Вторжение

Глава 66. Мир Демонов Устои

На цивилизованных землях проживали демоны, ставшие, путём поглощения своих сородичей, достаточно сильными, чтобы обрести человеческий облик. Впрочем, в глазах обитателя любого другого мира они тоже были ужасными чудовищами, ибо даже разумные демоны не чурались пожирать себе подобных и использовать потом их кости в качестве рабочего материала.

Именно поэтому, несмотря на то, что в этом мире едва ли не каждые несколько дней гремели кровопролитные битвы, мертвых тел валялось не так уж много. Любое поле битвы под конец превращалось в огромный обеденный стол. Победители немедленно закусывали телами проигравших. Их даже не жарили, но сразу набрасывались на сырые и гниющие куски мяса. В такие моменты действительно сложно было отделить так называемых «цивилизованных» монстров от их диких собратьев.

И чем сильнее был демон, чем более высокое он занимал положение в обществе, тем более гротескной становилась его диета. В то время как нищие и рабы питались теми демонами, которых ещё можно было принять за животных, всевозможная элита — графы, герцоги, цари и генералы — старались пожирать себе равных. Они были наиболее питательны, в то время как диета из более «низменных» созданий наоборот: притупляла их умственные способности. Вот почему трапезы благородных демонов напоминали пиршества каннибалов. На первое — кровавый нектар, на второе — человеческие руки и ноги, прожаренные до бурой, как у свинины, корочки, на закуску — рагу из заострённых эльфийских ушек…

Еда, еда, еда… Еда и голод, — вот краеугольный камень всего этого мира. В то время как обитателям верхнего уровня Бездны нужны были особенные кристаллики, жители красной пустыни каждую секунду своего существования мечтали наполнить свои желудки.

Была в этом мире и политика.

Цивилизованные земли демонического народа были поделены между шестнадцатью великими странами… Правда, вернее будет сказать, что они были поделены между шестнадцатью повелителями этих стран, ибо государство и его законы в Мире Демонов представляло собой не более чем продолжение воли его бессмертного властелина. Шестнадцать демонов стояли на вершине пирамиды власти, в то время как многие миллионы подданых тащили на себе их нужды.

И даже среди сильнейших демонов была своя собственная иерархия. На её вершине находились три царя — Царь Западного Грома, Царь Чёрного Гноя и Царица Вечного Хлада. Следом за ними следовало четверо князей и восемь малых владык. Каждый из них был единоличным правителем на своих землях, власть которого выходила за рамки любых законов. Александр был не уверен, что в его мире существовал хотя бы один пример подобной управленческой системы. Он немного разбирался в истории, а потому знал, что даже при абсолютной монархии либо так называемом «восточном деспотизме» поданные, по крайней мере дворяне, были наделены хотя бы некоторыми правами относительно своего властелина. В то же время слуги более сильного демона всегда, при любых обстоятельствах, считались его рабами. Вассал моего вассала — мой раб, — вот непреложный закон Мира Демонов.

Впрочем, опять же, лишь очень относительно можно было назвать это «законом». На самом же деле единственным правом, которое имело вес для демонов, было право сильнейшего. Если однажды новый демон победит и сожрёт прежнего Владыку — никто не будет восставать. Все сразу признают в узурпаторе своего нового повелителя. Подобный способ «передачи» власти считался даже более приемлемым, чем если бы она вручалась по наследству.

Именно так Царица Вечного Хлада заполучила своё царство. Всего несколько лет назад юная и талантливая демоница победила «Царя Серых Пустот», оторвала ему руки и ноги, вырвала ему сердце, съела его и воссела на престол. Никто и не думал сопротивляться. Жители царства только обрадовались, что у них появилась новая, более сильная владычица, ведь сила царя равнялась силе государства, а чем сильнее было государство, тем реже его поданных пожирали на поле битвы…

Александр понимающе кивнул, а затем перешёл от общего анализа к статистике.

[Население:

Дикие демоны: 28.199.912

Цивилизованные демоны: 4.129.100

Демон первого ранга — (Аналог зелёной души) — 97 % (4.005.227)

Демон дворянин — (Аналог золотой души) — 3 % (123.873)

Демон Владыка — (Аналог чёрной души) — 0.00001 % (16)]

[Страны (Площадь):

Великое Северное Царство — 901.214 км2

Великое Южное Царство — 877.122 км2

Великое Западное Царство — 1.212.293 км2

Княжество Чёрных Песков — 123.921 км2]

…

[ВВП:

Общий мировой — 1.729.245 тонн мяса]

…

Несколько минут мужчина просматривал серебристые циферки. Некоторые из них были довольно причудливыми, другие — пугающими. Так, например, число казней, который демоны совершали в год, почти в тысячу раз превышало это же значение во всех остальных мирах вместе взятых. Здесь это было своеобразное развлечение, хобби, и карали демоны за любой проступок. Для общества, в котором законы существовали только номинально, они придумали удивительное множество страшнейших наказаний…

Наконец Александр решил своими глазами посмотреть на «Демона Владыку». Ему это было интересно, ибо последний, согласно его теории, представлял собой уникальный гибрид между чёрной душой и пластичным телом. Немного помявшись, Александр направил камеру на север и вёл её до тех пор, пока среди протяжённых песков не показался черный город, на границе которого алела гигантская башня, по своей форме похожая на пизанскую, только в несколько раз больше и наполовину погребённая в песчаные дюны. Это была обитель Царицы Вечного Хлада — самой молодой среди царей демонического рода.

Внутреннее убранство башни представляло собой запутанную вереницу из коридоров, которые уводили в пыточные, тюрьмы, оружейные склады и все прочие обязательные атрибуты дворца знатного демона. Перемещая по нему камеру, Александр чувствовал себя, как в луна-парке. А ведь пластина совершенно не передавала звука. Страшно даже представить, как звучало это место.

Наконец тёмные своды расширилась, и перед ним протянулся широкий каменный зал. Единственным освещением в нём были алые кристаллы. Их сияние переливалось в чёрном омуте гладких обсидиановых стен. С левой стороны зала семь демонов с опущенными головами стояли на коленях. С правой — столько же, но в кандалах.

Посреди помещения алело озеро, наполненное кровью, и на нём, на мостике, громоздился чёрный трон.

Прямо сейчас на нём сидела юная девушка, одетая в красное пласте с плечиками из серебристой лисьей шкуры. На вид ей было не больше четырнадцати лет. Волосы её были волнистыми и белыми, с лёгким налётом серости. Демоница почти не отличалась от человека за исключением только своих глаз, заострённые зрачки которых горели мутным жёлтым светом, как вечерняя луна.

Все собравшиеся смотрели на девочку, которая казалась совсем миниатюрной на фоне своего громадного трона, с истовым трепетом.

Александр тоже посмотрел на неё, открыл Редактор…И растерялся.