Warhammer 40 000: Одни из многих

Глава 16

— Сомневаться в нашей обороноспособности это самое глупое, что может делать человек вашего положения в данный момент, полковник, — недовольно высказал комиссар.

Гигантский боевой корабль, крепость-монастырь, плыл сквозь межзвёздную пыль. Отражённый свет космического излучения играл на возвышающихся готических шпилях и освещал многочисленные статуи имперских святых. Несмотря на размеры этой махины, несущей на борту более ста тысяч человек, сопла двигателей, напоминающие жерла раскалённых вулканов, упорно тянули этот сгусток мощи через пространство со скоростью несколько километров в секунду.

Сегодня, на борт этого флагмана ступят представители всех подразделений, которые успеют добраться до Маккрага и встать на его защиту. Безусловно этот мир, родной мир Космодесанта, вполне способен постоять за себя самостоятельно даже с минимальным подкреплением, но, похоже, не в этот раз.

— Поэтому я и стараюсь мыслить рационально, чтобы не иметь подобных сомнений и обеспечить нам победу, — тяжёлый сапог Бёрка ступил на изображение черепа в адамантиевом полу, разнося по коридору грозное эхо. Полковник был в полном парадном обмундировании. На зелёном мундире, с золотым обрамлением на швах, сегодня красовались немногочисленные, но значимые награды за успешные боевые действия в Дамокловом Заливе, желтоватый плащ, ремень с изображением Аквилы и болт-пистолет, гордо покоящийся в кобуре. Аугметика под искусственной кожей, всё-таки приобретённая Бёрком после серьёзных битв в крестовом походе против Тау, позволяла ему без проблем держать это довольно тяжёлое оружие.

Справа от полковника шагало два комиссара, члены полкового подразделения Официо Префектус, готовые в любой момент карать за проявленную трусость или ересь. Но, конечно же, каждый по-своему.

— Ну вот этим и занимайтесь, а свои фатальные рассуждения лучше держите при себе. Неуверенность сейчас совершенно не к чему. Сами должны понимать. Замену можно найти всегда.

Корс был самым старшим из комиссарской команды и по собственному утверждению мотал на этом свете уже вторую сотню лет. В целом, его морщинистое лицо и скверный характер вполне выдавали в нём человека, которого остальные люди уже успели конкретно достать за долгое время и пустая болтовня ему не интересна. Иногда и чужой боевой опыт. Во всю используя своё положение, Корс часто критиковал действия Бёрка, не стесняясь ни в выражениях, ни в поступках. Такое отсутствие рациональности и рассудительности вполне могло сыграть злую шутку в боевой ситуации. Безусловно, не скажешь, что он совсем безнадёжен, опыт у него имелся приличный, но в некоторых случаях вполне можно проявить меньше прямолинейности и действовать, так сказать, с тыла, более хитро. Сделав это, мы бы, возможно, избежали многих потерь. Командование Корса за сто с лишнем лет начало морально устаревать, это уж точно факт. Что интересно, полевой казнью он в целом не пользуется, но, зная его, исключать бурную в этом плане молодость точно не стоит.

Хашмант, оставивший, после десятка лет на Маринер, привычку говорить медленно, странно и с туповатыми смешками, был единственным, кто может остудить пыл Корса, просто потому что методы его психологического давления на бывшего комиссара-отшельника не действовали. Когда ему хотелось вмазать Хашманту больше, чем обычно, переход на личности и выражения "умалишённый идиот" едва не доводили до драки, чего конечно же не случалось, хотя бы благодаря суровому воспитанию этих людей. Дисциплина превыше всего. Ведь обязанность комиссаров её поддерживать, а если и сами не соблюдают… в общем хотя бы эта черта глубоко сидела в этих двоих.

Эти двое, в такой ответственный момент, были вынуждены присматривать за целым полком, так как другие комиссары успешно канули в лету за время боёв с Тау. Обещания свыше предоставить больше персонала ничего не значили, когда на планеты надвигается армада ксеносов и стягивать будут вообще всех, кого могут.

— Дан, не забудь включить запись, либо представить мне протокол, нельзя упустить ни одной важной детали, — обратился Бёрк к главе оперативного отдела генерального штаба полка. Он был тем, кто непосредственно руководил доставкой приказов полковника на поле боя, контролировал их исполнение, и, по сути, являлся вторым лицом, часто выступая как заместитель командира. Не похожий на Бёрка как внешне, так и характером, он займёт его место в случае смерти, либо повышения, что обычно является неосуществимым. Популярность Зака часто вызывала в нём недовольство и наверное страх за свою должность.

— Так точно, — сухо ответил Дан, приближая вид перед своими глазами причудливыми механически очками, похожих на сложные приспособления Механикус. Поверх формы на нём был закреплён ремень с планшетом, служащий для него основным инструментом в отрыве от сидячего рабочего места.

Командный состав девятисотого полка приблизился к массивной двери, уходящей в потолок. На ней был изображён большой символ Имперского Флота, знак дома навигаторов направляющих это космическое судно, и, конечно же, изображение Императора с мечом. Надпись как на высоком, там и на низком готике гласила: командный зал.

Возле двери стояло четверо охранников, по двое с каждой стороны. Как именно называют этих людей знали в основном только постоянные обитатели корабля, но слово "пустота" как всегда была неотрывно связанно с ними, как и с многими другими жителями космических судов. Синяя форма сидела как влитая, а сапоги чётко входили в выемки на полу. Неизвестно был ли где-то рядом надсмотрщик, но в этом громадном коридоре, где соборные готические арки сосуществовали с множеством переплетений источающих пар труб и технических рычагов, они стояли неподвижно, даже не думая опереться обо что-либо или уйти с отмеченного места. Солдаты, охраняющие порядок на корабле и проводящие абордаж во время атаки, были, судя по всему, очень верны своему капитану.

— Мы представители девятисотого полка, откройте дверь! — величественно приказал Корс.

— Мы узнали вас, нас проинформировали, — донёсся голос охранника сквозь маску со шлангом, идущим к баллонам за спиной. В космосе корпус может быть пробит довольно часто, и недостаток кислорода не должен стать препятствием для ведения войны.

Пальцы бойца провели некоторые манипуляции над когитатором, излучающим зелёный свет. Дверь начала быстро открываться, несмотря на свои размеры.

Мало кто обернулся, когда делегация оказался внутри.

В зале было очень много людей. Сегодня тут присутствовали командиры Имперского Флота — Адмиралы, Вице-Адмиралы, Адмиралы тылового обеспечения, лорд-капитаны, капитаны отдельный кораблей, а также полковники гвардии, их заместители, кураторы генерального штаба, священники Министорума, комиссары, представители Департаменто Муниторум, астропаты, техножрецы, магосы и многие другие. Всех и не сосчитать. Но в целом, определить должность можно по облачению и количеству излучаемого пафоса.

В центре командного зала располагалась круглая платформа, к которой вело множество кабелей прямо по полу. Возле неё копошились сервиторы, орудующие своими механическими конечностями. Их собратья работали наверху, на потолке, с точно такой же платформой, и перемещались по рельсам на специальных направляющих, вживлённых в тело. Два этих устройства в скором времени сформируют голографические изображения прямо в центре громадного зала.

Трибуна для выступлений была уставлена красными горящими свечами и была окутана видимым паром благовоний. За ней находилось цветное полотно с изображением Императора, поражающим дракона. Мимо ушей каждого стоящего здесь периодически проносилось жужжание серво-черепа, дополнительно разносящиеся эхом от стен со статуями имперских героев и массивными колоннами.

Едва представители девятисотого полка разместились у дальней стены, на трибуну вышел мужчина. Едва все успели его заметить в такой оживлённой обстановке, как он поднял руку и на весь зал раздался давящий на уши звук, похожий на свист.

— Прошу прощения, — он опустил руку и свист, доносящейся из нескольких акустически установок на потолке, прекратился — нас тут довольно много, иначе не получится, — откашлялся — не буду медлить, моё имя Гросен и я являюсь одним из представителей генерального штаба имперской гвардии, курирующих операцию по сдерживанию новой ксено-угрозы. Как вы все уже знаете, она получила название "Тираниды". Оно присвоено по названию мира Тиран, на котором вероятно впервые произошёл контакт с этими ксеносами, но перед разбором позвольте сделать ещё кое что. Сервитор! Активировать гало-установку!

— Слушаюсь, — безразлично-механическим голосом ответил один из них и тут же начал производить манипуляции с платформой. Та негромко извергла электрический пучок и начала синхронизироваться с платформой наверху. Вскоре, зелёный квадрат, проявившейся в середине зала сформировался в два старых лица с большим количеством аугметики.

— Поприветствуем важных должностных лиц Его Величества! Лично присутствовать они, к сожалению, не могут.

— Не медлите, Гросен, прошу вас, сейчас не до приветствий! — рот одной из голов двигался с некоторой задержкой от слов.

— Как прикажите, теперь активируем карту и взглянем на неё! — Гросен говорил чётко и внятно, периодически поправляя плащ и опираясь рукой на свой цепной меч на поясе.

Гигантская карта космоса, витающая в воздухе, помогала увидеть боевую ситуацию всем в зале.

— Итак, Имперские Эксплораторы за несколько десятилетий до вторжения провели перепись планетных систем вокруг Тирана. И обнаружили, что миры, которые до этого были полны жизни, превратились в бесплодную скалу, на них не осталось даже бактерий. Информация о этих новых мертвых мирах была передана Генералу-Эксплоратору, но причины этого явления так и не были найдены. Исследовательский форпост Тирана передал свои сообщения об обнаруженных мертвых мирах далее в сектор, но по каким-то таинственным причинам они не достигли своей цели. И вскоре Тираниды атаковали планету.

Карта показывала звездную систему Тирана и теперь всплыло несколько списков.

— Тут вы можете увидеть насколько хорошо был готов Тиран к боевым действиям. Форпост Тиран Примус был построен глубоко в руинах древней цепи вулканических островов. База была хорошо укреплена от экстремальных штормов и опасных морских существ Тирана, а также получила достаточную защиту, чтобы противостоять любым пиратам или агрессивным инопланетянам, которые, как известно, часто встречаются на краю исследованного космоса. Форпост мог похвастаться четырьмя гигантскими оборонительными лазерами, защищенными закаленным керамитом и пустотными щитами. Также, на форпосте имелось более чем три десятка бастиона с Авто- и Лазерными пушками, бункеры класса Протеус. Дальнейшим дополнением к наземной обороне был полк Имперской гвардии, в том числе ветераны из Катачана, поддерживаемые телохранителями-скитариями Магоса Варнака, командира форпоста. В космосе Тиран был защищен тремя лёгкими крейсерами класса "Стремление" и тремя укомплектованными крыльями тяжёлых истребителей Тандерболт… список как видите очень не маленький, — проговорил Гросен, — но сказать, что этого не хватило, значит ничего не сказать.

По залу прокатились первые перешёптывания.

— Теперь отобразим на карте примерный ход сражения, который нам удалось смоделировать, — карта преобразилась, — Магос Варнак проводил обзор близлежащих миров, на своём корабле, когда в систему вошло массивное облако неопознанных объектов. Корабль магоса, повреждённый странными биологическими минами на краю облака, сумел вернуться на Тиран Примус. Но так как обратиться за помощью форпост не мог, менее чем через неделю началось вторжение на Тиран. Более часа оборонительны лазеры форпоста сдерживали натиск биологических кораблей, но внезапно захватчики ушли. Варнак приказал своему небольшому флоту немедленно преследовать убегающие суда. Однако, пробив облако спор, замаскировавшее флот Тиранидов, Варнак обнаружил, что первоначальная оборона уничтожила менее десятка инопланетных кораблей из нескольких тысяч. Тиранидский флот изменил курс и уничтожил все имперские крейсеры, которые находились уже достаточно далеко от форпоста.

— Надо же… чёртовы насекомые, — прокомментировал выступление Корс.

— …вторгнувшись на Тиран, ксеносы запустили тысячи спор в море вокруг Тиран Примус. Астропат базы не смог связаться с кем-либо, поскольку, как выяснилось позже, враг каким-то образом нарушил Варп, что стало известно как «тень в варпе». Сначала Имперская гвардия сдерживала атакующих залпами дисциплинированного огня, но в конечном итоге они были полностью уничтожены, что позволило еще большему количеству спор достичь поверхности. Бастионы были разбиты, защитные лазерные комплексы потеряны, и форпост Тиран Примус просто захлебнулся вторжением ксеносов. Бункер командования продержался в качестве последнего безопасного места. Когда не выдержали адамантивые ворота бункера, Варнак использовал переключатель, записывая Дата-кодекс, содержащий информацию о том, что случилось с Тираном. Именно благодаря ему мы смогли узнать, что же нас ждёт. Предлагаю прочитать последнее послание.

Голограмма вывела текст.

"Мы не сможем это пережить. Человечество не сможет это пережить. За один день они покрыли планету потоком живых лезвий и игольчатых ртов. Убейте одного, и десять займут его место. Если они поистине настолько бесчисленны, то наша раса обречена на насильственную смерть, прежде чем каждый клочок нашей цивилизации будет уничтожен силой более прожорливой, чем сами пожары ада. Смерть! Именем Бога Машины! Смерть здесь!"

Шум стал нарастать, напряжение в зале достигло высшей точки.

— Довольно трепаться! — резко высказала голограмма высокопоставленного лица, — чем сами пожара ада значит… Похоже даже последователи Культа Механикус могут испытывать эмоции. Такой ошибки мы не допустим. Мы сами станем этим пожаром, выжигающим эту биологическую заразу! Вы все, получившие свои должности, не смеете показать себя трусами перед Императором, или вас напугала горстка поганых жуков, когда вы стоите на таком судне! Просто смешно! Это был всего лишь исследовательский форпост! Отбросьте сомнения и выполните свой долг! Мне, Лорду Адмиралу Достену поручено Верховным Лордом Адмиралом сегментума Ультима сформировать боевой флот для защиты, и, если понадобится, я завербую каждый боевой корабль, каждый торговый, грузовой, каждого взрослого и ребёнка, если потребуется! Одних ксеносов мы уже проучили в этом году, я готов взяться за вторых, я принимаю вызов! Гросен! Выводите уже карту перемещения противника!

— Есть!

Карта вновь преобразилась. Из отметки системы Тиран выходили два фиолетовых "щупальца", которые по прогнозам должны объединиться для атаки на Маккраг. Рука Бёрка слегка подрагивала на рукоятке болт-питстолета. Слова Лорд Амирала нисколько не убили в нём уверенность, что это война на полное уничтожение. Империя Тау была лишь разминкой.

Сегодня мне не спалось. Навязчивые сны о новой войне с ксеносами не давали покоя, да и храп напарников заставлял перевозбуждённую нервную систему постоянно ворочаться. Взбудораженный всем этим, я медленно брёл в чертоги машинного отделения, где в целом редко кто-то бывает, кроме сервиторов, которым я был безразличен. В других же отсеках, наверняка придётся лишний раз побеседовать с охраной на предмет "почему расхаживаю, когда вся гвардия дрыхнет". Лишний геморрой ни к чему. Подняв взгляд с пола, я резко остановился. Понять, кто впереди не составляло труда.

Один из техножрецов Механикус, которых сейчас много было на борту, склонился над одним из когитаторов… в неслышной молитве.

— Не мешай мне, — резко произнёс он механическим голосом, да так, что я вздрогнул. Удивлён, что он заметил меня, учитывая как далеко я стою. Одно из механических щупов поднялось над его спиной и направилось в мою сторону.

— Я не буду, — развернувшись на сто восемьдесят, я снова замер.

Оттянув рукав, я потрогал чёрные отметины, чудом не пострадавшие во время боев. И, конечно же, вспомнил о медальоне. Будет ли у меня второй шанс? Ещё раз взглянув на техно-жреца через плечо, я решил подождать конца молитвы.