Всадник на бледном коне (Всадник Апокалипсиса - 3)

Глава 13

5 июля 2042 г.

Еремеев позвонил буквально через полчаса после того, как мы, наконец, выехали из Белого Дома, врубили спецтелефон, полученный от посла еще накануне, и покатили в сторону аэропорта имени Даллеса. В этот момент я, до смерти вымотанный бешеным «турне» по Европе и Японии, десятичасовой «дрессировкой» в посольстве, награждением и приемом, усиленно изображал медузу, но на экран телефона все-таки посмотрел. Затем сел, показал пальцем в потолок, чтобы девчонки сообразили, кому я потребовался в столь поздний час, и провел пальцем по экрану.

— Доброй ночи, Денис Владимирович! — жизнерадостно поздоровался Виктор Викторович. — Как ваше ничего?

Я посмотрел на часы, пересчитал вашингтонское время в московское и пожелал ему доброго утра. А потом рубанул правду-матку:

— Откровенно говоря, никак — умотался до состояния нестояния.

— Зато отыграли свою роль на пять с несколькими плюсами! — хохотнул он. — Держались с достоинством, толкнули речь, до которой большинству профессиональных спичрайтеров расти и расти, выглядели, как говорится, на миллион долларов! Хотя что вам теперь какой-то миллион?

Прекрасно понимая, что демонстрируемые жизнерадостность и веселье, как обычно, лишь часть очередного тестирования, я собрался с мыслями и ответил на все озвученные тезисы:

— С речью было проще всего — ее мне написали подруги еще в Японии, так что достаточно было вызубрить текст наизусть. С отработкой единственно верного варианта поведения пришлось помучиться, но целый день на редкость своеобразных тренировок в посольстве подарил ощущение, что за нашими спинами незримо присутствует государство. И это однозначно помогло. А вот с внешним видом… Если бы не советы вашего помощника, черта с два бы мы смогли правильно прицепить к костюмам все наши награды и узнавать тех, кто проявлял к нам интерес.

— Лосев сделал то, чему учился многие годы… — философски заметил мой собеседник и изволил пошутить: — Но его помощь добавила крошечный и почти незаметный штрих к образу, созданному вами и вашими воистину боевыми подругами всего за год! Зато вы, профессиональный спортсмен, весь вечер делали Большую Политику. Так может, имеет смысл пересмотреть планы на будущее и перевестись из РГАФК-а в МГИМО?

— Виктор Викторович, моя известность зиждется на очень непрочном фундаменте… — вздохнул я. — Стоит выйти в восьмиугольник и проиграть, как большинство фанатов, поющих дифирамбы и заглядывающих в глаза, начнут танцевать на моих костях. А ведь такой проигрыш вполне реален — с середины мая я не провел ни одной полноценной тренировки!

— Так ваш следующий поединок, вроде, аж в сентябре!

— Физическая форма — это не книга, которую можно отложить в сторону, а через полгода продолжить чтение с того же самого места… — угрюмо буркнул я, потом вспомнил, что говорю с бывшим боксером, и усмехнулся: — Впрочем, вы это знаете ничуть не хуже меня!

— Да, знаю… — подтвердил пресс-секретарь и посерьезнел: — Ладно, шутки в стороны. Что у вас в планах на ближайшие дни?

Я подобрался:

— В данный момент мы едем в аэропорт. Через час-полтора будем в Нью-Йорке. Завтра вечером проведем прямой эфир со зрителями канала «HBO», а сразу после него вылетим в Майами — июнь и первые дни июля дались нам слишком тяжело, и мы решили отдохнуть хотя бы три-четыре дня.

— Отдыхайте. Столько, сколько сочтете нужным. Ибо заслужили… — не дав мне договорить, заявил он. После чего озвучил то, ради чего, собственно, и позвонил: — Только передайте мне записи всех бесед, проведенных вами на сегодняшнем приеме. Через все того же Лосева — он будет в Нью-Йорке завтра с утра и подъедет туда, куда вы скажете.

То, что он захочет наложить лапы на эти записи, я допер еще во время общения с Министром Обороны США. А интерес, проявленный ко мне рядом сенаторов, крупных промышленников и медиамагнатов, только укрепил в этой уверенности. Так что с ответом я не затягивал:

— Записи уже на флешке с аппаратным шифрованием. Так что пусть Юрий Анатольевич едет в отель «Плаза» — до четырех часов дня мы будем в номере. Готовиться к вечернему «шоу».

Удовлетворение, которое появилось в голосе Еремеева после этих слов, заставило мысленно поморщиться. Зато его следующий монолог подарил робкую надежду на то, что дальше будет не тяжелее, а легче:

— Мы в вас не ошиблись. И это откровенно радует. Поэтому принято решение вложиться в этот проект Алексея Алексеевича Горина финансами и специалистами экстракласса, снять с ваших плеч всю текучку и поручить вам одну-единственную задачу — построение деловых отношений с наиболее интересными представителями американского, европейского и японского истеблишмента. Впрочем, конкретику мы обсудим после вашего возвращения в Москву. А пока от души поздравляю вас с очередной высокой наградой и предрекаю, что она будет не последней…

Как и следовало ожидать, пообщаться со мной захотел и Вяземский. Только он, в отличие от Виктора Викторовича, не имел возможности изучить доклад российского посла о том, что происходило на приеме, так что жаждал подробнейшего доклада обо всем, что мы видели, слышали и говорили, о тех, с кем познакомились, и так далее. Увы, звонил он на обычный телефон, а еще, как минимум, догадывался о том, что где-то рядом со мной обретается Линда Доулан, поэтому наступил на горло собственным желаниям и сразу после крайне сухих поздравлений поинтересовался, когда мы планируем вернуться на Родину.

Последняя беседа с этим… хм… этой своеобразной личностью оставила после себя настолько омерзительное послевкусие, что меня так и подмывало выдать односложный ответ. Но я не мог себе позволить рисковать девчонками, поэтому «пропустил этот вопрос мимо ушей» и поделился с ним «инсайдом»:

— Только что звонил ЕВВ и намекнул на то, что этот проект ждут некие серьезные пертурбации, дал понять, что скоро нам потребуется много сил, и посоветовал хорошенечко отдохнуть. Вы, случайно, не в курсе, о чем шла речь?

Генерал ответил в то же мгновение. Но я был уверен, что он пока не при делах:

— В курсе, конечно! Но это не телефонный разговор.

— Что ж, тогда придется подождать… — «расстроено» вздохнул я. А потом «вспомнил» о том, что не ответил на вопрос: — Завтра у нас прямой эфир на «HBO». А потом мы отправимся в Майами. Набираться сил перед черт знает, чем. В общем, в Москве будем в субботу, двенадцатого где-то в районе восьми вечера…

…Относительно спокойная реакция «партнера» на нашу очередную задержку в Штатах настолько резко расслабила перетянутую пружину в моем сознании, что посадку в самолет, перелет до Большого Яблока, переезд до отеля и заселение в тот же самый «Делюкс» с двумя кроватями размера «Queen-size», в котором мы останавливались в прошлый приезд, остались в памяти отдельными фрагментами. Нет, я прекрасно помнил все, что обсуждал с Линдой, как помогал дамам усаживаться в лимузин и выбираться из него, не забыл квадратные глаза сотрудников отеля, увидевших сразу четырех русских с Президентской медалью свободы и Орденом Ямайки, болтающимися на шейной ленте, и приличными «иконостасами» на груди, но все остальное сливалось в абсолютно нечитаемый фон. Приблизительно в том же режиме в памяти отложились и последние полчаса перед отходом ко сну — я помнил, что пошел в душ самым последним, что нашел в себе силы поставить будильник на девять утра и что упал на кровать рядом с Леркой, а все остальное как отрезало. Впрочем, даже такая запредельная усталость не смогла как следует подкосить мой ненормальный организм, и без четверти семь утра он напомнил о том, что не мешало бы как следует потренироваться и так же добросовестно пожрать!

Дать себе нормальную нагрузку в спортзале отеля было нереально, поэтому я решил пробежаться по Центральному парку. Благо разок оценил длину дорожки для бегунов и велосипедистов, соответственно, был уверен, что при должном старании смогу сбросить хотя бы половину избыточной энергии. Увы, стоило потянуть за «молнию» сумки со спортивными вещами, как проснулась Анька. И вместо того, чтобы дать поспать Таньке с Леркой, устроила общий подъем. В итоге номер покинули всей толпой. Сразу после того, как сняли с костюмов награды и убрали их в сейф. Вместе с документами и драгоценностями. По дороге к лифтам взяли на прицеп мисс Доулан, тоже изъявившую желание пробежаться, спрятали лица за козырьками бейсболок и солнечными очками, спустились на первый этаж и выбрались на оперативный простор.

Да, внимание привлекали даже так. Но неслись намного быстрее общей массы «спортсменов», так что обошлись без порядком осточертевших бесед с фанатами и журналистами. Потом вернулись в отель, заказали завтрак в наш номер, ближе к концу этой трапезы были вынуждены отвлечься на совсем коротенький визит Лосева, а потом снова потерялись во времени.

Обедали в том же режиме. В смысле, продолжая шлифовать ответы на наиболее вероятные вопросы зрителей канала и придумывать альтернативные подводки к темам, которые считали необходимым осветить. Последние два часа так называемого «свободного времени» посвятили негативу. То есть, сначала представили себя условными недоброжелателями и нафантазировали столько всяких-разных гадостей, что ужаснулись сами. А потом занялись продумыванием стратегии защиты от самых гнусных нападок.

К сожалению, расслабиться не получилось и по дороге в студию — мисс Доулан, переживавшая за результаты вечернего мероприятия намного сильнее нас, вывела на телевизор лимузина «партию» ее ведущего, одного из самых известных спортивных комментаторов Америки Дуайта Дэвиса, и заставила еще раз ответить на каждую из его шуток. В общем, в студию телеканала мы поднялись загруженными до безобразия и попали в цепкие руки напрочь отмороженной банды стилистов, визажистов, гримеров, костюмеров и кого-то там еще!

Эта часть подготовки к прямому эфиру достала меня как бы не больше, чем все предыдущие, а девчонкам хоть бы хны! Точнее, они, в отличие от меня, получали удовольствие от всего, что с ними творили эти гады! А я тихо дурел и мечтал, чтобы меня как можно быстрее оставили в покое. Слава богу, все плохое когда-нибудь заканчивается, и без пяти восемь вечера по местному времени нас, наконец, завели в нужное помещение, по рассказам все той же Линды, оборудованное сверхсовременными генераторами голограмм, усадили в чертовски удобные кресла и объяснили, как себя вести во время интервью. Потом какая-то на редкость суетливая тетка показала экран телесуфлера, еще четыре подправили некие мелкие недочеты в созданных ими же образах, а ведущий, с которыми мы успели переброситься буквально парой слов, опустился на свой «трон» и, дождавшись завершения отсчета, обратился к зрителям.

Этот монолог я читал аж четыре раза, но все равно вслушивался в каждое слово. На всякий случай. Поэтому вовремя включился в разговор и улыбнулся камере, над которой заблаговременно зажглась зеленая лампочка:

— Позволю себе не согласиться с последним утверждением Дуайта! Я выступаю в Америке второй год, успел посетить многие города вашей страны, лично беседовал с огромным количеством фанатов смешанных единоборств и регулярно общаюсь со своими подписчиков, среди которых очень много американцев. Поэтому говорить о знакомстве, мягко выражаясь, поздновато — на мой взгляд, тут больше подходит выражение «беседа старых приятелей».

— Что ж, ты, как всегда, не оставляешь соперникам ни единого шанса! — хохотнул Дэвис.

— Хм… Ты считаешь себя моим соперником? — притворно удивился я и покосился на моих девчонок и заставил ведущего испуганно всплеснуть руками:

— Даже не думай! Клеиться к твоим подругам я не рискну даже под страхом смерти, хотя успел оценить их острый ум, широчайший кругозор и фантастическую красоту. Ну, а об их боевых навыках со вчерашнего дня знает весь мир. И, в связи с этим, хочу от всей души поздравить вас с заслуженными наградами. Причем как от своего имени, так и от имени двух миллионов подписчиков этого канала, которые успели воспользоваться интерактивным меню и высказать свое мнение. Кстати, Генри Джордан из города Белойт, штат Висконсин, настолько сильно жаждет задать вам какой-то вопрос, что перебил ставки всех конкурентов. Итак, внимание на кресло для Самого Упорного Зрителя!

Я повернул голову в указанном направлении и с интересом уставился на чертовски качественную голограмму человека, не пожалевшего приличной суммы денег для того, чтобы показать себя всей стране. Ну, что я могу сказать по поводу его внешности? Он выглядел так себе: круглое лицо с густыми бровями, запавшими глазами, мясистым носом, отвисшими щеками и тяжелым раздвоенным подбородком; жирная короткая шея, посаженная на узкие плечи; грудь с ожирением по женскому типу; обветренные лопатообразные ладони с исцарапанными пальцами и ногтями, «украшенными» черной каймой; растянутая футболка, мятые штаны и т. д. В общем, на мой взгляд, у этой личности в принципе не могло появиться желания «перебить чьи-то там ставки» хотя бы из-за отсутствия приличного дохода. Тем не менее, он «гордо восседал» в кресле, смотрел на меня сверху вниз и надувал щеки, готовясь разродиться чем-то серьезным:

— Дэнни, насколько я знаю, во время службы в армии вы не раз и не два спасали граждан своей страны от преступников. Тем не менее, среди ваших наград нет ни одной Золотой Звезды героя России. А мы, американцы, сочли, что героизм, проявленный во время спасения наших соотечественников, заслуживает Президентской медали свободы. Скажите, вам не обидно, что вас так недооценивают дома?

— Мистер Джордан, вы, видимо, начитались мнений диванных экспертов по системе государственных наград Российской Федерации! — усмехнулся я, сделал небольшую паузу и рассказал зрителям о знаке отличия Георгиевского Креста. Достаточно подробно, не поленившись сделать небольшой экскурс в историю. А в самом конце этой мини-лекции сделал напрашивавшийся вывод: — Таким образом, еще со времен Российской Империи знак отличия Военного ордена считается высшей наградой для солдат и унтер-офицеров за боевые заслуги, отвагу и храбрость, проявленную на поле боя. А у меня этих наград аж три. Соответственно, назвать меня недооцененным может только редкий дилетант или человек, исполняющий чей-нибудь заказ.

Дуайт играл «за нас», поэтому убрал эту гнусь из студии и вывел на экраны какой-то многоцветный график:

— К сожалению, среди наших зрителей попадаются и такие. Но их единицы. А девяносто девять с половиной процентов тех, кто в данный момент подключен к интерактивному чату этой программы, абсолютно уверены в том, что демарш мистера Генри Джордана был заказом твоих недоброжелателей или завистников, считают эту личность провокатором и жаждут убедить тебя в том, что Америка вас любит и уважает!

— В этом я нисколько не сомневаюсь! — улыбнулся я. — Так что давайте следующего страждущего.

Следующим страждущим оказалась дама. Вернее, огненно-рыжая и страшно конопатая девица чуть постарше меня, вроде как, работавшая в одной из газет Ньюарка, штат Нью-Джерси. Эта особа была настроена более чем благожелательно, поэтому, прежде чем задать вопрос, виновато потупила взгляд:

— Дэниел, так уж получилось, что перед тем, как устроиться на нынешнее место, я почти три года подрабатывала спичрайтером и имею неплохое представление об этой профессии. Так вот, речь, с которой вы выступили после награждения, вне всякого сомнения, была написана профессионалом, и мне жутко интересно, по каким критериям вы подбирали человека на это место?

Тут я задумчиво потер подбородок и… махнул рукой, типа, решаясь на откровенность:

— Открою страшную тайну — спичрайтеров у меня нет! Есть близкие подруги, которые помогают во всех начинаниях и терроризируют учебой. Да-да, вы не ослышались — в тех областях знаний и умений, в которых я, по их мнению, недостаточно хорош, меня гоняют как бы не больше, чем на тренировках по ударке или грепплингу. Поэтому мне пришлось научиться связно излагать свои мысли…

— А он нам мстит! — «пожаловалась» ей Танька. — Подсадил нас на боевые искусства, практическую стрельбу, парашютный спорт и все, чем «болен» сам, не дает ни секунды покоя, придумывает новые занятия и так далее. Ну, и как, по-вашему, жить с таким тираном?

— Наверное, дьявольски интересно? — хохотнула Конопатая и обратилась к этой оторве напрямую: — Мисс Голикова, я чуть более полгода анализирую каждую статью, которую вы выкладываете в свой блог, и с каждым днем все больше восхищаюсь вашим чувством слова и невероятным талантом. Спасибо вам за то, что вы делаете для соотечественников и за помощь Чуме, который нам по-настоящему дорог…

Следующие четверть часа меня терзали вопросами, так или иначе связанными с ММА. Интересовались планами на ближайшее и очень далекое будущее, спрашивали мнения о тех или иных видах боевых искусств, просили советов по построению графиков тренировок и так далее. А потом в студии возникла голограмма парнишки лет пятнадцати из Остина и заставила улыбнуться:

— Мистер Чубаров, я собрал коллекцию записей всех ваших поединков, включая те, которые вы проводили до перехода в профессионалы, постоянно вишу на вашей официальной страничке, мониторю самые крупные сайты ваших фанатов, собираю статьи, посвященные вашей личности, но так и не смог найти видео боя с ёкодзуной Каваками Мэнебу!

— Вынужден вас огорчить — мы с ним не дрались… — честно признался я. — Да, во время пребывания в Японии меня попросили провести семинар по боевым искусствам в одной из местных школ карате, и на него пришел этот мастер сумо, но боя, как такового, не было. Он высказал сомнение в том, что мне удастся его бросить и, тем более, взять на болевой, а я впечатал господина Каваками в татами и задушил.

— Эту запись я увидел и скачал одним из первых, а кадр, в котором этот громила зависает в верхней точке траектории полета, ошарашенно округлив узенькие глазенки, даже превратил в принт для футболки! — гордо сообщил мальчишка, а потом хитро прищурился, встал и повернулся к нам спиной: — Как вам результат?

После того, как зрители оценили талант юного бизнесмена и высказали желание приобрести такие же футболки, в том же кресле появился парень чуть постарше и попросил рассказать о том, что произошло во Флоренции на самом деле.

Я поморщился, так как еще не успел оклематься от разборок с местными полицейскими, пытавшимися создать компромат на пустом месте. И «был предан» Рыжовой, решившей пролить свет истины на ЧП, из-за которого мы задержались в Италии на лишние сутки:

— В этом городе Денис снимался в рекламном ролике «Stefano Bemer». Когда съемки были закончены, мы захотели прогуляться по городу, в котором еще не были. И, конечно же, отправились в его историческую часть. Когда проходили мимо собора Санта-Мария-дель-Фьоре, мимо решил промчаться парень на мопеде. С дамской сумочкой, которую прямо на наших глазах вырвал из рук прогуливающейся туристки. Ну, и наткнулся на предплечье Чумы, внезапно возникшее перед его грудью. А заднее сальто этот несчастный сделал сам. И сам упал на три точки, одной из которых оказался слишком длинный нос.

— То есть, больше вы к нему не прикасались? — уточнил ведущий. Само собой, не для себя, а для тех, кто не слышал об этом происшествии.

— А зачем? — удивилась Рыжова. — Самостоятельно передвигаться он был не в состоянии из-за состояния нокдауна и травмированных коленей. А бить его было бы неспортивно. Тем более, что обиженные им девушки прекрасно справились без посторонней помощи.

Тут мне захотелось позабавиться, и я добавил к описанию происшествия пару забавных штрихов:

— А что бы им не справляться-то? Вы только представьте — три красотки из сборной Швеции по волейболу, ростом чуть повыше меня, с хорошо поставленным ударом по круглым предметам типа мячей или особо тупых голов — и воришка, еле-еле поднявшийся на ноги…

Дуайт расхохотался еще до того, как я договорил, от избытка чувств хлопнул себя ладонями по бедрам и повторил вывод, до которого дошли даже самые тупые сетевые «тролли»:

— Даже если это было провокацией итальянских спецслужб, то их агент крупно облажался: травма шейного отдела позвоночника — не лучшая награда за проваленное задание…

Следующий нужный вопрос задал житель Питтсбурга, Пенсильвания:

— Говорят, что во время пребывания в ФРГ вы отказались посетить базу дивизии специальных операций…

— Врут! Мы там были. Познакомились с коллегами из отряда «KSK », посидели в баре, выпили по паре бокалов сока, обменялись контактами и даже пообещали приехать на несколько дней, когда появится свободное время.

— Значит, спецслужбы этой страны тоже решили повернуться лицом к народу?

Я посмотрел на оратора, как на клинического идиота, и выдал заранее подготовленный монолог:

— Парни из Службы Специальных Операций России, вашей «Дельты» и немецкой «КСК» защищали, защищают и будут защищать соотечественников вне зависимости от политической ситуации. А деанонимизация некоторых из них — всего лишь социальный эксперимент, целью которого является создание горизонтальных связей между народом и теми, кто бережет его покой. Ведь, как показала практика, наличие возможности обратиться за помощью к тем, кого знаешь лично и в чьем профессионализме успел убедиться, добавляет уверенности в завтрашнем дне…

Ближе к концу программы зрители, старавшиеся успеть задать нам хоть какой-нибудь вопрос, стали выбрасывать на интерактивные «аукционы» такие безумные деньги, что руководство канала захотело продлить настолько прибыльное мероприятие еще на полчаса-час. Прекрасно понимая, что мы можем и не согласиться, оно натравило на нас Линду. Вернее, выпустило ее в студию в роли «гласа народа», жаждущего, чтобы шоу продолжалось.

Проникновенная речь от имени зрителей, мольба во взгляде и смс-ка с неприличным гонораром за согласие понапрягаться еще немного вынудили нас пойти навстречу «населению целой страны» и остаться в студии. А через несколько мгновений в кресле возник классический «химический» качок и задал настолько интересный вопрос, что я напрочь забыл о моральной усталости и желании сбежать на виллу…

…Утро первого дня отдыха началось с самопроизвольного включения телевизора, на экран которого Умный Дом решил вывести картинку с улицы. Открывать глаза было невероятно лениво, но я справился. И даже заставил себя оторвать голову от подушки. Как оказалось, к дверям нашего гаража подъехал изумрудный «Edge-ST», а его временный водитель, мисс Элизабет Форд, уже выбиралась из машины.

Смотреть на излишне деловое личико этой особы не хотелось от слова «совсем», поэтому я вернул голову на подушку и даже закрыл глаза. Увы, проснувшиеся девчонки быстро сориентировались в ситуации и заявили, что изучать подарок, который компания «Форд» преподнесла «самой отвязной красотке» семьи, надо всем вместе.

Пришлось вставать, одеваться, спускаться на первый этаж, выходить на улицу, рассматривать новенький кроссовер, на котором Голиковой предстояло продолжать рекламную компанию этой модели, и высказывать свое мнение об этой конкретной машине. Впрочем, навернули ее по самой верхней планке, так что похвала получилась искреннее некуда:

— Тачка — супер. Не хватает только аэрографии с «Дикой охотой».

Тут Элизабет расплылась в довольной улыбке, пробежалась по сенсорам экрана развлекательно-информационного центра и повела рукой, предлагая посмотреть на капот:

— На этой тачке стоит «Хамелеон», так что твою подружку будут узнавать издалека!

— Кстати, что с продажами этих «Фордов»? — поинтересовалась Анька.

— Вы не поверите, но мы не успеваем привозить машины в дилерские центры… — без тени улыбки заявила Лиззи. — Такое ощущение, что все более-менее симпатичные девушки Соединенных Штатов задались целью пересесть на эту модель!

— Все претензии к Денису! — хохотнула Рыжова. — Это он переиграл сценарий и во время съемок в Mammoth Mountain на вопрос Таньки «Как ты меня нашел?» взял и ляпнул: «Кто, кроме тебя и этой тачки, рискнет жить на пределе?»

— Так и есть! — подтвердила мисс Форд. — Девчонки жаждут жить на пределе, а парни разрываются между нашим «Призрачным Рыцарем» и новым «Дестроером» от «Додж»!

Я слегка расстроился:

— Что, последний перетянул на себя часть продаж?

Элизабет утвердительно кивнула:

— Да, практически задушил наш «Bronco». Но эту модель мы уже сняли с производства, а конкуренты предложили очень хорошую компенсацию, так что мы все равно в большом плюсе.

Я не поверил. Несмотря на то, что последняя фраза была озвучена более чем уверенно. Но Линда, приобнявшая подругу со спины и пристроившая подбородок ей на плечо, быстро развеяла мои опасения:

— Дэнни, решение предложить тебе этот рекламный контракт исходило от Фордов. Дальше объяснять?

Этот аргумент оказался настолько убедительным, что я задвинул куда подальше все сомнения, вспомнил о том, что собирался посвятить эту неделю отдыху, и распорядился загонять подарок в гараж. Танька шустренько села за руль и завела двигатель, а Рыжова демонстративно встала по стойке «Смирно» и выпятила впечатляющий бюст. Этот намек был предельно понятен, так что я озадачил и ее:

— Через час уходим к острову Большая Багама. Нырять с аквалангом на дайв-спотах, расположенных возле Фрипорта. Нужны продукты на всю нашу толпу.

Лера мгновенно испарилась, зато Лиззи растерянно закусила губу.

Само собой, я поинтересовался, что ей не понравилось в моем заявлении, а когда узнал, что ее благоверный и Филипп Кавендиш прилетят в Майами только к часу дня, рассмеялся:

— И что им мешает пролететь лишние сто морских миль, приземлиться в аэропорту Western Air, отпустить самолет и добраться на такси до дайвинг-центра Grand Bahama Scuba, расположенного на южном побережье Фрипорта?

После этих слов женщина засияла и схватилась за телефон. Правда, первым делом полезла проверять прогноз погоды, но убедившись, что в ближайшие пару дней ураганов не ожидается, набрала Ларри и довела до него наши планы на день.

Увидев ее счастливую улыбку, все остальные дамы мгновенно включили турборежим. Припарковав машину на свободном месте, Голикова построила американок и утащила их в дом выбирать гидрокостюмы. Благо при покупке аквабайков накупила этого добра на всю нашу компанию. Анька унеслась на яхту. Проверять, не приделали ли ноги спрятанным на ней «Глокам». А я подождал доклада Леры и на пару с ней смотался в магазин, где закупился продуктами по уже составленному списку.

Вопреки моим ожиданиям, сборы не затянулись, так что от эллинга мы отошли на четверть часа раньше запланированного. При этом «Таргой» рулила Рыжая, я изображал статиста, Ростовцева подняла в воздух стайку дронов-перехватчиков и готовилась обламывать папарацци, Доулан умотала на нос загорать, а Голикова и Форд оккупировали музыкальный центр, забивая список воспроизведения минусовками к композициям, которые собирались исполнять.

До выхода в океан еле ползли, а после того, как прошли под эстакадой Коллинз Авеню и вырвались на оперативный простор, начали набирать ход. Стоило разогнаться до крейсерской скорости, как Анька вывела на один из мониторов картинку, на которой выделила алыми метками все лоханки, явно рванувшиеся вдогонку. Флайбриджей не оказалось ни на одном, так что следующие несколько минут она составляла галерею особо любопытных личностей. А после того, как мы вышли в нейтральные воды, «совершенно случайно» сбила первый «вражеский» дрон.

Увы, продолжить веселье ей не позволили «вредины, слишком быстро врубившиеся в тонкий намек». Поэтому она вернула на базу все «птички», кроме одной, задала последней режим патрулирования и поплелась на нос. Поддерживать разминающихся певиц…

…Долгожданная земля появилась на горизонте через два с половиной часа после исчезновения Майами-Бич. По логике, ничего удивительного в этом не было — с тем навигационным оборудованием, которое имелось на яхте, можно было выйти на любую заданную точку с точностью до сантиметра даже в автоматическом режиме — но я все равно приятно удивился. Рыжая тоже задрала носик, забила в курсовой компьютер координаты канала, через который можно было заплыть в водный лабиринт, в конце которого и прятался нужный нам дайвинг-центр, и заложила плавный вираж, чтобы взбодрить нахалок, загорающих на носу. А после того, как обменялась с нахалками любезностями, набрала менеджера по прокату, с которым связывалась с половины пути, сообщила, что мы на подходе, и спросила, что там с нашими помощниками.

Радостный голос некоего Мигеля сообщил, что парни уже в лодке и готовы стартовать, так Ростовцева описала ему нашу яхту и сообщила точное время подхода к каналу.

Посудина, которой, судя по внешнему виду и шуму движка, в субботу должно было исполниться сто лет, выползла в океан буквально через десять минут и навелась на нашу «Таргу». Оценив ее внешний вид и увидев на носу группу девушек в раздельных купальниках, двое дочерна загорелых парней лет восемнадцати-двадцати радостно заулыбались. И совершенно зря — дамы приплыли сюда нырять, а не заигрывать с местными мачо. К сожалению, «мачо» были другого мнения, и красавчик с неплохо просушенной тушкой, стоявший возле рулевого, высказал желание помочь нам сориентироваться на местности.

Рыжова, уступившая мне место шкипера и отправившаяся общаться с аборигенами, не возражала. В смысле, напомнила, что мы планируем начать день с погружения к одному из самых известных кораблей, затонувших в этом районе — шестидесятиметровому грузовому судну «Sea Star» — и потребовала, чтобы знатоки местности рулили к нужному месту.

«Красавчик» заявил, что показывать путь, находясь на борту нашей «Тарги», ему будет удобнее, но «альфа-самка» быстренько расставила все точки над «i». В смысле, объяснила, что их любимый мужчина оплатил снаряжение и строго определенные услуги, а все остальное парни могут предложить кому-нибудь еще. После того, как отработают полученные деньги и освободятся.

Мое появление сняло все остальные вопросы, и лоханка, не без труда набрав крейсерскую скорость, почапала к точке, координаты которой уже были вбиты в курсовой компьютер нашей яхты, но мы все равно двинулись следом. Когда добрались до трех небольших суденышек, стоящих на якорях вокруг дайв-спота, аборигены попробовали понадувать щеки, закосив под незаменимых специалистов, но оценили профессионализм, с которым Анька, перебравшаяся в их катер, устроила проверку оборудования, и сдулись. Да, за процессом нашей подготовки к погружению они наблюдали более чем внимательно, но ни к чему придраться не смогли, так что приготовились к долгому ожиданию.

Первыми на глубину ушли только дамы. Под чутким руководством моей экс-напарницы. А я вернулся в кокпит, поднял в воздух еще два дрона, задал им одну из предустановленных программ поведения, вывел картинки с камер всех трех «птичек» на свой планшет и спустился на транец. Там опустил гидравлическую платформу на полметра, чтобы девчонкам было удобнее выбираться из воды, сел на ступеньку правой лестницы и уставился на экран.

«Разведывательная информация» — видеозаписи, запечатлевшие лица, особенности фигур и пластику движений личностей, замеченных дронами на окрестных плавсредствах — собралась за каких-то двадцать минут. При этом дроны автоматически выделяли красным цветом все, что могло быть использовано в качестве оружия. К примеру, на парусной яхте, неторопливо уходящей к горизонту, им не понравился нож, закрепленный на голени рулевого, на одной из лодок, стоящих на якоре в полукилометре от нас — сразу два гарпунных ружья, а в соседней лоханке — здоровенный тесак и багор. При этом они не обошла вниманием и типа, наблюдавшего за «Таргой» в морской бинокль с борта моторной яхты, идущей к берегу, поэтому обозначили его насыщенно-желтым цветом. А еще постоянно контролировали перемещения аквалангистов — подсвечивали оранжевым их силуэты, заставляли «моргать» тех, кто двигался или начинал двигаться в нашу сторону, показывали их курс, скорость и глубину. Само собой, я захотел разобраться в функционале и где-то через полчаса пришел к выводу, что при желании смогу разделить дайверов на своих и чужих, передать под контроль базы практически все самые важные параметры погружения каждой отдельной личности и даже задать условия, при которых яхта снимется с якоря и уйдет по заранее заданным координатам. А потом к пятерке силуэтов, которых я обозначил своими, подплыло три чужих, и мне стало не до новой игрушки.

Нет, дергаться я не стал, так как понимал, что наши шансы наткнуться на группу боевых пловцов равны нулю. Но на всякий случай проверил, включена ли запись телеметрии, идущей на планшет. А когда убедился, что эта функция включена по умолчанию, попробовал представить, что происходит на глубине.

Как выяснилось минут через пятнадцать, для того чтобы правильно интерпретировать картинку на планшете, мне не хватило фантазии! Ну, кто мог подумать, что придурки, решившие познакомиться с девчонками под водой, откажутся понимать язык жестов, а самый нахальный из троицы рискнет потянуть Лерку за собой? Поэтому, увидев, что чужие уходят в сторону, а мои, развернувшись к «Тарге», начинают плавный подъем, я снова расслабился. И очень удивился, когда Анька, забравшись на платформу и выплюнув загубник, криво усмехнулась:

— Первое погружение прошло успешнее некуда — к нам пристали какие-то уроды, и мне пришлось дать им понять, что знакомство с нами, как говорят в армии, чревато боком. Получилось жестковато, но они куда-то умотали.

Я подобрался:

— Жаловаться будут?

Ростовцева пожала плечами:

— Сомневаюсь! Да, двое потеряли маски и лишились загубников, да третий убедился, что при желании я запросто перережу всю их компанию, да, тот, к горлу которого я прижала нож, обмочился. Но мы выглядим слабыми и беззащитными девушками, а их — три здоровых мужика!

— Что ж, суть проблемы понял… — вздохнул я, посмотрел на планшет, убедился, что эти уроды болтаются на глубине десяти метров, помог «слабым и беззащитным девушкам» снять акваланги и начал передавать их на заправку нашим «мачо». А когда «красавчик» вцепился в последний баллон, отправил их с напарником к дайв-споту, на котором можно поплавать среди карибских рифовых акул. А когда «лоханка» затарахтела двигателем, снялась с якоря и поползла на восток, поднялся в кокпит и направил «Таргу» к посудине обидчиков моих спутниц.

Пока я «парковал» яхту в паре метров от нужного катера, девчонки по моей просьбе перегнали записи со своих микрокамер на Танькин планшет и выбрали вариант, в котором действия «обидчиков» были видны лучше всего. Так что охамевших ихтиандров я встретил во всеоружии. В смысле, дождался, пока они снимут маски, запечатлел для истории все три лица, а затем озвучил свое требование:

— Господа, вы вели себя по-хамски. У вас есть два часа, чтобы сгонять на берег, приобрести пять очень хороших букетов цветов и доставить их на дайв-спот «Shark Junction». Не успеете — я порадую двести шестьдесят миллионов своих подписчиков новой веселой видеозаписью с микрокамер моих подруг. А если вам вдруг захочется выяснить, кого вы умудрились оскорбить, вбейте в любой поисковик слова «Овердрайв» и «Чума». На этом у меня все. Время пошло…

…Ихтиандры оказались понятливыми, шустрыми и очень терпеливыми. Поэтому уложились в час сорок три и безропотно ждали, пока мы устанем любоваться акулами и всплывем. При этом — если верить Лоуренсу и Филу, которых мы подобрали по дороге — смотрели на воду с такой неистовой надеждой в глазах, что наших американцев прошибало на слезу. А когда увидели мой силуэт, поднимающийся к гидравлической платформе, аж затаили дыхание от счастья.

Само собой, эти тролли беззастенчиво врали. Но факт остается фактом — стоило мне махнуть рукой, разрешая горе-подводникам прибыть на «Таргу», чтобы загладить свою вину, как эта троица торопливо попрыгала в тендер, уже нагруженный пятью огромными букетами, и, виновато улыбаясь, дала самый малый газ.

В том же стиле ихтиандры вели себя и на транце. Сначала рассыпались в глубочайших извинениях, затем клятвенно пообещали, что пересмотрят свое отношение к окружающим, а после того, как я величественно кивнул, вручили букеты девчонкам. Причем не поднимая глаз и краснея, как двенадцатилетние подростки, застуканные учителем за подглядыванием в замочную скважину женской раздевалки!

Нет, я так и не заржал. Хотя и хотелось. Просто сообщил придуркам, что их проступок забыт. А потом предупредил, что все равно выложу запись на свою страничку. Просто уберу из нее лица и в закадровом тексте упомяну о том, что парни сумели загладить свою вину. О том, что это решение вызвано необходимостью обнулить шансы возникновения желания подать на нас в суд, естественно, упоминать не стал.

Ихтиандры расстроились, но признали, что я в своем праве, извинились за свое поведение еще раз, попрощались, вернулись в тендер и убыли к катеру.

Дамы проводили их равнодушными взглядами, похватали букеты, поднялись в кокпит и… за считанные минуты превратили его во что-то вроде гримерки суперзвезды после успешного концерта. Потом запечатлели на микрокамеры эти изменения в интерьере и себя на фоне цветов, довольно заулыбались и разделились: Лиззи вспомнила о том, что Эллисон и Кавендиш еще не ныряли, погнала их переодеваться, а потом в их компании ушла ко дну, а оставшаяся четверка стянула с себя гидрокостюмы и заметалась по лаундж-зоне. Танька засуетилась у плиты, Аня стала курсировать между нею и холодильником, Лера принялась накрывать на стол, а Линда врубила инструментальную музыку и полезла в мини-бар выбирать спиртные напитки для своих друзей. Закончив, умотала на нижнюю палубу сушить волосы. А после того, как вернулась, легла на диван, положила голову на мое бедро и требовательно изогнула шейку.

Эта «версия» мисс Доулан, теряющая голову от нежности и ласки, мне нравилась в разы больше, чем прежняя любительница грубости и боли, так что я без какого-либо внутреннего сопротивления провел подушечками пальцев по спинке, размял правую трапецию и, мысленно поблагодарив Рыжову за правильное воспитание подопечной, расслабленно прикрыл глаза.

К сожалению, эта идиллия длилась не так уж и долго — буквально минут через пять-семь завибрировали мои часы, и я, посмотрев на экран, со вздохом переключил входящий звонок на динамики акустической системы:

— Привет, Уильям! Рады тебя слышать и жалеем, что ты не с нами.

— Здравствуй, Дэнни! Я испытываю точно такие же чувства. С того самого момента, как поговорил с Лоуренсом и узнал, куда вы собираетесь… — грустно хохотнул Морвиль, а потом посерьезнел: — Слушай, я только от отца. Он просил поинтересоваться, не могли бы вы с Линдой встретиться с ним в ближайшие пару дней?

Я оглядел мгновенно потемневшие лица девчонок, представил, что нам опять придется куда-то лететь, и почувствовал, что мое терпение иссякло:

— Передай ему мои глубочайшие извинения, но мы настолько устали за последние полтора месяца, что до пятницы из Майами-Бич ни ногой!

— Отец это понимает и готов прилететь сам! — затараторил Уильям. — Мы подъедем прямо к вашей вилле и уложимся в час-полтора!

Тратить эти самые «час-полтора» на решение очередных невероятно важных вопросов тоже не хотелось, но я все-таки справился с нахлынувшей злостью, посмотрел на Линду, дождался утвердительного кивка и махнул свободной рукой:

— Что ж, тогда ждем вас завтра. Часам к восьми вечера…