Всеслава

Глава 17 На пиру

Слава оглядела себя. Простой распашной сарафан, украшенный по переду бусинами и вышивкой. Сама занималась позапрошлой зимой. Серая нижняя рубаха с плотным воротом и повойник, что муж подарил. Слава по началу хотела в том сарафане пойти к князю, который на второй Любомир надевала, но Искро, увидев, что она его достает помрачнел и строго настрого запретил его надевать. Сам он был одет в широкие штаны, заправленные в сапоги из мягкой кожи и льняную рубаху украшенную золотым шитьем. Одежда степных народов. Слава пообещала себе, что нашьет ему рубах и собственноручно украсит каждую.

— Так к князю идём, — недоумевала девушка, думая, что для подобного надо только лучшие наряды надевать, — чем он плох?

— Другой наряд надень, — сухо приказал Искро, не отводя от нее колючего взгляда.

— Почему?

— Я так хочу.

И развернувшись вышел на улицу. Слава с грустью посмотрела на красивый наряд и отложила его в сторону. Вот ведь упрямец! Пришлось доставать другой сарафан и переодеваться.

— Так могу идти? — ехидно произнесла она, выходя на крыльцо. Покрутившись перед изучающим взглядом мужа, посмотрела на него, приподняв брови. Он кивнул.

Спустившись с крыльца, она подошла к нему, бросая на него недовольные взгляды.

— Идем? — поинтересовалась Слава. И тут его рука обвилась вокруг ее запястья, поднимая руку вверх.

— Кольцо где?

Моргнув, она прижала свободную руку к груди.

— Здесь.

— Я же говорил, при гостях надевай, — явно сердясь проворчал он. Скрестив руки на груди, кивнул на ее шею. Слава вздохнула, снимая с шеи шнурок и надевая кольцо.

— А что за медальон ты носишь? — вспомнив что у него на шее висит на такой же бечевке овальный медальон, она решила узнать о нем по больше. Однако муж только пожал плечами.

— Друг подарил.

Слава удивленно на него посмотрела.

— Ты же говорил, что у тебя нет друзей…

— Я говорил, что мало кому доверяю. Добрыня — один из них.

А вот это интересно. Слава замедлила шаг вопросительно взглянув на идущего рядом Искро. Хорошо, хоть что-то рассказывать о себе начал.

— А кто это Добрыня?

— Не важно. Пришли.

Слава разочарованно вздохнула. Как всегда, минимум информации. Думай, что хочешь. Снова всплыли в памяти слова Верислава. Мол подмечай, да не болтай. Кажется сегодня ей этот совет очень пригодится.

Они подошли к круглой башне в центре детинца. Высокое крыльцо вело их внутрь. Поднявшись, Искро положил руку на дверь, но замер, обернувшись к ней.

— Помни, что я говорил. Будь с ними осторожна.

— Я помню, Искро.

— И еще. Они будут стараться тебя вывести из себя. Не поддавайся. Держись. Помни, я рядом.

— Постараюсь, — кивнула Слава, невольно напрягаясь. Там что волкодлаки? Девушку аж передёрнуло от подобного сравнения.

Он еще раз окинул ее критическим взглядом, и они вошли внутрь. В огромном круглом помещении башни суетились люди. Кто-то у печи, стоящей в центре, занимался готовкой. На гвоздях вокруг были развешаны травы. Стол рядом завален кусками мяса, птицы и разными пряностями. Многие из которых Слава видела впервые. Надо потом спросить, что это такое.

Она перевела взгляд на нескольких женщин, которые сидя в углу на лавке, чинили одежду, а старик напротив точил ножи. Гул, крики, бегающие под ногами дети и куры. Мимо них пронеслась собака, с солидным куском мяча в зубах. Видимо своровала с хозяйского стола.

— Кто-то мне щенков обещал, — привстав на мысочки произнесла она на ухо, склонившегося к ней мужа. Тот посмотрел вслед собаке и кивнул.

— Завтра принесу. Пошли.

Они обошли печь и стали подниматься на второй ярус по лестнице, расположенной в центре избы. Широкий пролет которой делился на два на уровне бойниц. Искро увлек ее по правому пролету выше, в просторное помещение, с которого доносился громкий гул голосов и смех.

— Кстати у князя помимо жен и полюбовниц много. И они все будут на пиру. Так что не удивляйся, — шепнул по ходу ей Искро.

Слава споткнулась, но благодаря тому, что он держал ее за руку сумела устоять.

— Это как? — пораженно спросила она, — разве так можно? Они не стыдятся показываться на людях?

— Мы не в вашей деревне, Слава, — спокойно проговорил ее муж, — здесь на это смотрят проще. Пришли.

Они остановились напротив длинного стола, за которым сидели ближайшие соратники князя. Бояре, воевода, приближенные дружинники, пекарь, кузнец и другие. Об этом Искро ей рассказал по дороге сюда. Заметив их пристальные взгляды, Слава невольно отступила назад, прячась за мужа. Не привыкла она к подобному вниманию. Тем не менее ее взгляд выхватил из толпы нескольких женщин в ярких, красивых нарядах. И кто из них жены, а кто полюбовницы?

— Значит это и есть твоя лягушонка, Искро? — рассмеялся сидящий во главе стола мужчина, — такой я себе ее и представлял. Ну же покажись, не бойся. Тебя тут никто не обидит.

Князь был одет в платье-подризник зеленовато-голубого цвета, обшитый красной каймой по подолу. Через плечо был перекинут красный плащ-корзно, скрепленный на груди сверкающей золотой фибулой. Зарукавья князя, явно из дорогой ткани украшены вышивкой золотой нитью. Голову князя венчал клобук — низкая шапка с меховым соболиным околышем. Половину лица князя занимала окладистая борода. Густые брови и глубоко посаженные глаза. Слава поежилась от неприятного ощущения. Не по нраву пришелся ей князь. Ох, не по нраву.

Слава покосилась на мужа, не зная, как ей поступить. С одной стороны князь, фактически приказал ей подойти к нему, с другой ей было страшно. Она уже слышала смешки и видела насмешливые взгляды. Ее пальцы сильнее сжали руку мужа.

— Она не заморская зверушка, чтобы её рассматривать, — прогромыхал голос Искро.

— Ладно, тебе, Искро. Не цепляйся к словам, — рассмеялся князь, почесывая бороду, — представь нам свою жену.

Слава вновь посмотрела на мужа, который не отводил от князя тяжелого взгляда. Его лицо стало похоже на непроницаемую маску. Слава невольно поежилась, не узнавая в нем того мужчину, который стал ей мужем. Сейчас рядом с ней стоял незнакомец. Протянув руку к ней, он потянул ее на себя, вынуждая выйти из-за его мощной спины и стать рядом.

— Всеслава. Жена моя.

Она снова оказалась под прицелом множества глаз. Решив не показывать, как ей неприятны их разглядывания, Слава вскинула голову, прямо глядя в глаза каждого. Пусть думают, что хотят! В конце концов ее никто не спрашивал, впрочем, как и Искро. А тот, уже тянул ее за собой к столу, не давая остальным слишком сильно вводить ее в смущение.

— Говорят она за пастухом местным бегала, — прошептал кто, когда они проходили мимо. Девушка почувствовала, как напряглись мышцы на руке мужа под ее ладонью. Она незаметно погладила его по руке, надеясь успокоить. Пройдя к месту неподалеку от места князя, Слава уселась на табурет, рядом с мужем, тут же наткнувшись на вызывающе — откровенный взгляд Гостомысла. Усмехнувшись, он слегка склонился вперёд.

— Рад, что вы добрались благополучно, — произнес он, — хотя я слышал, были проблемы?

— Никаких, Гостомысл, — сухо ответил Искро, — встретили пару разбойников, но быстро с ними разобрались.

— Да что ты говоришь! — округлил глаза Гостомысл, — надеюсь твоя очаровательная, — на этих словах он хихикнул, — жена не пострадала?

— Со мной все в порядке, — заговорила Слава, окидывая его презрительным взглядом, — мой муж в состоянии защитить и свою жену, и свое имущество.

Гостомысл икнул, удивленно глядя на нее, видимо не ожидал, что она встрянет в разговор, да еще позволит себе столь дерзкий ответ. К тому же она невольно поставила себя на первое место, лишь потом осознав, что следовало сделать наоборот. Но слово не воробей… Хотя, кажется, Искро на это даже внимания не обратил. А вот остальные… Она услышала хохот князя. Обернувшись к нему, заметила, как он ударил себя по колену, поглядывая то на нее, то на Искро.

— А ты, оказывается сумел ее очаровать, степняк, — довольно прогромыхал он, — не хочешь рассказать, как тебе это удалось? Я думал, тебе тяжелее придется. Молва шла, что девица с норовом.

Взгляд Искро потемнел еще больше. А Слава напряглась. Что значат эти слова?

— Вам не подойдут мои способы, — услышала она ответ Искро. — К тому же не каждая сможет дать достойный ответ… степняку.

Это сейчас был комплимент или что? Он понимает, что говорит? Фактически он одним махом унизил всех девушек, поставив их ниже себя. И не только девушек. За столом все замолчали, переводя встревоженные взгляды с Искро на князя. Тот тоже перестал улыбаться. Их взгляды схлестнулись, в одной им понятной битве. Наконец, князь отвернулся в сторону, обведя всех присутствующих за столом тяжелым взглядом.

— А почему такая тишина? — громко произнес он, — Гостомысл, расскажи, что ты слышал об этих ватажниках. Кстати, степняк, надо найти этих паразитов. А то они на мирных жителей стали нападать.

— Займусь, — коротко кивнул Искро.

— И не забудь про княжеский обоз. Пошли гонцов с предупреждением к моим старшим братьям. Пускай усилят охрану, — приказал князь, на что Искро только кивнул.

Князь обернулся к одному из бояр, о чем-то тихо переговариваясь с ним. Искро внимательно слушал, сидящего по другую сторону от него Верислава.

Все как будто забыли о ней и Слава смогла немного расслабится. Она исподтишка наблюдала за присутствующими, жуя яблоко, которое ей разрезал и протянул Искро. А еще ей стало интересно, о чем говорили князь и Искро.

— Смотрю, степняк, ты себе неплохую жену взял, — раздался за спиной женский голос. Слава обернулась, — не красава, но что-то в ней есть. Повезло тебе. Думала князь тебе совсем дурнушку подсунул.

— А ты бы и рада была, да, Божена? — в голосе ее мужа звучала ирония. Слава обернулась к нему. Искро продолжал сидеть, скрестив руки на груди и недовольно поглядывая на подошедшую женщину.

— Ты все еще злишься на меня? — усмехнулась женщина, — Уймись. Мне и с князем не плохо. Вон какие наряды да украшения мне к сегодняшнему пиру преподнёс. Греческие да византийские. А чеканка какая! Не вровень нашим.

Заметив презрительный взгляд, которым окинул женщину ее муж, Слава внимательнее посмотрела на нее. Ни одного оберега. Ни одной защитной вышивки. Только странные, диковинные украшения ушах, да сияющие разноцветными камнями бусы на шее. Она совсем не боится гнева богов?

— Ну коли тебе побрякушки важнее, совет вам да любовь, — бросил Искро. — Зачем пожаловала?

На губах Божены расцвела довольная улыбка. Сама по себе женщина была достаточна миловидна. Только вот глаза…глаза были пустыми и холодными.

— Разрешишь с твоей женой поговорить? Все-таки у нас есть много общего. — от взгляда которым она окинула Искро, Славе захотелось вцепиться той в волосы. Много общего? Она бросила взгляд на мужа. Тот, прищурившись посмотрел на нее.

— Не думаю, что это хорошая идея, Божена, — наконец произнес он.

— Отчего же? Ей жить с нами. Пора знакомиться. Да и шило в мешке не утаишь. Может лучше, коли она все от меня узнает, нежели от других?

Что она узнает? Слава молча переводила взгляд с одного на другую. То, что эта Божена была полюбовницей ее мужа, она уже поняла. Не стала бы та вести себя ним так вольно.

— Искро, — Слава осторожно положила руку на локоть мужа, — дозволь нам пообщаться.

Его взгляд пронзил ее насквозь. Но девушка только мило улыбнулась ему.

— Она права. Мне жить здесь. Почему бы не начать общение сейчас? Мы даже из комнаты не выйдем. Просто пройдемся к окну.

Кадык на его шее дернулся, а взгляд опалил темным огнем. Да, Слава, достанется тебе от него позже. Но отступать девушка была не намерена. Наконец он кивнул, давая ей согласие. Божена подмигнула ему и поманила Славу за собой.

Остановившись у окна, с которого открывался прекрасный вид на город, Слава обернулась к миловидной женщине. Та смотрела на нее, оценивая все — начиная от изящно расшитого повойника и тонкой работы усерезей на лентах, до ровно сделанной обережной вышивке на сарафане и мягких туфельках из кожи.

— О чем ты хотела поговорить? — решив, что рассматривание затянулось проговорила Слава.

— Ни о чем. Просто хотела посмотреть на ту, которая стала женой Искро. Я ведь только поэтому сюда пришла.

Слава окинула женщину медленным взглядом и вновь посмотрела в ее лицо.

— И что дальше?

— Ничего, — вздохнула та. — Ты знаешь, что мы с Искро были вместе? Три лета назад, когда он только появился у нас?

Брови Славы приподнялись, хотя взгляд оставался холодным.

— Мне это не интересно. Сейчас он со мной. Все что было раньше меня не касается.

— Такая самоуверенная. Не боишься, что он захочет ко мне вернуться? Или в жены взять?

Слава скрестила руки на груди.

— Не боюсь. У нас с ним сговор. Не будет другой жены. Да и потом на полюбовницах не женятся.

Божена звонко рассмеялась.

— Наивная. Еще как женятся. Тут же все от женщины зависит. Мужик и не поймет, что случилось, а в доме уже вторая жена будет. И тебе придётся с этим мирится.

Слава бросила взгляд за ее плечо, на Искро, мрачно наблюдающему за ними. Вспомнились его слова, что коли она станет его полюбовницей, то женой уже никогда не будет. Слава холодно улыбнулась и посмотрела на женщину. Назвать ее соперницей язык не поворачивался.

— Возможно я и наивная, — тихо проговорила Слава, — но я знаю своего мужа. Он никогда не приведет в дом другую женщину. Особенно ту, которая предпочла его другому. Так что, Божена, перестань мечтать о несбыточном и лучше иди к своему князю. Вполне возможно, что сегодня он остановит свой выбор именно на тебе…а не на другой женщине, коих вокруг него много. А вот я сегодня, и всегда, буду только с мужем. И выбирать ему не придется.

Обойдя женщину, Слава направилась прочь. Гости продолжали веселиться, бросая на нее заинтересованные взгляды.

— Слава. — девушка чуть не врезалась возникшего на ее пути Искро. Подняв на него глаза нахмурилась.

— Одно мне молви, Искро, — сверкая на него гневным взглядом проговорила она, — их будет много?

Он посмотрел на Божену, направляющуюся к князю и покачал головой.

— Нет.

Слава выдохнула и вложила пальцы в его протянутую ладонь.

— Она сказала, что была с тобой, когда ты тут появился.

— Да. Около месяца. Она из соседней деревни. Отбили ее у отряда степняков. Они тогда часто на наши земли нападали. Я был ранен. Она меня выхаживала. Ну и…

— А потом она ушла к князю?

Искро кивнул.

— Он мог ей предложить больше, чем я в то время. Она сделала правильный на тот момент выбор. Надеялась, что князь ее в жены возьмет. Да только до сих пор в полюбовницах ходит.

Слава посмотрела на Божену, которая, подойдя к князю, низко ему поклонилась. Да. Не завидная участь досталась ей. Но ведь матушка Макошь только плетет нити судьбы. А уж как ее украсить зависит от нас самих. Божена выбрала греческие да византийские украшения. Слава машинально прикоснулась к сверкающим усерезям, подаренным мужем и вновь обернулась к нему.

— Ты поэтому не хотел, чтобы я была твоей полюбовницей? Боялся, что я могу тоже другого потом выбрать?

Искро молчал. Она посмотрела в его спокойное, непроницаемое лицо.

— Даже стань ты моей полюбовницей, Слава, я бы не позволил тебе уйти к другому, — наконец произнес он. Ей стало тепло от его слов. Слава смотрела в его глаза, видя, как в них вспыхивают яркие искры. Словно заворожённая она шагнула к нему ближе.

— Искро…

— Искро, — раздался за ее спиной неприятный голос Гостомысла. — тебя воевода зовет.

Веки Искро на мгновение прикрыли пламенное выражение темных глаз. Бросив взгляд на Гостомысла, кивнул. Схватив жену за руку, потянул за собой.

— Посиди здесь. Я скоро, — усаживая ее за стол проговорил он. Ей не оставалось ничего другого, как согласится. Однако одна она оставалась недолго. Вскоре рядом с ней на табурет присела Божена. Видимо еще не все молвила. Слава вспомнила предупреждение мужа. Мол ее попытаются вывести из себя. Это один из способов? Божена надменным взглядом окинула Славу.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя под защитой Искро, — начала она, — но хочу предупредить тебя. Так как ты тут новенькая и многого не понимаешь. Не Искро выбрал тебя. А князь приказал ему жениться на тебе. Меня же Искро выбрал сам. Так что не советую тебе зазнаваться. И потом он согласился жениться на тебе, еще и потому, что боярам не нравилось, что холостой мужик, да еще и степняк руководит старшей дружиной. Да и младшей тоже. Вот чтобы их усмирить тебя и отдали ему. В противном случае, кто знает какая участь тебя бы ждала.

Слава совершенно спокойно посмотрела на Божену. Знала она, что ее могло ждать.

— То богам только ведомо, — тем не менее ответила она. — Но какие бы ни были причины у Искро, он согласился на этот брак.

Божена горделиво повернула к ней голову, свысока глядя на Славу.

— Тем не менее у меня власти больше, чем у тебя.

— Тем не менее, — в тон ей ответила Слава, — я жена Искро. А ты всего лишь полюбовница князя.

На губах Божены заиграла улыбка.

— Вполне возможно это скоро измениться, — вполголоса проговорила она. — Как считаешь, Искро пойдет против князя, коли тот прикажет ему еще одну жену взять?

Слава, прищурившись смотрела на женщину.

— Желаешь стать его женой? Не думаю, что тебе это удастся.

— Ошибаешься. — Божена как бы невзначай провела пальцем по бусам, украшающим ее шею, — он сейчас увлечен тобой. Это как у нас. Новое украшение всегда красивее и ярче блестит. Но потом оно надоедает. И ты начинаешь перебирать то, что у тебя есть. А там смотришь и старые бусы привлекут твое внимание. Конечно, ты для Искро сейчас новая игрушка. Но его интерес постепенно поутихнет. Мне же только останется дождаться этого момента и напомнить о том, как хорошо нам было вместе.

В душе Славы закипал гнев и ярость. Слишком уверенна в своих силах была Божена. А что, если и правда она убедит князя отдать ее в жены Искро? Стараясь не показывать своих внутренних переживаний, Слава поднялась из-за стола, отложив недоеденное яблоко.

— Знаешь, я вот это яблоко пару раз надкусила, — слегка склонившись к Божене ответила девушка, — его, конечно можно доесть. Да только уже удовольствие не то, грызть покусанное кем-то яблоко. — Слава заметила, как недобрым светом вспыхнули ее глаза, — а ты, Божена, уже надкусанное яблоко. Искро не станет подбирать то, что кому-то оказалось не нужным. Так что уйми свою фантазию. И мой тебе совет. Вспомни своих богов и поклонись им. Эти боги, — Слава ткнула пальцем в украшения на шее женщины, — тебе не помогут.

Слава окинула Божену презрительным взглядом и пошла прочь. Разговаривать с этой женщиной она больше не хотела. И очень надеялась, что Искро достаточно умен, чтобы видеть ее истинную натуру. Она понимала, что он никогда не обещал, что она будет единственной женой. И в сердце Славы зародился страх, что когда-нибудь он действительно может привести новую жену. Но если этому суждено случиться. Пусть уж этой женой будет кто угодно, только не Божена.

Задумавшись, девушка вздрогнула, когда князь ударил ладонью по столу. Его раскатистый бас прокатился по всему помещению.

— Я хочу поговорить с твоей женой, степняк, — поднимаясь из-за стола проговорил он, направляясь к лестнице он был уверен, что его приказ будет выполнен беспрекословно.

Слава чуть не спотыкнулась. Она знала, что как правило на самом верху княжеских хоромов и боярских изб, располагались опочивальни. И то, что князь так откровенно позвал ее для разговора именно туда, заставило ее насторожится и с тревогой обернуться к Искро, который прекратив разговор с воеводой задумчиво смотрел на неё.

— Да не переживай ты так, — усмехнулся князь, переводя взгляд с нее на своего дружинника. — Мы только поговорим.

Искро подошел к ней. Слава растерянно смотрела на мужа, не зная, как ей поступить. Остаться наедине с князем? Нет, это немыслимо! Неужели Искро пойдет на подобное? Он обернулся к князю, окинув его тяжелым взглядом.

— Только в моем присутствии, — прозвучал его ответ, а Слава облегченно выдохнула. Слышавшие их разговор, притихли. Хотя они давно привыкли к открытому противостоянию Искро, но тогда это касалось военных вопросов, и многие закрывали на это глаза, понимая, что степняк, как более опытный воин, может противопоставить себя князю. Но вот сейчас он должен был уступить. И неважно, что князь попытался нарушить негласные нормы морали, оставшись с чужой женой наедине. Чувствуя общее напряжение, Слава перевела взгляд с одного на другого.

— Ты не смеешь перечить мне, степняк! — рявкнул князь. Однако Искро лишь выпрямился, словно перед броском. Он явно не собирался отступать от своего решения.

Слава положила руку на его плечо. Ей совсем не хотелось становиться предметом ссоры и тем более не хотелось, чтобы Искро пострадал. А то, что так могло быть, девушка прекрасно понимала. Слишком много свидетелей его неповиновения.

— Мы можем поговорить во дворе, — тихо проговорила она. Искро не шелохнулся и лишь через мгновение неохотно кивнул.

— Коли князь согласен, — ехидно произнес он, не сводя презрительного взгляда с него. Тот мгновение размышлял, и вот величественно кивнул, понимая, что другого выхода нет. Гордо вскинув голову, он стал спускаться вниз. Слава посмотрела в глаза мужа, ища в них поддержку.

— Иди, — тихо кивнул ей Искро, — я буду рядом.

Легче от этих слов ей не стало. Тем не менее, она направилась вслед за князем, медленно спустившись по лестнице и выйдя на крыльцо. Дружинники, в этот вечер охранявшие князя, остановились поодаль. Слава спустилась с крыльца и подошла к колодцу, около которого поджидал ее князь. Обернувшись, князь некоторое время задумчиво рассматривал ее. Слава терпеливо ждала. Не ей начинать разговор.

— Ты знаешь, — наконец заговорил князь, — почему стала женой моего дружинника?