— Нам остаётся только одно… — продолжил техно-жрец.

— Ханс! Ханс! — завопил я, когда увидел живого напарника, прячущегося в позе эмбриона под частью гусеницы подбитой Химмеры, — варп тебя раздери, хоть один живой!

Похоже Хансу тоже повезло, и на нём не было серьёзных ранений. Потребовалось несколько минут, чтобы он услышал мои крики, а затем понял направление звука. Словно скопировав мою реакцию, он отразил на лице детскую радость, зацепившись взглядом за наше убежище.

— Не высовывайся! На месте сиди! — вопил я, махая рукой вниз, и каждый раз морщился от звона в голове, — так о каком плане ты говорил?

— Единственный шанс подорвать все оставшиеся заряды — это сбросить в яму связку тех прометиевых бочек, — жрец указал на чудом уцелевшие бочки с топливом, лежащие недалеко от подбитой Химмеры, практически там же, где лежал Ханс.

— Всмысле?! Как ты собрался их туда донести?!

— Я смогу это сделать, — жрец начал снимать подпаленную мантию с торса, и завязал её на поясе. Всё его тело было покрыто ссадинами и рубцами, различными аугментированными блоками и модулями. Руки были механическими по самые плечи, а за спиной виднелись сложенные щупальца манипуляторов. Трубки респиратора так же уходили за спину. Голова была лысой.

— Да уж… силёнок у тебя видимо много, — протянул я, слегка заворожённый архитектурным сочетанием биологии и машинерии, — но не хватит ли одной бочки, или может легче толкать чем нести?!

— Рельеф слишком неравномерный, мы застрянем на первом же холме.

— Ну да, допустим… ну а тогда какая роль у меня? Я даже оружие потерял!

— Оно не понадобится. Ваша сила тоже не будет лишний, — жрец посмотрел на меня, — мне понадобится твоя помощь и помощь твоего товарища. У тебя остались фраг-гранаты?

— Да, кажется да, — я начал боязливо ощупывать разгрузку и пояс, надеясь что не потерял их, — есть! — я демонстративно вынул одну, — по крайней мере одна…

— Хорошо, мы поднимем эти бочки, донесём до уже проделанной ямы и подорвём их. Цепная реакция должна запустить уничтожение остальных зарядов.

— Если нас не размажет огонь их артиллерии! Мы там как на ладони будем!

— Посмотри внимательнее, они уже закончили зачистку, ударов все меньше, скоро начнётся наземная атака.

Жрец был прав. Удар с воздуха уже заметно подходил к концу, и скоро Владыка пустит своих пожирателей, дабы свести концы с концами.

— Я свяжусь с Бёрком, нам понадобится прикрытие…

— Времени нет, — отрезал жрец, — они идут! — он приложил руку к земле, — пора! Сейчас или никогда!

— Чёрт, ладно! — я нажал на вокс, решив оставить его включённым, — командуй!

— За мной! — он тут же сорвался с места, не успел я пропустить вдох.

— Шустро!

Собрав силы, я поднялся на ноги, снова испытывая головокружение, но при этом упорно начал сверлить взглядом спину напарника из механикус.

Страх подгонял меня, и вот мы уже совсем рядом с убежищем Ханса.

— Вы чего удумали?! — донёсся до нас его голос из укрытия.

— Как только я подниму один край, помогай с другого! Потом я возьму в центре! — скомандовал жрец.

— Ханс, не задавай вопросов, помогай! — крикнул я в сторону напарника.

Подсунув пальцы под поддон, жрец издал натужный вопль и вся конструкция задрожала.

— Берите с двух сторон! — выкрикнул он.

— Мать твою, что происходит то, а?! — Ханс побежал ко мне, но я тут же толкнул его в плечо.

— С той стороны бери давай!

Заметавшись, напарник тем не менее выполнил приказ, перебежав на противоположную сторону.

Когда поддон поднялся со стороны жреца, я с холодным потом на ладонях, просунул под него пальцы, понимая, что одно падение оставит меня без них.

— Готовьтесь брать к середине! — скомандовал жрец и его манипуляторы за спиной ожили.

Протиснувшись внизу, они начали поднимать поддон с противоположного края.

Огромная конструкция за несколько секунд повисла у нас над головами в такт рёву жреца.

— На середину!

Снова повинуясь жрецу, я начал перебирать руками, двигаясь к середине. Невероятная тяжесть подкашивала ноги, но служитель бога машины не иначе как чудом удерживал большую часть веса конструкции на себе.

— Император помилуй, вы сумасшедшие! — простонал Ханс, вставая рядом со мной и сжимая зубы от натуги.

— Двигаемся вперёд! — выкрикнул жрец, но тут же осёкся.

Как и мы, он оказался заворожен зрелищем новой волны тиранидов, которая надвигалась со стороны их командира. Огородив нас живой стеной сзади и нарушив строй артиллерийскими ударами, ксеносы снова идут в атаку чтобы окончательно стереть в порошок всех выживших.

— Ксено-мрази! — вырвалось из меня, — чтоб вас, а! Мы должны дойти до ямы! Только активировав заряды мы победим! Пошли!

Дружно, мы двинулись вперёд, потея от колоссальной нагрузки. Ноги подкашивались и постоянно дрожали, воспринимая вибрацию земли от надвигающихся тиранидов.

Отступать было некуда. Позади тираниды, спереди тираниды. Наши шансы выжить в таком оцеплении около нуля. Но мы шли. Выбора у нас не было. Если умирать, то попытавшись отправить в могилу ещё добрую сотню жуков!

— Райгат! — внезапно зашипел голос Бёрка в моём ухе. Боль после повреждения уха была сильной. Но я терпел.

— …вижу вас! Хвала Императору, вы живые! И кажется понял ваш план, хоть и не совсем! Если ты не можешь мне ответить, знай, вторая рота десанта отправилась на помощь восточному флангу, они уже пробили одну живую стену и двигаются к краю, к вам! Если сможете взорвать заряды, они зачистят всех тиранидов сзади и фланг будет спасён хотя бы на время! Повторяю, мы его отстоим! Я связался с сержантом десантников которые остались с вами! Они вам помогут! Мелиса поддержит снайперским огнём! От вас многое зависит…!

— Бёрк сказал, что сюда движется подкрепление, чтобы пробить стену! Мы должны взорвать заряды любой ценой! — крикнул я Хансу и техно-жрецу.

— При такой атаке нас сожрут раньше! — завопил Ханс, — их, сука, очень много!

Маршрут довольно быстро оказался преодолён наполовину, когда мы достигли первой оборонительной линии, но дальше нас ждали только ксеносы, которые вот-вот перекроют доступ к цели.

Мимо нас пронеслись несколько десантников, болтеры которых загрохотали в такт рёву насекомых.

— Как вы собрались их взрывать?!

Неожиданно-громкий голос сержанта в синих доспехах едва не заставил нас уронить ношу.

— Обычными гранатами! — прокричал я, еле поворачивая голову.

Сержант Ультрамаринов не ответил, и сотрясая землю своим топотом, направился к яме, на бегу доставая цепной меч и направляя его на нас:

— Окружить их! Защищать любой ценой!

Знакомый рёв десанта оглушил округу и все оставшиеся бойцы начали окружать нас.

Мнимое чувство защищённости массивными спинами быстро рассеялось, когда тиранды наконец настигли нас.

Цепные мечи разрывали мясо и кости, болтеры издавали страшный грохот, и всё это происходило в считанных метрах от нас, когда единственное, что мы могли делать это не вмешиваться.

Некоторых десантников сразу пронзили острые когти несмотря на силовую броню, раненных товарищей выжившие заталкивали вглубь строя, ближе к нам, но бреши постоянно появлялись в разных местах, застилая нашу дорогу трупами тиранидов, а так же трупами обычных выживших людей наподобие нас, решивших ухватиться за последнюю соломинку спасения в этой человекообразной крепости.

— Как их много, сука, как их много! — вопил Ханс со слезящимися глазами, сопровождая крики молитвами Императору.

Внезапно, используя брешь в обороне десанта, некая человеческая фигура оказалась внутри и поднырнула под нашу ношу. Тут же я почувствовал как она облегчилась.

— Гектор?! — заорал я, чувствуя ауру товарища, который упёрся руками в потолок и использовал свои силы.

— Тебе же нельзя использовать способности дурак! — добавил Ханс, видя как на голове Гектора вздулись вены.

— Не в этот раз! Я помогу вам донести и на этом точка! — отрезал Гектор, — пускай моя башка взорвётся, но я не дам этому уроду так легко переиграть человечество!

Услышав воинственный настрой напарника, я понял, что осталось совсем немного до ямы со взрывчаткой. Почти дошли!

— Жрец, вы готовы выложиться на максимум?! — прокричал я, слегка обернувшись назад.

— Да, мне не хватало поддержки, но теперь да! — слишком рассудительно и в то же время эмоционально ответил жрец.

— Вперёд! До ямы осталось совсем немного! — вскричал я и с поддержкой Гектора мы зашагали вдвое усиленно.

Наконец стали заметны и снайперские выстрелы Мелисы, но никакой помощи сейчас не хватило бы, чтобы остановить всепожирающую толпу. Двигаясь сквозь хаос вокруг, я сверлил взглядом край ямы, игнорируя боль налитых молочной кислотой мышц.

Сержант ультрадесанта яростно пытался расчистить нам дорогу к заветной цели, орудуя цепным мечом и болт-пистолетом, но тиранидов было всё больше. Кольцо десантников вокруг сузилось до рекордных значений, многие из них выступали просто живым щитом, выкрикивая последние вопли боли. До того как тираниды сомнут нас, оставалось всего несколько секунд.

На глазах Гектора показались едва заметные слёзы сохранившихся желёз, вены на его голове вздулись, а ладони сильно покраснели.

— Ещё чуть-чуть! — выкрикивал он, — ещё немного!

Сержанта десантников с двух сторон пронзили хитиновые когти, кровь обильно вытекла из его рта.

— Ещё немного! — снова заорал Гектор.

Мелкий тиранид кинулся на нас со стороны Ханса, схватив того за руку и выдернув из строя.

— Ханс! — когда я выкрикнул это, над нами нависли две тени.

Две био-бомбы приземлились по бокам, заставив меня отпустить ношу.

На секунду воцарилась темнота.

Я медленно открыл глаза. Тошнота, боль, муть перед глазами. Снова. Но я не придавлен.

Когда я перевернулся на бок я увидел Ханса. Лицо напарника было разорвано на части. Единственное, что от него осталось, это налитый кровью глаз. Медик был жив. Дёргался в судорогах.

— Ханс… — протянул я, протягивая дрожащую руку.

— Райгат! — я дёрнулся и взглянул наверх.

Один край поддона уже был на краю ямы, в то время как другой держал на себе только Гектор. Жреца не было.

— Доставай гранату! — простонал Гектор со слезами, — нужно взрывать! Бросай и беги!

Едва не срываясь на истерику и не смотря по сторонам, я полез за пояс и нащупал гранату.

Но сделать что-либо я не успел.

Рука Ханса опустилась на гранату.

Своим уже единственным глазом напарник смотрел на меня. Его ладонь задрожала… но вскоре показала большой палец вверх.

Мне не спасти его. Не спасти…

— Ну что там?! — заорал Гектор, — я не выдержу!

Чувствовалось как тираниды снова бегут к нам, окружая со всех сторон.

— Ханс прямо передо мной, он не жилец! — проговорил я пуская слёзы и смотря на обезображенное лицо медика. — он взорвёт себя и поддон упадёт вместе со взрывом!

Ханс сжал гранату сильнее.

Гектор застыл в ужасе лишь на полсекунды.

— Мне нужен отсчёт! — наконец сказал он, — я смогу откинуть тебя на безопасное расстояние псайкерской силой!

— А ты?! — заорал я в ответ.

— Нет времени! Безопасное расстояние взрыва двести метров, но сам я отбежать не успею! А тебя… тебя смогу спасти!

Злостно-истерично вскрикнув, я перевёл взгляд на гранату.

— Я начну, Ханс не может говорить, — я вытер слёзы и выдернул чеку.

— Раз! Я рад… — руки сильно задрожали, — два! Что знал вас! Три!

Когда я произнёс это, время будто остановилось. И я уже летел.

Гектор освободил одну руку и вышвырнул меня из-под поддона. Его отчаянно-смиренное лицо, напоминавшее театральную маску, я видел отчётливо.

Приземлившись на землю, я услышал лишь взрыв.

Глухой звук скатывания чего-то большого.

Сотрясая землю, её начинают разрывать серии мощнейших взрывов, поднимая в воздух огромное количество земли, которая осыпается на меня с небес. Взрывы следуют по цепочке, огибая восточный фланг полукругом и отрезая основную волну тиранидов от наступления огромной пропастью.

Каким то чудом установилась тишина.

Я лежал на спине.

Пыль и гарь медленно кружили в воздухе, оседая на моё лицо и растрёпанные волосы. С уголка рта стекала кровь. И из ушей кажется тоже. Болело всё. Везде.

Победа? И снова какой ценой?

Я закрыл глаза. Остаточные звуки битвы начали доноситься до моего слуха. Выжившие десантники и люди сражались с тиранидами, успевшими перебраться на ту сторону.

— Рай… гат…

Я медленно повернул голову на бок.

Гектор лежал на груди, и навёл свой отсутствующий взгляд на меня.

— Как? — прошептал я.

Перевёл взгляд немного ниже. Вокруг пояса Гектора был обмотан знакомый механизированный манипулятор. Проследив его направление, я увидел что он выходит из спины техно-жреца, который брёл к нам. Одна его рука была оторвана и место соединения с плотью искрило.

Я тихо рассмеялся.

— Слава богу машине…