Real-Rpg 15. Вторжение

Глава 14 Вопросы и ответы

Уровень: 95 (1334/11.400)

Ци: 46.600/46.600

Мана: 15.200/15.200

Прана: 13.200/13.200

Пси: 40.600/40.600

Внутреннее Море: 32.655/100.000

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 94.532/100.000

Свободных очков параметров: 7

19 ноября 2024 года

Спустя десять минут следы боя окончательно затянулись, а боги ушли, оставив меня висеть в пустоте. Впрочем, с моими способностями вернуться на планету несложно, так что винить их в жестокости не приходится. Уходить я пока не торопился — околоземная орбита подходила для размышлений ничем не хуже любого иного места. По крайней мере, вид на «колыбель человечества» открывался весьма впечатляющий.

События, конечно, пошли немного не по плану, но всё, что не убивает нас — делает сильнее. И полученная «кровь» воплощённого ужаса не только являлась последним ингредиентом для создания бассейна трансформации, но, потенциально, позволяла ускорить прокачку чертогов разума. Но явно не сейчас, сначала — разговор.

Василий: о, великий Каин, даруй своему верному последователю ответы на его вопросы!

Каин: спрашивай, мой «верный слуга».

— Для начала — почему так долго? — произнёс я. — Меня чуть не сожрали!

Общение вслух имеет свои недостатки, но пакет положенных мне молитв не бесконечен, а разговор предстоял длинный. И сильно сомневаюсь, что тут нас кто-то подслушивает.

Каин: чуть-чуть в таком важном деле как еда не считается. Если бы я появился раньше, то у этого хтонического кальмара имелись неплохие шансы сбежать…

— От тебя?

Каин: не стоит недооценивать создания прошлых эпох, особенно настолько могущественные. Мне потребовалось время, чтобы отыскать критическую точку. Если бы я не уничтожил тварь с одного удара, то могли возникнуть проблемы…

— Мне казалось, ударов было два?

Каин: тем не менее смертельным был именно первый. И если бы я сразу не вырвал кристалл воплощенного ужаса, то оказавшись на грани гибели, он сам мог его расколоть, устроив вокруг нашей планеты псионическую бурю. И сложно сказать, как много людей оказались бы её жертвами…

— Миллионы?

Каин: скорее — сотни миллионов. Не говоря уже о сложной технике, которая бы тоже массово вышла из строя. Высокоразвитые миры довольно уязвимы к энергетическим типам атак…

Причём откат человечества в развитии даже на десятки лет тоже повлек бы за собой немало проблем. Например, потерю доступа к ряду ключевых технологий, вроде производства дронов, смартфонов или столь любимых мной тактических рюкзаков с ядерным зарядом. Ужасно.

— И тем не менее, ты пошёл на подобный риск?

Каин: скорее произошедшее стоит рассматривать как несчастный случай. Кто мог предположить, что в окрестностях нашего мира скрывается не просто древний кошмар, а воплощение ужаса? И уж тем более, что ты с ходу умудришься привлечь внимание подобной твари?

— Ты же сам потребовал от меня его выманить.

Каин: к тому времени это был самый простой вариант в корне избавиться угрозы.

Ну да, нет человека — нет проблем, и к разного рода хтоническим чудовищам этот тезис относился в не меньшей степени. И если бы боги вышли сразу, то в лучшем случае отрубили бы щупальца, заставив тварь отступить — чтобы затем ударить там, где его бы уже никто не ждал. Как показывает практика, могущественные сущности весьма злопамятны.

— Насколько он вообще был силён?

Каин: сравним со старшим богом пятого, может, даже шестого уровня. И это здесь, на чужой для него территории…

— А в слое разума? — задал я напрашивающийся вопрос.

Каин: там даже я не стал бы с ним связываться без крайней необходимости.

Это неплохо объясняло, почему тварь вообще попалась в нашу ловушку — когда у тебя практически нет достойных противников, то начинаешь смотреть на мир свысока. Трое богов не представляли для него особой угрозы, и даже от семерых он имел шансы отбиться и уйти, прихватив кого-нибудь с собой в качестве ужина.

— Если он был так силён, то почему мои чертоги не развалились на кусочки? — уточнил я. — И как я вообще сумел сбежать?

Каин: ответов на этот вопрос может быть множество, но я предложу тебе только один из них — самый очевидный. Как ты думаешь, сколько псайкеров этот хтонический комок щупалец встречал за последние годы?

— Ни одного?

Каин: полагаю, ты первый, которого он встретил за сотни, а то и тысячи лет. Поэтому он не хотел тебя упустить — и действовал осторожно, с максимальной нежностью…

Вот только не для того, чтобы поговорить и отпустить — скорее всего, он пожрал бы меня, а затем попытался захватить тело, создав новое воплощение. И выжил я, по большому счёту, за счёт эффекта неожиданности — и внешней подпитки.

— А как же месть за «священного потомка»?

Каин: скорее всего — формальный предлог для вторжения. Сильно сомневаюсь, что ты убил кого-то действительно ценного. Вполне возможно, на щупальце, которое ты прищемил, наш «Ктулху» обиделся даже больше…

— Хтоническому ужасу тоже нужны предлоги?

Каин: если бы он пришёл без причины, то выглядел бы захватчиком, против которого хозяева выступили бы всеми силами. Если же дело в смертном, навлекшем бедствие на свой мир, то большинство богов предпочтёт откупиться. Даже если речь идёт не о простом игроке, а каком-нибудь старшем жреце…

А если покровитель неудачника окажется против, то это может спровоцировать конфликт между местными богами. Которые, продемонстрировав слабость, сами легко могут оказаться следующими жертвами.

— И как такая тварь вообще оказалась у нашего мира?

Каин: как ты понимаешь, точного ответа мы никогда не узнаем…

— Меня устроят и предположения.

Каин: слой разума — огромен, но при этом ещё более пустынен, чем наш собственный. И редкие оазисы, образующиеся возле обитаемых миров, неминуемо привлекают его обитателей…

— И Земля в данной метафоре — источник «воды»?

Каин: скорее, источник воды — это люди. И семьсот лет назад планета была отрезана не только от Системы, но и от иных слоёв реальности.

— Иначе говоря, источник иссяк.

Каин: верно, а без подпитки большинство кошмаров должно было или зачахнуть, или уйти в поисках иных «оазисов» . Ну а наш« Ктулху» предпочёл забиться поглубже и впасть в спячку…

— С его силой проще было бы разрушить барьер.

Каин: вполне допускаю, что он даже не осознавал источник проблемы. В конце концов, море пси-энергии вокруг нашего мира хоть и обмелело, но так и не иссякло до конца…

И судя по численности кошмаров, некоторые из них сумели пережить трудные времена, а возможно и породить потомство.

— Ситуация уже год как изменилась.

Каин: для тех, кто способен жить вечно, год — не так уж много. Но нам определённо повезло, что мы уничтожили его именно сейчас. Иначе потом его существование вылилось бы в проблемы…

— Мне казалось, создания разума не лезут в «реальный мир»?

Каин: в основном, но из любого правила случаются исключения. И, подозреваю, вскоре легенды о кракене, топящим корабли и сносящем прибрежные города, стали бы реальностью… и хорошо если только прибрежные…

— Он действительно мог уничтожить Землю?

Каин: саму планету — нет, но большинство людей на ней — без сомнения. Конечно, если бы он переусердствовал, то лишился бы кормовой базы и оказался вынужден искать себе новый оазис, но это уже другой вопрос.

— Которым он не факт, что стал бы задаваться?

Каин: совершенно не факт.

— Может ли быть так, что где-то на глубине таятся и другие подобные твари?

Каин: крайне маловероятно — вряд ли бы он стал терпеть сравнимых по силе конкурентов, а тех, кто слабее, просто бы пожрал…

— За исключением потомков.

Каин: большинство из них не пережили твои «подарки» , а если кто-то и остался, то он будет гораздо слабее прародителя. И предпочтёт сбежать куда-нибудь подальше…

Очередные догадки, но вполне убедительные — и отлично укладывающиеся в общую картину. Я задумался над тем, какой вопрос задать следующим, и вспомнил предсмертные слова нашего хтонического противника.

— Ты, случайно, не знаешь, что такое Изначальная Воля?

Каин: в некоторых легендах она упоминается как одна из высших сущностей. Наравне с Геей, Небом и Системой…

— Довольно странно, что воплощённый ужас клянётся волей, а не разумом.

Каин: довольно странно, что он вообще чем-то клянётся.

— Тоже верно.

Ашу: когда-то я слышала о фракции, которая почитала Изначальную Волю, утверждая, что именно она стояла у истоков нашей вселенной…

Василий: и что стало с этой фракцией?

Ашу: она была уничтожена, причём не без участия нашей школы…

Я даже не удивился — в мире живых богов сложно поклоняться сущностям, которые давно пали. Или даже вообще не существовали, являясь порождением легенд.

— Перед гибелью эта тварь установила на меня какую-то метку. Не посмотришь?

Каин: конечно…

Я почувствовал, как по моему телу пробежалась волна щекотки, переходящей в лёгкую боль — верный признак сканирования.

— Ну, что там?

Каин: маяк, по которому он может тебя найти… если бы тварь выжила, то тебе было бы нельзя погружаться в астрал в нашем мире.

— А теперь?

Неизвестная пси-метка идентифицирована!

Метка Священной Жертвы

Ранг: А

Описание: вы помечены одним из владык астрала как его враг, что позволяет ему найти вас даже на огромном расстоянии. Светится, привлекая внимание кошмаров.

Каин: теперь ты просто будешь светиться словно новогодняя ёлка в темноте.

— Я, конечно, люблю Новый год, но не до такой степени. — поморщился я. — Можешь снять с меня эту метку?

Каин: давай попробуем…

По моей голове пробежала приятная щекотка, тут же перешедшая в резкую боль — словно кто-то вонзил мне в лоб нож по самую рукоятку. И даже хуже, поскольку я от этого не умер, а продолжал страдать. Очень надеюсь не просто так…

Внимание! Ранг Метки Священной Жертвы принудительно понижен с A до B!

— Спасибо. — криво улыбнулся я. — Но если ты хочешь меня убить, то в следующий раз фигачь сразу молнией.

Каин: извини, но метка слишком сложна, а я не силен в менталистике. Всё, что я сумел сделать, — это частично её подавить. Теперь она будет светиться гораздо слабее…

— И чем это мне грозит? — уточнил я. — Ну, в целом…

Каин: создатель метки мёртв, так что искать тебя не станет. Со временем она ослабнет и распадётся…

— Со временем?

Каин: не больше пары-тройки лет. Возможно, ты даже сможешь поглотить остатки метки, получив определённую выгоду, но до тех пор лучше проявлять осторожность.

— Иначе говоря — не соваться в астрал?

Каин: зависит от места. Нужно учитывать, что метка будет привлекать к тебе внимание кошмаров. И некоторые из них будут пытаться пожрать тебя, а другие предпочтут избегать…

— Не лучшая особенность для охоты.

Каин: разве ты собирался её продолжить? Полученной в награду фляги должно хватить на все твои цели…

— И только на них?

Если я могу прокачивать дар псиона за счет поглощения обитателей астрала, то могу не останавливаться на первом уровне домена разума, а замахнуться на пятый.

Каин: не стоит быть слишком жадным. Если ты собираешься объединить три типа телосложения, то перекосы в энергетике пойдут лишь в минус. К тому же мало поглотить чужую силу, нужно ещё переварить её, сделав действительно своей…

— Я учту, спасибо…

Каин: ещё вопросы?

— Думаю, я отложу их на другой раз…

Каин: в таком случае, настало время оплаты…

Внимание! Репутация с Каином значительно понижена!

Ничего не значит, но всё равно немного неприятно. Спустя мгновение божественное внимание исчезло, вновь оставляя меня одного. Если, конечно, не считать сидящих внутри меня «внутренних демонов»…

Несмотря на совет вернуться в домен и приступить к улучшению чертогов, уходить просто так я не собирался. После прошедшей битвы, поблизости не должно остаться опасных тварей, а значит это можно использовать для оценки ситуации…

Чертоги разума!

Для того, чтобы вновь погрузиться на слой разума пришлось приложить определённое усилие, но со страхами нужно бороться сразу — до того, как они перерастут в фобию.

— Зараза…

В астрале метка была более чем заметной, проявляясь в виде идущего по поверхности тела причудливого светящегося узора. Наверное, даже красивым, если бы его цель не заключалась в том, чтобы привлекать ко мне местных хищников. Впрочем, пока я находился внутри чертогов, она вряд ли была способна мне навредить.

Вот только сами чертоги пострадали куда сильнее, чем я запомнил, практически превратившись в руины.

Степень целостности Чертогов: 47%

Внешние грани были смяты, механизмы заклинили, а половина внутренних помещений прошли принудительную перепланировку.

— М-да…

Причём щупальце, даже получив повреждения, не только не насытило мои чертоги энергией, а напротив — вытягивало её, так что уцелевшие три кактуса выглядели так, словно я их не поливал по крайней мере год. Грех, которого я себе не позволял даже с настоящими цветами… полгода — мой максимум.

Шаг сквозь тень!

Я оказался снаружи и убедился, что после недавней бойни никаких кошмаров поблизости не осталось, а вот часть энергии воплощённого ужаса всё же утекла сюда, заставляя пространство вокруг едва заметно светиться. И наводя на мысль о том, что в древние времена слой разума вполне мог быть полон света.

Пустой разум!

Теперь моё тело словно стало тьмой, а вот метка осталась на месте, демаскируя меня так же, как одежда невидимку из старой книги. Или неудачной разновидности навыка, подходящего разве что для животных. Впрочем, я пришёл не для того, чтобы прятаться — нужно было использовать отпущенное время с толком, пока не явились конкуренты…

Круговорот!

Потоки энергии начали стягиваться ко мне, и я использовал их для того, чтобы исправить полученные повреждения. По большому счёту, ничего сложного в этом не было — достаточно было мысленно обратиться к сказанию. Ну и обеспечить процесс должным количеством ресурсов. Процесс не самый быстрый, но пока я им занимался, никто меня так и не побеспокоил…

Степень целостности Чертогов: 100%

По-хорошему, можно было уходить, но мне вспомнилось, что на достигнутом уровне открывалась возможность создавать живых существ. И, раз уж энергия вокруг ещё оставалась, то можно было попытаться пустить её на рост чертогов и, заодно, попытаться создать стража…

Создать!

Я направил энергию, создавая свою собственную копию — и не безуспешно, хотя сходство получилось весьма сомнительное.

— Мне кажется или я — гораздо красивее?

Ашу: сто процентов!

Копия не обиделась, потому что получилась не живым существом, а скорее предметом мебели. Манекен из пси-энергии.

Для создания живых существ необходим Свет Разума!

Подсказка, всплывшая у меня в голове, многое объясняла и, в то же время, заметно усложняла задачу — по той простой причине, что вокруг не наблюдалось ни одного носителя местного аналога души. Ну а создать его я, похоже, был не способен — или, как минимум, не представлял, как это лучше сделать…

Ашу: а как насчёт света, оставшегося от воплощённого ужаса?

Круговорот!

Я вновь принялся собирать энергию, создав сначала огромный шар, в котором плавало несколько искорок… частичек души хтонического монстра. Жалкие остатки, конечно, но именно из таких остатков и состоят те же призраки…

Соединить!

Попытки объединить несколько искорок провалились, но когда число осколков перевалило через десяток, мне удалось сформировать бусинку — мелкую, но довольно яркую. Теперь нужно создать под неё тело.

Можно было использовать манекен, но за прошедшее время я пришёл к выводу, что человеческая форма будет неоптимальна…

Трансформация…

Энергия потекла, создавая палку, у которой появились гребень, пасть и зубы — крупный летающий змей идеально подходил для защиты куба.

Оживление…

Бусинка вошла в созданное тело, и спустя мгновение форма змея потекла, меняясь и уплотняясь. Глаза и пасть исчезли, а другой конец твари шевельнулся, поворачиваясь ко мне…

Поздравляем, вы создали Живое Существо!

И теперь не оставалось сомнений, что моё первое живое существо было не просто змеем, а полноценным щупальцем.

Внимание! Вы получаете достижение Созидатель!

Известность: +1 (345)

Ашу: планируешь создать орду подобных тварей и потом заманивать сюда эльфиек?

Василий: не понимаю о чём ты.

Ашу: хи-хи…

Тварь, метра в два длиной и с руку толщиной, выглядела довольно мелкой, если сравнивать с изначальной тварью, из остатков которой я его создал, но довольно ужасающей, если посмотреть на ситуацию с точки зрения хентая. Идентификация…

Малый кошмар. Ранг E. Уровень 1

Свет разума: 1/1000

Верность: 100%

Я несколько секунд смотрел на получившееся существо, а затем ткнул в него пальцем — и оно, радостно обвилось вокруг моей руки, поднявшись до плеча и попытавшись забраться куда-то в ухо.

— Извращенец.

Щупальце явно почувствовало моё неодобрение и виновато замерло, пытаясь понять, что делать дальше. Впрочем, вопросов о смысле существования монстр не задавал — смысл его жизни заключался в служении своему создателю. По крайней мере до тех пор, пока уровень верности не опустится ниже некоего уровня. Тогда как насчёт такого?

Внимание! Существо не обладает интеллектом!

Вы не можете наделить его именем!

Тот факт, что кошмар не был разумен в чём-то даже радовал. Тем более, что мои команды он явно понимал. Как минимум строить против меня коварные планы ему будет сложно.

Отпусти!

Я махнул рукой, и щупальце отцепилось, продемонстрировав неплохие аэродинамические качества — иначе говоря, летать оно умело ничуть не хуже изначально запланированного змея.

Свет разума: 1/1000

И, судя по всему, могло развиваться по мере поглощения, если не опыта, то других бусинок. В определённом смысле, свет разума являлся для кошмаров аналогом опыта…

Охранять!

Щупальце улетело патрулировать внешний периметр, а я вновь переместился на поверхность куба. Впрочем, почти всю энергию тут я уже собрал — ну а то, что не успел, утекло куда-то глубже, куда мне пока не было доступа. И, пожалуй, на сегодня с экспериментами нужно завязывать.

Покинуть Чертоги разума!

За время моего отсутствия с телом ничего не случилось, и оно медленно дрейфовало по направлению к планете. Достаточно медленно, чтобы не беспокоиться о превращении в метеорит в обозримом будущем. Тем не менее, оставаться тут и дальше не имело смысла.

Переход в Личный Домен! (100 ОС)

Уровень: 95 (1234/11.400)

Мир мигнул, и я вернулся туда, откуда отправился на охоту всего лишь около суток назад. И пусть вояж по чужим мирам и не состоялся, но поводов для недовольства у меня тоже не имелось…