Выбрать Зверя

Глава 9

Пока ехали по городу, я успела «насладиться» видами. Везде одно и то же — разруха и хаос. Где-то меньше, где-то больше, но в целом Дестрой не подходит для нормальной жизни. Здесь выживают.

Мы покидаем пределы разрушенной жилой застройки и едем по загородной дороге. Когда-то это было полноценным шоссе, а теперь асфальт присутствует лишь местами. Жизнелюбивые растения пробиваются в трещинах. Серое небо с тучами и порывистый ветер, гнущий деревья добавляют антуража.

Без постоянного источника тепла, еды и воды выжить в опасном мире тот ещё квест. Помню, что говорила Юва про воду — чтобы добыть её, им с Каем приходится рисковать жизнями. От этого мне сейчас не по себе.

— Там, куда мы едем, опасно? — спрашиваю и понимаю, что ответ очевиден.

Ивар кивает и продолжает рулить, внимательно следя за непростой дорогой.

О чём я вообще? Тут ворги везде. Они воют под окнами, пока ты спишь, или выглядывают из-за угла, когда ты решаешь выйти из дома. В лесу их наверняка тоже хватает.

Провожаю взглядом разбитую бетонную коробку за окном — это когда-то было чьим-то домом. Потом ещё одну. И ещё. И тут до меня доходит — мы не за городом. Кай сказал, что из Дестроя нельзя выехать и, похоже, не соврал. Скорее всего, мы с Иваром едем по району, где цивилизация уступила место природе. Разрушенные здания утонули в растительности, но это всё ещё Дестрой.

— М… — коротко сообщает Ивар и выключает мотор.

Приехали.

Оставляем пикап у кромки леса и, прихватив канистры, шагаем по тропе. В кузове осталась ещё пустая тара — придётся делать несколько ходок. Я так понимаю, мы направляемся к лесному источнику, возможно, на родник или ручей. Шума большой воды я не слышу.

Здесь точно есть ворги. Я видела пару мелькнувших за деревьями хвостов. В городской застройке хищники показались мне неповоротливыми, тяжёлыми, но в лесу они передвигаются почти бесшумно. Ходят неподалёку, но к нам с Иваром не приближаются. Такое ощущение, что боятся.

Мужчина со шрамом резко останавливается и выставляет руку, преграждая мне путь.

— Что? — шепчу, схватившись за мощное предплечье.

Ивар стучит пальцем по уху — слушай. И я слушаю. В лесу много звуков: хрустит, трещит, шуршит, птицы поют. Но можно услышать ещё кое-что… Вдалеке происходит какая-то возня. Ворги?..

Все вопросы отпадают через несколько мгновений. Теперь из чащи мужским голосом летят трёхэтажные маты, рыки воргов и хруст ломающихся… Деревьев? Саундтрек для фильма ужасов! Там происходит настоящая бойня. Ворги на кого-то напали, и этот кто-то яростно отбивается.

Ивар, принюхиваясь, вглядывается в стену из зелени, а потом зло сплёвывает на землю.

— М-мы, — кивает мне и отправляется вперёд.

Громила, сжимая в руке пустые канистры, широко шагает туда, где происходит страшное. А я почти бегу за ним. Остаться здесь одной ещё страшнее. Без Ивара и на меня зубастая дрянь найдётся — в этом я уверена.

Мы выходим на поляну, где вот-вот случится смертоубийство. В клубке дерущихся тел — звериных в основном — я не сразу понимаю, кого хищники пытаются одолеть. А когда понимаю, сердце замирает… Это Кай! Один против десятка воргов. Или больше — сейчас не понять.

Нас с Иваром полоумные звери тоже без внимания оставлять не собираются. Один из них бросается к нам. Мужчина со шрамом бросает канистры, закрывает меня собой, ловко хватает ворга и… просто ломает ему хребет.

Просто. Ломает. Хребет.

Огромному волчаре! Голыми, чёрт возьми, руками! В полуметре, чёрт возьми, от меня!

Грузное тело зверя падает на землю, и по лесу разносится пронзительный вой. Ворги оставляют Кая и бегут прочь. За пару мгновений мы оказываемся на поляне втроём.

Кай встаёт в полный рост и с плохо скрываемой неприязнью смотрит на Ивара, потом переводит взгляд на дохлого ворга. У Кая ходят желваки. Потрёпанный, в грязной футболке и джинсах, сверкает злющими глазами, он не говорит ни слова.

— Они тебя не… — у меня в горле застревает «ранили».

— Привет, рыжуля, — хмыкает нахальный волк. — Я в порядке, — и изображает подобие улыбки.

Со своим спасителем он здороваться, похоже, не собирается. Про «спасибо» и говорить нечего.

— М! — возмущённо мычит Ивар, когда Кай берётся за лежащую на земле канистру.

Но это не наша тара. Кай тоже пришёл сюда набрать воды. Метрах в десяти от меня из пригорка торчит труба, а из неё тонкой струйкой течёт вода. Что-то вроде облагороженного родника.

Наглый оборотень крепко сжимает зубы, но, несмотря, на запрет Ивара, свою канистру с земли поднимает. Только идёт он с ней не к роднику.

— Не надо было лезть, — цедит сквозь зубы. — Я бы сам разобрался с тварями, — проходя мимо, бортует плечом Ивара.

Непросто понять, но ситуация примерно такая: встретились два самца у водопоя, и сильный самец коротко, но ясно объяснил слабому, кто первый будет набирать воду. Думаю, Кай не забыл вчерашний удар Ивара — скула у него отёкшая и отдаёт синевой.

Слабый самец присаживается на поваленное дерево ждать своей очереди, а сильный, хмыкнув, идёт набирать воду. Стою как между двух огней. Неловкая ситуация. Но выбор очевиден — шагаю к Ивару.

Стою рядом с ним, кутаюсь в тёплую шерстяную рубашку — она для меня как пальто — и поглядываю на Кая. А Кай на меня.

— М-мы, — Ивар ставит полную воды канистру на землю и вручает мне пробку.

Закручиваю. А в воздухе витает аромат новой стычки. Но уже между двумя оборотнями. Они активно обмениваются недружелюбными взглядами.

И тут я встречаюсь взглядом с Иваром. «Почему этот слюнтяй не обернулся, когда дрался с воргами?» — звучит у меня в голове бархатным баритоном. Моргая, пытаюсь отогнать наваждение, а оно не отгоняется. — «Наверное, он их не слышал. Альфа, а глухой, как муха».

— Ивар спрашивает, почему ты не обернулся, когда дрался с воргами? — сама не знаю, зачем озвучиваю вопрос, и адресован он Каю.

Лицо мужчины со шрамом вытягивается от удивления. Я только плечами пожимаю с нервной улыбкой. Как и он, я не знаю, что это было.

— Ты переводчицей у немого заделалась? — брезгливо выдаёт Кай. — Понимаешь, что он там мычит?

Ивар резко встаёт с корточек и рвётся объяснить волку не словами, а кулаками то, чего мы оба не понимаем. Но физической силе аргументы не нужны.

— Стой-стой-стой! — встаю перед мужчиной со шрамом, сжимаю пальцами крупные предплечья. — Не надо, — заглядываю в чёрные глаза. — Пожалуйста.

Не без усилия над собой, но Ивар меня слушает — возвращается к роднику.

— Быстро ты с ним снюхалась, — с грустной улыбкой замечает Кай. — Или Юва была права — вы давно знакомы?

— Хватит, Кай. Юва молола чушь.

Поглядываю мужчину со шрамом — он в полушаге от мордобоя.

— Чушь, говоришь?.. — щурится нахальный оборотень. — В таком случае пусть этот волчара расскажет тебе, как работал на хозяев.

Ивар с рыком подрывается на ноги, а я снова ловлю его, пытаясь предотвратить трагедию. У меня не хватит физических сил удержать эту огромную гору литых мышц. Кай — идиот!

— Завязывай нарываться на неприятности! — кричу дурному оборотню. — Уходи отсюда!

Ситуация накалена до предела. Ясно, что если Кай не уйдёт, то случится непоправимое. С ним и случится.

— Уйду, — он кивает. — Но это не значит, что мы не встретимся позже, когда я буду в форме.

Сплёвывает на землю и, хромая на правую ногу, шагает прочь.

Я бы хотела сейчас услышать мысленный комментарий Ивара по поводу обещания Кая, но как ни стараюсь — не слышу. Тишина в эфире. Зато взгляд у мужчины со шрамом говорящий. Ничего хорошего Каю этот взгляд не сулит.

Вода набрана, канистры погружены в кузов — мы едем по дороге в сторону городской застройки. Ивар больше не пытается со мной общаться, а его мыслей я не слышу. Режим тишины случился из-за Кая — в общем, и из-за его последних слов — в частности.

— Меня неважно, на кого ты работал, — поворачиваю голову к хмурому мужчине со шрамом за рулём. — Если тебе, конечно, интересно моё мнение… — добавляю тихо.

— М-мугу, — он кивает, не отвлекаясь от дороги.

На душе становится немного легче. Мне показалось, что из-за нахального оборотня Ивар ушёл в себя и вытащить его из этого состояния будет непросто. Но вроде обошлось.

— Я не из вашего мира и многие вещи для меня не имеют большого значения, — вздохнув, разглядываю разруху за окном. — Или вовсе не имеют значения. Но у меня есть предложение.

— М? — Ивар вопросительно гнёт бровь.

— Я попробую помочь тебе научиться говорить, и если получится, то ты расскажешь свою историю. Идёт?

Мужчина со шрамом останавливает машину на обочине и несколько минут смотрит через лобовое стекло куда-то вперёд. Там ничего такого нет, просто Ивар думает над моим предложением. А потом открывает бардачок, достаёт карандаш и стикеры. Напряжённо царапает что-то на бумажке, пыхтит тихонько.

«Тебе нужна одежда. Я куплю».

У меня дежавю. Ощущения такие же, как в коридоре непонятного места, где я оказалась после смерти. Я тогда тоже не ожидала, что Ивар напишет про «красивую задницу». Похоже, моё предложение он решил проигнорировать.

Но одежда мне действительно нужна. В тоненькой блузке и брюках со стрелками в Дестрое не слишком комфортно. Хотела помочь Ивару, а он всё перевернул с ног на голову и теперь собирается помочь мне. Потрясающий оборотень!

— Ты прав, — отдаю ему стикер, — одежда нужна.

Мужчина со шрамом расценивает мои слова как призыв к действию — газует так, что меня припечатывает к сиденью.

…Мы приезжаем к Майле. Оказывается, бабуля та ещё бизнесвумен — торгует всем, чем может. В том числе одеждой. Ивар затаскивает к старухе в дом две канистры с водой — плата за вещи — и уходит в машину. Ну а мы с Майлой остаёмся подбирать мне новый гардероб.

— Вот эти должны быть твоего размера, — вручает мне утеплённые джинсы.

Штаны не новые, но выглядят сносно. И чистые. Переодеваюсь.

— Нормально, — кручусь, пытаясь понять, как они на мне сидят.

— Может, тебе ещё зеркало принести? — подтрунивает надо мной Майла.

— Было бы неплохо, — отвечаю без задней мысли.

— Ты или сильно издалека, или сумасшедшая, — старуха качает головой. — В Дестрое женщина должна думать не о красоте, а о том, чтобы штаны на заднице не треснули, если придётся резво убегать от воргов.

— Не должны треснуть, — шарю ладошками по попе.

Я ещё не привыкла к новой жизни — за сутки это сделать невозможно. Хорошо, что у меня теперь есть Ивар. С ним не пропаду.

К утеплённым джинсам мы подбираем пару футболок, трекинговые ботинки и шерстяную шапку. Майла предлагает взять ещё куртку, но я отказываюсь. Зачем она мне, когда есть шерстяная клетчатая рубашка мужчины со шрамом? Она смотрится на мне как пальто в стиле кэжуал — слегка небрежно, но мило.

— Красивая ты девка, — Майла отвешивает мне комплимент. — Рыжая, как огонь. Ведьма?

— С чего вы взяли? — я с удивлением смотрю на старуху.

— Рыжие человечки бывают ведьмами, — она пожимает плечами. — Да и с немым ты на удивление быстро снюхалась. Приворожила его?

— Никого я не привораживала, — ворчу, зашнуровывая ботинок. — Я не ведьма.

— Ивара в Дестрое побаиваются, а ты им лихо крутишь. Вон две канистры воды за шмотки для тебя не пожалел.

Глупости. Я, конечно, понимаю, что в этом мире всё совсем не так, как у меня на родине, но ведьма — это слишком. Я самая обычная девушка с банальной жизнью в анамнезе. Не то что Ивар…

— Майла, вы знаете, что Ивар работал на хозяев? — решаюсь спросить.

— Все говорят об этом. Слухи, — отмахивается.

Старуха явно знает больше, чем говорит.

— Кстати, раз уж я съехала, может, вернёте мне овощи? — спрашиваю с улыбкой.

— Хитрая ведьма, — Майла тоже улыбается и грозит пальцем. — Ладно, расскажу тебе, что знаю… — закрывает скрипучую дверь в комнате. — Поговаривают, что Ивар был не последним оборотнем в стане хозяев, но однажды ему пришлось стать подопытным для испытания вакцины.

— Что за вакцина? — мне почему-то становится жутко.

Неужели, та самая вакцина, которая превращает оборотней в воргов?

— Препарат, с помощью которого хозяева делают из оборотней своих прихвостней — воргов, — Майла подтверждает мою догадку. — Только после укола Ивар не потерял способность к обороту, а потерял способность говорить. А ещё… — старуха задёргивает шторы. — Говорят, что укус ворга Ивару не страшен.

— То есть если его покусают чудовища, он не превратится в одного из них?

— Кусали уже, — Майла качает головой. — И не раз. Как видишь, обе ипостаси при нём.

Я ещё не видела Ивара в образе волка, но, думаю, скоро это случится. Мне интересно, как выглядит зверь мужчины со шрамом.

— Но почему Ивар оказался в городе, где ворги убивают оборотней? Если я всё правильно поняла, цель хозяев — уничтожить всех, кто здесь живёт.

— Хозяева хотели продолжить эксперименты над Иваром, но он положил всех в лаборатории и сбежал. С тех пор твой новый дружок живёт в Дестрое и наводит ужас не только на воргов, но и на оборотней. Никто до конца не знает, на что он способен.

Сегодня на моих глазах Ивар голыми руками убил огромного страшного ворга, а сородичи чудища бежали, поджав хвосты. Думаю, мужчину со шрамом не зря опасаются в Дестрое.