Вы призвали не того... Книга 5. Да здравствует Король!

ГЛАВА 194. КРОВАВЫЙ ВАЛЬС (ЧАСТЬ 5) ТАНЕЦ АЛОГО ВО ТЬМЕ

Я открыл глаза.

Простое действие. Но, блядь, какую же оно вызвало во мне бурю эмоций!

Просто открыть глаза и увидеть этот чертов каменный потолок и обеспокоенную мордаху Кальмарочки. Как ее там, кстати? Лило?

— Это что же там с тобой начальство делало, что ты за минуту мое имя забыл?

— Минута? — я почувствовал, как лицевые мышцы свело нервной судорогой.

Судя по реакции Кальмарочки, которая отшатнулась от меня как от прокаженного и агрессивно замахала щупальцами, морда лица у меня при этом получилась… по меньшей мере стремной.

Минута, да?

"Ты в порядке?" — раздался участливый голос Чешуйки.

"А ты в мою память загляни, рогатая, и скажи — могу ли я быть в порядке после того пиздоблядства, что мне эти божественные хари устроили?!"

"Кхм…" — раздался у меня в голове посторонний голос. — "Эти божественные хари могут и повторить".

— Сволочи вы, — хмыкнул я, блаженно потягиваясь прямо на полу и наслаждаясь ощущением собственного тела. — Первосортные божественные сволочи. Ну сломал какую-то железку, подумаешь?

"КАКУЮ-ТО ЖЕЛЕЗКУ?!" — взревел густым басом Граор прямо в мое многострадальное ухо. — "ЭТО, ХРЕНОПРИЕМНИК ТЫ ЕБАНУТЫЙ, БОЖЕСТВЕННЫЙ АРТЕФАКТ БЫЛ!!! С ДУШОЙ ИСТИННОГО БЕРСЕРКЕРА!!!"

— Да мне похрен, — огрызнулся я, поднимая глаза к потолку. — Засунуть нормального, здорового мужика на полгода в тело малолетней толстухи с престарелым озабоченным мужем — это совсем не то наказание, которое полагается за подобное! Да и вообще, хуйня это, а не божественный арт, если его простой смертный за минуту раздолбал! А если бы у меня крыша поехала от всего произошедшего?!

"Ой, чел, да не заливай…" — вмешался насмешливый хрипловатый голос, чем-то неуловимо напоминающий прокуренный бас какого-то джазмена.

Этот голос я теперь узнаю из тысячи тысяч.

— Мортэм, сууууука, — зашипел я, невольно скалясь.

У меня к этой сволочи появился личный счет.

Мало того, что он послужил одним из зачинщиков моей "кары", так этот выродок еще и являлся мне изо дня в день, откровенно подъебывая и насмехаясь. Мют вон хотя бы поддерживала и давала советы. Меньше я на нее из-за этого не злился, но и желания наложить богине здоровенную кучу в тапки тоже не испытывал.

— Кхм, — вмешался в мой мысленный разговор с божественными шутниками-затейниками вежливый кашель Лило. — Смертный… Давай я тебе головку немного поправлю, а? А то голоса в ней — это не совсем… нормально. Видимо, за время, пока я тебя штопала, мозг немного повредился и начались галлюцинации.

"Йоу, детка! Сама ты глюк! Граор, эта цыпа из твоих?"

— Да свалите уже из моей несчастной башки! — взвыл я, не выдержав. — Вам полугода было мало?!

— Подожди, ты же не хочешь сказать, что действительно общаешься с богами? — подозрительно прищурилась Кальмарочка.

"ЛИЛО АННА ФОН ЗАЛУЙТАЙЛО!!!" — взревел в левом ухе голос Граора. — "Я ТЕБЕ УЖЕ ВЫДАЛ ИНСТРУКЦИИ!!! ТАК КАКОГО ПЕНЧЕКРЯКА ТЫ ЖДЕШЬ?!"

Судя по тому, как стремительно расширились зрачки Кальмарки, а ее и без того бледная кожа приобрела пепельно-серый оттенок, она поверила. Сразу и безоговорочно.

— А тут не только старик Граор, — подлил я масла в огонь, ковыряя в слегка оглохшем левом ухе. — Еще засранец Мортэм, его сестрица Ауттэ, лапочка Мют и Старушенция.

— С… Старушенция? — пришибленно выдавила из себя Лило… фон Залутайло.

Интересно, это совпадение, или кто-то у нее в роду знатно постебался?

— Бездна, — широко оскалился я, поднимаясь на ноги.

А вот Лило села.

Похоже, мысли-то она читать умеет, но глубоко закапываться в воспоминания, в отличие от той же Чешуйки, уже нет.

— А что тебе вообще про меня рассказали? — поинтересовался я, разглядывая нервно шевелящую щупальцами девушку.

— Только минимум, — она посмотрела на меня как на неизлечимо больного придурка: со смесью жалости и опаски. — Что нужно проконтролировать выполнение задания одного немного необычного смертного.

— Немного необычного… — повторил я, припоминая всю ту поебень, что со мной случилась в последнее время.

"Андрей, у тебя точно все нормально?" — опять раздался голос Чешуйки. — "Я тут быстро просмотрела твои недавние… приключения".

"Да нормально все, не парься", — вздохнул я, поднимая руки ладонями вверх и внимательно их рассматривая. Все же отвык за субъективные полгода от собственного тела. — "В том, что меня засунули в своеобразное виртуальное пространство эти засранцы сознались почти сразу. Честно говоря, оторвался я по полной. Да и отдельное спасибо Мют, она регулярно прочищала мне мозги, чтобы с ума не сошел, да подробно объясняла за что они меня так "покарали". Если коротко, то игры с божественной маной имбецилам противопоказаны. Заодно заставили разучить пару трюков по ее контролю, чтобы опять не случился приступ самосожжения. Кстати, подруга дней моих суровых, не знаешь как подобный фокус провернуть самому? А то это же такой чит — закрыл глаза на минутку и свалил в астральные дали на полугодовую тренировку!"

"Губу закатай", — хмыкнула Чешуйка, хотя в ее голосе все еще слышалось беспокойство. — "Степень ускорения восприятия в астрале зависит от твоего мастерства работы с этим планом бытия. А чтобы создать настолько правдоподобный и большой иллюзорный мир нужно быть как минимум Старшим божеством, иначе просто пупок развяжется".

"А жаль", — вздохнул я и вернулся к реальности.

А в реале тем временем все так же сидела и молча пялилась на меня шокированным взглядом наша подруга с тентаклями.

Хм… может, ее по-быстрому того? Поиметь немножечко. Или хотя бы полапать. Пока в себя не пришла.

— Эй! — тут же возмутилась Кальмарочка, словно сбрасывая какой-то транс.

— Ну, твои проблемы, недотрога, — пожал я плечами.

Поскорей бы до моего маленького гарема добраться. А то соскучился по ним…

Так, а вообще, что я тут делал? А то подзабыл уже.

— Не знаю где мы и что вам тут было нужно, — шевельнула Лило щупальцами. — Но пока не сдашь тест Граора, то я тебя отсюда не выпущу!

— Стой, я же его завалил, — нахмурился я.

— ОН милостиво дает вторую попытку, — криво улыбнулась Кальмарочка и прямо с потолка, чуть не разрубив меня пополам, свалился новый металлический дрын.

— Чертов старикашка, — вздохнул я, осторожно трогая нос. Вроде бы цел…

Посмотрел себе под ноги.

В полу, воткнувшись в него чуть наискось, торчало… очередное нечто.

Нет, не топор. Но оружие, судя по дизайну, от того же производителя.

Двадцатисантиметровая рукоять, рассчитанная под двуручный хват. Гарды нет. А лезвие — это что-то с чем-то. Словно кто-то взял метровый металлический брусок с квадратным сечением, сантиметров по пять на сторону, после чего этот неизвестный кузнец, явно приняв каких-то грибочков, приварил к каждому ребру этого дрына по двухсантиметровому зазубренному лезвию. Ну и на конец, вместо стандартного жала, присобачил здоровенный шипастый шар.

Я даже затрудняюсь классифицировать этот шедевр. То ли меч, то ли дубина, то ли потомок дубины, которую изнасиловала толпа мечей…

— И что, мне снова надо вот это укрощать? — нервно дернул я глазом, подняв взгляд на Лило.

— Угу, — печально кивнула она. — И если не справишься, то шеф клянется, что на этот раз уже по-настоящему засунет тебя в тело безногой и беззубой портовой шлюхи.

— Бляяя… — почему-то я не сомневался в обещании Граора.

Сделает ведь. Он мне все мозги за это время выебал своими угрозами.

Я осторожно тронул пальцем рукоять этого странного меча.

Ничего не произошло.

Неужели мне решили подсунуть более-менее вменяемый артефакт?

Обрадованный, я уже уверенней ухватился за него рукой.

Ну и что же могло случиться? Правильно.

Меня опять наипали.

Рука словно приросла к рукояти, а сознание резко швырнуло куда-то вниз…

Прочухался я, как и следовало ожидать, в астральных далях.

Опять, мать вашу! Надеюсь, хоть не сдох.

Огляделся.

Нет, не сдох.

Вон слева висит мой замок. Вернее, его развалины.

А вот справа образовалось нечто новое. Небольшой такой островок черного цвета, в центре которого бил самый настоящий фонтан из алой жидкости. Методом гениальной дедукции мною было определено, что это была божественная мана Граора, стилизованная под кровь.

Как я пришел к такому выводу? Элементарно, Ватсон! От нее "пахло" как от маны Граора. Она ощущалась как божественная мана. И она соединялась тонкой струйкой с той частью моей души, висящей над руинами замка, в которой была здоровенная алая клякса силы Бога-Берсеркера.

К слову, ко мне от фонтана шла только одна струя, в то время как остальные густыми тягучими потоками стекали с островка вниз и рассеивались во мраке астрала.

Я, хоть и успел попривыкнуть ко всякой жести и просто укуренной херне, но от вида этого кровавого водопада невольно содрогнулся — настолько сильной от него веяло жестокостью и жутью. А еще сильнее мне стало не по себе, когда часть этой густой алой жидкости всколыхнулась и приподнялась над потоком.

Всплеск.

Летящие во все стороны капли.

И рядом с фонтаном силы появилось новое действующее лицо.

Огромная массивная фигура в черных доспехах, а-ля "Большой Злой Супер-Темный Супер-Властелин": куча шипов и рогов, скалящиеся черепа, сочащаяся прямо из доспехов кровь, глухой высокий шлем, в прорезях которого горят два холодных изумрудных огонька…

— Увижу такого в темной подворотне и за пять секунд нарожаю кирпичей на хороший замок, — резюмировал я, ощущая бегающие по астральной коже астральные мурашки.

— Я так полагаю, это душа, заключенная в том артефакте, — раздался рядом со мной негромкий шепот. Покосившись, я увидел висящую рядом Чешуйку. Она мерно покачивалась в пустоте астрала, помахивая здоровенными изумрудными крыльями, и не сводила напряженного взгляда с нашего гостя. — Опять ты сначала делаешь, а потом думаешь…

— В смысле? — не понял я.

— В прямом, — вздохнула она. — Кто тебя просил хвататься за рукоять? Для начала бы "оценил" артефакт, попробовал бы связаться с богами, прощупать его магией, потрясти эту бабу с щупальцами на предмет информации… Так нет же! Сразу тянешь руки к незнакомому мощному артефакту, потом творишь какую-то неадекватность, после чего удивляешься, за что это тебя тычут мордой в какую-то кучку!

— Виноват, исправлюсь, — скромно шаркнул я ножкой по "воздуху".

— Да тебя даже могила не исправит, — закатила глаза Чешуйка.

— Может быть, — пожал я плечами и неспешно полетел вперед, так как наш гость и не думал что-либо предпринимать. — Пошли, хоть поздороваемся с человеком.

— Что-то я сильно сомневаюсь, что это человек… — пробормотала дракошка, но за мной полетела.

На наше приближение стоящий по колено в потоках крови и истекающий ею же Темный Властелин отреагировал истинно по-королевски. То есть никак.

Кажется, ему вообще было глубоко похуй, что это за две мошки тут летают.

— Кхм! — прокашлялся я, пытаясь привлечь к себе внимание. Не вышло. — Уважаемый! Нет? Не уважаемый? Чувак? Друг? Берсерк? Дух? Дембель? Отрок? Идиот? Пидар? Казанова? Секс-машина? Черный Властелин? Навуходоно…

Дыц.

Ай.

— Ты чего? — спросил я у Чешуйки, потирая ушибленную, несмотря на всю свою астральность, голову.

— Иногда мне хочется тебя поджарить на медленном огне, — прошипела она.

— Ну так вперед! — обрадовался я. — Отжарь меня, красавица!

Дыц.

Ай.

— Кончай придуриваться и будь хоть немного серьезней! — уже не шипела, вполне себе угрожающе рычала дракошка, явно примериваясь, куда бы еще засадить свой маленький, но очень жесткий и тяжелый кулачок.

— Если бы я был "хоть немного серьезней", то давно бы уже умом тронулся, — вздохнул я, на всякий случай отлетая от этой изумрудной садистки чуть подальше. — Это у меня защитная реакция такая на все получаемые от жизни пиздюли!

— Вот только твоя "защитная реакция" генерирует половину из них! — между пальчиками Чешуйки забегали огоньки зарождающихся огненных шаров.

— И такое бывает, не спорю, — пожал я плечами и, пока девушка раздумывала какую часть моего астрального тела поджарить первой, полетел на сближение с продолжающей нас игнорить мрачной фигурой.

На то, чтобы не приземляться прямо в текущий поток кровавой энергии даже у меня мозгов хватило — завис в десятке сантиметров над ним, прямо перед нашим гостем.

Надо бы как-то с ним контакт наладить. Вот только этот Темный Властелин Всея Страпонов меня нагло игнорит, а до того, чтобы пытаться привлечь его внимание ударами по голове я пока не дошел. Но только пока…

— Кхам-кхам! — прочистил горло, собираясь с мыслями. — Слышь, чувак, район не попутал?

Ноль реакции.

— Месье, бонжур?

Опять тишина.

— Сударь, не будете любезны ответить?

Хм… Кажется, у него глазки немного поярче загорелись?

— О, Изумрудоокий воитель! Что привело тебя в мою обитель? — не знаю, какой черт меня за язык дернул, но это сработало.

— Я пришел по зову Силы, вырвавшись из лап могилы! — пророкотал мой гость из-под своей кастрюли густым и неожиданно красивым басом.

Мде.

И что, блядь, мне с ним стихами общаться? Граор, у тебя все последователи немного "ку-ку", или ты мне специально подсовываешь особенно неадекватные личности?

— Блин, как же зарифмовать… Ты дух меча, что Древний бог спихнул ко мне? Не хочешь снова… оказаться на коне?

Блядь, что я несу? Надеюсь, он не поймет это как-нибудь буквально?

— Я рад служить за реки крови, — пророкотала эта кастрюля в ответ столь пафосно, что у меня начало сводить скулы. — Я рад служить за крики боли. Что обещаешь для меня, Предвестник Бури и Огня?

— Обещаю кровь и пламя, обещаю смерти пир. Мы удержим наше знамя, пусть против будет целый мир!

Кажется, неплохо получилось. Правда, я не совсем понял, что сморозил…

— Тогда скрепим наш договор! Мое имя Иль-Сафор!

Стоящий передо мной дух впервые шевельнулся и негромким лязгом протянул в мою сторону тяжелую латную перчатку, покрытую шипами и сочащуюся тягучей алой жидкостью.

— Предвестник Бури я, Андрей. Мы трон построим из вражеских костей!

Потянувшись, я пожал лапу духа.

Надеюсь, этот парень будет более адекватен, чем старина Сайласс…

Иль-Сафор — уникальный клинок мифического ранга. Лично выкован Саш-ал-Ра в Горниле Первородного Огня. Заключена душа Иль-Сафора — одного из легендарнейших берсеркеров Дас-ай-Нош по прозвищу "Кровавый Поэт".

Пассивный эффект "слияние с душой" применим только для несущих метку Дас-ай-Нош.

Пассивные эффекты:

"Связь душ" — заключив договор с новым владельцем, клинок остается верен ему до тех пор, пока один из них не сгинет в Котле Душ.

"Одушевление" — оружие обладает собственной душой и разумом и способно на самостоятельные действия.

"Презрение слабых" — оружие не любит слабых и не получает повреждений от вещей, чар, явлений или способностей ниже мифического ранга.

Активные эффекты:

"Разрушитель барьеров" — удар гарантированно разрушает любую преграду ниже его по рангу. Выше тоже разрушает, но уже не гарантированно.

Активация: фраза "Я твой дом труба шатал!" для зарядки и нанесения удара по нужной преграде.

Откат: сутки.

Оставшиеся эффекты будут доступны только по достижению 51+, 61+, 71+, 81+, 91+ значений во "владении мечом".

Внимание! Выполнено условие для специального эффекта!

Внимание! Не рекомендуется использовать против простых смертных!

Серьезно. Не надо. Это как водородной бомбой тараканов глушить.

Понял, Буревестник? НЕ НА-ДО!!! Не тронь! Забудь вообще об этой способности!

Если что — я предупреждала.

Внимание!

Получены новые титулы!

"Криворукость божественного уровня!" — ты разрушил уникальный одушевленный артефакт наивысшего (божественного) ранга! Отныне ни один мастер не подпустит тебя к своему рабочему месту и не даст свое творение "на подержать".

"В душе я — лоли!" — ты выполнил эпический составной квест от целой плеяды бессмертных! Способность: "лолиформация" получена!

Внимание! Перед активацией просьба выключить мозг.

Я пролистал вот это вот безобразие и удрученно почесал затылок.

Мда.

Иль-Сафор — рулит.

А вот остальное можно закопать поглубже в недра памяти и постараться забыть как страшный сон. Особенно эту самую "лолиформацию". Вот честно, небожители, вы там не боитесь, что я когда-нибудь, через пару мульенов лет прокачаюсь и приду мстить? Нет, я не злопамятный. Просто я злой, а память у меня хорошая…

Ладно, с этим разобрались. С самим Илюхой можно побеседовать и позже. Сейчас меня больше интересует, что я тут забыл?

"Мечи", — напомнила мне Чешуйка. — "А также много-много золота, костюм Висаны и прочие радости жизни, которые пропали. И кстати, Базу эту сейчас должны грабить".

— А ведь точно! — хлопнул я себя по лбу, вытаскивая наружу кажущиеся теперь такими далекими воспоминания до моего отправления в иллюзорное царство имени меня.

Поднявшись, осмотрел помещение.

Если я правильно помню, то это моя комната. И она пустая — даже Кальмарочка свалила в туман, видимо, выполнив свое поручение. Надеюсь, мы еще встретимся…

Взявшись за рукоять Илюхи, я с некоторым трудом выдернул этот дрын из пола. Веса в нем, наверное, килограмм пятьдесят. А может и больше — я не особо разбираюсь, сколько сейчас могу поднять с моим показателем силы. Сколько там у меня уже? За семьдесят перевалило?

Но одно ясно точно — в долгой схватке им не особо помахаешь. Только если призывать для пары ударов против самых крепких гадов.

Тем не менее, сейчас этот довольно короткий клинок с шипастым шаром вместо жала был в узких коридорах бывшего убежища принцессы намного предпочтительней длинного Копья.

Но я его все равно отозвал — слишком уж тяжелая зараза. Напорюсь на кого-нибудь — тогда достану.

— Ладно, двинули… — пробормотал я и скользнул к дверям, привычно переводя сознание в режим стелс-пихоты.

Что ни говори, а привык я уже шляться по всяким подземельям и напихивать встречным перца со спины да в задницу.

Коридор встретил меня далекими криками и звуками капель.

Капала кровь. С потолка.

Пол был завален трупами. Разорванными, выпотрошенными, с частично срезанной кожей и развешанными по стенам внутренностями. Лежали все вперемешку — и люди Принцессы, и городская стража, и какие-то непонятные чмыри в латах с самыми бандитскими рожами.

Впрочем, мертвые люди все одинаковы.

Неподвижны и безмолвны. И если рядом нет некроманта или какого-нибудь темного артефакта, то еще и безвредны.

А вот того, кто способен сотворить подобное, безвредным точно не назовешь.

Интересно, это постаралась переродившаяся в монстра Василиса или Томирис? Судя по характеру ран, первая. Вот только о стиле боя второй я тоже ничего не знаю — не приходилось еще ее в деле видеть.

"Слева", — шепнула Чешуйка.

Я чуть перевел взгляд в сторону и едва не запрыгал от радости.

Мои гладиусы! И узелок с костюмом!

Грабители убежали недалеко — их встретили буквально в паре шагов от дверей и намотали кишки на собственное оружие, воткнутое в порванные глотки. Не самое приятное зрелище.

К сожалению, нашел я не все. Только гладиусы в ножнах, завернутый узлом костюм да сложенные в него Меч Света и Замок Лунной Принцессы. А вот все остальное имущество где-то сгинуло. Жаль, конечно, но… После полугода в шкуре принцессы, пусть и иллюзорной, но я как-то по-другому стал относиться к деньгам. И раньше-то не особо за ними бегал, а сейчас вообще смысла в крохоборстве не видел.

В этом мире спокойно можно прожить и в лесу, на подножном корме. А с моими талантами заработать копеечку на ужин тоже труда не составит. В крайнем случае, всегда можно влезть в дом побогаче и стибрить пару монет из сейфа.

Кстати, о монетах…

Срезав с трупов пару кошельков пожирнее, я их перетряхнул, выбросил всю мелочь и пересыпал золото в один из них, сунув в сооруженный из костюма узелок. Получилось там чуть больше двадцати золотых. Не мало, но и не много. В самый раз в качестве запаса на черный день.

Времени переодеваться не было, так что я просто пристроил свернутый костюм за спину, завязав рукава на груди. Клинки в этот раз пришлось цеплять к поясу — благо их сбруя позволяла такие манипуляции.

Двинулся дальше, стараясь ступать потише.

К сожалению, бальный наряд в качестве "одежды ассасина" был так себе — поскрипывал, короткие сапоги, напоминающие туфли, слишком клацали каблуками, а приталенная рубашка стесняла движения рук. Казалось, пару резких движений и вся эта парадно-выходная одежонка просто порвется…

До лестницы на следующий этаж добрался быстро — по пути просто никого не встретил. Из живых. А вот мертвых было — хоть жопой жуй, если у какого-то извращенца возникнет такое желание.

Этаж выше встретил меня примерно той же картиной.

Но вот крики стали громче — видимо наверху все еще шла заварушка. А вот кто именно буянит — Василиса или Вестница — оставалось загадкой. Но это только пока.

Скользнув по темной лестнице на еще один верхний уровень убежища, я наконец попал "в эпицентр событий". Все еще было ничего не видно, но вот все чувства, включая разные магические навороты, говорили о том, что впереди, в первом же широком зале, идет отчаянная бойня.

И да, судя по ощущениям, это была Томирис.

Можно было, конечно, выскочить из-за угла с мечом наперевес да ломануться… куда-нибудь. На кого-нибудь. Но что-то мне подсказывало, что не стоит.

"Наверное, мозг" — хихикнула моя чешуйчатая подруга.

"Иди ты", — фыркнул я, осторожно выглядывая из-за угла.

Полутемный зал. Пол и стены заляпаны человеческими останками. Бедняг словно огромной мухобойкой расплющило, неровным слоем размазав по поверхностям. Вонь страшная. Запах крови смешался со смрадом содержимого разорванных кишок и желудков. В углу стояло несколько человек, прикрывшихся отчаянно дрожащими щитами. Ребята явно были из городской стражи. На побелевших лицах — ужас. Из-под сбившихся шлемов торчат пряди седых волос. От них несет терпкой смесью из запахов крови, страха и мочи.

Перед людьми, перегораживая пути к отступлению, стояла Томирис.

Одежда девушки была заляпана кровью, словно у заправского мясника. А руки и ноги так вообще казались черными от ее обилия. Вокруг фигуры Вестницы вилось знакомое фиолетовое пламя, отбрасывая довольно жуткие тени, а из-под глухой повязки пробивался желтоватый свет…

Девушка пнула лежащую под ногой оторванную голову и та, просвистев в воздухе, шмякнулась об стену над дрожащими стражниками, размазавшись по ней с мерзким чавкающим звуком.

— Ну, кто следующий? — почти пропела Томирис чуть хрипловатым низким голосом. — Неужели больше не осталось храбрецов? Нет? Тогда может быть ты, Вестник?

Стоп, она что, меня спалила?! Как?! Мало того, что я ловок, скрытен и умел как помесь мангуста и ужа, так еще стою в темноте, где от Ауттэ идут бонусы! Да и стоит она ко мне спиной!

Получается, либо у нее восприятие перекачано, либо…

"Есть какая-то хитрая способность", — продолжила мою мысль Чешуйка. — "Вспомни, от кого ты получил "Жнеца" и чьей божественной маной сейчас пылает эта девица?"

"Мда, тут ты права, подруга".

— Так мы, вроде бы, на одной стороне были, — примирительно поднял я руки, выскальзывая из укрытия.

Она обернулась и посмотрела прямо на меня спрятанными под повязкой глазами.

Жуть. Не столь сильная, как от взгляда той же Бездны, но… Глазами Вестницы на меня сейчас смотрело явно не простое смертное существо. Если учесть, что фиолетовое пламя, что сейчас облизывало окровавленные конечности девушки — это от Мортэма, чтоб ему собственный язык жопой с кактусом сожрать, то желтое — это должно быть цвет другого покровителя. Но кого? Укура? Нет, ощущения совсем не те.

И вообще, такое чувство, что это не божественная сила, а что-то другое, но сопоставимое ей по ядрености.

"Чешуйка, мысли есть?"

"Возможно, какое-то проклятье", — неуверенно ответила дракошка. — "Но это не точно. Вселенная — слишком большая штука. Даже в нашей отдельно взятой галактике водится немало могущественных сил и помимо богов".

Мне невольно вспомнился Тайшеддэс и любимая басня узкоглазых нагибаторов про квакающую на дне колодца лягушку.

— Ты немного ошибаешься, брат Буревестник, — от Томирис отчетливо потянуло какой-то жутью и жаждой крови, но вот опасный желтый огонек, как и божественная мана, начали утихать. — Нам пока просто по пути.

— АААААА! — вдруг раздался вопль и один из забившихся в угол стражников с перекошенной рожей бросился на повернувшуюся к ним спиной девушку.

Идиот, что еще сказать.

Вестнице Смерти даже напрягаться не пришлось — один с трудом различимый для меня удар кулаком, фиолетовая вспышка и тело уже мертвого неудачника разлетелось кровавыми ошметками, словно разорванное изнутри динамитной шашкой.

Круть. Я тоже так хочу!

"Так в чем проблема, чел?!" — раздался в ухе хрипловатый обрадованный голос. — "Давай лапу, контракт подпишем и пользуйся! Будет кррррррууууто!"

"Иди нахрен, золотая рыбка", — отмахнулся я от этого засранца с жуткой улыбкой.

Томирис же, повернувшись к оставшимся стражам лицом, на секунду задумалась, после чего махнула рукой.

— Валите.

Короткое слово. Но сколько же радости оно способно доставить людям.

Громыхая по каменному полу латными сапогами, остатки нападающих ломанулись прочь со скоростью несущегося вниз рейтинга пиндосского политика, ляпнувшего в прямом эфире, что ку-клукс-клан — это лучшее, что случалось с ниггерами.

Судя по моим сканирующим системам "Жопа-чуй-чуй 3000" и "Жнец-цап-цап 500", это были последние живые люди в убежище. Где-то наверху, скорее всего вокруг выхода на поверхность, толпились какие-то войска, но вниз они спускаться явно не спешат.

— Ну и что дальше? — поинтересовался я, глядя на окровавленные руки девушки, которые она скрестила на груди.

"Да ну?" — ехидно поинтересовалась в ухо моя личная чешуйчатая совесть.

Ну ладно, на сиськи я опять пялюсь. Тебе легче от этого?

— Откуда я знаю? — пожала плечиками Томирис. — Ты у нас лидер, вот и командуй.

Опять все валят на мою больную головешку…

— Только сначала ответь на один вопрос, — продолжила Вестница и по моей коже вновь забегали нехорошие такие мурашки. — Тебе знакомо имя Гувтарус?

— Впервые слышу, — честно ответил я.

Томирис несколько секунд разглядывала меня из-под повязки, вызывая ощущение бегающих по коже муравьев. Блядь, у этой бабы взгляд как у рентгеновского аппарата! Ощущаю себя как та лягушка, которую растянули на столе садисты-студенты и самый криворукий из них, вооружившись скальпелем, примеривается как бы получше вскрыть мне брюхо…

Наконец она фыркнула и тряхнула черными волосами, собранными в длинный хвост.

— Допустим, это так… Если услышишь это имя вновь, дай мне знать.

— Обязательно, — пообещал я.

Девушка вздохнула, с хрустом размяла шею и вновь выжидательно уставилась на меня.

А что я? Я ничего.

"Кончай придуриваться и думай что делать дальше!" — тут же получил ментальную затрещину от своей чешуйчатой паразитки.

"Как ты меня назвал?!"

"Зеленоглазой умницей, красавицей и просто лапушкой!" — улыбнулся я.

Ладно, шутки-шутками, но делать что-то надо.

— У нас есть два пути, — поскреб я непривычно гладкий подбородок. — Либо наверх, с боем прорываться через кучу стражи. Либо вниз, по-тихому пробежаться через канализацию. Я думаю, что разумнее будет пойти вниз.

— Рада слышать, — оскалилась Томирис, у которой уже окончательно погасли все ее божественные спецэффекты и она начала заваливаться вперед. Причем не меняя позы и выражения лица.

Я на автомате скользнул вперед и поймал барышню на руки.

— В отключке, — резюмировал я, глядя на обмякшую тушку.

"Эй! Ты куда уже руками полез?!" — тут же возмутилась Чешуйка.

"Проверяю пульс", — ответил я.

"На груди?!"

"Ну, сердце же там?"

Вдоволь полапав внушительные дойки, я действительно произвел быстрый осмотр. Благо, навык "полевой медицины" и студенческое ОБЖ заложили достаточные для этого знания.

И состояние этой самки терминатора я оценил как откровенно хуевое: переломаны все пальцы, куча синяков и ссадин, прерывистое дыхание, легкое обезвоживание, сильное переутомление…

Короче, еще одно подтверждение того, что мне вдалбливали целых полгода: божественная мана смертным не игрушка.

Влив в рот девушке одну из склянок с зельем Хомы, я закинул ее на плечо и отправился на уровень ниже, где был тайный проход в городскую канализацию.

— Свобода!

"Тише ты!"

"Да ладно, все равно никто не слышит", — фыркнул я, но вопить на весь переулок прекратил.

Ну не смог не порадоваться маленькому счастью — эта городская канализация у меня уже в печенках сидит. Казалось бы, полгода ее не видел, должен был соскучиться… Ага, щазззз!

Вонь. Нет, не так. ВОНЬ!

Примерно так, только раза в три слабее, пахло, когда я случайно на месяц забыл на балконе плотно закрытую кастрюлю с супом, а когда ее обнаружил, сдуру открыл крышку…

Впрочем, в переулке пахло не намного лучше.

Усадив все еще не пришедшую в себя Томирис у стены, размял затекшее плечо и полез ставить на место тяжелую решетку, а то мало ли какая дрянь полезет следом. После этого вновь закинул девушку на плечо и, придерживая ее рукой за упругую задницу, начал по стене забираться на крышу дома.

Задачка оказалась та еще, но перекачанная ловкость позволяет вытворять и не такие трюки.

Влез.

Осмотрелся.

Выматерился.

Судя по тому, что часть города горела, в другой высилось какое-то странное сооружение, а по улицам с факелами словно муравьи под спидами носились стражники, то мои ребята накосячили везде, где только можно.

Надеюсь, хоть сами живы остались…

"Что делать будем?" — раздался в ухе голос Чешуйки. — "Собираем отряд и…"

"Долго", — поморщился я, глядя на возвышающуюся на фоне зарева пожара мрачную громаду замка.

"Стой, ты что, хочешь залезть туда в одиночку?! Совсем мозги отбил?"

"Ну почему же?" — усмехнулся я. — "Стража вон носится по городу со скипидаром в задницах. Среди них куча гвардейцев. Все ищут зачинщиков диверсий и улизнувших из убежища предателей Короны. Готов на собственный хер поспорить, что сейчас в замке осталась хорошо если половина от нормального гарнизона".

"Считаешь местного монарха таким идиотом?" — скептически фыркнула дракошка. — "Будь это правдой, он бы долго на троне не удержался".

"А сейчас его, типа, не свергают?" — улыбнулся я. — "Плюс, мне тут пару новых козырей подогнали, так что должен справиться".

"А если нет?" — все не унималась Чешуйка.

"Тогда я просто сдохну", — флегматично пожал плечами.

Поднявшись на ноги, подошел к лежащей на спине Томирис и похлопал ее по щечкам.

— Красавица, подъем.

По моей многострадальной шкуре тут же пробежался знакомый озноб, говоря о том, что Вестница открыла глазки.

— Где мы? — к ее и без того хриплому голосу прибавились откровенно скрипучие нотки.

— На крыше какого-то дома, — пожал я плечами. — Рядом со стеной купеческого квартала.

— Ясно… — Томирис с тяжелым стоном села и медленно разжала-сжала уже восстановившиеся, но все еще непослушные пальцы.

— Ты давай, приходи в себя, а я пока переоденусь, — зевнув, я сделал пару шагов в сторону и начал стягивать парадно-выходной прикид.

Что ни говори, а мне в нем просто неуютно. Зато стоило влезть в привычный костюм Стражей Висаны, так словно рассольчика по-утру после попойки хлебнул!

С наслаждением запихав дорогущий бальный наряд в трубу дымохода, я потянулся и принялся затягивать все ремешки и пристраивать за спину сбрую с гладиусами.

Собственно, в этот раз снаряга оказалась непривычно легкой — пропал весь "золотой запас" из пояса, дополнительное оружие в виде кинжала и метательных игл, да прочие навороты. Сейчас при мне были только сам костюм, пара клинков, пара оставшихся склянок с "зельем от Хомы", да повешенные на пояс Меч Света и Замок Лунной Принцессы.

Все, готов!

— Ты там как? — уточнил я у Томирис.

— Не круто, — честно призналась она.

Девушку била заметная дрожь, да и выглядела она намного бледнее обычного.

— Тогда отдыхай. А я побежал сводить старые счеты.

— Удачи, брат-Вестник, — слабо улыбнулась она.

— И тебе… сестра.

Не знаю, почему я все же ее так назвал. Но сейчас это не имеет большого значения.

Разбежавшись, перепрыгнул на соседнюю крышу. Оттуда — быстро спустился в темный вонючий переулок.

— А мы уйдем на север, а мы уйдем на север, — почему-то вспомнились слова одного шакала. К ситуации не подходили совершенно, но… что-то на ностальгию пробило.

"У тебя хоть план есть, гений?" — влезла Чешуйка. — "Или как всегда?"

"Конечно есть!" — возмутился я. — "Пробраться в замок, ебнуть утырка и свалить".

"Как всегда", — вздохнула дракошка, а я почти наяву увидел, как она прикладывает лапку ко лбу. — "Папа, пусть твоя душа получит достойное перерождение, но никого более адекватного ты найти не мог?"

"Какой есть", — фыркнул я…

Путь был неблизкий, но канализацией в этот раз я пользоваться отказался чисто из принципа. Да, благодаря Ауттэ я знаю эти катакомбы как свои пять пальцев. Да, там по-любому нет столько патрулей, сколько сейчас носится по улочкам города.

Но!

Я уже терпеть не могу этот въедливый запах городских отходов!

"Кстати, о патрулях", — задумчиво сказала моя чешуйчатая подруга, когда я, свернув в переулок и нырнув в тень, пережидал проход очередной пачки фэнтезийных вояк. — "Тебе не кажется, что их стало меньше?"

"Нихрена", — честно признался я, поскольку даже примерно не представлял, сколько их должно быть в таком случае.

"Явно больше, чем сейчас ходит по городу", — без труда прочитала мои мысли дракошка.

"Слушай, а ведь из тебя получится охрененная жена".

"Это еще почему?!" — в ее голосе я отчетливо уловил нотки паники. — "Ты это сейчас о чем вообще?!"

"Ну смотри", — усмехнулся я. — "Ты читаешь мои мысли, прекрасно знаешь все мои наклонности и желания и, тем не менее, не пытаешься сбежать, поджав хвост, а терпеливо возишься с неразумным самцом. А то, что иногда подзатыльники отвешиваешь, это нормально. Другая бы давно уже прибила".

"Это потому, что бежать мне особо некуда", — взяв себя в руки, фыркнула Чешуйка. — "Да и потом, становиться еще одной девочкой в твоем гареме я не намерена. У нас чисто партнерские отношения, причем, только до тех пор, пока не найдется адекватный способ окончательно снять с моей души Метку Судьбы. И вообще… ты не в моем вкусе, отморозок небритый".

"Сегодня я как раз бритый", — хмыкнул я, выныривая из тени. — "Все, кажется можно двигать…"

В следующую секунду ко мне на плечо легла рука.

— А вот я так не думаю.

Голосок юный, даже не женский, а скорее девчачий. Вот только интонации вкрадчивые до жути. До дрожи в коленках.

Стоял я в темном переулке. Узком, грязном и вонючем. Тут бы едва разминулось три человека, но вот мне места более чем хватало. До сих пор.

Как только раздался этот голосок, у меня появилось стойкое ощущение того, что тьма вокруг буквально давит, не давая не то что шевельнуться, а даже вздохнуть!

И это была не привычная темнота, а именно что-то хищное, темное, голодное и жутко… злое. Не по природе своей. А злое именно на меня. Злое настолько, что хотело разорвать мою тушку на тысячи маленьких бедненьких Андреек, а потом поочередно заставить их жрать друг друга.

Только что ко мне подкрался ПИЗДЕЦ.

Именно так. Самыми большими буквами.

БОЛЬШОЙ ЗЛОЙ ПИЗДЕЦ.

Я медленно обернулся.

Никого.

Не понял?

— Я внизу, — раздался раздраженный голос.

Опустил взгляд.

Миловидное детское личико с белоснежной кожей.

Пухленькие алые губки, искривленные в саркастической ухмылке.

Стройное маленькое тельце, прикрытое пышным черно-белым платьем с огромным количеством рюшечек-цветочков.

Черный чепчик с белой живой розой.

Черные ботиночки с закругленными носками.

Да-да. Именно так.

Передо мной во всей красе стояла, едва доставая мне макушкой до пупка, классическая готик-лоли, мечта всех узкоглазых педобиров.

Маленькая и чертовски миленькая.

Вот только неестественно большие глаза этой крохи прямо таки светились в темноте ровным кроваво-красным сиянием.

— Гот-гот, лоли-лоли? — невольно пробормотал я.

Глазки лольки недобро сощурились, а в следующий миг моя многострадальная тушка куда-то провалилась.

И пришла БОЛЬ.

Не знаю, сколько я пробыл в темном, влажном месте, мягкие стенки которого плотно обволакивали мое тело, но это ощущение я не забуду никогда!

Не пошевелиться и не вскрикнуть. Даже оружие не призвать — оно тупо не появлялось.

Я мог только ощущать, как зеленоватая слизь медленно разъедает мое тело, как вытекают глаза и растворяется нос, как слезает кожа и размягчаются мышцы. Как трещат кости и жизнь покидает тело с неспешно вытекающей кровью, которая тут же жадно впитывается мягкими стенками… желудка.

МЕНЯ, БЛЯДЬ, ПЕРЕВАРИВАЮТ ЗАЖИВО!!!

АААААААААА!!!

Пришел в себя я лежа на земле.

Все тело было целым, но чудовищно болело и чесалось, а живот терзало жесткое ощущение голода. Все эти симптомы были мне хорошо знакомы — именно так себя ощущает организм после процедуры быстрой регенерации. Не чар исцеления, когда в тебя вливается чужая сила, а именно регенерации, когда тушка восстанавливается за счет собственных ресурсов.

Сел.

Огляделся.

Какой-то сад. Меня окружают то ли яблони, то ли еще какая-то хурма — я их не особо без плодов различаю. Сквозь густую листву едва пробивается лунный свет, а за стволами видно высокий каменный забор и какой-то особняк.

Ну а рядом со мной, прислонившись спиной к дереву, стоит все та же лоля и злобно сверкает алыми глазками.

— Ну как, понравилось в моем желудке, Буревестник? — спросила она. Недобро так спросила. Явно намекая на повторение аттракциона.

— Не очень, — честно признался я, пытаясь унять бьющую тело дрожь. — А ты кто?

— Ах, так ты еще и не поооооонял… — протянула девочка, и тени вокруг нас буквально забурлили.

В следующий миг не стало ни сада, ни особняка за ним. Был только крохотный пятачок земли, на котором сидел я. А вокруг стеной скалились черные морды, словно вылезшие из кошмаров товарища Лавкрафта. Их горящие алые глаза смотрели прямо мне в душу, буквально выворачивая наизнанку и заставляя ощущать себя единственным ящиком водки на свадебном столе…

— Тайшаддэс? — я встречал только одно существо с подобным давлением и такими "особыми приметами".

— Угадал, смертный, — стена скалящихся теней расступилась и я увидел отряхивающего юбку древнего монстра.

— А почему в таком… виде? — я на всякий случай приготовился призвать Копье и Меч, хотя и понимал всю тщетность и смехотворность подобного сопротивления. — И за что ты на меня так взъелся?

Лицо прелестной девочки на миг исказилось, представ жуткой мордой с оскаленными игловидными зубами. Впрочем, через секунду она вновь мило улыбалась.

Вот только моей жопе стало резко некомфортно сидеть на паре кирпичей.

— Укура в этот мир кто вызвал? — ласково пропел монстр, делая шажок вперед.

— Эм… — очень хотелось соврать. Вот только он, судя по всему, уже знал правду. А если сказать "я", то меня в порыве чувств могут опять начать переваривать. Поэтому решил поступить по-еврейски. — Это он тебя так?

— Угу, — кивнул монстр и задумчиво постучал пальчиком по подбородку. — Знаешь, я, пожалуй, еще разок тебя проглочу…

Ам.

ААААААААА!!!

Внимание! Получен новый титул!

Вернувшийся из-з-ада — ты познал на собственной шкуре чувства бедного бифштекса!

Способность "не перевариваемый" получена!

Система… Вот иди нахрен. Честно. Второй раз уже за эту чертову ночь награждаешь какой-то мутной хуетой…

Открыл глаза.

Все еще темное небо. Ночь и не думала кончаться, хотя казалось, что с ее начала прошла уже целая вечность.

Я сел и осторожно себя ощупал.

Жив, цел, орел…

"Ощипанный", — съязвила Чешуйка, после чего уже более участливо поинтересовалась. — "Ты как?"

"А как может чувствовать себя человек, которого только что дважды прожевал, проглотил, почти переварил, выплюнул и, судя по всему, подлечил древний монстр?" — глядя на собственные дрожащие конечности, спросил я.

"Боюсь разрушать твои иллюзии, но он тебя не выплевывал", — раздался сочувствующий голос Чешуйки. — "Ты прошел… полный путь".

Слов нет.

Даже матерных.

Зато появилась еще одна зарубка на доске моих долгов. Убить или ранить подобное чудовище я и через столетия бесконечного кача вряд ли сумею, но вот в тапки при случае точно насру.

"Он тебе еще сообщение оставил", — вновь влезла в мои мысли дракошка. — "До рассвета три часа. Ты находишься в пустующем сейчас поместье квартала аристократов. Через час Хранитель вышвырнет Ньярлота прямо в центр главного внутреннего двора королевского замка. И либо ты убьешь тварь там, либо она в конце-концов достанет тебя из теней, потому как Тайшаддэс больше с ним помогать не намерен".

— Какой обидчивый тип, — вздохнул я, поднимаясь с земли и разминая ноющее тело. — Я вот вообще полгода в шкуре лольки скакал и ничего. Причем там была страшенная свиноматка…

Продолжая негромко ворчать себе под нос, трусцой пробежался к стене, окружающей территорию заброшенного особняка, и взобрался на нее.

Открывшийся вид не предвещал ничего хорошего.

Потому как прямо перед стеной, на которой я опрометчиво выпрямился во весь рост, стояла другая стена. Из щитов.

Человек двести пехоты.

Тяжелые латы с белыми накидками, разукрашенные в красно-белые цвета щиты, блестящие в свете факелов копья с алым плюмажем… Короче, настоящие рыцари-храмовники, за спинами которых выстроились аскетично-тощие священники в простых серых рясах.

И только тут я, наконец, осознал, что все время с момента прихода в сознание мою задницу буквально разрывало пополам крайне нехорошее предчувствие. Оно было настолько сильным, что казалось еще чуть-чуть, и вырвется из своей законной обители, чтобы набить морду глуховатому хозяину.

Но у хозяина было весомое оправдание — меня только что дважды сожрали, переварили и… а вот про это "и" я думать совершенно не хочу! Так что на тревожные звонки со стороны тетушки Интуиции мой мозг класть хотел, пребывая в состоянии глубокого депрессняка.

— ВОТ ОНО!!! — заверещал самый высокий мужик в рясе. — ВОТ ЭТО ИСЧАДИЕ ЗЛА, ОТРЫГНУТОЕ САМОЙ БЕЗДНОЙ!!! УБЕЙТЕ ЕГО, БРАТЬЯ!!!

"Ну, технически, не Бездной, и совсем не отрыгнутое…" — пробормотала Чешуйка.

— Да похуй, — оскалился я, призывая в правую руку верную мифическую палку-пырялку. — [Щас будут бить морды]…