Выбрать Зверя

Глава 17

На подъезде к территории Кая маячит патруль из оборотней. Трое в волчьей ипостаси, двое выглядят, как люди. Патрульные обходят район, берегут покой стаи.

— Дальше я не поеду, — Юва сворачивает в тупой переулок.

— Не хочешь, чтобы тебя видели?

— Не хочу тупых вопросов, — сухо отвечает волчица. — Сделай одолжение, не говори Каю, что видела меня.

— Не проблема, — пожимаю плечами. — Если для тебя это важно, я могу промолчать.

— Знаешь, — Юва щурится, — будь я сейчас на твоём месте, я бы приставила к тупой альфячей башке ствол и… — вдыхает глубоко и вздрагивает.

— От любви до ненависти один шаг, — качаю головой.

— Ненависти нет. Это злость, но она пройдёт, — растирает виски пальцами. — Пусть Кай думает, что меня загрызли ворги или что я стала одной из них, — прямит спину. — Мы больше не увидимся. Сегодня я покину Дестрой.

— Что?! — я едва на сиденье не подпрыгиваю. — Хочешь сказать, что из Дестроя можно выбраться?!

— Не кричи! — волчица прикладывает к губам указательный палец. — Выбраться из Дестроя можно, но цена велика. И я сейчас говорю не о консервных банках или свечах.

— Тогда что нужно? — у меня сердце замирает.

— Продать себя, — поджимает губы. — Хозяевам.

— Господи, Юва! — смотрю на неё, прижимая ладонь ко рту.

Машина, одежда, подарки для нас с Иваром… Вот откуда всё это у волчицы.

— Если бы Кай не выгнал меня, я бы никогда не решилась на такое. Поверь.

— Что теперь с тобой будет?

— Меня определили работать в лабораторию. Но я пока не знаю, чем буду заниматься.

— Главное, чтобы тебя не сделали подопытным кроликом.

— Хозяева постоянно совершенствуют вакцину — им нужны оборотни-добровольцы для испытаний. Желающих не много, так что… — дует щёки. — Или просто буду мыть пробирки, — улыбается грустно. — Всё, иди. У меня осталось совсем мало времени.

— Спасибо за помощь, — благодарю волчицу и собираюсь выйти из машины.

— Венера… — она ловит меня за руку. — Альфа не имеет отношения к исчезновению твоего волка.

— Почему ты так думаешь? — хмурюсь.

— Сложно объяснить, — Юва напряжена. — Мы не были парой, но я так привязалась к Каю, что начала чувствовать его. На мне нет клейма, но я точно знаю, чего Альфа хочет или боится, о чём мечтает. Он не сделал ничего плохого Ивару, поверь.

— Хорошо, если так, — киваю. — Прощай, — выхожу из машины.

За спиной урчит мотор, а я с рюкзаком на плече выскальзываю из переулка на широкую улицу.

К оборотням-патрульным присоединился вожак. Он говорит с одним из волков в человеческой ипостаси. Точнее, отчитывает его, взяв за грудки.

Моё появление заставляет Альфу отвлечься. Он отпихивает от себя оборотня и делает пару шагов мне навстречу. Но останавливается. Скрещивает огромные руки на мощной груди и ждёт, пока я подойду. Не царское это дело к человечкам бегать.

— Добро пожаловать домой, рыжуля, — выдаёт Кай с ухмылкой.

Растерявшись от такого приветствия, я как последняя дура стою и хлопаю ресницами. Кажется, Альфа знает что-то, чего не знаю я. Сейчас главное — не ляпнуть глупость, которая всё испортит.

— С-спасибо… — выдавливаю из себя.

— Ты опоздала, — он достаёт из кармана наручные часы без браслета, смотрит на циферблат, — я ждал вас к часу дня, а сейчас уже половина третьего. Кстати, — поднимает на меня взгляд, — где твой немой психопат?

Стою, не дышу. Кажется, моему волку удалось договориться с Альфой о переезде. Только я об этом знать не могла. А ещё очень похоже, что Юва права — Кай не имеет отношения к исчезновению Ивара. Он об этом даже не знает. И хорошо.

— Ивар не психопат и он больше не немой, — стараюсь держать невозмутимость на лице, а сердце в груди переворачивается.

— Да, я вчера заметил, что он научился разговаривать. Хреновенько, — добавляет с издёвкой.

— У Ивара важные дела, он позже приедет. Через пару недель, а может, через месяц, — импровизирую на ходу.

— Странно это как-то, рыжуля, — Альфа трёт пальцами подбородок и щурится. — Он даже не проводил тебя.

— Просил передать, чтобы ты держал лапы при себе, — вздёргиваю нос и смело смотрю в глаза Альфе, — или он открутит тебе голову.

Кай едва не ржёт. И его волки похихикивают. А вот мне не до смеха — импровизация непродуманная, слабенькая.

— Это всё, что псих просил мне передать? — скалится Альфа.

— О чём ты? — делаю шаг назад и натыкаюсь спиной на одного из патрульных. — Ой…

Волк сжимает мои плечи и толкает к вожаку.

— Полегче с ней! — рявкает на оборотня Кай. — Венера гостья нашей стаи, относитесь к ней с уважением!

Виновато потупив взгляд, оборотень отходит. Грозный вожак!

— Спасибо, — зачем-то благодарю заступника.

Я на нервах — плохо соображаю, что говорю. Надо собраться, иначе облажаюсь.

— Спасибо в карман не положишь, — язвительно замечает Альфа. — Ивар обещал заплатить, когда вы переедете.

Ч-чёрт, каждую секунду новый ребус!

— Э-э… Да! Сейчас я… — расстёгиваю замок-молнию на рюкзаке.

Уставший сидеть в сумке Эм выпрыгивает наружу и ловко карабкается по моей ноге. Он всегда таким путём попадает мне на плечо.

— Фамильяр? — Кай смотрит на моего котика большими глазами. — Рыжуля, ты ведьма?

Как я устала от этого вопроса. Только кто-то видит Эма, сразу «ты ведьма?»

— Нет, я не ведьма, — выдыхаю с раздражением. — Просто спасла котёнка, а он оказался фамильяром. Это мой питомец. С котиками в стаю пускаешь? — достаю из рюкзака пакет с гранулами, которые мне дала Юва.

— Пускаю с котиками… — Кай крутит мешочек в пальцах и поглядывает на меня. — Это не то, что мне обещал псих, — гнёт бровь.

Ещё немного, и я во всём сознаюсь. За пять минут, что я вру, устала, будто вагон с кирпичами разгрузила. Лгать невероятно сложно!

— Ивар просил передать тебе это, — пожимаю плечами.

— Хрен с ним, — Кай прячет пакетик с гранулами в карман куртки. — Не золото, но тоже неплохо. Я покажу тебе твой новый дом, — берёт меня под локоть.

«Новый дом» на деле оказывается старым сараем. Во дворе Кая. Отличное соседство! А ещё щели в стенах, через которые можно увидеть, что происходит на улице, окно без стёкол — даже досками не заколочено, а крыша местами дырявая. Обогревать халупу с земляным полом предлагается печкой типа буржуйка. Учитывая сквозняк, сделать это будет непросто.

Интерьер «квартиры-студии» — минимализм в чистом виде. Деревянный стол с нехитрым набором посуды, пара табуреток и односпальный топчан с грязным матрасом. Это точно жильё для двоих?

— Нравится? — Кай издевается.

— Я в восторге… — бурчу и снимаю котика с плеча.

Эм тоже в шоке. Ходит по комнате, обнюхивает углы и трясёт лапкой — пол ужасно холодный.

Если бы мы переезжали с Иваром, он бы тут за пару часов всё наладил. Люкс из сарая не сделать, но умелые мужские руки могли бы многое исправить. А ещё мы бы привезли генераторы и тёплые одеяла. Да много чего надо было взять с собой.

— Я рад, что тебе нравится новый дом, — Альфа присаживается на табуретку.

Так и хочется спросить: что ты лыбишься, альфячья морда? Но я молчу.

— Чем печь топить? — заглядываю в топку буржуйки.

— На улице ёмкость с соломой и сухим дерьмом. Отковыриваешь кусочки от пласта и топишь, — Кай подпирает щёку кулаком и смотрит на меня.

Ждёт, что я стану умолять его пустить меня к нему в дом? Не дождётся. Поживу здесь. Надо дождаться, когда Ивар вернётся с того света и найдёт меня. Надеюсь, это случится поскорее.

— Солома с дерьмом — я поняла, — изображаю спокойствие.

— Я думал, вы приедете с вещами, — Кай картинно вздыхает.

— А мы думали, ты поселишь нас в нормальные условия, — я не выдерживаю.

— Рыжуль, без проблем! — встает, подходит ко мне. — Нагрею для тебя койку. Придёшь? — проводит пальцем по моей скуле. — Твою!.. Мать!

Это мой фамильяр решил ответить на фривольности Альфы — прыгнул ему на шею со стола. Коготки и зубки у Эма острые. Кай крутится волчком, пытаясь достать ловкого вредителя.

— Я гостья, и ко мне надо относиться с уважением, — снимаю котёнка с обидчика. — Ты сам так сказал.

— Чёртов кот! — громко ругается Кай, растирая расцарапанный загривок.

Эм у меня на руках отвечает ему шипением. Не стоит обижать волшебное существо и его хозяйку.

— А я предупреждала, чтобы ты держал лапы при себе, — хмыкаю.

Альфа взбешён, но старается не подавать вида. Хладнокровие — не конёк Кая, это я уже давно поняла.

— Ты и твой псих не в моей стае, — он снова занимает место за столом, — но пока вы здесь, вам придётся жить по нашим правилам.

— Всё так строго? — ёрничаю.

— Это стая, рыжуля. Здесь все делают, что я сказал. И тебе придётся.

— Смотря что ты скажешь, — сажусь напротив Кая.

— После одиннадцати вечера на улице не появляться, — загибает палец, — покидать пределы района можно только с моего разрешения, — загибает второй, — никому чужому не рассказывать, что ты видишь и слышишь здесь, — собирает пальцы в кулак.

Адекватные правила. Соблюдать их будет несложно.

— Если это всё, то-о… — поглядываю на дверь.

Тонкий намёк на желание остаться в одиночестве. Кай понимает, но уходить не торопится.

— Это главное. Остальное узнаешь по ходу жизни в стае. Не хочешь присоединиться ко мне и моим волкам, рыжуля? — Кай спрашивает вполне серьёзно.

— Спасибо за предложение, но я откажусь, — отвечаю, не раздумывая.

— Не торопись с ответом, — прячет улыбку в уголках губ. — Подумай.

— Не о чем, — мотаю головой.

— Мне так не кажется, рыжуля, — Альфа упирается локтями в столешницу и смотрит на меня внимательным взглядом. — Не думала, что Ивар кинул тебя?

— Что за бред? — внешне я спокойна, а сердце в груди едва не разрывается.

— Кто знает, что ему взбрело в голову? Он же настоящий психопат. Наобещал тебе всякого, а сам увлёкся какой-нибудь волчицей и свалил.

Кровь у меня вскипает молниеносно. Подскакиваю с табуретки:

— Хватит нести чушь! — кричу на эмоциях.

На стол запрыгивает Эм — выгнув спину, шипит на провокатора.

— Дружная команда, — Альфа встаёт. — Но твоя реакция, рыжуля, говорит о многом. Будь у вас с Иваром всё хорошо, ты бы сейчас так не бесилась.

— Уходи, — беру котика на руки.

— Я уйду, а ты подумай над моим предложением. Думаю, через пару недель или месяц ты убедишься, что я прав.

Кай покидает сарай, а я без сил падаю на топчан. Эм устраивается у меня на груди и, как всегда, громко мурчит.

— Отвратительный тип, я с тобой полностью согласна, — глажу котика. — Но у нас нет выбора. Придётся остаться.

— Мя… — коротко, но с возмущением отзывается фамильяр.

— Поскорее учись разговаривать, — вздыхаю.

Хороший собеседник сейчас не помешал бы. Болтовня отвлекает от дурных мыслей, которых у меня в голове миллион. Ещё Альфа со своими кознями… Понятно, что Кай специально вывел меня на эмоции, но я так накручена, что любой бред кажется возможным.

Нет-нет… Ивар вернётся. Он мой истинный и никогда не бросит меня. Тем более из-за какой-то волчицы. Мой оборотень жив и придёт за мной. Иначе просто быть не может!

Я раз сто повторяю себе: всё будет хорошо. Аутотренинг помогает немного расслабиться, но холод в сарае напрягает конкретно. Надо придумать, чем заделать окно, а потом затопить печь. Займусь делами, и времени думать о глупостях не останется. К вечеру я так устану, что засну, едва закрыв глаза.