Всадник на бледном коне (Всадник Апокалипсиса - 3)

Глава 11

7 июня 2042 г.

…Аэропорт Homestead General Aviation нас не впечатлил. На летном поле, огороженном сеткой-рабицей, обнаружилось полтора десятка самолетов «Сессна» разных моделей и годов выпуска, пяток таких же мелких бортов других производителей, четыре небольших вертолета и две напрочь убитые авиетки. Инфраструктура тоже подкачала — не знаю, как у других, а у меня слово «аэропорт» ассоциировалось со зданием приличных размеров. А не с россыпью двухэтажных домиков в стиле «пни — развалится», автоприцепом, торгующим бургерами и тому подобной дрянью, несколькими столиками под убогим навесом и россыпью пальм. Впрочем, взлетные полосы имелись, рулежные дорожки — тоже, так что я справился со своим разочарованием, припарковал «Шелби» на открытой стоянке, первым выбрался из салона и с наслаждением потянулся.

Двери «Призрачного Рыцаря» Лоуренса и «Эскалейда», взятого в аренду Филом, тут же распахнулись, и из тачек начал выползать народ, основательно прибитый мыслями о предстоящих прыжках. Нет, страха никто не показывал, но напряжение чувствовалось чуть ли не кожей. Что здорово веселило. Ведь со стороны вся эта толпа, заранее облачившаяся в разноцветные прыжковые комбезы, выглядела записными парашютистами!

Анька тоже с трудом сдерживала ехидную улыбку. Но когда Эллисон открыл багажник, вручил подоспевшей Лиззи два шлема, а сам закинул на плечо новенькие парашюты, все-таки прыснула.

— Можно подумать, что вы начинали по-другому… — проворчала Лерка и от полноты чувств приложилась ко мне локотком.

— У нас все выглядело куда проще… — хихикнула Ростовцева. — Вместо стильных комбезов — самый обычный камуфляж, вместо шлемов — очки, вместо пищалок — древние «высотники», а про парашюты и говорить смешно — ранец моего первого выглядел так, как будто ему должно было исполниться сто лет в обед.

— Ладно, пока вы тут разводите «ля-ля», пойду-ка я на поиски местного начальства… — буркнул я, но так и остался на месте, так как заметил сразу два белых «Субурбана», двигающихся в нашу сторону. — Ан нет, не пойду — вон, уже съемочная группа «Hamilton» приехала.

— Ладно, уговорил, местных построю я… — усмехнулась экс-напарница и ломанулась в сторону ворот.

В ее способностях построить кого угодно я нисколько не сомневался, поэтому пошел навстречу подъезжающим внедорожникам. А уже через пару минут включился в работу. В смысле, перезнакомившись с четверкой молодых парней и двумя желчными тетками неопределенного возраста, выслушал последние коррективы к сценариям роликов, которые планировалось отснять, получил «съемочный» экземпляр хронометра из коллекции Khaki Aviation-3, который, по мнению руководства компании, идеально соответствовал моему характеру, и заменил этими часами свой замаскированный «Амик».

Пока я разбирался с делами, а Таня с Леркой «веселили» наших американцев, Ростовцева успела найти руководство дропзоны, предъявит наши сертификаты, подтвердить заявленные планы на день, построить четверку тандем-инструкторов, приехавших на этот аэродром ради нашей компании, и загрузить работой всю толпу риггеров. Да-да, дав волю своей паранойе, Анька заставила этих ребят заново уложить арендуемые купола в своем присутствии и лично оценила профессионализм каждой отдельно взятой личности.

Следующий час с лишним инструктора под неусыпным контролем Росянки «терзали» новичков теорией, а я, владелец дропзоны и операторы, которым предстояло снимать мой заход на посадку, определялись с точным местом приземления, перетаскивали к нему оборудование, поднимали в воздух дроны аудио- и видеофиксации, расставляли маркеры-ориентиры и т. д. Само собой, «зарядили» и самолет. Благо камер в «Субурбанах» было просто завались. Потом мы с напарницей показались местному врачу, отработали отцепку на стапелях, проверили и надели парашюты, настроили все шлемы и гарнитуры съемочной группы на одну волну, оглядели толпу страждущих и волевым решением отправили к самолету всю женскую половину компании…

Во время набора высоты я добросовестно отрабатывал свой гонорар, «общаясь с пилотом и инструкторами», «подбадривая новичков», выглядывая наружу через открытый дверной проем, изображая все заранее оговоренные эмоции и, конечно же, то и дело поглядывая на часы. Само собой, для этого мероприятия мне пришлось оставить в машине фантастически красивый закрытый шлем в цветовой гамме прыжкового комбеза и подобрать на дропзоне открытый. Но искусство требовало жертв, и я почти не завидовал Аньке, выглядевшей, как современная валькирия. А еще мне дико не хватало вингсьюта, оружия и всего того, с чем приходилось прыгать во время службы в «Яровите». И я нисколько не преувеличиваю — в среднем раз в минуту меня начинало плющить от ощущения, что что-то не так, а Росянка, понимавшая причину этих дерганий, либо ухохатывалась, либо выдавала в прямой эфир комментарии типа «Ну вот, Денис опять почувствовал себя слишком легким! Слышь, страдалец, грузовых контейнеров на этой дропзоне нет. И если тебе совсем невмоготу, то после приземления я позволю поносить себя на руках…»

Как только инструктора начали подзывать к себе своих подопечных, обе американки ощутимо спали с лица, а Танька с Леркой, наоборот, засияли. Поэтому первых пришлось подбодрить по-настоящему. А вторые… вторые мыслями были уже в воздухе. Поэтому торопили время и своих «лошадок». То есть, заявили, что должны выйти из самолета первыми, без каких-либо колебаний подошли к дверному проему, повисли в предписанном положении и с радостными воплями вывалились наружу.

Линда держалась менее героически, но тоже не мешала инструктору делать свою работу. А Лиззи чуточку потрепыхалась, но в конечном итоге тоже оказалась за бортом.

— Слышь, Чума, а который час? — ехидно поинтересовалась Анька перед тем, как вцепиться в плечевые захваты моего комбеза. Я обозвал ее врединой, помахал рукой нужной камере, отделился от самолета и ушел в кол. На пару с Ростовцевой. Увы, догнать Голикову или Рыжову в свободном падении было нереально, зато мы успели подлететь к мисс Форд. И немного ее повеселить. А на полутора километрах «разбежались», на километре бросили медузы и, открывшись, на полной скорости рванули к куполам, закладывающим виражи существенно ниже. Само собой, не сразу, а после того, как определили, где на новых куполах находится точка сваливания…

…Первый этап подготовки, увы, не обошелся без эксцессов — после второго прыжка в тандеме Лерка отправила в нокдаун своего инструктора, имевшего глупость распустить руки, и я, во избежание дальнейших проблем, послал недоумка куда подальше. В результате к выкладыванию новичков на поток пришлось подключаться Росянке. Впрочем, полтора месяца занятий в аэротрубах не прошли даром, и вся толпа, преодолев первоначальный страх, медленно, но уверенно набирала опыт. При этом каждая отдельно взятая личность совершала по прыжку в час-полтора и получала удовольствие, а мы с напарницей работали, как заведенные, поднимаясь в небо каждые двадцать минут, чтобы контролировать первые «шаги» своих друзей и подруг.

Слава богу, к двум часам дня Лиззи, Фила и Арчи начало накрывать от избытка адреналина, и я объявил о завершении первого дня тренировок. Да, остальные здорово обломались, но после недолгих объяснений поняли логику моего решения, попрощались с персоналом и ломанулись к стоянке. Ну, а мне с Анькой пришлось задержаться — я поплелся к руководителю съемочной группы обсуждать планы на вторую половину дня, а она отловила владельца дропзоны и как следует загрузила требованиями к организации второго дня прыжков.

Пока мы решали накопившиеся вопросы, «покорители неба» успели убедить операторов «Hamilton» сделать по мини-фильму о геройствах каждого «юного парашютиста», решить, в каком ресторане мы будем отмечать проявленный героизм, и определиться со временем встречи. Хотя от избытка положительных эмоций говорили, перебивая друг друга, и слышали только самих себя. Зевнули и мое появление. А Ростовцева, добравшаяся до машин чуть позже меня, привлекла их внимание не очень приятным заявлением:

— Завтра утром тут будет аншлаг — Фред, сука, решил отомстить Лерке за зубодробительную пощечину и слил сразу в несколько местных социальных сетей инфу о том, что на аэродроме Хомстеда прыгает Всадник Апокалипсиса!

— Я переговорю с местным шерифом… — пообещал Ларри. — Твоих фанатов, Дэнни, он, конечно, не разгонит, но бардака не допустит.

Вспомнив, какое столпотворение вызвал крик «Мама, посмотри, это Чума из „Овердрайва“!» в магазине «Target», я почесал затылок и выдал свой вердикт:

— Да, пожалуй, его присутствие не помешает.

Потом закинул в багажник свой парашют и дал команду выдвигаться…

…Съемочная группа подъехала к вилле ровно в пять и, нагрузившись самым необходимым оборудованием, отправилась «апгрейдить» яхту. Пока парни крепили микрокамеры к самым неожиданным местам и проверяли работу целой стаи дронов, я по совету Таньки выгрузил в эллинг гидроцикл «See-Doo» и загнал на его место одну из «Ямах». Потом Ростовцева с Рыжовой притащили на «Таргу» всяких вкусностей, забили ими оба холодильника и, освободившись, рванули отключать кабель берегового питания и шланг. А я, закончив подготовку к первому самостоятельному выходу в океан, завел двигатель, включил ход вперед, чтобы удержать нашу красавицу на кормовых швартовах, дал команду Голиковой отдать муринги, вывел яхту из эллинга и заложил плавный вираж.

Табун из трех тысяч трехсот лошадей, истосковавшихся по свободе, фантастическая управляемость «Тарги», непрерывный контроль за моими действиями со стороны бортового компьютера и опыт, полученный за время двух переходов к островам Бимини, позволяли не напрягаться. Так что я с наслаждением поддал газку и повел суденышко в обход острова Индиан Крик к выходу в открытый океан.

Оценив красоту маневра и плавность нашего хода, Джонас Штайнер, руководитель съемочной группы и единственный швейцарец в коллективе решил сделать мне комплимент:

— Я смотрю, у вас большой опыт управления моторными яхтами?

— Ну, как вам сказать? — ухмыльнулся я. — Мы начали учиться этому делу в воскресенье, с понедельника по четверг проводили на ней по десять-двенадцать часов, а вчера сдали экзамены и получили лицензии.

— Не может быть! — ошарашенно выдохнул он.

Я без лишних слов продемонстрировал ему соответствующий документ и похлопал по панели, под которой прятались «мозги» бортового компьютера:

— При том количестве электроники, которым напичкана эта игрушка, управлять ею может даже ребенок.

В этот момент ожил мой телефон, и я, кинув взгляд на экран, жестом показал швейцарцу, что должен ответить на звонок.

Джонас тут же ушел в заднюю часть кокпита, а я посмотрел на часы, перевел местное время в московское, поднес трубку к уху и поздоровался:

— Доброй ночи, Виктор Викторович! Что случилось?

— Да я только освободился… — вздохнул Еремеев. — Еду с работы домой. И звоню, пока в сознании.

— Я вам сочувствую.

— Да я и сам себе сочувствую… — усмехнулся он и переключился на меня: — А вы чем занимаетесь?

— Мы тоже работаем. Взяли на борт яхты съемочную группу одной из компаний, с которыми я заключил рекламный договор, и вышли в океан, чтобы набрать материала для рекламного ролика.

— Классная у вас работа, однако! — восхитился пресс-секретарь. — Я тоже такую хочу! Даже в комплекте с мордобоем в октагоне. Эх, где моя спортивная юность?

— По моим ощущениям, вы держите себя в хорошей форме! — ничуть не кривя душой, заявил я.

— Да, боксирую три раза в неделю по два часа. Но годы уже не те, на ринг не выйдешь… — пострадал он, после чего перешел к делу: — Поэтому нам, старичкам, приходится радоваться успехам молодежи. Кстати, юноша, я что звоню-то? В ближайшее время вас наберет некий Джеральд Миллер и напросится в гости. Не отказывайте. Когда приедет — выслушайте и примите все его предложения.

— Прямо все-все? — не удержался я.

— Да, все-все! — подтвердил пресс-секретарь президента и объяснил, почему. Естественно, не напрямую, а намеками: — Мы с ними договорились. На самом высоком уровне, поэтому проблем не будет. Даже самых мелких. Ибо люди более чем серьезные и не станут подставляться из-за ерунды. Впрочем, появятся вопросы — задавайте. Гостю. Он ответит.

«Гость» позвонил через четверть часа, вежливо поздоровался и спросил, звонили ли мне «мои». Услышав утвердительный ответ, поинтересовался, в какое время я смогу его принять. И как бы невзначай продемонстрировал, что в курсе наших дел:

— Я никуда не спешу, так что спокойно отрабатывайте свой гонорар. И, кстати, яхта у вас фантастически красивая. А катера папарацци, севших вам на хвост, сейчас придержат.

Последнее предложение заставило меня обернуться и посмотреть назад. Но определить, какое из десятков разномастных суденышек, болтающихся в океане в непосредственной близости от кильватерного следа нашей яхты, принадлежит любителям копаться в чужом грязном белье, конечно же, не смог. Поэтому мысленно вздохнул, собрался с мыслями и озвучил свое решение:

— Можете подъезжать к девяти вечера. Будем рады вас видеть…

Следующие полтора часа мы добросовестно изображали отдыхающих. Позагорали под вечерним солнышком, погоняли на гидроцикле наперегонки с «Таргой», попрыгали в длину и в высоту, используя в качестве трамплина «усы», остающиеся за нашей красавицей, поныряли с носа и поизображали тихую семейную идиллию в лаундж-зоне флайбриджа и в мастер-каюте. Последнее позабавило больше всего — сценарий этой сценки, написанный «ба-а-альшим знатоком русской души», требовал, чтобы я лежал на кровати в одних шортах и с благоговением читал не что-нибудь, а «Преступление и наказание» Достоевского! При этом я должен был лежать, подложив под голову подушку и закинув за голову правую руку так, чтобы был виден могучий бицепс, придерживать книгу левой, ненавязчиво рекламируя зрителям часы, и демонстрировать работу ума. То есть, недовольно хмуриться, возвращаться на предыдущую страницу и изредка утыкаться невидящим взглядом в какой-нибудь предмет обстановки. Восхитил и самый главный реквизит — книга, выглядевшая так, как будто ее на протяжении сотни лет ежедневно читали и перечитывали военнослужащие целой дивизии любителей классики!

Само собой, эту часть «обязательной программы» я переиграл, заявив Штайнеру, что не собираюсь сниматься в ролике, показ которого превратит меня во всеобщее посмешище:

— Джонас, поверьте на слово, в России не пьют водку из самоваров, не играют на балалайках, привалившись спиной к боку домашнего медведя, и не читают Достоевского на сон грядущий, как Библию или Коран. Поэтому давайте заменим эту книгу планшетом. Типа, я и мои подруги читаем то, что мне написали фанаты. А если вы хотите убедить целевую аудиторию в том, что я читаю печатные книги, найдите для меня любое произведение Микки Спиллейна, Эрла Стенли Гарднера или Рекса Стаута и снимите эту сценку в следующий раз.

— О-о-о, вы любите детективы? — восхитился швейцарец.

Я утвердительно кивнул:

— Да, очень. Но уделять время художественной литературе получается намного реже, чем хотелось бы…

…Без пяти девять вечера перед нашей виллой остановилось два черных «Навигатора» с наглухо затонированными стеклами. Миллер, как обычно, упакованный в хороший деловой костюм, вальяжно выбрался из первого, неторопливо открыл заднюю дверь и взял с сидения серебристый кейс весьма приличных размеров. Дожидаться, пока АНБ-шник ткнет в сенсор дверного звонка, я, конечно же, не стал — вышел на крыльцо, учтиво поздоровался, пожал протянутую руку и пригласил его в дом.

Приглашение разделить с нами ужин Джеральд принял, не задумываясь:

— Откровенно говоря, я в курсе, что после беседы со мной вы отправитесь в ресторан «Cipriani Downtown Miami», но отказываться от предложения еще раз попробовать блюда русской кухни не стану — это выше моих сил!

Девчонки, встретившие нас в гостиной, сочли эту фразу комплиментом, усадили гостя за накрытый стол и поставили перед ним тарелку с куриными крыльями в кисло-сладком соусе, рисом и помидорами черри.

Вдохнув одуряющий аромат этого блюда, мужчина сглотнул слюну и вцепился в столовые приборы. А через несколько мгновений, попробовав на вкус этот шедевр кулинарного искусства от творческого дуэта Голиковой и Рыжовой, закатил глаза:

— Дэнни, я отказываюсь понимать, зачем ездить в рестораны, если вас так кормят дома⁈

— Крылышек всего один противень… — притворно вздохнул я. — А друзей у нас много. Дальше объяснять?

— А вы коварны, однако! — хохотнул Джеральд, с наслаждением умял еще кусочек мяса с гарниром и повернулся к хозяюшкам: — Кстати, поздравляю вас со вступлением в ряды экстремалов-парашютистов и, пользуясь случаем, хочу сделать всей вашей компании интересное предложение. По уверениям моих людей, завтра утром на аэродроме Хомстед будет твориться сущий ад, и там вам будет не до прыжков. Но есть очень неплохая альтернатива. На острове Ки Ларго, до которого на вашей яхте можно добраться от силы часа за полтора, есть аэропорт «Оушен Риф Клаб». Если вы примете нашу помощь, то завтра в девять утра там вас встретят военно-транспортный самолет, инструктора восемьдесят второй Воздушно-Десантной дивизии, риггеры, парашюты и все, что необходимо для завершения курса AFF.

— Как я понимаю, об этом мероприятии надо будет рассказать своим подписчикам? — криво усмехнулся я. — Типа, «Знакомство Чумы с коллегами из Вооруженных Сил США», «Прыжок мира и взаимопонимания над Атлантикой», «Дружеские спарринги русских спецназовцев с бойцами спецподразделений стратегического партнера» и так далее?

Миллер посерьезнел, положил вилку с ножом на столешницу, аккуратно вытер губы салфеткой и откинулся на спинку кресла:

— Согласно достигнутым договоренностям, вы и ваши подруги — что-то вроде символов международной борьбы с преступностью и, по определению, вне любой политики. Нет, если У ВАС возникнет желание отснять подобные ролики и выложить их на свои официальные странички, то мы будем только рады. Но навязывать свою точку зрения, требовать участия в монтаже или подвергать итоговый материал какой-либо цензуре не станем. Говоря иными словами, формат завтрашнего «мероприятия» определите вы и только вы.

Я задумчиво потер подбородок, представил наиболее очевидные следствия столь своеобразного статуса и решил, что мне катастрофически не хватает информации:

— Мне кажется, что мы начали беседу не с той темы. Давайте отложим разговор о формате прыжков и поговорим о достигнутых договоренностях.

Джеральд развел руками — мол, почему бы и нет? — и перешел к делу:

— В настоящее время отношения между нашими государствами можно назвать неплохими. Само собой, мы воюем на экономических фронтах, давим свою линию на фронтах политических и регулярно бряцаем оружием, но без особого энтузиазма.

— Ну да, кризис тридцать шестого года вправил мозги даже самым тупым и воинственным идиотам… — прокомментировала Росянка.

Джеральд потемнел взглядом, поиграл желваками и ушел в себя. Но всего на пару мгновений. А потом задвинул куда подальше неприятные воспоминания и утвердительно кивнул:

— Да, урок получился жестковатым, а поколение тех, кто его пережил, еще не уступило свое место молодым да ранним. В общем, мы предпочитаем договариваться. Даже по самым неприятным вопросам. И научились идти на уступки.

Как я понял из последующих объяснений, американцы предложили нашим настолько «вкусные» экономические «аргументы», что решение было найдено чуть ли не бегом — наша четверка получила весьма интересный статус, полную свободу передвижения, волеизъявления, ведения бизнеса и так далее, а обе договаривающиеся стороны клятвенно пообещали друг другу не резать куриц, несущих золотые яйца!

— В общем, теперь вам, как говорят в России, включили зеленый свет! — подытожил АНБ-шник. — Поэтому в кейсе, который я оставил в прихожей, лежат четыре комплекта документов граждан Соединенных Штатов, включая водительские права и лицензию штата на право скрытого ношения оружия, распечатки тех пунктов нашего законодательства, с которыми вам желательно ознакомиться в первую очередь, и десяток пистолетов «Глок» вашей любимой модели…

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но зачем нам такой арсенал? — нахмурился я.

— По одному стволу каждому из вас, а остальные — для размещения в доме, на яхте и в машинах… — без тени улыбки объяснил Миллер. После чего огорошил еще одним столь же неожиданным заявлением: — Но и это еще не все. Только за последние сутки возле вашего дома было замечено более трех десятков дронов видеонаблюдения с аппаратурой запрещенных модификаций. Мы выделили вам две базы армейских дронов-перехватчиков, способных в автоматическом режиме обнаруживать, опрашивать и, при необходимости, уничтожать подобную технику, приближающуюся к границе охраняемой зоны. Сами базы, дроны и специалист, способный интегрировать все это добро в систему «Умный Дом» и в бортовой компьютер вашей яхты, прибудут тогда, когда вам будет удобно. И… маячков или «закладок» можете не бояться — мы рассчитываем на взаимовыгодное, а главное, долговременное сотрудничество, так что не собираемся терять лицо из-за ерунды.

К моему удивлению, искренность последнего заявления подтвердила «Система». И пусть содержимое зеленой сферы в объеме не подросло, сам факт того, что она «подмигнула», заставил меня сделать шаг навстречу:

— Что ж, я оценил продемонстрированный посыл, поэтому давайте сделаем так. Вы организуете доставку на аэродром нескольких бойцов ваших спецподразделений. Естественно, толковых, не зашоренных и готовых стать публичным лицом, а мы постараемся познакомить с ними своих фанатов…

…Толпа не очень юных парашютистов обнаружилась возле ресторана итальянской кухни «Clгb Porto Cervo». Элизабет и большая часть мужской половины их компании усиленно размахивали руками, а Лоуренс, ревниво наблюдавший за тем, как я веду яхту по марине Фишер Айленда, дотерпел до конца швартовки. Зато потом показал мне сразу два больших пальца и заявил, что мы с ним то ли два сапога пара, то ли одного поля ягоды. Естественно, в английском варианте этого выражения. Я, в общем-то, не возражал. И даже воспользовался этим заявлением для того, чтобы «не услышать» вопрос его благоверной. Однако мисс Форд оказалась на редкость упертой особой и не поленилось прервать завязавшуюся беседу о преимуществе моторных яхт перед их парусными аналогами болезненным щипком за правый бок:

— Дэнни, может, хватит над нами издеваться?

— Когда это я над вами издевался? — притворно удивился я, отводя «Таргу» от причала.

— Вчера! Весь вечер!!! — возмущенно протараторила она. — Я раз десять спрашивала, куда ты собираешься нас везти, а ты так и не ответил!

— Может, я хотел сделать приятный сюрприз? — улыбнулся я, довольно уверенно повернув направо и чуть-чуть добавив скорости.

— Да я всю ночь умирала от любопытства!

— А выглядишь живой и здоровой…

— Дэнни!!!

Я похлопал ресницами, типа, в упор не понимаю причин недовольства, а потом «посерьезнел»:

— По утверждениям глубоко законспирированных агентов Главного Разведывательного Управления Генерального Штаба Вооруженных Сил Российской Федерации, Фредерик Джонсон, любитель сексуальных женщин с аэродрома Хомстед, смертельно обиженный госпожой Рыжовой, задался целью испортить нам прыжковый день…

— Так, стоп, ты что, подключил к этому делу вашу разведку? — обалдело спросила Линда.

Я развел руками и… получил в печень от Таньки:

— Он издевается! На самом деле вчера вечером к нам заглянул на огонек мистер Джеральд Миллер, сообщил, что, по его сведениям, сегодня на этот аэродром заявятся тысячи фанатов Чумы, и предложил помощь в решении проблемы.

Услышав фамилию АНБ-шника, большая часть «наших» американцев подобралась. Пришлось успокаивать:

— Все нормально. Наши страны договорились, и мы получили двойное гражданство вместе с некоторыми преференциями в обмен на лояльность и небольшую информационное содействие Соединенным Штатам. В общем, прыгать будем вместе с вашими вояками на аэродроме Оушен Риф Клаб.

— Это может быть интересно… — задумчиво пробормотала Линда, вне всякого сомнения, почувствовавшая запах Больших Денег, и расплылась в довольной улыбке. Зато Морвиль помрачнел:

— А с кем именно, уже известно?

Я рассказал все, что знал. И заставил его напрячься еще сильнее:

— Не хочу вас расстраивать, но эти вояки относятся к гражданским лицам, скажем так, без особого пиетета. Так что возможны серьезные проблемы со взаимопониманием.

— Уильям, ты, кажется, забыл, с кем связался! — ухмыльнулась Лерка и приобняла за талию хищно оскалившуюся Ростовцеву. — В нашей компании есть два крупных специалист по решению именно таких проблем! Поверь на слово, «девочки» из ваших спецподразделений этой парочке не соперники…Верить ей на слово Морвиль не захотел. Но разводить панику перестал и ушел на нос яхты. Наслаждаться солнцем, скоростью и красотой океана.

Я тоже наслаждался. Вернее, откровенно балдел. Ведь «Тарга» неслась по кристально чистой воде со скоростью семьдесят четыре километра в час, оставляя за собой пенный след, над нами синело чистое небо, по левому борту виднелись десятки лодок, плывущих к подводному кладбищу «Neptune Memorial Reef», а по правому уползали назад острова Вирджиния Ки и Ки Бискейн!

Когда мы оставили позади маяк мыса Флорида, к главному страдальцу компании присоседились Арчи, Фил и Лиззи. Потом к ним унеслась и Линда с десятком банок колы, позаимствованных в холодильнике. Ларри, балдеющий не столько от моря, сколько от самой яхты, конечно же, занял соседнее сидение. А мои оторвы, покопавшись в памяти акустической системы от «JL Audio», поставила в очередь воспроизведения одну из моих любимейших вещей Дана Барнетта. Мощности встроенных колонок яхты за глаза хватило бы раскачать хороший стадион, так что первый же проигрыш композиции «Boogie Piano Madness » заставил толпу загорающих с интересом оглядеться. А основная часть произведения заулыбаться.

Следующая композиция — «Get lucky» от Daft Punk — тоже пошла на ура. А третья, «Uptown Funk » Марка Ронсона, сорвала с лежаков и погнала в пляс Линду с Лиззи!

Танцевали они очень настолько самозабвенно и пластично, что вызвали бурные аплодисменты всей мужской половины компании. Еще через три или четыре песни мисс Форд захотелось оторваться, и она примчалась в кокпит, синхронизировала с музыкальным центром телефон, перекачала в отдельную директорию какие-то минусовки, позаимствовала оба беспроводных микрофона и снова унеслась на нос.

Мелодию, которая заиграла через мгновение, я ни разу не слышал. Зато слышал, как поет Элизабет. Поэтому превратился в слух и не прогадал — над океаном раздался голос, на который, по моему мнению, можно было собирать стадионы. Танька с Леркой тоже не ударили в грязь лицом, врубив минусовку к «You’re the one that I want » и устроив самое настоящее шоу из «Grease». При этом первая исполняла партию Оливии Ньютон-Джон, а вторая косила под Траволту. Увы, великолепное начало этой вещи «омрачила» помощь зала — первый же припев подхватили все зрители, включая меня, а со второго куплета к исполнению подключилась мисс Форд и, изобразив бэк-вокалистку, добавила и без того прекрасному исполнению глубины и мощности.

С этого мгновения на яхте начался самый настоящий бардак — девчонки выбирали песни, которые можно было не только петь, но и играть, я вел суденышко по идеальной прямой, а мужики то подпевали солисткам, то отбивали себе руки аплодисментами. Ну и, конечно же, ухохатывались над невольными зрителями этого мини-концерта — абсолютно все кораблики, попадавшиеся на пути, пытались сесть нам на хвост, чтобы как можно дольше слышать отвязное пение, но не могли сравняться с «Таргой» в скорости и поэтому оставались за кормой…

…Настроение, поднявшееся в заоблачные дали по дороге к Ки Ларго, ничуть не упало и после швартовки в марине «Оушен Риф Клаб» — мы сошли на берег, загрузились в три открытых армейских внедорожника, созданных на базе гражданского Jeep «Wrangler», и через считанные минуты оказались на аэродроме, арендованном на сутки(!) министерством обороны США.

Возможные проблемы дожидались нас возле ряда армейских палаток. Причем, судя по нарукавным эмблемам, в одной коротенькой шеренге стояли три бойца и одна «бойчиха» из «Дельты», а второй — инструктора и риггеры восемьдесят второй ВДД! Что интересно, командовал всей этой компанией гражданский. Вероятнее всего, представляющий АНБ.

Радости во взглядах военнослужащих, которые дожидались нашего приезда, стоя на ярком солнце, я, естественно, не обнаружил, поэтому, поздоровавшись с типом, назвавшимся Брайаном О’Лири, взял быка за рога:

— Брайан, какие у меня полномочия?

— Вы — босс. А я просто присматриваю за порядком… — улыбнулся он.

Я удовлетворенно кивнул и задал второй не менее важный вопрос:

— Вы привезли те игрушки, которые я заказал?

— Да, конечно! Они дожидаются вас во-он в той палатке.

— Замечательно! — ухмыльнулся я и уставился на бойцов «Дельты»: — Дама и господа. Я понимаю ваше недовольство. Поэтому предлагаю начать знакомство в режиме, который быстро и очень доходчиво ответит на все ваши вопросы. Сейчас нам принесут массогабаритные макеты пистолетов «Глок», стреляющие краской, я и кто-нибудь из вас встанем друг к другу спиной и по команде мистера О’Лири поприветствуем противника так, как просит душа! Кстати, на время вашего пребывания на этом гражданском объекте объявляю мораторий на построения, обращения по званию и строевой шаг. Вопросы?

Строй мгновенно потерял свою четкость, а самый худой и жилистый из троицы «волкодавов» по-ученически поднял вверх правую руку:

— Мистер Чубаров, заранее прошу прощения за некоторую резкость формулировки, но играть в подобные игры с бойцами Эй-Си-И однозначно не стоит. Поверьте, вам очень не понравится результат!

Я пожал плечами:

— Считайте, что я любопытен. Или самоуверен до наивности.

В этот момент ко мне подошел еще один «человек в черном» поставил на землю очередной кейс. Только богатырских размеров:

— Требуемое снаряжение, сэр!

Я поблагодарил его за оперативность, присел на корточки, щелкнул боковыми замками, а через пару мгновений взглядом показал «жилистому» на его половину кейса:

— Защита, ствол, маркеры. Вперед!

Он усмехнулся и вальяжно пошел ко мне. Впрочем, к пострелушкам готовился без дураков — проверил оружие и снаряжение, нацепив последнее на себя, как следует подогнал каждый элемент, затем попросил разрешения отстрелять пару патронов в какое-нибудь препятствие, чтобы убедиться в том, что они не боевые, и заявил, что готов.

Тут подал голос О’Лири:

— Берете по три обоймы с пятью патронами в каждой, отходите на сто метров во-он в том направлении, занимаете исходное положение спиной друг к другу на расстоянии в три шага, загоняете патрон в ствол, убираете оружие в кобуру и ждете сигнала стартового пистолета. У вас будет три попытки. Повторю еще раз: до команды к началу боя оружие должно находится в подмышечной кобуре, а ваши руки — опущены по швам. Вопросы?

— Есть. Один… — подал голос мой противник. — Мы только стреляем, или…?

— «Или», конечно! — ответил я. — Можешь делать все, чему учили!

Мужик, которому, по моим ощущениям, было года тридцать два, довольно оскалился и первым пошел, куда послали. Я посмотрел на зрителей, успевших разобрать защитные армейские очки, помахал рукой девчонкам, мазнул взглядом по стайке дронов видеофиксации, вспорхнувших в небо, и ломанулся следом за будущей жертвой. По дороге загоняя себя в привычное состояние полного сосредоточения на действии. Благо этот его вариант я великолепно отработал во время службы в «Яровите».

Исходное положение занял, будучи готовым ко всему и вся. Пропустил мимо ушей ехидный комментарий противника, сообщившего о том, что попадания таких маркеров довольно болезненны, дождался выстрела и, сделав круговой шаг левой ногой, рванул навстречу к бойцу «Дельты». Фронт-кик, нацеленный в область мочевого пузыря, сдвинул в сторону буквально на десять сантиметров, воткнул левый кросс в солнечное сплетение, приподнял легчайшим апперкотом опускающийся подбородок и забрал ствол, так и оставшийся в кобуре:

— Все, ты в нокауте и обезоружен, а значит, убит!

Волкодав прищурился, почесал затылок и усмехнулся:

— Что ж, пока один — ноль в твою пользу. Продолжаем?

— Конечно! — кивнул я и вернулся на исходную.

Во второй попытке он решил не испытывать судьбу и расстрелять меня после смещения в сторону. Зря — на такой дистанции я влетел в ближний бой раньше, чем он успел выдернуть оружие из кобуры. Левый бэк-фист, выброшенный навстречу, выбил оружие из руки ударом костяшек по тыльной стороне запястья, обхватил тушку поперек корпуса и кинул. Прогибом. На землю, поросшую густой травой. А после того, как несчастный оказался на спине, показал, что могу свернуть шею одним движением.

Комментировать этот проигрыш боец «Дельты» не захотел. Но выводы сделал и сразу после выстрела из стартового пистолета постарался разорвать дистанцию. Увы, в этой партии я драться не собирался, поэтому всадил два маркера в спину, один височную часть шлема, а остальные — по коленным суставам.

Четвертый бой получился еще короче — «жертва», решившая рвать дистанцию не двумя шагами, а одним, причем не по прямой, а по диагонали, успела развернуться. А толку? Два попадания в линзу защитной маски и одно в предплечье правой руки поставили жирную точку в этом противостоянии. А пятый бой я предложил провести по другим правилам:

— Предлагаю упростить поединок. Встанем лицом друг к другу на расстоянии в десять метров и изобразим ганфайтеров Дикого Запада. Думаю, так у тебя пропадут последние иллюзии.

«Жилистый» согласился. И «погиб» смертью храбрых, получив в линзу шлема очередные две пули.

— Ты хочешь сказать, что у меня изначально не было никаких шансов? — поинтересовался он, опустив руку, только-только начавшую вытаскивать пистолет из кобуры.

— Угу. Нас тоже учили стрелять. Как видишь, довольно неплохо… — заявил я, подошел поближе и протянул руку: — Американские друзья называют меня Дэнни. Или по прозвищу, то есть, Чумой.

— Мэтью Бейкер! — представился он и вцепился в мою ладонь. А когда понял, что я буду чуток посильнее, уважительно добавил: — Честно говоря, я был уверен, что при твоем росте и весе двигаться достаточно быстро просто нереально.

Я вспомнил, как двигался Ватанабе Хироси, и не удержался от улыбки:

— В моем виде спорта медленным бойцам ловить нечего. Даже в тяжелом весе. Так что единственный их минус — это отсутствие наработанных навыков владения оружием. Но на близкой дистанции оно и не требуется. Поэтому, если вдруг доведется работать против такого профи, вали его с дистанции. Иначе поломает. Даже если ты будешь в бронежилете и шлеме…

…Пока мы мерились размерами выдающихся достопримечательностей, Росянка успела вызвать на тренировочный поединок единственную даму в четверке бойцов «Дельты». В способностях своей напарницы я нисколько не сомневался, поэтому, не задумываясь, отдал ей свою защиту и оружие, после чего хлопнул Мэта по плечу и пошел к «зрительским трибунам».

Таня с Лерой встретили меня с таким равнодушием, как будто я вернулся из ближайшего магазина, зато «наши» американцы сияли не хуже местного, Флоридского, солнышка. Само собой, Мэтью обратил внимание на столь своеобразную реакцию моих подруг и задал напрашивавшийся вопрос:

— Как я понимаю, эти девушки знают, на что ты способен?

— И даже видели меня в деле… — добавил я и чуть скорректировал наш курс, чтобы встретиться с двумя оставшимися не при делах сослуживцами Бейкера, двинувшимися нам навстречу.

Первый, здоровяк, похожий на медведя, вставшего на дыбы, назвался Скоттом Уоллесом и признал, что не хотел бы встретиться со мной в реальном бою. А второй, очень неплохо сложенный красавчик с лицом, напоминающим «Давида» Микеланджело, ослепительно улыбнулся:

— Терри Эванс, твой фанат и единственный из всей нашей компании, который заранее знал, чем закончатся эти поединки!

— То есть, от футболки со Всадником Апокалипсиса во всю спину отказываться не станешь? — пошутил я.

— Смеешься, что ли⁈ — округлив глаза, воскликнул он. — Я возьму на всех четверых. И оставлю себе.

— Так, стоп, дамы уже на исходной! — прервал его разглагольствования Мэтт. Я развернулся к поединщицам, приобнял Рыжову, юркнувшую под правую руку, и изобразил Дельфийского Оракула:

— Сейчас соперница Аньки попробует ее перестрелять и удивится…

— Соперницу зовут Мэнди. Мэнди Хьюитт! — подал голос «красавчик». — Кстати, почему она удивится?

— Моя напарница стрелок от Бога… — честно предупредил я, услышал выстрел стартового пистолета, а за ним пять очень быстрых хлопков и развел руками: — Как видите, она спокойно перезаряжается, а ваша подруга чем-то недовольна.

— А что будет при попытке решить исход поединка в ближнем бою? — спросил Эванс.

— Тоже ничего хорошего — эта девушка несколько месяцев была моим единственным спарринг-партнером и здорово улучшила имевшуюся базу.

— Что за база, если не секрет? — поинтересовался «медведь».

— Киокушин-карате. Уровень дана второго или третьего… — ничуть не преувеличивая, ответил я. А меньше, чем через минуту убедился, что и это предсказание сбылось — как только мисс Хьюитт рванула в рукопашную, Ростовцева пробила ей жесточайший лоукик по внутренней поверхности бедра, заставила задохнуться от «вилки» в горло, обезоружила и произвела два выстрела из трофейного ствола по линзе защитного шлема.

— Убедительно, однако… — пробормотал Бейкер. — Дальше можно не трепыхаться.

Мэнди пришла к тому же мнению, поэтому скрестила перед собой руки, вернула протянутый Аней ствол в кобуру и, первой направившись в нашу сторону, начала на ходу снимать с себя защиту.

Я подождал, пока поединщицы доберутся до нашей компании, попросил тишины и заговорил:

— Итак, первую часть Марлезонского балета мы уже отыграли. Пора переходить ко второй. Поэтому сейчас мы в темпе перезнакомимся и займемся делом — поможем моим друзьям и подругам подружиться с небом. Вопросы?

— А третья часть будет? — спросила мисс Хьюитт.

Я утвердительно кивнул:

— Конечно!

— Небось, дружеские спарринги?

— Нет, их не будет однозначно! — твердо сказал я. — Спарринг — это все то же противостояние. А нам с вами делить нечего. Так что вечером, после заката, ваша четверка и мы с напарницей натянем вингсьюты, десантируемся где-нибудь над океаном, пролетим пару-тройку километров в сопровождении толковых операторов и приземлимся, ну, скажем, во-он за теми зарослями. А потом, прикрывая друг друга, проберемся в самый центр укрепленного лагеря и… захватим устройства под названием «мангал» с жарящимся мясом!

— А можно мы со Скоттом захватим и уничтожим несколько упаковок с пивом? — спросил «Давид».

— Можно! — улыбнулся я. — Только норму, подлежащую безусловному уничтожению, заранее обговорите с мистером О’Лири…