Всё Ради Клана. Снова В Игре

Глава 29. Бал у Лорда Крови

Древний Замок Блютенштайн ,

Обитель Кровопийц

Видимо, начаться празднику было не суждено. Нет, сначала все шло как по маслу: гигантский колокол, оглушавший любых вампиров и оборотней, традиционно собрал всех в зале. Честно, не знаю, почему используется именно он, но пропустить такое предложение, находясь на территории замка действительно проблематично.

Бельмитон поприветствовал гостей, поблагодарил за появление на столь редком событии и передал слово Асмонару. Этот Лорд-Принц сильно отличался от брата. Тот был яростным воином, несколько неотесанным, но прямолинейным, снискавшим себе уважение среди рядовых кровопийц. Асмонар же был прирожденным политиком и сильнейшим адептом магии Крови, делавшей его практически неубиваемым. В отличие от брата, он не носил массивных доспехов и оружия, за исключением длинной черной трости (которую и оружием то можно было назвать с натяжкой). Его иссохшая, худощавая фигура была облачена в длинный алый плащ, ладони были затянуты в белые перчатки. Лично я не сомневался, что в борьбе за трон Лорда рано или поздно победит именно он. Все это я потихоньку рассказывал с интересом слушавшей Хексе. Видимо, не только я: когда Асмонар взошел на возвышение, по залу разнесся шепоток.

Вот тут-то и началось самое интересное. Как быстро выяснилось, шепоток был вызван не столько появлением Лорда-Принца, сколько другой необычной особой. Не успел он заговорить, как толпа расступилась, пропуская к помосту группу людей. Их было человек десять, выстроившихся в подобие клина, на острие которого шел человек, держащий в руке массивный боевой молот. Ношение оружия на Балу не запрещалось, но столь явная его демонстрация в непосредственной близости от Асмонара могла быть истолкована неправильно. Лорд задумчиво наклонил голову, ожидая, пока процессия приблизится. Хекса вопрошающе взглянула на меня, но я лишь пожал плечами.

- Господа, вы не находите, что несколько невежливо скрывать свои лица? – невозмутимо поинтересовался хозяин торжества.

Мужчины как один сбросили плащи, и по залу прокатился судорожный вздох. Нет, они были не голыми, как раз наоборот. Все были закованы в сверкающую броню, покрытую символами Света. Длинные мечи и магические жезлы, свисающие с доспехов пергаменты литаний и обетов. На бал вампиров заявились паладины Единого Света.

- Мы не скрываемся, Лорд, - сказал вооруженный молотом предводитель, вложив в последнее слово столько презрения, сколько смог.

- В таком случае, чем могу быть полезен? – несмотря на явное нарушение этикета Асмонар оставался предельно учтив.

- Мы пришли не говорить, а действовать! – я поморщился от пафоса, с которым это было произнесено, - Мы намерены разогнать это греховное сборище именем Единого Света! Все «гости» могут проваливать восвояси, а вот с уважаемыми Лордами хотели бы пообщаться Кардиналы-Пургаторы.

Паладин, чей уровень приближался к трехсотому, поднял руку и все до единого витражи в окнах разлетелись градом осколков. Не еб… Пардон, понятия не имею, зачем он это сделал, наверное, для демонстрации силы. В любом случае, мгновенно возникший у меня вопрос задала Хекса.

- Они что, идиоты? – прошептала она, склонившись над моим ухом.

- По всей видимости, да. Церковь Единого Света никогда не славилась грамотным планированием. Впрочем, это перебор даже для них.

- Итак, вы пришли в мой дом, - медленно протянул Асмонар, чьих слов ждали все без исключения присутствующие в зале, - посмели угрожать мне и мои гостям, использовали магию, которая, к слову, даже не божественная… И что самое обидное – разбили витражи. Вы знаете, сколько им лет?

- Сдавайся, мерзкий кровопийца! Не заставляй меня демонстрировать силу! – проорал мужик с молотом. Асмонар ухмыльнулся. Ухмылка вышла кровожадной.

- Что вы, молодые люди? Позвольте я сам…

Асмонар внезапно крутнулся на месте и исчез в завихрениях собственного плаща. Исчез, чтоб мгновенно появиться за спиной паладина – предводителя. Бедолага даже не успел развернуться прежде чем его голова была сорвана с плеч голыми руками. С громким звуком, напоминающим хлопок крыльев, Лорд-принц Асмонар вознесся над полом на несколько метров, за его спиной можно было разглядеть полупрозрачные перепончатые крылья, к вытянутым ладоням текли по воздуху, вырываясь из уже мертвого тела, потоки крови.

Паладины, не ожидавшие такого развития событий (а чего они, интересно, хотели?), попытались сомкнуться в подобие строя, но не успели. Потоки крови сформировались в подобие плетей, хлестнувших первые ряды бойцов, практически не оставив им здоровья и вытягивая все больше драгоценной магической жидкости. Асмонар снова исчез и появился в самой гуще врагов, от каждого из них тянулись по воздуху тоненькие струйки. Взмах руки – и воин падает на колени, его кровь закипает. Еще взмах, и призрачные когти рассекают зачарованную сталь доспеха. Двое бойцов бросились к Лорду, но натолкнулись на призрачный барьер, подпитываемый кровью их братьев по оружию. Расправа заняла у Асмонара не больше двадцати секунд.

- Вот наглядная демонстрация боевых умений Верховного Лорда вампиров. И да, он уже Верховный Лорд, только они так могут. Значит, с братом они договорились.

Хекса молча кивнула, завороженная ситуацией. Асмонар поднялся еще выше, его голос разнесся по залу подобно грому:

- Эти убожества посмели вторгнуться на земли моего клана! Стража, покарать их! Братья мои! Я не буду держать зла, если вы покинете бал прямой сейчас, клянусь, но если вы поможете мне и моей стаже… Я награжу вас со всей доступной щедростью. Я прошу вас о помощи!

Верховный Лорд Асмонар Кровавое Вознесение предлагает вам задание:

«Защита Кровавого Вознесения»

Цель: защитите Земли Кровавого Вознесения

Награда: +300 репутации с Кланом Кровавого Вознесения

+150 репутации с остальными фракциями Союза Крови

Предмет из хранилища Клана Кровавого Вознесения (на выбор)

Принять/Отказаться?

От таких подарков судьбы отказываться не принято. Конечно же, я согласился. Все игроки получили аналогичный квест и теперь собирались в некоторое подобие рейда. Вернее, в разрозненные боевые группы, которые потом подобно армии «агров» пройдутся по Землям Кровавого Вознесения, зачищая всё на своём пути.

Мы с Хексой уже были объединены в группу, так что пригласить нас никто не мог, я знакомых своих не видел, а Хекса особо никого и не знала. Впрочем, это было уже не важно, потому что сквозь разбитые витражи в зал слетались на сияющих крыльях другие доблестные члены Пургаторума, Ордена Имперских Чистильщиков.

- Здесь слишком много народу – ловить нам нечего! Выбираемся наружу! – крикнул я Хексе, ввинчиваясь в толпу «неписей»

Колдунья меня услышала и, сверкнув каким-то камнем (то ли в руке, то ли на ней), накинула на нас слабенький «Полог Невидимости». Продвигаться стало чуть проще – нам не пытались преградить дорогу посылами в бой на другом конце Зала.

Выдохнуть более-менее спокойно я смог только тогда, когда мы оказались на улице, метрах в пятидесяти от входа в здание. Здесь я уже мог размахнуться как следует, а Хекса не боялась попасть в один из многочисленных занавесов или гобеленов.

- Эй, Холь! Вы и правда думали сбежать от нас? – насмешливо заявила Марилеза, подбегая к нам. Лицо больше не открыто – его закрывает шлем от того же комплекта, что и остальной её доспех. Её спутник-чумной доктор опирался на своё копьё и выжидал.

- Ты же понимаешь, что мы бежали не от вас! Вы с нами?

- Да! Лаб, мы с ними.

Пригласив обоих игроков в группу, я обнаружил, что являюсь едва ли не самым низкоуровневым из всех – слабее был только Лабер. Впрочем, его уверенный вид и копьё, сделанное будто бы из камня, убеждали в том, что он – опасный соперник.

- Отлично. Тогда…

- Очиститесь во Свете! – прервал меня клич Пургаторов с фланга.

- Какие невоспитанные господа… Погнали!

Развернувшись на крик, обнаруживаю, что на меня уже несётся, звякая новенькими доспехами (очень тяжёлыми даже по меркам игры – около ста тридцати кило фулплейт весит, если не ошибаюсь), двойка Зилотов. Они были вооружены двуручными мечами неправдоподобно больших размеров, а их третий товарищ - Циркут - идя пешком чуть позади, подбадривал их молитвами и звоном небольшого колокола.

Потеряв около 700 хп из-за пущенного в меня заклинания магии Света, я быстро очнулся. Циркуты – маги! Мечи выскакивают из ножен, сами ножны испускают звуковую волну, сбивающую Зилотов с ног. Ненадолго, правда, – эти обдолбыши на удивление резво встают после падений, хотя в реальности без посторонней помощи они бы сделать этого не смогли вообще – но фора секунд в десять у меня была. И за эти десять секунд мне надо избавиться от их помощника.

Оббегаю неповоротливого жреца, разворачиваюсь и использую «горлорез». Теперь у меня есть Кровь, а у него – немота и частичное отсутствие здоровья. Пытаюсь рубить мечами по стыкам доспехов, уповая на их слабую защиту. Наконец, броня поддаётся натиску, и нагрудник с одним рукавом со звоном осыпаются на землю. И тут в защищённую лишь тонкой рубахой грудь горе-мага влетает шар, сотканный из странной энергии.

Подняв голову, обнаруживаю, что Хекса, будто издеваясь, уворачивается от ударов Зилотов, изредка нанося рубящие удары посохом, на конце которого в такие моменты появлялось созданное из той же энергии лезвие, как у косы. Откуда у Хексы посох, я не знал, но думать об этом было некогда – нужно помогать! На бегу наношу сдвоенный удар мечами, уворачиваюсь от падающего на меня меча Зилота, подныриваю под круговой удар другого и снова атакую. Загадочное лезвие аккуратно обходит меня, врезаясь в голову одному из бойцов. Тот от такого обращения мгновенно превратился в облачко тумана, делясь лутом. Другой, увидев участь товарища, только сильнее раззадорился и с удвоенным рвением ринулся на меня, выставив меч в явном желании насадить меня на него. Естественно, я легко увернулся от удара, а вот он обойти подставленные на уровне его шеи клинки не смог. Так что, он отправился на встречу со своим товарищем. Из лута нам достались пара мечей, медальон Циркута и какие-то бумаги. Пробежавшись по ним, я заключил, что это молитвы, и спрятал эти «записки сумасшедшего» в инвентарь.

- Холь, что эти недоразумения здесь делают? – поинтересовалась Хекса, явно недовольная силой соперников.

- Как что? Охотятся на «нечистых», конечно же! Это же Пургаторум.

- Ты уже встречался с подобными?

- Конечно. Церковь Единого Света из Империи давно охотится за вампирами и прочими кровососами.

- Церковь Единого Света? Не помню такой… Я, правда, в Империи не ошивалась, так что неудивительно. И что за Пургаторум?

- Загляни в архивы. Там наверняка что-нибудь есть. Пургаторум – это боевой орден Церкви, занимающийся истреблением «материальной» живности вроде нас – вампиров.

- Холь! Там на Лабера наседают! Помогай! – пробилась сквозь мой едва начавшийся поток слов Мари. – Он там!

Лучница (меч она всё-таки разложила в лук) ткнула рукой в сторону ступеней Дворца, где я действительно увидел нашего «чумного доктора», бодренько полосующего протазаном сразу троих Зилотов и, заодно, Пургатора. А «док» и правда не так прост, как кажется!

Естественно, я не мог оставить столь колоритного парня в беде! Да и вообще, «друг моего друга – мой друг», все дела… Хекса, естественно, успела до меня, на ходу (а шла она медленно, гордой походкой истинной леди) бросая в Пургатора магические сгустки. Кажется, я начал догадываться о её классе… Но это потом.

Мимо меня со зловещим свистом пронеслась стрела, оставляя за собой красный след. Следом ещё одна, и ещё, и ещё… Всё-таки отсутствие необходимости в боеприпасах сильно ускоряет процесс стрельбы. А уж если ещё и волшебная тетива легко повинуется твоим рукам, а не требует титанических (для неподготовленного) усилий для натяжения – то скорость стрельбы можно сравнить со скоростью стрельбы автоматических пистолетов реального мира.

Влетев в бой, я чуть было не отправился обратно – Лабер оказался алхимиком, квалификации которого хватило на создание взрывных зелий. Одно из них он и кинул под ноги своим врагам, едва задев меня взрывной волной. Накачанных эликсирами по самое не балуй Зилотов это лишь оттолкнуло на несколько шагов, но даже такая передышка давала шанс восстановить потерянные здоровье, выносливость и веру в себя.

- Извини, не заметил… Холь, верно?

- Да. Что это за… Ладно, потом пообщаемся. Удерживай Зилотов, я разберусь с их наставником!

Да, Зилоты – это просто ученики полноправных членов Пургаторума, а Пургаторы – это их учителя. Циркуты, кстати, - тоже ученики, только обладающие несколько большими способностями к магии Света. Пургаторы, по-моему, магией не владеют, но им и не надо. По крайней мере, этот весьма неплохо орудовал «световым мечом» а-ля Дарт Мол, только слепяще-жёлтого цвета – какой ни есть, а слуга Света всё-таки! Это оружие выдают самым фанатичным членам Пургаторума, а поскольку те, у кого есть только фанатизм, долго не живут, можно сделать вывод, что конкретно этот Пургатор весьма опытен. Да и 273 уровень – это тоже весьма неплохо.

Латы совсем не стесняли движений этого могучего бойца, так что мне, несмотря на всю мою ловкость, пришлось несладко. Два клинка, пусть и с общей рукояткой, - довольно неудобное оружие в плане уклонений от него. Слишком уж всё мельтешит, да и отбивать «пучки света» несколько страшно – кажется, что лезвие просто пройдёт сквозь твой блок, и удар всё равно достигнет цели. Хотя со временем привыкаешь, и просто абстрагируешься от подобных мелочей.

Удар, блок, удар, удар, ещё два блока, удар, парирование – противник открывает горло, куда сразу же вонзаются второй мой клинок и пущенная Мари стрела. Всё-таки разница в уровнях делает своё дело – враг умираем, получив два мощных крита!

Удар сзади в основание шеи одному из Зилотов – и его броня выдерживает. Фанатик разворачивается в мою сторону, сразу же нанося удар двуручем. Всё-таки хорошо, что я – не неповоротливый оборотень, иначе моя голова явно отделилась бы от тела. А так мне удалось поднырнуть под удар и снова ударить в шею. Оба клинка в стремительном глубоком выпаде вонзились в шею, пробив её навылет. Выносите тело!

Враги внезапно кончились. Пока я разбирал «Дарта Мола» и Зилота, двух остальных уже разобрали Хекса и Мари. Лабер умудрился не только выжить, но и, судя по всему, отлечить обратно потерянные очки здоровья.

- Откуда они здесь? – задал беспокоящий всех вопрос «док».

- Кабы мне самому знать…

- Портал. Из во-о-о-он той рощи, - Хекса указала посохом в сторону, откуда бежали новые бойцы.

- Откуда знаешь?

- Фамилиар-наблюдатель. Удобная вещь.

Я только кивнул. Перехватив оружие покрепче, мы побежали в ту сторону. Как Хекса умудрялась бежать на каблуках – не знаю, многие мои знакомые уверяли меня в невозможности подобного «трюка».

Бойцы – простые, защищённые щитами и вооружённые мечами и копьями, бойцы из Железных Легионов Империи – явно пытались потеснить стражей. Стражи – два Франкенстража-Дозорных и Голем-Кровоброд – пока держались, но, судя по всему, уже выдыхались. Думаю, если мы им поможем, то и они помогут нам.

Лабер и я снова понеслись в ближний бой. Бросив мимолётный взгляд на оружие своего товарища, я обнаружил на нём серовато-красное свечение чар неразрушимости. Не знаю, кто и зачем ему их наложил, но его оружие было под стать своему обладателю – неказистое и очень эффективное.

Боец в более мощных доспехах и с двуручным молотом в руках – Капрал Воинов Империи – обратил-таки внимание на приближающийся топот, и обернулся.

- Мы – Щит Империи! – вырвался из его груди боевой клич Железных Легионов…

Чтобы тут же затихнуть. Всё-таки, несмотря на разницу в массе, скорость Лабера и неразрушимость его копья сыграли свою роль – Капрал повалился наземь и, в отличие от своих обдолбаных начальников, встать быстро не мог. За что и поплатился – лезвие протазана вскрыло броню через один из стыков, после чего враг растаял облачком тумана…

Оказать сколь бы то ни было серьёзное сопротивление не смогли и остальные полтора десятка обычных солдат. Всё-таки, они – простые бойцы 250-270 уровней, а мы – мощные клановые бойцы с соответствующей экипировкой и минимум уровней на 40 выше. На просьбу о помощи Голем ответил бульканьем, в котором я всё-таки смог различить согласие, а Франкенстражи просто кивнули. Хекса указала в сторону, где её фамилиар обнаружил портал, и они пошли туда.

Игрок «*****» совершил нападение на клан Кровавого Вознесения!

Кровавая Стража (Голем-Кровоброд) предлагает вам задание:

«Устранение»

Цель: убейте игрока «*****» и уничтожьте портал

Награда: +150 репутации с Кланом Кровавого Вознесения

+50 репутации с остальными фракциями Союза Крови

Принять/Отказаться?

Выбора нет, жму «Принять» и… Налетаю на игрока с багровыми звёздочками вместо ника. А вот и моя цель! Это был игрок из клана «Алые Грифоны» в доспехе под мантией – я краем глаза заметил его по пути к Дворцу. Старый знакомый… Хорошо, что, помимо меня, ему придётся сражаться ещё и с моими компаньонами и стражами.

Шар энергии, пущенный Хексой, пролетает над головой соперника. «Мимо!» - думаю я и ошибаюсь. Хекса метила не в игрока, Хекса метила в кристалл, удерживающий портал активным. Кристалл, естественно, не выдержал удара, к которому не был подготовлен, и рассыпался в прах. Ещё минус два таких «якоря» - и портал уничтожен!

Чтобы «звездатый друг» не мешал Хексе ломать кристаллы, нужно его отвлечь. Чем? Как это «чем»? Ураганным нападением!

Мы с соперником закружились в смертоносном танце ударов, блоков, парирований, уклонений и заклинаний. Вокруг нас вовсю кипел бой между ещё одним отрядом имперских воинов и двумя группами стражи (вторую привела Мари, едва завидев «грифона»), но мы были увлечены лишь друг другом, а всё остальное волновало нас постольку поскольку. Хекса, впрочем, думала иначе – как только третий кристалл превратился в кучку вонючего пепла, она тут же занялась моим противником. Подойдя к нам ближе и оказавшись за спиной «грифона», она снова использовала свою магическую косу. Естественно, что это не очень хорошо сказалось на здоровье моего соперника, но, что гораздо важнее, он от неожиданности приостановил атаку. А мне только этого и надо было. «Горлорез», «Кровопийца», несколько ударов, «Смещение», ещё «Горлорез» … Я не жалел Крови на добивание. Однако точку в этом противостоянии поставила всё-таки колдунья, мощным энергетическим зарядом буквально «припечатав» «алого» к земле.

Задание «Устранение» выполнено!