Выбрать Зверя

Глава 1

— Юва, какого хрена ты там копаешься?! — с рыком врываюсь в полумрак торгового зала.

— Я сейчас, — тихо отзывается девчонка. — Брюки себе ищу.

Она роется в подранных коробках — шмотки выбирает. Женщина, одним словом.

Разрушенный торговый центр в этом районе — один, не разграбленный. Потому что здесь пасутся ворги. И, чёрт возьми, задерживаться, не стоит! Тем более мы за едой приехали — не за брюками.

Смотрю на фигуристую девчонку, с каштановыми волосами и стараюсь не думать о хреновом. Получается не очень. Я терпеливо жду, когда Юва закончит. Только терпение моё небезгранично.

— Не стоило брать тебя с собой, — цежу сквозь зубы.

— Сейчас, Кай… — бубнит себе под нос. — Ещё пять минут.

Пять?! Да она озверела!

— Уходим, — хватаю Юву за руку и тащу на выход.

Она успевает зацепить из коробки какую-то тряпку и послушно топает за мной. Не возмущается почти. А вот я возмущен. Потому что на улице ворги… мать их!

Не было — набежали. Я слышу голодное волчье рычание и шорохи. Звери стараются вести себя тихо, но пустые желудки в этом деле не помощники. Твари чуют добычу. Нас чуют.

— Сколько? — тихо хрипит Юва и таращит на меня испуганные глазёнки.

Высовываюсь в дверной проём, пересчитываю хищников.

— Пятеро. Рядом с нашей тачкой трутся.

Конечно, где ещё? Тупые гады, но догадались, что нам без машины из этого района не выбраться, вот и ждут. Только голод способен заставить шевелиться единственную извилину в мозге ворга.

— Что теперь делать? — Юва бледнеет.

— Включать голову, когда видишь шмотки в таком месте, — бросаю с упрёком.

Хотя нет смысла высказывать девчонке. Мы уже влипли. Теперь бы уйти. Желательно живыми и не покусанными заразными тварями.

— Кай, мне страшно, — Юва вцепляется мне в руку холодными пальчиками. — Я не хочу, чтобы они нас…

Договорить она не успевает — её прерывает женский вопль. С улицы.

Не думая, ломлюсь в дверной проём, и мне открывается полномасштабный вид на засаду воргов. Да и не засада это — охота. Ворги не ждут нас с Ювой, они пытаются достать рыжеволосую девушку, которая как-то умудрилась забраться на крышу моего высоченного внедорожника. Хотя на адреналине такое несложно. Рыжуле его сейчас хватает по самую макушку.

Девушка верещит на весь район, а один из воргов пытается забраться на капот, чтобы достать добычу. Краску на капоте содрал, урод. Остальные капают слюной, ждут. Ворги — огромные безумные волки, но ловкости у них ноль. И это для рыженькой счастье.

— Может, сожрут её и уйдут? — шепчет Юва у меня за спиной.

Может. Но я бы не хотел для этой девчонке такого исхода. Она ничего такая. Далековато до неё и на улице сумерки, но что могу разглядеть — разглядываю. Ножки стройные поджала, головой мотает — рыжая грива на ветру как огонь танцует. И грудь — м-м-м… размер четвёртый, наверное. Таких самок ещё поискать надо!

Ворги на нас с Ювой внимания не обращают — заняты добычей. Это для меня она красотка, с которой не грех замутить, а для них — ужин.

— Не сожрут, — заявляю решительно и стаскиваю с себя футболку.

— Кай, нет! — Юва хватает меня за руки, пытаясь помешать обороту. — Если ворг тебя укусит, ты станешь одним из них!

Я в курсе. Но это меня не остановит. Люблю риск, а риск ради красивой женщины люблю ещё больше.

Юва коротким рыком отправлена обратно в торговый центр, а я направляюсь к жертве воргов. Надеюсь, в коробках найдутся мужские штаны — те, что на мне, снимать некогда…

Рыжуля замечает меня в момент оборота. Даже с расстояния в полумраке улицы вижу, как у неё глаза на лоб лезут. Что такое, красавица? Не видела оборотней никогда? Похоже на то. Не местная девочка и пахнет… экзотикой. Сладкий вкусный аромат у неё. Такой если раз учуешь — никогда не забудешь.

На воргов я кидаюсь уже в волчьем обличье и на хорошем кураже. Дерусь насмерть, но контроль на самом высоком уровне — ни одна из этих тварей не должна даже задеть меня зубами. Иначе хана. Буду таким же придурком, как они — останусь навсегда в звериной ипостаси с единственным желанием — пожрать. Так себе перспектива.

— Сзади! — срывая горло, кричит мне рыженькая.

Умница. Быстро сообразила, кто здесь друг, а кто враг. Значит, шанс подружиться организмами у нас с ней немаленький. Кураж топит, и я топлю — воргов в их же крови. На мне ни царапины.

Мои рыки, визг гадов, крики рыжули — всё идёт по плану. Десять минут назад в торговом центре, слушая шорохи на улице, я размышлял, как раскидать пятерых воргов. А сейчас не думаю — действую. И это чертовски правильно для оборотня. Инстинкты — наше всё.

Последний штрих — предсмертный хрип пятого ворга. Живые гады закончились. Я весь в алой липкой мерзкой жиже рычу на остатках адреналина, рыжая красотка на крыше моего внедорожника поскуливает тихонько от шока.

Оборот.

— Юва, штаны мне найди! — кричу девчонке. — И сюда, живо!

— Кто?.. Кто вы? — тихо шепчет рыжуля.

Утираю кровь с лица и думаю, что надо бы побриться — щетина нормально так отросла. Запустил я себя последнее время. Охренел, одним словом.

— Кай, — стараюсь улыбнуться. — А тебя как зовут?

Рыженькая сглатывает тугую слюну и елозит по мне, голому, взглядом. Бесстыдница, что сказать. Мне нравится.

— Венера, — представляется красавица, а голос у неё дрожит.

Надеюсь, это от впечатлений, которые она получает, разглядывая меня. Приятная мысль, чёрт возьми!

— Буду звать тебя рыжуля, — скалюсь довольно.

Похоже, ей не особо нравится прозвище. Или моя морда, перепачканная кровью, не вызывает желания улыбнуться? Девочка хмурится и дрожит, но глаз с меня не сводит.

— Вот, держи, — Юва припечатывает к моей груди аккуратно сложенные джинсы. — Твой размер, — косится на рыжулю.

— Спасибо, — натягиваю штаны. — Прыгай в машину. Надо уезжать отсюда.

— Ладно… — тихо отзывается Юва и послушно садится в тачку.

— А ты чего там сидишь? — поднимаю глаза на рыжую красотку. — Решила на крыше прокатиться?

— Ой… п-простите, — пытается слезть и едва не падает.

Успеваю поймать неуклюжую беглянку — прижимаю её к себе крепко и нагло, вдыхаю сладкий аромат. Вкусно! Облизал бы её сейчас, как мороженое. Сто лет не ел мороженое. А она пахнет, как сливочный пломбир. Только тёплый.

— Давай в машину, — нехотя разжимаю хватку и открываю заднюю дверь внедорожника.

— В смысле? — рыжуля округляет глазки.

— Хочешь остаться здесь? — хмыкаю. — В этом районе до хрена таких, — киваю на шерстяной труп. — Есть шанс познакомиться с воргами ближе.

— Нет, — мотает головой. — То есть я хотела сказать, разве вы… ты, — исправляется, — не такой, как они? — бросает короткий взгляд на мёртвого зверя.

— Не дай луна мне таким стать, — сплёвываю на асфальт. — Поехали, — почти заталкиваю девочку в машину.

Сажусь за руль и кожей чувствую на себе взгляд Ювы.

— Есть вопросы? — поворачиваю к ней голову.

Несколько мгновений молчания и упрёка во взгляде заканчиваются для волчицы ничем. Прекрасно понимаю, чем она недовольна. Вот только давить на меня бесполезно — я здесь решаю. Несогласные могут прогуляться по району пешком.

— Нет вопросов, — бурчит Юва и, скрестив руки на груди, отворачивается к окну.

— Удобно устроилась там? — смотрю на рыжулю в зеркало заднего вида.

— Угу… — отзывается она тихо.

— Погнали тогда, — подмигиваю ей.

Внедорожник с рыком рвёт когти с места. А у меня всё ещё кураж, мандраж и вообще — огонь всё!

Зачем я назвала цифру четыре?.. Вот зачем?! Но я не знала, что мир под номером четыре такой недружелюбный.

Я оказалась в полуразрушенном безлюдном городе, в котором меня встретила стая нереально больших волков. Они меня едва не загрызли! Кое-как спаслась, забравшись на крышу машины. А потом появился этот… Кай. Не знаю, как назвать человека, который умеет превращаться в зверя. Тоже в волка. Я сама это видела. Как с ума не сошла от зрелища?.. Оборотень он.

Кай утверждает, что непохож на тех хищников, которые собирались мной поужинать. Только стоит ли ему верить? В любом случае — выбора нет. Я уже еду с ним и его подружкой. Куда-то.

Кстати, подружка смотрела на меня с отвращением. Ей я точно не нравлюсь. А вот Каю… Он откровенно тискал меня у машины. Наглый! Вообще не стеснялся. Господи, что со мной теперь будет?!

— Куда мы едем? — решаюсь спросить.

— Домой, — коротко отвечает Кай. — Будешь жить с нами. В безопасности.

— Как это — жить с нами? — подружка подаёт голос. — Ты шутишь?

— Похоже, что я шучу, Юва? — гроза в тоне оборотня явно намекает на отсутствие юмористических нот.

— Но мы не знаем её! — всплеснув руками, возмущается девушка. — А ты тащишь её домой!

— Познакомимся, — бросает короткий взгляд в зеркало дальнего вида.

И нет, мне не кажется — в этом взгляде однозначно пляшет похоть.

Вжимаюсь в сиденье, кожаная обшивка крякает, а я невольно тихо стону. Мне конец, похоже.

— А если я не хочу с ней знакомиться? — зло цедит Юва.

— Ты знаешь, где дверь, — холодно бросает в ответ Кай.

— Офигеть просто… — растерянно бормочет.

Поддерживаю! Просто офигеть!

Не думала, что так вляпаюсь. Где я? Кто мои новые знакомые? И ещё десяток вопросов вертится в голове, но язык словно онемел. От ужаса.

— Не беспокойся, рыжуля, у нас на районе тебя никто не обидит, — успокаивает меня Кай.

— Никто, кроме тебя, видимо… — шепчу без голоса.

Он или не слышит, или делает вид, что не слышит. Рассказывает, что днём у них спокойно, и ночью, если не выходить из дома, я буду в безопасности. Эти ворги и там появляются. По темноте в основном, но их быстро ликвидируют патрули. Что за патрули — не знаю, но, судя по рассказам Кая, работают они эффективно.

Под байки оборотня мы подъезжаем к шлагбауму. Полосатая палка поднимается, и внедорожник выкатывается на почти ровную асфальтированную дорогу. До этого мы ехали по убитому шоссе — яма на яме.

В этом районе всё выглядит немного приличнее, чем в том, куда я попала сначала. Частный сектор — многоэтажек с выбитыми стеклами и обрушившимися стенами здесь нет. Не все дома целые, но зато по тротуарам ходят люди! Или это оборотни? По позвоночнику поднимается холодок…

С освещением здесь явные проблемы, как и везде, где мы ехали. Фонари на улице не работают, нет сверкающих огнями вывесок, а окна в домах почти все тёмные. Такое ощущение, что этот мир с трудом выжил после апокалипсиса. Жутко.

— Приехали, — сообщает Кай, припарковавшись у высокого глухого забора. — Выходи, рыжуля, — поворачивается ко мне и смотрит весёлым развязным взглядом.

Масляная улыбочка оборотня, намекает, что мне придётся платить за доброту, с которой он ко мне сейчас относится. Боже, за что мне это?! Я просто хотела использовать положенный мне лимит жизни!

Подружка Кая первая выскакивает из машины — пулей вылетает. Нервная.

— Пойду переоденусь, — недовольным тоном сообщает оборотню.

— И пожрать сообрази. Горячего, — приказывает он.

Юва недовольна, но молча кивает и исчезает за высоким забором. Ну а я сижу в машине и пытаюсь сообразить, как себя вести с этим… нечеловеком. Бежать или нарываться на неприятности — плохие идеи. Я не знаю, где нахожусь, но видела достаточно, чтобы понять — это не самый безопасный мир. Мягко говоря.

Кай у гаража достаёт из кармана брелок с кнопками, жмёт на одну из них — и ворота со скрежетом ползут вверх. Машину собрался загонять.

— Так и будешь сидеть? — плюхается за руль. — Вылезай.

Из тона Кая пропадают мягкие ноты, и мне становится не по себе. Выскальзываю на улицу — смотрю, как он задним ходом загоняет машину в гараж. Там, у торгового центра, я имела несчастье рассмотреть этого оборотня во всех подробностях… голого. Мужик внушительных размеров. Во всех местах. А рожа у него смазливая. Понятно, почему Юва смотрит на меня зверем — ревнует. Я бы тоже ревновала, позови мой парень жить в дом незнакомую девицу.

— Твоей девушке совсем не нравится, что ты пригласил меня, — захожу в гараж.

— Моей девушке? — Кай открывает багажник, выгружает тяжёлые канистры. — Ты про Юву? — хмыкает. — Не волнуйся, она не моя девушка.

Только булькнуть от возмущения и остаётся. Почему я должна волноваться насчёт того, кем Юва приходится Каю? Я вообще не об этом хотела сказать!

— Слушай, давай ты просто расскажешь, где мы находимся, — предлагаю, сжав кулаки от злости. — Я попробую найти жильё.

— Думаешь, выжить одной просто? — у оборотня на губах мелькает горькая ухмылка. — Пара суток — и станешь едой для воргов.

— Что это за место такое?! Кто ты?! — на эмоциях вопросы вылетают из меня, как осы.

— Я оборотень. Почти все здесь оборотни. Людей осталось мало — неживучие вы, — снова этот его масленый взгляд, которым он скользит по мне — облизывает практически. — Ты в Дестрое, рыжуля.

Ещё раз назовёт меня рыжулей — и мой инстинкт самосохранения вырубится. Бесит!

— Так, ладно… — расхаживаю по гаражу. — Дестрой — я поняла.

— В городе толком нет ни энергии, ни воды, ни еды, а в некоторых районах полностью хозяйничают ворги.

— Кто они такие? — у меня горло сдавливает — ужасные воспоминания о зубастых хищниках мелькают в памяти.

— Когда-то ворги были оборотнями, как мы. Но хозяева сделали из них безумцев. Вакцина. Она навсегда превращает в зверя и оставляет только одно полноценное чувство — голод. Иногда ворги не убивают, а только кусают, и тогда ты становишься одним из них.

— Ты сказал — хозяева? А они кто?

— Высшая раса — так они сами считают, — Кай ставит на пол последнюю канистру и вытирает руки о джинсы. — Захватили многие наши города, а Дестрой полностью покорить не могут. Разрушенный, но не сломленный, — подмигивает мне. — Хозяева запустили сюда воргов, чтобы они покончили с теми, кто остался и сопротивляется их власти.

— Как отсюда выбраться?

— Никак. Все выходы из города контролируют хозяева, — Альфа почему-то улыбается довольно.

Плохие новости, если не сказать резче. И поводов для улыбки я не вижу.

— Вот это я попала… — опускаюсь на одну из канистр, смотрю в пол.

— Я же сказал — со мной ты в безопасности, — Кай встаёт передо мной.

Внушительный бугор мужского паха совсем рядом с моим лицом. К-хм… Быстро пересаживаюсь на другую канистру — подальше от наглого Альфы — и чувствую, как щёки полыхают жаром. Едкий смешок нахала врезается в уши.

— У меня нет денег, чтобы заплатить за твою доброту, — ставлю пальцами кавычки на «доброте». — Могу убирать, стирать, готовить еду. Но на большее не расчитывай, — поднимаю глаза на оборотня.

Стоит… смотрит на меня сверху вниз во всех смыслах этого выражения. Понятно, что мои слова — пшик для Кая. Он тяжеленные канистры едва ли не мизинцем из багажника выгружал. Что ему я? В бараний рог скрутит, если захочет.

— Силой я тебя брать не буду, — сложив огромные руки на широкой груди, оборотень улыбается.

Ой, ну я прям выдохнула! Расписочку не напишет, интересно?

— Вот спасибо, — хриплю тихо.

— Сама захочешь, рыжуля, — лыбится нахал.

— С чего бы это?! — подскакиваю с канистры, как ужаленная.

— Чуйка, — волк подмигивает и жмёт на кнопку в стене. — Она меня никогда не подводит.

Ворота опускаются, и в гараже становится темно, хоть глаз выколи. Моё бедное сердце заходится частыми ударами, а внизу живота скручивается тугой канат волнения.

— Тронешь — и я тебя убью! — обещаю на эмоциях.

— Боюсь, рыжуля, — весело отзывается где-то вдалеке Альфа.

В конце гаража со скрипом открывается дверь, в помещение проникает слабый свет. Я стою, прижавшись спиной к холодной каменной стене, и дрожу. Кажется, брать меня силой оборотень и правда не собирается. Не сейчас точно.

— Я не шучу, — выставив вперёд указательный палец, повторяю угрозу.

Конечно, не шучу — блефую. Причём бездарно. Кай мне не верит, понятное дело.

— Шевели вкусными булочками, рыжуля, — откровенно смеётся надо мной. — Жрать хочу — подыхаю!

На ватных ногах топаю к двери и быстро переступаю порог. Вроде пронесло. Пока.