Вы призвали не того... Книга 5. Да здравствует Король!

ГЛАВА 174. СТРАТЕГИЧЕСКИЙ СОВЕТ

На окраине "Внутреннего города" Оферона располагался один довольно тихий район, где преимущественно стояли небольшие каменные особнячки не слишком знатных дворян. Под одним из таких имений располагалось одно из убежищ принцессы Ласатардии.

Собственно, кроме того, что было в канализации и этого, у предусмотрительной принцессы осталось всего две "норы" — одна на самой окраине города, а вторая в небольшом поместье далеко за его чертой.

В полутемном зале, уютно обставленном качественной деревянной мебелью и отделанном шкурами и гобеленами, собралось несколько разумных. Они расположились в удобных креслах вокруг стоящего у камина массивного стола. На столе стояли несколько блюд с закусками и пара бутылок дорогого но слабого вина, а в камине вместо пламени мягко светился алый "огненный камень", купленный у гномов за солидные деньги. Последнее было сделано не столько из любви к роскоши, сколько из вопроса маскировки — настоящий камин требовал дымохода, который при любом раскладе становился уязвимой точкой этого своеобразного бункера.

Это убежище, как и прошлое, было связано с городской канализацией несколькими хитро спрятанными проходами, а также имело три выхода сразу в город: один на территорию особняка, а два прямо на улицы города, причем как в черту внутренней городской стены, которая отделяла районы знати от домов обычных горожан, так и за ее пределы, выводя в небольшой тупичок торгового района. Ну а по степени комфортабельности прошлое убежище не шло ни в какое сравнение с этим: четыре подземных уровня на десятки различных комнат каждый, включающие не только великолепно обставленные жилые помещения, но и арсенал, общие казармы на несколько десятков человек каждая, а также продовольственные и хозяйственные склады…

[Андрей]

Я покрутил между ладоней теплую кружку, в которой исходило легким парком подогретое вино со специями. Кажется, такая штука глинтвейном называлась, или как-то так.

Мягкое кресло, приятный полумрак, теплый, хоть и слегка "с душком" воздух, ощущение в кои-то веки до скрипа отмытого тела… Бля, да я даже побриться нормально смог, и, пусть кое-как, но обстриг уже порядком отросшие патлы!

— Слушай, "красавица", — я скептически посмотрел на сидящую напротив принцессу, — а какого хрена ты нас в той дыре мариновала, когда тут такие хоромы есть?

— Их подготовить еще надо было, — ответила Ласатардия, устало помассировав веки. — Продукты оказались подпорченными, воздуховоды забились, арсеналы заржавели, воды в цистернах вообще не было… И, самое важное, подавляющий кристалл, который должен блокировать поисковые чары и артефакты, обнаружился разряженным и со сбитыми настройками…

— В общем, все как всегда, — хмыкнул я. — Хуевый смотритель, не доглядевший за водяным чипом…

— Что? — захлопала та глазами.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Так что делать будем?

— Имей хоть каплю уважения, — раздалось у моего уха тихое рассерженное шипение Тай. — Перед тобой принцесса!

— Да, но не моей страны, — отмахнулся я от скрытницы, словно от жужжащей мухи. — Да и не я к вам напрашивался. Это вы меня позвали.

— Он прав, Тай, — Ласатардии явно было неприятно подобное отношение, но поделать она ничего не могла. — Андрей… Или лучше сэр Андрэ?

— Да без разницы, — я подцепил двузубой вилкой ломтик мяса и, закинув в рот, залил вином. Ммм, вкуснота. — Как говно не назови, тонуть оно от этого не станет.

Ласатардия поперхнулась своим глинтвейном, а сидящая справа от меня Химэ негромко заржала.

— Андреееееей… — закатила глаза Василиса, откладывая надкушенный пирожок.

— Чего? — выгнул я бровь. — Легкая самокритика. Ты кушай, кушай, поправляйся.

Впрочем, во внешности Василисы уже ничего не напоминало о вчерашнем плачевном состоянии. И заслуга это была не лекарей принцессы, а какой-то стремной бурды, которую в четыре конечности намешали Хома и Лафииль. Буквально одна чашка этого смердящего, словно лифт в старом бомжатнике, чудодейственного средства, и наш стратег полностью восстановилась за каких-то десять минут. А вот с психологической травмой пришлось поработать уже мне. Нет, от полного стирания воспоминаний о пережитых пытках девушка отказалась, но вот на "Касание Милосердия" согласилась не раздумывая. Ну а в процессе я там втихую самые мерзкие куски все же вычистил.

В общем, Васька держалась. Но мы с Хомой и Тай за ней все же приглядывали — мало ли что… В крайнем случае, я просто вычищу к чертям кошачьим ей память, не обращая внимания на протесты. Вот только, боюсь, Мют меня после такого по головке не погладит — после того, как я насильно "обработал" сестренку, богиня приперлась ко мне во сне и задвинула долгую лекцию о том, до чего может довести подобная сила и почему с уважением следует относиться к чужому жизненному опыту, каким бы горьким он ни был.

Кроме меня, Химэ, принцессы, Василисы и Тай в комнате больше никого не было. Впрочем, больше никто и не был нужен — с нашей стороны для принятия решений хватило бы и меня, а Химэ я прихватил больше для моральной поддержки и советов, а с их стороны решения также в одну морду принимались Ласатардией, Васька же выступала в роли стратегически-тактического советника.

А вопросы стояли извечные, из списка "что делать?", "как быть?" и "нахуя нам все это надо?"

— С моей точки зрения все просто, — я откинулся на мягкую спинку кресла и зевнул.

Чувство усталости не отпускало меня с той самой "операции по спасению рядового Васьки". Все же зря я тогда бахнул по темнице смесью из сил Бездны и Граора — в запале вбухал маны столько, что сам чуть не загнулся. Да, эти энергии халявные и генерируются не мной, но вот проходят они через мою душу и, при перегрузке, вполне способны ее сжечь и в нормальном состоянии. А у меня там и так все белыми нитками по черному савану шито. Пришлось даже снова уходить в астрал и спешно ставить новую заплатку — старую от перегрузки начало срывать.

— Так вот, — продолжил я после небольшой паузы. — Дело у меня простое. Грохнуть твоего папашку. И я не вижу в этом особых препятствий. Сейчас немного оклемаемся, денька через два проберемся в замок и… кто не спрятался, я не виноват. Сам-то я сейчас не в самой лучшей форме, но с поддержкой моего маленького, но зубастого отряда сил у нас хватит ту халупу по камушкам разобрать.

— Тут спорить не буду, хотя и могла бы привести несколько аргументов, — вздохнула принцесса, покосившись на сидящую с легкой улыбкой Химэ, которая во время акции впервые за долгое время продемонстрировала себя "в полной красе". — Но пойми одну вещь. Даже если вы прорветесь через все укрепления, ловушки и стражей замка, и… убьете моего отца, то проблемы на этом не кончатся. Для начала, совсем не факт, что вы выберетесь оттуда живыми. А после этого королевство окажется на грани краха: все мало-мальски влиятельные партии и группировки начнут грызню за освободившийся трон и гражданская война захватит наши земли со скоростью степного пожара!

— А мне есть до этого дело? — улыбнулся я. — Пусть грызутся, меньше за мной бегать будут. А из замка мы как-нибудь выберемся. И не из такой задницы вылезали.

Васька с Ласатардией синхронно закатили глаза.

— То есть, ты отказываешься помочь нам? — уточнила принцесса.

— Я такого не говорил, — подцепив вилкой какую-то колбаску, я покрутил ее перед глазами, параллельно с разговором раздумывая, влезет она в меня или все же хватит обжираться. Решил, что влезет. — Я лишь сказал, что пока в подобном не заинтересован.

Вот так. Пусть обдумают, чем меня можно заманить. Хотя, уверен, предложения у нашей хитрожопой венценосной дылды были заготовлены давно, причем более чем щедрые. Вот только факт раскрытия заговора смешал ей все карты…

— Хорошо, я согласна! — с видом полной обреченности ответила принцесса, опустив глаза в пол, от чего моя задница тут же сжалась, почуяв неладное.

— Ты это сейчас о чем, венценосная? — подозрительно прищурился я.

— Как это "о чем"? — тут же возмутилась она. — Наградой за старания героя обязаны быть трон, сердце и целомудрие принцессы!

Я посмотрел в лицо нашей "Елены Прекрасной" и почувствовал, как нервно дергается глаз.

— А ведь точно, — задумчиво потерла подбородок Василиса. — Это одним махом решит все проблемы. Одна твоя репутация будет защищать трон и принцессу от посягательств, ты сам получишь поддержку целого государства, а королевство — сильного защитника и законных наследников! Насчет всякой волокиты можешь не волноваться, мы с принцессой возьмем ее на себя, а…

— Васька.

— …тебе только нужно будет время от времени появляться во дворце для исполнения государственного долга. Ну и супружеского, разумеется.

— Вась!

— Насчет верности можешь не беспокоиться, — потупила глазки Ласатардия. — Я не ревнивая и не гулящая.

— ГРРРРРРР…

Кто рычал?

Я рычал?

Похоже, что так.

Положив поперек колен исходящее черным туманом копье, обвел взглядом притихшую парочку махинаторш, остановившись на тихо ржущей Химэ.

И тут до меня дошло.

— Сучки вы, — выдохнул я, беря перепуганную перспективой "супружеского долга" с Ласатардией душонку за шиворот и хорошенько ее встряхивая. После чего немного успокоился и отозвал копье, вместе с которым рассеялся и опасный туман Бездны. — Напугали до зеленых человечков в печени.

— Зато выяснили, что трон тебе точно не нужен, — не выдержав, хихикнула Василиса, хотя лицо ее от близкого воздействия Бездны было белым как мел.

— Более чем, — фыркнул я, заграбастав со стола бутылку вина и сделав пару больших глотков прямо из горла. — Я слишком хорошо представляю себе, какой это геморрой. Прожить всю жизнь в змеином гнезде, а потом сдохнуть от яда в каше или кинжала в спину как-то не хочется.

— И это самое важное, — кивнула более серьезная Ласатардия, которая, впрочем, была явно несколько обижена моей реакцией. — Тогда остановимся просто на золоте, артефактах из сокровищницы и последующей поддержке?

— Угу, этого будет достаточно, — согласился я. — Времени мне на все Ма Оу, чтоб ему каждый день только эротика с педиками копрофило-зооебами снилась, отвел в несколько лет, так что спешить некуда. Лучше потихоньку вымотаем ублюдка, спустим ему штаны, а потом, когда все вассалы-защитники разбегутся, спокойно возьмем за жабры и выволочем тухнуть на солнышке. Да и пилить без денег по охваченной гражданской войной стране в соседнее государство будет как-то некомфортно.

— Осталось только договориться о сумме гонорара, — потерла руки Василиса, явно намереваясь если не обсчитать меня как лоха, то сотворить что-то явно близкое к этому.

— Стоп, малышка! — поднял я руку, не давая ей рта открыть. — Условия такие. Прямо сейчас по сотне золотых каждому члену моего отряда, включая Егора и Юльку. Доли Кроконяшки и Нокс отдаете мне, они зубастым ни к чему. За каждую последующую… гм… "акцию" оплату будем обговаривать отдельно в зависимости от сложности и задействованных ресурсов. И в качестве консультанта при каждых переговорах, — я расплылся в мстительной улыбке, — будет присутствовать Хома.

— А может не надо? — глаза у стратега стали печальные-печальные.

— Надо, Вася, надо…

— Ну, что думаешь? — спросила Василиса, когда за Андреем и Химэ закрылась дверь.

— Слишком наглый, — поморщилась принцесса. — Импульсивный. Самоуверенный…

— Но-о-о-о… — подтолкнула героиня замолкшую подругу.

— Но не властолюбец, — призналась та. — И по-своему честный. Хотя понятие чести у него отсутствует напрочь. Думаю, он действительно неплохо бы смотрелся на троне.

— Есть такое, — кивнула Василиса. — Вот только не затащить его туда. Единственный шанс был бы, если бы, уж извини, внешность у тебя была более… ну, ты поняла. Бабник он, все же, жуткий.

Девушки ненадолго замолчали, думая о своем.

— Что там с твоими братьями? — нарушила тишину Василиса.

— По-прежнему, — вздохнула принцесса. — От старшего ответа на мои послания нет. Только через разведку слышно, что он по уши увяз в интригах с ушастыми. У тех сейчас вовсю идет война то ли с каким-то орденом, то ли с королевством фанатиков. А младшие давно отреклись от престола. Один одержим гномьим золотом, второй — зверолюдскими рабынями. Ну а муж младшей сестры претендовать на трон не имеет права — слишком жиденькая родословная. Собственно, за счет королевской крови ее и "сгустили". Папаша с той стороны себя знатно обезопасил, получив огромные отступные за сестренку и отказ от претензий на трон. Сволочь.

— Нужно искать тебе консорта, — Василиса наполнила очередную кружку вином. — А то просто не признают, как бы мы ни изворачивались.

— Тебе не хватит уже? — подозрительно посмотрела Ласатардия на своего стратега.

— Уже давно хватит, — поморщилась та, явно насильно вливая в себя очередную порцию. — Но нужно.

— Может, все-таки сходишь к Андрею, чтобы он… ну, стер все.

— Схожу, — кивнула Василиса, решительно поднявшись на ноги и слегка нетвердой походкой направившись к дверям, на ходу прикладываясь к горлышку захваченной со стола початой бутылки. — Только не за этим. Нужно "отблагодарить спасителя", а то эта скотина даже денег за проведенную операцию не взял…

Ласатардия завистливым взглядом посмотрела на закрывшуюся за подругой дверь, после чего откинулась на спинку стула и устало прикрыла глаза.

— Тай, — негромко сказала она в пустоту. — Позови мне Гирви. Скажи, чтобы прихватил карту города. Нужно обсудить следующие цели… Тай? Тай?!

К удивлению Ласатардии, привычного ответа скрытницы не последовало. Открыв глаза, она подозрительно оглядела помещение, но угрозы не ощутила. А потом заметила, что со стола пропала еще одна, последняя бутылка вина.

— Да чтоб вас всех, бабы озабоченные! — в сердцах выругалась принцесса, закатывая глаза…