Вторжение

Глава 69. Тайный план

Белые пальчики девушки ударились о зеркальную твердь.

Александр удивился.

Он ожидал, что её рука сейчас пройдёт внутрь серебристого омута, прямо как его собственная вот уже много, много раз с тех самых пор, как он впервые нащупал пластину на заснеженном пустыре, но вместо этого её встретила плотная поверхность.

Девушка, продолжая улыбаться, медленно отвела пальцы и сложила руки на животе. Александр заволновался. Ему немедленно вспомнился такой распространённый киношный штамп, когда у героя есть некий чудесный артефакт, силу которого он хочет продемонстрировать, но, стоит ему только привести другого человека, как сокровище немедленно теряет свои способности.

Мужчина смутился и сам попробовал сунуть руку в пластину. Она прошла внутрь, как обычно.

— Чрезвычайно занимательно! — заметила Александра.

Её мимика была немного… Странной. Александр задумался. Сам он, значит, мог пройти через пластину. Она не могла. Но почему?

Хм…

А что если…

Он попросил девушку, чтобы она взяла его за руку. Александра немного удивилась, а затем кивнула. На секунду ему показалось, что её белые припудренные щёчки зардели румянцем. Затем, вместе, они прошли вперёд и оказались внутри чёрного пространства.

Вот как, подумал Александр.

В своё время, когда он впервые нашёл пластину, пройти в чёрное пространство мог каждый. Собственно, тогда же в него пробрался Михаил. Но затем мужчина сделался её полноправным управляющим, и правила изменились. Теперь только он и то, что он возьмёт «с собой» имели доступ внутрь.

Александр посмотрел на свою спутницу. Девушка с невинным выражением на лице разглядывала серебристые звёзды, которые представляли собой разные миры. Каждому из них она уделяла равноценное внимание. Тут Александр кое-что вспомнил и присмотрелся в тот самый момент, когда взгляд её опустился на Мир, представлявший собой небольшую сферическую ёмкость, в которой барахталась мясистая медузка.

Ему хотелось проверить, обратит ли Александра на неё особенное внимание…

Но этого не случилось, и девушка пробежала глазами жилище Пурпур так же стремительно, как и прочие звёздочки.

Александр задумался. В этот раз его спутница вела себя совсем не так, как во время своего первого визита. Может, она тогда действительно просто заволновалась, а на деле была обыкновенным человеком?

Нет… Он помотал головой. Она всё ещё была странной. Просто теперь всё подозрительное в её поведении притаилось, как бы углубилось, но при этом стало только ближе к сердцу, и потому вселяло некое глубинное ощущение тревоги.

— Так… И что теперь будет? — спросила девушка.

Александр пришёл в себя и проводил её к Миру демонов. Он решил сперва продемонстрировать, на что конкретно она собиралась себя подписать. Даже если окажется, что внутри неё сидит Маргул… Что ж, даже они, наверное, хотели хорошей жизни, а с ней в Мире демонов было проблематично.

Он отодвинул камеру и показал на горы черепов, на поля битвы, старые и новые, на которых только-только отгремели сражения, и победители ещё пожирали проигравших, показал на тысячи рабов, которые тащили гигантские валуны и на суровую пустошь, которая находилась за пределами великой стены, и в которой дикие демоны непрестанно пожирали друг друга под чёрными небесами, из мрака которых на них смотрела красная луна.

Продемонстрировав все эти ужасные картины, Александр посмотрел на девушку и снова засомневался. Её лицо побледнело, зрачки расширились… Неужели она действительно… Испугалась?

— Какое жуткое место, — сказала Александра. — И в то же время я обязательно должна там побывать.

Александр кивнул.

После этого они обсудили, какое девушка хотела себе тело. Мужчина предоставил ей список на выбор:

1. Простой раб, которому «посчастливилось» найти драгоценное оружие из Эльтрина.

2. Таинственный демон с маской на лице, который сидит в загадочной тюрьме

3. Обыкновенный новорождённый дикий демон

4. Верховный жрец рогатого бога

Ну точно игра, в которой тебе дают на выбор предысторию персонажа. Некоторых из этих демонов Александр обнаружил случайно. Это было несложно. В таком странном мире всегда найдётся место для необыкновенного персонажа с удивительной историей за плечами или в ближайшей перспективе; других он сотворил своими собственными руками, используя в процессе творения все самые заезженные штампы литературы про попаданцев.

Александра просмотрела список и элегантно, словно молодая девушка, которая показывает на выбранный пункт в меню ресторана, постучала пальцем по следующей строчке.

«Обыкновенный новорождённый дикий демон».

Скучный выбор, подумал Александр. Скучный, но показательный. Почему она отдала предпочтение именно ему? Случайность? Порыв? Или у Маргулов был некий план, который требовал именно такое тело?

Наконец пришло время самого важного. Александр немного помялся и заметил, что, если они действительно сделают то, что намереваются сделать, девушка исчезнет из этого мира и попадёт в другой. Она не умрёт, вовсе нет, это было необязательно. Он мог вернуть душу в её родное тело лет через сто, когда (в скобочках если) её новая жизнь подойдёт к своему завершению, и, учитывая разницу во времени, на земле пройдёт всего несколько недель, но даже это был существенный промежуток времени для современного работящего человека.

— Ох, об этом не волнуйтесь. Я уладила все свои дела с родственниками и друзьями. Их у меня много, и они будут скучать, но я сказала им, что еду… На Багамы! Всё в порядке. Я готова прямо сейчас.

Готова значит готова… Александр тоже не видел смысла затягивать. Он попросил, чтобы девушка закрыла глаза. Она сделала это, и снова её щёчки стали красными, как наливные яблочки. Мужчина смутился, но, пересилив себя, вытянул руку и осторожно достал зелёный сгусток, который горел внутри её тела. Девушка вздрогнула и тут же стала падать. Мужчина её подхватил, благо, реакция ему это позволяла, и осторожно уложил на пол. Затем он поместил душу в приготовленную оболочку, а тело — в бассейн внутри Черновика, наполненный особенной жидкостью, которая должна была поддерживать его жизненные функции.

Когда дело было сделано, Александр снова вернулся к Миру демонов и посмотрел на маленький красный кристаллик, прорастающий из сухой земли посреди великой пустыни. Кристаллик засиял и стал покрываться трещинками. Не прошло и минуты, как его оболочка вспыхнула и раскрылась, и наружу показалось живое существо. Это был странный гибрид обезьяны, человека и кролика с длинными чешуйчатыми ушками.

Гротескное животное приоткрыло веки и стало осматривать безграничные в своей серости пустынные просторы.

Дунул ветер, приподнялся туман. Зверя накрыла плотная завеса. В ней вспыхнули его глаза… Цвета мутного перламутра.