Всё Ради Клана. Снова В Игре

Глава 16. Край хлада и полярной ночи

Равенкросс , главный город

в локации Силовые Озёра, Вороний Край

- Холь, ты рехнулся? Ты понимаешь, что мобильный телепорт - это ОЧЕНЬ дорого?

- Хекса, мне ооочень нужно к Шпилю Драконоборца, туда моего барда портануло.

- В смысле портануло? А в чем проблема ему самому вернуться? – не понимала меня собеседница.

Я посмотрел на колдунью в длинном плаще и вздохнул. Нет, если бы ко мне на главной площади Равенкросса подбежал соклан и попросил срочно портануть его на другой конец игрового мира, неизвестно еще, как бы я отреагировал. Но ничего не поделать, она очень кстати оказалась поблизости.

- Ладно, есть вариант. Через пару часов будете на месте. И не спорь, еще должен мне останешься за это, - она указала мне в грудь кончиком косы.

- Хорошо, спасибо. Идем, ребятки, будем гитариста выручать, - бросил я стоящим за моей спиной товарищами, и мы дружной толпой потопали за Хексой.

Через десять минут на ведущую в Равенкросс дорогу, вздымая пыль взмахами крыльев, приземлились семь грифонов. Все наездники из нашего клана, полное боевое звено. Нас быстро рассадили по ним, Хекса перекинулась парой слов с девушкой-командиром и мы взлетели. Колдунья помахала нам ручкой. Хотя у меня сложилось такое впечатление, что махала она именно мне. Моим спутником оказался парень по имени Збигнев (странный, но оригинальный никнейм), к седлу его «птички» были привязаны сразу два арбалета. Онфу достался в компанию маг холода по имени Хим. Незанятым остался только один грифон, на котором был установлен облегченный, но от этого не менее внушительный стреломёт. Да, дополнительный пассажир сильно снизил бы его скорость, а значит, и скорость всего звена.

Я испытал чувство дежавю, второй раз за неделю улетая из Равенкросса на грифоне. Только теперь у меня уже была своя группа, а впереди намечалось целое море интересных событий. Пока мы неслись над облаками в направлении, абсолютно противоположном необходимому, я написал Марвину. Тот сказал, что у него пока все хорошо, он только что посетил рыбный магазин и купил аквариум с живыми селедками. Сказал, что подарит их Гросси, чтоб тот запихнул их в карты. Не понимаю, зачем тому боевые селедки, но пусть играется. Кто знает, что может пригодиться в неизвестной локации.

***

Шпиль Драконоборца, город

в локации Северный Край, Драконьи Земли

Наше путешествие в Шпиль Драконоборца оказалось рекордно быстрым. Мы за полчаса долетели до ближайшего форпоста наших в округе, оттуда портанулись в Цитадель, оттуда, с забегом к одному моему знакомому «летуну» (буквально на несколько секунд), во Второй Портальный Зал, оттуда порталом в Порт-Хельг (наш клановый аванпост в той локации), а оттуда – уже в сам Шпиль Драконоборца, верхом на драконе, которого нам предоставили по моей просьбе (за этим я и заходил к нашему авиатору).

<Холисторм >: Так, мы на месте. Где ты?

<Марвин Люгер>: Судя по тому, что я слышал, это порт. Говорят, дальняя гавань покрылась льдом

<Холисторм>: Понял

Итак, Шпиль Драконоборца. Город на севере обитаемого мира. Очень непопулярен среди обычных игроков за свою мрачность, вечный холод и очень нелюдимых и уродливых горожан. Единственным источником благосостояния для местных жителей является торговля дарами моря - рыба, китовий ус, редкие ингредиенты... Жемчуг! Внезапно, его здесь тут тоже добывают. Но для нас пока важен не жемчуг, а хозяин одной редкой жемчужины. Да-да, Марвин.

Порт Шпиля Драконоборца всегда поражал меня своей грязью. Сначала там были кучки мусора, потом там скапливалась грязь, ил, вода - на выходе получаем целые грязевые сталагмиты. Это место очень любимо аграми и контрабандистами всех мастей. Первые тут скрываются, вторые - проворачивают сделки. А еще небо бороздят, отбиваясь от нападений драконов, целые воздушные флотилии. В тех местах, где море замерзает, кораблям не пройти, выручают только контрабандисты-воздушники. Почему контрабандисты? Потому что этим делом промышляют все до единого, включая «стражей порядка». Очень уж прибыльно.

<Марвин Люгер>: Тут какие-то игроки. Кстати, один из них - наш противник из данжа

<Холисторм>: Пожалуйста, никуда не лезь!

<Марвин Люгер>: Я только тихонько послушаю

<Холисторм>: Никуда. Не. Лезь!

<Марвин Люгер>: Да всё будет нормально!

Колдун? Тот самый? Обалдеть, он-то здесь откуда? Не верю я в такие совпадения. Но если он здесь не случайно оказался, значит, почти наверняка, не было случайностью и его появление в Айрен Ланде. Но как? Кажется, сейчас от нашего музыканта останутся рожки да ножки...

<Марвин Люгер>: По-моему, они обсуждают меня

<Холисторм>: В смысле?

<Марвин Люгер>: Ну

<Марвин Люгер>: Наш колдун собирается меня найти

<Марвин Люгер>: ПОМОГИТЕ!!!

- Так, народ, шире шаг! Мы его теряем!

- Кого теряем? - спросил голос из переулка. Знакомый голос.

Я резко свернул направо. Короткий тупик, заваленный пустыми деревянными ящиками, порванными снастями и воняющими рыбой бочками. В переулке трое игроков, включая нашего недавнего знакомого, и Марвин.

- Народ! - последовал обрадованный голос Марвина. - Помогите! Не пускают!

- А-а, снова вы! - раздосадованно прошептал колдун. А это был он, к сожалению. Налетели... – Кровавый воитель, да? Или паладин? Еще и из «Шторма»…

- Тронешь барда – на тебя откроет охоту весь клан. И здесь не дуэль один на один, мы тебя завалим. Так что уходи. Могу даже меч тебе отдать, - я демонстративно вытащил из инвентаря и покрутил в руках меч. Его меч, которым он чуть было не убил меня в замке.

- Зак, Лем, задержите их, - выдал местный «мафиозо» фразу, словно сошедшую со страниц дешевых боевиков.

Двое подручных местного ПвП-бандита с абсолютно незапоминающимися кличками налетели на меня и на Онфа из темноты. И если я, едва завидев шевеление, дёрнулся назад и пропустил перед собой... Зака, ага... то Онф меня удивил. Он подскочил с быстротой кошки и грацией офисного сейфа, на лету кинув в, получается, Лема "Заморозку". Даже не ожидал такой прыти от мага.

Лем тоже не ожидал. За что и поплатился. Ледяная глыба вместе с замороженным в ней тихушником (а это был, естественно, тихушник) пролетела метров 30 до дальнего тёмного конца переулка и разбилась вместе с содержимым. Послышалось удивлённое "...ять!", мне капнул опыт, а Онф пробормотал спокойным, даже философским, тоном:

- Крит, однако.

Зак, тем временем, поднялся после своего, менее длительного, полёта и, вытащив из-за пазухи кинжалы вместо обмотанной тряпьём дубины, кинулся на меня. Быстро. Слишком быстро.

На этот раз я поражался реакции Шреда. Кольцо его мне по-прежнему нравится. Использовав его, он перенесся, став передо мной, причём сразу "в боевой стойке" - с поставленными под углом и упёртыми в землю щитами. Так что пытающийся разогнаться Зак напоролся на щиты и удивлённо распластался на них. Следующим на очереди был Харуби, который вылетел из инвиза за спиной Зака, ткнув его в эту самую спину своими кинжалами. Мне снова капнул опыт, а ещё я сильнее зауважал своих товарищей. Хотя, надо было просто не так сильно спешить. Кстати, где Марвин?

- Марвин!

- Я тут! Акси, не могла бы ты меня полечить? А то я долго не протяну.

- Ой, прости, Марвин! - пробормотала жрица, снимая с гитариста проклятия и ДоТы и залечивая повреждения.

- Так, а где наш колдунишка? - захотелось узнать мне.

- Убежал, - последовал ответ со стороны Марвина. - Вы его отпугнули. Спасибо.

- Не за что. Лучше объясни, что тут произошло.

- Хорошо. Так вот, когда меня сюда портануло...

Из рассказа Марвина следует, что, когда он сюда попал, то довольно быстро нашёл укрытие между несколькими "сталагмитами" ящиков в переулке. А все потому, что испугался дракона. Дракон-то был живой. Я об этом знал. Марвин – нет, но проверять это он благоразумно не стал. Кстати, этот дракон - единственный источник обогрева здесь, и это не шутка.

Так вот, он спрятался, но, услышав шаги, слегка высунулся. Оказалось, что этот колдун имел квест на добычу марвиновской жемчужины, к которому прилагался какой-то предмет, который обнаруживал наличие жемчужины у кого-либо. А потом система, "увидев" у него этот квест, призвала его к нам в качестве вторженца. Предмет обнаружил жемчужину, колдун сохранил наши имена и пришёл отчитаться. Неизвестный заказчик потребовал "найти их (нас, то есть) во что бы то ни стало". И тут колдун наконец обнаружил присутствие Марвина. Естественно, его сразу же нашли и попытались связать. Хорошо, что мы подоспели, иначе его могли увести куда-нибудь, где невозможно общение с помощью чатов - такие локации, увы, существуют.

Ну вот, я же говорил, что случайностей не бывает. Значит, колдун, по всей видимости, наемник-профессионал, которому поручили собрать легендарный сет. От такого не отвяжешься, ведь за заказ дают огромные деньги, и возьмется за подобное только настоящий мастер. Эхос, зараза, не просто нашел мне барда, он подсунул мне в группу ходячую проблему.

- Так ты говоришь, что тебя заказал игрок?

- Да. По крайней мере, именно игрок общался с колдуном.

- "Заказчик" был один?

- Нет. Говорил один, но их было трое.

- Кто ещё был?

- Не помню...

- Чёрт! - ну как так-то, а?

- ... Но у меня есть скрин.

- Что ж ты сразу не сказал. Показывай!

На пришедшем мне в "личку" скрине были чётко видны ники заказчиков. Или они на удивление беспечны, или это ненастоящие имена.

Нет, они очень беспечны! Под именем главного "парламентёра" виднелось название клана - "Покорители Пустоты". Чёрт! Это плохо. Покорители Пустоты, они же "пустоходы" - один из сильнейших кланов, наши конкуренты в борьбе за артефакт для похода в данж.

- Заказчики жемчужины - "пустоходы"? Это плохо. Кстати, а тебе "детектор жемчужины" выдавали?

- Нет. Я нашёл её у "местного", которого пришлось убить ради этого сборника.

- ЧТО?! - интересно, кто-нибудь говорил ему, что убивать "местных" нужно только после тщательной подготовки?

- Ну, последний квест на получение сборника был связан с убийством непися. Убил его и нашёл жемчужину.

- Как звучало задание?

- Ну, «добудьте "Запретные Мелодии"». А что?

Я испустил стон и рухнул к стене, у которой мы стояли. Марвин Люгер - идиот!

- Тебе что, не говорили, что к ЛЮБОМУ неписю можно найти подход, если в квесте не указано, что его нужно именно убить?!

- Нет... То есть...

- Так! Как звали этого "местного" и где он был?!

- Не помню, как звали. А место... Это был какой-то городок... Около озера. Маленький городок. Что-то вроде... Хайелана... Или Хейнеланда...

- Хайгерланд?

- Точно!

- Уже лучше. Корабль отсюда отправляется в пять часов вечера. До без десяти пяти посидим в каком-нибудь местном притоне, а потом побежим в порт. Там мы сядем на корабль, доберёмся до Джинда'Карана, а там через цитадель - и до Хайгерланда. У нас есть пятьдесят минут, которые можно потратить с пользой. Ближайший притон, если я правильно помню, находится метрах в ста отсюда. Подъём, за мной бегом МАРШ!

***

Пятьдесят минут до отхода корабля мы провели в баре "У Джо Райво". Дыра дырой, но деваться было некуда. Я прочитал Гросси ещё одну небольшую лекцию - о тонкостях использования существ-призывателей и групповых существ (существ, которые могут быть помещены в карту в количестве большем, чем один юнит). Теперь "курс лекций" был благополучно завершён, осталась практика. В баре мы не увидели никого из тех, кого только что уделали мои ребята. Зато было полно горожан. И, раз уж у нас осталось свободное время, пожалуй, стоит рассказать об этих существах поподробнее.

Я говорю «существах», хотя формально они всё же люди. По неизвестным причинам (то ли климат такой, то ли что-то ещё. Кто-то говорит, что, мол, «проклятье»…) местные жители обладают очень примечательной внешностью. Их глаза, например, похожи на рыбьи – выпученные, почти не моргают и как будто всё время слезящиеся, мокрые. У основания шеи мне пару раз удавалось увидеть чешую, как у тех же рыб. Вполне возможно, что это такая одежда (на рыбьем меху, ага), но мне что-то не верится. Те же из них, кто постарше, предпочитают вообще не показываться на глаза. Исключение одно – местный жрец моря. Он уже довольно стар и очень похож на рыбу. Чешуя практически полностью покрывает его, зубы, всё время скалящиеся, как будто бы акульи, а около подбородка виднеются рубцы, напоминающие жабры. Не знаю, может, это он из-за своих ритуалов так преобразился, а может, это всех ждёт такая участь… Характер у местных тоже не очень – упёртые, но, будто бы, пугливые, злобные и подозрительные, фанатичные в спорах и флегматичные при работе. Наверное, я бы от такого перешёл на другую сторону улицы, если бы в реале встретил. А тут можно и потерпеть, если считать их всего лишь кучкой нулей и единиц.

Так, что-то я сильно долго рассуждаю. Нам же уже пора на корабль!

- Ахой, поднять якоря! Отправляемся на корабль! - позвал я своих ребят, вставая с кривоногого засаленного стула, служившего мне пристанищем (или присядищем - это уже как посмотреть).

Народ не очень довольно забормотал - пригрелись! - но зашевелился. По пути, как мне показалось, я увидел знакомое лицо, но, кажется, мне уже начинает мерещится то, чего нет...

***

- Нет, нет и ещё раз - нет! Я вас всех не возьму! Только пятерых! Остальные места заняты! - капитан корабля отказывался брать на борт всех нас. Естественно, что неполным составом мы это место не покинем.

- Хорошо. А сколько всего мест на корабле?

- Дес... То есть, пять! Я же сказал, что пять!

- Врёт он! - заявил Гросси. А то я не понял! - Может, мне призвать Демона-Пыточника? Заодно и узнаем, сколько у них тут свободных мест.

Демон-Пыточник - это очень мощный демон, который, по сути, является боссом некоторых Арен. На Аренах принимают участие группы из 3 игроков, причём этот босс - не начальный, группа должна быть уже хорошо сработанная, так что это довольно сильный демон.

Тут пришло уведомление о сообщении в групповой чат:

<Мейстро Гросси>: Блефую. Поддержите

Я прочитал и хотел было ответить, но:

- Не торопись! Что мы, сами не разберёмся? - протянул Шред. - Пара тычков в область, куда бить не принято, и он сам нам всё расскажет!

- Не надо! - удивительно, но этот суровый капитан сдался сразу. Не знаю, какая из угроз его напугала сильнее - демон или тычки куда не надо, но результат есть результат. - Хорошо. У нас десять свободных мест. Цена - сто золотых с человека.

- Было же 50! - возмутился я. - Грабёж среди бела дня!

- Во-первых, сейчас ночь. Во-вторых, это из-за угроз должностному... Нет! Не надо демона! Семьдесят, пусть будет семьдесят!

Я обернулся. Гросси отнял руку от сумки с картами и вопросительно глянул на меня.

- Хорошо. Оплата по прибытию как компенсация морального ущерба, который ВЫ нам причинили, - капитан недовольно засопел, но ничего возражать не стал.

Корабль отчалил, и я посмотрел на пристань. В городе мы закупились кое-какими расходниками и теплой одеждой, а еще купили две бутылки хорошего темного пива. По настоянию Шреда. Но меня не оставляло чувство неправильности происходящего: из города мы уходили слишком быстро. Я абсолютно уверен, что Марвина телепортировало сюда не просто так, но зацепиться ни за какую важную деталь мы не смогли. Не ходить же с жемчужиной по городу, ожидая, пока она заговорит. Тем более, что где-то рядом бродит недружелюбно настроенный наемник.

Нам выделили три каюты. Каждая была трёхместной, поэтому мне пришлось делить свою каюту с двумя стрёмного вида ребятами. Один из них явно был каким-то "силовиком", а второй, судя по виднеющейся из-под плаща мантии, был магом-огневиком. Ребята явно были знакомы и перешёптывались между собой, то и дело поглядывая на меня. Уровни их были скрыты от меня, но, судя по всему, они были ниже меня. Или (надеюсь, что это не так) они меня знают.

Путь наш пролегал по морю мимо Островов Ледяных Королев, Мыса Полярной Ночи и Железняковых Рифов.

Острова славились на весь мир своими поразительными ледяными статуями, изображавшими правительниц Островов. Когда очередная Ледяная Королева восходила на престол, а это была обязательно женщина - традиции там соблюдались неукоснительно - в её честь местные скульпторы создавали статую. За всю официальную историю там сменилось около трехсот Королев. Кстати, со времени включения игровых миров десять лет назад их сменилось около сотни. В общем, у них там довольно частые "пересменки" происходят.

Мыс Полярной Ночи очень популярен среди всяческих романтично настроенных парочек и магов Льда. И тому есть две причины: вид на вышеупомянутые Острова и Холодный Источник Хротгрейва – незамерзающий, но обжигающе ледяной источник, вода которого используется для мощных зелий маны и эликсиров, усиливающих магию Льда, а если в него окунуть предмет, то источник наделит его силой Льда.

Железняковы Рифы названы так по имени Адмирала Железняки. Адмирал Железняка - печально известный пиратский вожак, чей флот отстроил здесь свою перевалочную базу для набегов. Именно здесь произошла баталия между флотом Железняки и Седьмым Имперским Флотом Кригсмаршала Зайхайо. Кстати!

Меня осенило. Я выбежал из своей каюты и вбежал в каюту, где собрались остальные наши. Да, они решили собраться в одной каюте. Не знаю, почему, но меня это устраивает.

- Я знаю, почему нас портануло сюда! Онф! Ты можешь заморозить воду и сделать нам ледяной путь?

- Да, с помощью "Заморозки". Должен выдержать, - обнадёжил меня маг. Превосходно...

- Что случилось? Может, объяснишь? - спросила Акси.

- Прекрасно, Онф! По пути всё объясню. Господа, сегодня мы ужинаем на Железняковых Рифах! Правда, ужин обещает быть поздним. Очень поздним…