Врата Бездны. Сделка

Глава 3

— Теперь тело, — сказал я.

— Да без проблем, — ответил кибердемон и щёлкнул пальцами.

Секунда, другая, и вновь вспыхнуло багровым. На этот раз, это было что-то вроде адских врат. Из них медленно выехало мое тело.

Я посмотрел на него внимательно. Одежды не было, похоже, что она сгорела во время перехода между мирами. В целом же, в нем угадывался я. Тот самый, с уже изменённой внешностью. Когда я пробовал сбежать, скрыться от прошлой жизни, то потратил немало денег на пластических хирургов. Они переделали мое лицо, так, чтобы узнать меня становилось сложнее.

В груди было два пулевых отверстия. Кровь уже не лилась, естественно, ведь мое сердце не билось. Да и я был мертвенно бледным, что тоже совершенно неудивительно. Но в целом, это я. И даже импланты на месте, если, конечно, судить по «рукам-базукам», как у нас на улицах называли протезы рук, усиливающие своего владельца.

Смотреть на собственное мертвое тело было странно. Ужаса или страха я не испытывал, я ведь уже попал в ад, но все равно. И было понимание того, что это именно я. Не клон, не фотография, не проекция. Именно что мертвый я.

— Ты, похоже, что-то перепутал, — проговорил Ал. — Это ведь явно другой человек.

— Ты так думаешь? — спросил кибердемон. — Нет, это его тело. Сам ведь видишь, узор тот. Просто кто-то любит менять внешность, верно?

— Это мое тело, — кивнул я. — Только вот я не любитель этого дела. Просто так получилось. Впрочем, ты ведь уже посмотрел мое прошлое, а?

— Да так, мельком, — сказал кибердемон. — Чего я там не видел?

— Давай уже, вселяй мою душу, — сказал я. — Или как там оно делается.

— Секунду, — демон двинулся вперёд, и стал чертить длинным когтем указательного пальца прямо на бетоне.

Ну да, пентаграмма. А чего я ещё ожидал? Этот ад выглядит слишком поп-культурным, это даже странно. Именно таким его изображали во множестве фильмов и книг. Разве что с поправкой на нашу реальность. В аду тоже наступил киберпанк, прямо как у нас, в реальном мире.

Меня вдруг ударило. Я почувствовал нереальность происходящего. Это было странно, будто я смотрел на себя со стороны, причем не на того себя, который лежал на полу кабинета кибердемона, а на душу, ту самую. Она имела внешность, которую я получил при рождении, ещё до пластики. Разве что чуть прозрачнее была, ну и тени не отбрасывала.

Я поймал это ощущение всего на секунду, а потом меня выгнуло, и я оказался лежащим на полу.

Внимание! Критическое состояние! Немедленно обратитесь за медицинской помощью.

Черт, как же я скучал по своему телу. И даже по интерфейсу скучал, потому что давно воспринимал его, как данность. Только сейчас понял, как мне его не хватало.

Жаль только, что оно в таком плохом состоянии. Две лишние дырки совсем не способствуют душевному здоровью, а оно, похоже, очень важно в аду.

— Это шутка? — прохрипел я, почувствовав, как в рот снова хлынула кровь. А ведь ее и так осталось не очень много.

— Секунду.

Темная волна прокатилась по телу, раны стало безумно жечь, но через несколько мгновений все закончилось. Уведомление исчезло, я посмотрел на свою грудь, и увидел, что дырки исчезли без следа. Вот она — адская медицина.

— Доволен? — спросил демон.

— Да, — ответил я, и попытался подняться.

Меня качнуло, и я как-то сам собой приземлился на одно колено. Посмотрел на демонов, которые, ухмыляясь, переглядывались. Вот ведь упыри, я перед ними не кланяюсь, я просто уже успел отвыкнуть от старой оболочки. Это как куртку надеть, которую пару лет спустя нашел в дальнем углу шкафа. И даже если это была твоя любимая куртка, которую ты постоянно таскал, то все равно нужно будет время, чтобы привыкнуть к ней.

— А теперь ещё кое-что.

Демон в очередной раз щёлкнул пальцами, и перед глазами пролетела полоса загрузки. А потом я увидел, что у меня появился доступ к сети.

Вот так вот. В аду есть своя внутренняя сеть. Если учесть, как здесь называют корпорации, боюсь узнать, как именует себя местный оператор. Интересно, а я смогу домой, на Землю позвонить? И сколько будут стоить звонки по такому роумингу?

Да уж, боюсь представить, как там среагируют на звонок с того света. Впрочем, не очень уж много близких у меня осталось на той стороне. Мать, разве что, да Ник, рвач, который лечил меня, когда я был наемником.

— Ну и напоследок, — сказал демон. — Ты, вроде бы, умеешь поглощать демонические души? Так?

— Да, — кивнул я. — У меня это получалось. Достаешь из груди демона камень, сжимаешь в ладони. Чувствуешь, как становишься сильнее.

— Так и есть, — кивнул он. — В своем теле ты тоже сможешь поглощать души, принцип не изменился. Вот только тебе надо кое-что знать. Первое — поглощённые души меняют тебя. Ты становишься другим. Только очень сильная воля может сопротивляться изменениям, да и то до срока. Ну и второе... Сейчас, я тебе открою пару меню.

Он снова щёлкнул пальцами. Похоже, что он умел работать с земными железяками интуитивно. Это просто магия какая-то. Хотя подозреваю, что для него это так же естественно, как для землянина высморкаться, когда простыл. Или поковыряться в носу.

Я открыл меню со своими характеристиками. Вот как. Снова первый уровень.

Сила — 15

Ловкость — 15

Интеллект — 10

Выносливость — 15

Все так же, как было, когда я смотрел на свои характеристики в прошлые разы. Я превосхожу обычного человека по силе, ловкости и выносливости на пять пунктов. Потолок по этой системе, насколько я помню, двадцать. А вот в интеллекте у меня обидная десятка, то есть заурядность, посредственность. Никакими особыми способностями в этой сфере я не обладаю

— А ты хорошее приобретение, — проговорил кибердемон. — Если бы ещё эти цифры были бы настоящими, а не обеспеченными твоим железом.

— Железо как раз самое настоящее, — ответил я. — На что ещё рассчитывать, как не на импланты? У тебя самого, я вижу, их немало.

Сам открыл второе окошко, с навыками.

Драка — 40

Меткость — 42

Инженерия — 25

Взлом — 16

Хакинг — 0

Медицина — 15

Вождение — 14

Эротическое искусство — 10

Паркур — 25

Обычный боевик, заточенный под ближний контакт. Штурмовик. У меня и импланты под это собраны, если уж так. Удивительно, но даже в аду мне не получится перепрофилироваться. Ну и десятка в эротическом искусстве — это очень обидно. Впрочем, поднимать этот навык в последнее время у меня не было ни времени, ни возможностей. Как-то не до того было. Сплошная и бесконечная гонка наперегонки со смертью.

Которая меня, очевидно, в конечном итоге догнала.

— Навыки развиваются, как и раньше, за счёт практики, — сказал кибердемон. — Все как в вашем мире. А вот особые способности ты можешь открывать за счёт поглощённых демонических душ. Те души, которые ты поглотил раньше, в счёт не идут, потому что тела у тебя тогда не было. Теперь все будет иначе.

— Меню закрыто, — сказал я.

— Откроется, как только система сочтет, что ты поглотил достаточно. Но учти, это опасно. На твоём месте я бы вообще избегал этого.

Демон меня предупреждает. Как мило.

Только вот боюсь, что его предупреждениями мне придется пренебречь. Если я действительно хочу вырваться отсюда, то единственный вариант для меня — это становиться все сильнее и сильнее. А другой возможности прокачки, кроме как поглощения демонических душ, как-то не завезли. Поэтому придется это делать.

А насчёт изменений... Будем надеяться, что у меня действительно сильная воля.

— Завтра с утра прибудешь в цитадель, отправишься на первое задание, — сказал он. — Получишь перед этим снаряжение. А пока что можешь отдыхать.

— Завтра? — спросил я. — А здесь, типа, время суток есть? Мне вообще показалось, что тут земля... Плоская.

— Так оно и есть, — подтвердил демон. — Ваши заблуждения питают наш мир, а у вас действительно немало народа считали, что земля плоская. Да и до сих пор считают. Вот ад таким и получился. А время у нас есть, и сутки идут двадцать четыре часа, как и у вас. У тебя, что, часы не работают?

Я посмотрел на внутренние часы в интерфейсе. Действительно, время уже под пять часов вечера. Интересно, а оно похоже на то, что на земле? Там меня убили под самое утро, потом несколько часов я бродил по пустыне, пока не наткнулся на Ала и остальных демонов.

Черт его знает. Если сидеть и вот это вот все высчитывать, то можно натурально с ума сойти. А мне бы всеми силами хотелось этого избежать.

— Снаряжение мне дадут завтра, — сказал я. — А одежду? Да и где мне ночевать, в таком случае?

— Жилую ячейку под тебя уже зарезервировали, Ал тебя проводит. Деньги на первое время... Ага...

На счёт поступила сотня этих самых «харонов». Похоже, что это немало, раз сотни мне должно хватить на первое время. Впрочем, если мне не придется платить за жилье, то нормально.

— Теперь одежда.

Кибердемон провел ладонью над моим телом, следом за его движениями оставалась темнота. Несколько мгновений, и она соткалась в плотную куртку, брюки и крепкие военные ботинки. Белье тоже материализовалось само собой, и футболка, и остальное. Понятное дело, что он не сотворил его из ничего, а просто телепортировал. Шикует, растрачивает энергию для того, чтобы впечатлить меня.

Одежда была форменной, и чем-то напоминала униформу инкассаторов и коллекторов ВСБ или частных охранников, только расцветка была дурацкая. Черная, но с какими-то багровыми разводами. Впрочем, на фоне всего остального будет смотреться даже гармонично.

— Все, свободны, — сказал демон. — Завтра в восемь утра на инструктаж. Подойдёшь к башне, тебя узнают, проводят, куда надо.

Развернулся и двинулся обратно в чашу. Провел над ней ладонью, и я услышал бурление. Что там? Лава? Или жидкий металл? В чем ещё могут расслабляться демоны?

Или, может быть, это что-то вроде капсулы для погружения в сеть? Только наших хакеров приходилось охлаждать, иногда для этого хватало собственных кондиционеров установок для работы в сети, а иногда обкладывали мешками со льдом. А тут, может быть, наоборот? Возможно, они нуждаются в постоянном подогреве, чтобы разгоняться до нужного уровня?

Черт его знает.

Мы двинулись наружу, снова отправились к лифту. Ал смотрел на меня с уважением, тем более, что теперь, в своем теле, я смотрелся значительно внушительнее его. Копыта демона цокали по бетону, а я с наслаждением переступал по нему в своих ботинках. Униформа, которую создал для меня демон, была очень комфортной. Словно сшита прямо на меня, с учётом всех анатомических особенностей. Ну, не удивлюсь, если так оно и было.

Там-то, в реальном мире, подобрать себе одежду среди стандартных размеров не так уж и просто.

Лифт приехал быстро, мы вошли внутрь, а я первым же делом расслабил воротник форменной куртки, чуть изогнув его, а потом закатал рукава. Демонстрировать боевые протезы нужно всегда. Тогда всякие лохи не рискнут с тобой связаться. А нормальные, уверенные в себе парни, будут знать, что ты можешь в случае чего оказать сопротивление.

— Ты меня спас всё-таки, — проговорил вдруг Ал. — Я этого не забыл.

Я хмыкнул. Мог убить, и не стал — совсем не то же самое, что спасти жизнь. Правда, говорить вслух я этого не стал.

Интересно, а они не умеют читать мысли? Мы ведь в сравнении с ними достаточно примитивные существа. Хотя, вот эти вот низшие демоны тоже не кажутся мне вершинами эволюции, скорее чьей-то шуткой или неудачным экспериментом.

Кибердемон — другое дело.

— Времени ещё полно. Проводить тебя до жилой ячейки я успею. Пошли пока в бар наведаемся что ли, по пиву пропустим? Посмотришь на местных, подумаешь, что тебе и как.

— Угощаешь? — спросил я.

— Угощаю, — кивнул он.

— Ну тогда пошли, — пожал я плечами.

Адского пива я ещё не пробовал, хотя в прошлой жизни был порядочным ценителем пенного напитка. Почему бы не расширить немного свой кругозор?

Мы спустились вниз и двинулись на выход из башни. По дороге я открыл навигатор. Прогружался он долго, но потом отрисовал окрестности, всю цитадель, которая оказалась совсем небольшой, и даже показал мою геолокацию. Сперва я удивился, подумал, как вообще могут спутники оказаться здесь, над плоским объектом, у которого нет орбиты, а потом решил, что наверняка этому есть какое-нибудь научное объяснение.

Хотя черт его знает, мы ведь в аду, верно?

Ал, очевидно, эти места знал, потому что тут жил. И он уверенно повел меня по главной улице, ведущей от цитадели, но практически сразу же свернул направо. И тут же налево, оказавшись на параллельной улице.

Все это напоминало Новую Москву, разве что построено было не с таким размахом. Гораздо скромнее. Впрочем, я не удивлюсь, если и здесь есть какая-нибудь столица с мегабашнями, даунтауном и прочим необходимым. И размерами она даже побольше, чем мой родной город.

Неоновые вывески имелись почти на каждом заведении, правда если на Земле они чаще были синими и фиолетовыми, то здесь все больше отдавали багровым. Может быть, у демонов зрение другое, и они видят в другом спектре? Не исключено. Изучать не буду, у меня все равно глаза искусственные, мне без разницы. Я даже в полной темноте вижу, если не как днём, то как в сумерках, это точно.

Ал тем временем выбрал одно из заведений и двинулся ко входу. Толкнул дверь, подержал ее, пропуская меня внутрь.

Это был самый обычный паб, я такие любил. Столики, стойки, за которой можно было заказать пива, ну и посидеть, если тебе не нашлось другого места. Играла музыка, бодрый металл с большим количеством «нулей». Да уж, правы были православные активисты, которые говорили, что такая музыка играет в аду.

Что было необычным, так это посетители. То есть, по меркам меня, который только попал сюда, думаю, для других все это было обыденностью.

Сбоку от входа за столиком сидело две демоницы с хвостами, короткими рогами, вылезающими из-под пышных причёсок, и с грудью наружу. Вернее, грудь у каждой была закрыта, но только узкой полоской ткани, будто бинтом, который прикрывал соски. Выглядели они соблазнительно, но похоже никем другим не интересовались, потому что отчаянно лизались между собой.

Имелась группа низших демонов, тех самых бесов, они оккупировали два столика в дальней части заведения и тянули что-то из кружек. Непрозрачных, будто сделанных из глины.

Было ещё несколько демонов, в том числе один из них за стойкой, больше похожий на несколько сшитых между собой мертвых тел. Швов, правда, видно не было, только шрамы, голова была большой, рогатой, и будто начиналась сразу от туловища. Самой шеи видно практически не было, настолько этот демон был здоровым.

За стойкой стоял демон такого же вида, как и Ал, различались они чертами лица. Прямо сейчас он наливал что—то из крана в керамическую кружку.

Оглядевшись, мой проводник ни нашел ни одного свободного столика. Похоже, что демоны расслаблялись после тяжёлого рабочего дня. Места оставались только за стойкой.

— Сядем за стойку, — сказал он, и двинулся вперёд.

Подошёл, отодвинул большой барный стул, примостился на нем, поставив копыта на ступеньку.

— Здорово, Ал, — поприветствовал его бармен. — Тебе как обычно?

— Давай, — ответил он. — И моему другу тоже.

— Другу? — демон посмотрел ему прямо в глаза. А потом на меня.

И тут я заметил, что несомненно привлек внимание местных. Даже девушки-суккубы оторвались друг от друга, проводив меня взглядом, причем, одна из них явственно облизнула губы. Может быть, пересохли от долгого поцелуя, а возможно что-то ещё.

Здоровенный демон повернулся в мою сторону, видимо, заинтересовавшись, куда это все смотрят. А потом мягким пружинистым движением соскользнул со стула. Даже удивительно, что такая туша обладала такой ловкостью.

— Тут не место людям, — сказал он. — Шел бы ты отсюда.