Второй шанс

17. Своим чередом

Остаток ночи прошел в тишине и спокойствии. Но ни свет ни заря ко мне заявился дядя. Он был бодр, весел и излучал энергию.

— Доброго утра! — поздоровался он, стоило мне открыть дверь.

— С какой стороны оно доброе-то? — я отчаянно пытался открыть слипающиеся глаза. — Ты на часы смотрел?

— Счастливые часов не наблюдают, — отрапортовал бывший участковый, решительно отодвинул меня в сторону и вошел в квартиру, как к себе домой.

— И с каких пор ты стал счастливым? — закрыв за гостем дверь, я протяжно зевнул.

— С ночи. Сначала мы хорошо поговорили с Лёней Понамарёвым, потом мне позвонил старший Черепов.

— А имя-то у него есть? — такие новости помогли мне проснуться.

— Старший, — дядя пожал плечами и отправился на кухню.

— И что он сказал? — я поплелся следом.

— Сказал, что надо все обдумать. Через пару дней снова созвонимся.

— Хрена у вас дипломатия.

— Уж какая есть, — дядя включил кофемашину.

Потревоженный аппарат недовольно загудел, прочищая фильтры, и я его понимал — тоже не люблю, когда меня заставляют что-то делать. Но дядя плевать на это хотел с высокой колокольни.

— Я тут завтрак организую, — сообщил он, роясь уже в холодильнике, — а ты иди умывайся. Перекусим, потом тебя Айболит ждет и смена, а меня дела.

— Айболиту я зачем?

— Чтобы проверил тебя после вчерашней драки. Я вот только от него.

— Значит, ты не только мне поспать не дал?

— Не нуди, — велел мне дядя.

— Так точно, товарищ майор, — вяло отозвался я и направился в ванную комнату.

Пока зубная щетка, горячая вода и мыло возвращали меня в мир живых, дядя гремел посудой так, словно собирался готовить на целую армию. У меня столько продуктов нет, сколько раз он хлопнул дверцей холодильника.

Подогреваемый любопытством, я закончил банные процедуры, наскоро вытерся и, нацепив то, что попалось под руку, вернулся на кухню. Дядя как раз насыпал в свежесваренный кофе сахар так, словно он был основным компонентом. Мне, конечно, не жалко, но сладкий молотый кофе…

— Я пью без сахара.

— Поздно, — невозмутимо ответил дядя и пододвинул ко мне кружку вместе с тарелкой, на которой лежали три бутерброда — два с колбасой и один с маслом и сыром. Рядом сиротливо перекатывались небольшая помидорка и половинка огурца.

Точно такое же «блюдо» дядя Миша приготовил и себе. Не дожидаясь меня, он уже вовсю уплетал бутеры за обе щеки. Шумно прихлебывая свой сладкий кофе, дядя довольно сопел и глядел на нехитрую еду так, словно она была лучшей во всем мире. Это напомнило мне о детстве: именно так он делал каждый раз, когда приходил в гости к моей матери. Они подолгу говорили на кухне, а мне разрешали смотреть мультики и сидеть за компьютером допоздна.

Хорошее было время. Беззаботное…

— Хватит в облаках летать, хавай давай, — посоветовал дядя. Каким-то немыслимым образом он уже успел выпить горячий кофе и встал, чтобы приготовить себе еще один.

И что это, если не суперсила пить кипяток?

— Что тебе Айболит сказал? — я взялся за бутерброд с маслом и сыром.

— Сказал, что еще поживу. Но добавил, что если продолжу «трясти стариной», то на «долго и счастливо» рассчитывать особо не стоит. — Дядя с улыбкой посмотрел на меня. — Ты сам-то себя как чувствуешь?

— Хочу спать.

— Я про вчерашнюю драку. Болит что-нибудь?

Немного подумав, я пожал плечами.

— Чувство собственного достоинства.

Улыбка дяди стала шире.

— Такое Айболит не лечит.

— Значит, и ходить к нему не надо.

— Надо, Макс, надо. Мало ли, какие дары у тех уродов были. У одного вон слюна ядовитая, а у другого вдруг… — родственника задумался. — Ну не знаю. Газы, например, сугубо удушливые. Уважь старика и не кобенься, просто сходи.

— Ладно, — я сдался и сосредоточился на еде, стараясь не обращать внимания на то, как сводит зубы от количества сахара в кофе.

Дядя расправился с бутербродами довольно быстро, снова с пугающей скоростью выпил горячий напиток, после чего выдал мне коробку патронов к травматическому пистолету, попрощался и был таков. Оставалось лишь позавидовать его энергичности, а ведь он старше меня больше чем в два раза. Может, Айболит ему какую-нибудь волшебную таблетку дал?

— Вот бы у него осталась еще одна, — пробормотал я, убирая тарелки и кружки в посудомойку.

Дальнейшие сборы не заняли много времени, так что совсем скоро Айболит уже смотрел на меня, не скрывая недовольства. Выглядел он еще более помятым, чем обычно, сидел за столом прямо в пижаме и пил через прозрачную трубочку нечто вязкое и бурое из мутного стакана.

— Тебе не дал поспать другой человек, — на всякий случай напомнил я.

— Знаю, — доктор взглядом указал на стул. — Присаживайся.

— Да я ненадолго. Меня вчера толком и не задели.

— И все же мне нужно удостовериться.

— Ладно, — чтобы не утруждать Айболита, я сам подошел к столу и протянул ему правую руку. — Пожалуйста.

Цепкие пальцы одаренного сжались на моем запястье и, словно острые лапки огромного насекомого начали подниматься выше по предплечью, то ощутимо впиваясь в кожу, то скользя по линиям вен. Айболит то и дело хмурился, но у меня не получалось понять, следствие ли это раннего пробуждения или же общего самочувствия. Причем неясно чьего именно самочувствия…

— Действительно, — Айболит наконец выпустил мою руку и вернулся к своему напитку, — все в порядке. Может, у тебя жалобы есть какие-то?

Я пожал плечами.

— Хреново без дара…

— Иногда с даром не лучше, — парировал доктор.

— Спорно.

— Да ну? — воспаленные глаза Айболита прищурились, и он, отодвинув пустой стакан в сторону, скрестил тонкие руки на впалой груди. — Попробуй назвать хоть одну приобретаемую болезнь, которой у меня нет.

Вопрос застал меня врасплох, так что я ляпнул первое, что пришло на ум:

— Рак.

С горькой ухмылкой Айболит покачал головой:

— Мимо.

— Ну, не знаю, — я немного смутился и предположил, — простатит?

— Мимо.

— СПИД?

— Снова мимо. — В улыбке Айболита одновременно смешались печаль, боль и горькая ирония. — Сдаешься?

Я редко ощущал себя не в своей тарелке, но сейчас испытал именно это чувство. Как-то погано играть в такую «угадайку», где речь идет о человеческих страданиях.

— Нечего сказать? — вскинул бровь Айболит.

— Почему же, — я вздохнул. — Есть.

— И что же? — на бледном, изможденном и болезненном лице Айболита проступила тень любопытства.

— Херово быть тобой.

Пару секунд доктор внимательно смотрел мне в глаза, после чего хрипло рассмеялся.

— В точку! Хреново быть мной, Максим, очень хреново. А вот тобой, — тонкий палец доктора указал в мою сторону, — не так уж и плохо. Видишь, все познается в сравнении.

Мне стало совсем не по себе. Ведь действительно, я тут на слабый дар жалуюсь, а для кого-то он стал настоящим проклятьем.

— Ты прав, — признал я. — Извини.

— Без проблем, — отмахнулся Айболит и улыбнулся уже светлее. — За мотивацию я, кстати, денег не беру. Пока что.

— Вот спасибо, — я уже собирался уйти, но задержался в дверях. В голове вертелся вопрос, который я просто не мог не задать. — Слушай, — мой голос прозвучал хрипло, — а как ты со всем этим живешь?

И снова взгляд Айболита оказался красноречивее любых слов, тем более произнес он лишь одно:

— Паршиво.

— Я… не об этом. Рак, он же убивает. Да и другие болячки.

— А, вот ты о чем, — одаренный поджал губы и замолчал. Когда он заговорил вновь, голос его звучал отрешенно, а блуждающий взгляд, казалось, изучал пустоту перед собой. — Это еще одна особенность моего дара — болезни не убивают меня. Но это не тот случай, когда все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Нет. Болезни меня просто мучают.

Я пожалел, что спросил.

— А ты не думал… ну…

— Закончить все это? — договорил за меня Айболит.

Я коротко кивнул.

— Думал. — Без тени сомнений признался собеседник. — Думал. Много и часто. Куда чаще, чем ты мог бы себе представить. Но сделать это означало бы сдаться. — Айболит выехал из-за стола, позволяя мне рассмотреть его иссохшее слабое тело, на котором пижама болталась так, словно ее просто нацепили на манекен в виде скелета. — Пусть болезни и дар могут калечить мою плоть, но не мою волю. Здесь, — он коснулся своего виска указательным пальцем, — они меня не сломают.

Слова Айболита пробрали меня до глубины души.

— Это… сильно.

— Ну, — он горько усмехнулся, — хоть в чем-то я силен.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Если ты не возражаешь, — мягко произнес Айболит, — я хотел бы еще немного поспать, иначе весь день моя мигрень будет куда сильнее обычного.

— Да, конечно, — спохватился я. — Уже ухожу. Пока.

— Береги себя, — пожелал мне доктор.

На этом мы и распрощались. Айболит отправился досыпать, а я, быстро заглянув к себе, поспешил на работу. Смена должна была вот-вот начаться. Получать штраф за опоздание мне не хотелось, поэтому пришлось поторопиться. Мне повезло, и порог я перешагнул буквально секунда в секунду, чуть не столкнувшись с Зиминой.

— Привет, — поздоровался я, пропуская девушку.

Она наградила меня колючим взглядом, но все же скупо кивнула.

— Смотрите-ка кого приметила наша Снежная королева, — Движ оказался рядом и протянул мне руку. — Счастливым будешь!

— Очень на это надеюсь, — я ответил на рукопожатие и окинул взглядом пустой офис. — А где все?

— Сашка пораньше со смены ушел. Кот где-то дрыхнет, а твой напарник у начальства.

— А с кем я сегодня дежурю?

— А ты, сука, догадайся, — пробасил спускающийся на первый этаж Демон.

— Точно, — я вспомнил, что на вчерашнем собрании Демон говорил, что у него сегодня дневная.

— Бывай, — Движ ободряюще хлопнул меня по плечу и был таков.

Под пристальным взглядом напарника я вошел в офис, сбросил куртку и сел в кресло. Демон походил туда-сюда, после чего довольно оскалился и сообщил:

— Херово выглядишь.

— Но все же лучше, чем ты, — ответил я колкостью на колкость.

— Спорно, — Дима уселся на диван потревожив ворох подушек, из-под которых выбрался сонный рыжий кот.

— Доброе утро, — поздоровался я.

— Мне снилось, что я занимался йогой, — раздался в моем сознании голос Виктора. — Йогой, представляете?

— А ты в каком теле был? — вслух спросил Демон.

— В этом, — Котов оглядел себя и дернул рыжим ухом. — Представляете, как глупо я выглядел?

— Тут и представлять нечего. Ты всегда глупо выглядишь.

Виктор наградил моего напарника недобрым взглядом.

— Чего зыришь? — нисколько не испугался Дима. — Сразу говорю: нассышь мне в тапки — придушу.

Котов тряхнул мордой и перебрался на спинку дивана, где вытянулся во весь свой немалый размер. Запустив когти в ткань, Кот выгнул спину, потянулся и сел, принявшись умываться.

— Я вот о чем подумал, — заявил он, лениво вылизывая заднюю лапу. — Люди десятилетиями занимаются йогой, но так и не могут вылизать себе зад!

Мы с Демоном одновременно уставились на кота.

— А ты уверен, что цель именно в этом? — с сомнением поинтересовался я.

— А в чем тогда? — изумился Котов. В этот момент его кошачья морда застыла с высунутым языком, что выглядело довольно глупо. — Никогда не понимал этот… А что это вообще, спорт?

— Ну уж явно не способ дотянуться языком до жопы, — хохотнул Демон.

— Интересные у вас тут разговоры, — в офис вошла Катя, принеся с собой нотки весны и ароматный запах кофе.

— Просто Дима планирует получить повышение, — пошутил я, гадая, поймет ли напарник сказанное мной или нет.

Катя подавила улыбку, а на лице Демона отразился буквально весь его мыслительный процесс.

— А причем тут язык, жопа и… — рогатый вдруг замолчал. Озадаченное выражение глаз сменилось злобным. — Вот ты мудак, конечно, — с чувством сообщил он мне, поднимаясь на ноги.

— Хотите кофе? — предложила Катя, ставя на ближайший стол картонный фиксатор с четырьмя стаканами. — Мы на всех взяли.

— Мы? — я еще раз осмотрел офис. — А, ну конечно. Здравствуй, Яна.

Тень появилась рядом с Катей, изобразила вялое приветствие и молча взяла свой стакан.

— А чего вы тут забыли? — спросил Демон у девушек. Он тоже подошел к столу и взял свой напиток. Полноразмерная одноразовая тара из кофейни выглядела в его лапе как стопка.

— Старик вчера сказал, что четверками дежурим и парами ездим на вызовы, — напомнила Катя. — Временно.

— Ага, — по лицу Димы было понятно, что он не слишком-то внимательно слушал вчерашнюю речь начальства. — Кто с кем?

— Мальчики — налево, девочки — направо? — предложила Электра. — Согласна, Яна?

Тень кивнула.

— Выходит, нам снова друг друга терпеть? — не слишком-то обрадованный я поглядел на напарника. Тот, как и всегда, ответил злобной взаимностью.

— Ну, у вас вполне неплохо получается, — Катя дала мне стаканчик с кофе и, как только я с благодарной улыбкой принял его, заявила. — А еще мы вас угостили, так что первый вызов ваш.

— Погоди-ка! — возмутился Демон, озадаченно глядя то на свой напиток, то на девушку. — Мы не просили…

— Но взяли, — закончила за него Электра. — Так что все по-честному.

— С женщинами никогда не бывает все по-честному, — встал на нашу сторону Котов.

— А если так? — Электра достала из кармана шуршащий пакетик с кошачьим кормом.

— Я не продаюсь, — гордо заявил кот, демонстративно отворачивая морду с массивным мейн-куновским подбородком.

— Это влажный корм с семгой, — елейным голоском пропела Электра, открывая пакетик и слегка надавливая на него так, чтобы содержимое показалось наружу.

— Продано. — Котов мгновенно соскочил с дивана и потрусил к девушке.

— Вот тебе и солидарность, — прокомментировал я столь скоростную смену жизненной позиции.

Демон согласно кивнул и собирался что-то сказать, но его прервал звонок. Холодный голос Зиминой коротко назвал адрес и стих. Мы с напарником переглянулись и поняли, что кофе придется допивать уже в машине.

— Удачи, мальчики! — не без ехидства крикнула нам вслед Катя и помахала ручкой.

— Спасибо, — кисло улыбнулся я, задержавшись у шкафчика, чтобы взять броник.

— Обращайся, — подмигнула мне нахальная девчонка.

Стоило мне сесть в машину, как Демон нажал на газ. Я чуть кофе не облился, но промолчал, наградив напарника выразительным взглядом. Но на взгляды, как, впрочем, и на слова, Диме было плевать. Он знай себе крутил баранку и спокойно попивал горячий кофе, словно воду.

Мы поколесили по весенней, проснувшейся, а может и не засыпавшей вовсе столице. Названный Зиминой адрес мне ни о чем не говорил, поэтому место назначения стало настоящим сюрпризом.

— Инсектарий «Арахнолэнд», — прочитал я название на затянутой бутафорской паутиной вывеске. — Что за?..

— Дерьмо, — с чувством выдохнул Дима, выходя из машины. — Ненавижу, сука, пауков.

— Ну, мы же сюда не смотреть на них приехали. — Успокоил я напарника и первым пошел ко входу. — Мы и такие помещения охраняем?

— Видимо. — Демон поежился. — Меня сюда впервые вызвали.

Прежде чем нам открыли, пришлось постучать трижды. Причем в третий раз стучал уже Дима, едва не проломив при этом дверь.

— Иду-иду, — донесся до нас приглушенный голос.

Щелкнул замок, и дверь открылась, являя нам мужчину средних лет в каком-то подобии защитного костюма пчеловода.

— Заходите быстрее, — потребовал он.

— Как-то не хочется, — с сомнением протянул я.

— Быстрее!

— Ладно, ладно, — Демон первым перешагнул порог и скомканную прямо за ним тряпку.

Когда я входил внутрь, то подумал, что таким образом обычно подтыкают щель под дверью. Так поступают при пожарах, чтобы минимизировать приток дыма, или в отелях, чтобы шум из коридора не мешал спать или…

Не успел я войти, как мужчина в костюме поспешно закрыл дверь и подоткнул под нее тряпку.

— Смотрите под ноги, — велел он нам и жестом поманил за собой.

— Что у вас случилось? — с каждым шагом я все больше убеждался, что ничего хорошего нас тут не ждет. Едва ли кому-то в голову пришло обнести инсектарий. Разве что тут держали каких-то дорогих членистоногих.

Мы как раз проходили мимо террариума, в котором неспешно копошился довольно большой черный паук с красным рисунком на брюшке. За соседним стеклом находились пауки покрупнее, с мощными мохнатыми лапами. Твари вроде бы спали, но из-за приглушенного света я не мог этого утверждать.

Ровные ряды закрытых террариумов заканчивались одним с большой трещиной по всей протяженности. Внутри висели клочья паутины и лежали обтянутые ей небольшие причудливые коряги. Вроде там было что-то еще, но я не мог оторвать взгляда от трещины. Через нее пауки вполне могли…

— У нас случился побег, — заговорщическим шепотом сообщил мужчина, указывая на треснувший террариум. — Нужно поймать пауков, пока…

— Ну нахер! — выдал Демон и резко развернулся, но наш провожатый ловко ухватил его за руку, буквально повиснув на ней.

— Выручайте! — взмолился он. — Мне больше не к кому обратиться, а сегодня выставка!

— Отцепись! — Дима затряс рукой. — Лови своих тварей сам. Мы-то тут причем?

— Но у меня с вами договор, — даром, что мужик в костюме держал тут пауков, вцепился в жертву он не хуже клеща.

— Я на такое не подписывался! — отрезал Демон, наконец высвободившись от назойливого клиента. Он отстранился довольно резко, отчего задел один из террариумов и разбил его.

— Твою мать, — с чувством выдал я, глядя, как черный паук с красным рисунком на брюшке деловито перебирая лапками, топает под стеллаж. — Вот ты криворукий!

— Давай без оскорблений! — тут же огрызнулся Демон и добавил. — Уё**к.

Решив отставить разборки с напарником на потом, я обратился к вызвавшему нас мужчине:

— Что это за тварь?

— Не знаю, вы же с ним пришли, — пробормотал находящийся в полной прострации мужик.

— Я о пауке, который сидел в этом террариуме!

— А, это черная вдова, — севшим голосом ответил тип в костюме.

— Милого безобидного паучка так не назовут, да? — Демон нервно сглотнул.

Мужчина в защитном костюме медленно кивнул.

— За мной. — Сдавленно пискнул он. — Быстрее!

Мы с Демоном переглянулись и припустили за провожатым, хотя разумнее было бы двигаться в противоположную сторону, а именно — к выходу. Но вместо свежего воздуха мы оказались в какой-то душной и невзрачной коморке. Безымянный мужик достал из металлического шкафчика костюм по типу своего, и отдал мне. После он с сомнением поглядел на Демона и покачал головой:

— Боюсь, вашего размера нет.

— Вот и хорошо. Значит, сами справитесь. — Дима посмотрел на запертую дверь, но выйти не решился.

— Ну уж нет, — запротестовал я. — Во-первых, ты разбил террариум, а во-вторых, тебя шокер не берет, так что и укус паука переживешь.

— Ты не заставишь меня ловить этих тварей! — Дима скрестил руки на груди.

— А как насчет штрафа в размере оклада? — вмешался в наш спор голос Зиминой, доносящийся из наушников.

— Да чтоб вас! — в сердцах сплюнул демон, попав точно в мельтешащего туда-сюда мужика в костюме.

— Я бы попросил! — возмутился тот.

— Я бы тоже попросил, — в тон ему огрызнулся Дима, — не возить в город всякую ползучую хероту!

— Хероту⁈ — не на шутку оскорбился мужчина. — Позвольте! У нас тут тридцать пять видов редких членистоногих!

— И мне категорических похер на каждый из них! — отрезал Демон.

— Тебе-то, может, и похер, — вмешался я. — Но если эти пауки ядовиты и смогут выползти на улицу, то ничего хорошего не случится.

— Ничего хорошего уже не случилось, — выдохнул Дима и покачал рогатой головой. Он смирился с произошедшим и произнес уже решительнее. — Надевай эти тряпки и пошли поймаем еб**их жуков.

— Секундочку, — вновь некстати влез вызвавший нас тип. — Пауки — это не жуки. Это членистоногие.

— Слышь, членисторукий, — Демон поглядел на мужичка так, словно собирался прожечь его взглядом. — Сейчас мы тебе поможем, но чтобы потом всех своих уродцев в ударостойкие аквариумы переселил.

— Это террариумы и…

— Сука, — Дима сгреб собеседника за грудки и без труда приподнял над полом, — еще слово, и я тебя самого туда запихну. А если целиком не влезешь, то по частям. Усек?

Несчастный владелец инсектария судорожно закивал. Демон выпустил его и выжидающе посмотрел на меня. Я же нацепил на голову шляпу с защищающей лицо сеткой и пробормотал:

— А ведь смена только началась…