Выбрать Зверя

Глава 20

— Клеймо он мне поставит… — шепчу, обняв себя за плечи, и расхаживаю по комнате. — Пусть губу закатает!

Когда нет собеседника, начинаешь разговаривать с собой. Помогает сбросить напряжение. Я сейчас трещу, как высоковольтная линия!

Ужин я готовить, конечно, не закончила. После заявления Альфы коротко лаконично и предельно чётко обозначила ему направление хода и удалилась в спальню. Метка Ивара на месте, и Кай ничего не может с этим сделать. Пока не может. Но я боюсь, что этот самонадеянный индюк окажется прав насчёт моего оборотня.

— Прекрати паниковать. От паники нет толка.

Кто это сказал? В комнате, кроме меня и Эма, никого нет, а дверь я закрыла и для надёжности подпёрла тумбочкой. Растерянно моргая, смотрю на фамильяра, который удобно устроился на подоконнике.

— Эм… Это ты сейчас сказал?

— Я. Что в этом такого?

Радостно взвизгнув, бросаюсь к котёнку и, подхватив его на руки, кружусь по комнате.

— Наконец-то! — чмокаю фамильяра в мокрый холодный нос. — Я так рада, что ты заговорил!

— Не кричи, а то разбудишь слюнявого, — ворчит.

— Ой… — прижимаю ладонь к губам. — Я буду тише, — сажусь на кровать и устраиваю Эма рядом. — Что ты ещё умеешь?

— Пока ничего особенного. Мне надо немного подрасти, — котёнок вылизывается. — Ненавижу этот процесс, — фыркает. — Чувствую себя глупым животным.

— То есть ты не первый раз взрослеешь? — любопытство берёт меня в оборот.

— Конечно, не первый. Фамильяр живёт столько же, сколько его ведьма. Моя последняя хозяйка прожила недолгую жизнь, пришлось переродиться. Надеюсь, с тобой всё будет хорошо.

Дестрой не то место, где можно планировать что-то даже на дюжину минут вперёд. Да и насчёт счастья в жизни есть вопросы. До вчерашнего дня я считала себя счастливой девушкой и не думала, что попаду в такую передрягу.

— Ох, не знаю… — вздыхаю тяжело. — Сейчас меня некому защитить. Кроме тебя, конечно, — чешу котёнка за ушком, — мой отважный фамильяр.

— Есть ещё слюнявый, — Эм ёрничает и устраивается у меня на коленях.

— От него меня и надо защищать, — хмыкаю. — Кай сказал, если клеймо Ивара исчезнет, он поставит мне свою метку.

— Слышал, — котёнок сладко зевает.

— Как думаешь, Ивар вернётся? — спрашиваю с надеждой.

— Может быть, а может и не быть. Но метка не исчезает за пару дней. У нас есть время.

— Я даже думать не хочу, что мой волк не вернётся, — на глаза наворачиваются слёзы.

— Не ныть! — грозно заявляет фамильяр. — Верим в лучшее, исходим из худшего. Если заметишь, что клеймо побледнело — свалим отсюда.

— Куда? Стая Кая — самое безопасное место в городе.

— Мы свалим из города, — Эм спрыгивает с кровати и трётся о мои ноги.

— Подадимся к хозяевам, как Юва? Нет, — мотаю головой, — я не хочу.

— Ты ведьма, — фамильяр заглядывает мне в глаза, — я могу научить тебя создавать порталы в другие миры.

— И ты туда же?! — снова повышаю голос. — Ой… — замолкаю, прислушиваясь к звукам в доме. Тихо вроде. — Я не ведьма!.. — шепчу с возмущением. — У меня нет магии!

— Конечно, есть, — вальяжно отзывается котик.

— Но я ничего не чувствую, — развожу руками.

— Твоя магия спит, её надо разбудить.

— Как?

— Тут нужна другая ведьма. У слюнявого есть знакомая магичка, — Эм запрыгивает на кровать.

— Ты откуда знаешь? — хмурюсь.

— Слышал кое-что. Попроси Альфу отвезти тебя к ведьме.

— Чтобы он потребовал плату за услугу? Это плохо кончится.

Ежу понятно, в какой валюте Кай захочет вести расчёты. Дороговато.

— Если метка Ивара исчезнет с твоей ключицы, а нам будет некуда бежать — это закончится хорошо?

— Не думаю…

— Вот именно! А если мы дождёмся Ивара, то твоё умение создавать порталы в другие миры, спасёт нас всех.

— Ты прав, — вздыхаю. — Только, что я скажу Альфе? Не могу же я признаться во всём, — кусаю губы и поглядываю на фамильяра. — Он одержим желанием сделать меня своей, и тут порталы…

— Венера, что же ты такая!.. — котёнок недовольно размахивает хвостом.

— Какая? — пожимаю плечами.

— Прямая, — вздыхает. — Немного хитрости — и всё получится, — сворачивается клубочком на одеяле.

— Хитрость — это прекрасно, но для неё нужен подходящий момент.

— Слюнявый с утра снова поедет за водой, тебе надо встать раньше и приготовить завтрак. Обработаешь вожака, пока он ест, — зевает. — Я тебя разбужу.

Легко сказать — обработаешь. Кай одержимый, но не идиот. А из меня сказочница так себе. Ох, провалю я операцию…

Пока размышляю, Эм успевает заснуть. Он хоть и фамильяр, но выглядит и ведёт себя как настоящий котик. Рядом с ним клонит в сон и меня.

Устраиваюсь поудобнее на жёстком матрасе и закрываю глаза. Болтаюсь между сном и явью, пытаясь выудить из глубин подсознания хорошую идею. Но хороших идей у меня ровно ноль. Во-первых, вру я из рук вон плохо, а во-вторых, ехать к ведьме страшно. Я — ведьма — боюсь ведьмы. Даже смешно немного.

Хотя в основном не до смеха, конечно. Остаётся несколько часов, чтобы подготовиться к разговору с Каем, а я в полузабытье рядом с громко мурчащим котиком вижу в мутных сновидениях лицо любимого мужчины. У меня не хватает силы воли выдернуть себя из дрёмы. Я так сильно соскучилась по Ивару…

— Венера, просыпайся!

— М-м… отстань, — отпихиваю от себя тёплый шерстяной комочек. — Ещё немного посплю, — переворачиваюсь на другой бок.

— Вставай!

Эм кусает меня за большой палец на ноге.

— Уй! — подрываюсь на матрасе. — Ты чего?! — сердито смотрю на фамильяра.

— Давай-давай, пошевеливайся, ведьмочка, — поторапливает меня. — Я уже всё притащил в кухню, тебе осталось только приготовить слюнявому завтрак… Ну и присесть ему на уши.

Всё замечательно, только я не придумала, как присесть на уши Альфе. И вообще, что значит «я уже всё притащил в кухню»? Эм мышей для Кая наловил? Или огромных тараканов?

Зеваю так, что боюсь свернуть челюсть, но в кухню топаю. Нет там ни мышей, ни тараканов, зато есть два яйца. Они меньше куриных. Чьи это яйца, интересно?

— Разворошил гнездо диких голубей, — объясняет Эм.

— М-м, понятно, — беру в руку почти игрушечное яйцо.

У вожака намечается воистину королевский завтрак. Кроме грызунов и тараканов я в Дестрое другой животины не видела. Фамильяр не в счёт. Надо же, он где-то гнездо диких голубей нашёл.

— Готовь, а я побуду во дворе, — котёнок запрыгивает на подоконник. — Слюнявый скоро придёт — не хочу его смущать. Удачи.

Сиганул в окно, я только кончик чёрного хвоста увидеть успела. Прекрасно!

Берусь готовить завтрак для вожака, а руки ходуном — волнение не отпускает ни на секунду. Щедро крошу в яичницу скорлупу. Это не завтрак, а перевод продуктов!

В прошлой жизни я работала в рекламной сфере, а там, если не врать, то приукрашивать надо через слово. Наверное, поэтому у меня не складывалась карьера: враньё — не мой конёк.

— Вкусно пахнет, — Альфу долго ждать не приходится. — Ого! — заглядывает мне через плечо. — Яичница.

— С овощами… — говорю едва слышно.

Волк за моей спиной жадно забирает ноздрями воздух. Только вдыхает он не запах еды, а мой. По спине ползут капельки пота и мурашки скачут. Я думала, что избавилась от бесконтрольной тяги к Каю, но нет. Рассеял по всей кухне альфячьи флюиды, а я страдаю! Мне это не нравится, но факт остаётся фактом — мой организм снова ведёт себя предательски. А метка молчит…

Оттягиваю воротник футболки — клеймо на месте. Я могу немного выдохнуть.

— Откуда деликатесы? — оборотень шагает к столу.

Он садится на стул и небрежно закидывает ноги в ботинках на столешницу.

Самое время «присесть Каю на уши», но я… Стоп-стоп-стоп. Лучшая ложь — это часть правды. Хорошая идея наконец-то решает заглянуть в кружащуюся голову.

— Мой фамильяр нашёл их где-то, — убавляю огонь. — Разорил гнездо диких голубей.

— Неплохо, — вожак кивает. — Удача на его стороне.

Снимаю сковороду с горелки, ставлю на стол подставку, а на неё горячий завтрак. Смотрю на Альфу.

— Ты ведь понимаешь, что я не просто так приготовила тебе еду, — гордо вздёргиваю подбородок.

— Рыжуль, мне даже есть перехотелось, — Кай кривится и ковыряет ложкой блюдо. — Могла бы сказать, что приготовила для меня завтрак с любовью.

— У меня к тебе просьба, — пропускаю мимо ушей хотелки Альфы и сажусь за стол напротив него.

— Слушаю, — смотрит на меня, приподняв бровь.

— Говорят, у тебя есть знакомая ведьма…

— Кто говорит? — обрывает меня на полуслове.

— Э-э…

Импровизация вот-вот зайдёт в тупик, а мои нервы готовы сдать позиции.

— Юва проболталась? — строит догадки Альфа. — Ты с ней виделась?

— После того как ушла от тебя, я её не видела… — оставляю тайну волчицы при себе. — Но ты прав, это она рассказала мне про твою знакомую. Давно.

— Допустим, — зачерпнув овощей с желтком, вожак отправляет ложку в рот.

По лицу его вижу, что нехитрое блюдо приносит ему гастрономическое блаженство. Ещё бы! В Дестрое набор продуктов, из которого готовят завтраки, обеды и ужины, весьма скудный. А Кай вообще последнее время питался одной тушёнкой — она ему, наверное, уже поперёк горла.

— Отвези меня к ведьме, — выдыхаю, а перед глазами на мгновение темнеет.

— Зачем?.. — волк перестаёт есть. — Зачем тебе к ведьме?

— У меня есть фамильяр, но я ничего не знаю об этих волшебных существах, — ловлю волну, и легенда льётся «песней». — Мне нужна наставница в этом вопросе.

— У тебя есть чем заплатить ведьме? — Альфа хмыкает. — Бесплатно она ничего не делает.

Ох уж этот его взгляд… Кай во всём ищет выгоду для себя — сейчас предложит заплатить магичке, чтобы я стала его должницей.

— У меня есть чем заплатить ведьме, — не оставляю ему шанса.

Думаю, она не откажется от пистолета с золотыми пулями.

— Даже так?.. — оборотень трёт щетинистый подбородок и препарирует меня взглядом. — Ну хорошо, рыжуля, — улыбается, — а чем ты расплатишься со мной?

— С тобой? — растерянно моргаю. — За что?

— За то, что я сведу тебя с магичкой, конечно, — его улыбка превращается в похотливый оскал.

Вот ведь!.. Приличного слова для этого уникального оборотня я подобрать не могу — сплошная нецензурщина в мыслях. Главное сейчас — не сорваться.

— Послушай, я… — давлюсь возмущением. — Я не собираюсь с тобой… — не могу выдавить из себя то, что и без слов понятно. — Нет, — заявляю твёрдо.

Вожак встаёт, обходит стол и останавливается у меня за спиной. Тяжёлые горячие ладони оборотня ложатся мне на плечи, разминают их, но расслабиться у меня не получается. Натянутая, как струна, сижу и не могу пошевелиться. Прикосновения волка мне приятны… Точнее, моё тело-предатель реагирует на них чёртовыми бабочками в животе.

Я не хочу этого. Мне это не нужно. Но контролировать это я не могу. Я снова чувствую к Каю то, что почувствовала при первой встрече с ним.

— Ты говоришь мне «нет», а я слышу «да», — наклонившись к моему уху, басит с интимной хрипотцой.

— У тебя слуховые галлюцинации… — только и могу прошептать.

— Как там поживает метка психа? — запускает пальцы под воротник моей футболки.

Меня будто током высоковольтным прошибает. Ощущение, что едва выжила после такой встряски. Не знаю, откуда берутся силы, но я выдираюсь из рук волка и бегу в другой конец кухни.

— На месте метка! — тяжело дышу. — Не подходи!

Куда там! Альфа не был бы Альфой, если бы выполнял чьи-то команды. Тем более мои.

Вожак ловко прижимает меня к стене и дёргает тонкую ткань. Футболка на моём плече рвётся, обнажая клеймо истинного.

— На месте, да. Чёрт бы побрал твоего немого! — зло рычит Кай. — Знаешь, рыжуль… — сбавляет обороты и проводит пальцем по моей скуле.

— Не знаю! — пытаюсь натянуть на плечо порванную одежду.

Клеймо молчит, а я в отчаянии. Почему оно не защищает меня от Альфы?! Больше не защищает.

— Я мог поставить тебе метку, когда мы только встретились, — признаётся с ноткой сожаления в голосе, — но я не хотел так… Не хотел брать тебя силой, хоть мог. Я и сейчас не хочу, рыжуль. Но ты мне выбора не оставила, — его губы слишком близко к моим губам. — Дождусь, когда, чёртово клеймо исчезнет, и сделаю тебя своей, — шепчет.

— Не сомневаюсь.

«Не сомневаюсь» выходит мягко и звучит как согласие. О, боже…

— Думаешь, я не понимаю, что ты врёшь? — Кай отстраняется. — Ведьма тебе нужна не ради фамильяра. Но я не буду требовать правду и плату за встречу с ней с тебя не возьму.

— С чего вдруг такая доброта? — волком смотрю на вожака.

— Ты по-любому станешь моей, рыжуля, — самонадеянно заявляет, — но я не хочу, чтобы ты меня ненавидела. Я докажу, что готов на всё ради тебя.

Кай делает несколько шагов назад, а я едва держусь, чтобы не сползти по стеночке. У меня, кажется, сердце перестало стучать. Я вообще жива?

— Ивар вернётся, — шепчу почти без голоса.

— Не думаю, — холодно бросает оборотень. — Собирайся, я отвезу тебя к ведьме.

Он выходит из кухни, а почти ползу к стулу. Надо присесть.

— Перед тем как мы свалим из этого мира, я раздеру ему рожу, — на подоконник запрыгивает Эм.

Оптимизма моему котику не занимать.