Второй этап

Глава 19. Big Apple

– What’s up with your hands, man? – здоровенный негр-таможенник внимательно осматривал мои забинтованные ладони.

Я беспомощно улыбнулся – английского я не знал. Вот и первые проблемы. Другая страна отняла у меня возможность полноценно общаться. А как вести переговоры с враждебными игроками, как угрожать, договариваться, заключать союзы?

– Спрашивает, что с твоими руками, – перевела Элион, единственная в нашей группе, которая знала английский.

Нет, в школе-то я вроде бы немного учил этот язык, и даже неплохо ругался с иностранцами в компьютерных играх. Но жизнь показала, что этих знаний совсем недостаточно.

– Скажи ему, что я упал на стекло, – пожал плечами я.

Принцесса перевела, но таможенник всё равно зачем-то потребовал размотать перевязку. Пожав плечами, я подчинился требованиям властей только для того, чтобы у негра расширились глаза при виде сквозных ран.

– Holy Jesus, that’s stigmatas!

Ещё один фанатик, понял я из перевода Элион, которая полезла в смартфон, чтобы погуглить слово «стигмата». Оказалось, что так называются раны от гвоздей на теле Иисуса.

Наверное, мы бы так и стояли, разбираясь с медлительным чиновником, если бы не к нам не подошёл высокий мужчина в совершенно ковбойской шляпе, которая хорошо сочеталась с бежевой летней рубашкой и джинсами, но отвратительно – с надетыми на босую ногу сандалиями.

– Let them pass, – сказал он властно и нашу группу пропустили.

На мужчине не висело оружия или каких-то опознавательных знаков, но и так понятно – нами заинтересовался американский государственный игрок.

JohnSydney

Игрок

Статус: стрелок-ловелас

Интересно, а как С.У.Р. поступает с педофилами? Секреты зоофилов система вскрывала охотно, а вот педофилов я пока не видел. Может, всех педофилов переубивали в первом этапе?

– Сэнк ю, Джон Сидней, спасибо тебе, – бросил я, проходя мимо американского игрока. – Охотно бы пообщался, но твоего языка я не знаю.

Пожав плечами, я просто прошёл мимом него и уже у выхода повернулся, чтобы помахал рукой на прощанье. И только после этого перехватил взгляд – внимательный и изучающий, как у охотника, оценивающего добычу.

– Он не спросил нас ни о чём, – заметила Топка. – А это значит, что данные о нашем прибытии у американской стороны есть.

– Вряд ли без предварительного согласования в страну самолётом запустят иностранного игрока, – согласился я, немного подумав. – Особенно, учитывая, что мировые лидеры и ООН собираются в одном месте.

– А зачем тогда эта маскировка? Якобы мы на какую-то там конференцию едем? – возмущённо поинтересовалась Элион.

– Может, перестраховывались, а может – это не от американцев маскировка, а от террористов каких-нибудь, – пояснила фея.

Вызванный «Убер» с весёлым индусом повёз нас от аэропорта Кеннеди к небольшому, но приличному хостелу. Путь пролегал через спальные районы Нью-Йорка, и я с любопытством оглядывался.

Москву мне посмотреть не удалось – люди Стальной Крысы провезли нас сначала в центр, а затем через метро и экспресс мы добрались до аэропорта.

А вот Нью-Йорк раскрылся передо мной во всей красе. Тут словно шла позиционная война хаоса с порядком. Патрулируемыми военными на броневиках улицы заканчивались укреплёнными блокпостами, за которыми начиналась территория беззакония. Там, в этих разросшихся гетто, горели покрышки в стальных бочках, а вокруг толпились мрачного вида люди, кучкующиеся по расовому признаку: где-то негры, где-то латиносы, а где-то и азиаты.

– Спроси у водителя, как обстановка в городе, всегда ли так много военных и полицейских, – попросил я Элион.

Оказалось, что нет, а просто в последние несколько недель один из самых знаменитых мегаполисов мира охватили беспорядки. Причина оказалась таксисту неизвестна, но размах таков, что правительство ввело войска Национальной гвардии для поддержания порядка. Однако, полицейские и гвардейцы так и не смогли навести окончательный порядок – они всего лишь отделили кордонами разросшееся гетто от «нормальной» части города, коей являлся преимущественно остров Манхэттен.

Теперь большинство окраинных районов и даже часть Манхэттена контролируется бандами. Туда не заходят почтальоны, там не работают школы и больницы. Маленькие феоды внутри большой и могучей страны.

Наш хостел находился на «безопасной» улице, которую с конца подпирал настоящий танк. Абрамс, или как там они называются у америкосов. Конечно, можно было воспользоваться деньгами Элион и снять номер в отеле, но Стальная Крыса настаивал именно на таком варианте – чтобы не светиться лишний раз. Единственное, что мы себе позволили – это выкупить все восемь мест в комнате, чтобы не делить её с посторонними.

– Какие у нас планы? – спросил проснувшийся Беш, с аппетитом уминая закупленные в близлежащей забегаловке бургеры.

Бургеры, картошка фри и кола – вот они, вкусы свободной страны, так?

А ещё мне понравилось, что Беш сказал «у нас». Значит, ассоциирует себя с командой.

– Ассамблея будет длиться довольно долга, но встреча и выступления мировых лидеров пройдут завтра и послезавтра, – на всякий случай напомнил я. – В эти два дня мы гуляем по Нью-Йорку. Если Стальная Крыса позвонит – помогает.

– Что с Имри Заханом? – спросила Элион. – Как будем его убивать?

Я с любопытством посмотрел на принцессу. Как легко у неё вылетело это слово – «убивать». Не бандита, не насильника, не убийцу, не оборотня, а просто незнакомого ей человека. А ведь ещё десять дней назад она собирала команду героев для спасения жизней.

Мы все меняемся слишком быстро – поневоле вспоминаешь рассуждения Беша про набор игроков из выборки психопатов.

– А ты хочешь его убить? – осторожно поинтересовался я. – Или может… съесть?

Я вспомнил, что за неполные сутки с момента нападения на особняк Шеина демоница сумела набрать несколько уровней благодаря каннибализму. Кого же ты ела, маленькая демоница? Почему-то задавать этот вопрос мне не хотелось.

– Нет, – замотала головой девочка. – Я… на самом деле я не хочу никого убивать. И есть тоже не хочу, просто мне надо, понимаешь?

Я кивнул, испытывая внутреннее облегчение. Судя по всему, она говорила искренне, а это означало, что Элион пока не потеряла свою человечность, как это предсказала сука-Алиса.

– Если он такой придурок, что действительно прилетит сюда, то нам и делать ничего не придётся, – фыркнула Топка, прикладываясь к пиву. – Его кончат американцы или кто-то ещё.

– Я тоже так думаю, – согласился я.

– Интересно, а почему кап максимального уровня – 20, если у Берендея со Сколом он был – 25 или 26й? – почесала репу Элион, с аппетитом уминая целую палку провезённой через таможню колбасы.

– Кто-то врёт или ошибается, – пожал плечами я. – Не думаю, что это так важно.

– Или они каким-то образом подняли кап, – прочавкал Беш. – Кто такие, кстати?

– Трупы, – коротко пояснила принцесса.

Подняли кап? По идее, может быть и такое умение. Интересно, но не критично.

– Ладно, раз мы приехали гулять по Нью-Йорку, то давайте гулять, – бодро объявил я. – Свободное время до завтра, всем быть на связи. Топка, ты гуляешь с Бешем, Элион – на тебе спящая красавица. Эй, соня, ты с нами на связи?

«Я всё слышу» – выпала из кармана спящего Эспи записка.

– Ну и отлично, – похлопал я его плечу.

– А я хотела погулять с Топкой, – надулась принцесса.

– Командир обозначил тебе более важную задачу, юная воительница – прогудел Беш, дожёвывая четвёртый бургер. – Ты должна присматривать за Эспи, а фея – за мной. Как я понимаю, вчетвером нам лучше не гулять, чтобы не привлекать внимание? Большая группа игроков – это фактически боевой отряд.

– Беш полностью прав. На том и порешили, – кивнул я.

Развернувшись, я стремительно вышел из комнаты, не давая принцессе времени на возражения. Чтобы попасть наружу пришлось перешагнуть через пару рассевшихся прямо в коридоре молодых людей с ноутбуками. Я даже сначала заподозрил, что это какие-то агенты-наблюдатели, но потом понял, что в хостеле просто мало места и много людей. Интересно, это во всех хостелах так?

Погода в Нью-Йорке стояла немного знойная, но ветерок из залива позволял её отлично переносить. Засунув перебинтованные ладони в карманы джинс, я отправился гулять по городу, периодически сверяясь с навигатором.

Очень скоро от навигатора пришлось отказаться – блокпосты из военных и полицейских в самых неожиданных местах заставляли слишком часто менять маршрут. Однако, переплетение бетонных джунглей не выглядело запуганным или мёртвым. Огромное количество людей слонялось туда-сюда.

Поражало разнообразие людей. Казалось, что Нью-Йорк собрал в себе полную коллекцию всех цветов и оттенков кожи, всех размеров, культур и мод. «Большое яблоко» – подсказал мне путеводитель неофициальное название этого города.

Вот он какой, Мегаполис. Сладкое спелое яблоко, в которое с удовольствием вгрызаются червячки самых разных видов и расцветок.

– Hey, got some pennies? – обратился ко мне сидящий под фонарём бомж.

– Сам ты пенис, – обиделся я, лёгким пинком опрокидывая стаканчик для мелочи.

– Motherfucker! – бомж нагнулся, чтобы собрать рассыпанные монетки.

Хм, может я его неправильно понял? В последний момент я остановил ногу, занесённую для повторного пинка, и потопал дальше.

Настроение немного испортилось – незнание английского действительно мешало. Нет, ну хоть что-то же я должен помнить?! Я принялся в уме перебирать знакомые английские слова.

Погружённый в вопросы языкознания, я не заметил, как покинул чистые и охраняемые улицы, оказавшись непонятно где. Открыв навигатор на смартфоне, я выругался – палочки сигнала на экране отсутствовали. А это означало, что я заблудился в опасном районе незнакомого города.

Вокруг всё так же бродил дикий чёрно-бело-жёлтый расовый микс из людей, но вот одеты они были уже попроще. И передвигались быстрее, много быстрее. Некоторые с опаской оглядывались, прижимая к груди сумочки и пакеты с едой – словно опасаясь, что кто-то их отберёт.

Даже запах неуловимо изменился. Тут пахло мусором, бедностью и насилием.

Впрочем, для меня это ничего не меняло – всё с тем же туристическим любопытством я изучал местную жизнь, всё глубже погружаясь в неохраняемые кварталы, которые постепенно превращались в откровенное гетто.

Однако, они заставили меня ускорить шаг. Я заметил их, случайно оглянувшись и краем глаза зацепив момент, когда несколько негров и латиносов почти синхронно отвернулись от меня. Несколько человек даже шагнули куда-то в узкие промежутки домов, скрываясь от моего взгляда.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чего они опасались – что я вгляжусь и увижу зелёные строчки статуса.

Сначала я подумал, что меня ведут. Просто наблюдение, просто слежка. Какие-нибудь правительственные агенты. Вот только постепенно я начал замечать следующих за мной людей не только за спиной, но и впереди и на другой стороне улицы. И даже курящие в боковых проходах домов смутные личности теперь казались мне подозрительными.

Меня окружили.

Я не стал дожидаться, пока они нападут, и рванул в щель между двумя жилыми кирпичными домами.

Щели, переулки, узкие улочки, разукрашенные граффити – я бежал между этой экономящей каждый клочок земли американской застройкой, спасаясь от неизвестных преследователей. Смартфон по-прежнему не ловил сигнал, и я подозревал, что это неспроста. Либо чья-то абилка, либо техническая глушилка. Про последние я мельком читал, когда готовился к олимпиаде по ОБЖ – приходилось усваивать множество лишней и смежной информации.

Выходит, я убегаю неизвестно от кого, неизвестно куда. Чёрт!

Резко остановившись в очередном проходе между домами, я оглянулся. Преследователей не было, но я не настолько наивен, чтобы полагать, будто они потеряли меня.

Подпрыгнув, я зацепился руками за низкий подоконник и, помогая себе ногами, подтянулся. Однако, выбивать первое окно не стал, слишком заметно. Уцепившись за массивную водосточную трубу, я полез вверх к приметному балкончику на втором этаже.

Дверь, ведущая на балкончик, оказалось открытой. Лето же. Запрыгнув внутрь небольшой комнатки с пошарпанными стенами, я приложил ствол Железного Феликса к губам пухленькой молоденькой негритянки.

– Please, don’t kill me! – взмолилась она.

– Нот кил, – кивнул я. – Но ты молчи! Нот спик!

Обняв негритянку свободной рукой так, чтобы она не убежала, я прислонился к стене у окна и принялся наблюдать за переулком.

Как раз вовремя – по улочке рысцой пронеслась четвёрка вооружённых пистолетами негров. Не игроки, но я не обольщался. Слишком целенаправленно они двигались и слишком хищно смотрели, чтобы принять их просто за спортсменов на дневной пробежке.

Накрыв ладошкой рот своей пленнице, я дождался пока бегуны скроются из виду. Теперь надо дождаться другой группы загонщиков – из тех, что прятались от моих глаз. Я был уверен, что они идут вслед.

Прошла минута. Другая. И они показались.

Два по-рэперски одетых молодых парня, чёрный и латинос. Слишком хорошо одетых для этого бедного района.

SWNiggar19090

Игрок

Статус: battle-rapper

JulioCesar12

Игрок

Статус: sisterfucker

Они шли быстро, но аккуратно, периодически оглядываясь. Опасаются засады, ага.

Когда игроки оказались под балкончиком, я аккуратно отпустил негритянку, ещё раз приложил ствол к её губам.

А затем спрыгнул прямо на преследователей с высоты метра в четыре. Рассчитай я всё неправильно – окажусь на асфальте с переломанной ногой.

Но мне повезло, упал я точно куда метился. Ногами в спину латиноса. Что-то хрустнуло – спина моей человеческой подушки, которая самортизировала падение моей тушки – и я покатился точно под ноги негру, сваливая и его тоже. Ушибся, конечно, но мне не привыкать. Не слишком ли я привык полагаться на везение?

Негр ударился затылком о кирпичную стену, но всё оставался в сознании. В его руках запоздало разгоралось магическое пламя, наверняка, смертельно опасное. Я не дал ему использовать способности, тремя ударами тяжёлой рукоятки по лбу добив бедолагу.

Оглянулся – латинос шевелился и подёргивался. Неужели встаёт? Нет, без сознания, просто что-то с позвоночником.

Пошарив за поясом у поверженного негра, я достал ножик и ухмыльнулся. Так и знал, что у этого рэппера в кармане что-то острое. Несколькими движениями я покончил со своими противниками, вскрыв им глотки.

Игроки неторопливо умирали, истекая кровью. А если у преследователей есть хилеры? Надо добить наверняка. Всего лишь мгновение я прокачивал эту жестокую мысль в своей голове, а затем решительно приступил к делу.

Оценив остроту ножа, секунд за тридцать отделил головы от тел. Бывает, человек в чём-то беспричинно талантлив, вот и я обнаружил в себе недюжинные способности в отрезании голов.

– Простите, пацаны, – пробормотал я, зафутболивая головы куда-то в кучу расположенного у стены мусора. – Но не я пошёл за вами, а вы – за мной.

Затем я пошёл обратно. Быстрым шагом, но не бегом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Я не обольщался, что оторвусь от преследователей надолго, но почему-то тешил себя мыслью, что прорвал окружения. Оказалось, что я ошибался.

Меня настигли, когда я выбежал на оживлённую улицу. Выпрыгнувший из автомобиля белый игрок запустил в мою сторону что-то невидимое. Краешком, на самом излёте радиуса действия, сработал моя пассивка, запоздало сигнализирующая о враге, и в самый последний момент я уклонился от атаки, распластавшись на пыльном асфальте.

Что-то вроде невидимого ядра с едва слышным гудением пролетело надо мной и попало в группу активно что-то обсуждающих чёрных девушек. Бум! Во все стороны полетела кровь и разорванные конечности попавших под удар негритянок.

Я хотел было подняться, но за первым автомобилем остановился и второй, из которого в мою сторону обрушился свинцовый ливень. Обычные гетто-нигеры с оружием оказались не менее эффективными, чем игроки.

Зарычав, я передумал поднимать, и пополз-покатился, прижимаемым огнём прямо к окровавленной земле. Несколько удобно стоящих автомобильных остовов без колёс и стёкол едва прикрывали меня, создавая ненадёжное временное укрытие.

Отправив пару пуль в сторону игрока со столь смертоносной дистанционной способностью, я залез в небольшое цокольное окно, оказавшись в полуподвале. В игрока я просто не попал, какая-то у него защитная абилка, то ли отклоняющая пули, то ли сбивающая прицел.

А на улице танцевала смерть, безжалостно косившая визжащих и кричащих обитателей гетто.

Выстрелом я вынес замок на ведущей наверх двери и побежал по лестнице. Вовремя.

Я успел выбраться из цоколя за секунду до того, как он превратился в смертельную ловушку – очередной невидимый снаряд вынес дверь и сотряс здание.

Пробежав мимо визжащих и отшатывающихся при виде револьвера негров, я едва успел перехватить за ствол старую двустволку, направленную прямо мне в лицо из открытой двери. Чувство врага сработало в последний момент, и я знал почему – потому что держащий ружьё чёрный дед просто не видел меня до последнего момента.

Пнув ещё крепкого старого негра, я вырвал из его рук ружьём, и прикладом отправил полежать на полу.

Дальше, дальше. Ружьё я выкидывать не стал, проверив патроны. Боевые заряды с картечью – то, что надо в узком помещении.

Я не знал, что происходит снаружи жилого здания, в котором я оказался, но в планировании действий надо исходить из худшего. Вот я и исходил из того, что здание уже окружено.

Словно в подтверждение моих слов строение вновь тряхнуло. Затем ещё раз. И ещё. Это всё тот же белый игрок забрасывал свои невидимые снаряды в окна. Мудак. Весь дом наполнился криками раненых негров.

Улучшив момент, я запрыгнул в повреждённую снарядом комнату и, стараясь не высовываться из окна, пальнул по ублюдку золотым антимагическим патроном. Небольшой запас патронов я успел наделать по прилёту – ввезти в страну старые запасы, естественно, нам не дали.

Спецпатрон сделал своё дело и на этот раз я попал, снеся ему челюсть. Как я и думал, у него была какая-то противопульная абилка. У всех грёбанных игроков противопульные абилки. Вот чем я думал, когда придумывал способность? Правильно, ничем…

Мудак не умер, схватившись за обезображенное лицо. Зря он так – ему надо было нырять за автомобиль, скрываясь от последовавших обычных пуль. На этот раз я не промахнулся: две в грудь, чтобы наверняка, и одна в голову. Всё, труп.

Не успел я облегчённо вздохнуть, как прямо посреди улицы припарковались ещё две тачки, из которых посыпались нигеры вперемешку с белыми и латиносами. Какая у них межнациональная банда, вот она – западная толерантность…

Успев вовремя заметить мелькнувшие зелёным строчки, сигнализирующие об игроках, я быстрым перекатом ушёл от окна, которое сразу же загорелось пламенем. А затем сотканная из воздуха огромная пятерня просто вырвала кусок стены, обнажая комнату.

Впрочем, меня там уже не было – из-за всех сил я бежал по лестничному пролёту наверх, на крышу. Почему туда? Потому что услышал выстрелы и с обратной стороны дома. Кто-то кого-то расстреливал, то ли уничтожая помехи, то ли из общей кровожадности.

Я взлетел на крышу через открытый люк. И тут же нырнул обратно, пропуская над собой пару очередей с соседних крыш. Меня обложили со всех сторон.

Радовала только одна мысль – у нападавших не имелось тяжёлого вооружения и взрывчатки, а иначе меня наверняка похоронили бы вместе с этим домом.

Я потряс мобильник, но палочки сигнала от этого не появились. Написать в игровой Чат? Так не факт, что мои тиммейты его прочитают. Из-за задержки сообщений мы даже не рассматривали его как меру экстренного общения.

– Йо, братишка, я чувствую, что тебе нужна помощь, – раздался голос из-за моей спины.

Извернувшись в диком кошачьем прыжке, я развернулся, направляя Феликса прямо в нос довольно молодого парня. Лет двадцать пять, тонкие черты бледного лица, выраженные круги под глазами. Выглядел он немного болезненно.

– Я знаю тебя, – прошипел я, пальцем бесцеремонно приподнимая его верхнюю губу.

Сверкнули два длинным вампирских клыка.

Впрочем, я мог посмотреть и статус.

– Я помогу тебе, братишка, – произнёс Бульбулятор, знакомый мне по госпиталю вампир-балабол. – А ты поможешь мне, deal?