Всадник на бледном коне (Всадник Апокалипсиса - 3)

Глава 4

22 марта 2042 г.

…Непростой день, эмоционально тяжелый вечер и ночь, закончившаяся под утро, не прошли даром — на вибрацию будильника я среагировал далеко не на первой минуте и не сразу сообразил, где нахожусь. От спальни до ванной тоже добирался на автопилоте, изредка приоткрывая один глаз и корректируя направление движения. А там заставил себя зайти в душевую кабинку, выбрал самый экстремальный режим из имеющихся в высокотехнологичном меню и, не без труда удержав рвущиеся наружу проклятия в адрес изобретателей контрастного 3D-гидромассажа, все-таки проснулся. В результате к бритью приступил в более-менее вменяемом состоянии, поэтому заметил не только само появление Лерки, но и ее загруженный взгляд.

Задавать напрашивающийся вопрос не пришлось — войдя в помещение, девушка плотно прикрыла за собой дверь и перешла на шепот:

— Там Линду накрыло!

— В каком смысле? — встревожился я и получил еще более непонятный ответ:

— Она внезапно поняла смысл пословицы «Не буди лихо, пока оно тихо» и теперь пребывает в состоянии шока!

Я заглянул в глаза Рыжовой, заметил тщательно скрываемые искорки смеха и догадался, что меня троллят. Поэтому пообещал, что разберусь с проблемой чуть позже, спокойно закончил начатое дело и только после этого поплелся в гостиную.

Американка обнаружилась в кресле — сидела, закинув ногу на ногу, не замечая, что полы шелкового халатика разъехались в стороны, и как-то уж очень убито смотрела на статуэтку, которую мне вручили за победу в турнире.

— Привет, Линда! — мягко поздоровался я и попробовал вывести ее из ступора нейтральным вопросом: — Скажи, пожалуйста, почему этот боец — моя точная копия?

Услышав мой голос, Доулан мгновенно оказалась на ногах, оценила свой внешний вид, торопливо запахнула халатик, покраснела и непонятно с какого перепугу включила режим «послушной ученицы»:

— Доброе утро, Дэнни! Изначально мы заказали восемь пар статуэток. Эта и ее дубликат, занявший свое место в зале славы «Овердрайва», как видишь, пригодились, а остальные не сегодня-завтра отправятся в переплавку.

Часть занудных объяснений Логана, который на банкете грузил меня всякой ерундой почти полчаса, в памяти все-таки задержалась, так что я чмокнул даму в пылающую щечку, усадил на диван, опустился рядом и уважительно хмыкнул:

— Представляю, сколько денег вы выбросили на скульптора…

— Нисколько! — слабо улыбнулась девушка. — Трехмерные фигурки были нарисованы с помощью компьютерного моделирования, затем их напечатали из воска на 3D-принтерах, а полученные заготовки использовали для создания форм. Так что ручного труда потребовалось относительно немного — ювелиры доводили до ума почти готовые статуэтки. Что касается себестоимости материала, то доход, полученный от продажи телетрансляций, билетов и рекламы, позволил не думать о подобных мелочах. Кстати, этот турнир вызвал настолько серьезный ажиотаж в мире Большого Спорта и оказался настолько выгодным мероприятием, что мы решили проводить его каждый год и превратить в самый престижный турнир смешанных единоборств планеты! Ну, а словосочетание «статуэтка из чистого золота» станет одним из тех скрытых психологических крючков, которые заставят каждого бойца ММА добиваться возможности побороться за новый титул.

Почувствовав, что эта тема ее зацепила, я задал еще один вопрос. С небольшой подковыркой:

— А как будут звучать титулы в других весовых категориях? «Самый злобный полутяж»? «Доминатор первого полусреднего»? «Сильный, но очень легкий»?

Доулан хихикнула:

— Последний вариант звучит невероятно грозно, но мы не хотим превращать понятие «Непобедимый боец» в фарс. Поэтому категория будет одна-единственная — абсолютная.

— Что ж, звучит более чем логично… — заключил я и все-таки перешел к «Лиху, которое тихо» и всему, что с ним связано. — Поэтому должно радовать, а ты почему-то напряжена.

Американка… спряталась у меня под мышкой! А когда сообразила, что укрытие получилось так себе, нервно сглотнула и раскололась:

— Я не спала всю ночь. Сначала не могла выбросить из головы фрагмент записи боя, в котором твой локоть проламывал грудную клетку Садио Нганну. Потом сдуру полезла в Интернет, чтобы почитать комментарии твоих фанатов. А часов в восемь утра заглянула на твою страничку, еще раз пересмотрела видео с нашего отдыха на Ямайке и прозрела. В смысле, поняла, что значит русское выражение «воздать сторицей» и почему Лера, Таня и Аня так настойчиво советовали пробуждать в тебе только нежность.

— И почему же? — удивившись серьезности, с которым озвучивался этот монолог, спросил я.

— Ты не только отражаешь, но и усиливаешь чужое отношение! — на полном серьезе заявила она, сделала небольшую паузу и продолжила. Причем с такой фанатичной уверенностью в своей правоте, что мне аж поплохело: — Тем, кто тебя искренне любит, даришь ответную любовь, заботу и внимание. А уродов, рискующих с тобой конфликтовать, караешь пропорционально силе совершенного ими проступка!

Пока я пытался сообразить, как отреагировать на столь неоднозначное заявление, в разговор вмешалась наша «альфа-самка». И, дополнив этот ответ, завуалированно дала понять, чтобы я не вздумал разубеждать Линду в этой дури:

— Ты не увидела самого главного — каждый раз, отражая чужие чувства, Денис совсем немного, но меняется. Поэтому мы с девчонками делаем все, чтобы эти изменения были добрыми.

На мой взгляд, ни один здравомыслящий человек не стал бы верить в этот бред. А Доулан сочла его самым настоящим откровением — вытаращила глаза, несколько мгновений смотрела на Рыжову, как на заговоривший терновый куст, а потом медленно кивнула.

Участвовать в этом безумии мне как-то резко расхотелось. Слава Богу, Лерка, как-то почувствовав изменения в моем настроении, завершила… хм… диспут на относительно нормальной ноте:

— Линда, ты сейчас балансируешь на грани еще одной ошибки. Поверь, Денису нужны не выводы, а настоящие чувства. Так что выброси из головы все то, что ты себе понапридумывала, и продолжай его любить.

«Не выбросит…» — мысленно прокомментировал я, представил наиболее вероятные изменения в поведении этой особы и решил, что они меня более чем устраивают. Поэтому притянул к себе растерянную американку, коснулся губами ее лба и улыбнулся:

— Лерка права — оставайся самой собой. А остальное приложится.

Потом посмотрел на часы и посерьезнел:

— Так, мамзельки, можете начинать собираться, а я пока схожу к Горину и компании. И попрощаюсь.

Ага, так меня одного и отпустили — не успел я натянуть спортивный костюм и порядком поднадоевшие темные очки, как в спальню влетела уже одетая Росянка, продемонстрировала кулак и высказала все, что думала, о подобных инициативах.

Я поднял руки вверх, дав понять, что сдаюсь, в ее сопровождении добрался до прихожей, дал ей выйти в коридор первой, а через пару секунд убедился в том, что девчонки беспокоились не зря — «благообразная семейная пара», двигавшаяся в нашу сторону со стороны лифтового холла, вдруг резко ускорилась, расплылась в предвкушающих улыбках и в темпе M-134 Minigun начала забрасывать меня вопросами. Если бы не универсальная ключ-карта, дающая доступ ко всем номерам команды, и не оперативность напарницы, успевшей ее использовать, я бы встрял в очередное мини-интервью. А так одарил журналистов виноватой улыбкой, скрылся за противоположной дверью и прямо из прихожей обратился к «партнеру»:

— Алексей Алексеевич, это мы с Аней. Чудом свалили от акул пера!

Как и следовало ожидать, Горин предложил проходить в гостиную и чувствовать себя, как дома, а через некоторое время появился и сам. Бодрый, одетый и благоухающий хорошим одеколоном. И, поздоровавшись, ехидно ухмыльнулся:

— Отзывы о турнире читали?

— Неа. Только продрали глаза… — совершенно одинаково ответили мы.

— А я ухохатываюсь уже часа полтора! — заявил он и занялся нашим просвещением: — На официальном сайте японского спортивного издания «Деири Супотсу» появилась статья с говорящим названием «В ММА настала эра чемпионов, которых можно уважать»; на страничке американского «Sports Illustrated» всю ночь шла дискуссия на тему «Мгновенная Карма»; в Италии «La Gazetta dello Sport» привлекает читателей материалом под громким заголовком «Непобедимый Боец воздает по заслугам», а русский сегмент Сети вообще стоит на ушах!

— Народ постит сообщения типа «Русские пришли. Поздняк метаться»? — опустившись в ближайшее кресло, усмехнулась Росянка.

— Неа, хуже! — хохотнул Горин. — Кто-то из фанатов Дениса выложил на его страничку очень талантливо нарисованный мультипликационный фильм «Каждый человек — кузнец своего счастья», в котором Садио Нганну сначала выковывает грабли с граненым навершием а-ля било классического моргенштерна, а потом на них же и наступает. Причем радостно и с разбегу!

— Дальше понятно! — развеселился я. — Тему подхватили, развили и теперь перетягивают в свои блоги самые забавные варианты.

— Угу. А еще отрываются на тему твоего фантастического гуманизма. Мол, пожалел убогого, поэтому приложился локтем не к голове, а к грудине. И придумывают подписи к фотке, запечатлевшей выражение лица Баффало в тот самый момент, когда ты его сломал. Хотя, на мой взгляд, вариант «Очумел. Напрочь!» уже не переплюнешь…

В этот момент кто-то постучался во входную дверь, и Горин, посмотрев на часы, подобрался:

— Все, нам пора. Я на связи. Если вам вдруг понадобится самолет — звони, не задумываясь.

Я коротко кивнул. Хотя в глубине души был уверен, что в случае любого форс-мажора предпочту купить билет на обычный рейс. Потом пожал протянутую руку, дождался, пока Алексей Алексеевич чмокнет Росянку в подставленную щечку и следом за ними вышел в коридор. Прощаться с остальными членами команды, возвращающимися в Москву.

Само собой, огляделся по сторонам. Увидев, что единственная акула пера, обнаружившаяся в поле зрения, уже «нейтрализована» Рамазаном, перевел взгляд на Григория Ивановича, стоящего в стороне. Сгорбленная спина, опущенный взгляд и безвольно висящие руки пробудили жалость, но только на одно мгновение. А потом я вспомнил, что этот человек даже не попытался попросить о помощи, а сразу же сломался. Поэтому по очереди попрощался с тренерами и их ассистентами, пожелал всей компании всего хорошего и следом за Росянкой вернулся в свой номер…

…На следующую «вылазку» отправились уже впятером. Если не считать четверку громил-охранников, встретивших нас в коридоре и проводивших до входа в ресторан «Маджоре». Оказавшись в кабинете для ВИП-персон, чинно поздоровались с Фордами, Эллисонами и четой Доулан, ответили на радостные улыбки Лиззи и Ларри такими же улыбками, обсудили погоду в Москве, Лас-Вегасе, Детройте и Остине, гастрономические пристрастия каждого из собравшихся и тому подобную ерунду, а затем расселись вокруг стола и уделили какое-то время изучению меню.

Пока делали заказ, тоже беседовали на нейтральные темы. Зато после ухода обеих официанток Форд-старший, занявший место во главе стола, счел возможным высказать свое мнение о моем выступлении на турнире:

— Откровенно говоря, я довольно консервативен и всю свою жизнь считал спортом номер один самый обычный бокс. Поэтому на предложение дочки составить впечатление о смешанных единоборствах согласился только из уважения к ней. Страдал и во время перелета. Зато, узнав о том, что за титул «Непобедимый боец» будет биться Бенито Кабрера, воспрянул духом и решил, что он, прирожденный панчер, покажет вам, борцам и прочим единоборцам, что такое скорость, жесткость и тактическое мышление. Увы, как выяснилось в первом же бою турнира, мои представления о возможностях современных бойцов ММА не соответствовали действительности. Так что закономерный проигрыш Цезаря я принял достаточно спокойно. А потом оценил своеобразие этого вида спорта и даже начал получать удовольствие от красоты некоторых комбинаций, используемых в октагоне.

— На самом деле папа орал громче всех! — хихикнула Лиззи. — Более того, в перерывах между боями, не отрываясь, смотрел на ближайший экран и после каждого повтора самых эффектных комбинаций поминал дьявола!

— Подтверждаю, все было именно так! — хохотнул Эллисон-старший, как только «оратор» нахмурился.

Форд поморщился, побарабанил по столешнице пальцами с заметно увеличенными суставами, зачем-то переставил в сторону один из бокалов и махнул рукой на происки «предателей»:

— Ладно, орал. А финальный бой вообще смотрел стоя. Но больше всего меня удивили не ваши победы, Дэнни, а реакция Лиззи на слово «талант» — услышав его из моих уст, она рассмеялась и заявила, что весь период подготовки к боям вы проводите по одиннадцать полноценных тренировок в неделю…

— За красивые глаза такие титулы не раздают… — буркнул я в ответ на испытующий взгляд патриарха и удостоился довольно своеобразной похвалы:

— Работоспособность, добросовестность и целеустремленность, как у настоящего Форда! И это радует…

Тут в кабинет просочились сразу три официантки, и ему пришлось ненадолго прерваться. Зато после того, как перед каждым из нас появилось по тарелке с салатом, патриарх не только продолжил речь, но и затронул более серьезные темы:

— Еще одну причину для радости я получил чуть менее недели назад — согласно аналитической записке, которую мне прислал атташе по вопросам обороны посольства США в Москве, как минимум две ваши подруги обладают незаурядным умом, серьезной деловой хваткой, нестандартным мышлением и, что важно, верны вам до гробовой доски. Кроме того, в этой же записке утверждается, что стремительный рост доходов никак не сказывается на поведении вашей четверки: вы не устраиваете вечеринки и не выходите в свет, не меняете квартиры и машины, не скупаете антиквариат, картины или золото и не сорите деньгами. Но отнюдь не из-за прижимистости — вы исправно платите все налоги, а в прошлом году на пару с мистером Гориным подарили Линде квартиру в Москве. В общем, итоговая картинка сложилась сама собой: вы — команда, распланировавшая свое будущее и в настоящее время без особой спешки зарабатывающая стартовый капитал на имеющихся талантах.

Будущее распланировала Танька, а мне было пока не до него. Но вторая половина вывода Форда-старшего основательно расстроила — честно говоря, я не думал, что мы настолько предсказуемы. Впрочем, демонстрировать резкое изменение настроения этим зубрам Большого Бизнеса было бы редкой глупостью, поэтому я плавно повел рукой, предлагая продолжать — мол, мы пока не услышали ничего нового, так что вещайте дальше. А через мгновение заметил удивление в глазах Линды, Лиззи, Ларри и их матушек, сообразил, что озвученные выводы сделало только старшее поколение их семей, и чуть-чуть воспрянул духом.

Тем временем Форд удовлетворенно кивнул, словно безмолвно одобрив мою невозмутимость, и плавно перешел от общих слов к конкретике:

— Ваше отношение к жизни и финансам внушает уважение, и мы, Форды, Эллисоны и Доуланы, протянем вашей команде руку помощи тогда, когда вы сочтете это необходимым. Но это дело отдаленного будущего. А сегодня мы еще раз благодарим вас за спасение детей и преподносим обещанный подарок. Один. Но от всех трех семей.

После этих слов он требовательно шевельнул рукой, и Элизабет, вскочив с кресла, с поклоном протянула мне черную кожаную сумку-мессенджер. Судя по виду, чертовски дорогую. О том, что они что-то там обещали в день моего рождения, я за месяц с лишним добросовестно забыл, а такими аксессуарами в принципе не пользовался. Но проявленное внимание согрело душу, так что я тоже встал, принял презент двумя руками, повесил на плечо и заявил, что он как раз в моем стиле.

Тут Линда и Ларри прыснули, а Эллисон-младшая расплылась в ехиднейшей улыбке:

— В сумке только документы. А смотреть сам подарок мы полетим часа через три. После того, как пообедаем, поговорим об общих планах на будущее и проводим наших родителей в аэропорт…

…К самой серьезной части беседы приступили только после того, как официантки принесли старшему поколению по бокалу коньяка и удалились, а телохранитель кого-то из «патриархов» проверил кабинет на наличие всякого рода жучков.

Рулить процессом начал все тот же Форд-старший. И без какой-либо раскачки перешел к делу:

— По утверждениям моих аналитиков, на сегодняшний день вы, Дэнни, являетесь одним из самых известных бойцов смешанных единоборств в мире. При этом вас уважают не только как профессионала в этом виде спорта, но и как личность, что в наше время встречается крайне редко. И это открывает ряд неплохих возможностей для изменения точки приложения ваших талантов, если вы, конечно, не являетесь идейным последователем господина Портоса.

— Вы имеете в виду его фразу «Я дерусь, потому что дерусь»? — уточнил я, мысленно порадовавшись тому, что наша компания заявилась на эту встречу без слишком умных часов, дождался утвердительного кивка и усмехнулся: — Нет, я дерусь только для того, чтобы заработать денег на более-менее независимую жизнь.

— Мы так и предполагали. Поэтому считаем, что вам стоит завоевать пояс чемпиона «Овердрайва», пару раз защитить титул и на пике славы уйти из Большого Спорта… в Большое Кино!

Я озадаченно хмыкнул и перевел взгляд на Линду, чтобы посмотреть на реакцию этой маньячки боевых искусств. Как ни странно, вместо того, чтобы наехать на старших, по сути, отжимающих у нее перспективного бойца, она одарила меня грустной улыбкой:

— Мне безумно нравится то, что ты делаешь в октагоне. Но каждый поединок в клетке — это игра на грани фола, а рисковать твоим здоровьем я не готова. Поэтому предпочту видеть тебя не в настоящих, а в срежиссированных боях.

— Достойно! — без тени улыбки заявила Рыжова и заставила американку зардеться. А Танька склонила голову в знак благодарности и через пару секунд посмотрела на Форда-старшего:

— Как я понимаю, у вас есть возможность вывести Дениса на владельцев киностудий первой величины?

— Есть. Однако с нынешним уровнем известности Дэнни правильнее будет идти от противного, то есть, в нужный момент запустить слух о том, что он подумывает о роли в кино, а затем выбрать самое выгодное предложение и сделать все, чтобы оно выстрелило.

Перспектива соскочить с крючка Вяземского и уйти в бизнес, который он никак не подомнет, здорово обрадовала. Но я помнил о том, что бесплатный сыр встречается только в мышеловках, так что решил… хм… оценить размеры грызуна:

— Откровенно говоря, потребностей у меня не так уж и много, тщеславия нет вообще, а в будущем, на которое мы, по большому счету, уже заработали, не должно быть финансовой кабалы.

— Толковый ход! — ухмыльнулся батюшка Лиззи, разом помолодев лет на десять-пятнадцать, изобразил аплодисменты и снова посерьезнел: — Но в этом вопросе наших прямых финансовых интересов нет. Есть косвенные…

— Я буду ездить на автомобилях марки «Форд», пользоваться умными аксессуарами от «Оракл», страховаться в «AIG» и забегать в магазины «Таргет» не только в реальной жизни, но и в кино?

— Именно. А в том, что товары и услуги, которые вы рекламируете, пользуются бешеным спросом, мы уже убедились…

Следующие минут сорок мы обсуждали более близкое будущее. «Форд» практически закончил доводить до ума новый заряженный кроссовер «Edge-ST» и жаждал снять цикл рекламных роликов, в которых второстепенный герой в моем лице должен был подарить своей отмороженной подружке Таньке эту тачку, а потом мотаться по всей стране, отлавливая ее то на дропзонах, то на горнолыжных курортах, то на серф-спотах. Что интересно, помня об интеллектуальном вкладе Голиковой и Рыжовой в процесс подготовки сценариев к рекламным роликам «Призрачных Рыцарей», Лиззи описала саму идею очень крупными мазками и хотела, чтобы все остальное придумали девчонки.

Не отставал и канал «HBO» — ему срочно требовался документальный фильм о первом «Непобедимом Бойце» в истории, но, кроме приличного бюджета и съемочной группы, готовой лететь хоть к черту на рога, не было ничего. А Эллисоны заранее «забивали» меня на август-сентябрь, чтобы я прорекламировал новый пакет их бизнес-приложений.

Вот так, толпой, решали только общие вопросы, а всю конкретику, включая финансовую сторону каждого отдельно взятого будущего контракта, наша сторона получила на флешках и пообещала не затягивать с ответами. А в самом конце «рабочего застолья» Линде позвонил Ричард Логан, и она, пообщавшись с ним несколько минут, озвучила последнюю новость:

— По утверждениям врачей, при самых благоприятных прогнозах полное восстановление Баффало займет не менее семи месяцев. Таким образом, провести официальную защиту титула он сто процентов не сможет, а значит, в конце мая промоушен будет вынужден устроить бой за звание временного чемпиона в тяжелой весовой категории.

— Между Денисом и Морисом Буске? — спросила Танька.

— Да.

— А если Галл не захочет драться? Скажем, сошлется на травму или скажется больным…

— Бой состоится в любом случае! — твердо сказала Доулан. — Просто в клетку выйдет Сандберг или Ласиси. А их Дэнни уже побеждал.

Услышав это заявление, Форд-старший поинтересовался, успею ли я подготовиться к бою за чемпионский пояс за оставшееся время, получил утвердительный ответ и вернулся к обсуждению какого-то мелкого вопроса с Голиковой. А где-то минут через пятнадцать-двадцать посмотрел на часы и сообщил, что им пора в аэропорт…

…В «Фалькон» Линды мы загрузились только после того, как проводили старших, и расположились в первом салоне. Доулан, рулившая процессом, потребовала, чтобы наша часть компании вырубила телефоны и до ее личного разрешения не пыталась выяснить, куда именно нас везут. Мы пошли ей навстречу. А чтобы не скучать, большую часть четырехчасового перелета угорали над мемами, гифками, мультфильмами и карикатурами, посвященными «Кузнецу своего счастья», и отрывались на моей официальной страничке, отвечая на самые забавные вопросы или поздравления фанатов.

К нашему искреннему удивлению, в одной из последних тем, созданных в час дня по времени Вегаса, обнаружился точный диагноз, поставленный врачами Садио Нганну, а в дискуссии под этими «разведданными» народ уже во всю обсуждал бойцов, которые могут рискнуть выйти против меня в бою за пояс временного чемпиона «Овердрайва»! При этом личность Галла не рассматривалась в принципе: по утверждениям диванных экспертов по психологии бойцов смешанных единоборств, Морис Буске, видевший, с «какой легкостью» я разделался с тем, кому он проиграл четыре раза, обязательно закосит под травмированного. Не верили и в героизм Ласиси — по их мнению, полезть с голой пяткой на бронепоезд могли решиться только Петер Сандберг, Кавати Эйдзи и… Ватанабе Хироси! Кстати, увидеть мой бой с этим бойцом жаждали абсолютно все фанаты, хоть как-то отметившиеся в этой теме. Более того, просили меня передать владельцу промоушена, что Вакидзаси надо срочно приглашать в «Овердрайв», чтобы заполнить вакантное место «поломашки» в тяжелой весовой категории.

Линда, которой я перевел эту просьбу, развеселилась и заявила, что они с Ричардом уже обсуждали такую возможность и запланировали связаться с менеджером японца уже на следующей неделе.

Валять дурака закончили сразу после того, как бизнес-джет пошел на снижение. Девчонки, закрыв все иллюминаторы шторками, «чтобы ненароком не испортить сюрприз», умотали во второй салон «пудрить носики», а Лоуренс, проводив взглядом чуть замешкавшуюся любимую женщину, как-то странно хмыкнул:

— Знаешь, весь прошлый год мы с Элизабет, в основном, изображали отношения и параллельно искали подходящий повод, чтобы официально объявить о разрыве. А после Ямайки, той ночи в Лос-Анжелесе и случайной встречи в лучшем стрелковом клубе Мичигана вдруг обнаружили, что наши новые интересы совпадают, а тренироваться в паре куда интереснее, чем в одиночку. В итоге через две недели новых и куда более ярких отношений, чем раньше, я сделал ей предложение, она его приняла, и в первых числах сентября вам придется прилететь на нашу свадьбу.

— Приятно слышать! — без тени улыбки заявил я, а потом пошутил: — Как я понимаю, лучшим подарком будет грузовик с патронами?

— Патроны мы как-нибудь приобретем сами! — хохотнул Эллисон. — А вот от лекции на тему «Специальная физическая подготовка стрелка из пистолета» и семинара по уклонению от выстрелов, методике скоростной стрельбы при работе на сверхблизких дистанциях и тактике работы в паре при внезапном огневом контакте мы с ней точно не откажемся.

Скорость и четкость перечисления довольно специфических тем для «семинара» заставили меня подобраться:

— А что, ваши инструктора этому не учат?

Лоуренс пожал плечами:

— Они учат многому. Но я не уверен, что кому-нибудь из них хоть раз в жизни приходилось применять свои навыки в реальном бою, поэтому предпочту следовать советам человека, чью эффективность в этом вопросе имел возможность оценить лично.

Это утверждение было более чем логичным, но меня не успокоило:

— Наработка любого навыка требует не только времени, но и достаточно серьезной мотивации…

— Насколько я знаю, проблема с гипотетически возможным появлением мстителей из Колумбии уже решена, поэтому единственная причина, из-за которой мы три раза в неделю убиваемся в стрелковом клубе, это желание догнать твоих подруг и перейти из категории «обуза» в какую-нибудь более продвинутую. Да, вполне возможно, что со стороны этот мотив выглядит смешным или несерьезным, но нам его хватает.

— А можно о мстителях чуть более подробно?

Лоуренс виновато развел руками:

— Я знаю немногое. После возвращения из Москвы Линда прилетела в Дирборн и несколько часов разговаривала с отцом Элизабет тет-а-тет. А в прошлую субботу, во время семейного ужина, он, чуть перебрав с коньяком, вдруг толкнул речь о преступлениях и наказаниях, а также о падении уважения к нашей стране и идеалам демократии во всем мире. В этот момент мы обсуждали планы на воскресенье, но на слово «Колумбия» отреагировали, так что успели услышать буквально три предложения: «Правильно обижаться на нездоровый интерес в свой адрес умеют не только русские. А нам сам Бог велел воспитывать ближайших неразумных соседей. Поэтому мстить вам больше некому…»

Эта новость заставила задуматься не только о возможностях Форда-старшего, но и о неожиданных последствиях невинных шуточек. Впрочем, где-то минут через двадцать, когда бизнес-джет, наконец, коснулся бетонки, Лиззи разрешила включить телефоны, а Линда закатила мини-лекцию о месте, в которое нас завезли, мне стало не до колумбийцев:

— Итак, мы прибыли в Майами, в самый большой мегаполис на юго-востоке США и четвертую по величине агломерацию страны после Нью-Йорка, Лос-Анжелеса и Чикаго. Первым европейцем, попавшим в эти места, был конкистадор Хуан Понсе де Леон, который в тысячу пятьсот тринадцатом году приплыл в залив Бискейн и, вроде как, высаживался на берег, а название города произошло от названия племени маяими, проживавшего в этих местах до середины восемнадцатого века…

Экскурс в историю Майами, начатый в самолете, продолжился и после пересадки в лимузин, поданный прямо к трапу. Пока мы ехали от аэропорта до океана, мисс Доулан и два ее добровольных помощника рассказали нам о географическом положении Флориды, о ее климате и о самых разрушительных ураганах, когда-либо обрушивавшихся на берега этого полуострова; устроили небольшую виртуальную прогулку по самым значимым районам агломерации, подключив чей-то планшет к телевизору; провели ликбез по экономике штата, особенностях налогообложения, демографии и так далее. А сразу после того, как семьдесят девятая улица внезапно превратилась в мост, переброшенный через залив Бискейн, переключились на описание курортного города Майями-Бич.

В подробности, вроде бы, не вдавались, сообщая о каждом острове самый минимум информации, но к моменту, когда машина проехала мимо невысокой стелы с надписью «Biscayne Point» и покатила по Хоторн-авеню на север, у меня в голове творился сущий бардак из множества разрозненных фактов, как-то связанных с кучей чем-то отличающихся друг от друга клочков земли. Слава богу, после поворота на узенькую и тихую Стилуотер Драйв, вдоль которой выстроились одно- и двухэтажные домики, Доулан вдруг перестала грузить нас общими сведениями и перешла к конкретике.

— Так уж получилось, что мы живем довольно далеко друг от друга — я в Дирборне, Лиззи и Ларри в Остине, а вы вообще в Москве. К сожалению, ни один из этих городов нельзя назвать курортным, поэтому наши родители в свое время приобрели недвижимость на Фишер Айленде, и мы с детства привыкли отдыхать тут, в Майами-Бич. С сегодняшнего дня к нашей компании присоединитесь и вы. Сразу после того, как вселитесь во-от в этот домик…

Проследив за ее взглядом и увидев двухэтажную виллу на редкость футуристического вида, я мысленно присвистнул: «домик», на фоне соседних строений выглядевший, как современный истребитель в музее поршневых самолетов времен Первой Мировой войны, должен был стоить бешеных денег! А Доулан все не унималась:

— Предыдущий хозяин этого участка закончил строительство дома своей мечты в августе прошлого года, но по каким-то причинам был вынужден выставить эту недвижимость на продажу. После ее приобретения мы заменили слишком дешевую и недостаточно надежную систему «Умный Дом» на более продвинутый аналог от «Oracle», превратили самое большое помещение первого этажа в спортивный зал, а одно из второстепенных строений возле бассейна в сауну, обставили виллу так, как сочли нужным, и добавили еще кое-что по мелочам.

— В одном из внутренних отделений твоей сумки лежит мастер-ключ, стилизованный под смартфон… — дав ей договорить, сообщила Элизабет и не удержалась от шутки: — Если ты снимешь здание с охраны и пригласишь нас в гости, то мы сможем отпустить арендованный лимузин.

Для того, чтобы снять здание с охраны, пришлось здорово попотеть. В смысле, дотянуться до мессенджера, найти нужный девайс, с помощью Ларри прописаться в программной оболочке, создать айдишку, сделать скан сетчатки и подушечек пальцев правой руки, повертеть физиономией перед встроенной камерой, придумать контрольное словосочетание, произнести добрых три десятка предложений спокойным голосом и так далее. Зато после получения прав администратора общение с «Умным Домом» получилось проще некуда — я просто выбрался из машины, пересек границу участка и, оказавшись в зоне действия системы распознавания личности, произнес всего три слова:

— Это друзья. Запускай.

Как только я закончил говорить, мягко засветились все три ступеньки небольшого крыльца, крошечный светильник над дверью и дверная ручка. Последняя явно для красоты, так как при моем приближении обе створки совершенно самостоятельно разъехались в стороны, приглашая зайти в холл.

Вот я и зашел. А когда оглядел футуристические бра, мраморный пол и мебель в той части гостиной, которая оказалась в поле зрения, мгновенно развернулся к Линде и отрицательно помотал головой:

— Я не могу принять настолько дорогой подарок!

— Не смеши! — фыркнула она. — Только на твою долю гонорара за три выхода в октагон можно прикупить пару таких вилл. Если приплюсовать к этой сумме деньги, заработанные на победах в турнире и на продаже платных трансляций, то ты запросто скупишь еще несколько домов на этом острове. А мы представляем сразу три Очень Крупные Компании с возможностями, не идущими ни в какое сравнение с твоими.

— Дэнни, доводя до ума эту виллу, мы страдали из-за того, что не смогли нормально развернуться! — поддержала ее Элизабет. А Ларри пожал плечами и вдребезги разнес все еще не высказанные возражения одним-единственным аргументом:

— Кто тебе мешает отомстить? Девятнадцатого мая — Линде, чем-нибудь порадовав ее в день рождения, в начале сентября — нам с Лиззи, и так далее…

Я задумчиво потер подбородок, и мисс Доулан, почувствовав слабину, решила меня дожать:

— Дэнни, после победы над самым высокооплачиваемым бойцом ММА в мире ты получил право требовать и у Дика, и у меня аналогичные гонорары! Дальше объяснять?

— Не надо, вы меня убедили… — буркнул я, прошел в гостиную, на потолке которой без моего участия загорелись крошечные светильники, наткнулся взглядом на дизайнерский кожаный диван воистину титанических размеров, сравнил его с продавленным тряпичным уродцем, стоявшим в фойе нашего детского дома, и вдруг прозрел. В смысле, понял, что Линда права — я заработал на новую жизнь, а значит, мог оставить ненужные привычки из предыдущей в ней же. И, конечно же, мог продолжать отвечать добром на добро.

Последняя мысль заставила оглядеться по сторонам еще раз и помогла сообразить, чего не должно быть в доме, в котором еще никто не жил:

— Ларри, давай-ка мы с тобой вызовем такси и смотаемся в ближайший продовольственный магазин — я проголодался и хочу нормально поужинать. Причем не в ресторане, а тут, в новом доме и в компании, в которой мне уютно.

— А зачем вам такси? — притворно удивилась мисс Форд. — В гараже две машины — ваша и наша — так что берите одну из них и езжайте в M&L. Ведь он, если мне не изменяет память, работает до полуночи.

— «Наша»? — дав ей договорить, с намеком переспросил я.

— Ну да: личность, рекламирующая «Призрачный Рыцарь», обязана ездить на «Призрачном Рыцаре». Особенно в Майами-Бич.

— Стоять, бояться! — рявкнула Голикова, как только мы с Эллисоном качнулись в сторону выхода. — Возьмите с собой Лерку: она свободно говорит по-испански, а тут, вроде как, английским владеют не все. Ну, а мы с Анькой пробежимся по кухне, ванным и туалетам, разберемся с количеством и размерами холодильников, а потом сбросим вам на телефоны список того, что необходимо купить еще сегодня…