Вы призвали не того... Книга 5. Да здравствует Король!

ГЛАВА 187. ГЕРОЙ ЗАЩЕЧНЫХ МЕШОЧКОВ. ЭПИЗОД III (ПЕЧЕНЬКА)

— Пиииииии… — протянул я, почесывая затылок.

Передо мной лежала груда обугленного мяса.

Все, нету больше злобного монстра. Был, да весь вышел. Интересно, а в нем что-нибудь ценное осталось, или все сгорело?

Мысли прыгали с одного на другое, а перепуганный разум потихоньку успокаивался. А уж мысль о ништячках так вообще пробежала по телу освежающей волной, заставив упереть копье в землю и начать рассматривать тушу убитого чудища уже вполне заинтересованным взглядом.

И тут раздались фанфары.

Схватившись лапкой за сердце, я осел на грязный пол, тихо матерясь по-хомячьи.

Внимание!

Герой, ты победил "зубастую чудь" и выполнил Божественную Волю!

Награда: разблокирование уровней до 20, выбор одного из предложенных классов.

Интересно, а хомячки-мутанты могут с перепугу начать заикаться?

Тряхнув мордочкой, я смахнул системку и меееедленно приблизился к поверженной чуди.

— Пи, — ну и запах!

Осторожно потыкал нос чудища кончиком копья.

Оно открыло глаза.

— ПИИИИИИИИ!

Коридор, ступенька, ступенька, коридор, порог, бум… косяк.

О, звездочки!

— Пи…

Какие, к мамкам хомячьим, звездочки?!

Я покрутил головой, потирая шишку на пушистом лобике. Сердечко стучало как бешеное, лапки дрожали, а шерстка взмокла от пота. Было страшно. Было просто пи… как страшно.

Эта тварь и при жизни была жуткой, а когда эти остекленевшие глаза уставились на меня в таком вот виде…

Стоп!

— Пи!

Я ошарашенно посмотрел на собственные дрожащие лапки.

Копье!

ГДЕ МОЕ КОПЬЕ?!

— ПИ!!!

Рванул теперь уже в обратном направлении, чуть ли не быстрее. Выскочил из квартиры, в которой оказался, в подъезд. Сиганул вниз через целый пролет, едва касаясь лапками краешков пролетающих под брюшком бетонных ступенек. Второй пролет… третий…

Высоко же я с перепугу забрался…

А вот и копье. Лежит, родимое, на площадке между первым и вторым этажами… Рядом с невесть откуда взявшимся зомбарем.

— Пи…

Я попытался затормозить, цепляясь коготками за бетон, но набранная скорость увела тушку в занос. В итоге, моя пушистая задница плюхнулась на бетонный пол на последней ступеньке пролета. Прямо перед опустившим на меня голодный взгляд монстром.

Страшно…

Я их конечно убивал, но с подготовкой и оружием! А вот так, лоб в лоб, с голыми лапками… Страшно.

Зомбарь сделал шаг вперед.

Хруп.

Я мееедленно опустил взгляд вниз.

Из-под стопы этой… этой… гниющей кучи дерьма торчал обломок копья.

Моего копья.

На которое я убил кучу времени, сил, нервов… и ценнейших ингредиентов!

— Пииииии… — поднял очень нехороший взгляд на тупую тварь.

Порву.

Мерзкий кусок гнилого мяса! Да как ты посмел!

МОРГАЛА ВЫКОЛЮ!!!

Широко распахнув пасть, я бросился вперед и одним укусом оторвал монстру верхнюю половину тела, после чего принялся мстительно пережевывать, не обращая внимание на отвратительный вкус и еще более мерзкий запах…

И замер.

Э?

Это как?

Выплюнув к валяющейся на полу нижней половине зомби ее верхнюю, основательно прожеванную часть, с удивлением пошевелил носиком.

Я стал большим.

Здоровенным!

Монструозный пушистый хомяк, размером с хорошего мишку!

Ощупал лапками пасть. Большая, широкая, словно у акулы. И зубы в ней совсем не хомячьи — три ряда острейших треугольных клыков.

Тааааак…

И какого "пи" я так мутировал?

С сомнением посмотрел на ту отвратительную кашу, в которую превратился зомбарь.

Неужели все-таки из-за мяса? Я в первый день, помнится, слопал немало мертвечины, но… с тех пор ничего такого со мной не происходило. Все в рамках творящегося вокруг безумия.

Хм.

И тут я заметил мигающий в уголку зрения конвертик.

Может быть, это из-за "божественного задания"? Побочная награда или еще что?

Мысленно ткнув в конверт, прочитал развернувшийся перед носом текст.

Из-за затягивания с выбором класса, критической ситуации и просто потому, что я так хочу, тебе был присвоен спонтанный класс.

Радуйся, Герой!

Величайший из Древних — Укур!

Внимание!

Вами был выбран класс.

Мифический Вселенский Глюк — класс неопределенного ранга.

Внимание!

Задействована способность "жертва жадины"!

Получена новая способность!

Ну все.

Теперь я точно Ужасный мутант-хомячок…

— Пиии…

И как теперь "сдуться" обратно?

Написано — "по желанию".

Желаю уменьшиться!

— Пи.

Ничего.

Видимо, просто пропищать мало. А если так?

Попробовал выдохнуть, представляя, как уменьшаюсь.

О! Сработало!

Мир начал резко увеличиваться в размерах, пока не приобрел свои привычные габариты.

Привычные?

— Пи?

С каких пор я стал считать все "это" привычным?!

Ох, жизнь моя жестянка…

Протопав к сломанному Копью Черепов, трагически поднял обломки и покрутил в руках.

С прискорбием констатирую, что для дальнейшего использования оно полностью непригодно. Ну, хоть ценные ингредиенты уцелели, можно будет другое собраааааааааааа…

КАКОГО ПИ?!

Останки копья, которые я уже собирался сунуть в пасть, начали рассыпаться невесомым прахом прямо у меня в лапках.

Как? Что? Почему?!

Догадка пришла практически сразу. Словно озарение.

Это — чертова "жертва жадины"! Если что-то приносится в жертву, то я уже никак не могу этим владеть!

УУУУУ! Моя лютует!

Не зная на чем сорваться, я подбежал к трупу зомби и от души его пнул.

Эх, тяжела доля моя хомячья…

Ладно, хоть способность полезную дали. А вот класс… Кажется, мой счет к этому укуренному божку пополнился еще на один пунктик. А в жизни начала появляться вполне четкая Великая Миссия. И она точно отличалась от той, что вручил мне этот Укур.

Отгрызть божественные бубенцы!

Дааааа…

Я расплылся в совершенно не хомячьей лыбе, которая, готов поспорить на свои щечки, могла бы довести до сердечного приступа любого среднестатистического котика.

Теперь я четко вижу цель своего существования.

Я буду стремиться к ней, верить в себя, и все у меня получится!

— Ууууу… — раздался откуда-то снизу, вроде бы из подвала, заунывный вой.

— Пи…

Я припал к полу, лихорадочно вспоминая, насколько широкая в той решетке осталась дырень. Выходило, что вполне достаточная для того, чтобы пролезла какая-нибудь проблема.

— Ууууааааауууу… — теперь звук был намного ближе.

Кажется, пора откладывать свои коварные планы и быстренько линять в безопасное место…

— Пи.

Где-то я эту перепевку слышал, а вот где — не помню, хоть убей. Хотя нет, убивать, пожалуй, не нужно.

К чему я тут мысленно распеваю песенки про свободу? Потому что я выбрался из того осточертевшего мне дома.

А почему хомячок в песне в колесе? Потому что лучше бы я сидел в нем и дальше.

В городе творился полный пи…

— Пи, — подтвердил я собственные мысли и почесал лапкой носик.

Это был действительно апокалипсис. Вот только не совсем зомбиапокал, потому как эти твари, хоть и встречались, причем в немалых количествах, но были далеко не самыми опасными обитателями местных "каменных джунглей", которые буквально обрели новый смысл этого названия.

Оказался я в огромном, судя по торчащим со всех сторон шпилям высоток, городе. Причем явно не в родных степях, и даже не в родном мире — далеко на горизонте высилась просто циклопических размеров гора, казавшаяся колоссальной даже на фоне многоэтажек. Хоть с географией у меня было туговато, но подобных гор вблизи российских городов я не помню. Да и не Россия это, хотя язык на встреченных мною надписях и был очень похож.

И вот сижу теперь, вздыхаю.

И совершенно не знаю, что мне делать.

— Пиии…

Сижу я, кстати, на козырьке подъезда. Вернее, в козырьке — нашел тут небольшую дырочку, куда успешно и забился. А снизу меня пасет какая-то очученная страхолюдина.

Судя по всему, когда-то ЭТО было собаками: тело из трех слипшихся туловищ, торчащие как попало ноги, три сильно деформированных головы чуть ли не с крокодильими пастями, да торчащая из зад… заднего прохода скорпионья клешня. И все это сочится какой-то мутной вонючей слизью, кое-где видны гниющие куски почти отвалившегося мяса, деформированные кости торчат в разные стороны…

В общем, слезать я отсюда не хочу категорически.

О чем и заявляю своим веским твердым "пи"!

— Пи!

Чуть отполз от края, выудил из-за щечки печеньку и стал ее тихонько грызть.

Попутно строя коварные планы по упокоению несчастной животины. Схомячив печеньку, вновь вернулся к краю норки и высунул нос наружу.

— Гррррраааааф, — пробулькала тварь.

— Пи, — ответил я, сев на пушистый зад и свесив вниз лапки.

Итак, вариант первый. Спрыгиваю вниз, на лету увеличиваю размер, после чего пытаюсь прикончить зверюгу в неравном бою. Почему "пытаюсь"? Потому что биомассы у меня в запасах хватит только на то, чтобы увеличиться до размеров кошки. В тот, первый, раз была так сказать "промо-акция от системы". То есть, мне показали всю мощь плюшки, вытянули из тяжелой ситуации, а затем… А затем поставили перед фактом — хочешь быть здоровенным хомяком-медведем, запихивай в мешочки мясо. Много мяса.

А где его добыть? Да вон по двору ходит, только что "мозги" не стонет.

Но вот есть мертвых людей…

Можно, конечно, и всяких продуктов напихать в мешочки, да вот где их сейчас взять? Причем даже вернуться обратно в подъезд я не могу — из подвала вслед за "зубастой чудью" вылезло что-то совсем уж жуткое, похожее на мясной шар размером с овчарку, из которого во все стороны торчат человеческие руки, причем без кожи, да еще и с глазами в середине ладони. Я сначала думал как-то одолеть ту несуразность, а потом увидел, как она за доли секунды разорвала зомби на сотню маленьких кусочков, которые тут же "запылесосил" открывшийся зубастый рот.

— Пиии… — дилемма.

— Уууууффффха, — согласилась сидящая под козырьком тварь.

Может быть, скинуть не нее что-нибудь? Потяжелее?

Вот только, опять же, ничего нет.

Ну, может тогда попробовать что-нибудь сделать? Какая там у меня была способность? "Дикий артефактор"? Ну вот ее и попробуем использовать.

Мысленно перебрав закрома, я выудил вилку. Зачем? Пи его знает.

Просто подумал, что нужна вилка. Обычная такая. Алюминиевая.

После этого достал бумагу, напильник, и начал упорно спиливать с вилки стружку на бумагу. Опять же, зачем? Кто-бы мне самому объяснил.

Когда опилок набралось с два моих кулачка, убрал вилку и напильник, достал спичечный коробок, вытряхнул из него все спички, положил на дно фильтровальную бумагу и ссыпал на нее стружку. Затем в стружку добавил счищенную коготками серу с пяти спичек, кинул пару волосков Котофея, капнул на все это каплю клея, закрыл коробок, поджег и скинул вниз.

И только тут очнулся, выйдя наконец из состояния, близкого к какому-то трансу.

Глянул вниз. Лучше бы я этого не делал, потому что в этот самый момент огонь добрался до моей "смеси" и началось такое…

Коробок упал на спину монстрика. Тот даже не почесался, начхав на собственное поджариваемое мясо и целиком сосредоточился на мне. А коробок тем временем полыхнул синим, фиолетовым, черным… И тварь объяли клубы желтоватого дыма, в которых она благополучно и исчезла, втянувшись вместе с ним в какой-то радужный пузырь, словно запущенный из детской мыльницы.

— Пи… — здец.

И что это было?

Я секунду непонимающе хлопал глазами, пытаясь понять, что только что сделал, и чем мне все это грозит, как вдруг представление получило продолжение.

Пузырь лопнул и на землю упала… кхм… полуголая девушка.

Полежав пару секунд, она встала, отряхнулась, будто ничего особенного не произошло, после чего спокойно осмотрелась.

Я затаил дыхание, боясь привлечь лишнее внимание непонятной особы, ибо что-то мне подсказывало, что этого делать совершенно не стоит. Впрочем, я даже без этой подсказки не стал бы делать подобной глупости, ибо нормальные люди из радужных пузырей не выпадают. Да и внешне она на "нормальную, хрупкую и беззащитную деву" тянула слабо.

Под два метра ростом, сплошные мышцы, куча шрамов, самого зверского вида татуировки в виде очень реалистично нарисованных отрубленных голов, скелетов, топоров, гитар, каких-то полуголых накачанных мужиков… В общем, не девушка, а ходячая галерея артов для обложек в стиле хэви-металл.

Лицо тоже было под стать — грубое, скуластое, с крестовидным шрамом на левой щеке и яркими желтыми глазами. И дополняло образ то, что творилось на голове — окрашенные у корней в темно-фиолетовый цвет, ближе к концам ее волосы переходили в ярко-алый оттенок, и были уложены в высокий ирокез.

Из одежды на этой "дамочке" обнаружились кожаные стринги с хромированными шипами, и нечто вроде бюстгальтера, где роль чашечек выполняли две серебряные руки скелета, "держащие" ее за грудь хорошего такого третьего размера. На руках были шипастые напульсники, больше похожие на боевые наручи, на шее — строгий шипастый ошейник из черной кожи, в носу торчало небольшое серебряное колечко, а на ногах было что-то, напоминающее военные берцы с металлическими бляхами на носках и самыми настоящими ковбойскими шпорами.

Оглядев дворик, образуемый коробкой из четырех домов, это "чудо" вдруг заголосило так, что эхо ушло гулять, наверное, по всему городу.

— ГДЕ ТЫ МОЙ СУЖЕНЫЙ?! ГДЕ ТЫ МОЙ РЯЖЕНЫЙ?! ГДЕ ТЫ, О ОСВОБОДИВШИЙ МЕНЯ ИЗ ЦЕПКИХ ЛАП КОВАРНОГО УКУРА?! Я ПРИШЛА СЛУЖИТЬ ТЕБЕ, ЛЮБИТЬ ТЕБЯ, ПОЧИТАТЬ ТЕБЯ, УБЛАЖАТЬ ТЕБЯ…

— Пи… — пискнул я, падая на брюхо, пуча глазы и стараясь казаться как можно меньше…

Трясь, трясь, трясь, трясь, трясь, трясь…

Развернулся.

Красться, красться, красться…

Зырк.

— Иди же сюда! Я тебя не обижу! И не смотри на мой внешний вид! В душе я мягкая игривая кошечка! Мурррр-рррряууууу!

"Ласковая и игривая" уже перерыла практически весь дворик, попутно порубив в фарш бедных зомби непонятно откуда взявшейся помесью электрогитары и секиры, которая при каждом ударе издавала мощные рок-н-ролльные раскаты.

Ну нахер!

Я отполз подальше от края дыры в бетонном козырьке и свернулся клубком, уткнувшись носиком в собственное пузико.

Трясь, трясь, трясь, трясь, трясь, трясь…

Часа два спустя вопли утихли и я решился повторно высунуться и оценить ситуацию.

Аккуратно подобравшись к краю дыры, высунул носик наружу. Тишина. Только горы трупов самых разных тварей, сбежавшихся на вопли этой ненормальной. Ну и разруха — по некогда тихому и уютному дворику словно тракторами прошлись, разбив и перерыв все, что только можно.

А вот этой татуированной "кошечки" с повадками Годзиллы в период течки видно не было. Уже хорошо. Жаль, что не засек, в какую сторону она отправилась, потому как валить нужно прямо в противоположную…

Еще раз внимательно оглядевшись, я уцепился коготками за верх дырки и ловко забрался на крышу козырька. Просеменил к стене дома, уцепился за трубу и, признаюсь, довольно неуклюже сполз вниз.

Тут же шуганулся, нырнул за камушек и опять внимательно огляделся.

Не, показалось… А то скребет затылок какое-то неприятное чувство. Так что лучше валить отсюда побыстрее и подал…

Нюх. Нюх-нюх…

Ни. Штя. Чки.

Я повернул мордочку к нарубленным трупам. Зомби — это фигня. Но вот среди них попадались твари посерьезней. И в их трупах явно были спрятаны весьма и весьма ценные вещи.

Но нужно валить…

Но бросать ништяки…

А если эта ненормальная вернется?

Кучи ценнейшего лута…

Или другие монстры набегут на падаль?

Халява…

Халява.

Халява!

ХАЛЯВА!!!

Уиииииииииии!

Кхм… Так, не теряем осторожности! Быстренько все осматриваем, кидаем в пасть что можно, а потом катимся отсюда колобком!

Нюх-нюх…

НИШТЯЧКИ!!!

Первая куча. Зомби, зомби, зомби… Все не то. Не к этому меня нюх вел. О, вот! Какая-то паукообразная фиговина! И от ее хитина так и веет ценностью, едва ли не золотом пахнет! А вот как всю эту прелесть запихать в пасть? Блииииин…

— ПИ!

Чего я туплю? Просто нужно раздуться! Тогда и пасть станет больше, и нишчтяков, соответственно, влезет намного больше! Гениально!

Только нужна биомасса… Но ее вокруг и так полно!

Правда зомбятину лучше не использовать — а то мало ли в кого превращусь. А вот эту мутировавшую собачку вполне можно. И это… чем бы это ни было. Но оно явно было живым — даже сейчас пытается шевелиться и слиться воедино.

Быстро запихав в пасть все более-менее приличное на вид, я начал увеличиваться в размерах. Остановился где-то на своем старом "человеческом" росте — метре шестьдесят. Больше мне в данный момент было не нужно.

Ну а дальше я пылесосом пробежался по всем трупам, быстро и четко отбирая все самое ценное, которое для меня буквально подсвечивалось ярко-красным, фиолетовым или золотистым цветом.

Остановиться я просто не мог. Да и не хотел.

Буквально за несколько минут я нагреб столько ценностей, что голова шла кругом! И это не бесполезные колечки-сережки (хотя они тоже были, причем в больших количествах), это какие-то разноцветные жемчужины, покалывающие пальцы от заключенной в них энергии, куски прочного хитина, острейшие когти, ядовитые железы, кристаллы, клыки, бьющиеся сами по себе сердца…

И эта ненормальная все оставила?! Вот просто побросала и пошла дальше?! Это же практически преступление! Ух, я бы ей за такое всыпал! Я бы ее научил, как правильно лут соби…

— На~а~а~а~а~ашла~а~а~а! — пропел у меня прямо за спиной чуть хрипловатый и довольный голосок.

— Пи… — здец.

Я замер, искренне надеясь, что мне это послышалось.

Мееедленно повернул голову.

Позади меня, ласково улыбаясь и многообещающе поигрывая своей окровавленной шестиструнной секирой, стояла та самая покрытая татуировками ненормальная.

— Так это ты, значит, мой освободитель? — прищурилась эта… дама с ирокезом. — Хм… Странная зверушка. Ацкий хома. Да еще и с героическим титулом… Да, ты мне определенно уже нравишься! Тем более, с таким набором шипов, когтей и щупалец… Ммм…

Шипов? Щупалец?

Я украдкой осмотрел себя.

Мда-а-а-а… Как там было сказано? В зависимости от используемого материала возможны побочные мутации?

На лапках у меня были внушительные серповидные когти, среди шерсти торчали острые тонкие иглы с палец длиной, судя по ощущениям, от переносицы до хвоста шел костяной гребень, а с плеч, словно плащ, свисал ворох шевелящихся щупалец…

Так, заметка на будущее. Нужно внимательно… ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО следить за тем, что именно использует способность для расширения организма.

Но это сейчас самая наименьшая из моих проблем.

А наибольшая медленно надвигалась на меня, чуть склонив голову набок, как-то совсем уж безумно сверкая глазами, облизывая губы и чуть ли не капая слюной.

— П… ПИ! — запротестовал я, потихоньку отступая назад.

— О-ДА! — расплылась она в улыбке. — Пищи! Это так… ЗАВОДИТ!

Буквально выкрикнув последнее слово, она впилась ногтями в собственные ключицы и с силой провела руками вниз через грудь к талии, разрывая на клочки то подобие лифчика, что на ней болтался и оставляя на коже глубокие раны, сквозь которые я отчетливо увидел белые кости ее ребер.

Раны эти тут же зажили, но впечатлений мне хватило.

— Ну же, иди сюда! — с придыханием прохрипела чокнутая на все извилины, наступая на меня и одной рукой с силой сжимая оголенную грудь, а другой продолжая наносить себе тут же заживающие ужасные раны. — Не бойся! Кентавры у меня были, и осьминоги, и даже тушканчики! Я уверена, что смогу доставить тебе максимум… НАСЛАЖДЕНИЯ!!!

Глоть.

К такому меня жизнь не готовила.

А у нормального хомяка эта женщина может вызвать только одно желание…

— ПИИИИИ!!!

БЕЖААААТЬ!!!

Я рванул сквозь горы трупов прочь, к спасительной арке, ведущей из дворика на улицы города.

— Куд… КУДА?! ЭЙ!!! А НУ СТОЙ!!! Я ТЕПЕРЬ ТВОЯ НАВЕКИ!!! НЕ СМЕЙ ОТ МЕНЯ УДИРАТЬ, КУСОК ШЕРСТИ!!!

Я только вжал голову в плечи и припустил еще сильнее, на пределе скорости перебирая всеми четырьмя лапами.

До арки осталось буквально несколько метров. Метр. Все, я под аркой. Сейчас выскочу на улицу и…

Что-то схватило меня за развивающиеся щупальца и резко дернуло назад.

Верхняя часть тушки потянулась вслед за щупальцами, а нижняя продолжила нестись вперед, в результате чего меня перевернуло и грохнуло спиной на асфальт. Из-за сильного удара затылком на несколько мгновений потемнело в глазах.

А когда пришел в себя, то обнаружил…

— Пи… — жалобно пискнул я.

— Какой ты шустрый… — облизнулась оседлавшая меня девица неестественно, практически аномально длинным языком.

Выход… Нужно срочно найти выход! Я не хочу быть лишенным девственности в форме хомяка какой-то психованной извращенкой!

Точно! Уменьшиться!

Но прежде чем я воплотил свой план в жизнь, эта зоофилка резко наклонилась к моему уху.

— Только попробуй, — прошептала она, налегая на меня грудью. — Я уже оценила твои способности, пушистик. Уменьшишься, но я все-равно получу то что хочу. Например, отправлю тебя прогуляться… внутри меня…

Спасите…

Я прислушался.

Ровное, ритмичное дыхание.

Спит.

Даже таким монстрам нужно спать.

Я бы и сам с удовольствием уснул, но… нужно спасать свою шкурку. Еще один подобный безумный марафон я не выдержу. Не то, чтобы это было неприятно, но… В общем, моя психика и так не скоро оправится.

Даже интернет к подобному не готовит…

Уменьшаемся.

Потихонечку. По чуть-чуть. На выдохе…

Уменьшившись до размеров кошки, я легко выскользнул из объятий любвеобильной зоофилки. Аккуратно слез с массивной кровати. Буквально на кончиках коготков прокрался к дверям, осторожно их приоткрыл и выскользнул в образовавшуюся щель.

Ура! Свобода!

— Ум-нум-нум… — раздалось за спиной сонное причмокивание, заставившее меня тут же напряженно замереть. — Спаситель мой… Теперь я за тобой… хоть на край Вселенной…

Вот… ПИ!

Спасибо, мне такого точно не надо!

Готов на все свои запасы… ну ладно, на их половину… на четверть… Короче, готов поспорить, что этот Укур на меня ее нарочно скинул! Небось сидит сейчас и ржет!

Я приподнял голову и оскалился в потолок.

Ничего, я до него доберусь! Подумаешь, Древнее Божество! Раз Бог — значит от старости не умрет, и у меня будет много времени, чтобы добраться до его уровня! Помнится, там в самом начале, когда я только-только очнулся в этом теле, появилось сообщение, что теперь смертные могут стать равными богам. Вот это я и собираюсь проверить!

— Ум… Нюм… — раздались из спальни сонные чмокающие звуки.

Но сначала стану человеком! Хотя бы для того, чтобы уметь, наконец, нормально разговаривать, да и чтобы эта зоофилка отстала! Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. Хотя бы, чтобы она меня просто не узнала!

Хнык-хнык…

Еще один такой кошмар я не переживу!

А если и переживу? А вдруг захочу еще?!

НЕЕЕЕТ!!!

Я не хочу становиться подобным извращенцем!

Я хочу нормальное человеческое тело! И нормальную человеческую девушку! Даже без ушей, хвостов и прочего!

Так, все! Печенька, возьми себя в руки… В лапки… Хоть во что-нибудь! И деру отсюда, пока эта… пока ЭТА не проснулась и не взяла тебя в свои!

Опустившись на все четыре конечности, я шустро скользнул на кухню, через стену которой мы и вошли пару часов назад — зоофилка с ирокезом просто выломала секирой окно вместе с частью стены.

Выскользнул на улицу.

Уже вечерело. В воздухе стоял тяжелый трупный запах и звуки рычания и возни — повылезавшие из щелей падальщики с радостью приступили к своей основной работе.

Стараясь затолкать подальше опять проснувшуюся жадность, которая учуяла в этих завалах тухлятины ценные вещи, я аккуратно, вдоль стеночки прокрался к арке и выбрался на широкую улицу…

Тяжелое серое небо. Запах гари и разлагающихся трупов. Дома с побитыми окнами. Перевернутые сгоревшие машины. Навсегда замершие автомобильные пробки. Тут и там валяющиеся кучи окровавленной одежды и вещей. Пятна засохшей крови на стенах и асфальте. Искореженные, вывернутые кусты и деревья. Крики странных летучих тварей, лишь отдаленно напоминающих птиц. Скалящиеся из темных подворотен морды. Слышные где-то вдалеке выстрелы. Бесцельно бредущие куда-то зомби. Шныряющие вдоль стен быстрые тени мутировавших животных.

И ни одного человека.

Такой картиной встретил меня этот новый мир.

— Пиии…

А не поспешил ли я выбираться из "начальной локи с зомбарями"?

Шаг, шаг, шаг… Бег, бег, бег… Шаг, шаг… Шажочек… Шажочек… Еще шажочек…

Прыжок!

— ПИИИИ!

— ГРААААА!

Кусь, кусь, кусь…

— Урхурух…

Победа!

Да! Я загрыз таракана!

Знаю, звучит по-идиотски.

Если только этот таракан не метровой длины тварь с воооооооот такенными жвалами, острейшими конечностями, прочнейшим хитином и… В общем, страшная жучара, к которой нужно знать, как подступиться.

А я не знал. Я просто нашел такого полудохлого, всего с двумя лапками, зато упорно ползущего к какой-то зеленоватой луже. Грызть его пришлось долго и упорно, буквально разбирая на части и засовывая в защечные кармашки прямо на ходу. Гадость редкая! Но оно того стоило! Моя коллекция пополнилась еще одним типом хитина!

Запихав в пасть последнюю лапку, я воровато огляделся.

Очередной некогда тихий дворик этого лютого города. Ничего нового. Все те же искореженные то ли излучением, то ли какими-то болезнями растения, к некоторым из которых подходить было опасней, чем к большинству "зверья" — либо отравят, либо обовьют корнями и выпьют досуха. Один раз так попался, едва вырвался!

Собственно, шишки я в этом городе набиваю вот уже третьи сутки.

И мой первоначальный вывод оказался правильным — мир этот превратился в ту еще жесть.

За эти три дня не видел ни одного "нормального" человека, только иногда слышал вдалеке эхо выстрелов, да рев машины. Зато различных мутантов и зомби успел насмотреться столько, что на три жизни вперед хватит!

Тяжело выдохнув, я уменьшился в размерах, после чего шустро, перебежками от одного "безопасного" кустика к другому, направился к подъезду. Тут у меня было что-то вроде базы. Временной, конечно.

Работал я по накатанному сценарию. Утром искал дворик потише, в нем осторожно обшаривал пару подъездов, и находил себе квартирку с крепкими дверями и, желательно, без трупов. Дальше быстрая зачистка и короткие набеги на двор, с передышками на разбор лута, зализывание ран и нервное прислушивание к собственным ощущениям.

Последние наводили меня на мысли о всяких "битвах экстрасенсов" и прочем, что так любят смотреть впечатлительные бабушки, потому как я действительно начал "чуять" угрозу.

И потому никогда не сидел на одном месте дольше, чем день и следующую за ним ночь.

Ведь по моему следу шла… ОНА.

— Пи… — невольно вздрогнул я, нервно пошевелив усиками.

Прикрыл глазки.

Прислушался.

Нет, все еще далеко. Успею нормально отдохнуть.

Но завтра утром придется сниматься с места.

В который раз осмотрев текущую "базу" на предмет нищтячков (просто так, для профилактики), я расположился на форточке, достал ссохшийся до бетонной твердости кусочек черного хлеба, и принялся едва ли не с урчанием его грызть…

Кусь, кусь… Вкусно. Кхе-кхе!!!

И тут же чуть не помер позорной смертью, поперхнувшись собственноручно добытой едой!

Потому что во дворик беззвучной стелющейся походкой влетели шестеро человек в городском камуфляже, с автоматами, разгрузками и скрытыми за масками лицами…

Через мгновение дворик наполнили звуки сухих щелчков — прибывшие просто выкосили бесцельно бродящих зомбарей и тех монстров, что были слишком туповатыми, чтобы сбежать. А вот те, что поумнее, тихонько затаились, выжидая удачного момента для атаки.

— Пи…

Я тоже затаился.

Но не для нападения, а просто из-за растерянности, лихорадочно пытаясь понять, что же мне делать. С одной стороны, это люди! Свои, родные, двуногие, без хитина, чешуи и прочего! А с другой… я же теперь не человек, так? Сунусь к ним в образе хомячка — просто не обратят внимания. Сунусь в чуть более "серьезном" виде — пристрелят ведь, как пить дать пристрелят!

И не объяснишь ничего — как бы я ни экспериментировал с мутациями, но научиться говорить так и не получилось. Словно блокировка какая-то стоит. И я сильно подозреваю, что так оно и есть.

В голову пришла другая возможность.

Если это люди, значит где-то должно быть относительно безопасное место, где они отдыхают. И вот там у "маленького хомячка" будет намного больше возможностей подружиться с более… мирной частью населения.

Зачем мне это нужно? Просто надоело быть одному все это время. В голову даже начинала закрадываться странная мысль позволить той зоофилке себя найти…

— Пи! — ударил я лапкой себя по щеке, прогоняя малодушные мысли.

Нет! Не бывать этому!

А вот за людьми проследить стоит. Хотя бы глянуть, как они живут в этом ужасном мире…

Спецназ, а вели они себя именно как войска специального назначения, зачистили двор и собрались возле одного из подъездов. О чем-то быстро посовещавшись, они разделились — четверо нырнули через повисшую на одной петле железную дверь в темноту подъезда, а двое остались снаружи, нервно водя стволами из стороны в сторону.

— Пи? — склонил я голову набок, разглядывая их из куста, в который шустро перебрался из своего временного убежища.

Видимо, пискнул я слишком громко, потому как один из бойцов резко дернулся и навел на меня ствол. Глядя в черное дуло автомата, я невольно икнул.

— Седой, спокойно, — хмыкнул его напарник, скользнув по мне взглядом. — Это всего лишь крыса.

Эй! Я хомяк!

— Тут ни в чем нельзя быть уверенным, — проворчал этот самый Седой, все еще держа меня в прицеле. — Смотри как пялится, сука пушистая.

— ПИ!

Я ХОМЯК!

— Гррррррррруууууу… — прокатился по двору не громкий, но пробирающий до глубины печенок басовитый рык, заставивший обоих спецназовцев побледнеть и мигом забыть про мою бедную тушку, сосредоточив внимание на проходе между домами, через который пару минут назад они сами и вошли.

Рык повторился и из-за угла показалась какая-то тварь. Ростом с человека, она чем-то напоминала пингвина, с которого содрали кожу, натыкали в сочащееся слизью мясо иголок, вместо крыльев влепили лапки-косы гигантского богомола, а клюв вытянули и снабдили торчащими под совсем уж оригинальными углами разнокалиберными клыками.

Я с такими точно еще не сталкивался. Но вот опасным он мне не показался — были тут твари и похуже. Намного хуже.

Спецназовцы, видимо, думали примерно так же, потому что спокойно всадили твари по пуле в голову, отчего та завалилась на спину и затихла. Однако на этом все не кончилось.

— Укруууууууу! — прокатился еще один рык и из-за угла начали один за другим вразвалочку вышагивать собратья "пингвинчика".

Один, два, пять, десять, двадцать… МНОГО!

Военные, всадив в первых по патрону, оценили несущуюся на них толпу и, чертыхнувшись, бросились в подъезд. Я, понятное дело, кинулся следом, потому как оставаться с толпой этих тварей мне совершенно не хотелось. А с людьми может что-нибудь удастся выведать…

На лестничном пролете третьего этажа их ждали остальные четверо военных с двумя чумазыми напряженными девушками лет семнадцати-восемнадцати.

— Что там? — строго спросил у подбежавших самый здоровый вояка.

— Какие-то твари, — ответил Седой. — Не живучие, но их много.

Снизу раздался многоголосый рык, и мокрые шлепки лапок по ступенькам.

— Наверх, — скомандовал, видимо, старший. — Куст, растяжки. Уходим через крышу в крайний подъезд, оттуда через окно на улицу.

— А… — попыталась что-то вякнуть одна из девушек, но командир отвесил ей звучный подзатыльник.

— А тебя не спрашивали. И так тут задницы надрываем…

Группа практически всем составом быстро понеслась наверх по ступеням, не забывая, впрочем, об осторожности — впереди с оружием навскидку бежали тот самый Седой с напарником. Хотя, я могу и ошибаться — из-за масок их легко было перепутать.

Но один задержался, прилепив к стене на уровне щиколотки какую-то пластилинообразную массу, после чего вытянул из нее тонкий шнур и закрепил за перила. Критически оглядев результат, он бросился вслед за остальными.

И никто так и не обратил внимание на маленького черного хомячка, что скромно пристроился в хвост бегущим людям…

Поднимались быстро. На двух этажах из квартир навстречу нам выскочили зомби, но их быстро положили точными выстрелами в головы, только свернувшаяся дурно пахнущая кровь по стенам разлетелась. Девушки от такого только тихонько вскрикнули, но шага не замедлили — насмотрелись за эти дни всякого.

Когда забрались на последний, восьмой этаж, снизу бухнул тяжелый взрыв, больно ударив людям по ушам, а меня так вообще заставив секунд десять пучить глазы с высунутым языком.

На люке, ведущем на чердак, висел навесной замок, который сбили двумя ударами приклада, заставившими меня схватиться за пропустившее удар сердце. Это ж так варварски обойтись с такой ценной вещью! Угрызть бы гада за такое!

Мужик, отбивший замок, дернулся, чуть не свалившись с лестницы, и с удивлением посмотрел вниз. Но я успел заныкаться за ногу одной из девушек. Стройную такую, хоть и немного грязную.

— Чего замер? Ходу! — ткнул командир застывшего на лестнице бойца дулом в задницу.

Боец что-то проворчал, но резким ударом распахнул люк и рывком в него влетел. Тут же раздался негромкий визг какой-то твари, тихие щелчки винтовки с глушителем и мат спецназовца. Следом тут же устремились остальные.

Когда я забрался на чердак, все было уже кончено: три мутировавшие кошки валялись разорванные пулями в клочья, а одному из бойцов спешно бинтовали располосованную до костей руку. Тот мычал, матерился, но признаков близкой смерти не показывал. Скорее всего, жить будет.

Их командир, похоже, пришел к тому же мнению.

— Все, пидарасы, попрыгали, пока нас тут в жопы не выебали…

Хороший у них начальник. За таким прям в огонь и воду.

— Куст, — тем временем продолжил здоровяк. — Люк заминируй и догоняй.

— Опять Куст… — проворчал боец. — Чуть что, так я крайний…

— Че сказал? — нахмурился командир.

— Есть, сэр. Приступаю, сэр, — вздохнул тот.

Пока сапер, как я понял, занимался установкой ловушки, остальные быстро прошлись в дальний конец чердака, пригибаясь под низко висящими пыльными балками и держа на прицеле особенно подозрительные кучи барахла. К счастью, больше ничего не произошло и, выломав люк ударом тяжелого берца, бойцы один за другим спрыгнули в крайний подъезд, пропустив девиц в середине группы.

Я, уже особо не прячась, шлепнулся следом, потому как ждать меня или сапера никто и не думал — отряд сразу ломанулся вниз по лестнице, тихо уничтожая по ходу движения вылезающих на шум зомби и мутантов.

До первого этажа докатились буквально за минуту. И тут остановились.

Командир осторожно приоткрыл дверь одной из квартир дулом оружия. После чего подал остальным знак рукой и первым скользнул внутрь. Остальные потянулись следом, тут же рассредотачиваясь и проверяя комнаты.

Сунувшись следом, я тут же напоролся на подозрительный взгляд одного из бойцов.

— Опять ты? — похоже, это был Седой. Командир, оказавшийся неподалеку, кинул на него вопросительный взгляд. — Да крыса эта. Всю дорогу за нами тащится.

Я. Не. КРЫСА!

— ПИ!

…

Блин. Теперь на меня уставились уже все.

И в этот момент произошли сразу три события.

Во-первых, в дверь заскочил сапер, на ходу перезаряжающий автомат и чуть не наступивший на меня.

Во-вторых, сверху раздался звук взрыва, больно шибанувший по ушам, но уже не так сильно, как в первый раз.

И в-третьих… Кое-что, что заставило остальных перенести напряженное внимание на новую угрозу, а меня — буквально наложить кучку.

Часть одной из стен с грохотом и пылью разлетелась на куски, и в коридор шагнула татуированная девушка с цветным ирокезом.

— Милый, а я тебя столько искала!