Всадник на бледном коне (Всадник Апокалипсиса - 3)

Глава 9

23 мая 2042 г.

…За первые полчаса тренировки сестры Тимура не сказали ни слова — сидели, как мышки, на матах в углу зала, влюбленными глазами смотрели на брата и каждый раз, как вспоминали пресс-конференцию, темнели взглядами и нервно сжимали кулачки. При этом самая старшая, Аза, которой в конце лета должно было исполниться семнадцать, гневно раздувала ноздри, нехорошо щурилась и сжимала губы в тонкую полоску, четырнадцатилетняя Заира кидалась из крайности в крайность, то умирая от страха за Тимура, то задыхаясь от ненависти к Гальего, а девятилетняя Фатима старательно копировала поведение то первой, то второй. В общем-то, я их понимал — до смерти обиженный «предательством» фанатов, выразившимся в появлении «непонятных коэффициентов» на бой, Палач все это мероприятие усиленно нарывался на трепку. Ну, а его хамское поведение и на редкость зверский вид — лицо, забитое татуировками практически целиком, сильно выдающиеся вперед надбровные дуги, широкие скулы и очень тяжелая нижняя челюсть, ассоциирующаяся у меня с отвалом бульдозера — не могли не впечатлить гордых, но скромных и домашних девчушек.

Сам Карсанов был спокоен, как тяжелый танк — хорошенечко размялся, без особого фанатизма поработал с тенью, вероятнее всего, представляя вечернее противостояние, а потом в том же стиле «потанцевал» в паре со мной. На мой взгляд, утро дня поединка можно было провести вообще без нагрузок, но Тимур заявил, что привык настраиваться на бои именно в таком режиме, и мы с Алферовым пошли ему навстречу. Так что во время легкого спарринга я то и дело взрывался коронками Гальего, а осетин либо отвечал отработанными контратаками, либо гасил их правильными перемещениями. Да, при этом самую чуточку перегибал с внутренней уверенностью в своей неминуемой победе, но эта самая уверенность никак не сказывалась на его внимательности и заточенности на поединок, так что я не задурялся. В смысле, выполнял ценные указания Дмитрия Петровича, легонечко наказывал осетина за крайне редкие ошибки и внимательно отслеживал его состояние. В результате ушел в этот «контроль» настолько глубоко, что не сразу врубился в смысл непривычной команды и несколько мгновений пытался сообразить, какую комбинацию надо изобразить после фразы «На сегодня достаточно».

Приблизительно так же затупил и Тимур. А когда сообразил, что можно расслабиться, поймал полотенце, брошенное ему Танькой, вытер мокрое лицо и усмехнулся:

— Как хорошо, что мы занимаемся разными видами спорта!

В этот момент рядом с ним нарисовалась Фатима, судя по насупленному личику, пребывавшая в ипостаси мелкой, но очень грозной воительницы, мертвой хваткой вцепилась в перчатку и задала напрашивавшийся вопрос:

— А почему?

— Денис намного быстрее, сильнее и выносливее меня. Посмотри, я весь взмок, а ему хоть бы хны.

— Ну-у-у, Чума у нас Терминатор! — хохотнул тренер. — А для категории «обычный спортсмен» ты пребываешь в великолепной физической форме. В общем, иди в душ, одевайся и дуй в номер — тебе не мешает отдохнуть и как следует расслабиться.

В душ рванули вместе, а минут через двадцать-двадцать пять вернулись в спортзал, взяли на прицеп трех мелких и трех взрослых девиц, вышли в коридор и «сдались» охране гостиничного комплекса. Чтобы обойтись без незапланированных встреч с особо хитрожопыми журналистами и моими фанатами. Почему «моими»? Да потому, что своих у Карсанова еще не было. Как минимум, тут, в Вегасе. Зато моих, прилетевших в Город Грехов, чтобы поддержать «близкого друга Чумы», хватало. И ведь они его действительно поддерживали. Особенно на пресс-конференции. Подбадривая воплями типа «Задай ему жару», «Нарт, мы в тебя верим» и «Нам нужен нокаут», задавая довольно интересные вопросы и не позволяя разойтись Палачу. Кстати, не забывали и обо мне, то и дело обращаясь напрямую. И, в конечном итоге, вынудили напомнить, что мероприятие посвящено не мне. Да, пыл поумерили. Но одна из самых активных фанаток, на редкость фигуристая, остроумная и энергичная уроженка Латинской Америки лет тридцати двух переключилась на Эстебана Гальего. И за считанные мгновения вывела его из себя:

— Парень, для бойца с рекордом в семнадцать побед на ОДИННАДЦАТЬ поражений ты слишком много говоришь. Может, стоит перестать строить из себя Супермена и начать тренироваться?

До нашего этажа мы добрались без приключений. А там проводили Карсановых до их номера, пообещали заглянуть в гости через час-полтора и пошли обратно, к своему. Вломившись внутрь, быстренько избавились от часов и отправили Аньку их «нейтрализовывать». Затем включили внешнюю камеру, проводили взглядами удаляющихся охранников, подождали, пока АНБ-шник закончит изображать биржевого брокера, разговаривающего по телефону, и впустили в прихожую.

Как и в прошлый раз, Джеральд Миллер обошелся без бессмысленного словоблудия. Вежливо поздоровался, принял приглашение пройти в гостиную, опустился в первое попавшееся кресло и как-то уж очень спокойно задал достаточно скользкий вопрос:

— Дэнни, скажите, пожалуйста, по какой причине вы не стали показывать мистеру Вьяземскому коммерческое предложение от компаний «Оракл» и «Форд»?

За считанные секунды, которые прошли с момента нашей встречи, он успел преобразиться, превратившись из классического белого воротничка в отставного военного, сохранившего волчью хватку. Хотя для этого, вроде бы, ничего и не делал. Мысленно восхитившись уровню этого навыка, я собрался с мыслями и рубанул правду-матку. Резонно рассудив, что такая прямота должна основываться на непоколебимой уверенности в «чистоте» помещения:

— Это предложение было настолько специфическим, что никак не могло попасть в мои руки без санкции соответствующих государственных структур. Часть информации, приведенная в документах на визы, тоже заставила задуматься, в результате чего я пришел к выводу, что получил своего рода комплект. Увы, согласно законодательству России, мы с Ростовцевой, как секретоносители, не можем иметь второе гражданство, а Татьяне с Валерией оно само по себе не требуется.

— Что ж, я вас понял. И очередной раз убедился в правильности выводов, сделанных нашими аналитиками. Кстати, эти же самые выводы подтвердил и фильм «Непобедимый боец»: вы и ваши подруги не курите, не пьете, не употребляете наркотики, не устраиваете вечеринки и оргии, не кичитесь своим успехом и не пытаетесь пробиться в ряды сильных мира сего. Что самое интересное, это не игра и не операция ваших спецслужб — вам действительно нравится жить по правилам, устаревшим лет на двести! И это подкупает.

После этих слов я поморщился:

— Может, обойдемся без красивых слов и эмоциональных крючков?

Миллер добродушно усмехнулся:

— Дэнни, вы сторонник честной игры, и мы с большим удовольствием идем навстречу. Говоря иными словами, ни в одном из предложений этого разговора не будет второго дна. Более того, я совершенно открыто объясню мотивы такого поведения. И, почти уверен, что смогу быть достаточно убедительным.

Я пожал плечами:

— Попробуйте. Мы вас внимательно слушаем.

Джеральд отзеркалил мой жест. С вероятностью процентов в девяносто просто так. А не пытаясь подстроиться для дальнейшей манипуляции. Затем закинул ногу на ногу и заговорил:

— Начну с небольшого уточнения — я неплохо представляю общую картину, но буду говорить о той части проблемы, которая непосредственно касается Соединенных Штатов. Итак, за год с небольшим вы превратились в кумира практически всей социально активной молодежи Америки. Вам подражают, вас уважают и к вам прислушиваются. Последнее пугает больше всего. Само собой, тех, кто понимает, на что способна такая сила, и тех, кто видел вполне конкретные результаты вашей деятельности, скажем, в войне с кланом Разумовских. Но при этом вы чисты, как снег в Антарктиде — на вас нет никакого компромата ни в одной из силовых структур России!

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но слово «пугает», как правило, вызывает реакцию типа «Нет человека — нет проблем».

Миллер склонил голову к плечу и задал встречный вопрос:

— А зачем? Ведь вы абсолютно вменяемы и ни разу не воспользовались имеющимися возможностями во зло. Хотя могли! Чтобы не показаться голословным, приведу несколько примеров. Вы убежденный гетеросексуал, но ни разу не высказались против сексуальных меньшинств; вам не по душе многие традиционные американские ценности, но вы дружите с уроженцами нашей страны, причем совершенно бескорыстно; крупнейшие компании мира готовы платить вам за каждый чих, но вы отдали все общение с ними на откуп Линде Доулан и ни разу не проверили, насколько честно она ведет дела! Да, чисто теоретически угрозу в вашем лице можно было бы устранить. На всякий случай. Но это решение гарантированно создаст нам нерешаемые проблемы. Ведь такая смерть автоматически превратит вас в мученика, и спецслужбы России с огромным удовольствием воспользуются подаренной возможностью для решения геополитических задач.

Фальши я не чувствовал, как ни пытался. «Система» тоже молчала. А то, что говорил АНБ-шник, звучало более чем логично. Поэтому я попробовал раскачать ситуацию в плоскости, в которой было больше всего шансов добиться успеха:

— Если вы меня так хорошо изучили, то должны были понять, что я не продаюсь от слова «совсем».

Миллер по-мальчишески ухмыльнулся:

— А мы в принципе не собираемся вас покупать! Да и зачем? Поверьте, в современном мире понятие «секретность» здорово обесценилось. К примеру, точные координаты и поэтажный план базы подразделения «Яровит» мы приобрели году в девяносто седьмом за совершенно смешную сумму. А ваши спецслужбы приблизительно в том же стиле накладывают лапы на наши государственные тайны. Ну, и что вы теоретически могли бы нам предложить с имевшимся уровнем доступа? Ровным счетом ничего. Поэтому мы сочли куда более выгодным облегчить вам жизнь на территории США и обещаем адекватно реагировать на сигналы о преступной деятельности наших граждан так же, как это делают ССО и ФСБ России, получая от вас копии писем, приходящих в блог мисс Голиковой.

— То есть, комфорт в обмен на справедливое отношение к Соединенным Штатам? — уточнила Танька.

Джеральд утвердительно кивнул:

— Да, именно «справедливое»: мы хотим, чтобы вы оставались вне политики и не кривили душой, выполняя чьи-либо заказы.

— Что ж, звучит достойно… — после недолгих раздумий заключил я. — И, хотя в создавшейся ситуации ваш вариант комфорта недостижим, я все равно постараюсь не лезть в политику без особо веских личных причин.

АНБ-шник задумчиво потер идеально выбритый подбородок и поймал взгляд Рыжей:

— Мисс Валери, в одном из эпизодов фильма «Непобедимый боец» вы заявили, что ваша команда все делает вместе или не делает вообще.

— Было такое… — подтвердила Рыжая. — И это лишь констатация образа жизни и нашего общего мировоззрения.

— Что ж, вопросов больше нет. Я в восторге от состоявшегося разговора и приложу все усилия для того, чтобы вашей команде не пришлось жалеть о принятом решении…

…Через полчаса после ухода Миллера к нам нагрянули гости. Линда, Лиззи, Ларри, Билл, Арчи и Фил. Естественно, после предварительного звонка. Последняя троица, которую мы не видели сто лет, улыбались по принципу «Можно шире, но уши мешают» и жаждала поделиться мнением все о том же «Непобедимом бойце». Солировал Кавендиш, еще в прихожей наехав на Линду за то, что она не взяла их с собой на съемки и не впихнула в кадр:

— Первый показ этого фильма собрал аудиторию в шестьдесят миллионов человек, всех, кто в нем отметился, запомнили в лицо и будут узнавать на улице, а мы так и остались за бортом Истории!

— А если серьезно, то получилось очень здорово… — продолжил Морвиль, проходя в гостиную и склоняя голову перед моими оторвами. Потом сделал девчонкам по комплименту, заявил, что искренне рад видеть их в добром здравии, и продолжил начатый монолог: — Я не отрывался от экрана все пятьдесят минут и… поймал себя на мысли, что чувствую превосходство над остальными зрителями, так как начал заниматься практической стрельбой, джиу-джитсу и полетами в аэродинамической трубе намного раньше них!

— Кстати, мы тоже хотим взобраться на этот ваш небоскреб! — дав ему договорить, воскликнул Сеймур. — В моем спортивном клубе есть секция по скалолазанию, я посетил уже четыре занятия, так что в июне прилечу в Москву без пяти минут профессионалом!

— А с парашютом прыгать не передумали? — ехидно поинтересовалась Танька.

— Неа… — без тени улыбки заявил Ларри. — Более того, мы с Лиззи нашли инструктора по парашютному спорту и с его помощью заказали себе шлемы, комбинезоны, перчатки и первые парашюты.

Как и следовало ожидать, после этого заявления их чуть не убили друзья, «не ожидавшие такого изощренного коварства». А Анька, дав им выплеснуть самые острые эмоции, успокоила:

— На мой взгляд, покупать купол, не сделав хотя бы пару сотен прыжков, нерационально — почувствовав парашют, вы, вне всякого сомнения, захотите что-нибудь порезвее и подинамичнее. Так что имеет смысл начинать со студенческих, причем арендованных прямо на дропзоне. Именно поэтому мы с Денисом заказали парашюты только для нас двоих. А для Татьяны и Леры забронировали. На конкретные даты.

— А сколько у тебя прыжков, если это, конечно, не государственная тайна? — спросил Фил и уставился на нее с такой надеждой во взгляде, что я чуть не заржал в голос.

Росянка притворно нахмурилась, помурыжила его ожиданием, а потом смилостивилась:

— Две тысячи четыреста семнадцать.

— А отцепки были? — поинтересовался Лоуренс, во время общения с инструктором явно нахватавшийся вершков.

— Одна. На предпоследнем куполе. Но вам это не грозит — современные парашюты абсолютно стабильны на открытии, практически не подвержены отказам, а девятисекционники, на которых вы будете прыгать, уже избавлены от склонности к закруткам.

Тут в обсуждение влезла Лиззи. И развеселила:

— Когда нам рассказывали о количестве секций и форме куполов, я запала на маленький светло-розовый эллипс и была готова заплатить любые деньги, чтобы купить именно его. Но эти гады заявили, что на нем я гарантированно разобьюсь, заставили закрыть ту страничку браузера и посоветовали заказать полуэллипс такого же цвета. В общем, теперь я чувствую себя блондинкой из ваших анекдотов и страшно страдаю.

— В данном случае лучше чувствовать себя блондинкой, но оставаться живой и здоровой! — философски заметила Лерка. Потом задумчиво оглядела Эллисона с головы до ног и снова уставилась на мисс Форд: — Кстати, ты им отомстила?

— Ну-у-у… да! — после недолгих колебаний ответила Элизабет. — Почти три часа подбирала сочетания цветов для купола, ранца, шлема, комбинезона и перчаток. Чтобы знали, как меня расстраивать.

— Наш человек! — под гомерический смех собравшихся заключила Анька. А я дождался наступления относительной тишины и вздохнул: — Ладно, вы тут веселитесь, а я пойду к Тимуру. Помогу настроиться на предстоящий бой. Соберетесь на обед — позвоните.

Уговаривать меня остаться, естественно, никто и не подумал. Наоборот, согласились, что Карсанову, как никогда, нужна моя поддержка, а Линда отправилась провожать до двери в коридор. В прихожей придержала за рукав, развернула к себе и подарила умопомрачительный поцелуй. Когда оторвалась и перевела дух, уткнулась лбом в грудь, призналась, что страшно соскучилась, а потом заставила себя собраться и посерьезнела:

— В общем, так. Представители компаний «Hamilton», «Puma» и «Brooks Brothers» уже тут, в Вегасе. Прилетели посмотреть бой твоего друга и оценить его фактурность. Первые двое куда-то торопятся, так что просят устроить встречу и подписать контракт завтра в первой половине дня, а последний готов подстроиться под твои планы. Представители «Nike», «Додж», «Yamaha» и «Stefano Bemer» прилетят уже в Майами. Первые двое в понедельник, а вторые — во вторник. Так что ты успеешь и разобраться с делами, и отдохнуть, и подготовиться к своему бою. Только тебе придется взять с собой мистера Горина.

— Думаю, он упираться не станет… — сказал я. А потом криво усмехнулся: — Единственное, что меня реально беспокоит — это реакция Вяземского.

— А какого дьявола он должен получать долю с этих контрактов⁈ — возмутилась американка. — Ты уже не в армии, и его разрешение на вылет из России тебе не требуется. А кроме этого, он не делал и не делает ровным счетом ничего! Кстати, ты в курсе, что он звонил отцу Лиззи и пытался пригласить его в Москву вроде как в гости — познакомиться поближе, найти общие точки соприкосновения и договориться о дальнейшем сотрудничестве?

Я отрицательно помотал головой.

— Так вот, мистер Форд изобразил удивление — мол, зачем тратить время впустую, если есть Дэнни и его команда, которым он уже доверяет и через которых готов решать любые вопросы?

…Идти по коридору, образованному двумя стенами из беснующихся фанатов, следом за кем-то еще мне было непривычно. Смотреть по сторонам, разглядывать публику, разогретую тремя предыдущими боями, и слышать вместо своей любимой композиции «Walk with the devil» осетинский «Зилга кафт » — тоже. Но я справился. В смысле, проводил Тимура до ринга, помог снять бутафорский кинжал и халат с капюшоном, стилизованные под черкеску и башлык, избавил от футболки, изображающей бешмет, и вложил в рот капу. Пока судья убеждался, что у нашего бойца нет скрытых повреждений и переломов, а в его перчатках не спрятано ничего лишнего, я вслушивался в речь ринг-анонсера, добравшегося до возраста, роста, веса и рекорда осетина. Ничего нового, естественно, не узнал, но все равно сравнил эти цифры с аналогичными показателями Эстебана Гальего, которые за последний месяц выучил наизусть.

На первый взгляд, Палач имел небольшое преимущество почти по всем пунктам. Он был на два года старше, тяжелее на пять килограммов и за пять с половиной лет выступлений в профессиональном боксе провел аж тридцать один поединок, что, вне всякого сомнения, обогатило его соответствующим опытом. Тимур выигрывал только в росте и в размахе рук. Причем считанные сантиметры. А опыта боев с профессионалами не имел вообще. Но для толпы, собравшейся в Mandalay Bay, он был темной лошадкой «из конюшни», которая дала миру меня. Поэтому его ждали и были готовы поддержать.

Когда я взлетел вверх по ступенькам и раздвинул канаты, чтобы помочь Карсанову выйти на ринг, раздался еще один восторженный рев, а к слову «Нарт!» скандируемому небольшой русскоязычной частью собравшихся, добавился слитный рев «Чума!!!», исторгнутый доброй половиной зала. Игнорировать эту радость было бы неправильно, поэтому я приложил к сердцу кулак, коротко поклонился своим фанатам и вытянул обе руки в направлении Тимура. Мол, «Искренне рад всех вас видеть, но сегодня дерусь не я, а он».

Посыл был принят, и та же самая половина зала поприветствовала Нарта. Причем настолько добросовестно, что он повторил первую часть моей пантомимы, а затем дал понять, что постарается их порадовать красивым боем.

На мой взгляд, получилось достаточно понятно, уважительно, красиво и гордо. И Аза, единственная из его сестер, которой позволили изображать члена команды, на какое-то время задрала носик. Правда, как только ринг-анонсер заговорил о Палаче, как во взгляде девушки появились гнев и беспокойство за брата.

— Расслабься — Тимур готов, знает, как драться с Гальего, и справится… — наклонившись к ее ушку, негромко сказал я.

Осетинка гордо приподняла головенку, насмешливо выгнула одну бровь и посмотрела на меня «сверху вниз»:

— Я в этам ни капелки нэ самнэваиус!

Угу, акцент, появляющийся в ее речи только из-за серьезного волнения, это «подтверждал». Но спорить я, конечно же, не стал. Просто улыбнулся, потрепал девчонку по угольно-черным волосам и пожал плечами:

— Что ж, тогда я расскажу тебе о сильных и слабых сторонах Палача…

На это предложение она, конечно же, согласилась, и все время, пока ринг-анонсер знакомил публику со вторым участником поединка, выполнял это обещание. На плюсах внимание не заострял — просто упомянул о том, что мексиканец вынослив, держит удар и достаточно техничен, но опустил определения, которые могли ее испугать. Зато минусы немного раздул:

— Этот парень слишком вспыльчив и, пропустив обидный удар, теряет голову от гнева. Заигравшись, перестает слышать тренеров, забивает на план боя и начинает экспериментировать. А еще безумно любит красоваться — танцевать по рингу, опустив руки, демонстративно подставляться под удар, изображать элементы брейк-данса и так далее. Ты не поверишь, но как минимум пять из одиннадцати проигранных боев он слил из-за подобных понтов.

Тут Аза покосилась на Палача, перепрыгнувшего через канаты и, словно подтверждая мои слова, изобразившего танец промышленного робота, снова изогнула бровь и презрительно фыркнула.

— Но самое главное — он ни разу не нокаутер! — дождавшись, пока она повернется ко мне, заключил я. — Да, у него в рекорде указано четыре нокаута. Но они были техническими. То есть, его противники, получив рассече-…

— Я знаю, что такое технический нокаут! — гордо заявила эта нахалка. Причем уже без акцента. — Я, как-никак, сестра чемпиона Северной Осетии!

Спорить с последним утверждением было глупо, и я решил переключить ее внимание на еще одну «важную» тему. Поэтому показал сектор трибун, в котором обосновались ее сестры, мои девчонки и небольшая толпа «наших американцев». Как и следовало ожидать, Аза забыла о своих страхах еще на некоторое время, а потом рефери убедился в готовности судей и бойцов, потянул небольшую паузу и дал команду начинать бой…

…На первой же секунде первого раунда Эстебан рванулся вперед, занял центр ринга и попробовал оттеснить Тимура к канатам серией из двух джебов. Первый осетин принял на так называемую «подставку», второй увел в сторону отбивом и выстрелил встречную двойку. Такой горячий прием Палачу не понравился и он, опустив руки, начал косить под Роя Джонса-младшего. Увы, попытка посмотреть в сторону и выбросить джеб «не глядя» не увенчалась успехом — Карсанов, забивший нужную реакцию на этот финт в подсознание, включил ноги и «порадовал» мексиканца довольно чувствительным левым боковым, а затем потряс правым кроссом. Гальего обиделся и решил устроить рубку, но понимания не нашел — Тимур без особого труда ушел от серии атак, поднырнул под правый боковой и сотряс его еще раз. Не очень точно, но все равно чувствительно зацепив область печени. А потом четыре раза подряд прервал начинающуюся атаку встречным джебом.

Вторая попытка взять центр и загнать осетина к канатам взбесила Палача еще больше. Ведь в этот раз он каким-то чудом оказался в углу, а Карсанов, исполнивший уход под руку на скорости хорошего средневеса, мгновенно среагировал на команду Алферова и отработал по закрывшемуся мексиканцу, как по тяжелому мешку. Причем как минимум четыре из семи безответных ударов должны были ощущаться даже через защиту!

— Дэ-Три!!! — заорал Дмитрий Петрович, так же, как и я, почувствовав, что Эстебан вот-вот рванет в атаку, закрываясь двойной локтевой защитой в стиле Джорджа Формана и пытаясь создать удобную ситуацию для одной из своих самых сокрушительных коронок.

Адекватный ответ на это действие мы с Алферовым вбивали в Тимура достаточно регулярно, поэтому он на автомате поймал ритм наклонов и как следует просчитанных изменений положения рук своего противника, в нужный момент скользнул в сторону и всадил левый крюк в селезенку. Тупить после пробитого удара, естественно, не стал, продолжив контратаку правым прямым в голову и левым апперкотом в челюсть.

Прямой тоже прошел. И достаточно чисто. А апперкот не получился — мексиканец, потерявшийся во времени и пространстве, на полном автомате ушел назад и влево, после чего устроил «забег» задним ходом по рингу, чтобы дать себе время восстановиться.

Бегал он быстро и настолько технично, что все попытки Карсанова воспользоваться его состоянием и закончить бой накрывались медным тазом. Впрочем, осетин и не выкладывался, в точности следуя советам Алферова и плану на бой. Ну, а публика, убедившаяся в том, что новичок достаточно зубаст, неистовствовала!

Переход от бегства к атаке Гальего исполнил на пять с парой плюсов. Но удар, которым он зацепил Тимура, не потянул и на троечку: да, перчатка коснулась левого подреберья осетина и даже уперлась в косые мышцы, но продавить и сотрясти не смогла — мой спарринг-партнер вовремя среагировал на рывок и ушел в сторону. Палач подготовил и провел еще две серьезные атаки, но в первой постучался в защиту, а во второй нарвался на встречный кросс. И, как я понял, решил посоветоваться с тренерским штабом. Поэтому все время, оставшееся до конца раунда, держал Карсанова на расстоянии и старался не оказаться в углу. Правда, на последних десяти секундах изобразил рывок, но, вероятнее всего, пытаясь хоть как-то оправдаться перед своими фанатами, деморализованными «трусостью» кумира.

Осетин спокойно разорвал дистанцию, дождался гонга и попятился к своему углу. Да, именно попятился, так как помнил, что мексиканец и любит, и умеет подлить.

Сев на скамеечку, выставленную на ринг «главной помощницей», он подставил лицо Игорю Матвеевичу, нашему новому врачу, с моей помощью прополоскал рот и вопросительно уставился на Николая Петровича.

— Не расслабляйся! — без тени улыбки заявил тот. — Сейчас Гальего как следует накрутят, объяснят, как тебя подловить на нырке и последующем ударе, так что жди возможности отстреляться и слушай мои команды!

— Вроде… стараюсь… — в промежутках между вдохами сказал он. А потом выдал забавную сентенцию: — Да, я понимаю, что он опытный боец и все такое, но я вижу его удары, движения и некоторые намерения, а с Чумой ощущаю себя ребенком!

— Забудь про Чуму! — недовольно рявкнул Алферов. — Есть только Палач. И ты должен его переехать, как рваный ботинок. Вопросы?

Вопросов у парня не обнаружилось. Зато желания выполнить установку тренера было хоть отбавляй. Поэтому он включился в работу сразу после гонга. Уверенно выдержал первый натиск Гальего, пару раз достал его сам, а потом лоханулся на смещении и оказался зажатым в углу.

Следующие секунд пятнадцать мексиканец изображал молотобойца, пытаясь пробиться сквозь глухую защиту, но без толку — осетин держал удар за ударом. И ждал удобного момента. А когда дождался, погасил левый апперкот шлепком правой ладони и в технике, позаимствованной у меня, вложился в правый крюк. Прямо с положения «рука на перчатке противника». При этом он как следует раскрутил бедро, а голову и корпус прикрыл в стиле незабвенного Джо Луиса. Да, не обошлось без небольших шероховатостей в исполнении движения, в результате чего перенос веса запоздал, и достать падающее тело не получилось. В смысле, полноценно, до нокаута. Но промежуточный результат контратаки, отправившей Эстебана в нокдаун, все равно доставил море удовольствия. Особенно Азе и той половине зала, которая болела за Тимура.

Пока публика ревела от восторга, а рефери отсчитывал секунды, я успел поймать взгляд Карсанова и показать ему кулак. А когда он виновато вжал голову в плечи, изобразил серию жестов, в которых потребовал не терять головы.

«Я буду спокоен, как удав…» — так же, жестами, ответил он и попер на оклемавшегося мексиканца. Причем именно так, как я сказал, то есть, без суеты и лишних телодвижений. Тем не менее, бил добросовестно, встряхивая и без того пострадавшую голову через защиту и, конечно же, вынудил противника рвануться в клинч.

Реакция Алферова на этот «подарок судьбы» не заставила себя ждать:

— Работай три-семь!!!

И Тимур не подвел. В смысле, когда его левая рука оказалась прижата к корпусу мексиканца правым локтем последнего, стал тянуть заблокированную конечность на себя. А в тот самый момент, когда кулак поравнялся с печенью, исполнил так называемый «хук-ножницы», удар, который любил исполнять Оскар Мэтью. В смысле, ударил левой. Без разгона. За счет раскрученных бедер. И, мгновенно сменив «этаж», всадил левый крюк в челюсть!

Гальего вырубило наглухо. Еще в стойке. Так что десять секунд можно было не отсчитывать. И рефери, понимавший это ничуть не хуже меня, пару раз скрестил руки над головой, а потом рванулся к упавшему телу.

Счастливый визг его сестрички, раздавшийся справа-сзади, заглушил восторженный рев толпы и чуть не лишил меня слуха. Но я все равно оказался шустрее. И пока девчонка пролезала между канатов, перепрыгнул их поверху, обхватил Тимура за талию и поднял вверх.

— Главное, не бросай прогибом! — пошутил он. — А то я поломаюсь!

— Ладно, раз ты победил, и правильно, значит, наказывать тебя не за что! — отшутился я после того, как он вскинул руки в верх и поприветствовал своих болельщиков. Потом вернул парня на канвас и расцепил захват. Чтобы облегчить доступ к телу госпоже Карсановой.

— Будешь смеяться, но я чувствую себя шахматистом… — прижав к себе сестренку, признался осетин. — Вызубрил все нужные ходы и тупо переставлял фигуры.

— Ты забыл добавить слово «вовремя»! — сварливо заметил подоспевший Дмитрий Петрович и хлопнул его по плечу: — А если серьезно, то можешь собой гордиться — ты провел бой практически идеально!

— Спасибо, тренер! — довольно улыбнулся парень, заметил владельца WBA, пробивающегося к нам через толпу, и повернулся ко мне: — А тебя я поблагодарю потом.

Я коротко кивнул, сделал шаг назад, чтобы не мешать первому интервью Карсанова столь значимой фигуре, но был остановлен этим господином:

— Дэнни, не убегай, я бы хотел пообщаться не только с победителем этого боя, но и с тобой.

— Я в вашем распоряжении.

— Замечательно! Тогда первый вопрос к мистеру Карсанову: — Тимур, ваш дебют на профессиональном ринге получился чрезвычайно убедительным, и я

искренне рад, что поверил утверждениям вашего менеджера, подписал с вами контракт и выставил против достаточно опытного бойца. Но в данный момент я говорю от имени зрителей, собравшихся в этом зале. А их больше всего интересует, есть ли в вашем феерическом выступлении заслуга Чумы, и если да, то какая?

Прекрасно понимая, что «дебютант» понимает этот монолог с пятого на десятое, я изобразил синхрониста. Дослушав вопрос до конца, осетин пожал плечами и заговорил. Да, медленно и не очень уверенно, но на английском:

— Я безмерно уважаю своего первого тренера, заставившего полюбить этот вид спорта, но качественный рывок в понимании бокса мне удалось совершить не так давно. Работая спарринг-партнером Дениса Чубарова. Он — Великий Боец, и каждая минута работы в паре с ним дает намного больше, чем любые советы.

— А вы бы хотели подраться с ним по правилам бокса? — ехидно спросил владелец ассоциации, явно зачитывая очередной вопрос с интерактивного портала.

Тимур усмехнулся:

— Мы и так деремся каждый день. Но я Чуме не соперник.

Тут зрители подкололи меня:

— Дэнни, тогда почему бы вам не попробовать свои силы у нас, в WBA?

Я притворно вздохнул:

— Большинство моих боевых связок и комбинаций вбиты в подсознание. Перекраивать рефлексы ради одного боя я считаю нерациональным. А без этого поединок по правилам бокса может закончиться для моего противника удушением или болевым. Парень расстроится. А я не хочу никого обижать без особо веских причин.

— То есть, вы абсолютно уверены в том, что победите?

— Я предпочитаю не говорить, а делать. Отвечая на ваш вопрос, описал наиболее вероятную причину, из-за которой меня могут снять с боя. Что касается возможных итогов… почему бы чемпиону вашей ассоциации в тяжелом весе не заглянуть к нам, в «Овердрайв», на бой-другой? Поверьте, мы его не разочаруем…

Убивать время перед боем вечера, интервьюируя бойца, одержавшего свою первую победу на профессиональном ринге, владелец WBA просто не мог, поэтому буквально через пять минут это мероприятие было закончено, Тимур подержался за руку рефери, попрощался с напрочь деморализованным Палачом и членами его команды, и мы двинулись в сторону раздевалки. Мои фанаты, еще раз убедившиеся в исключительности всего, что меня окружает, провожали нас стоя. И скандировали попеременно два наших прозвища.

Мы, если можно так выразиться, отвечали им взаимностью. В смысле, несколько раз помахали народу руками, по пути к служебному выходу из зала раздали несколько десятков футболок со Всадником Апокалипсиса и горцем в черкеске, а когда оказались за кордоном из дюжих охранников, позволили себе расслабиться. Правда, Тимур тут же вспомнил о младших сестрах и спросил, не тормознут ли их на входе в эту часть комплекса, но прочитал сообщение, прилетевшее мне на «Амик», и успокоился. А через несколько мгновений оглянулся и помрачнел:

— Знаешь, если честно, то после такой реакции зала я боюсь проигрывать, чтобы не подвести тебя.

— А ты не проигрывай! — усмехнулся Алексей Алексеевич. — Выбирай противников, которые тебе по плечу, готовься к поединкам и, самое главное, слушай советы Петровича и Чумы. Причем и в зале, и на канвасе.

В этот момент у меня завибрировал телефон, и я, увидев, что звонит, приотстал от процессии.

— Добрый вечер, Денис! — рыкнула трубка голосом Вяземского. — Видел бой Тимура. Доволен. Причем и итогами поединка, и реакцией зала на твою персону. В общем, поздравляю вашего бойца с победой, а тебя — с неминуемым увеличением фанатской базы.

— Я передам. И буду надеяться… — дождавшись паузы в монологе, буркнул я и затаил дыхание.

— Теперь о делах… — без какой-либо раскачки продолжил он. — Твое сообщение я прочитал. Но прилететь не смогу — к завтрашним встречам просто не успею, а в будни у меня дела, которые никак не отменить. В общем, справитесь сами, чай, не дети.

Как и предсказывала Линда, слов благодарности я так и не дождался. Впрочем, я на них и не надеялся. А поделиться с ним будущими доходами решил только для того, чтобы не подвергать девчонок и себя лишнему риску. Ну, а деньги… на деньги было плевать.

Пока я давил в себе невовремя проснувшееся презрение, Анатолий Евгеньевич «порадовал» очередной раз:

— Кстати, если увидишь батюшку закадычной подружки своей Линды, то спроси, нет ли у него желания поделиться с нами куском пирога. Причем, желательно, побольше и повкуснее.

«Когда же ты, наконец, нажрешься⁈» — мысленно взвыл я, не сразу, но заставил себя успокоиться и даже подобрал подходящий ответ: — Он был в зале. Но придет к нам только после боя вечера. Если почувствую, что он готов к подобному разговору, спрошу. Нет — перенесу беседу на более удобный момент…